Parecían conejos asustados, disparando frenéticamente hacia abajo. Aterrorizados de que alguien pudiera entrar corriendo al edificio, ¡solo podían disparar, disparar y disparar de nuevo!
«¡Malditos imbéciles! ¡Ni siquiera entienden el principio más básico de la intercepción de fuego escalonada! Si todos disparan al mismo tiempo, ¡todos vaciarán sus cargadores al mismo tiempo! ¡Entonces, habrá una brecha en la intercepción de fuego!», se burló Tu.
En un instante, el fuego concentrado del enemigo cesó en el silencio de la noche. Incluso yo pude oír claramente el sonido de los disparos desde el segundo piso: ¡el sonido de los cargadores vaciándose! Estos tipos no sabían disparar en grupo, y como resultado, ¡todos se quedaron sin munición al mismo tiempo!
Justo cuando estaban recargando sus cargadores, Tu levantó la mano, ¡y una gran cantidad de gente se precipitó al edificio! Para cuando los de arriba recargaron sus cargadores, ¡la mayoría de mis hombres ya habían entrado!
Medio minuto después, ¡se escuchó un tiroteo desde el interior del edificio! Inmediatamente, cesó el fuego enemigo desde el segundo piso.
"Jefe, la entrada ya está limpia", me informó Tu por walkie-talkie.
Unos cuantos hombres negros nos rodearon a Yang Wei y a mí mientras corríamos hacia el edificio. El vestíbulo de la primera planta estaba lleno de cristales rotos y astillas de madera, agujeros de bala en las paredes y macetas y murales destrozados.
Todos los que estaban dentro ya habían huido; todos habían subido a la planta de arriba.
Subimos las escaleras, donde yacían varios cuerpos, todos ellos guardaespaldas del bando contrario. Había sangre por todas partes, ¡y el olor penetrante a sangre impregnaba el aire! Yang Wei frunció el ceño profundamente. La abracé suavemente y le susurré: «Te dije que no vinieras».
Yang Wei negó con la cabeza: "No, me necesitan para limpiar este desastre. No puedes hacerlo tú solo sin mí".
Las personas dentro del edificio se encuentran en una situación desesperada. ¡Descubrirán que las líneas telefónicas están cortadas y que sus teléfonos celulares no pueden realizar llamadas! (Basándome en mi experiencia previa con emboscadas, he preparado varios sistemas electrónicos de bloqueo de señales de comunicación, introducidos de contrabando desde Estados Unidos, que ya he instalado en los alrededores al amparo de la oscuridad. Las señales de telefonía celular están completamente cortadas aquí, interrumpiendo toda comunicación con el mundo exterior. Incluso mis propios hombres están usando las frecuencias más primitivas de walkie-talkie).
Los ascensores también fueron desactivados, y mis hombres se dividieron en varios grupos y subieron las escaleras del edificio. El objetivo era el casino en el último piso; recordé que la oficina de Ye Huan estaba allí.
Nos topamos con una feroz resistencia en el camino. En las estrechas escaleras, incluso los soldados mejor entrenados tenían poca ventaja sobre los desorganizados gánsteres. En tales situaciones, con disparos indiscriminados, era difícil emplear cualquier táctica en las estrechas escaleras.
Ninguno de los dos bandos disponía de armamento pesado, pero nuestros hombres estaban equipados con algunas granadas de metralla, lo que les permitió avanzar.
¡Tu cargó a la vanguardia! Con esta superarma humanoide al frente, las defensas enemigas, organizadas a toda prisa, solían colapsar al primer contacto. Cuando esos gánsteres se topaban con Tu, este dios de la muerte, casi ninguno podía resistir un solo golpe suyo. Tu estaba cubierto de sangre, al igual que su rostro, hasta el punto de que sus rasgos originales eran prácticamente irreconocibles.
Finalmente, la voz de Tu se escuchó por el walkie-talkie: "El séptimo piso está limpio... Jefe, hay algo aquí que necesita su ayuda".
Fruncí el ceño y rápidamente conduje a la gente al séptimo piso. En la escalera principal, una mujer estaba de pie. Le habían disparado en la pierna y la sangre brotaba a borbotones, pero se aferraba con fuerza a la barandilla para no sentarse. Tenía el rostro pálido mientras miraba a la gente de abajo, a un grupo de hombres negros que le apuntaban con pistolas.
Ella gritó: "¡Chen Yang! ¡Sal aquí! ¡Quiero verte! ¡Quiero hablar contigo cara a cara!"
Detrás de ella, en las escaleras, estaban los hombres de Ye Huan, con el miedo y el temblor palpables. ¡Estos hombres estaban aterrorizados! ¡Realmente aterrorizados! ¡Eran simples gánsteres, no soldados! ¡Jamás habían presenciado una escena semejante, con balas volando y carne y sangre desgarrándose! Y ya habían muerto muchísimas personas. ¡Su ánimo estaba al borde del colapso! Instintivamente, empuñaron sus armas y retrocedieron paso a paso.
Varios hombres negros me sacaron a la fuerza, con la mitad del cuerpo al descubierto. Miré al cielo.
Cang Yu llevaba un largo vestido blanco, ahora manchado de rojo por la sangre. Le costaba mantenerse en pie, ¡pero aún así conservaba la cabeza bien alta con orgullo!
Mi rostro se ensombreció al mirar a Cang Yu. Era una mujer que se encontraba en medio de las escaleras, bloqueando nuestro avance, el de este grupo de dioses asesinos, mientras que los hombres que estaban detrás de ella ya se habían retirado.
—¿Estás herida? —Le eché un vistazo a la pierna. Sus piernas, antes hermosas, ahora estaban plagadas de agujeros de bala en la pantorrilla izquierda. Había una herida de bala sangrienta y desfigurada en su pierna, antes recta y tersa, de la que brotaba sangre sin cesar.
El rostro de Cang Yu estaba contraído por el dolor, pero se mordió el labio con fuerza y me miró con frialdad.
"Jefe, si no la hubiera visto antes, la habrían matado a golpes. Conozco a esta mujer. Sé que usted y ella son amigos", susurró Tu desde un lado.
Asentí con la cabeza y miré a Cang Yu: "¿Qué quieres decirme?"
"Realmente eres tú." Cang Yu soltó una risita repentina varias veces. Pero en ese contexto, su risa tenía un matiz inquietante: "El hermano Huan dijo que un día, quien viniera aquí definitivamente no sería Qing Hong, ¡sino tú! ¡Chen Yang!"
Le dije fríamente: "Cangyu, nuestra amistad ya estaba establecida en Shanghái. ¿Qué sentido tiene que digas todas estas tonterías ahora?".
"Chen Yang... esta es tu segunda vez aquí, ¿verdad? ¿Recuerdas cómo te veías la última vez que viniste?" Los ojos de Cang Yu parecían rojos, mirándome fijamente, como si quisiera abalanzarse sobre mí y morderme.
Mi voz era aún más fría: "Cangyu, he olvidado todo del pasado. Pero lo que me parece ridículo es... cuando me mataste, no dudaste ni un segundo, ni mencionaste el supuesto 'pasado'. Ahora que te estoy matando, sacas a relucir el pasado conmigo... ¿no te parece absurdo?"
El cuerpo de Cang Yu tembló y sus ojos perdieron su ferocidad. De repente, un rastro de desesperación apareció en su mirada: "Lo sé... Siempre lo supe... El mayor error de Huan-ge fuiste tú..."
Levanté una ceja, miré a mi alrededor y me reí entre dientes: «Está bien, basta de fingimientos y charlas inútiles. Cangyu, ¿qué más quieres decirme? ¿Eso es todo? Ah, por cierto, ¿dónde está Jinhe? ¿Dónde está? ¿O estará escondido en algún lugar, preparándose para dar un golpe fatal?».
"Jinhe... Hmph, Jinhe... Ya lo verás." Cangyu se desplomó repentinamente al suelo; no podía mantenerse en pie. Sentí un nudo en la garganta, pero no fui a ayudarla.
Cang Yu se quedó allí jadeando y susurró: "Está bien, has ganado esta vez. Huan Ge está arriba ahora. Me envió a verte para hacerte una pregunta... ¿De verdad vas a darlo todo?"
No respondí directamente a la pregunta, sino que le dije: "No hay necesidad de andarse con rodeos, Cangyu. Te conozco y tú me conoces. Di lo que tengas que decir".
Lo que el hermano Huan quiere decir es: Xiao Wu, si aún sientes el más mínimo afecto por ellos, por favor, no seas tan cruel. Todos son hombres del hermano Huan; no te han ofendido. Si es posible, perdona sus vidas. El hermano Huan dijo que si quieres salvar su vida, está aquí mismo, en este edificio, el lugar donde lo conociste. Te está esperando a solas. Cualquier rencor que tenga contigo, puede saldarlo personalmente.
Me di cuenta de que, cuando Cang Yu terminó de hablar, todos los tímidos subordinados de Ye Huan que estaban detrás de él mostraron un atisbo de vergüenza en sus rostros. Sus expresiones de pánico y miedo disminuyeron considerablemente, e incluso algunos mostraron una expresión resuelta.
Hmph, ¿intentando ganarse el corazón de la gente? ¿Incluso en un momento como este, todavía no lo han olvidado?
"¿Esto es lo que Ye Huan te hizo decirme? ¿Has llegado tan lejos y has decidido rendirte?" Suspiré.
Cang Yu apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos, y rechinando los dientes, dijo: "Lo entenderás cuando lo veas. ¡Con solo asentir con la cabeza, puedo hacer que todos bajen las armas inmediatamente!".
¿Es un truco?
Es improbable. La situación ha llegado a este punto; Ye Huan prácticamente no tiene ninguna posibilidad de cambiar el rumbo de los acontecimientos. Además, ya ha logrado que sus hombres depongan las armas; ¿qué margen de maniobra le queda para cambiar el curso de la batalla?
Asentí con la cabeza: "De acuerdo, cualquiera que deponga las armas no morirá, y les garantizo que se irán sanos y salvos".
Cang Yu suspiró, con una expresión triste en el rostro. Endureció su corazón y susurró: "Bajen las armas. Es una orden de Huan Ge".
Tras dudar un rato, nadie se movió.
Cang Yu miró hacia atrás, a la multitud, y dijo: "Ya les dije, bajen las armas. La situación está resuelta; no hay necesidad de más derramamiento de sangre".
Chasquido... Chasquido...
A pesar de cierto resentimiento y de las miradas hostiles de algunos, es cierto que en este mundo, quienes están verdaderamente dispuestos a morir por honor y lealtad son una ínfima minoría. Finalmente, el primero de ellos depuso las armas, seguido por un segundo, un tercero…
Después de que todos depusieron las armas, mis hombres se acercaron inmediatamente y los ataron, y luego enviaron a varias personas para que se los llevaran en grupo.
Enviaron a otro grupo a registrar el edificio. Miré a Cang Yu y le pregunté: "¿Y tú? ¿Quieres que te busque un médico?".
Cang Yu resopló: "Hay un botiquín de primeros auxilios en la oficina de Huan-ge".
Envié a dos hombres más con Cang Yu allí arriba.
"¿Y ahora?", me preguntó Yang Wei, con una expresión algo compleja.
—Voy a ver a Ye Huan —dije con calma—. Nuestro asunto debe resolverse cara a cara entre nosotros dos.
Tercera parte: La Cima, Capítulo 135: Hermano Huan (Parte 1)
Esta es la primera vez que vengo aquí, al lugar donde conocí a Ye Huan...
El liso y uniforme suelo de mármol me hizo sonreír al contemplar aquel lugar vagamente familiar. Tu condujo rápidamente a dos personas al interior, echó un vistazo y salió unos diez minutos después.
"El jefe... está adentro, solo. Está a salvo", dijo Tu, aunque su tono era algo extraño.
Hice un gesto con la mano y dije: "Ya pueden irse. Iré a verlo yo mismo".
Tras una pausa, apreté los dientes y dije: "¡Nadie puede entrar sin mi permiso!"
Esta vez, Tu no dijo nada y se marchó rápidamente con sus hombres.
Me ajusté el cuello de la camisa y seguí caminando hacia el interior.
Este es un vestuario aparte. Sonreí y levanté suavemente la cortina. Inmediatamente, una voluta de vapor blanco entró flotando.
Seguía siendo el mismo lujoso baño privado con el mismo letrero prestigioso. Abrí la puerta de madera aislada y me recibió un remolino de vapor. Este pequeño baño, de unos cincuenta o sesenta metros cuadrados, tenía una bañera de granito a la izquierda, junto a la cual había una enorme bañera de madera de estilo japonés, y a la derecha, una pequeña sauna... Todo estaba exactamente igual que antes.
El suelo bajo sus pies estaba mojado y resbaladizo. En medio del vapor que se arremolinaba, en el baño de la izquierda, se encontraba un hombre sentado bajo la estatua de la diosa nórdica. Agua caliente brotaba de la boca y los ojos de la diosa, y él parecía disfrutarlo plenamente.
Una toalla blanca cubría su hombro. Estaba sin camisa, dejando al descubierto su musculoso físico, y me daba la espalda. Una cicatriz de siete centímetros de largo, parecida a un ciempiés, le recorría la espalda.
"Xiao Wu, estás aquí."
Con un tono tranquilo y una actitud aparentemente despreocupada, Ye Huan recogió suavemente un poco de agua y se secó la cara, luego se giró para mirarme. Sus rasgos estaban algo borrosos por el vapor, y entonces... pareció sonreír levemente: "Vamos, lávate conmigo".
Vi un plato redondo junto a la bañera con una botella de vino tinto y una copa. Ye Huan habló, tomó la copa y dio un sorbo. Suspiró suavemente: "¿Qué haces ahí parado? Ven y hablemos".
Di unos pasos hacia adelante. Con rostro severo, dije con calma: "Ye Huan, pareces bastante interesado en un momento como este".
—¿Por qué no? —Ye Huan rió suavemente—. Poder tomar un baño relajante antes de morir y dejar este mundo limpio ya es el placer más preciado de la vida.
Su franca admisión de derrota me sorprendió un poco. Sin embargo, rápidamente le respondí: "Ye Huan, es bastante raro oírte decir algo así, admitir la derrota".
“Ganar es ganar, y perder es perder. No hay nada más que decir.” Ye Huan agitó la mano. “Sin embargo, desde que regresaste al país, supe hace mucho tiempo que la persona que vendrá a despedirme algún día definitivamente no será uno de la Banda Verde, ¡sino tú, Xiao Wu!”
"¿Por qué?"
“Porque…” Ye Huan levantó los párpados y me miró: “Te entiendo”.
Al mirar a Ye Huan a tan corta distancia, su mirada seguía siendo tan singular como siempre. No era una mirada penetrante ni agresiva, sino más bien dulce, serena, como una lluvia primaveral, reconfortante en silencio, como si te hubiera visto a través de ti sin que te dieras cuenta. Cuando sonreía, sentías como si una brisa primaveral acariciara tu rostro. Y cuando se enfadaba, sentías que nada en este mundo escapaba a su mirada…
¡Los ojos que tengo delante, la mirada, son exactamente iguales que entonces!
Sé que en este momento debería estar furioso, o debería sentir satisfacción, ¡una especie de embriagadora sensación de venganza! Tal vez debería pararme frente a él, mirando a Ye Huan con desprecio, enfrentándolo con la actitud de un vencedor que se burla de un perdedor. Tal vez debería interrogarlo con tono burlón sobre por qué usó métodos tan injustos contra mí. O tal vez debería maldecirlo por merecerlo y denunciarlo con palabras como "Te lo merecías"... y así sucesivamente.
Todas esas imágenes pasaron fugazmente por mi mente, pero... fueron solo instantes fugaces. Una vez que me tranquilicé... lo que yacía ante mí, sumergido en el agua, ¡era simplemente un anciano cansado!
Sí, Ye Huan... ha envejecido.
A pesar de sus esfuerzos por ocultarlo, seguía mostrando signos de fatiga.
Ya tenía profundas ojeras y los músculos de la cintura flácidos. Sentado así, él, que por naturaleza era fuerte y musculoso, incluso tenía barriga.
"Xiao Wu, siéntate y hablemos un rato." Ye Huan suspiró: "Ya has ganado y yo ya he perdido. Te he devuelto todo lo que te debía. Pero, al final, ¿podrías sentarte y hablar conmigo un rato?"
Escuchar a Ye Huan llamarme "Xiao Wu" —ese trato familiar, pronunciado con una voz familiar— hizo que mi corazón temblara ligeramente.
Sin dudarlo, a pesar de la humedad alrededor de la bañera, me senté y me quité el abrigo con indiferencia, tirándolo al suelo.
Ye Huan parecía un poco más contento. Apoyó el brazo en el borde de la bañera, tamborileando suavemente con los dedos sobre el mármol, y rió entre dientes: «Todavía recuerdo la primera vez que te traje aquí. Eras solo un muchacho despistado, un poco tímido e indeciso. Mmm, eras un joven tan inocente entonces. Me llamabas Hermano Huan, y cuando te dije que planeaba que vinieras a ayudarme con algunas cosas aquí, te emocionaste bastante...»
Parecía absorto en sus recuerdos, con un brillo en los ojos… De repente me surgió una pregunta. ¿Era su expresión genuina o fingida?
En aquel entonces, podría haberme matado sin dudarlo, pero ahora, su postura nostálgica y su mirada parecen provenir del corazón.
“Tú eres quien me convirtió en esto.” No pude evitar apuñalarlo por la espalda.
Ye Huan me miró y luego guardó silencio. Tomó una toalla, la empapó y se secó la cara con energía, suspirando profundamente: "Xiao Wu, ¿recuerdas lo que siempre te decía antes?... ¡En este mundo, todo lo que ganas, también tienes que pagarlo!".
Me quedé en silencio, pero aún no entendía del todo lo que Ye Huan quería decir.
De repente sonrió, con un dejo de desolación en su sonrisa: «Dinero, poder, estatus... todo eso lo conseguí. Y tú... eres el precio que pagué. ¿Entiendes lo que te digo?».
¡Mis músculos faciales se contrajeron y levanté la vista para mirar fijamente a Ye Huan!
"Xiao Wu, sé que fui injusto contigo en aquel entonces, y ese incidente te hirió profundamente. Sin embargo, no lo entendiste entonces porque solo eras un niño sin dinero. Pero ahora, tú y yo somos iguales. Viéndolo desde esta perspectiva, deberías reflexionar sobre lo que te hice en aquel entonces." Ye Huan se burló: "Eres muy bueno. Eres el joven al que más admiro. Te tomé bajo mi protección, te formé, te ascendí y te traté como a mi hermano pequeño, incluso como a un hijo. Pero... cuando un día tu vida amenace todo lo que tengo... ¡te eliminaré sin dudarlo! Porque, dadas las circunstancias, si no mueres... ¡moriré yo!"
De hecho, yo mismo he pensado en esta pregunta muchísimas veces.
¡Esa traición me llenó de inmensa tristeza e indignación! Pero para Ye Huan, una figura poderosa y despiadada... ¡era simplemente un acto inevitable! Como figura poderosa, cuando sus propios intereses se ven amenazados, no tiene más remedio que hacer sacrificios. ¡Y yo fui el peón que tuvo que ser descartado!
En esa situación, cualquier figura poderosa y despiadada probablemente habría tomado la misma decisión.
"Además, a juzgar por el resultado de hoy, lo que hice entonces no estuvo mal." Ye Huan sonrió. "Verás, tú no moriste, y ahora soy yo quien está acabado. Si hubiera podido matarte entonces, mi situación no sería tan mala ahora. Así que..."