Deron se recostó, jadeando con dificultad, y luego rió: "Porque... ¿lo has olvidado? Tú y yo somos iguales, ¡ambos somos... humanos!"
Finalmente, señaló su cabeza: «Quizás lo hayan olvidado todo... pero recuerden, somos seres humanos, no máquinas. ¡Recuerden la libertad! ¿Han probado alguna vez la libertad? Aunque me estoy muriendo, tengo suerte; durante el tiempo que he estado lejos de la compañía, ¡al menos he sido libre!».
...
…………
—¿Y luego? —le pregunté a Tu, escuchando su tranquila descripción de la situación—. ¿Y luego te fuiste?
—Sí —dijo Tu con calma—. Antes de irme, le pregunté a Delong y vi que tenía mucho dolor. Puedo ayudarlo a terminar esto.
Entiendo lo que significa "el final".
Tu continuó: «Delong se negó. Dijo que aún le quedaban fuerzas y que podía matar a dos soldados más atrapados en la torre». Un rastro de tristeza volvió a asomar en sus ojos: «Sin el dispositivo de comunicación, no pude contactar con la EAO. Sin la ayuda del equipo de evacuación, tuve que irme solo. Encontré el aeropuerto y luego subí a un avión... Ya sabes lo que pasó después».
No dije nada, solo miré al tipo.
Tu habló lentamente, con un tono indescriptiblemente complejo: «Recibí el entrenamiento más riguroso… Comencé a entrenar a los seis años y he matado a mucha gente. Toda mi misión en la vida fue servir a EAO. Pero ahora, soy un hombre muerto. Tengo dos opciones. Primero, puedo volver a contactar con la compañía, y entonces me llevarán de inmediato para un proceso de verificación que confirme mi lealtad. Si la compañía me acepta, continuaré mi carrera como guerrero y seguiré matando para ellos. Si la compañía me considera sospechoso, o sospecha que he sido "contaminado" por Delon, entonces podrían ejecutarme».
"Entonces... ¿qué hay del segundo?" Se me ocurrió una idea.
“En segundo lugar, dejé la empresa. En circunstancias normales, la empresa no se enteraría, siempre y cuando esté lejos de África”. Su voz se tornó extraña, con un toque de rareza: “Tal como dijo Delon… soy libre”.
Cuando pronunció la palabra "libertad", su voz tembló ligeramente.
—Me salvaste, debo recompensarte —dijo Tu lentamente—. Puedo ayudarte a matar... es lo único que sé hacer.
“Asesinato…” Permanecí en silencio.
La mirada de Tu se tornó fría de repente: «Sí, matar. Domino todo tipo de técnicas de combate y asesinato. A cambio, puedo matar por ti, cuando quieras y donde quieras... Pero hay una condición: no mataré a funcionarios del gobierno ni a nadie con afiliaciones políticas. Porque esas personas son muy sensibles y llaman fácilmente la atención de la compañía. No quiero volver a ser una máquina ni ser perseguido hasta la muerte como Delon».
—No necesito soldados —dije con una sonrisa irónica—. Si necesitara soldados, podría gastar mucho dinero en contratar a un equipo de fuerzas especiales estadounidenses retirados, como los SEAL. No es que no tenga dinero para contratar a esos soldados retirados.
Tu dijo con indiferencia: "¿Seals?". Reflexionó un momento, con tono desdeñoso: "En la principal organización mercenaria de EAO, las habilidades de combate de cualquier miembro superan con creces las de los SEALs de la Marina estadounidense. Una vez acepté una misión en la que mi compañero y yo eliminamos a un grupo de mercenarios que habían traicionado a la compañía y desertado a otra. Originalmente eran mercenarios de élite. Entre los dos nos enfrentamos a once de ellos y los matamos a todos en dos días sin sufrir bajas".
"¿Qué más... puedes hacer?", pregunté con una sonrisa irónica.
"Hablo inglés, francés, sobre todo francés; puedo hablar cuatro acentos. Además, sé manejar todo tipo de armas de fuego, puedo pilotar helicópteros, soy experto en demoliciones, combate cuerpo a cuerpo, guerra en la jungla, interrogatorios, contrainterrogatorios y..." Tu enumeró una serie de palabras de una sola vez...
"¡Alto! ¡Alto!" Ya estaba sudando, pero pensé para mis adentros: "¡Maldita sea, es un arma humanoide!"
Pensé por un momento: "¿Sabes conducir?"
"……reunión."
“¡Genial!”, exclamé riendo a carcajadas. “Si estás dispuesto a seguirme… entonces, a partir de hoy, serás mi chófer”.
Tercera parte: La cúspide, capítulo cuarenta: El superestafador
Pasé otros dos días en la capital de este pequeño país de África Oriental. Tras completar la primera tarea, ahora comienzo la segunda, que consiste en establecer la denominada "Aerolínea Unida de África Oriental".
El letrero de la compañía luce imponente, pero esta supuesta "East Africa United Airlines" solo existe en el papel. La información revela que está invertida y controlada conjuntamente por el gobierno del País G y un inversor canadiense: yo mismo.
Todo esto fue gestionado por profesionales. Ren Lei también viajó hasta aquí para verme al día siguiente. Después de eso, su equipo organizó y gestionó todo.
Entonces comencé a prepararme para regresar a Canadá.
Por supuesto... si todo sale bien, podría ser así.
¡Por desgracia, las cosas salieron mal al tercer día!
La mañana del tercer día salí del hotel con un semblante bastante sombrío. Las condiciones eran realmente restrictivas, sobre todo el aire acondicionado de la habitación, que era muy ineficaz para enfriar y extremadamente ruidoso; su rugido durante toda la noche me provocaba dolor de cabeza. Pero no podía apagarlo, de lo contrario haría demasiado calor para dormir.
Cuando me levanté, todavía estaba agotada y probablemente un poco malhumorada. Mientras desayunaba, Ren Lei vino al hotel a buscarme.
—¿Necesitas algo? —pregunté distraídamente, jugando con el cuchillo y el tenedor que tenía delante—. ¿Ya casi está todo listo? ¿Cuándo puedo volver? De todas formas, solo me quedo aquí para firmar unos documentos.
¿Qué te pasa? ¿No has descansado lo suficiente? La expresión de Ren Lei parecía indicar que algo andaba mal, pero no me di cuenta. Simplemente dije algo irritado: "¿Cómo voy a descansar lo suficiente? No he dormido bien en dos días".
—Las condiciones en África Oriental son un poco precarias —respondió Ren Lei con indiferencia. Luego, su rostro se ensombreció al mirarme—. Chen Yang… Lo siento, me temo que no puedes regresar por el momento… Ha ocurrido algo inesperado.
"¿Accidente?"
Ren Lei sonrió con ironía, con un atisbo de preocupación en sus ojos: "En efecto, hubo un incidente inesperado".
Bajo mi mirada, relató lentamente lo que había sucedido.
Nuestro plan original era crear una empresa fantasma llamada "East Africa United Airlines" y luego usarla para adquirir diversas tecnologías aeronáuticas de Lockheed Martin en Estados Unidos. Posteriormente, bajo el nombre de "East Africa United Airlines", venderíamos estas tecnologías a la parte china.
Este era el plan original. Eludía las barreras técnicas, y todo se hizo mediante un acuerdo tácito, con la aceptación también de los estadounidenses. En un principio, se trataba de un intercambio de intereses con motivaciones políticas.
¡Pero ahora las cosas son diferentes!
«Los estadounidenses nos están causando problemas», dijo Ren Lei con una sonrisa amarga. «Aunque tácitamente lo aceptaron e incluso obtuvieron algunos beneficios de nuestra parte, como nuestras concesiones en ciertos ámbitos, al final siguen queriendo crearnos problemas. Es su vieja costumbre; incluso al transferir tecnología, no te lo ponen fácil. Siempre encuentran la manera de molestarte».
Contuve la respiración y pregunté: "¿Qué pasó?"
—Inspección —dijo Ren Lei con una sonrisa irónica—. El acuerdo de transferencia de tecnología estipula que la tecnología solo puede utilizarse con fines civiles y no para uso militar. Por lo tanto, la otra parte debe confirmar que esta «East Africa United Airlines» no es una organización de aviación militar. Es una aerolínea completamente civil, y también deben…
"¿Qué más quieres?" Fruncí el ceño.
"También enviarán un equipo de investigación compuesto por miembros de Lockheed y agencias gubernamentales a África Oriental para realizar una evaluación de nuestra 'East African United Airlines'. La investigación examinará las capacidades tecnológicas, las operaciones y las áreas de participación de la compañía para confirmar que 'East African United Airlines' es, en efecto, una compañía de aviación puramente civil y que la tecnología que adquiere no se utilizará en absoluto con fines militares..."
Abrí los ojos de par en par y luché durante un buen rato por contener mis maldiciones. Finalmente, entre dientes, logré pronunciar una frase: "¿Evaluar la compañía? ¡Ni hablar! ¿Cómo vamos a evaluarla? ¡Esta compañía ni siquiera existe! ¿Qué tontería es esa 'East Africa United Airlines'? ¡Esta compañía solo existe en el papel! ¡Es solo un nombre vacío! ¡Es una empresa fantasma! ¿Cómo vamos a evaluarla?".
Ren Lei no dijo nada.
Me enfadé cada vez más mientras hablaba: "¿Qué pretenden hacer los estadounidenses? ¿Acaso no saben que esta empresa es una empresa fantasma? ¿Acaso no saben que esta empresa es solo una tapadera?".
—Lo sé —respondió Ren Lei brevemente.
"Sabiéndolo, ¿por qué lo hicieron a propósito? ¿Quieren retractarse?"
Ren Lei se sentó justo frente a mí y me explicó pacientemente: “Esta es una tradición estadounidense muy arraigada. ¡Siempre buscan cualquier oportunidad para complicarnos las cosas! Siempre nos crean problemas… Incluso si ya se ha llegado a un acuerdo, intentarán complicarnos las cosas con los detalles… Parece que no están contentos si no lo hacen”.
—¿Acaso sus superiores no se comunicaron adecuadamente con los estadounidenses? —grité—. Esta empresa ni siquiera existe, ¿cómo podemos investigarla? ¿Cómo podemos evaluarla?
"Los altos mandos ya deben haber llegado a un acuerdo y a un entendimiento tácito. Pero así son los estadounidenses... siempre son así. No creo que quieran retractarse. Al fin y al cabo, una vez que se toma una decisión entre los altos mandos, la otra parte no cederá fácilmente. Así que creemos que probablemente solo quieren obtener algún beneficio a cambio. Nos están poniendo las cosas difíciles deliberadamente para obtener ventajas, o para presumir de nosotros y reunir pruebas que puedan usar en nuestra contra cuando tengan conflictos más adelante... Es su vieja costumbre. Hemos tratado mucho con estadounidenses y estamos acostumbrados."
Extendí las manos: "¿Qué sugieres que hagamos?"
"Bueno...", dijo Ren Lei con una sonrisa irónica, "No hay otra opción. Ya que quieren evaluar la empresa e investigarla, simplemente crearemos una empresa para que la investiguen".
"¿Crear una empresa?" No entendí.
—¡Exacto! —dijo Ren Lei lentamente—. Simplemente crearemos una empresa ficticia. Mientras tenga una estructura legal, no podrán encontrar ningún error en los documentos. Solo necesitamos crear una empresa ficticia para lidiar con ellos.
¿Constituir una empresa? Casi exploté de rabia. ¡Oye... esto no es una empresa comercial! Una empresa comercial es sencilla: alquilas un edificio de oficinas, contratas a un montón de gente para que trabaje allí, instalas unos cuantos ordenadores y archivadores, ¡y todo parece legítimo! Pero...
Me costó mucho reprimir las ganas de maldecir: "¡Pero si esto es una aerolínea! ¿Entiendes? ¡Una aerolínea! ¿Construir una aerolínea? ¡Lo haces sonar tan fácil! ¿Cuánto dinero? ¿Cuánto tiempo? Dejando todo lo demás de lado... ¡nuestro mayor problema es que ni siquiera tenemos un solo avión ahora mismo! ¡Aviones! ¡Dios mío! ¡Una aerolínea necesita al menos aviones!"
"Lo conseguiremos." El rostro de Ren Lei estaba sombrío, pero apretó los dientes y dijo: "Encontraremos la manera de conseguir el avión... Es solo que el tiempo apremia y las condiciones son demasiado duras... ¡así que solo nos queda apañárnoslas y salir adelante!"
"¿Y qué hay de mí?" Negué con la cabeza. Si no conociera bien a Ren Lei, probablemente habría pensado que estaba loco. "¿Qué debo hacer? ¿Qué necesitas que haga?"
“Es muy sencillo. Usted es uno de los accionistas mayoritarios y uno de los propietarios de la empresa. Por lo tanto, cuando los representantes estadounidenses vengan a inspeccionar, debe estar presente y asistir”. Ren Lei también se sintió un poco avergonzado: “Además, debe acompañar a los representantes estadounidenses en todos los aspectos de su inspección de la empresa”.
“Inspeccionando la compañía…” Gemí, y luego dije con vehemencia: “¡Será mejor que primero me consigas una aerolínea!”
...
Por fin entiendo lo que Ren Lei quiso decir cuando dijo: "Las condiciones son difíciles, así que no nos queda más remedio que conformarnos".
No me estaba mintiendo; ¡realmente es solo una solución improvisada!
Las habilidades de Ren Lei son considerables; ¡en tan solo dos días logró varias cosas a la velocidad del rayo!
Compraron una nave industrial abandonada en las afueras de la ciudad, vaciaron rápidamente los almacenes y los edificios de la fábrica, y reunieron a un equipo de ingenieros chinos para transformar la hilera de almacenes en un hangar de aviones en dos días...
Por supuesto, no es un hangar de aviones real; simplemente lo parece.
Después, justo afuera del hangar, una sección de espacio abierto que originalmente formaba parte de la fábrica de aviones fue extendida a la fuerza varias veces, sin siquiera ser pavimentada con cemento o asfalto. Luego, se utilizaron apisonadoras que habían traído para compactar el área durante toda una tarde...
"Mira, ¿acaso esto no parece una pista de atletismo?", dijo Ren Lei, fumando un cigarrillo y señalando el espacio vacío de abajo donde la gente trabajaba afanosamente...
Me quedé estupefacto: "¿Como... una pista de atletismo? ¡Por favor, hasta puedo ver las rocas expuestas!"
"Mientras parezca lo suficientemente plano, está bien." Ren Lei frunció el labio. "No es como si un avión fuera a aterrizar de verdad."
"¡Hmph! Si algún avión se atreve a aterrizar en este tipo de 'pista', ¡lo más probable es que se estrelle!"
"Has visto el aeropuerto que está al lado de la mina, en medio del lodazal... ese aeropuerto está aún más deteriorado que este." Ren Lei hizo un gesto de desdén con la mano.
Rápidamente erigieron una torre alta... pero era falsa. ¡No esperes que esta torre emita luces de señalización!
Bueno… técnicamente hablando, es solo una estructura completamente metálica. Al parecer, los hombres de Ren Lei soldaron provisionalmente 109 tubos de hierro que recogieron de un desguace. Para ahorrar tiempo, ni siquiera tuvieron tiempo de pintarlo; simplemente soldaron esos tubos oxidados y lo erigieron aquí.
Claro... había una hilera de luces en la parte superior, que parecían falsas... pero solo eran los soportes. Si te fijabas bien, podías ver que las bombillas de dentro estaban todas rotas.
“Muchas cosas se reciclan a partir de chatarra”, explicó Ren Lei. “Nuestro presupuesto es limitado, y como es solo para exhibición, no hay necesidad de gastar mucho dinero en reflectores reales… ¡El precio de un juego de reflectores de señalización de aeropuerto alcanza para comprar varios autos! No contamos con tanto financiamiento”.
"¿Dónde está el avión?" Hice la pregunta más importante.
—Ya verás —dijo Ren Lei, mirando su reloj—. Ya casi llegamos…
Ren Lei no mentía... En efecto, el avión llegó muy rápido.
El avión no llegó volando; ¡fue... transportado hasta aquí!
Durante toda la noche, el "aeropuerto" provisional estuvo brillantemente iluminado, con convoyes que iban y venían transportando numerosos componentes estructurales metálicos de gran tamaño. Mientras tanto, varios equipos de trabajadores de la construcción operaban maquinaria en el lugar, cuyas máquinas resonaban y traqueteaban mientras trabajaban.
Encontré por casualidad una pequeña habitación detrás del almacén, colgué una hamaca y dormí allí. Al amanecer, miré la "vía" que había afuera... y luego me froté los ojos con fuerza.
¡avión!
¡Había bastantes aviones!
Abrí la boca de par en par, dispuesto a expresar mi asombro, pero este se convirtió rápidamente en ira. Salí corriendo y encontré a Ren Lei junto a la vía.
"¿Este... este es el avión del que me hablabas?", pregunté, con el rostro pálido.
—Sí —respondió Ren Lei con calma.
Me cubrí la cabeza con las manos y exclamé: "¡Dios mío, ¿de dónde sacaste toda esta basura?!"
En el aeropuerto, el avión más cercano a mí era un avión de transporte militar C130 extremadamente antiguo, cuyo fuselaje estaba tan dañado que parecía como si lo hubieran sacado de un desguace, y más tarde supe que, en efecto, así era.
En la pista había aproximadamente cuatro aeronaves: un viejo C130, un viejo Cub, un viejo I-76 y un An-12.
Estos aviones tienen algo en común: todos son aviones militares y parecen de última generación, dando la impresión de que deberían enviarse a un museo militar en lugar de colocarlos en una pista de aterrizaje abierta.
Dios es mi testigo. ¡Hasta el jet privado del general Kunta parece mucho más nuevo que estos!
"¿Dónde... dónde encontraste toda esta chatarra?", le pregunté a Ren Lei, desconcertado.