Efectivamente, Kunta dijo entonces lentamente: "Más tarde se convirtió en el almuerzo de mi león mascota... porque me traicionó".
Suspiré; comprendí lo que quería decir.
"¿Me traicionarías?", me preguntó Kunta directamente.
Me reí entre dientes, tomé una servilleta para limpiarme la boca y la tiré suavemente a un lado. "General Kunta", dije, "¡los chinos valoramos nuestras promesas por encima de todo! Tenemos un dicho: '¡Una promesa vale más que mil monedas de oro!'". Le expliqué el significado, y Kunta reflexionó un momento. "¿Mil monedas de oro? ¿Mil onzas de oro? No, no, no... Amigo mío, si cooperas conmigo como es debido, ¡recibirás mucho más que mil onzas de oro!".
“Yo creo en eso, por eso vine aquí.” Sonreí.
Tercera parte: La cúspide, capítulo treinta y uno: La riqueza
Entiendo lo que quiere decir Kunta... Comparado con la venta de tecnología al País G, Kunta parece más preocupado por su riqueza personal y parece valorarme más a mí, el tipo que le ayudó a blanquear dinero. Y él, un oligarca y caudillo que llegó al poder mediante un golpe de estado en un pequeño país africano, francamente, no tiene ninguna habilidad particularmente impresionante.
En este lugar, los métodos más efectivos son las simples amenazas y la brutalidad más sangrienta. Y probablemente sean las únicas dos cosas que sabe hacer bien. Así que, sin pensarlo dos veces, recurrió a las amenazas contra mí... simples y absurdas.
"Necesito saber cómo vas a administrar cada centavo que entre en tu bolsillo." Kunta me miró fríamente, y en ese momento, sentí que era como un avaro.
—Es así —dije, preparado—. Seguro que ya has visto mi información. Soy dueño de una empresa comercial en Vancouver y… también tengo una productora de cine en Estados Unidos. ¡La película que esta empresa produjo recientemente recaudó setecientos millones de dólares! Todas estas empresas requieren inversión… Lo que puedo hacer por ti es que cada centavo que llegue a mi bolsillo se invierta, y ese dinero se convierta en ganancias; ¡será limpio! Finalmente, permanecerá en tu cuenta bancaria en Suiza, esperando a que lo retires y lo uses cuando quieras. —Sonreí levemente—. Es así de sencillo, ¿verdad?
—¿Invertir en películas? —Kunta sonrió, algo desconcertado—. Ese es un tema nuevo... Mmm, mi antiguo asesor de inversiones siempre me hablaba de acciones y valores. Creo que definitivamente me estaba estafando... ¡No, definitivamente me estaba estafando, esos malditos estadounidenses!
Luego me miró fijamente: "Señor Chen. Usted es mi VIP y trataré bien a mis invitados. Pero si me traiciona en el futuro... aunque viva en Canadá, le cortaré la cabeza... ¿entiende?".
Un típico caudillo africano. El terreno y el entorno lo limitaban; sus únicas habilidades eran el derramamiento de sangre y la brutalidad. Porque en esta tierra, estas dos cosas eran las más efectivas. Pero su intento de usarlas para intimidarme fue un tanto desacertado.
Ya me había formado una opinión sobre él y con calma le dije: «General Kunta, piénselo bien. ¿Cree que a mí y a las fuerzas que me respaldan nos importa su propiedad privada? Incluso puedo decirle algo muy franco... Espero que no le importe».
"¿Qué?"
Añadí deliberadamente un toque de arrogancia, diciendo: "Si no fuera por esa aerolínea que pronto se establecerá y la tecnología que hay que transferir... General Kunta, las ganancias anuales de su mina de diamantes no significan nada para mí. Así que su sospecha de que me apoderaría de sus bienes es una suposición completamente infundada".
Un atisbo de disgusto cruzó por los ojos de Kunta. Pero luego pareció comprender lo que quería decir y finalmente sonrió: «Fue un placer hacer negocios contigo». Levantó su copa.
"Es un placer trabajar contigo", dije con una sonrisa.
Rápidamente nos pusimos de acuerdo en un precio, o mejor dicho, repartimos el botín.
Invertí 20 millones de dólares en él para adquirir el 40% de la mina de diamantes. Por supuesto, estos 20 millones se destinarán a los gastos militares de las tropas de élite del general Kunta. ¡Y después, recibiré el 40% de las ganancias anuales de la mina!
¡Entonces, tengo que reservar la mitad para la torre cada año!
No me preocupa que Kunta se quede con mi asignación anual del 40%. Porque no lo hará, ¡ya que la mitad de ese dinero es suyo! En otras palabras, de lo que me dé, le daré la mitad en secreto a sus espaldas. Si me da menos, yo también le daré menos a sus espaldas; ¡estamos acordados en que será la mitad! Cuanto más me dé, más podrá quedarse a sus espaldas.
De lo contrario, no tendría ganas de enviar a unos cuantos hermanos a quedarse en esta mina desolada de África para ayudarme a revisar las cuentas todos los días.
Aprovechando la agradable conversación, hice con cautela una pequeña petición: "Espero que puedan mejorar un poco el trato que reciben estos mineros".
"¿Qué?" Los ojos de Kunta se abrieron de par en par de inmediato. "¿Eso significa que apoyas a la tribu Dekakarara? ¡Entonces serás un enemigo de nuestra tribu Tutu!"
—¡Relájate! ¡Relájate, mi general! —Me reí—. Claro que soy tu amigo. ¡Dios mío!... ¿Qué tengo que ver con esos Dekakara? Ni siquiera los había visto antes.
Entonces, con paciencia, les expliqué: “¡Estos mineros están aquí para trabajar para ustedes! Son de nuestra propiedad. Puede que sea divertido maltratarlos, matarlos… pero cada minero que perdemos significa un trabajador menos para trabajar para nosotros…”.
Intenté convencerlo de esta manera, pero Kunta no quiso escuchar: «¡De todos modos, hay muchas otras razas en nuestro territorio! Hay un montón de esos malditos. Si todos los dekakaranos mueren, puedo capturar gente de otras razas. Hay muchos, así que no me preocupa que mueran todos».
Suspiré, pensé por un momento y me di cuenta de que sería inútil hablar de principios económicos con este tipo, así que cambié de estrategia: "General Kunta, usted es el jefe de estado del país G, el gobernante aquí, ¿verdad?".
"¡Sí!"
"Todo aquí te pertenece: la tierra, las montañas, las selvas, la gente, el ejército, los pueblos, cada brizna de hierba. Todo te pertenece, ¿verdad?"
“¡Por supuesto!” Un brillo apareció en los ojos de Kunta.
“Muy bien, hablemos de estos esclavos inmundos… Estoy totalmente de acuerdo contigo, estos sucios Dekakara merecen morir, deberían ser esclavos… sus vidas no valen nada.”
“¡Sí! ¡No valen nada!”, gritó Kunta. “Un hombre adulto vale como mucho dos monedas… ¡no, como mucho una moneda! ¡Puedo mantener a un esclavo con solo una moneda!”
Sabía que un yuan era sin duda una exageración, pero aun así le seguí la corriente.
“Sí, sus vidas insignificantes solo valen un dólar… pero, general Kunta”, le recordé, “aunque solo sea un dólar, ¡sigue siendo su dinero! ¿No es así? Esta tierra es suya, este país es suyo. Por lo tanto, ¡estos humildes esclavos también son suyos! Aunque sus vidas solo valgan un dólar cada una, ¡ese dólar sigue siendo suyo! ¿Verdad?”
“…Eh…sí.” Estaba un poco confundido por lo que dije.
“De acuerdo… entonces veámoslo de nuevo.” Me reí. “Aunque un simple esclavo valga un dólar, sigue siendo dinero… Tenemos un dicho chino: ‘¡Hasta la pata de un mosquito es pequeña, sigue siendo carne!’ Es un principio sencillo, ¿verdad? En otras palabras, si este esclavo está vivo, su vida le pertenece a usted, General, ¡y tendrá un dólar extra en el bolsillo! Si está muerto… ¡entonces no vale ni un centavo! ¡Cero! ¡Absolutamente nada! En otras palabras…”
El general Kunta quedó completamente desconcertado por mi explicación, y no pudo evitar intervenir: «Entonces, ¡por cada esclavo que mato, se me escapa un dólar del bolsillo! ¿Es eso correcto?».
—Sí —suspiré—. Aunque el precio de un esclavo es muy bajo, si mueren algunos hoy, otros mañana y otros pasado mañana… ¡al final, tu riqueza seguirá disminuyendo! Y estos esclavos no son vacas, ovejas ni caballos… las vacas, los caballos y las ovejas pueden nacer en un año y luego ser utilizados en uno o dos… ¿pero qué pasa con los humanos? Incluso si estas humildes criaturas Dekakarara siguen teniendo hijos… aún se necesitan más de diez años para que un niño se convierta en un esclavo adulto, ¿verdad? ¡Cada vez que matas a uno, pierdes un poco más de riqueza!
De repente, la expresión de Kunta cambió. Este caudillo me miró fijamente durante un buen rato, su expresión variaba repetidamente, pero permaneció en silencio, con la mirada sopesando profundamente sus opciones...
¡Finalmente, golpeó la mesa con la mano!
*¡Golpe!*
Mi corazón dio un vuelco... ¿Lo había enfadado?
Poco después, la puerta del restaurante se abrió de golpe y varios soldados negros entraron corriendo, portando subfusiles. Sin dudarlo, me apuntaron a la cabeza con varias armas a la vez.
Para ser sincera, casi me da un infarto... ¡porque sabía perfectamente que este tipo que tenía delante era diferente a cualquiera que hubiera conocido! Incluso frente a la familia Gambino, sabía que no se atreverían a matarme así como así. ¡Pero este caudillo era diferente! La vida humana no significaba nada para él, y para él, yo era solo una extraña. Podía matarme sin pensarlo dos veces; ¡no le importaba mi origen!
«¡Idiotas! ¿Qué están haciendo? ¡Han asustado a mi distinguido invitado!», exclamó Kunta riendo, lamiéndose los labios con su lengua escarlata. Solo entonces los soldados que estaban a mi lado bajaron sus subfusiles.
"Lo siento, te asusté. Mis hombres no entendieron lo que estaba pasando", dijo Kunta con calma, y luego gritó: "¡Kuan!".
Un hombre corpulento, tan imponente como un leopardo, dio un paso al frente con el pecho inflado. Parecía ser uno de los líderes del general Kunta.
«A partir de mañana, cada minero que esté afuera recibirá un plato extra de frijoles todos los días… y medio panecillo.» Kunta pensó un momento y luego sonrió con malicia. «Además, a partir de mañana, se acabaron los disparos indiscriminados contra los mineros. A los perezosos y astutos se les puede disciplinar, pero no se les puede matar ni mutilar. Esta es mi orden, que se cumplirá a primera hora de la mañana.»
Mantuve una expresión seria y dije con naturalidad: "¡General, esta es una decisión muy acertada!".
Suspiro, esto es todo lo que puedo hacer por esas pobres almas de afuera. Aunque soy un villano, nací en una sociedad civilizada y aun así no puedo aceptar este tipo de esclavitud absoluta.
Haré lo que pueda; esto es todo lo que puedo hacer.
Tercera parte: La cima, capítulo treinta y dos: Extorsión
Después de cenar, Kunta me hizo una invitación muy extraña.
¿Ducharse juntos?
Entonces comprendí lo que quería decir.
Detrás de su palacio, diseñado para parecerse a la Casa Blanca, ¡construyó un lujoso baño!
Lo pensé y me di cuenta de que necesitaba construir una relación con él, así que no me negué.
Llegamos juntos al baño trasero, protegidos por varios de sus guardaespaldas. ¡Pude darme cuenta de que estos guardaespaldas eran luchadores muy experimentados!
En primer lugar, los atributos físicos superiores innatos de las personas negras son innegables en estos hombres; todos poseen músculos poderosos y físicos ágiles. ¡Esto es absolutamente incomparable con el tipo de culturistas cuyos músculos se han vuelto rígidos por el sobreentrenamiento! ¡Estos guardaespaldas, con sus brillantes músculos negros, están llenos de elasticidad! ¡Son tan astutos como leopardos! ¡Sus ojos están llenos de astucia!
Nos quitamos la ropa de abrigo en una habitación contigua al baño, en una habitación con el suelo alfombrado de piel. Noté que Kunta me miraba de forma un tanto extraña en ese momento…
A este tipo no le gustaría ese tipo de cosas, ¿verdad?
La idea me hizo reír de mí misma. Entonces me di cuenta de que estaba mirando mis cicatrices. Tenía todo tipo de heridas de cuchillo, de bala, cortes e incluso heridas penetrantes... Si no fuera porque había practicado artes marciales desde niña y porque mi hermano mayor había usado las técnicas secretas de la secta para curarme, alguien como yo, cubierta de cicatrices, habría quedado físicamente destrozada hace mucho tiempo.
Tras quitarse la ropa, Kunta me miró con aire pensativo. Luego asintió con la cabeza, y su mirada hacia mí denotaba cierto respeto.
Era un soldado. Fue un guerrero. Solo quienes han experimentado verdaderamente la prueba de la muerte pueden comprender que las cicatrices en el cuerpo de un hombre son, en realidad, otra forma de medalla.
—Eres diferente de mi anterior asesor de inversiones —dijo, frunciendo los labios y con brusquedad—: Él era delicado y tierno… mientras que tú eres un guerrero.
Sus ojos se fijaron en mi mano.
Practico artes marciales, incluyendo espadas, dagas y armas de fuego. Como es natural, tengo muchas callosidades en las palmas de las manos y algunas articulaciones de los dedos son más grandes de lo normal, lo cual resulta bastante obvio para quienes tienen experiencia.
"Estas manos... ¿a cuántas personas han matado?", me preguntó, aparentemente con gran interés.
"Definitivamente no hay tantos como generales", respondí con naturalidad.
Entramos al baño desnudos. Para mi sorpresa, parecía confiar mucho en mí, e incluso prescindió de los guardaespaldas. Solo entramos nosotros dos.
¿No teme que lo asesine en un momento como este?
Pero un pensamiento cruzó por mi mente. Este tipo, a pesar de su actitud de bandido, no era tonto. Debió haber verificado mi identidad antes de mi llegada. Y… ¿por qué iba a matarlo? ¡Qué absurdo! Si lo mataba, todos los hombres que traje morirían aquí; nadie escaparía.
Al entrar al baño... ¡quedé realmente atónita!
¡¡Dios mío!! ¡Esto es... esto es África! ¡Una de las regiones con mayor escasez de agua del mundo!
¡Este baño que tengo delante es tan lujoso que casi parece una maldición! Creo que ni las comodidades de la realeza árabe podrían compararse...
Una enorme bañera circular, tres veces más grande que mi piscina, estaba bordeada con el mármol blanco más fino. En el centro había una fuente y, en el centro, una escultura de una diosa griega desnuda. A juzgar por su diseño, esta escultura de la diosa griega se basaba completamente en la biomimética humana; una persona podía recostarse cómodamente en "su" regazo, con la cabeza apoyada en "sus" pechos. Debajo, varios chorros de agua rociaban suavemente el cuerpo…
Alrededor de la bañera había tres asas redondas amarillas... Las reconocí al instante... ¡Eran de oro puro! ¡Oro puro de verdad! Detrás de las asas había tres esculturas de cabezas de león. Al tirar de la asa, salían chorros de agua de las bocas de los leones, y la gente podía tumbarse y disfrutar del efecto purificador del agua.
La bañera ya estaba llena de agua caliente y todo el baño estaba lleno de vapor. Kunta y yo entramos y nos tumbamos en el agua. Entonces sonrió y dijo: "¿Qué tal? ¿Te gusta este lugar mío?".
“Muy bien… muy bien.” Suspiré. “Es sencillamente demasiado extravagante.”
“¡Tengo tres palacios como estos en todo el país!” Parecía un poco orgulloso: “Incluso el Presidente de los Estados Unidos solo tiene una Casa Blanca, pero yo tengo tres”.
Suspiré, sin decir nada más que expresar mi desaprobación interior. Cualquiera con sentido común sabe que el estilo de vida extravagante de este tipo, muy parecido al de los antiguos emperadores chinos, es como el dicho: cuanto más extravagante es, más rápido se derrumba.
Al ver mi silencio, Kunta dijo de repente: "Ya he traído a ese estadounidense aquí antes".
Entiendo que el "Meigu Lao" al que se refería era el antiguo asesor de inversiones al que él mismo entregó a los leones.
Hmph, este tipo todavía no puede resistirse a amenazarme. Mantuve una expresión tranquila en mi rostro: "Oh, qué lástima, no es un hombre listo, te traicionó".
—No, diría que todos los estadounidenses son molestos —dijo Kunta, sacudiendo la cabeza. Entonces el caudillo me miró—: Ahora eres mi amigo. Yo, Kunta, siempre he sido muy generoso con mis amigos. Así que, como tu amigo, puedes hacerme muchas peticiones y las cumpliré con gusto. Pero si alguien me traiciona…
—Entonces enviémoslo a dar de comer a los leones —dije con una sonrisa.
Tras ser empapado, este hombre se veía aún más hinchado. Piénsenlo: alguna vez fue un joven y prometedor general, un soldado de profesión. En sus fotos de juventud, se le veía imponente y valiente. Pero ahora, se ha corrompido y degenerado en un hombre gordo, hinchado y brutal.
—Me interesa mucho tu productora —dijo Kunta de repente—. Si te entrego todo mi dinero cada año para que la gestiones, ¿cuánto puedo ganar anualmente? He oído decir que las películas son muy rentables.
"Qué avaricioso..." Suspiré para mis adentros, pero sonreí levemente y dije: "General Kunta, ¿qué cree que esperaría a cambio si me entregara sus ganancias para que las administrara cada año?"
—Ya hemos hablado de esto —murmuró Kunta—. Tú eres dueño del 40% de la mina de diamantes. Entonces me das la mitad de las ganancias cada año, ¡eso son 20 millones! Pero mi pregunta es: si te entrego esos 20 millones para que los administres, ¿no debería aumentar su valor?
¡Estúpido!
¡Esto es indignante! ¡Tienes que entender que el 40% de las ganancias de la mina de diamantes, si estuvieran en manos de Kunta, valdrían solo seis millones de dólares estadounidenses! ¡E incluso si se queda con la mitad, solo serían tres millones! Si vende los diamantes a esos contrabandistas, ¡solo valdrán eso! ¡Y le prometí veinte millones al año, eso ya es un aumento de siete veces! Ya se ha revalorizado mucho… ¿y todavía quiere más?
Pero este tipo claramente está pidiendo un precio exorbitante, y en esta situación, necesitamos su ayuda. Incluso si está intentando chantajearnos, solo puedo actuar con cautela.
Yo también lo noté; a este tipo no parecía importarle su ejército ni las ganancias de su país. Solo le importaban sus bienes personales en el extranjero; tal vez era consciente de que sus días estaban contados y que, tarde o temprano, caería y se exiliaría.