Me burlé: "¡Son todos dientes postizos! ¡Por eso son tan blancos! Déjame decirte que ha tenido innumerables accidentes de coche, ¡y aún tiene varios clavos de acero en el cuerpo! ¡Ha perdido la mayoría de los dientes!"
Ni Duoduo se estremeció, con el rostro contraído por el asco.
Me reí deliberadamente, "¿Qué? ¿Todavía quieres competir?"
La niña, inconscientemente, se tocó los dientes blancos, probablemente imaginando cómo se vería con la boca hundida y sin dientes, y no pudo evitar sudar profusamente.
Me reí y dije: "¿Crees que convertirse en maestro es tan fácil?"
Ni Duoduo suspiró, algo desanimada, y negó con la cabeza. "Olvídalo. Mejor me quedo viendo el programa... ¡Necesito cuidar mis dientes para el helado!"
Miré la hora y agarré a Ni Duoduo, listo para partir. Justo entonces, apareció de la nada el calvo Xiao Si. Sacó un sobre y se lo metió en la mano a Mao Tou. Este ni siquiera lo miró, se lo guardó en el bolsillo, saludó con la mano y se marchó, abandonando incluso la NR con su motor averiado.
"Xiao Wu, ¿buscamos un lugar para hablar?" Xiao Si me miró de reojo.
Me encogí de hombros: "¿De qué vamos a hablar? No tenemos nada de qué hablar, ¿verdad?". Luego saqué a Ni Duoduo y me preparé para irme.
Xiao Si sonrió. Su sonrisa era extraña: "¿Escuché recientemente que ya no estás con Huan Ge?"
Me detuve y lo miré: "Estás muy bien informado".
El tipo esbozó una mueca burlona: "Viejo amigo, por supuesto que debo mostrar más preocupación". Se puso frente a mí: "¿Qué te parece? Ven conmigo".
"¿Contigo?", me reí. "Xiao Si, ¿has bebido demasiado esta noche?"
Xiao Si se frotó la cabeza calva y resopló: "¿Qué? ¿Me menosprecias? Xiao Wu, te lo dije, en esos lugares, rodeado de mujeres todos los días, ¡tarde o temprano te arruinarías! ¡Qué bien que ya no estés, vuelve y pasa el rato conmigo! ¡Viste lo que pasó esta noche! ¡Estoy ganando una fortuna ahora mismo! Ven a trabajar conmigo y te garantizo que saldremos ganando. De ahora en adelante, yo viviré a todo lujo, ¡y tú también! ¿Qué te parece?"
Me detuve y lo miré fijamente: "Ya no compito. Hace años que no toco una motocicleta y casi he olvidado todas mis habilidades. Ahora, si me pidieras que montara en bicicleta, ni siquiera podría hacerlo".
"Hmph, no bromees." Xiao Si se burló.
"Ve a buscar a Mao Tou, es mucho mejor que yo." Seguí sin mirarlo amistosamente.
Xiao Si negó con la cabeza: «No sirve para nada... Este tipo tiene una personalidad aún más rara que la tuya. Solo viene a ayudarme de vez en cuando cuando anda muy mal de dinero y no le queda otra opción. Después, desaparece durante diez días o medio mes, y no hay ni rastro de él». Suspiró: «Sabes, Mao Tou está acostumbrado a ser el jefe y no obedece a nadie. Si no estuviéramos muriéndonos de hambre, ni siquiera me hablaría».
Volví a negar con la cabeza: "No lo haré".
Entonces tiré de Ni Duoduo y me di la vuelta para irme. De repente, Xiao Si gritó a todo pulmón detrás de nosotros: "¿Sabes qué? ¡Me duelen las piernas cuando hace viento y llueve! ¡Xiao Wu! ¿Acaso con decenas de miles de yuanes se puede comprar una pierna sana?".
Me detuve bruscamente, respiré hondo, pero no me di la vuelta. Un momento después, aparté a Ni Duoduo.
Ni Duoduo notó mi extraña expresión y no se atrevió a decir ni una palabra en todo el camino. Solo cuando llegamos a su casa me empujó suavemente: "Oye, Chen Yang, no pongas esa cara... ¿Qué relación tienes exactamente con el Cuarto Hermano?".
La voz de la niña era notablemente suave mientras me miraba con cautela.
La miré y le dije: "Sube, descansa un poco y mañana ve a la escuela como es debido".
"¡Oye!", espetó Ni Duoduo, "¿Ni siquiera me consideras un amigo? Si estás molesto, ¡solo dilo! Si estás triste, ¡iré a beber contigo!"
Me reí entre dientes y le pellizqué juguetonamente la nariz: "¡Eres solo una niña pequeña, ¿por qué bebes alcohol?!"
Ni Duoduo intentó esquivarlo, pero no lo consiguió y dijo con disgusto: "¿Qué quieres decir con 'niño pequeño'? ¡Por favor, tengo dieciocho años! ¡Tengo un documento de identidad! Si esto fuera Estados Unidos, ¡ya tendría la edad legal para contraer matrimonio!".
Pensé por un momento: "¿De verdad quieres saberlo?"
"¡De verdad!" Los ojos de Nizi se iluminaron de esperanza.
Suspiré. "Está bien, ya te lo dije, le rompí la pierna."
"Hmm, ¿por qué le rompiste la pierna?"
Sonreí, acerqué a Ni Duoduo a un escalón para que se sentara, encendí un cigarrillo, di una calada profunda y sentí cómo el humo se arremolinaba en mis pulmones. La sensación penetrante me hizo sentir completamente relajado...
Eso fue hace cuatro o cinco años, justo después de graduarme de la escuela secundaria. Mi maestro falleció y regresé a Nanjing. Tal como él me había dicho, debía vivir una buena vida.
Anteriormente, pasé dos años tranquilos de estudiante en ese pequeño condado del norte de Jiangsu. Sin embargo, después de regresar a Nanjing, algunos de mis antiguos "amigos" siguieron buscándome.
Soy joven y buen luchador, y algunos de mis amigos del hampa quieren arrastrarme a ello.
Por suerte, no olvidé las palabras de mi maestro. Llevé una vida honesta, encontré un trabajo modesto y trabajé duro para mantenerme.
Antes me encantaba correr. Era joven, de la edad de Ni Duoduo, dieciocho o diecinueve años, intrépido e imprudente. Era conocido por mis carreras temerarias. Tenía unos pocos amigos, cuatro en total, incluyéndome a mí. Yo era el más joven, el quinto mayor. Baldy era el cuarto. Mao Tou era el segundo mayor. Además, estaban el mayor y el tercero mayor, que eran hermanos.
En aquel entonces, realmente los consideraba amigos, aunque en un sentido más general, nuestra relación era solo de conveniencia.
Tras mi regreso a Nanjing, mis hermanos mayor y tercero abrieron un taller mecánico y se ganaban la vida reparando coches. Al igual que yo, decidieron dejar las carreras y llevar una vida honrada.
Mao Tou ha dejado de conducir el autobús y se ha ido a trabajar al concesionario de coches del hermano del jefe, mientras que solo Xiao Si el Calvo sigue conduciendo a toda velocidad.
En aquel entonces, ya le iba bastante bien y quería reclutar a algunos expertos para abrir una casa de apuestas. Me lo propuso, pero me negué. Entonces fue a ver al hermano mayor, al tercer hermano y a Mao Tou. Xiao Si les contó que quería abrir una casa de apuestas, pero que un pez gordo del grupo lo estaba reprimiendo. Xiao Si no tenía mucha experiencia al volante y no podía escapar de ese pez gordo, así que quiso pedir ayuda al hermano mayor, al tercer hermano y a Mao Tou.
Mao Tou acababa de sufrir un accidente de coche y se había roto la pierna, por lo que no podía participar. Por lealtad a su amigo, el hermano mayor y el tercero accedieron a ayudar.
Como resultado, la otra parte contrató a un jugador extranjero, un experto profesional de Macao...
«Los aficionados jamás podrán superar a los profesionales», dije con calma. «No se dejen engañar por lo fantásticas que son las historias de las películas. Aunque conduzcan motocicletas en la ciudad toda la vida, ¡no podrán superar a alguien que conduce en una pista profesional! Las carreras no se tratan solo de ser intrépido; se trata de tener las habilidades desarrolladas mediante entrenamiento profesional. Alguien autodidacta puede dominar en la calle por un tiempo, pero cuando se enfrenta a un profesional, está condenado».
Miré a Ni Duoduo y dije las palabras anteriores.
¿Carreras? La mayoría de los jóvenes solo buscan emociones fuertes porque son jóvenes, quieren experimentar la sensación estimulante de la alta velocidad. Es emocionante... ¿pero qué más da?
Los hermanos mayor y tercero ayudaron a Baldy Xiao Si a competir esa noche, pero se toparon con un jugador profesional del equipo contrario. A pesar de sus esfuerzos, solo pudieron seguirlo y quedar atrapados tras sus luces traseras.
"A la mañana siguiente, vi el periódico... En el paso elevado de Xinzhuang, dos motocicletas cayeron del puente y quedaron completamente destrozadas en el acto. Un conductor murió en el lugar y el otro falleció tras ser trasladado al hospital...", dije lentamente en un tono tranquilo, con un dolor oculto en mi voz.
Ni Duoduo se sentó a mi lado, apoyándose cautelosamente en mí, y echó un vistazo a la expresión de mi rostro: "¿Son el mayor y el tercero?"
—Sí —asentí—. Arriesgaron sus vidas, y de hecho las perdieron.
Lo recuerdo perfectamente. Después de leer el periódico ese día, mi primera reacción fue salir corriendo a casa de Baldy, pero no estaba. Entonces corrí al hospital y, efectivamente, encontré a Xiao Si fuera de la morgue.
Me enfurecí y le di una paliza. ¡Incluso agarré un palo de madera y le rompí una pierna en el acto!
—¿Le rompiste la pierna así? —exclamó Ni Duoduo sorprendido.
—Si no hubiera sido por sus súplicas, el mayor y el tercero de los hermanos no habrían aparecido —dije con frialdad—. Ya se habían retirado del sector, pero el cuarto hermano los arrastró de vuelta.
"Entonces... ¿qué pasó después?"
"Entonces... entonces le rompí la pierna, ¡y seguía ahogándose en deudas de juego!" Sonreí débilmente. "En realidad, no quise romperle la pierna, fue solo un accidente... Después de que se la rompió de verdad, me arrepentí... Más tarde, descubrí que lo estaban persiguiendo por deudas de juego, así que vendí mi casa para pagarlas, y desde entonces, lo traté como a un amigo."
Sé que Xiao Si siempre me ha odiado. Aunque le ayudé a pagar sus deudas de juego, también le rompí la pierna, dejándolo cojo de por vida. Para él, sus sentimientos hacia mí deben ser más importantes que cualquier afecto fraternal.
Lo que dijo esta noche me hizo sentir un poco incómodo.
Una deuda de juego de más de 100.000 yuanes... Sí, pero ¿pueden más de 100.000 yuanes comprar una pierna sana?
Ni Duoduo guardó silencio un rato antes de suspirar: "Maldita sea... eso es demasiado... ¡tu historia podría convertirse en una película de carreras extremas!". Pero después de que la miré con frialdad, Ni Duoduo se calló rápidamente y luego rió entre dientes: "No quise decir eso... solo creo que tu historia es demasiado enrevesada...".
Me burlé: "¿Retorcido? Dos vidas perdidas, una persona con discapacidad permanente... ¿Crees que eso es complicado? Piénsalo de nuevo dentro de unos años... ¿Crees que todo valió la pena?"
¿Hmph, carreras? A los aficionados a las carreras les encanta presumir: correr a 160 km/h, ¡qué emocionante y trepidante se siente!
¡Maldita sea, están arriesgando sus vidas! ¿Vale la pena?
¿Merece la pena?
Me puse de pie y le di una palmada en el hombro a Ni Duoduo: "¿Recuerdas aquella apuesta de antes? Perdiste, así que tienes que prometerme una cosa."
"Está bien, adelante, cuéntame", suspiró Ni Duoduo con impotencia.
La miré fijamente a los ojos: "A partir de hoy, antes de que te gradúes y te vayas a Estados Unidos, tienes que prometerme que te portarás bien, llevarás una buena vida y no te involucrarás más en esos círculos sociales turbios. ¿Puedes hacerlo?"
Ni Duoduo parecía desolado: "¿De ninguna manera? No querrás que sea uno de esos ratones de biblioteca que se lo memorizan todo, ¿verdad?"
Me reí y no pude evitar darle otro golpecito en la nariz: "No, solo quiero que pienses bien antes de hacer nada, ¡porque todavía hay gente en este mundo que se preocupa por ti! En cuanto al resto, te prometo que vendré a verte a menudo y te llevaré a jugar".
"¡De acuerdo!", asintió Ni Duoduo con cierta reticencia: "A partir de hoy, nada de discotecas, nada de carreras, nada de fumar ni beber... ¿Hay algo más? ¿Puedo ligar con chicos ricos?"
La miré con furia, y ella rápidamente cambió de actitud: "¡Está bien, está bien! Si no quieres colgarme, ¡no lo harás!"
Entonces me hizo una mueca, sacó la lengua y dijo: "¡Qué quisquillosa, como una vieja! ¡Hum!" Dicho esto, subió corriendo las escaleras.
Primera parte: En el mundo marcial, incapaz de controlar el propio destino, Capítulo setenta y cinco: Acusado erróneamente de ser adúltero
A la mañana siguiente, primero llamé a Ni Duoduo para confirmar que había ido a la escuela sin problemas, lo cual me tranquilizó. Luego me dirigí a la empresa para presentarme a trabajar.
Al salir del ascensor y entrar en el edificio de la empresa, la recepcionista, increíblemente atractiva, me saludó con una voz muy dulce, llamándome repetidamente "Gerente Chen", lo que me hizo sentir un poco halagado. Pero pensándolo bien, en esta empresa bastante afeminada, ser el único hombre allí debe parecer una gran suerte para los demás.
Al entrar en la oficina del Departamento de Actividades Comerciales II, me sorprendió encontrar a alguien desplomado sobre el escritorio del fondo.
Ning Yan estaba desplomada sobre el escritorio, aparentemente dormida, con el cabello suelto sobre los hombros. Delante de ella había documentos esparcidos, algunas carpetas se habían caído al suelo y la pantalla del ordenador estaba encendida, pero mostraba animaciones de salvapantallas.
Miré la luz de la oficina que estaba encendida... ¿Había trabajado toda la noche en la empresa?
Al acercarme, pude oír su respiración suave y acompasada; parecía estar profundamente dormida. Tomé disimuladamente un documento que tenía delante: un plano de una estación de autobuses con información detallada sobre el respaldo de celebridades, precios y comparaciones de agencias de modelos para exposiciones de coches, y mucho más.
Me sentí un poco culpable. Aunque no tenía previsto quedarme como gerente por mucho tiempo, al ver a mis subordinados trabajar tan duro, yo, como su líder, me tomé el día libre ayer para salir a divertirme con esa niña, Ni Duoduo... Viéndolo así, realmente me sentí avergonzado.
Miré la hora. Ya casi era hora de empezar a trabajar. Aunque me sentí un poco avergonzado, di unos golpecitos suaves a la mesa.
Ning Yan se sobresaltó y levantó la vista. Parecía somnolienta, con los ojos un poco rojos e hinchados, probablemente por falta de sueño. Me miró, hizo una pausa y luego preguntó: «Señor Chen, ¿es usted?». Miró el reloj de la pared, suspiró y bostezó: «¿Ya amaneció?».
Suspiré: "¿Te quedaste despierto toda la noche?"
"Mmm." Ning Yan tomó la taza de la mesa; aún quedaba algo de espuma de té. Se la bebió de un trago. Luego se relamió los labios. "El proyecto del salón del automóvil se concretará pronto, y ya he reunido información detallada. El departamento de planificación envió algunos planos preliminares ayer. Como no estabas aquí, tuve que preparar algunas propuestas para presentarlas a revisión en la reunión de hoy... También hay presupuestos de agencias de modelos. No hay modelos profesionales de autos en Nanjing, así que deberíamos buscar algunos de Shanghái... Además, hay algunos requisitos adicionales de los concesionarios de automóviles..."
Le hice un gesto con la mano, indicándole que no se apresurara a hablar de esas cosas. Me hice a un lado y le serví un vaso de agua: «Primero bebe un poco de agua. No tomes té ni café con el estómago vacío por la mañana; es malo para el estómago. Salgamos a desayunar más tarde y hablemos con calma entonces».
Ning Yan sonrió, tomó la taza y bebió un sorbo de agua: "No sabía que supieras tanto sobre salud y bienestar".
Negué con la cabeza: "No sé cómo; mi novia me enseñó".
Digo la verdad. Desde que Yandi llegó a nuestra familia, mi vida se ha vuelto mucho más organizada. Yandi es una cuidadora muy atenta. Incluso me enseñó a beber un vaso de agua a primera hora de la mañana... supuestamente es muy bueno para la salud.
"¿Nuestro departamento va a organizar una exhibición de autos?" Tomé el documento. "¿Es este un proyecto nuevo?"
"No, este es un gran negocio en el que está trabajando toda la empresa; nuestro departamento solo se encarga de una parte. El salón del automóvil es el mes que viene. La empresa asignó algunas tareas específicas ayer, y como no estabas, tuve que ocuparme de ellas yo mismo." Ning Yan suspiró deliberadamente y rió: "¡Como gerente, tienes que pagarme horas extras!"
Inmediatamente sonreí y dije: "Vamos, te invito a desayunar".
Ning Yan negó con la cabeza: "Ahora no. Necesito organizar estos documentos. Saldremos dentro de un rato. Esta mañana iremos al Centro Internacional de Convenciones para ver el lugar, y al mediodía recogeremos a un cliente en el aeropuerto... Ay, mejor como algo por el camino."
"¡Esta mujer es realmente extraordinaria!", suspiré para mis adentros. Ning Yan es sin duda una persona talentosa con el potencial para convertirse en una poderosa empresaria; parece ser la candidata perfecta para dirigir este departamento.
Sabía que sería difícil convencerla, así que asentí y entré en mi oficina para recoger mis cosas.
Al cabo de un rato, cuando casi todos en la empresa habían llegado y las otras cuatro chicas del departamento ya habían empezado a trabajar, Ning Yan entró en mi oficina.
Era evidente que se había lavado la cara con agua fría, luciendo completamente al natural. Llevaba el cabello recogido con esmero, lo que le daba una apariencia muy profesional. Su atuendo de negocios estaba impecable y se veía muy fresca. Sin embargo, aunque sus ojos brillaban, no podían ocultar el cansancio.
Tenía algo en la mano y me lo entregó: "Esto es lo que tienes que firmar, ya que no estuviste aquí ayer".
Le eché un vistazo disimuladamente, cogí el bolígrafo, lo firmé rápidamente y se lo devolví.