Le estreché la mano; sus dedos eran delgados y largos, pero su palma era muy suave, aunque su mano estaba muy fría, como si no tuviera calor.
Antes de irme, de repente se me ocurrió una idea. Me acerqué un poco más y le dije con una leve sonrisa: "Cangyu, la verdad es que no soy rico".
Tras decir eso, me di la vuelta y caminé hacia Jinhe, siguiéndole en silencio.
Tras atravesar el casino, seguí a Jinhe por el pasillo. Gracias a la explicación que me había dado Cangyu durante la última hora, ya sabía que había salas VIP a ambos lados de este pasillo. No solo ofrecen el mejor ambiente y servicio, sino que, lo más importante, ¡no hay restricciones en la cantidad de dinero que se puede apostar en las salas VIP!
Varios guardias de seguridad vestidos de negro custodiaban la entrada del pasillo, y cada habitación VIP tenía un guardia en su puerta. Seguí a Jinhe hasta el final del pasillo, doblé una esquina y entré en la habitación más alejada. Tras abrir la puerta, vi a Huan Ge sentado detrás de una mesa cuadrada, con un cigarro en la boca y una baraja de cartas en la mano. Al verme entrar, tiró las cartas y negó con la cabeza a un invitado sentado frente a él, diciendo: «Esta noche tengo mala suerte. No voy a jugar más. Seguir jugando solo te estaría dando dinero».
Entonces me miró y me preguntó: "Xiao Wu, ¿cómo te sientes?".
Vi que la clienta sentada frente a Huan Ge era una mujer, vestida con una chaqueta de traje negra y una falda corta. Desafortunadamente, estaba de espaldas a mí, así que no pude verle la cara.
Respiré hondo, pensé un momento y dije: "Me siento bien. Es solo que esta noche tengo mala suerte; perdí los diez mil dólares que me diste".
Huan se rió, con los ojos tranquilos y sin mostrar sorpresa: "No está mal. Es tu primera vez en un casino, y has tardado tanto en perder diez mil dólares. Has aguantado mucho tiempo. Pensé que lo perderías todo pronto".
Negué con la cabeza: "Hermano Huan, en realidad no jugué mucho. La mayor parte del tiempo veía jugar a los demás".
"¿Ah, sí?" Huan me miró con una leve sonrisa en los ojos.
Respiré hondo, intentando calmarme, y luego abrí la boca lentamente.
“Lo he observado todo. Hay trece tipos de juegos en la sala principal: máquinas tragamonedas, bacará, ruleta rusa, blackjack…” Enumeré todos los nombres antes de continuar: “Estos trece juegos, sin contar las tragamonedas, tienen cuarenta y nueve mesas. Las he examinado todas. Por ejemplo, con el blackjack, jugué durante diez minutos y perdí mil dólares. En esos diez minutos, otra persona en la mesa perdió unos cuatro mil dólares y otra ganó unos dos mil. Eso significa que una mesa le generó al casino una ganancia de dos mil dólares en diez minutos. Hay cuatro mesas de blackjack en el casino. Si calculamos que, en promedio, esas cuatro mesas pueden generar al casino al menos cuarenta mil dólares por hora. En cuanto a los demás, como la ruleta, el bacará y todos los demás juegos, los he observado con atención. Según mis cálculos y el número total de mesas en el casino, la sala principal generó al casino casi doscientos mil dólares en la hora que jugué.”
Hice todo lo posible por mantener la calma mientras decía estas palabras, ¡pero mi corazón seguía latiendo con fuerza!
¡Doscientos mil dólares estadounidenses por hora, lo que equivale a un millón y medio de yuanes!
¿Cuánto dinero puede ganar el casino en una sola noche?
¿Cuánto puedo ganar en una semana?
¿Qué tal un mes?
¿¡Un año?!
Y no lo olvides... ¡mis cálculos ni siquiera incluyen los salones VIP del interior!
Después de que terminé de hablar, los ojos de Huan Ge reflejaron satisfacción y una sonrisa se dibujó gradualmente en su rostro. Asintió: "Muy bien, Xiao Wu, eres observador y entiendes por qué te mantuve afuera. ¡Muy bien!".
Entonces sonrió y dijo: "Muy bien, ven aquí y conoce a la señorita Yang. Es una socia comercial importante para mí..."
Entonces, la mujer que había estado de espaldas a mí —no, debería decir la chica— se dio la vuelta, me miró y sonrió…
Debo decir que, incluso muchos, muchos años después, la primera sonrisa que me dedicó aquella noche sigue grabada a fuego en mi corazón.
En ese momento, me miró con una leve sonrisa y se tocó suavemente la barbilla, que tenía una ligera curvatura.
Al mirar a la mujer que tenía delante, a su rostro casi perfecto, sentí una repentina oleada de luz en mi cabeza…
Sin duda, ¡tiene el rostro más perfecto que jamás haya visto en una mujer! ¡Y su belleza es excepcionalmente impactante! Como un cuchillo afilado como una navaja, irradia una cualidad feroz y agresiva. ¡Cuando la miras directamente, es imposible permanecer indiferente ante su belleza!
Tras una leve sonrisa, dijo: "Hola, me llamo Yang Wei".
Primera parte: Un hombre en el mundo marcial, forzado a su propio destino. Capítulo veintiuno: Entrando en este círculo...
Hay chicas en este mundo que, cuando te sonríen, te hacen creer de verdad que los ángeles existen.
¡Yang Wei!
Repetí el nombre en silencio en mi mente, respiré hondo, hice todo lo posible por mantener un tono normal y luego dije lentamente: "Señorita Yang, soy Chen Yang".
Ella sonrió y me observó, aparentemente consciente de mi pérdida de compostura, pero no mostró el menor disgusto. Su mirada no se detuvo mucho tiempo en mi rostro; simplemente me recorrió brevemente antes de dirigirse a Huan Ge. Entonces la oí decir, casi en voz baja: "¿Es él?".
Huan asintió con un cigarro entre los dedos y me hizo una seña para que me acercara. Cuando me acerqué, me indicó que me sentara a su lado, me sirvió otra copa de vino y luego miró a Yang Wei: "Señorita Yang, Xiao Wu es la persona en la que más confío".
—De acuerdo —dijo Yang Wei, pensándolo un momento antes de asentir—. Acepto tu petición. Al fin y al cabo, es tu dinero. Su tono denotaba cierta insatisfacción.
Huan Ge no dijo nada. Golpeó suavemente la mesa con los dedos varias veces y luego dijo con tono muy serio: «Señorita Yang, espero que entienda una cosa. Usted y su familia pueden ser muy poderosos en Estados Unidos, pero aquí, ¡todo debe hacerse según mis reglas! ¡Yo soy quien pone las reglas!». Tras decir esto, levantó lentamente la cabeza y miró a Yang Wei: «Como usted dijo, yo pagué, así que tengo derecho a exigir, ¿no es así?».
Yang Wei entrecerró los ojos. Noté que cuando esta mujer entrecerraba los ojos, un brillo intenso destellaba en ellos, como si estuviera llena de energía espiritual, pero con un toque de agudeza.
Jamás había visto unos ojos de mujer con una presencia tan poderosa. ¡Es como si, en ese instante, no fuera una belleza delicada, sino una persona que ostenta el poder de la vida y la muerte!
Sin embargo, esa mirada duró solo unos segundos antes de que el rostro de Yang Wei se iluminara gradualmente con una sonrisa. Me miró fijamente de nuevo y extendió la mano: "Muy bien, señor Chen Yang, espero que podamos tener una colaboración fructífera".
Me quedé mirando fijamente la mano delgada, como de jade, que se extendía hacia mí, sin saber qué hacer. Pero rápidamente la estreché y traté de decir con voz firme, ni humilde ni arrogante: «Gracias».
He notado que Yang Wei parece sentir cierto desdén hacia mí, una actitud muy desdeñosa.
Lo que me frustró aún más fue que este ligero desdén no se debía al orgullo de Yang Wei, sino que parecía ser una reacción completamente instintiva.
¿Cómo lo explico? Es como un elefante mirando a una hormiga. Si un elefante mira a una hormiga con desprecio, no creo que nadie lo acuse de ser arrogante, ¿verdad?
La postura de Yang Wei había vuelto completamente a la normalidad. Luego extendió las manos y sonrió: "Muy bien, el asunto está resuelto, señor Ye. No creo que sea tacaño si me invita a algo de entretenimiento, ¿verdad? También me gustaría probar suerte en un casino de afuera".
Huan Ge sonrió, pulsó una campanilla sobre la mesa, la puerta se abrió y Jin He entró desde el exterior.
"Lleva a la señorita Yang a comer una parte de las patatas fritas."
Yang sonrió y dijo: "Entonces no me andaré con formalidades. He oído que este es el casino más grande del sur de China. Simplemente me temo que ganaré demasiado y el señor Ye podría sentirse mal por ello".
Noté que los músculos alrededor del ojo de Huan se contrajeron ligeramente, pero su expresión permaneció inalterable mientras decía con calma: "Espero que lo pases bien".
Cuando Yang Wei salió de la habitación, pasó a mi lado y pareció detenerse un instante. Noté que me miró, pero su mirada permaneció impasible.
Cuando solo quedamos Huan Ge y yo en la habitación, Huan Ge finalmente se recostó en su silla, completamente relajado. Frunció ligeramente el ceño, sacó un pequeño frasco de medicina del bolsillo de su camisa, se tomó dos pastillas y luego descansó un rato con la cabeza gacha.
Me sorprendió un poco y examiné con más detenimiento el frasco de medicina que Huan Ge tenía en la mano. Estaba escrito en un idioma extranjero que no entendía en absoluto.
"Xiao Wu." Huan Ge me hizo una seña para que me sentara más cerca de él. "Originalmente planeaba entrenarte durante dos años más, pero parece que ahora no será posible." Pareció sonreír. "No me queda mucho tiempo."
"Hermano Huan, ¿qué tal tu salud?", solté de repente.
Huan negó con la cabeza, respiró hondo y se enderezó de repente. Su mirada se agudizó. "Hmph, no te preocupes, tu Huan no se deja vencer tan fácilmente". Me miró fijamente. "Xiao Wu, tengo algo que decirte. No me interrumpas ni me hagas preguntas mientras hablo. Cuando termine, responderé a todas tus dudas".
"Sí." Me incorporé instintivamente.
"Supongo que les habrá sorprendido bastante venir aquí esta noche. Todos piensan que yo, Ye Huan, soy solo un pequeño magnate de la ciudad, con unos cuantos clubes nocturnos y restaurantes, que suman apenas unas decenas de millones en activos. Soy un magnate de poca monta con cierta influencia local y puedo hablar con los peces gordos. Dicho de forma amable, soy un héroe local; dicho sin rodeos, soy un nuevo rico local."
No mostré ninguna expresión en mi rostro.
"Pero ahora les voy a contar, poco a poco, algunas cosas que tengo en mente. El casino que vieron esta noche y este hotel son bienes que están a mi nombre... pero no son de mi propiedad privada."
Con tu inteligencia, seguro que puedes imaginarte el poder que se necesita para dirigir un casino tan grande en este lugar. Te aseguro que las ganancias anuales de este casino son astronómicas. ¡Una cifra que la gente común ni siquiera se atrevería a soñar! Sin embargo, aunque administro y manejo este dinero, no me pertenece todo; solo puedo quedarme con menos del diez por ciento.
Lo que sí puedo decirles es que detrás de este casino hay mucha gente, o mejor dicho, muchas fuerzas y organizaciones. ¡Las ganancias del casino se reparten entre estos peces gordos que operan entre bastidores! Algunos de ellos invierten dinero para poseer directamente una participación en el casino, mientras que otros no invierten, pero su presencia le brinda al casino la mayor protección. Mientras estas personas estén ahí, el casino podrá seguir funcionando.
Este casino, este hotel... son un conducto para enormes cantidades de dinero que no se pueden divulgar públicamente, un canal para que estas organizaciones, figuras poderosas e individuos influyentes acumulen riqueza. Y yo, Ye Huan, aunque estoy a cargo aquí, soy simplemente un representante que ha sido puesto al frente. Represento a las personas detrás de estas entidades; mi responsabilidad es administrar estos negocios para ellos y supervisar la distribución anual de ganancias. En otras palabras, soy un gerente, pero no el verdadero dueño. ¿Lo entiendes?
Asentí con la cabeza y, al mismo tiempo, tragué saliva disimuladamente, sintiendo que se me secaba un poco la garganta.
La expresión de Huan Ge era seria: "No puedo decirles quiénes son las organizaciones o fuerzas que me respaldan, y es aún más imposible que ustedes lo sepan... De hecho, ni siquiera yo lo sé con certeza. Lo único que sé es que gran parte de las ganancias que pasan por mis manos cada año tienen destinos sorprendentes..."
Inconscientemente cambié mi postura al sentarme.
"Xiao Wu, siempre me has caído bien, chico. Te admiro desde hace cuatro años y te considero uno de los míos. Eres inteligente, pero nunca alardeas de ello. Ya te lo he dicho antes: me gusta la gente inteligente, pero es aún más valioso ser inteligente sin ser ostentoso. Es raro encontrar esta mentalidad en una persona joven. Te puse en el club nocturno para que perfeccionaras tus habilidades, y has mantenido un perfil bajo durante los últimos dos años, sabiendo cómo manejar las cosas adecuadamente. Estoy muy satisfecho. Ahora, lo has visto esta noche... esos dos clubes nocturnos que poseo, así como el restaurante y la compañía de taxis en la ciudad, son solo pequeños negocios. En otras palabras, son una tapadera para mi verdadera identidad. Mis verdaderos negocios están aquí. También puedo decirte que hay lugares similares no solo en esta ciudad, sino también en otras partes del sur. Hay dos o tres negocios similares en total, y la mitad de ellos están a mi nombre, ¡generando enormes ganancias cada año!"
"En todos los países existe la corrupción, cosas que no se pueden sacar a la luz, a las que llamamos fuerzas oscuras. Estas fuerzas oscuras existen en la administración pública, en los negocios y en todos los sectores. Y el origen de los fondos que respaldan mi proyecto es muy complejo."
En pocas palabras, todas mis ganancias son dinero sucio. No soy una organización criminal, ¡pero ninguna organización criminal podría alcanzar esta magnitud! ¡Porque ninguna organización criminal podría tener tantas figuras poderosas respaldándola! Originalmente no tenía la intención de que te enteraras de estas cosas tan pronto...
Huan se frotó las sienes, y de repente noté que su rostro estaba un poco pálido y que había algo muy débil en sus ojos.
Xiao Wu, de verdad te considero uno de los míos. Incluso te considero mi hermano pequeño, o sobrino. Yo, Ye Huan, no tengo parientes, ni esposa ni hijos. A veces dudo si debería incluirte en este círculo. Quizás, dejarte trabajar en el club nocturno, ganar algo de dinero y, en el futuro, encontrarte un lugar donde puedas sentarte al sol y trabajar tranquilamente el resto de tu vida sería lo mejor para ti.
Sentí algo atascado en mi garganta, mi cuerpo tembló incontrolablemente y grité con voz ronca: "Hermano Huan..."
Sé que Huan-ge es bueno conmigo y siempre me ha tratado de manera diferente, pero nunca esperé que Huan-ge me viera de esta manera.
Ahora que lo pienso, Huan Ge a menudo me invitaba a tomar el té y a comer con él, y también a acompañarlo en sus entrenamientos de boxeo y ejercicio. De vez en cuando me daba una palmadita en el hombro, como si me tratara como a su hermano pequeño.
Huan agitó la mano, indicándome que guardara silencio. Luego, con expresión solemne, dijo lentamente: "Xiao Wu, hay algo que debo decidir esta noche. Te doy una opción: si estás dispuesto a unirte a este círculo conmigo. Te aseguro que, una vez que te unas, podrías obtener una riqueza, un dinero y un estatus inimaginables. ¡Obtendrás todo lo que una persona común sueña! Pero, al mismo tiempo, jamás podrás escapar de esto... Jamás podrás abandonar este círculo oscuro, aunque lo desees, a menos que... ¡mueras!".
Huan Ge respiró hondo: "Xiao Wu, ¿recuerdas lo que te he dicho muchas veces?... ¡Todo en este mundo tiene un precio! ¡Tienes que pagar el precio por todo lo que consigues!"
Tras decir todo eso, Huan me miró fijamente, con los ojos llenos de expectación, pero también con un atisbo de reticencia. Al mirar a Huan, sentí una oleada de emociones.
Puede que no entienda mucho más, ¡pero solo recuerdo una cosa!
Hace cinco años, defendí a un buen amigo y terminé agrediendo a alguien, hiriéndolo gravemente. Vendí la casa que me dejaron mis padres para pagar la indemnización, ¡y aún debo mucho dinero! En aquel entonces, trabajaba de camarero en la discoteca Huan Ge, ganando unos cientos de yuanes al mes, ¡apenas para sobrevivir! Aun así, como todavía tenía que pagar mis deudas, ¡a veces ni siquiera tenía dinero para comer!
¡Lo más ridículo es que mi buen hermano desapareció sin dejar rastro después!
Solo recuerdo un día: tenía tanta hambre que robé una porción de cuellos de pato que estaban preparados para los huéspedes en la cocina, me atraparon y me llevaron a una habitación privada.
Más tarde descubrí que el refrigerio había sido preparado para Huan Ge.
Huan no me hizo nada en ese momento; simplemente me preguntó por qué robaba cosas y se lo conté.
Huan me miró fijamente un rato y me hizo una pregunta: "Tu hermano se escapó, ¿te arrepientes de haberlo defendido?".
No sé de dónde saqué el valor, pero lo miré y le dije: "¡No hay vuelta atrás! No sabía que me traicionaría, ¡así que todavía lo consideraba mi hermano! ¡Mientras sea mi hermano, sin duda lo defenderé!"
Huan guardó silencio por un momento y luego me dijo: "A partir de hoy, estás conmigo. De ahora en adelante, eres mi persona, la persona de Ye Huan, y te protegeré si algo sucede".
¡Sin el hermano Huan, hoy no existiría Chen Yang!
"Hermano Huan, mi vida te pertenece, te lo dije hace cinco años. ¡Sin ti, probablemente seguiría trabajando de camarero en un club nocturno y durmiendo en los barrios bajos!", dije lentamente. "¡Hagas lo que hagas, yo, Chen Yang, ni siquiera me inmutaré! ¡En mi corazón, eres mi hermano mayor!"
El rostro de Huan Ge permanecía inexpresivo, pero una leve tristeza se reflejaba en sus ojos. Luego suspiró: "Está bien, Xiao Wu, sabía que tomarías esta decisión. Tu carácter es igual al mío en aquel entonces... ¡Jeje! En aquel entonces, alguien me introdujo en este círculo, y hoy, yo te introduzco a ti. ¡Es el destino!".
Sacudió la cabeza, luego tamborileó con los dedos sobre la mesa varias veces, tosió y dijo seriamente: "Ahora hay algo que debes escuchar con atención".
"Esa mujer se llama Yang Wei y es de Estados Unidos. Su familia es dueña de un casino en Las Vegas, una de las familias más poderosas de la ciudad. Tengo un acuerdo comercial con ellos. En resumen, todas las ganancias que genero cada año son ilícitas; no se pueden hacer públicas. ¡Pero el juego es legal en Estados Unidos! Así que nuestro negocio consiste en encontrar la manera de transferir estas enormes ganancias a los casinos y blanquearlas". Hizo una pausa y luego continuó lentamente: "Por supuesto, yo mismo me encargaré de esto, pero necesito a alguien de confianza, y aparte de ti y Jin He, no encuentro a nadie más en quien confiar".
¡Mi corazón latía con fuerza!
En ese preciso instante, sonó de repente un pequeño intercomunicador en el escritorio de Huan Ge. Huan Ge frunció el ceño, pulsó un botón y la voz tranquila y elegante de Cang Yu se escuchó a través del intercomunicador: "Huan Ge, la señorita Yang acaba de recibir una suma de fichas y hay algunas cosas que debo informarle".
"¿Qué?" preguntó Huan brevemente.
Cang Yu guardó silencio durante dos segundos al otro lado de la línea: "Los dos tipos que trajo consigo son unos expertos. En menos de diez minutos, ya han estafado dos millones frente a las dos salas VIP, y a juzgar por la expresión de la señorita Yang, no parece tener ninguna intención de parar".
Huan Ge se burló y dijo con indiferencia: "Déjala en paz. ¡Que dé la orden: que gane todo lo que quiera!"
Tras decir eso, Huan Ge apagó el comunicador y me miró: "Xiao Wu, parece que la señorita Yang está bastante disgustada conmigo. Probablemente lo hace para expresar su descontento deliberadamente... Hmph. Chen Yang, esta mujer es muy arrogante. No parece tenernos en alta estima. La cooperación con nosotros es idea de su familia, y parece estar en contra. Ahora, será mejor que hagas bien tu trabajo. ¡Vamos a dar un buen espectáculo y que lo vea!"
Primera parte: Un hombre en el mundo marcial, pero no en sus propias manos. Capítulo veintidós: Noche de deseo.