Para ser sincero, lo cuidaron muy bien; no parecía en absoluto un hombre cercano a los sesenta años, sino más bien un hombre de mediana edad.
“Aunque he cuidado bien de mi salud estos últimos años, conozco mi cuerpo mejor que nadie. Entiendo que, después de todo, me estoy haciendo viejo”. El padre de Qiaoqiao negó con la cabeza y dijo lentamente: “A veces, no puedo evitar preguntarme: ¿a quién le dejaré esta enorme fortuna que he acumulado?”.
Parecía mirarme de reojo, intencionadamente o no, lo que me incomodó bastante.
"Qiaoqiao es mi única hija. Me convertí en padre cuando tenía casi treinta y seis años. Se la considera una hija tardía, así que la quiero y la consiento muchísimo. ¡Haría cualquier cosa por satisfacer sus deseos! Pero también entiendo que Qiaoqiao siempre ha sido una chica testaruda y caprichosa, y su personalidad simplemente no es la adecuada para hacerse cargo de mi negocio. He intentado educarla, pero sé que el mundo de los negocios es difícil y arduo. He dedicado toda mi vida a planificar y maquinar, y no quiero que mi hija sufra el resto de su vida." Sacudió la cabeza enérgicamente, aparentemente impotente pero también aliviado: "A veces, al ver a Qiaoqiao vivir una vida tan despreocupada y feliz, no sé si alegrarme por ella o preocuparme por mí mismo."
Mientras el padre de Qiaoqiao hablaba, recogió de repente una jarra de vino del suelo, que acababa de volcar. Al levantarla, la mitad del vino ya se había derramado, manchando de carmesí la alfombra persa hecha a mano. Sin embargo, al padre de Qiaoqiao no le importó en absoluto. La recogió y, sin siquiera usar una copa, se la llevó a los labios y dio un gran trago.
El jugo de vino tinto brillante goteaba de la comisura de sus labios, manchando su camisa blanca como si fuera sangre.
Había bebido demasiado, y cuando dejó la jarra de vino, estaba un poco sin aliento, con un rubor enfermizo en el rostro. Luego soltó una risa amarga: «Chico, ¿sabes qué? A veces, no puedo evitar preguntarme... Viejo Joe, has trabajado duro toda tu vida y has amasado una gran fortuna. ¿Quién heredará este negocio en el futuro?».
No dije nada, pero él negó con la cabeza y dijo: «A veces, no puedo evitar pensar que debería vender todos estos negocios y obtener cientos de millones de dólares. Ese dinero sería suficiente para que mi hija comiera, bebiera y se divirtiera. Incluso si viviera una vida de lujos, le bastaría para vivir sin preocupaciones el resto de su vida».
Permanecí en silencio.
De repente, el padre de Qiaoqiao se inclinó hacia adelante, apoyándose en la mesa con las manos. ¡Su mirada se agudizó al instante! Fue como si, en ese momento, se transformara de aquel anciano padre en aquella poderosa figura del mundo de los negocios.
"¡Pero no me he reconciliado! ¡No me he reconciliado en absoluto!" Como si gritara, me miró fijamente: "Chen Yang, ¡tú también eres un hombre! ¿Puedes entenderlo?"
Al mirar esa mirada penetrante que tenía enfrente, llena de un grito de desafío, solté un largo suspiro y le devolví la mirada, diciéndole sinceramente: "¡Te entiendo!".
¡Lo entiendo perfectamente!
Como hombre, de repente comprendí el conflicto interno y el dolor del padre de Qiaoqiao.
De hecho, como padre, lo ha hecho mucho mejor que esas otras figuras poderosas. Simplemente desea que su hija pueda vivir una vida despreocupada y mantenerse alejada de esas carreras problemáticas y llenas de intrigas.
Del mismo modo, teniendo en cuenta que Thorin todavía se está devanando los sesos para pasarle el negocio familiar a su hija, se puede comprender lo valioso que es el viejo Joe.
¡Pero! Como hombre, estaba en conflicto. ¡No estaba dispuesto a aceptarlo!
Un hombre como él, que ha navegado por las turbulentas aguas de la vida, ha construido un imperio tan vasto y ha alcanzado un éxito tan rotundo, ¿cómo podría desear, como creador de este imperio empresarial, ver desaparecer en un abrir y cerrar de ojos, dentro de cien años, el negocio que ha construido con tanto esfuerzo a lo largo de su vida?
¿Quién podría dejar que algo por lo que ha trabajado tan duro toda su vida desaparezca en un instante? ¡Incluso si muriera y nunca viera ese día, seguiría siendo insoportable!
¿Dinero? Tengo suficiente. ¿Estatus? Ya lo tengo. ¿Poder? ¡Puedo conseguir todo el que quiera! Ahora no me falta nada. Si me preguntas cuál es mi mayor deseo… ¡Espero tener un heredero! Apretó los puños y rechinó los dientes, diciendo: ¡No quiero que todo por lo que he trabajado tan duro toda mi vida se convierta en nada! ¡Espero que haya alguien con mi sangre corriendo por sus venas que herede mi carrera! ¡No dejen que el trabajo de mi vida se desperdicie!
Suspiré.
Parece que, ya sean personas corrientes o figuras poderosas, pocos pueden escapar a este tipo de bloqueo mental.
El viejo Thorin era así, al igual que el astuto señor Yang. Y ahora, el viejo zorro, Joe, es igual.
De repente recordé algo y no pude evitar preguntar: "Usted... Señor Qiao, ¿por qué no tuvo otro hijo en aquel entonces?"
En cuanto dije eso, vi que el rostro del Viejo Qiao cambió, e inmediatamente me di cuenta: ¡Oh, no! ¿Cómo pude atreverme a hacer tal pregunta...? ¿Podría ser que el Viejo Zorro Qiao... uh...
Tercera parte: La cima, capítulo setenta y siete: Una noche de diversión fantasmal en Shanghái
El padre de Qiaoqiao se quedó en silencio de repente. Me miró fijamente, luego suspiró profundamente, apretó los dientes y maldijo: "¡Hmph, si pudiera tener otro hijo, ¿cómo podría permitir que tú, este mocoso, te comportaras con tanta arrogancia delante de mí ahora?".
El viejo zorro Qiao me miró fijamente: "¡Chen Yang! Si no fuera por el amor inquebrantable de Qiao Qiao por ti, aunque cien de ustedes se arrodillaran y me suplicaran, ¡ni siquiera les prestaría atención! Hmph, sin duda eres excepcional, ¡pero hay muchos jóvenes excepcionales!"
Asentí con la cabeza, completamente indiferente a las palabras del viejo Fox Joe.
«Originalmente, mi candidato cuidadosamente seleccionado era Li Wenjing. Ya sea por su talento, su origen, su educación o su habilidad, es único. Lo admiraba mucho, pero a Qiao Qiao simplemente no le cae bien». La vieja zorra Qiao parecía guardar cierto resentimiento al hablar de esto.
"No tiene sentido seguir hablando de estas cosas irrelevantes." Hice un gesto con la mano. "Entiendo lo que quiere decir el señor Qiao y sus deseos. Ahora bien, puede exponer sus condiciones."
"¡Je, je!" Se burló, mirándome con un toque de mofa.
Estaba esperando a que continuara, ¡pero nunca esperé que lo que dijera fuera tan escandaloso!
“Chen Yang, mis condiciones no son demasiado exigentes, pero tampoco demasiado bajas…” Me miró con expresión algo sombría. “Solo quiero que regreses, te divorcies de tu actual esposa y te cases públicamente con mi hija. Por supuesto, lo que dije antes no cuenta. Puedes quedarte con ella, puedes mantenerla de por vida, todo el tiempo que quieras. Los hombres, especialmente los de nuestra posición, no pueden estar con una sola mujer toda la vida. No me entrometeré en nada de eso, y creo que Qiao Qiao tampoco… ¡Solo quiero un título! Un título que te permita formar parte oficialmente de mi familia Qiao…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, me levanté y salí sin mirar atrás.
"¡Alto ahí mismo!" gritó. "¡Chen Yang! ¡Cómo te atreves!"
Levanté la barbilla y lo miré fijamente sin intentar disimularlo, y luego dije con frialdad: "El señor Qiao está bromeando conmigo, pero no estoy de humor para esas bromas".
El viejo zorro Qiao parecía a punto de estallar de ira, pero su expresión cambió y su ímpetu disminuyó. Me miró con un destello de esperanza en sus ojos: "¿Tú... tú realmente no lo vas a considerar?".
—No, eso es imposible —dije con firmeza—. Si me pidieras otra cosa, sería más difícil. Pero me has ayudado mucho esta vez y haré todo lo posible por hacerlo. ¡Pero esto es lo único que puedo hacer, absolutamente nada más!
¿Ni siquiera un poquito?
“¡Ni un poquito!”, respondí.
Al principio pensé que el padre de Qiaoqiao se enfadaría o que me gritaría cuando estuviera enojado.
Incluso estaba dispuesta a rebelarme contra él. Llegué a preguntarme si, estando en su territorio, podría ser despiadado y hacerme daño si me volvía contra él...
Pero... nos quedamos mirando fijamente como gallos de pelea durante un buen rato, ¡y entonces de repente se echó a reír!
¡La capacidad de este viejo para cambiar su expresión y sus emociones no es menor que la de Yang Wei! Suspiré para mis adentros.
—Sabía que probablemente te negarías, y solo pregunté por si acaso —dijo el viejo zorro Qiao, sacudiendo la cabeza. Luego abrió el documento sobre la mesa, pasó rápidamente a la última página y se rió—. Mis condiciones reales ya están aquí. ¡He redactado un contrato! Échale un vistazo. Si aceptas las condiciones anteriores, te transferiré este lugar, ¡tal como te dije antes! Claro que... ¡no gratis, sino vendido!
Solo entonces dejé de poner cara de enfado, cogí el documento de la mesa y rápidamente pasé a la última página...
Un minuto después, terminé de leer lo que ponía, y mi expresión era de lo más extraña. No pude evitar mirar al anciano Qiao, queriendo ver de nuevo en su rostro si seguía bromeando.
"¿Hablas en serio?"
"En serio."
Respiré hondo, mi expresión se volvió cada vez más extraña, y finalmente lo miré: "Yo... necesito pensar en esto".
De camino a casa esa noche, después de salir del restaurante, no pude evitar mirar al cielo...
¿Se ha vuelto loco el mundo entero?
Cuando regresé a casa, Lei Xiaohu ya estaba vestido y sentado esperándome. Le pregunté qué le pasaba y me contó que se había levantado después de que me fuera y que tenía tanta hambre que había buscado algo para comer en la casa.
Me sentí un poco culpable; después de todo, este niño había venido de muy lejos y lo había dejado pasar hambre. Pero a él no pareció importarle en absoluto. Cuando me vio regresar, saltó de alegría y rió a carcajadas: «¡Tío Maestro, por fin has vuelto! ¡Justo a tiempo, vamos a jugar!».
"¿Salir a jugar? ¿Ahora?" Miré mi reloj; eran las nueve de la noche.
"¡Por supuesto, la vida nocturna apenas está comenzando!"
Me quedo sin palabras. Parece que este chico se ha descarriado de verdad en Hollywood; incluso ha aprendido a salir de fiesta por la noche.
Sin embargo, pronto me di cuenta de que había malinterpretado a este chico.
Al ver lo emocionado que estaba, no pude evitar preguntarle: "¿No te resultaba insoportable vivir ese tipo de vida glamurosa y ruidosa en Hollywood, de fiesta en fiesta y divirtiéndote todos los días?".
“¡Ay! Tío Maestro, no tiene ni idea de lo divertidas que son esas fiestas de famosos en Hollywood.” Lei Xiaohu me miró con los ojos muy abiertos. “Todos los tipos de alrededor son ricos y muy pretenciosos. Y las chicas de las fiestas son todas guapas, pero solo están ahí para ligar con ricos. ¡Y hay gente tan obsesionada contigo que no puedes librarte de ellos! ¡Están locos! Además, tienes que tener cuidado con los paparazzi. Si te emborrachas, al día siguiente alguien tendrá fotos tuyas con un aspecto terrible y estarán por todo el mundo. Y…”
"¿Qué más?" pregunté con una sonrisa.
"Y..." Lei Xiaohu de repente pareció frustrado y dolido: "Tío Maestro, en ese tipo de lugar, aunque estaba rodeado de mujeres hermosas, ¡me sentí como si me estuvieran torturando!"
—¿Qué ocurre? —pregunté, desconcertado—. Hollywood está lleno de mujeres hermosas…
“Primero…” Lei Xiaohu contó con los dedos. Suspiró con impotencia: “Mi padre no me deja salir con mujeres extranjeras. Aunque nunca lo dice, sé que está muy disgustado. La última vez, cuando Jessica y yo corrimos la voz, apenas me miró con amabilidad al verme. Durante los pocos días que estuve en casa, prácticamente me mató con todo el entrenamiento de artes marciales… Y segundo… en Hollywood, esas fiestas de famosos están llenas de mujeres hermosas. Pero esas mujeres son actrices pretenciosas, que no me gustan. O son socialités, que me disgustan aún más. O… son chicas que han intentado desesperadamente entrar, soñando con convertirse en estrellas, esperando ligar con algún famoso y hacerse famosas de la noche a la mañana. Me he encontrado con eso varias veces. La vez más indignante fue cuando estaba en el baño y de repente una mujer entró corriendo de fuera intentando seducirme. La eché… Esa mujer ahora le está diciendo al mundo entero que es mi novia. Incluso está en la portada de algunos tabloides. Suspiro… ese lugar es demasiado… Una locura. No me atrevería a meterme con las mujeres de allí.
Miré a Xiaohu un rato y de repente me reí: "Sí, es verdad. Ya eres todo un hombre, deberías tener una o dos novias".
—¿Uno o dos? —Los ojos de Lei Xiaohu se abrieron de par en par—. ¡Con uno basta! ¡Si me atrevo a hacer alguna tontería, el viejo me romperá las piernas!
Charlamos un rato más, y parecía que este chico solo quería salir esa noche a buscar un sitio para beber y relajarse.
Si buscas un sitio para tomar una copa, este club tiene el bar más caro y lujoso de todo Shanghái, pero eso no es lo que le gusta a Lei Xiaohu.
"Si vas a un club de primera categoría como ese, ¿qué diferencia hay entre eso y esas fiestas de famosos en Estados Unidos? Son tan aburridas...", dijo Lei Xiaohu, bajando la voz ligeramente avergonzado. "En realidad, cuando todavía estaba en la escuela de artes marciales de mi padre, él era muy estricto conmigo y nunca me dejaba salir a divertirme. Pero algunos chicos de la escuela me llevaron a escondidas a un pequeño bar de nuestra calle un par de veces... Ay, incluso después de vivir tanto tiempo en Hollywood, a veces no puedo evitar pensarlo. Esos bares normales son mucho más divertidos; están llenos, animados y tienen un ambiente relajado."
¡Vale! Salgamos a buscar un bar para tomar algo.
"¡Sí! Cuanto más bajo sea el grado, mejor; cuanto más común, mejor."
Dicho esto, cuando se trata de salir a divertirnos, desde luego no llevaría a Lei Xiaohu a uno de esos bares o discotecas de mala muerte. Esos sitios están llenos de chicas problemáticas y gamberros, un auténtico desastre. Al fin y al cabo, Lei Xiaohu y yo tenemos identidades diferentes ahora, y no quiero meterme en líos.
Al final, fuimos a un local de gama media-alta: BabyFace, una discoteca famosa de Shanghái. Ubicada en una de las zonas más animadas de la ciudad, es un bar de entretenimiento con una pista de baile y un equipo de sonido de primera categoría. Los precios no eran excesivos, pero una botella de cerveza costaba alrededor de treinta yuanes. Este nivel de gasto garantizaba, al menos, que ningún gamberro o vándalo se atreviera a causar problemas. Después de todo, con esos precios, esos maleantes no podrían entrar.
Lei Xiaohu se cambió a ropa más informal, ya que podía usar la mía. También se puso una gorra de béisbol, bajando un poco la visera para cubrirse la cara. Con la tenue iluminación de la discoteca, parecía que, a menos que alguien lo mirara fijamente, nadie lo reconocería.
Sabiendo que iban a salir a jugar, Qiaoqiao, Aze, Mutou y los demás, naturalmente, corrieron hacia ellos...
Eh... En cuanto a la pequeña avariciosa, me preocupa que si vuelve a sacar el tema del porno, censurado o sin censura, Xiao Hu se enfade y la eche. Es mejor que se quede en casa a dormir.
Al irse, Qiaoqiao no pudo evitar gritar y aullar: "¡Oh! ¡Sí! ¡Vamos a divertirnos! ¡Vamos a divertirnos! ¡Vamos a ver chicas guapas!"
La miré extrañada, pero Qiaoqiao me fulminó con la mirada: "¿Qué pasa? ¿No estás convencida?"
Suspiré, pero miré a Lei Xiaohu con infinita compasión y le dije: "Xiaohu, casi se me olvida decírtelo... ¿No querías ir al bar a ligar? Déjame decirte que, con Qiaoqiao allí esta noche, ¡olvídalo! ¡Ni todos los hombres juntos podemos vencer a Qiaoqiao ligando! Ni hablar de ti, ¡ni siquiera nuestro playboy Aze le llega a la suela del zapato a Qiaoqiao! Cuando lleguemos, si Qiaoqiao se lleva a la chica que te gusta, no te atrevas a llorar."
"¿No... de ninguna manera?" Los ojos de Lei Xiaohu se abrieron de par en par.
“Es cierto”. Aze parecía impotente, con los ojos tan melancólicos que casi cabían dentro de los de Tony Leung, y tenía una expresión de “mucho dolor”.
Encontramos una furgoneta más sencilla y discreta (si viajáramos en el Lincoln alargado del viejo Joe en un momento como este, ¿no llamaríamos la atención?), y nuestro grupo salió a emborracharse.
Al entrar en el famoso "BabyFace", la música heavy metal, tenue pero ensordecedora, se hizo notar de inmediato. A mi alrededor había jóvenes, hombres y mujeres, que parecían disfrutar de la vida nocturna y malgastar su juventud sin miramientos. Al entrar, el gerente se acercó a saludarnos, solo para informarnos de que no había asientos disponibles.
Señalé disimuladamente una cabina que estaba arriba, la cual estaba vacía.
"Lo siento..." En medio de la música a todo volumen, el gerente parecía preocupado: "Esa habitación estaba reservada por otra persona. Además, el cargo mínimo por una habitación privada es de ocho mil."
Aze y yo intercambiamos una mirada, luego sonreí, le di una palmadita suave en el hombro al capataz y le susurré algo al oído…
El capataz hizo una pausa por un momento después de escuchar lo que dije.
Justo cuando le di una palmadita en el hombro, deslicé discretamente unos cuantos billetes rojos grandes en el bolsillo de su chaqueta. La sonrisa del supervisor se iluminó al instante, pero parecía un poco desconcertado al verme con gafas de sol en un lugar tan oscuro y ruidoso.
Entonces notó que mi muñeca le daba una palmadita en el hombro.
¡Llevaba un reloj Patek Philippe! En un entorno así, ¡el supervisor debe ser una persona muy exigente! Enseguida se fijó en mi reloj; su exquisita artesanía le indicó que conocía su valor. Este reloj de primera categoría, el número uno, no es algo que una persona común pueda permitirse. Su actitud se tornó inmediatamente más respetuosa.
Es más, lo que le susurré al oído fue: "Esta es tu propina... Además, ábreme unas cuantas botellas de Royal Salute. Encárgate del resto. No quiero volver a oír un 'no'".
Mi punto es bastante claro... ¿Acaso el gasto mínimo no es de 8000? Si pido unas cuantas botellas de Royal Salute, mi total alcanzará fácilmente las decenas de miles. ¡Cuanto más gaste, más comisión ganará él, como gerente! Además, le di una propina generosa, así que ¿por qué no iba a estar contento de hacerlo?
Pronto, el problema dejó de ser un problema.
Como estaba de fiesta, Qiao Qiao, esta zorra, se vistió para ser increíblemente seductora. Llevaba un vestido ajustado de color azul hielo, de largo medio, que terminaba a solo tres pulgadas por encima de las rodillas, con el cuello casi llegando a los hombros, revelando las inconfundibles curvas de su cautivador cuello blanco como la nieve. Y bajo el dobladillo, un par de piernas largas y esbeltas atraían innumerables miradas. El atuendo de Qiao Qiao hoy era innegablemente seductor. E innegablemente seductor.
Muchos hombres a su alrededor les lanzaron miradas, pero Qiaoqiao no se dio cuenta y se sentó con nosotros.
Se abrieron varias botellas de Royal Salute, y en la pista de baile, jóvenes y señoritas se movían con energía al ritmo de la música. También había algunas chicas poco convencionales y atrevidas, vestidas como demonios seductores, que intentaban exponer sus cuerpos juveniles y desinhibidos al aire y a la iluminación ambigua.
El DJ se esforzó por crear un buen ambiente. Sonaron una canción animada y emocionante tras otra. Cuando empezó a sonar "We Will Rock You", supe que era la canción favorita de Qiaoqiao. Gritó de alegría, saltó sobre la mesa (sus tacones resonaban con fuerza) y aplaudió y cantó con entusiasmo junto con el resto del público.