Siro pensó por un momento: "Quizás escondió el arma en el almacén".
"Posiblemente." Asentí.
Antes de abordar, los controles de seguridad son tan estrictos como en un aeropuerto. Todo el equipaje debe pasar por una cinta transportadora de rayos X. Los pasajeros también deben pasar por detectores de metales, y el personal de aduanas y seguridad realizará escaneos corporales completos con detectores de metales.
Un arma. Es muy difícil subir eso al barco.
A menos que se haya preparado con antelación. ¡Esconde el arma en el almacén!
Suspiré, miré a Xiluo y me froté las sienes: "Es un poco complicado... Nuestro objetivo ha sido el objetivo de otra persona".
Siro se encogió de hombros: "De todos modos, nuestro objetivo es matarlo".
—Es diferente —sonreí con ironía—. El Octavo Maestro dijo que nadie puede tocarlo antes de que se reúna con su contacto. Nuestro objetivo no es solo él, sino también el contacto de Hong Da. Si Hong Da muere antes… ¡no podremos contactar con su contacto!
—Maldita sea, ¿se supone que somos sus guardaespaldas? —dijo Ciro con una sonrisa irónica.
"Me temo que sí, Siro." Sonreí con ironía también.
"Es una lástima... Todo fue culpa mía... No estaba preparada, no esperaba que se despertara de repente. Si no me hubiera tirado al suelo..."
Detuve a Ciro y le dije muy seriamente: "¡Lo has hecho lo mejor que has podido! Ni yo esperaba que ese tipo despertara tan rápido... Creo que podría haber recibido un entrenamiento especial... Ya sabes, algunos expertos en este campo reciben un entrenamiento especial. Están entrenados para resistir la inconsciencia y se despiertan más rápido que la gente común después de caer en coma... ¡Además, ni siquiera descarto la posibilidad de que lo estuviera fingiendo desde el principio!".
Un momento después, alguien llamó a la puerta; era Tiger.
Tiger entró en la habitación y vi que no había nadie fuera.
"Sigue al objetivo de la coleta", susurró Tiger al entrar. "¿Ha pasado algo?"
"Mmm." Expliqué brevemente la situación, y Tiger frunció el ceño. Luego compartí mis suposiciones y las de Shiro.
—De acuerdo —dijo Tiger, alzando la cabeza y dando dos pasos lentos—. Debemos tener cuidado… Esto no es un asunto sencillo. Alguien quiere que el objetivo muera antes de poder reunirse con el contacto… En cuanto a quién lo hizo y cuál es su conspiración, ¡no nos preocupemos por eso! ¡Lo único que debemos hacer ahora es completar esta misión! En cuanto al resto, se lo diré al Octavo Maestro y dejaré que él decida. No es algo que deba preocuparnos, ¿entiendes?
Me di cuenta de que Tiger utilizaba un tono algo imperativo.
—De acuerdo —asentí. Xiluo también se enderezó involuntariamente.
“Hemos eliminado al primer tipo… Saltó al mar, así que definitivamente ya no está en este barco… No creo que alguien que cayó al mar pueda volver a subir a bordo sin ningún equipo… No está en nuestro radar… Pero ahora, sospecho que todavía hay enemigos en este barco… Al menos, como supusiste, el arma del asesino estaba definitivamente escondida en el almacén de antemano… Por cierto, ¿qué hay de ese limpiador que viste? ¿Te pareció sospechoso?” Tiger me miró con un brillo en los ojos.
—No hay problema —dije lentamente—. Presté mucha atención a sus manos mientras hablaba con él, y sus manos no parecían estar entrenadas.
Tiger pensó un momento y dijo: "Bien, volvamos al trabajo... Creí que todo sería fácil hasta que el objetivo se encontrara con su contacto, pero parece que no es así... Hermanos, parece que ninguno de nosotros dormirá esta noche. Tenemos que volver y vigilar a nuestro objetivo... No me siento cómodo dejando a Ponytail vigilándolo solo".
"¿Dónde está ahora? ¿Sigue viendo espectáculos de striptease?", pregunté.
“No. Parece que fue al casino… pero ahora tiene a otra persona con él además de ese tipo”. El tono de Tiger era algo burlón.
"¿Ah? ¿Quién?"
“Una bailarina exótica.” Tiger frunció el labio, con un tono algo desdeñoso: “Las bailarinas exóticas de este barco son todas prostitutas de clase alta; con tres mil dólares puedes pasar una noche con ellas.”
Sonreí con ironía, y luego no pude evitar reír y maldecir: "Este viejo está realmente interesado... Probablemente no sabe que si no hubiera reaccionado rápido, su cuerpo probablemente ya estaría frío".
—¿Y qué hay de esta pistola? —preguntó Ciro de repente.
Tiger le echó un vistazo y dijo en tono tranquilo: "Si no quieres causar problemas, ¡busca un lugar apartado en la cubierta más tarde y tíralo allí!"
Me di cuenta de que Ciro estaba un poco decepcionado. Siempre le habían encantado las armas... es una lástima que no tuviera la oportunidad de manejar una mientras estaba en el taller mecánico.
Esta pistola con silenciador era sin duda hermosa, y para él, era un juguete excepcional.
Le di una palmada en el hombro y me reí: "Está bien. Cuando volvamos, te prestaré mi pistola para que juegues con ella unos días".
Los tres salimos juntos, luego nos separamos en el pasillo y salimos por dos salidas diferentes, subiendo las escaleras.
El casino del barco está en la azotea. Está montado de forma muy profesional… ¡se podría decir que, además de ser un crucero famoso, es también uno de los barcos de juego más famosos del sudeste asiático!
En la entrada hay mostradores específicos para la venta e intercambio de fichas. El personal del casino viste uniformes impecables, y también hay guardias de seguridad vestidos de negro que patrullan la zona.
Nada más entrar, vi a Ponytail de pie frente a una mesa, con dos fichas en la mano, fingiendo que iba a apostar. Y frente a él estaba nuestro objetivo.
Efectivamente, Hong Da estaba acompañado por una chica, ¡la primera bailarina exótica que vi esa noche! Era menuda pero muy bien proporcionada. Después de que se vistió, casi no la reconocí. Su ropa era sencilla pero limpia. En ese momento, Hong Da la rodeó con el brazo por la cintura y ella se apoyó en él, con una sonrisa encantadora y profesional, susurrándole al oído.
—Ese gordo se lo pasó en grande esta noche —murmuró Xiluo con cierto resentimiento. Sonreí y me acerqué a él.
"No te preocupes, no se divertirá esta noche." Sonreí y dije: "De repente se me ocurrió una idea."
"¿Qué?"
“Por seguridad, será mejor que no lo perdamos de vista… sobre todo en este barco.” Me reí. “Pero si se lleva a una chica a su camarote para hacer ese tipo de cosas, no podemos simplemente entrar y mirar, ¿verdad? Así que, ¡lo mejor es mantenerlo fuera de nuestra vista esta noche!”
"¿Tienes alguna manera?" Ciro me miró.
Asentí con la cabeza: "Vigílalo y espérame".
Salí rápidamente y fui al baño, donde saqué algo pequeño del bolsillo interior... Me he acostumbrado a coser un bolsillo especial en mi ropa interior, con una almohadilla suave dentro. ¡Ahí guardo mi medidor!
Sostuve el instrumento de medición en mi mano y comencé a orar en silencio.
¡Parece que hoy tengo mucha suerte!
O mejor dicho... ¡hoy estoy teniendo muchísima suerte con el dinero!
Di un suspiro de alivio y, entonces, con una mezcla indescriptible de sentimientos, tomé el anillo que siempre colgaba de mi cuello y lo coloqué con cuidado en el dedo corazón de mi mano derecha.
Salí del baño, fui directamente a la mesa de juego, me paré frente a Hong Da y le sonreí, "Oye amigo, ¿quieres jugar una partida?".
¿Le gusta apostar a Hong Da?
¡Muy bien, haré que pierda tan estrepitosamente que no podrá levantarse de la mesa! ¡Esta noche no se llevará a ninguna chica a su habitación!
Primera parte: En el Jianghu, sin control sobre el propio destino, Capítulo 164: El verdadero villano
El crupier, que tenía un aspecto normal pero iba vestido muy pulcro, anunció mis cartas con calma y luego colocó las fichas delante de mí.
Noté que la expresión de Hong Da se había vuelto hostil. Los músculos de su rostro regordete se contraían y sus ojos ardían de ira. El brazo que había estado rodeando a la bailarina que estaba a su lado ya no estaba.
Resopló ruidosamente, arrugó sus cartas formando una bola y las tiró, mirándome fijamente: "¡Chico, tres manos seguidas, BIACK JACK! ¡Tienes un problema!"
Silbé suavemente, luego saqué una ficha de la mesa con disimulo y se la lancé al crupier: "Aquí tienes la tuya".
"Gracias." El vendedor aceptó el dinero sin pestañear.
Miré a Hong Da, mi mirada recorrió deliberadamente a la bailarina que estaba a su lado con una actitud descarada, y me reí: "Amigo, una apuesta es una apuesta. ¡Ni siquiera menciones tres BIACK JACKs consecutivos; he visto docenas seguidos en el casino Genting de Malasia!".
"¡Hmph!" Hong Da resopló indignado, y luego miró fijamente al crupier: "¡Continúa! ¡Reparte las cartas!"
Sonreí levemente y luego eché un vistazo disimuladamente a mi alrededor. Ciro fingía observarme desde atrás, mientras que Tiger y Ponytail ya se habían cambiado a otras mesas.
Mi estrategia es simple... Como no puedo garantizar que pueda estar al lado de mi objetivo en cada paso del camino... ¡entonces bien podría estar a su lado abiertamente y mantenerlo a la vista!
Hong Da ganó tres manos seguidas, así que en realidad no perdió mucho dinero. Pero parece que le gusta mucho apostar. Aunque la cantidad no fue grande, para un jugador, perder tres manos seguidas, sobre todo cuando su oponente tiene la mejor mano... ¡cualquiera estaría muy descontento!
Y tengo la intención de aprovecharme de su actitud desafiante.
La bailarina que estaba a mi lado se estaba impacientando. Bostezó deliberadamente, le hizo señas a Hong Da con los ojos y su rostro también reflejaba impaciencia. Sabía que esta mujer quería que Hong Da volviera a su habitación rápidamente.
Evidentemente, era una prostituta de alto nivel en este barco. Una mujer en esa profesión, naturalmente, querría regresar a su habitación con ese hombre gordo cuanto antes, terminar su trabajo, cobrar y marcharse. Después, probablemente podría irse a casa a descansar… Pero ahora, ese hombre gordo, Hong Da, estaba apostando, jugando en mi contra en la mesa. Su deseo de terminar su trabajo temprano e irse a casa se vio, por supuesto, frustrado.
Como era de esperar, Hong Da ignoró por completo la expresión de impaciencia de la mujer. Simplemente levantó la mano, llamó a otro camarero y le entregó un fajo de dólares a cambio de patatas fritas. Me miró desafiante: «¡Chico, sigamos! ¡Nunca he creído en esas cosas!».
Calculé rápidamente que Hong Da ya había perdido casi cuatro mil dólares y que no le quedaban muchas fichas. Si lo perdiera todo de golpe, me preocupaba que, aunque no quisiera aceptarlo, podría llevarse a una mujer a su habitación para desahogar su ira... ¡Al fin y al cabo, no todos los jugadores arriesgarían perderlo todo por un enfado momentáneo! Cuando se viaja, nadie apuesta hasta perder la cabeza, porque no hay necesidad de ello.
Así que comencé a dejar salir el agua deliberadamente.
Adopté una estrategia "equilibrada". Después de jugar otra ronda de BIACK JACK, Hong Da estaba claramente a punto de perder los estribos. Así que perdí fácilmente contra él en la siguiente ronda.
En realidad, perder fue bastante emocionante, porque parece que hoy tengo una racha de suerte increíble. ¡Y mi anillo ha aumentado aún más mi suerte! Cuando recibí mis cartas, vi que tenía un As y una Jota otra vez, y casi no pude contenerme.
"Paso." Me di por vencido y tiré mis cartas.
El hombre gordo tomó las patatas fritas con cierta confusión, pero me miró con recelo. Luego se rió y dijo: «Chico, ¿qué pasa? ¿Malas cartas?».
Sonreí deliberadamente: "Dios no siempre puede estar de tu lado". Luego saqué un cigarrillo, miré a Hong Da y le dediqué una sonrisa amistosa: "Oye, amigo, ¿tienes fuego?".
Hong Da dudó un momento, pero aun así sacó un encendedor, y la bailarina que estaba a su lado lo tomó y se acercó.
Pude percibir un atisbo de hostilidad en la mirada de la mujer. Comprendí que, en su mente, yo ya me veía como un estorbo molesto que le impedía completar su transacción sexual rápidamente.
Sin embargo, naturalmente no me planteé lo que pensara ese tipo de persona. Simplemente le sonreí, fingiendo una mirada un tanto lasciva: "¡Eres tan hermosa!".
La mujer, con expresión fría, me encendió un cigarrillo y regresó junto a Hong Da.
Tras perder dos rondas seguidas, el rostro de Hong Da se iluminó de orgullo y un atisbo de autosuficiencia apareció en sus ojos. Se sentó frente a mí y rió: "¡No está mal, tienes razón! ¡Dios no siempre puede estar de tu lado! ¡Parece que ahora el viejo está de mi lado!".
Me reí entre dientes, sacudí la ceniza del cigarrillo con aire deliberadamente despreocupado, le guiñé un ojo al hombre gordo y bromeé: «No, no, no... ¡la que está detrás de ti no es Dios, sino una diosa sexy!». Luego, le guiñé un ojo deliberadamente a la bailarina. Pero en sus ojos solo vi asco.
Pasó una hora, y calculé cuidadosamente las ganancias y pérdidas entre Hong Da y yo, manteniendo meticulosamente nuestras probabilidades más o menos iguales... Después de casi dos horas de feroz competencia, nuestras fichas estaban casi igualadas... ¡Ninguno de los dos había ganado ni perdido!
La hostilidad de Hong Da hacia mí había disminuido considerablemente, pero aún sentía cierta curiosidad por mí: "Chico, eres un tipo extraño... ¡Cada vez que me ganas, es un BIACK JACK! ¡Es increíble! Para la gente común, conseguir esas manos es cuestión de suerte... ¡pero tú las has conseguido tantas veces esta noche!"
—Es suerte —dije, frunciendo los labios.
En ese momento, la bailarina ya no pudo resistir más. Se inclinó y le susurró unas palabras al oído a Hong Da, con una expresión deliberadamente seductora. Al oír esto, un atisbo de vacilación cruzó el rostro de Hong Da...
Maldije para mis adentros: "¡Esa bruja! ¡Está intentando que Hong Da vuelva a su habitación!". Pero no podía intervenir directamente, así que solo fruncí el ceño y miré a Hong Da.
Por suerte, parece que Dios está de mi lado hoy. Hong Da reflexionó un momento, negó con la cabeza, miró al bailarín y murmuró algo entre dientes. El bailarín parecía algo indefenso, pero permaneció en silencio. Hong Da se remangó, con el rostro radiante de entusiasmo: "¡Vamos, chico, veamos cuántas cartas buenas más puedes conseguir!"
A las seis de la mañana, el casino ya se preparaba para cerrar. El barco había abandonado aguas internacionales y entrado en territorio vietnamita. Al oír el anuncio por megafonía y el recordatorio del camarero, suspiré aliviado y dije con una sonrisa irónica: «Oye, colega, parece que nuestra suerte está a la par. Mira, ya han pasado horas y parece que ninguno de los dos ha ganado».
Hong Da se frotó la grasa de la cara con fuerza, sonrió y dijo: "¡Maldita sea, esto es raro! ¡Realmente raro!"
Suspiré: «Es la última ronda, ¿qué tal si lo damos todo? ¡Claro, solo con las fichas que hay sobre la mesa! De todas formas, no es mucho dinero... El que gane tiene que invitar a todos a desayunar. He oído que el jefe de cocina del barco está preparando especialidades vietnamitas, como langostinos gigantes, esta mañana».
"¡De acuerdo!" Hong Da empujó rápidamente todas las fichas que tenía delante, diciendo: "¡Eres muy directo, y me gusta la gente directa!"
Sonreí, aparté las fichas y miré al crupier: "Sigue repartiendo las cartas".
Hong Da levantó las cartas que tenía delante y las echó un vistazo desde la esquina. Yo, por mi parte, llamé al camarero y señalé las fichas sobre la mesa: "Cámbielas por efectivo... preferiblemente cheques, no quiero llevarme tanto dinero en efectivo".
—¿Le gustaría depositar dinero en su cuenta? Podemos ofrecerle ese servicio —preguntó Shi Chun amablemente.
"No hace falta." Tomé una ficha de la mesa y se la lancé: "Esto es una recompensa para ti."
El camarero hizo una reverencia y se marchó. Hong Da, algo disgustado, murmuró: "¡Oye! ¿Qué estás haciendo? ¡Todavía no se han repartido las cartas!".
Me puse de pie, me sacudí suavemente la ropa, lo miré y dije con calma: "Perdiste".
Le di la vuelta a las cartas sin darle mucha importancia; había un as y una jota.
Entonces lo miré con una sonrisa y le dije: "¿Verdad, amigo? Eres un tipo interesante. Vamos a desayunar".
Es muy sencillo; ya he cambiado "yo" por "nosotros".