Vi que el rostro de Xiao Zhu estaba sombrío, y en particular noté que aún quedaban leves manchas de lágrimas en las comisuras de sus ojos...
Se me paró el corazón, de repente se me resbaló la mano y, con un golpe seco, el cuenco de medicina que tenía en la mano cayó al suelo y se hizo añicos.
"El quinto hermano... el séptimo tío... acaba de fallecer." Xiao Zhu susurró a mi lado, muy afectado, con los ojos enrojecidos. Siempre le había encargado el cuidado del séptimo tío, y el chico y el séptimo tío tenían un vínculo muy profundo.
Después dijo algo más, pero no oí ni una palabra. Simplemente respiré hondo, me hice a un lado, me senté en una silla y me quedé mirando al cielo con la mirada perdida.
El cielo de principios de primavera aún estaba un poco gris y hacía frío en el ambiente.
Xiluo también se enteró de lo sucedido. Se acercó rápidamente, con el rostro bastante sombrío. La única que parecía un poco desconcertada era Yan Di. Le había ocultado casi todo lo que había ocurrido en el círculo íntimo a esta chica, porque no quería que esas cosas violentas influyeran en su mente inocente.
Al ver mi rostro pálido, no pudo evitar preguntarle a Zhou, el hombre de dientes salientes que estaba a su lado: "Abogado Zhou... ¿qué ocurre? ¿Qué pasó?"
Zhou Dientes de Gancho se mantuvo sereno. Suspiró con tono indiferente: "Una era ha llegado a su fin".
De hecho, la generación anterior de personas adineradas que vinieron a Canadá para ganarse la vida ha llegado a su fin tras el fallecimiento del tío Seven.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 117: El regreso a casa
El clima de Kunming parece ser el mismo durante todo el año: cálido y húmedo.
Esta mañana acababa de llover, pero el sol matutino infundió de inmediato una nueva vitalidad a la ciudad. Es una ciudad que transmite una sensación de tranquilidad. A diferencia de otros países, los peatones no se apresuran por las calles. Además de coches, también se ven triciclos con macetas de flores apiladas, donde venden sus productos.
Llegué a Kunming, Yunnan, anoche. Hace unos días, tras el fallecimiento de mi séptimo tío, no le di explicaciones a nadie. En lugar de eso, le pedí inmediatamente a Zhou, el de los dientes salientes, que tramitara mi visa y mi billete de avión. Solo después de incinerar el cuerpo de mi séptimo tío anuncié que enviaría personalmente sus cenizas de vuelta a China.
Del grupo que regresó esta vez, traje a Hammer y Xiluo, así como a Bucktooth Zhou, y Yan Di insistió en venir también. Lo pensé, y como este regreso era secreto de todos modos, y solo se trataba de encargarse de los preparativos del funeral del tío Seven, no habría ningún contacto con las organizaciones en China... Además, mientras Ye Huan no revelara mi identidad, estaba a salvo.
¿Revelará Ye Huan mi identidad? ¡Claro que no! Porque si la gente descubre que no estoy muerto, él será el primero en sufrir las consecuencias. Además, solo los que están al tanto saben que he vuelto; nadie más lo sabe.
Justo antes de marcharnos, una persona más se unió a nuestro grupo.
Lei Xiaohu.
El hijo de mi hermano mayor lleva muchos años en el extranjero y desde hace tiempo desea regresar a China, pero no ha tenido la oportunidad. Esta vez, mi hermano mayor sabía que no íbamos a volver para participar en ninguna actividad ilegal, sino simplemente para encargarnos de los preparativos del funeral de un anciano. Por eso, se sintió tranquilo al dejar que Xiaohu viniera con nosotros, dándole así la oportunidad de regresar a su tierra natal.
Tras mi regreso, me encontré con un problema. Mi séptimo tío solo me dio una idea general de que el pueblo donde vivía estaba en Yunnan. Mencionó vagamente el nombre del pueblo... y desconocía su ubicación exacta.
Yunnan es una provincia muy grande. Encontrar un pueblo allí no es precisamente difícil, pero tampoco es precisamente fácil.
Dejando todo lo demás de lado, solo el nombre del pueblo que me dijo mi séptimo tío antes de fallecer: hicimos una rápida comprobación y descubrimos que hay diecinueve pueblos con ese nombre en toda la provincia de Yunnan.
El nombre "Xiaowanggou" significa literalmente "Pequeño Barranco Wang", en referencia a un pequeño pueblo de montaña junto a un río. A juzgar por el nombre "Xiaowang", es probable que el pueblo se originara porque la mayoría de sus habitantes se apellidaban Wang.
No tengo más información.
En total, diecinueve aldeas se llaman Xiaowanggou. Esto nos está causando bastantes quebraderos de cabeza. Para colmo, Zhou, que es experto en derecho, sugirió empezar por revisar los registros del tío Qi en China. Dado que el tío Qi nació y vivió allí durante muchos años, debe haber registros suyos, incluyendo su trabajo en el campo, su servicio militar y su baja. Todo esto debería estar documentado y ser verificable.
Sin embargo, la investigación debe comenzar en su ciudad natal.
Este es otro problema difícil.
Porque todo el mundo sabe que la sociedad china solo empezó a desarrollarse rápidamente después de la reforma y la apertura... En el extranjero, es muy fácil encontrar a alguien. Basta con ir a una dependencia gubernamental, introducir su nombre o número de la seguridad social en el ordenador y se puede recuperar inmediatamente todo su expediente.
Sin embargo, en China, incluso en las grandes ciudades, la informatización de los datos de los ciudadanos es un fenómeno relativamente reciente. Y en la época del tío Qi, ¿dónde estaban los archivos informáticos? ¡Todos los datos se registraban en papel!
Después de tantos años, es realmente difícil encontrar a alguien de hace décadas a través de los departamentos gubernamentales. ¿El nombre del tío Qi? Zhang Jianhua.
En China hay al menos 50 millones de personas con el apellido Zhang, si no 80 millones. Y los que se llaman Jianhua son aún más problemáticos... En la generación del tío Qi, nueve de cada diez niños se llamaban Jianhua, Jianguo o Jianjun.
¡Tantos! ¡Innumerables!
¿Certificado de nacimiento? ¡No! En aquellos tiempos, el sistema médico estaba poco desarrollado, e incluso si hubiera existido, el tío Qi no guardó uno para mí.
Además, ¡es realmente difícil de investigar!
En cuanto a la eficiencia de esos departamentos administrativos... ¡Hmph, todo el mundo lo sabe! ¡Son expertos en procrastinar y en hacer las cosas con lentitud, y lo han llevado al extremo!
¿Quiere investigar a alguien? Ah, bueno, no está cualificado. Vaya primero a la comisaría y obtenga un certificado. No tiene autorización para acceder a los expedientes de otros ciudadanos. La comisaría preguntó: ¿Por qué quiere investigar a esta persona? ¿Un chino residente en el extranjero? Eso no entra dentro de nuestra jurisdicción. Vaya a la Oficina de Asuntos de Chinos en el Extranjero…
Así son las cosas aquí. Si quieres investigar algo, primero necesitas permiso, lo que requiere una docena de cartas de presentación y sellos de una docena de departamentos... Luego, cuando finalmente vas a investigar con todos esos certificados, a menudo te encuentras con que de repente te dicen que no es de su competencia y que todos tus esfuerzos anteriores han sido en vano...
Finalmente, me impacienté y simplemente obtuve un documento emitido por Canadá que designaba oficialmente a nuestro grupo de seis personas como delegación de inversión de una empresa. Luego fuimos directamente a la oficina local de promoción de inversiones, revelamos nuestra identidad como ciudadanos chinos residentes en el extranjero y declaramos nuestra intención de invertir allí.
¡En un instante, su actitud cambió!
¡Un giro de 180 grados!
La actitud impaciente y despectiva había desaparecido, reemplazada por un servicio cálido y atento. Personal especializado nos acompañó a visitar varios departamentos, y los demás departamentos notificados también cooperaron plenamente.
Comenzamos nuestra investigación en el pueblo natal del tío Qi y la seguimos hasta los archivos del grupo de personas que envió al campo en aquel entonces. Todos ellos debían estar en Kunming, la capital de la provincia de Yunnan. Fue entonces cuando nuestro grupo llegó a esta ciudad, conocida por su clima primaveral durante todo el año.
Sin embargo, estaba demasiado impaciente para tratar con esos funcionarios, así que simplemente le dejé todas esas cosas al abogado Zhou, el de los dientes salientes, y me llevé a Yan Di de compras.
¡Ver a estas personas de piel amarilla y cabello negro en la calle me llena de alegría! Después de todo, esto es China.
Ya no hay gente blanca por todas partes, ni el constante "SÍ O NO", "Hola" y "Adiós". Aunque tampoco entiendo el dialecto local de Yunnan, ¡me resulta tan familiar y reconfortante!
En comparación con mi actitud relajada, Lei Xiaohu demostró un entusiasmo y una curiosidad desbordantes. ¡Parecía interesado en todo!
Kunming es conocida como la "Ciudad de las Flores", famosa en todo el país por su abundante floración. Durante el trayecto, Lei Xiaohu prácticamente vació sus bolsillos comprando innumerables flores y bocadillos a la vera del camino; él solo se comió cuatro mazorcas de maíz hervido.
Tras pedir indicaciones, llegamos al mercado de flores más grande de Kunming. Sin duda, Yan Di era la más emocionada.
Las chicas se sienten atraídas naturalmente por las flores bonitas, especialmente aquí, que es prácticamente un enorme mercado de agricultores, con innumerables puestos repletos de todo tipo de flores en flor. La fragancia es embriagadora, y las chicas sonríen dulcemente mientras Yan Di corretea alegremente entre los racimos de flores. Yo también relajé el ceño, que había estado fruncido durante tantos días.
A diferencia de Lei Xiaohu, que malgastó el dinero, Yan Di, aunque adoraba los ramos de flores, rechazó mi oferta de comprarlos. En cambio, seleccionó cuidadosamente varios paquetes de semillas y consultó minuciosamente con el floricultor sobre todos los detalles de la siembra.
—Xiao Wu, ¿qué te parece si plantamos algunas flores en nuestro jardín cuando regresemos? —preguntó Yan Di, mostrando varios paquetes de semillas. Una encantadora y emocionada sonrisa iluminó su rostro, con las mejillas sonrojadas—. ¡Plantar más flores en la casa la hace sentir más viva, como un verdadero hogar!
Al ver el rostro sonriente de Yan Di, sonreí levemente y le di un suave abrazo.
Hammer y Xiluo no estaban interesados en las flores, pero sí en los pequeños cosméticos y accesorios de fabricación local que se vendían cerca. Al fin y al cabo, Kunming es una ciudad turística y sus mercados de flores atraen a muchos turistas extranjeros. Muchas tiendas venden adornos como nudos chinos para sacar provecho de los extranjeros.
Después de todo, este viaje fue bastante tranquilo, casi como unas vacaciones. Hammer y Xiluo no estaban muy preocupados, así que se relajaron mucho y, al poco tiempo, se separaron en el mercado de flores.
Rodeé con mi brazo la cintura de Yan Di mientras caminábamos entre la multitud, susurrándole algo de vez en cuando...
De repente, sentí que alguien me tocaba suavemente el bolsillo a mi lado en medio de la multitud... ¡Con mi experiencia, supe inmediatamente lo que había pasado!
¡Oye! ¡Alguien se atrevió a meterse con los poderosos!
Con una risa fría, ¡agarré rápidamente una muñeca delgada!
La otra persona parecía forcejear, así que tiré suavemente y estiré, y oí un "ay" cuando saqué una figura y cayó al suelo.
Era un muchacho delgado, con la cara algo sucia. Aparentaba no tener más de catorce o quince años. Vestía un abrigo sucio, tenía el pelo corto y ojos brillantes, pero con un toque de astucia.
Cayó al suelo, con el rostro contraído por el dolor... ¡Hmph, solo le pellizqué la muñeca y enseguida se le puso un moretón tremendo!
Este chico intentó robarme la cartera, pero la tiré al suelo antes de que pudiera. Todos a nuestro alrededor nos miraban, pero de repente se levantó de un salto, alzó la muñeca que le había pellizcado hasta dejarla amoratada y empezó a hablarme sin parar. Sus ojos oscuros y astutos se movían rápidamente a mi alrededor.
Hablaba el dialecto local, que no entendía. Parecía bastante seguro de sí mismo, así que sonreí levemente y me acerqué un paso. Parecía querer esquivarme, pero ¿qué lugar podía esconderse de mí un carterista? Ya le había agarrado la muñeca de nuevo, apretándola suavemente, y con una leve sonrisa, le pregunté en mandarín estándar: "¿Qué dijiste? ¿Podrías repetirlo, por favor?".
"¡Ay... duele! ¡Duele, duele...!" La voz del niño temblaba de dolor mientras le apretaba la muñeca. Aumenté un poco la presión y enseguida se quedó flácido. Al mismo tiempo, seguía gritando: "¡Por qué me pegas sin motivo! ¡Ay, suéltame...!"
En ese momento, dos jóvenes se separaron de la multitud y salieron corriendo. Parecían matones, y uno de ellos, probablemente convencido de que éramos forasteros y que yo estaba solo, se puso agresivo y gritó: "¡Maldita sea, ¿por qué golpeaste a mi amigo?!"
Tras terminar de hablar, los dos hombres se acercaron a mí. Pude ver claramente que uno de ellos llevaba una cuchilla de afeitar escondida en el pulgar... Obviamente, era una herramienta de carterista para abrir bolsos y robar cosas.
No tenía ganas de perder el tiempo con esa gente. Observé fríamente cómo charlaban y se acercaban. Sin decir palabra, me lancé y les di una patada en el estómago a ambos. No eran rival para mí. Inmediatamente gritaron de dolor y cayeron al suelo, agarrándose el estómago.
Pero entonces, tres o cuatro hombres más salieron corriendo de entre la multitud. Era evidente que todos estaban compinchados. Estos tipos se acercaron con malas intenciones, y uno de ellos gritó amenazadoramente: "¡Chico, te estás buscando problemas, no querrás seguir viviendo!".
Miré a mi alrededor y vi que la multitud de curiosos crecía, pero nadie se atrevía a decir una palabra. La mayoría permanecía a distancia con expresiones impasibles, mientras que otros observaban con una sonrisa de satisfacción.
Maldita sea, me estoy irritando. Hmph, ¿una banda de ladrones, eh? Agarré la muñeca del joven que estaba en el suelo, se la torcí ligeramente y le disloqué el brazo. Luego, protegiendo a Yan Di con una mano, miré a los tipos que me rodeaban y suspiré: «Maldita sea, después de todo, este no es mi territorio. Incluso estos canallas se atreven a desafiarme».
Justo en ese momento, Hammer y su pandilla llegaron. Al verme rodeado de gente, Hammer fue el primero en gritar y correr hacia mí. Antes de que el tipo que me acababa de insultar pudiera reaccionar, Hammer le dio una patada en la espalda, lanzándolo por los aires y haciéndolo caer entre la multitud.
Me quedé allí, miré a Hammer y le dije: "Date prisa y termina esto, no te alejes demasiado".
Hammer, radiante de emoción, gritó: «¡No me lo pueden quitar!». Se dirigía a Xiluo y Lei Xiaohu. Luego, riendo, se abalanzó sobre los tres hombres restantes…
¡rápido!
Solo hicieron falta tres o cinco intercambios, para ser honesto, su habilidad con el martillo no era gran cosa. Definitivamente no sería rival para mi hermano mayor, y pelear conmigo sería un suicidio. Apenas pudo oponer resistencia a Xiluo… pero lidiar con estos matones callejeros… bueno, el clima de hoy, jajaja…
El último matón estaba tan asustado que incluso sacó su daga, pero en vez de eso, recibió una patada en la entrepierna con un martillo e inmediatamente se arrodilló en el suelo, acurrucándose hecho una bola.
Al ver lo feroces que éramos y la rapidez con la que acabamos con la banda de ladrones, la multitud que nos rodeaba no pudo evitar jadear de asombro.
Finalmente, justo cuando estábamos a punto de irnos, oímos un alboroto afuera, y luego entraron varias personas con uniformes y gorras con visera... No eran policías, solo personal de seguridad comunitaria, que llevaban brazaletes, pero sus uniformes estaban todos torcidos, y algunos incluso tenían una mirada de matón en sus rostros.
¡¿Qué están haciendo?! ¡¿Quién está causando problemas aquí?! —gritó el líder al entrar. No llevaba sombrero, pero portaba una porra policial metida en la cintura, lo que le daba un aspecto bastante imponente. Me miró de reojo y dijo: ¡¿Qué están haciendo?! ¡¿Qué hace toda esta gente aquí?!
Me di cuenta de que, entre los carteristas que yacían en el suelo, uno de ellos se incorporó de inmediato y mostró una expresión de autosuficiencia en su rostro.
Efectivamente, al ver a varias personas tendidas en el suelo, el jefe del equipo de defensa conjunta ensombreció su rostro, me miró fijamente y exclamó con furia: "¿Están todos peleando en grupo? ¡Ninguno de ustedes puede irse! ¡Vuelvan conmigo y den explicaciones!".
Con un silbido, una docena de agentes de policía auxiliares que venían detrás nos bloquearon el paso.
Segunda parte: El camino al éxito, Capítulo 118: Problemas inesperados
Fruncí ligeramente el ceño al observar al personal uniformado de "defensa conjunta" que tenía delante.
Todo el mundo sabe cómo son las llamadas unidades de "defensa conjunta" en muchas partes de nuestro país. En muchos lugares, estas supuestas unidades de "defensa conjunta" o "agentes de gestión urbana" no son más que matones uniformados y gentuza, una panda de escoria. En resumen, cometen delitos, cobran sueldos del gobierno y dañan gravemente su imagen. Este personal de la llamada defensa conjunta y gestión urbana constituye, sin duda, el estrato social más extraño que suscita el mayor resentimiento público en muchas zonas del país.
Inexplicablemente, ostentan poderes para hacer cumplir la ley… a pesar de que esto es ilegal. Además, la mayoría de estas personas son analfabetas; ni siquiera conocen las normas básicas de seguridad pública, y mucho menos otras leyes… ¡Un grupo de ignorantes en materia legal haciendo cumplir la ley es un auténtico despropósito!
Son un grupo peculiar, un grupo de trabajadores mal pagados contratados por la policía para reducir gastos de personal. Pueden ayudar a la policía en las patrullas e incluso mantener cierto orden público.
La idea era buena en un principio, pero lamentablemente, la mala calidad de las personas involucradas a menudo convierte a este grupo en una fuente de daño para la sociedad.
En muchos lugares, "defensa conjunta" y "puerta de la ciudad" se han convertido en insultos.
Así que, al ver a esos tipos uniformados que parecían matones, y luego las expresiones de autosuficiencia en los rostros de los carteristas a los que habíamos derribado al suelo... comprendí inmediatamente lo que había sucedido.
Si esto ocurriera en Vancouver… y ni hablar de estos “matones de segunda” (un término despectivo para referirse a individuos uniformados que forman parte de las fuerzas de seguridad comunitarias en muchas partes de China), incluso un policía tendría que hablarme con cortesía. ¿Qué policía se atrevería a meterse conmigo?
Pero esto es China, y estoy más familiarizado con las prácticas de estas supuestas fuerzas de seguridad comunitarias uniformadas. A pesar de la indignación pública y su comportamiento deplorable, han sido criticadas durante años, y aun así siguen existiendo, ¿verdad? De vez en cuando, cuando las quejas del público se intensifican, toman medidas drásticas, pero solo es una farsa. Quién sabe qué tipo de negocios turbios se esconden tras este sistema. Así que, aunque estas personas no son policías, ¡a menudo son más despiadadas que la policía de verdad!
Les indiqué con la mirada a Hammer y a los demás que retrocedieran y no se enfrentaran a esas personas. Hammer y Xiluo obedecieron. Lei Xiaohu, sin embargo, miró a los hombres uniformados frente a él con gran curiosidad. Incluso me preguntó en voz alta: «Tío, ¿son policías? ¿Por qué sus uniformes son tan extraños? ¡Dios mío, este tipo ni siquiera se abrochó la camisa! En Canadá, si te atreves a aparecer en la calle con un uniforme de policía así, ¡seguro que te despiden!».
Me reí y lo atraje detrás de mí: "No digas tonterías. No son policías, solo unos bandidos uniformados... Bueno, a eso le llaman 'la situación en China'".
Hablábamos muy rápido. Pero el guardia de seguridad nos oyó. Su rostro reflejaba cierta molestia, y con disimulo se desató la porra de la cintura y la sostuvo en la mano, gritándome: "¡Te estoy hablando! ¿Te haces el sordo y el mudo? ¿Estaban peleando e hiriendo a alguien aquí? ¡Vuelve conmigo!".
Tras decir eso, extendió la mano para agarrarme del brazo. ¿Cómo iba a dejar que me agarrara? Con un rápido movimiento de muñeca, desvié sus garras, mostrando mi desdén sin disimulo: "¿Qué derecho tienes a agarrarme?".
«¿Por qué debería hacerlo? ¡Por el uniforme que llevo puesto!». Este tipo se dio cuenta por mi acento de que no era de allí, así que se sintió bastante envalentonado. Al ver a nuestro grupo, vestíamos de forma bastante informal, éramos hombres y mujeres; probablemente asumieron que éramos simples turistas.