—Espero que tenga cuidado —me sonrió el policía—. Mi hijo también es un gran admirador suyo y está deseando ver la nueva película de su compañía.
Hizo una pausa, miró a su alrededor y luego sacó algo de su bolsillo y me lo entregó: "Oye, si pudieras, ¿me firmarías esto? Mira, si consigo tu firma, este libro de autógrafos estará lleno".
Lo tomé y lo examiné. Efectivamente, el libro estaba cubierto de innumerables firmas, ¡todas de estrellas de Hollywood!
Al ver mi expresión de sorpresa, el policía me guiñó un ojo: "Mira, esto es Hollywood, y aquí viven todos famosos. Estos famosos suelen conducir a exceso de velocidad, así que mi trabajo se vuelve bastante interesante".
Inmediatamente le firmé el autógrafo y luego me despedí del policía, que había sido muy amable conmigo.
Debido al incidente anterior, tengo una muy buena relación con la policía de Los Ángeles.
Distraído por este incidente, me tranquilicé considerablemente. Tras volver a arrancar el coche, no conduje de forma temeraria. En cambio, comprobé la dirección y di la vuelta para dirigirme a casa.
En ese momento, Hammer habló con cautela: "Quinto Hermano, ¿qué te pasa esta noche? ¿Ese viejo jefe de la mafia está tratando de atraparnos?". Entonces, una mirada asesina apareció en el rostro de Hammer: "¡Voy a llevar a unos hombres para arrasar su casa!".
No dije nada. Un minuto después de que el coche se marchara, por fin logré esbozar una leve sonrisa y dije entre dientes: «¡Deja de decir tonterías, maldita sea! Esto es Estados Unidos, no Vancouver».
Tras calmarme y reprimir temporalmente mi ira, comencé a considerar cuidadosamente la situación...
A juzgar por el equilibrio de poder, ¡no cabe duda de que estoy en clara desventaja! La familia Gambino es la familia mafiosa más legendaria de Estados Unidos, ¡e incluso del mundo! Definitivamente, no puedo desafiar a esta organización con mi fuerza actual... Y, de hecho, el hecho de que Goch se atreviera a usar tácticas tan humillantes contra mí esta noche ilustra de forma clara y objetiva el desequilibrio de poder entre nosotros.
En términos de fuerza, ¡estamos muy por detrás, a más de un nivel!
Si yo fuera un típico "Quinto Maestro de Vancouver", entonces, dado el estatus de Gao Qi, ¡ni siquiera necesitaría mirarme dos veces!
Si no fuera porque soy una celebridad famosa en Estados Unidos ahora mismo, ¡podría haberme noqueado fácilmente de un solo disparo esta noche!
La razón por la que no me tocó esta noche no fue, sin duda, porque soy el líder del Gran Círculo; o mejor dicho, la identidad del líder del Gran Círculo no tiene mucha importancia para el padrino de la familia Gambino. Incluso con la alianza de Thorin y la de la familia Clover, probablemente eso no le generaría ninguna duda a ese viejo Gao Qi.
En resumen, ¡esta noche probablemente me enfrente al rey del hampa estadounidense!
Aunque Thorin es una figura importante en el hampa canadiense, Canadá está muy por debajo de Estados Unidos. De hecho, ¡Thorin probablemente está un escalón por debajo de Gooch!
En esta situación, ¿con qué puedo competir con Gao Qi? ¿Con qué puedo luchar contra él?
El marcado contraste de fuerzas me dejó algo frustrado, pero también avivó sutilmente mi ira.
Sin embargo, logré mantener la calma y la racionalidad. Al fin y al cabo, solo llevo poco más de dos años en Norteamérica, ¡mientras que la familia Gambino lleva más de medio siglo en activo! No soy tan arrogante como para pensar que mis esfuerzos en dos o tres años puedan superar los de una familia tan arraigada y legendaria.
Entonces, ¿en qué puedo confiar?
Por suerte, en mi enfado, ¡el policía que me puso la multa me lo recordó! ¡Mi mayor activo es mi reputación!
¡Sí, la fama!
Quizás mi fuerza actual sea muy inferior a la de Gao Qi, ¡pero mi fama es al menos cien veces mayor! En mi estado actual, estoy constantemente bajo el foco de la mayoría de los medios estadounidenses. ¡Esta intensa exposición ha sacado a la luz casi todos los detalles de mi vida! En estas circunstancias, ¡cualquiera que quiera tratar conmigo debe estar preparado para ser expuesto por los medios de comunicación!
¿Querría un capo de la mafia como Gooch ser desenmascarado?
¡Por supuesto que no! Para el líder de una fuerza oscura, es más seguro vivir en las sombras. Gao Qi sin duda lo entiende.
Tras comprender todo esto, sentí un atisbo de esperanza. Entonces negué con la cabeza y murmuré para mí mismo: "Necesito hablar con alguien sobre esto ahora".
***************
Esa noche no descansé nada; hablé por teléfono con Yang Wei casi toda la noche. Yang Wei también se sentía algo preocupado por las amenazas de Robert Gouche.
—Este es un problema muy peculiar —suspiró Yang Wei—. Bueno, probablemente no tengamos muchas soluciones efectivas en este asunto… Hmm, básicamente has hecho contactos con todos los peces gordos que necesitas conocer en Hollywood. También construiste tu red durante el último incidente de rehenes. El problema es que no te has molestado en conocer a Gao Qi, ese tigre devorador de hombres. Y sin embargo, nos está provocando activamente… Hmm… Chen Yang… Yang Wei reflexionó un momento por teléfono y luego señaló con cautela: —Tengo que decir que esta vez fuiste un poco imprudente. No se puede jugar con Gao Qi. Aunque no he tratado directamente con él, mi tío sí. Este hombre es extremadamente peligroso. Suspiro, en realidad, en esta situación, podrías optar por ceder un poco temporalmente. Incluso darle algunos beneficios no sería malo. Nadie se reirá de ti por ceder ante la familia Gambino; todavía no somos rival para él.
Me senté en el sofá, con el teléfono justo al lado, ya en altavoz. Un cigarrillo colgaba de mis dedos mientras miraba al techo y decía en voz baja: "¡Yang Wei, esta vez puedo decir que te equivocaste!".
—¿Me equivoqué? —preguntó Yang Wei sorprendida por teléfono. Le respondí con firmeza: —¡Sí, te equivocas! La razón por la que me negué a llegar a un acuerdo con Gao Qi no fue porque no quisiera renunciar a algunos beneficios... sino porque presentía que el propósito de este tipo no era "compartir" conmigo en absoluto.
Segunda parte: El camino al éxito, Capítulo 169: Contramedidas
"Desde el momento en que vi a Gao Qi, presentí claramente el peligro." Me quedé recostada en el sofá, mirando al techo...
Sí, nadie entiende ese sentimiento mejor que yo.
¡Era como si dos bestias feroces chocaran en la jungla! En ese instante, mis agudos sentidos, agudizados por innumerables encuentros con la muerte, detectaron claramente algo en Gao Qi: su expresión, especialmente en sus ojos, esa aura que me obligó a enfrentarlo…
¡Ocúpate de ello lo antes posible!
No sé cómo describir esta sensación. Incluso tengo este pensamiento absurdo: ¿y si yo fuera un inversor común y corriente, un empresario tradicional, el jefe de una productora de cine sin conexiones con el hampa? ¡Entonces, Gao Qi no se habría molestado conmigo esta vez!
Aunque una película pueda recaudar cientos de millones de dólares, no le compensa a la familia Gambino molestarse con un ídolo estadounidense tan popular como yo por tan poco dinero. Si fueran inteligentes, incluso si quisieran causar problemas, ¡deberían esperar a que la controversia a mi alrededor se calmara!
Siento profundamente que la razón por la que Robert Goch me ataca tanto, sin dejarme margen de maniobra y obligándome a hacer una declaración, es fundamentalmente un caso de "lo semejante repele a lo semejante".
Solo hay una razón por la que tenía tanta prisa por causarme problemas:
¡Él y yo somos iguales! ¡Ambos estamos en el inframundo!
Todo el mundo sabe que la industria cinematográfica de Hollywood no es limpia; hay lavado de dinero involucrado. También hay gente que recauda donaciones políticas aquí, y diversas organizaciones que vienen a ganar dinero…
¡Pero hay una excepción! Antes de que yo viniera aquí, ¡la única organización con antecedentes mafiosos que controlaba una productora cinematográfica en Hollywood era la Mafia!
Supongo que no es que otros grupos del crimen organizado estadounidense desconozcan la rentabilidad de la industria cinematográfica, ni que no envidien este negocio... sino que, bajo la tiranía de la Mafia, ¡nadie se atreve a venir aquí y apoderarse de territorio!
Pero ahora, he roto esa regla.
Yo, un forastero, un chino, y también un líder de una banda canadiense, llegué aquí con contactos poderosos y una gran suma de dinero. ¡He irrumpido en la industria cinematográfica!
¿Puede la Mafia permitir que otras fuerzas del hampa, además de ellos mismos, interfieran en su dominio privado?
Esta pregunta es fácil de responder. Porque ya lo he pensado bien, incluso si fuera yo, ¡no permitiría que nadie metiera sus garras en mi plato!
"Yang Wei, de repente siento que el viejo Sorin nos ha tomado el pelo." Sonreí con amargura, tirando la colilla. Me llevé las manos a la cabeza. "¿Acaso el viejo Sorin no sabía que las productoras de cine podían ganar dinero? Pero mira, nos endosó esta productora con tanta facilidad. ¿Qué significa eso? Supongo que el viejo Sorin no quería ganar dinero ni blanquearlo a través del cine. Probablemente sufrió pérdidas a manos de la mafia tras comprar la empresa, luego se tragó su ira y, finalmente, tras sopesar las opciones, nos pasó esta carga. ¡Je, je!"
Yang Wei permaneció en silencio durante un largo rato al otro lado del teléfono, aparentemente reflexionando sobre sus propias acciones.
Yang Wei es realmente inteligente y posee una mente superior a la de la gente común, pero no es omnipotente y puede cometer errores. Esta vez, el viejo Thorin me ofreció esta productora cinematográfica como moneda de cambio sin pensarlo dos veces.
Finalmente, la voz de Yang Wei se escuchó de nuevo: "¿Cuándo te diste cuenta de esto?"
—Antes de ir a la finca de Gao Qi —dije con calma, sin expresión alguna—, después de recibir su invitación, empecé a sentirme un poco perdido. Luego, reflexioné largo rato en mi oficina y finalmente llegué a la audaz conclusión de que… Gao Qi se ha apoderado de nosotros y no solo quiere una parte de las ganancias, sino que quiere absorbernos o expulsarnos de Hollywood. En realidad, es bastante sencillo llegar a esta conclusión. Me hice dos preguntas.
"¿Vaya?"
"Sí, la primera pregunta: Supongamos que ya me he infiltrado en una industria muy lucrativa, aunque solo controle una pequeña parte. En ese caso, ¿permitiría que alguien con un historial similar entrara y compartiera el pastel?" Sonreí y dije: "¡La respuesta es no! ¿En qué se basa Gao Qi para triunfar en Hollywood? No en la tecnología, ni en el talento, y ciertamente no en un capital abundante... Se basa en una sola cosa: ¡el 'gangsterismo'! ¡Porque es un padrino de la mafia! ¡Es el jefe de una banda! ¡Esas son sus mayores ventajas! Además, gracias a sus arduos esfuerzos, ¡es dueño de la única productora de películas de gánsteres en Hollywood! En otras palabras, ¡su ventaja es única! Pero una vez que me deje entrar, su ventaja de 'gangster' ya no será única. Porque yo también tengo un pasado en el mundo del crimen organizado, ¡e incluso he causado un gran revuelo en Hollywood! Tengo muchísimas conexiones... Si me permite seguir creciendo, ¡Gao Qi sin duda se sentirá amenazado! Su objetivo es simple: ¡quiere ser el único padrino del crimen organizado en Hollywood!"
“…¿Algo más?” La voz de Yang Wei sonaba complicada.
"Y... me hice una segunda pregunta: Con el poder que tiene Gao Qi actualmente, incluso si no nos involucráramos, no podría monopolizar Hollywood; solo podría tener una pequeña parte del pastel. En tales circunstancias, ¿de verdad se opondría tan vehementemente a mí? Y mi respuesta es: ¡Sí! Porque si yo estuviera comiendo un trozo de pastel, aunque solo fuera un trocito teniendo uno grande delante, al menos podría comerlo despacio, un poco hoy, un poco mañana. Aunque sé que nunca podría terminarlo... ¡Aun así no querría tener el pastel entero delante, bajo mi control! ¡Y jamás dejaría que las garras de otro alcanzaran mis manos!"
Entonces esbocé una sonrisa irónica: "En esencia, Gao Qi y yo somos prácticamente iguales. Si hoy estuviéramos en la misma situación, y yo ya estuviera consolidado en Hollywood mientras que Gao Qi fuera un recién llegado, ¡también encontraría la manera de echarlo!".
Yang Wei dijo en voz baja: "Así que, su conflicto no se trata de compartir beneficios... sino que una de las partes quiere expulsar por completo a la otra. Un conflicto así es irreconciliable y no puede resolverse mediante un compromiso".
—¡Sí! —Asentí—. A menos que esté dispuesta a renunciar a todo por lo que he luchado aquí ahora mismo, hacer las maletas y volver a Vancouver, porque eso es lo que quiere Gao Qi.
Cuando un león macho establece un territorio, este contiene antílopes, cebras y todo tipo de alimento. Incluso si no puede terminar de comer, seguirá protegiendo su territorio y comiendo lentamente. Pero cuando otro león joven y algo más débil entra en su territorio, ¿lo tolerará?
¡de ninguna manera!
"Por eso te mostraste tan duro frente a Gao Qi", pareció suspirar Yang Wei.
Le dediqué una sonrisa irónica: «Si no, ¿qué crees que hago? ¡El poder de Gao Qi es mucho mayor que el de Thorin y el de tu tío! Pero cuando me enfrenté a Thorin y a tu tío, pude contener mi ira y ceder. ¿Por qué debería enfrentarme a Gao Qi directamente? ¿Acaso he perdido la cabeza? ¡Jeje! Es que Thorin y tu tío solo pidieron una parte de los beneficios, que estaba dentro de mis posibilidades. Pero Gao Qi es diferente».
"...Parece que lo has pensado muy bien. ¿Y ahora qué? ¿Tienes algún plan?"
—No —dije sin rodeos—. Hay muchas cosas que puedo averiguar, pero no soy la persona indicada para dar consejos. Weiwei, por eso te llamé; necesito tu sabiduría.
******************************
Tras una larga conversación telefónica que duró toda la noche, ¡Yang Wei y yo decidimos modificar de inmediato nuestra estrategia anterior!
Debido al error de cálculo de Yang Wei —no tuvo en cuenta, o más bien pasó por alto, el tema de la Mafia— ¡nuestra estrategia actual de mantenerme discreto debe ajustarse!
¡Lo único en lo que puedo confiar es en mi fama! Si no tuviera mi fama actual, si solo fuera el dueño de una pequeña productora de cine, incluso si Gao Qi enviara a alguien a matarme a golpes en la calle, solo sería una noticia en el periódico.
¡Mi única protección es mi fama! Con mi actual nivel de notoriedad, si muriera repentinamente o me sucediera algo, ¡probablemente causaría sensación en todo Estados Unidos! En ese caso, ¡ninguna medida de censura podría ocultarlo!
Por lo tanto, ¡cuanto más conocido sea, más seguro estaré!
Un día después, tras otro evento empresarial, asistí a la inauguración de la primera tienda de productos cinematográficos de Billy Hill Company en el Paseo de la Fama de Hollywood. Gracias a mis contactos, seis estrellas de Hollywood estuvieron presentes, lo que atrajo a un número considerable de periodistas. Lo que nadie sabía era que yo había adelantado el evento a propósito. Originalmente, la tienda debía abrir dos semanas después.
Más tarde, asistí a un evento del gremio cinematográfico donde, frente a decenas de medios de comunicación, dejé la huella de mi mano en el Paseo de la Fama de Hollywood. Me acompañaba Lei Xiaohu, la futura estrella de acción ampliamente reconocida.
Luego, en nombre de Billy Hill Films, doné un millón de dólares al Departamento de Policía de Los Ángeles, supuestamente para agradecerles su excelente actuación durante la crisis de los rehenes. Varias estrellas de Hollywood se sumaron posteriormente a mi iniciativa, donando diferentes cantidades de dinero.
Una serie de apariciones en los medios de comunicación mantuvieron mi perfil en un nivel muy alto. Continué apareciendo en diversos medios y, durante un tiempo, fui extremadamente popular.
Mientras tanto, Gao Qi finalmente estaba ocupado entre bastidores.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 170: Ahuyentando a los lobos y devorando a los tigres
Este tipo lleva años en Hollywood, ¡y sin duda tiene talento! Una vez que empezó a moverse, me causó algunos problemas menores pero importantes.
Primero, mi empresa fue inspeccionada por las autoridades fiscales. No me preocupó. Si bien causó cierta ineficiencia en las operaciones de mi empresa, mi buen desempeño anterior y mi brillante imagen pública hicieron que las autoridades fiscales temieran tenderme trampas. Además, me enteré por algunos medios de que todo esto era obra de Gao Qi.
Entonces, varios agentes y agencias de representación que se encargaban de organizar a los actores en el set comenzaron a distanciarse deliberadamente de mí. Al principio no le dimos mucha importancia, pero un día antes de que comenzara el rodaje, dos de las agencias con las que habíamos firmado llamaron repentinamente diciendo que rescindirían sus contratos y darían por terminada la colaboración. ¡Fue entonces cuando el director James Cameron se hizo famoso!
Una película no puede tener solo unas pocas estrellas famosas y actores principales. ¡Hay infinidad de actores secundarios y extras! Por eso, ese día el plató estaba vacío, con solo unas pocas estrellas presentes. ¡Todas las decenas de extras que originalmente iban a aparecer no se presentaron, lo que obligó directamente a suspender el rodaje!
¡Las cosas empezaron a empeorar al día siguiente! Los miembros del equipo de rodaje comenzaron a dimitir.
Un director de renombre, naturalmente, cuenta con su propio equipo. Por ejemplo, para puestos importantes como director de fotografía y ayudante de dirección, el director Cameron eligió, lógicamente, a sus colaboradores de confianza de siempre para desempeñar estas funciones.
El problema es que todos los que dimitieron esta vez eran unos don nadie insignificantes.
Por ejemplo, tres maquilladores del equipo de maquillaje renunciaron repentinamente. Luego, algunos miembros del equipo de utilería pidieron permiso a último minuto... ¡La repentina ausencia masiva de estas personas aparentemente insignificantes, que originalmente eran solo engranajes en la máquina, causó de inmediato muchos problemas al equipo de producción!
Lo que supe fue que los directivos de varias empresas de entretenimiento, así como los miembros del equipo que habían renunciado temporalmente, recibieron una carta con balas casi simultáneamente la noche anterior.
Al tercer día, ¡un objeto que supuestamente era de vidrio espumoso resultó ser de vidrio real! ¡Esto dejó a todos atónitos! Un técnico de efectos especiales lo descubrió mientras inspeccionaba los objetos. Posteriormente, una investigación exhaustiva no pudo determinar quién lo cambió ni cuándo.
Imagínense las consecuencias: si hubiéramos usado este vidrio real durante el rodaje... y el actor pensara que era vidrio esmaltado y chocara contra él, ¡probablemente estaría gravemente herido ahora!
Ante esta situación, di la orden con firmeza: ¡Dejen de filmar!
El director James Cameron también presentía que algo andaba mal. Esta vez, el "tirano" no desató un ataque furioso, sino que se me acercó directamente esa misma noche: "Alguien te está vigilando".
"Lo sé." Lo encontré en la mesa, sosteniendo una copa de vino tinto y dando un pequeño sorbo.
Tras haber ejercido una considerable influencia en Hollywood durante tantos años, el director Cameron era, naturalmente, una figura poderosa en la ciudad. Después de pensarlo un momento, dijo: «Si lo necesitan, puedo hacer que una agencia envíe actores mañana mismo, y les garantizo que cualquier miembro del personal que falte estará en su lugar en dos días... Pero en cuanto a cosas como cambiar utilería o reemplazar cristales falsos por cristales reales, creo que deberían llamar a la policía... ¡o averiguar qué está pasando! No quiero que mi gente trabaje sin que su seguridad personal esté garantizada».
Sus palabras fueron a la vez un recordatorio y un gesto de buena voluntad. También indicaron sutilmente su disposición a ayudar.
Sé que un director de la talla de James Cameron, ganador de un Óscar, tiene una red de contactos extraordinaria en Hollywood. Sin embargo, no quiero depender de él para este asunto, porque entiendo que no es algo que pueda resolver.