Estaba fanfarroneando. Sonreí y dije lentamente: "Oh... en realidad, solo quería hacerme amigo tuyo. Por cierto, acabo de llegar a un acuerdo con el general Chatchai. Me temo que a partir de la semana que viene no podrás conseguir más mercancías del Triángulo Dorado".
"¡¿Qué?!" El rostro de Wang Shanhu cambió de inmediato, ¡como si le hubieran cortado la cara!
"¿No me crees?" Negué con la cabeza: "Verás, nunca miento cuando amenazo a alguien."
La expresión de Wang Shanhu se ensombreció rápidamente, sus ojos se movían nerviosamente mientras calculaba algo a toda prisa.
—Esto es una guerra —dije con voz grave, mirándolo lentamente a los ojos—. Y yo no fui quien la empezó. Hace poco más de un mes éramos compañeros discípulos con el mismo título. ¿Quién provocó esta situación?
Mirando a los ojos de Wang Jiujin, continué indagando: «Además, ¿qué nos depara esta guerra? Si ganamos, ¿serás tú el beneficiado? ¿O Luo Kaishan? ¡Ninguno de los dos! ¡Será Lei Hu! Si muero y tú ganas, el mayor beneficiario será Lei Hu. Tú no obtendrás nada. ¿Y si pierdes? Como ya te dije, me he encargado del general Chatchai. Y el viejo Sorin de Canadá me ha mostrado claramente su apoyo. Ahora, a menos que muera... estás destinado a perder. Pero si pierdes, ¿de quién serán las pérdidas? ¡De todo tu Gran Círculo! ¿Te parece justo?»
¿Es justo?
¡Por supuesto que es injusto! Cualquiera puede entender por qué. Lei Hu empezó la guerra; si gana, solo él se beneficia. Si pierde, ¡toda la industria tendrá que asumir las pérdidas!
Además, ¿qué queda del narcotráfico del Gran Círculo tras la pérdida del Triángulo de Oro?
La mirada de Wang Jiujin comenzó a cambiar; aún dudaba. Su expresión oscilaba entre la astucia y la crueldad; sabía que también contemplaba el asesinato, pero no me importaba.
—¿Conoces el Reino Celestial Taiping, verdad? —pregunté riendo—. En las últimas etapas del Reino Celestial Taiping, durante la lucha interna, varias facciones se enfrentaron a muerte. En aquel entonces, uno de ellos, Shi Dakai, era el más astuto. No participó en las luchas internas; en cambio, retiró a sus tropas. Mantenerse al margen y evitar problemas fue una buena estrategia, ¡sí, una muy buena! —Miré a Wang Jiujin a los ojos y sonreí—. ¿Pero sabes cómo murió Shi Dakai? Abandonó el Reino Celestial Taiping, se llevó a sus tropas lejos y, al final, ¡todo su ejército fue aniquilado en el río Dadu, en Sichuan!
—No soy Shi Dakai —dijo Wang Jiujin con semblante sombrío.
—Sí, no lo eres —me reí—. ¿Pero qué más puedes hacer? ¿Volver? Lei Hu te devorará, ¡y Luo Kaishan probablemente tampoco! ¿Quedarte en Shanghái? Está bien. Cuando el Gran Círculo pierda el mercado norteamericano, también perderá el apoyo del Triángulo Dorado. ¿Cuánto tiempo podrás resistir, Wang Shanhu?
silencio……
Tras un silencio asfixiante, un brillo cruel apareció finalmente en los ojos de Wang Jiujin. Se burló: «¡No está mal! Se te da bien hablar. ¡Pero odio a la gente como tú que habla demasiado bien! Todo lo que dices es cierto, pero si te mato aquí, ¡se acabaron todos los problemas! Después de matarte, no importa qué trato hagas con Chatchai, ¡Chatchai no cumplirá su palabra ni muerto!».
Dio dos pasos hacia atrás y luego me miró.
—Así es —dije sin cambiar mi expresión—. Pero… si me matas, Lei Hu seguirá beneficiándose. ¿Qué beneficio obtendrás tú?
"..." Wang Jiujin se quedó sin palabras.
"Mira, no tengo a ninguno de mis hombres aquí para verte. Tus hombres están a solo unas decenas de metros detrás de ti; si se abalanzan sobre mí, con unos pocos disparos me matarán. Pero... después de mi muerte, Lei Hu sin duda te lo agradecerá. Y, pero lo que pienso es, después de que se haya encargado de Luo Kaishan, ¿te dejará ir por tu gratitud? En cuanto a mí... soy un jefe, después de todo, con bastantes amigos y aliados, y tengo algunos negocios a mis espaldas. Después de mi muerte, alguien seguramente me vengará. En ese momento, ¿te ayudará Lei Hu? No eres tonto... matarme beneficiará a Lei Hu, ¿y qué ganarás tú? ¿Un montón de enemigos? Jajajaja..."
"¡Que te jodan!" Wang Jiujin dejó entrever un atisbo de ferocidad: "¡Odio a la gente como tú que solo habla mucho! ¡Hoy te voy a derribar!"
Tras decir eso, estaba a punto de levantar la mano para llamar a sus hombres.
Me quedé impasible, y luego lancé suavemente el paquete de cigarrillos a unos siete u ocho pasos de distancia: "¿Lo has pensado bien?"
Entonces, levanté la mano izquierda...
¡¡Estallido!!
Un disparo rasgó el aire, ¡haciendo que la nieve de los árboles cercanos cayera! Wang Jiujin miró fijamente la cajetilla de cigarrillos en el suelo, ¡hecha añicos por el único disparo!
De repente, se dio la vuelta y miró a su alrededor, mientras que sus hombres, que se encontraban a lo lejos detrás de él, también se sobresaltaron por los disparos y corrieron hacia él con sus armas.
"¡Alto! ¡Todos ustedes, deténganse ahí mismo!" Wang Jiujin, como era de esperar de alguien que había estado en el campo de batalla, reconoció la situación al instante.
No se movió ni un centímetro; en cambio, su cuerpo estaba rígido y me miró fijamente: "¿Francotirador?"
"Así es, un francotirador."
El parque ribereño no es muy grande, y hay varios restaurantes de lujo y algunos edificios justo fuera del parque, separados por una carretera estrecha de menos de cinco metros de ancho.
El lugar que elegí era abierto y espacioso, con pocos árboles cerca para esconderse, por lo que Wang Jiujin se sintió seguro al venir aquí. Si bien este terreno no es ideal para emboscadas, ¡es el área abierta perfecta para que opere un francotirador!
—¡Tienes agallas! —exclamó Wang Jiujin apretando los dientes—. ¿No temes que te arrastre conmigo? Incluso con un francotirador, con tantos de nosotros, una lluvia de balas podría matarte, ¡tú, el de la silla de ruedas!
—Lo creo —respondí, relajado—. Pero, ¿de qué te serviría morir juntos? Amigo… Llevas una buena vida, tienes dinero, tienes mujeres, ¿por qué querrías morir con alguien como yo que no te guarda rencor? ¿Qué beneficio obtendrías? ¡Por favor, amigo, en este mundo todo gira en torno al beneficio!
—Siéntate —sonreí levemente, luego extendí la mano y la coloqué sobre el hombro de Wang Jiujin, ayudándolo a sentarse lentamente en la silla—. Haz que tus hombres retrocedan un poco. Si tanta gente armada nos rodea, alguien podría asustarse al vernos.
Esta vez, Wang Jiujin no dudó. Inmediatamente gritó unas palabras y sus hombres se retiraron, guardando sus armas.
En ese preciso instante, desde fuera del parque, se oyó un crepitar a lo lejos; era un grupo de adolescentes lanzando petardos.
El estruendo sobresaltó de nuevo a Wang Jiujin y a los demás. Tras darse cuenta de que se trataba de petardos en lugar de disparos, Wang Jiujin suspiró aliviado y me miró fijamente: "Buen truco".
"Gracias por el cumplido." Sonreí levemente.
No sería tan insensato como para disparar un rifle de francotirador a plena luz del día en un lugar público. Al fin y al cabo, un disparo repentino podría alertar fácilmente a alguien y causar problemas.
Así que, inmediatamente después del disparo, ¡algunos individuos previamente acordados comenzaron a lanzar petardos! Pero, francamente, este método solo funciona en China. Porque en China, ni siquiera la mayoría de los policías han oído un disparo de verdad. Todo el mundo sabe que la policía en la mayor parte de China no está armada. Solo se arman en situaciones de emergencia, al realizar misiones importantes y peligrosas. Muchos policías, como los agentes de patrulla, no han disparado un tiro en años.
"Una última pregunta... Wang Shanhu, ¿estás interesado en convertirte en el jefe del Gran Círculo?"
Tercera parte: La cúspide, capítulo 111: La rebelión es imperativa
"..." De repente lancé esta pregunta sin previo aviso, lo que hizo temblar el cuerpo de Wang Jiujin. Me miró con una expresión compleja y sus ojos estaban llenos de sorpresa.
“Un mes… Si aceptas, serás el jefe del Gran Círculo en un mes. Chachai retomará tu apoyo y el mercado canadiense se reabrirá para ti”. Sonreí, miré el rostro de Wang Jiujin y negué con la cabeza: “Es un asunto tan importante. Puedes volver y pensarlo con detenimiento; no necesitas responderme ahora”.
El rostro de Wang Jiujin palideció y luego se puso rojo, y su cuerpo comenzó a temblar. Yo, sin embargo, levanté la muñeca y miré mi reloj.
"Chen Yang... ¿no te estás burlando de mí, verdad?!" Wang Jiujin me miró fijamente, con los ojos casi rojos: "¿Qué te hace pensar que puedes hablar con tanta arrogancia...?"
¿Te estoy tomando el pelo? Sonreí levemente. ¿Crees que me interesaría venir hasta aquí para encontrarme contigo y luego contarte chistes? Wang Shanhu... En cuanto a por qué soy tan bocazas, no tengo miedo de decírtelo: ¡es porque tengo el apoyo de los Hells Angels canadienses! ¡Y porque Chatchai de Tailandia aceptó mis condiciones!
¡Sé cuándo ser débil y cuándo ser fuerte!
Wang Jiujin, que está frente a mí, claramente duda. Solo dándole ahora una medicina fuerte podremos tomar una decisión definitiva.
"Yo controlo el mercado y he cortado el suministro... ¿Qué les hace pensar a los Daquan que pueden enfrentarse a mí? ¿Solo unos cientos de paracaidistas? ¡Qué disparate! ¡Esto no es una guerra! Además, con sus fuerzas limitadas, ¡cada hombre que pierden es uno menos! Esta es una guerra de desgaste. ¿Pueden los Daquan permitirse luchar así?"
Wang Jiujin no es tonto. Aunque quizás sea un poco miope, ha logrado mantenerse en los círculos importantes durante tantos años y alcanzar esta posición. Es imposible que no entienda lo que digo.
"De acuerdo, incluso si te creo... ¿pero qué pretendes?" El rostro de Wang Jiujin reflejaba la tristeza de un jugador que había perdido todo su dinero, y su respiración se aceleró involuntariamente: "¿Quieres convertirme en una marioneta? ¡Maldita sea! Yo, Wang Shanhu, tal vez no sea un héroe, pero no seré una marioneta manipulada."
«¿Qué pretendo yo?», fruncí el ceño, dejando entrever desdén en mi rostro. Luego sonreí, una sonrisa teñida de burla y sarcasmo. Al ver esa sonrisa, la expresión de culpabilidad de Wang Shanhu se acentuó aún más.
"Para ser honesto... no tengo ningún interés en conspirar contra el Gran Círculo. En mi opinión, el Gran Círculo está desfasado. ¡La era de robarle al mundo con solo unas pocas armas ha terminado! Organizaciones como el Gran Círculo son más adecuadas como mercenarios matones. No tienen futuro en el desarrollo de negocios. ¿Qué querría yo? ¿Tu negocio de drogas? ¡Qué broma! ¡He cortado tus líneas de suministro! ¡Puedo reemplazarte en el mercado norteamericano cuando quiera! ¿Qué más podría codiciar del Gran Círculo? ¿Acaso consideraría siquiera a tus cientos de paracaidistas? Claro, los paracaidistas son de élite, pero..." Cualquier lugar puede causar caos. Pero... ¿necesito más hombres? ¡Mis hombres pueden hundir docenas de paracaidistas en el fondo del mar! ¡Eso demuestra que no me importan estas cosas! Poco a poco, agucé la mirada, añadiendo un toque de agresividad: «¡Esto es una guerra! ¡Y fue ese viejo bastardo de Lei Hu quien la empezó! Originalmente, Da Quan y yo seguíamos caminos separados. Nos manteníamos al margen. Pero alguien tenía que codiciar mi pequeña fortuna, conspirando constantemente contra mí. ¡Y luego me apuñaló por la espalda! ¿Qué quiero? Déjame decirte, Wang Jiujin, ¡lo que quiero es la vida de Lei Hu!».
Mis palabras directas hicieron que la expresión de Wang Jiujin cambiara, pero también lo tranquilizaron.
¿Da miedo el círculo grande?
Da miedo, pero al mismo tiempo, no da miedo.
Si hay que hacer una comparación, ¡la organización del Gran Círculo es como una bomba nuclear! Posee un inmenso poder destructivo, pero no puede usarse de forma convencional. No puede utilizarse como un arma tradicional.
Es el cuchillo más afilado, pero no puede convertirse en una organización consolidada y poderosa.
Lo aterrador del Gran Círculo es que, si lo enfureces y se vuelve contra ti, cientos de veteranos altamente capacitados, entrenados en combate real, podrían formar una fuerza destructiva comparable a las fuerzas especiales. Si están decididos a acabar contigo, tienen la capacidad de sembrar el caos en cualquier banda del mundo, ¡destruyéndola por completo!
Sin embargo, el círculo amplio no es necesariamente una amenaza. Carece de una organización sólida y bien establecida, así como de un mecanismo robusto de autosostenimiento. Es como un país sin armas convencionales ni ejército regular, pero que posee armas nucleares.
Se trata del Gran Círculo, una banda con una capacidad de lucha de primer nivel, pero cuya fuerza general es prácticamente insignificante.
Mi desdén manifiesto molestó a Wang Jiujin, pero también lo dejó algo indefenso.
Lo miré de reojo, luego giré lentamente mi silla de ruedas y señalé hacia la distancia que quedaba detrás de mí.
El río Huangpu seguía fluyendo lentamente. Con este tiempo, no había muchos barcos en el río, y el aire frío hacía que pareciera que una fina capa de niebla flotaba sobre el agua...
"¿Ves este río?", dije con frialdad. "Wang Shanhu, los tiempos han cambiado. Hace veinte años, la banda del Gran Círculo, con solo unos pocos AK47 y un grupo de veteranos cuyas habilidades superaban con creces las de los pandilleros comunes, podía campar a sus anchas en Hong Kong, Macao y Taiwán. Robaron más de una docena de joyerías en Hong Kong de una sola vez, dejando a la policía en un estado de confusión. También podían contar con un grupo de veteranos con habilidades casi comparables a las de soldados profesionales para entrar de contrabando en Norteamérica, haciendo que esas bandas extranjeras de ojos azules se rindieran y asfixiando a los vietnamitas... Eran tan gloriosos en aquel entonces. ¿Pero qué hay de la banda del Gran Círculo ahora? Hmph... construida con tanto esfuerzo..." "¡Eres un patético negocio de 'distribución' de drogas! En otras palabras, ¡sigues atrapado en la incómoda posición de 'intermediario' en el mundo de los negocios! Incluso en los negocios legítimos, con el mundo cambiante, el espacio para que los intermediarios sobrevivan se está reduciendo. ¡Hasta un idiota sabe que para crecer y expandirse, hay que industrializarse! ¡Conviértete en un negocio de verdad! ¿Pero qué hay de ti? Ni siquiera tienes ¡Un solo pedazo de territorio real que te pertenece de verdad! Es cierto, ¡los soldados paracaidistas del gran círculo son muy capaces! ¡Extremadamente capaces! ¡Uno de tus soldados paracaidistas puede acabar con al menos una docena de ellos! Pero si pierden una docena, ¡pueden reemplazarlos inmediatamente con docenas más! ¿Y tú?
Señalé el río: «¡Esta es la tendencia! En mi opinión, el Gran Círculo no es más que un grupo de personas anticuadas que se aferran a las viejas reglas pero se niegan a seguir la corriente de los tiempos. Dicho de forma amable, ¡están yendo contra la corriente! Dicho sin rodeos, se están ahogando poco a poco».
La expresión de Wang Shanhu se tornó cada vez más sombría. Parecía querer refutarme, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra. Porque la persona sentada frente a él, que apenas llevaba dos años al frente de Daquan en Canadá, ya había convertido la filial internacional de Daquan en una organización que incluso la sede central en Asia envidiaba.
“Retoma el tema y piénsalo bien.” Agité la mano y miré fijamente a Wang Jiujin. “Puedes considerarlo, pero no te daré mucho tiempo. No eres el único en mi lista de candidatos… Si te niegas, ¡iré a buscar a Luo Kaishan! Si no te atreves, quizás Luo Kaishan se interese en mi propuesta.”
Mientras hablaba, aparté lentamente mi silla de ruedas. Tras caminar dos o tres metros, me detuve y miré a Wang Jiujin, que seguía absorto en sus pensamientos. "Oye, déjame decirte algo... venir a Shanghái para evitar conflictos internos fue una decisión inteligente. Pero Shanghái... no es tu paraíso. La sucursal de Qinghong Ren en Shanghái ha sido aniquilada, y ya he llegado a un acuerdo con las demás sucursales de Qinghong. Si quiero, lo mejor es que el negocio de Daquan no se establezca en Shanghái en el futuro. El señor Ouyang, de la sucursal de Qinghong Di, es amigo mío, y su oferta es... según las antiguas reglas de cuando Shen Shan vivía, se quedará con el 10% del negocio de Daquan en Shanghái... pero la condición es que estés de mi lado. De lo contrario, es mejor que el nombre 'Daquan' no vuelva a aparecer en Shanghái." Un brillo asesino apareció en mis ojos. "El río Huangpu es lo suficientemente profundo como para enterrar muchos cadáveres."
Wang Jiujin prácticamente me observó marcharme. Los hombres que dejó a cierta distancia no se atrevieron a detenerme. Su mirada me siguió casi hasta el pequeño camino que salía del parque. Hansen salió de un sedán negro, me subió al coche y se marchó...
Vi a Wang Jiujin a través de la ventanilla del coche; seguía sentado allí, con la mirada perdida.
Creo que probablemente le costará conciliar el sueño esta noche.
"¿No es demasiado agresivo presionarlo así y podría ser contraproducente?" Yang Wei frunció ligeramente el ceño en el coche.
Llevaba conmigo un dispositivo de escucha en miniatura, y Yang Wei escuchó mi conversación con Wang Jiujin.
No. Este tipo es astuto y desconfiado, pero también tiene ambición. Simplemente le falta valor. Aunque su apodo es Tigre de Montaña, su personalidad no es la de un tigre. Se parece más a un zorro algo codicioso pero sin suficiente coraje, y además es un poco tímido. Pero en este momento, le he brindado la mayor oportunidad, y no podrá evitar caer en la tentación.
Saqué con cuidado el dispositivo de escucha de mi abrigo y se lo lancé a Yang Wei, riendo: "Además, tenemos un plan B... ¿Has resuelto el tema de la grabación de la conversación de hoy?".
Yang sonrió y dijo: "Por supuesto, solo lo escuché, y fue muy claro".
“Eso es todo. Si Wang Shanhu todavía no se atreve a rebelarse, ¡encontraré la manera de hacer llegar la grabación a la organización del Gran Círculo! ¡Se la daré a Lei Hu! ¡O a Luo Kaishan! En ese caso, Shanhu no podrá resistirse.”
Tercera parte: La Cima, Capítulo 112: ¿Compañeros discípulos? ¡Al diablo con los compañeros discípulos!
Dos días después, todas las fuerzas de Wang Jiujin se retiraron de Shanghái. Había terminado de resolver algunos asuntos en Shanghái durante los dos días anteriores y, junto con más de cien de sus subordinados de confianza, abandonó la ciudad durante la noche y abordó un avión con destino a Nanning.
Antes de irse, me llamó y me dijo tres palabras:
"¡Lo hice!"
Entonces, Zhou Zhou, el abogado de dientes salientes que había estado en contacto conmigo, me trajo algunas noticias.
“Alguien quiere verte.” El astuto y codicioso abogado habló vagamente por teléfono: “Es alguien que conoces bien, alguien de tu círculo íntimo.”
Sé que Bucktooth Zhou sabe muchas cosas que yo desconozco. Estuvo al lado del Octavo Maestro durante mucho tiempo y, a juzgar por indicios pasados, parece tener muchas conexiones complejas con el Gran Círculo. Sin embargo, fue un tanto inesperado que la gente del Gran Círculo se pusiera en contacto conmigo a través de los canales de Bucktooth Zhou esta vez.
Lo que me sorprendió aún más fue...
"Jefe, ¿vas a reunirte con él o no?" Por teléfono, Zhou, con sus dientes salientes, sonaba algo impotente: "Pero te sugiero que te reúnas con él".
"¿Por qué?"
“Porque si no apareces, el año que viene por estas fechas vendrás a barrer mi tumba”. La voz de Zhou, con sus dientes salientes, no sonaba a broma: “Porque está justo a mi lado ahora mismo, y me está apuntando con una pistola a la cabeza”.
Comencé a fruncir el ceño.
Bucktooth Zhou se encuentra actualmente en Canadá. Tras resolver sus asuntos en Tailandia, alegó estar demasiado cansado por los viajes de negocios para insistir en tomarse una licencia. Luego regresó directamente a Canadá.
—¿Te han capturado? —Mi expresión era sombría. Ya les había dado instrucciones a mis hombres para que tuvieran cuidado, sobre todo ahora. ¡Los paracaidistas del Gran Círculo no solo son buenos en los tiroteos! El asesinato también es uno de sus puntos fuertes.
Mis otros amigos, como Qiaoqiao y los demás, tienen una posición social muy acomodada, y el Gran Círculo no se atrevería a arriesgarse a crearse otro enemigo poderoso al tocarlos. Mis amigos, incluyendo a Yandi, también se quedaron con el padre de Qiaoqiao.
Ahora, el Gran Círculo también sabe que la forma más efectiva de oponerse a mí es eliminar a uno o dos miembros clave de mi organización. ¡Como Xiluo!
Ya le había pedido a mi hermano mayor que protegiera a Xiluo. Pero no esperaba que la otra parte fuera tras Bucktooth Zhou.