Uno de los chicos dijo con un tono algo adulador: "Quinto hermano, ¿qué te parece si te llevamos primero a casa? La situación de seguridad no es buena por la noche".
Fingí darle una patada y me reí: "¿Qué me estás dando? No soy una chica, ¿qué me vas a dar? Deberían irse ya".
Di habló de repente en voz baja: "Yo... yo me llevaré de vuelta al Quinto Hermano".
La miré de reojo y se sonrojó al instante, evitando mi mirada. Parecía algo sorprendida y rápidamente dijo: «Yo... Quinto Hermano, me defendiste esta noche. Déjame llevarte a casa, si no me sentiré mal». Al terminar de hablar, se tocó suavemente el dobladillo de la ropa con ambas manos, con un atisbo de pánico en los ojos.
El chico que estaba a su lado iba a decir algo cuando su compañero le dio una patada suave, y enseguida comprendió lo que estaba pasando. Ambos tenían expresiones ambiguas en sus rostros.
¡Podría adivinar con los dedos de los pies qué pensamientos tan sucios estarían teniendo esos dos tipos! Simplemente me da pereza perder el tiempo discutiendo con ellos.
Les hice un gesto para que se alejaran, y la chica que estaba a mi lado se acercó con cautela, me tomó del brazo y me acompañó afuera.
Percibí en ella una fragancia tenue y agradable, no perfume, sino más bien un ligero aroma a jabón en su ropa.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que vi a una chica tan pura e inocente?
Me reí para mis adentros. El lugar donde trabajo ha estado completamente desprovisto de inocencia durante años.
Con los años, he visto a muchas chicas inicialmente inocentes entrar en esta industria, solo para transformarse en pequeñas zorras en cuestión de meses. Solían sonrojarse al hablar, pero después podían seducir a los hombres con solo la mirada.
Tras dar un par de pasos, de repente me dieron ganas de bromear con ella: "¿Me tienes mucho miedo?".
¡No! ¡No! —Sacudió la cabeza rápidamente—. Todos dicen que eres una buena persona y que nos cuidas mucho. Siempre estás dispuesto a defendernos cuando pasa algo. Los oí decir que, de los cuatro gerentes de la empresa, eres el mejor.
¿Una buena persona?
Negué con la cabeza. ¿Una buena persona? Hmph... ¿Cómo podría alguien de mi profesión estar asociado con la palabra "buena persona"?
Sin embargo, yo empecé desde abajo en la empresa, así que sé lo difícil que es para la gente que está por debajo de mí. Por eso, suelo ser muy amable y considerado con ellos.
Justo cuando llegué a la entrada del hospital, una furgoneta se detuvo frente a mí y varios hombres saltaron y entraron corriendo. Me di cuenta de que no eran buena gente; algunos tenían la cabeza rapada, otros el pelo teñido de rubio y dos tenían tatuajes en el cuello; obviamente eran matones.
Al principio no les presté atención, pero luego estos tipos entraron corriendo al vestíbulo del hospital y ayudaron a salir a algunas personas de una sala. Cuando los miré, me di cuenta de que eran los mismos tres a los que había golpeado antes.
¡Maldita sea! ¡Qué coincidencia! ¡Estos tres tipos también vinieron a este hospital para recibir tratamiento!
Pero pensándolo bien, no es de extrañar. Es el hospital más cercano a la discoteca. Cuando alguien resulta herido, lo lógico es que elija el hospital más próximo para recibir tratamiento.
Pero este tipo de coincidencia no me convenía. ¡Efectivamente, uno de ellos tenía buena vista y me vio desde lejos!
Se me encogió el corazón y supe que algo andaba mal.
Conozco mis limitaciones. Normalmente, ni siquiera consideraría a estos tipos una amenaza, pero ahora tengo la cabeza vendada, estoy mareado y aturdido, y mi capacidad de lucha ha disminuido considerablemente. Además, solo tengo a esta niña conmigo. Debería haber dejado que esos dos bastardos se fueran antes.
"¡Maldita sea! ¡Detengan a ese hombre y a esa mujer!" gritó el tipo que me vio.
Entré en pánico de inmediato, agarré el brazo de Xiaodi y grité: "¡Corre!"
La niña también vio al hombre y, naturalmente, lo reconoció. Se puso pálida del susto, lo agarró y salió corriendo.
Antes de que los demás pudieran comprender lo que estaba sucediendo, el tipo que me vio gritó de nuevo: "¡Ese hombre es el que me golpeó!"
En ese momento, cinco o seis personas se dieron cuenta de lo que estaba pasando y se abalanzaron sobre mí. Algunos incluso sacaron dagas o armas similares de sus bolsillos.
No tuve tiempo de preocuparme por el mareo; agarré a la chica y corrí tan rápido como pude. Pero, herido y borracho, mis piernas estaban algo débiles. La chica no corría muy rápido para empezar. Al ver que la gente detrás de nosotros se acercaba cada vez más, agarré de repente una bicicleta que encontré al borde de la carretera y la empujé hacia atrás, usando el impulso para frenarlos un par de pasos. Al levantar la vista, vi un taxi aparcado al costado de la carretera. Inmediatamente reuní fuerzas, corrí hacia él, abrí la puerta, empujé a la chica dentro primero y luego salté yo mismo, gritando: "¡Arranca! ¡Arranca! ¡Arranca!".
El taxista se sobresaltó. Al verme la cabeza vendada y a varios tipos de aspecto amenazador persiguiéndome, dudó un instante, y entonces le grité de nuevo: "¿No vas a conducir? ¡Si nos alcanzas, te destrozaremos el coche!".
Esas palabras surtieron efecto; el conductor pisó el acelerador y el coche salió disparado. Solo cuando los gritos y las maldiciones que venían de atrás se desvanecieron en la distancia, pude respirar aliviado. Le di las gracias al conductor y, de repente, me di cuenta de que estaba tumbado en el regazo de la chica.
Nos apresuramos a entrar al auto, y ahora estoy recostado en el asiento trasero, pegado a la chica. Ella está medio recostada, boca arriba, con mis piernas sobre las suyas, mi cabeza casi tocando sus pechos. Su bonito rostro está sonrojado, como si se esforzara demasiado por hablar, su cara llena de timidez, sus ojos llorosos, pero parece tener miedo de mirarme.
El aire pareció congelarse por un instante. El dulce perfume de la muchacha me inundó la nariz, y su belleza me mareó. Había miedo en sus ojos, pero sobre todo, timidez. Finalmente, se mordió el labio suavemente, con una voz tan baja que casi era inaudible: «Quinto hermano... ¿puedes... puedes levantarte?».
Tosí y me incorporé rápidamente, teniendo muchísimo cuidado de no volver a tocarla.
Admito que no soy una buena persona. Trabajando en una discoteca, definitivamente no soy un caballero con las mujeres. Pero en el fondo, les tengo mucho respeto a estas chicas inocentes.
Quizás porque han visto tanta inmundicia, respetan y valoran aún más esta rara pureza en la sociedad moderna.
Me di cuenta de que los ojos de la chica eran muy puros; no era una inocencia fingida, sino una claridad genuina.
—¿Te llamas Xiaodi, verdad? —Me incorporé, disimulando mi vergüenza, y sonreí—. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando en la empresa?
—Quinto hermano, mi apellido es Yan y mi nombre es Yan Di. Hoy es mi tercer día de trabajo. —La expresión de Yan Di era una mezcla de timidez y algo más. Se sentó con cuidado a mi lado, pareció dudar un instante y luego se inclinó para enderezar la gasa que llevaba en la cabeza. Se me había torcido un poco cuando huimos hace un rato.
Cuando tiró de la gasa, un dolor punzante me atravesó la herida de la cabeza. Sobresaltada, retiró la mano y me miró tímidamente: "¿Te hice daño?".
Negué con la cabeza: "No es nada".
Entonces se dio cuenta de que no le había dicho al conductor adónde iba. Tras dudar un instante, preguntó: «Yan Di, ¿dónde vives? Déjame llevarte a casa primero».
"No hace falta, yo te llevaré primero." La chica negó con la cabeza, con voz suave pero firme.
Vivo en el sur de la ciudad, en una callejuela del casco antiguo. Es una zona conocida por su entorno complejo.
El llamado "entorno complejo" se refiere a la relativa precariedad de la seguridad pública. Esta zona alberga peluquerías de baja categoría, pequeños clubes nocturnos y diversos puestos de comida. Incluso a las dos o tres de la madrugada, se puede ver a todo tipo de delincuentes merodeando. A menudo, en plena noche, pequeños delincuentes se enzarzan en peleas por cualquier nimiedad.
La principal razón por la que vivo aquí es que el alquiler por aquí es muy barato.
Vivo en el tercer piso de un edificio antiguo. Antes de subir, Yan Di me arrastró repentinamente a una pequeña tienda de conveniencia contigua y compró dos pastillas antiinflamatorias.
Acabo de recordar que olvidé recoger mi medicamento en el hospital.
Luego me ayudó a subir las escaleras. En la oscuridad de la escalera, pude sentir cómo la chica se esforzaba por sostenerme. Parecía algo cansada, jadeaba con dificultad, pero hizo todo lo posible por reprimirlo para que no la oyera. También tenía las palmas de las manos algo húmedas por el sudor.
No sé por qué, pero sentí como si me hubieran tocado suavemente un punto sensible en mi corazón, y de repente me emocioné.
No recuerdo la última vez que me cuidaron con tanta ternura y atención. Parece que solo experimenté este tipo de cariño cuando vivía con mi amo.
Mientras pensaba, una extraña sensación surgió de repente en mi corazón, como si me resistiera a irme. Sin darme cuenta, me acerqué más a ella.
La chica no se dio cuenta, suponiendo que yo estaba débil por la lesión, y continuó ayudándome a subir los escalones uno por uno.
"Quinto Hermano, ¿por qué estás dispuesto a defenderme esta noche?" En la oscuridad, parecía como si un par de ojos brillantes me estuvieran observando.
Respiré hondo, aparté la mirada, sin atreverme a sostenerle la mirada, dudé un instante y luego intenté hablar con calma: «Eres diferente a esas chicas. Ellas se juntan en el club. Pero tú trabajas para la empresa y te paga la empresa, así que voy a protegerte».
Tras un momento de silencio, oí una voz suave.
"Hermano Xiao Wu, gracias... Sé que eres una buena persona. Me comentaron que si cualquier otro gerente se hubiera encontrado en esta situación, me habrían despedido hace mucho tiempo y jamás habrían ofendido a un cliente por culpa de un camarero como yo."
Permanecí en silencio, casi por instinto, incapaz de aceptar esa pura gratitud.
"Te equivocas, no soy una buena persona", respondí con hosquedad.
Hmph, ¿una buena persona? ¿Me lo merezco...?
Primera parte: En el mundo marcial, incapaz de controlar el propio destino, Capítulo cuatro: El sabor del dolor y la alegría
Finalmente llegamos a casa, y ambos estábamos agotados. Yan Di estaba exhausto de cargarme, a mí, un hombre adulto. En cuanto a mí, tenía mucho dolor.
¿Por qué me siento tan mal?
Tonterías... Soy un joven lleno de energía y esta noche tomé unas copas. Estuve medio en brazos de una joven encantadora y adorable durante un buen rato. Si fueras tú, ¿no te sentirías incómodo?
En cuanto entré, Yan Di se quedó mirando fijamente las dos maletas grandes en la sala. Sonreí y le expliqué: "Me mudo de este apartamento en una semana. Estas son mis pertenencias ya empacadas".
Yan Di me ayudó a entrar en la habitación y me acostó. Luego corrió al baño y, un momento después, me dio una toalla tibia y húmeda. Después de secarme la cara, me trajo rápidamente una taza de agua caliente y un antiinflamatorio.
Al ver el sudor en su frente, me di cuenta de que, cuando subimos las escaleras, casi deliberadamente me había aferrado a ella, haciendo que esta chica bastante débil soportara casi todo mi peso mientras subíamos al tercer piso.
—De acuerdo, siéntate y descansa un rato. —Me conmovió, tomé la taza y me tragué las pastillas bajo su mirada amable. Solo entonces Yan Di sonrió.
Bajo la luz, su sonrisa me pareció encantadora. Tenía un pequeño hoyuelo en la comisura izquierda de los labios, y las comisuras se curvaban hacia arriba como una media luna, dándole un aire ligeramente juguetón.
—Hermano Xiao Wu, ¿tienes hambre? —me preguntó Yan Di en voz baja—. Huelo a alcohol. Debes haber bebido mucho esta noche. Mi madre me dijo que es fácil tener hambre por la noche después de beber.
Sonreí y dije: «Parece que sabes bastante. De acuerdo, estoy bien, ya puedes irte. Esta zona no es muy segura, así que coge un taxi cada vez que salgas. La empresa te lo reembolsará mañana».
Tras decir eso, me sentí un poco mareado. Yan Di notó mi debilidad, se inclinó, me ayudó a recostarme con cuidado y luego me quitó el abrigo. Entonces me di cuenta de que aún llevaba puesto el traje de trabajo, que tenía un charco de vómito. Recordé que era de aquel tipo de la habitación privada al que le había dado una patada en el estómago aquella noche, y no pude evitar sentir náuseas.
Yan Di me cubrió con una manta, me secó la cara con una toalla y luego salió de la habitación con mi ropa, cerrando la puerta tras de sí.
En la habitación aún se percibía el tenue aroma de Yan Di. No sé por qué, pero dormí profundamente esa noche, e incluso me pareció soñar con escenas de mi infancia.
En aquel entonces, practicar kung fu con mi maestro era duro. A menudo me pegaba con una vara de bambú, pero después, siempre nos preparaba una olla de sopa de costillas de cerdo para que la bebiéramos todas las noches.
¡Esa sopa de costillas de cerdo olía tan bien que se nos hacía agua la boca! Al final, los niños estábamos en un estado constante de conflicto, y algunos incluso descuidaban deliberadamente nuestro entrenamiento, con la esperanza de recibir una paliza. Porque todos sabíamos que si apretábamos los dientes y aguantábamos la paliza, esa noche nos darían un delicioso plato de sopa de costillas de cerdo.
Fue a partir de ese momento cuando comprendí lo que significaba experimentar "dolor y placer al mismo tiempo"...
Tuve un sueño tan cálido y dulce toda la noche. Cuando me desperté por la mañana, tenía una sonrisa en el rostro. Me toqué la cabeza y ya no me dolía tanto.
Al salir del dormitorio, vi un traje colgado en el baño; el mismo que me había quitado la noche anterior, ahora limpio. No solo el traje, sino también las pocas prendas de ropa interior sucia que había dejado en un lavabo del baño estaban lavadas y colgadas. El termo de la cocina estaba lleno; la casa se veía muy limpia. El suelo estaba claramente barrido y los armarios de la cocina obviamente limpios.
Esta chica es tan adorablemente graciosa. Le dije que me mudaría pronto, y aun así me limpió la casa...
Mientras contemplaba todo aquello, una extraña mezcla de emociones me invadió. Ni siquiera me atreví a tocar las cosas que me rodeaban, temiendo ensuciarlas si lo hacía.
Por la mañana, Huan me llamó.
Huan es mi jefe, y el Centro de Entretenimiento Golden Splendor es su negocio.
Este hombre es una figura legendaria en la ciudad. Cuenta la leyenda que hace veinte años viajó a una ciudad costera del sur con solo 1000 yuanes, donde supuestamente traficó con productos electrónicos y oro, y posteriormente abrió un restaurante de mariscos. Hace ocho años regresó a su ciudad natal con una gran fortuna, ¡y ahora es una figura importante en la ciudad! Además de su restaurante "Golden Splendor", también es dueño de dos restaurantes occidentales y un restaurante de fondue de mariscos. Hace dos años invirtió en una compañía de taxis local, y ahora una cuarta parte de los taxis que circulan por las calles de la ciudad están a nombre de su empresa.
Esta persona es una figura muy influyente en la ciudad, como lo demuestra el hecho de que el Golden Splendor Entertainment Center nunca ha sido objeto de inspecciones oficiales.
Para quienes no lo conocen, Jinbihuihuang parece estar ubicado dentro de un famoso hotel de cinco estrellas en la ciudad. Sin embargo, este centro de entretenimiento no tiene ninguna relación con el hotel; simplemente alquila un espacio y es propiedad exclusiva de Huan Ge.
Huan-ge es muy amable con sus subordinados, una persona muy generosa, y también es bueno conmigo. Uno de sus dichos favoritos es: "Trabajas para la empresa, la empresa te paga, así que eres parte de la empresa, ¡y la empresa sin duda te protegerá!".
Ahora suelo decirles esto a los empleados de mi club nocturno.
Huan me dijo una vez que en dos años debía dejar mi trabajo en el club nocturno y trabajar para él. Confiaba mucho en mí, por eso me convertí en gerente del club Golden Splendor a una edad tan temprana. Admiraba especialmente que llevara cinco años trabajando allí, empezando como camarero y ascendiendo poco a poco. Además, me trató muy bien. Lo que los demás no sabían era que mi sueldo era el más alto entre los cuatro gerentes del club. Con el apoyo de Huan, cuando él no estaba, yo era prácticamente el jefe del club.
"Xiao Wu, oí que hubo problemas anoche y que te lastimaste un poco", dijo Huan Ge por teléfono. Su voz era muy suave, un barítono muy agradable, y su tono siempre era tranquilo y sereno, como si siempre tuviera el control.
"Bueno, no es nada. Unos cuantos invitados se emborracharon y armaron un pequeño alboroto."
—Joven, será mejor que tengas cuidado. Sabes que te aprecio mucho. No te precipites al hacer las cosas en el futuro. Algunas cosas no necesitan hacerse personalmente; simplemente delegalas a tus subordinados. Y a Ah Wei y a los demás les pagamos mucho cada mes; no están ahí por nada. Si tienes que hacer estas cosas tú mismo, entonces déjalos ir —dijo Huan Ge con calma—. Deberías descansar hoy. No vayas a trabajar esta noche. Recuerda ir al hospital para una cita de seguimiento; de lo contrario, si te lastimas la cabeza, nadie volverá a practicar boxeo conmigo.
El "Awei" al que se refería era el jefe de seguridad del recinto.
Aquí no tenemos gánsteres.
No den por sentado que todos los que nos dedicamos a esto están relacionados con el hampa. Por ejemplo, el Hermano Huan, una figura influyente en esta ciudad, no pertenece al hampa, pero ¿qué miembro del hampa se atrevería a meterse con él?
Además, nuestro establecimiento es de alta gama; los clientes que nos visitan son personas adineradas o con cierto estatus social. Si tuviéramos a unos cuantos gánsteres corpulentos y amenazantes vigilando el local a diario, ¿acaso no ahuyentarían a todos los clientes?
Sabía que Huan estaba bromeando conmigo, así que sonreí y dije: "Estoy bien, Huan".
"De acuerdo, me alegro de que estés bien." Huan hizo una pausa por un momento y luego me preguntó de repente: "¿Cómo está A-Qiang últimamente?"