Justo cuando todos reían y bromeaban, mi teléfono sonó de repente. Lo cogí y contesté: "¿Hola?".
"¡Chen Yang! ¿Dónde estás?" Era Qian Pan, la secretaria de Fang Nan en la empresa, quien hablaba.
"Ehm... en casa." Suspiré. "Tengo algunos asuntos personales que atender hoy, y ya informé a mi departamento esta mañana."
Qian Pan parecía completamente indiferente a que yo faltara al trabajo como gerente. Por teléfono, habló con calma, como si preguntara casualmente: "¿Puedes salir ahora?".
"¿Qué ocurre?"
"La señorita Fang ha vuelto." La voz no era fuerte, ¡pero esas palabras borraron mi sonrisa de mi rostro al instante! Luego Qian Pan continuó por teléfono: "Ve al aeropuerto a recogerla".
Sentí amargura en mi voz: "¿Por qué tuve que ir a buscarla...? Ya no soy su asistente..."
—Chen Yang —me interrumpió Qian Pan por teléfono—: Esto es lo que pidió la señorita Fang. Luego, con un tono ligeramente más suave, añadió: —No quiero decir nada más… Ya dije lo que tenía que decir durante nuestra larga conversación la última vez… Deberías pensarlo tú mismo.
"Lo entiendo." Asentí.
El repentino regreso de Fang Nan me sorprendió; esperaba que volviera en dos días. Aunque estaba preparado para enfrentarla de nuevo y decidido a aclarar las cosas antes de irme… su regreso súbito e inesperado, y el encuentro fortuito, me pillaron completamente desprevenido.
“Chen Yang…” Qian Pan vaciló un momento y luego dijo con voz grave: “Sugiero que si quieres decir algo, es mejor esperar hasta mañana… Los negocios en Corea no van bien, por eso regresó antes… Hablé con ella por teléfono y Fang Nan parece estar de muy mal humor ahora mismo”.
Qian Pan me dijo entonces la hora y el número de vuelo. Miré el reloj; ya era tarde y el vuelo de Fang Nan probablemente llegaría en unas dos horas.
Suspiré y simplemente les dije a todos que tenía un asunto urgente en la empresa. Aunque un poco decepcionada, Yan Di se mostró muy comprensiva. Esto me dejó sin palabras…
Aze y Qiaoqiao se quedaron a seguir comiendo. Pero Mutou dijo que tenía que ir temprano a la clínica y decidió irse conmigo.
Lo pensé y decidí que, de camino al aeropuerto, podría llevarlo a la clínica.
Salí, bajé las escaleras y me subí al coche. Mu Tou se sentó a mi lado. En cuanto el coche arrancó, Mu Tou encendió un cigarrillo, bajó la ventanilla, dio una calada y me miró: «Parece que algo te preocupa».
"¿Qué dijiste?"
Wood sonrió y dijo: "Ese número de teléfono".
Me quedé sin palabras. Las reacciones de Woody son realmente muy agudas... Aunque parezca "rígido", esa es solo su personalidad; en realidad, ¡Woody tiene una gran capacidad de observación!
Mientras conducía, suspiré: "¿Lo has resuelto?"
"Hmm." Wood sonrió de repente, con una sonrisa algo extraña: "¿Una mujer?"
Dudé un momento: "Es un poco... bueno, en realidad no... es difícil de explicar... me siento en deuda con una mujer, ha sido muy buena conmigo... pero no sé cómo decírselo... en fin, es difícil de explicar."
Wood me escuchó en silencio mientras terminaba de hablar, y luego solo pronunció una breve frase: "Si no puedes explicarlo, entonces no lo digas".
Permanecí en silencio.
Para ser honesto, hace un momento dudé un poco. Cuando vi a Fang Nan, ¿qué debía decir?
La sugerencia de Wood podría ser más apropiada... Simplemente no digas nada, renuncia directamente y vete... En cuanto a los sentimientos complicados que han surgido entre Fang Nan y yo, ¡mejor ni los mencionemos! Obviamente, esta es la opción más fácil.
Tras dejar a Mu en la clínica, salí de la ciudad en coche y me incorporé a la autopista del aeropuerto, dirigiéndome directamente al Aeropuerto Internacional de Nanjing Lukou.
Esperé en la sala de espera del aeropuerto durante más de media hora, mirando la hora y calculando que el avión de Fang Nan llegaría pronto. Apagué mi cigarrillo, salí de la sala de fumadores y me dirigí a la salida de aduanas.
Estaba calculando mentalmente qué actitud debía adoptar cuando me encontrara con Fang Nan más tarde. ¿Una amiga? ¿Una subordinada? ¿Y cuándo debía enfrentarla?
¿Es largo el camino de vuelta? Solo estamos nosotros dos en el coche...
¿O deberíamos esperar hasta que volvamos a la empresa?
¿O debería buscar un momento esta noche para invitarla a cenar, disculparme debidamente y explicarle lo que pienso?
Ambas opciones parecen aceptables. Sin embargo, ninguna parece del todo correcta.
Toqué una tarjeta bancaria que tenía en el bolsillo... La había preparado hoy temprano.
Después de recibir el premio, ya tenía todo preparado cuando fui a la oficina de lotería durante el día.
Aquí hay seis millones. Estoy usando este dinero para Fang Nan, ya que perdí el anillo original, un broche de diamantes y los 300.000 que le debía por el accidente de coche.
Aunque gané un gran premio, después de impuestos, solo recibí unos seis millones. Tras perderlo todo, casi no me queda dinero. Pero no me importa.
Debería haberle devuelto este dinero a Fang Nan. Le debo mucho, ¡y tengo que devolvérselo sí o sí!
Miré la hora; quedaba menos de media hora.
Pero justo en ese momento, mi teléfono volvió a sonar…
Miré el número; no lo reconocí. Tomé el teléfono y contesté: "¡Hola, gerente Chen! ¡Gerente Chen!".
La voz me sonaba familiar. Me detuve un instante antes de reconocerla: era la chica de atención al cliente de cara redonda de mi departamento.
"Mmm. ¿Qué ocurre?"
"Gerente Chen, Chen Yang... ¡Soy yo! ¡Algo ha pasado! ¡Algo ha pasado!" La voz al otro lado del teléfono sonaba asustada.
Inmediatamente dije: "No se asuste... ¿Qué pasó? ¿Hay algún problema en la empresa? Dígamelo despacio, ¡no se asuste!"
"Soy Ning Yan, ¡le pasó algo a la hermana Ning!" La chica al teléfono parecía a punto de llorar.
Sentí un nudo en la garganta: "¿Qué le pasó a Ning Yan?"
La voz de la joven tembló ligeramente: "Yo... fui de compras con la hermana Ningyan hoy al mediodía. De regreso a la empresa hace un momento... nos encontramos con... nos topamos con algunas personas... uno de los hombres parecía conocer a Ningyan... nos detuvieron y quisieron llevarse... llevarse... llevarse a la hermana Ningyan... La hermana Ningyan se negó, y el hombre estuvo a punto de ponerse violento. Después, al ver que la situación era grave, accedió a ir con ellos... Chen Yang, ¿qué debemos hacer? Esos tipos no parecían buena gente. Todos parecían gánsteres, con tatuajes en los brazos... La hermana Ningyan se subió a un coche con ellos. Antes de irse, me consoló, diciéndome que todo estaría bien y que no necesitaba llamar a la policía... y me dijo que no le contara a nadie... Pero tengo mucho miedo. Lo pensé y lo pensé, así que tuve que venir a verte..."
"¡Mierda!" No pude evitar maldecir.
Aunque no estoy del todo seguro, al menos puedo adivinar quién le causó problemas a Ning Yan. ¡Debe ser ese canalla!
Respiré hondo: "No te asustes... Piensa detenidamente en lo que está sucediendo y dime todo lo que se te haya pasado por alto".
Tras preguntarle, la chica me dio algunos detalles: la hora, el lugar, etc. Por suerte, era muy meticulosa; incluso me facilitó la matrícula del otro vehículo. Además, me dio inmediatamente la dirección en Ningyan que le había pedido.
"De acuerdo, déjame esto a mí." Pensé un momento: "No hace falta que llames a la policía, yo me encargo... Y no digas nada al respecto en la empresa."
Comprendo la difícil situación de Ning Yan. Al fin y al cabo, se trata de un asunto privado, y los chinos creen en mantener los escándalos familiares en privado. Ning Yan siempre ha gozado de una buena imagen en la empresa y es muy popular. Hoy en día, siempre hay gente a la que le gusta chismorrear.
Colgué el teléfono, miré la hora, dudé unos segundos y decidí que salvar vidas era lo más importante. ¡Quién sabe qué barbaridades sería capaz de hacer esa gentuza!
Ya no podía esperar más el vuelo de Fang Nan, pero estaba en el aire y su teléfono estaba apagado, así que no pude contactarla. Solo pude enviarle un breve mensaje diciéndole que tenía un asunto urgente, y luego salí corriendo del aeropuerto, arranqué el coche en el aparcamiento y me incorporé a toda velocidad a la autopista en dirección a la ciudad.
De camino, pensé un momento y luego llamé por teléfono a un viejo amigo, Awei, el antiguo director del burdel conocido por su ostentación y glamour.
"¿Awei? ¡Soy yo! Chen Yang."
—¿Quinto hermano? —La voz de Awei sonó sorprendida al otro lado del teléfono—. Quinto hermano, ¿para qué me necesitas? ¿Hay algo que quieras que haga?
No me anduve con rodeos: "¡Sí! Busquen a algunas personas y esperen mi llamada... ¡Hoy me voy a encargar de un canalla!"
Ah Wei se rió a carcajadas al otro lado del teléfono: "¡De acuerdo! Quinto hermano, ¡solo dilo! ¡Haré sonar el silbato y llamaré a la gente de inmediato!"
Primera parte: En el mundo marcial, sin control sobre el propio destino, Capítulo ochenta y cuatro: Profesionales
Ning Yan vivía cerca de Longjiang, en el oeste de la ciudad, en una gran zona residencial nueva que el gobierno desarrolló con gran dinamismo en el oeste de la ciudad a finales del siglo pasado.
No fue difícil encontrar la dirección. Me apresuré al complejo de apartamentos de Ningyan, encontré su edificio y miré a mi alrededor con atención. Efectivamente, vi una furgoneta con la matrícula Su A××××× en la planta baja. La matrícula era exactamente la misma que la que la chica de la empresa había descrito por teléfono.
Di un suspiro de alivio; parecía que mi intuición era correcta. En efecto, habían traído a Ning Yan de vuelta a casa.
Ese canalla parece que todavía está intentando extorsionarnos.
Aparqué el coche en la calle, a las afueras de la zona residencial, saqué el móvil, llamé a Awei, le di la dirección y le pedí que trajera a sus hombres. Después, saqué un cigarrillo del bolsillo y caminé tranquilamente hacia el coche.
En el coche había un hombre sentado, probablemente el conductor. Tenía un rostro robusto y parecía menor de treinta años. A juzgar por su aspecto, era un veterano con mucha experiencia. Me acerqué al coche con un cigarrillo en la boca, extendí la mano y llamé a la ventanilla. El conductor me miró con impaciencia, bajó la ventanilla y preguntó con un marcado acento de Nanjing: "¿Qué ocurre?".
Señalé el cigarrillo que tenía en la boca, fingiendo indiferencia: "Oye, amigo, ¿me prestas fuego?"
El conductor me miró, con cierta impaciencia en los ojos, pero aun así bajó la vista para sacar su encendedor.
Miré a mi alrededor; no había mucha gente en el barrio durante el día. Cuando el conductor extendió la mano para coger mi mechero, le agarré la muñeca y, antes de que pudiera gritar, ¡lo saqué a la fuerza por la ventanilla del coche! Luego le corté la arteria carótida en la nuca. Gimió, ladeó la cabeza y se desmayó.
Suspiré aliviada; por suerte, este tipo no llevaba puesto el cinturón de seguridad...
Abrí la puerta del coche y lo empujé hacia atrás. Di una palmada, luego seguí el número de la puerta hasta la planta baja del edificio y levanté la vista...
Parece que ese canalla reunió a un grupo de gente de quién sabe dónde, y parecían ser veteranos experimentados. Incluso dejaron a un vigía en la escalera. Un hombre estaba sentado en cuclillas fumando, y cuando me vio subir, se levantó con cautela. Fingí ignorarlo, saqué un manojo de llaves del bolsillo con disimulo y subí solo.
Esto disipó un poco su recelo... y además, iba vestido de traje, con el aspecto de un oficinista cualquiera. Incluso le lancé una mirada inquisitiva antes de seguir subiendo las escaleras con la cabeza gacha. El hombre se sintió aliviado e incluso se hizo a un lado para dejarme pasar.
Pasé junto a él, y cuando llegué a los escalones que estaban encima de él, me detuve de repente, me di la vuelta y le di una patada en la cabeza con una patada lateral. El tipo gruñó y cayó al suelo con un golpe seco. Aterrizó de cabeza. Inmediatamente corrí hacia él, lo agarré por detrás y lo estrangulé para que se callara. Luego, le apreté la llave contra la garganta y le susurré: "¡No grites!".
«Uf…» El rostro del hombre se contrajo de dolor, con la frente cubierta de sudor frío. Con mi mano alrededor de su cuello, tenía dificultad para respirar. Entonces, presioné una llave contra su garganta, lo que lo sobresaltó tanto que jadeó y cerró la boca.
¿Dónde está esa mujer?
"¿Qué... mujer?"
Resoplé, le presioné la llave contra la garganta con un poco de fuerza y le dije fríamente: "¿Crees que esta llave puede perforarte la garganta?".
"¡Allá arriba!" Este tipo parecía un veterano experimentado; al darse cuenta de la situación, no intentó discutir y rápidamente dijo: "Quinto piso".
¿Cuántas personas hay arriba?
"……dos."
Me burlé, le saqué el teléfono del bolsillo y lo arrojé por encima del muro de ladrillos de la escalera. Luego me puse de pie y le di una patada en la cabeza, dejándolo inconsciente.
Este chico me está mintiendo.
¡Estoy casi seguro de que hay al menos cuatro personas más arriba!
Este grupo parece estar formado por extorsionadores experimentados. Tienen un conductor, un vigía y al menos tres personas más arriba. Generalmente, una persona se encarga de vigilar al rehén, otras dos del saqueo y, por último, está ese canalla: ¡cuatro en total!
Continué subiendo las escaleras con pasos ligeros. En este tipo de edificio de apartamentos, hay dos familias por piso. El apartamento de Ning Yan está en el quinto piso, a la izquierda. Me asomé desde el cuarto piso; la puerta estaba cerrada y pude oír vagamente voces dentro. Me acerqué con cautela a la puerta y miré dentro, justo a tiempo para oír la voz de ese canalla, que parecía decir algo muy arrogante:
"...¡Te lo digo, te estás buscando problemas! ¡Fuiste tan amable de portarte! ¡De verdad te atreviste a dejar que ese tipo me pegara! ¡Bien! ¡Adelante, pégame! ¡Adelante, pégame! Maldita sea... Será mejor que llames a ese tipo y le hagas sangrar un poco..."
Respiré hondo y llamé a la puerta con fuerza.
Las voces del interior se silenciaron de repente. Llamé dos veces más y, finalmente, una voz áspera salió del interior preguntando: "¿Quién es?".
Tosí y murmuré: "¡Cobrando tarifas de leche!"
Tras un momento de silencio, la voz áspera espetó: "¡No hay dinero! ¡Vuelve esta tarde!"
Respiré hondo y hablé deliberadamente con un tono impaciente: "Son solo unas pocas decenas de yuanes, no puedo hacer un viaje extra por usted, ¿verdad? ¿Va a hacer el pedido o no?".
Doce segundos después, se oyó el sonido de una puerta abriéndose desde el interior. La puerta se abrió un poco y alguien que estaba detrás, asomando la mitad de su rostro, preguntó con impaciencia: "¿Cuánto cuesta?".
Ya había dado un paso atrás, esperando a que su puerta se abriera un poco. Antes de que pudiera terminar de hablar, levanté la pierna y pateé la puerta.
¡Estallido!
La puerta se abrió de una patada y el tipo que estaba detrás cayó al suelo con un golpe seco, dándose un cabezazo contra la puerta. Entré corriendo y le di otra patada en la cara. Gritó de dolor y cayó hacia atrás. En ese momento, pude ver lo que pasaba dentro de la casa. Ning Yan estaba sentada en la sala, con las manos atadas y la mitad de la cara hinchada, como si la hubieran abofeteado. Y como esperaba, en la habitación, además del que había tirado al suelo, había otros tres tipos. Ese canalla estaba sentado junto a Ning Yan, y los otros dos estaban de pie a cada lado del sofá.