Porque Zhou, el de los dientes salientes, es solo uno de mis abogados, aunque ha sido mi asesor en cierta medida. Sin embargo, su papel en mi organización se ha vuelto cada vez más insignificante. En otras palabras, ya no es tan importante para mí. Si se tratara de un intento de asesinato, Zhou, el de los dientes salientes, no debería estar en la lista del enemigo, o al menos no en la lista de personas importantes.
Por supuesto, también hice que Xiluo enviara gente para protegerlo, pero ahora...
—Jefe, ahora no es momento para distracciones —dijo Zhou, con sus dientes salientes, con una sonrisa irónica—. Este tipo que está a mi lado no pestañea cuando mata. Ahora mismo, tiene el dedo en el gatillo.
«¡Encontrémonos! Por supuesto que nos encontraremos». Sonreí de repente, habiéndolo comprendido todo. Era evidente que la otra parte no buscaba la vida de Diente de Gancho Zhou. Tampoco pretendían amenazarme con su muerte. Simplemente habían encontrado a alguien de mi bando, alguien conectado con el Gran Círculo, para que sirviera de enlace entre nosotros. Presumiblemente, no guardaban rencor.
La supuesta reunión también se organizó en línea. De lo contrario, no habría podido volar de regreso a Canadá inmediatamente desde Shanghái.
Tras conectar la llamada, lo único que vi en la pantalla fueron unos dientes salidos. El tipo, desnudo y temblando frente a la pantalla, vestía solo ropa interior, dejando ver su ya prominente barriga. Sin embargo, su expresión no era demasiado tensa; sus temblores se debían principalmente al frío.
El hombre de los dientes salientes parecía más impaciente que asustado. Ajustó la pantalla y suspiró: «Vale, colega, la persona que tienes que ver ya está en la pantalla... ¿Me dejas ponerme algo de ropa primero? Hace un frío que pela».
La pantalla tembló y una persona se acercó a Bucktooth Zhou, lo dejó inconsciente con una bofetada suave, luego colocó a Bucktooth a su espalda y con cuidado lo cubrió con una manta.
Entonces, la persona que aparecía en la cámara se giró y me miró: "¿Chen Yang? Hola, cuánto tiempo sin verte".
En la pantalla aparecía un hombre de mediana edad, de rostro cuadrado y aspecto algo fiero. Sostenía una pistola en la mano y se sentó lentamente en la silla frente a la cámara, apoyando suavemente el arma horizontalmente sobre sus rodillas.
Esta persona me resultaba familiar; la reconocí de inmediato con solo una mirada. Aunque tenía el pelo mucho más corto, su rostro me era muy conocido.
Hace apenas dos años, cuando desmantelé la banda vietnamita en Vancouver, le pedí a Fatty Fang que me enviara una unidad de paracaidistas para que me apoyara.
El hombre de mediana edad que aparecía en la pantalla era el líder de esa unidad de paracaidistas. He olvidado su nombre, pero tenía un apodo peculiar y fácil de recordar: Stone.
Con la ayuda de los paracaidistas que él dirigía, finalmente logré llevar a todos los vietnamitas de Vancouver de vuelta a sus ciudades de origen.
Sin embargo... fue transferido para ayudarme por Colmillo Gordo, así que debería pertenecer a la facción de Colmillo Gordo, ¿verdad? Según la información, Colmillo Gordo también era subordinado de Liu Jianguo, el anterior jefe del Gran Círculo, así que esta Piedra también debería serlo.
Según la información de inteligencia, tras la muerte de Liu Jianguo, solo una pequeña parte de sus fuerzas restantes fueron absorbidas por Lei Hu, mientras que el resto permaneció neutral y en observación por el momento.
Así que esta piedra... solo tiene dos posibilidades: o ahora es uno de los hombres de Lei Hu, o pertenece a una facción neutral.
"Hola, Stone. Me sorprende verte de nuevo. Pero me cuesta decir que me alegra encontrarte en estas circunstancias." Sonreí levemente.
Los ojos de Stone brillaron como un relámpago, y no había sonrisa en su rostro: "Chen Yang, he venido a verte porque quiero hacerte una pregunta".
"No, no, no..." Negué con la cabeza repetidamente, impidiéndole hablar primero. Luego, con rostro severo, dije sin rodeos: "Antes de que hagas tu pregunta, ¡tengo que preguntarte yo primero! ¿Qué te hace pensar en mí? ¿Un enemigo? ¿O un amigo? ¿A quién representas ahora? ¿A Zorro del Trueno?"
Stone probablemente no esperaba que fuera tan firme; hizo una breve pausa. Pero finalmente respondió a mi pregunta: "No soy de la gente de Lei Hu".
¡De acuerdo! ¡Eso es todo!
Mantuve la compostura, pero por dentro suspiré aliviado.
“Vale, entonces eso significa que todavía no somos enemigos.” Sonreí.
—No, es difícil decirlo —dijo Stone con expresión seria—. La pregunta que quiero hacerte es… ¿qué es exactamente lo que quieres hacer? ¿Quieres destruir por completo el Gran Círculo?
—¿Desde qué posición haces esta pregunta? —pregunté, completamente imperturbable ante su interrogatorio—. ¿El jefe del gran grupo? ¿O un representante de algún otro jefe? Ya sabes, incluso en las negociaciones, necesitas tener suficiente estatus. ¿Qué puedes decidir negociando conmigo?
"..." Stone se quedó algo sin palabras. Probablemente no esperaba que yo fuera tan firme. Quizás pensó que, dado que había secuestrado a Bucktooth Zhou, yo sería más sumiso.
Además, este soldado claramente no tenía buenas habilidades de negociación.
—Yo… yo solo quiero saber cuál es tu propósito —Shi Tou negó con la cabeza. Aunque su tono seguía siendo frío, se había suavizado ligeramente de forma involuntaria—: Chen Yang, solíamos ser compañeros discípulos del Gran Círculo. Incluso cooperamos antes. Pero ahora casi has llevado al Gran Círculo al borde de la ruina.
—Estoy tratando con Thunder Fox —respondí lentamente.
—Así es, están atacando a Lei Hu. Todas las personas que han muerto en el mar recientemente eran de Lei Hu. Stone apretó los dientes: —Pero al mismo tiempo, han cortado la conexión del Triángulo Dorado con nosotros. ¡También han cortado el mercado norteamericano! Esto no es solo un problema para Lei Hu; está perjudicando los intereses del Gran Círculo.
Me burlé y no dije nada.
Stone dijo lentamente: «Te contacté esta vez para aclarar una cosa. Debes entender que ahora puedes luchar contra Lei Hu en alta mar hasta el punto muerto porque te hemos estado observando. Soy el hombre de Lei Hu, y hay muchos otros dentro del Gran Círculo observando. No queremos interferir en tu lucha contra Lei Hu. Esa es tu disputa personal. Sin embargo, si tus acciones perjudican a todo el Gran Círculo, entonces… creo que tendremos que tratarte como a un enemigo». Su voz era baja y profunda: «Chen Yang, hemos cooperado antes. Creo que deberíamos ser amigos, no enemigos».
"Oh... ¿qué es esto? ¿Me estás amenazando? ¿Me estás amenazando con que si no ceso inmediatamente las hostilidades y llego a un acuerdo, estás dispuesto a ponerte completamente del lado de Lei Hu? ¿Y luego ayudarlo a lidiar conmigo?", dije con desdén.
“...Así son las cosas”, dijo Stone con dificultad.
"Bien, muy bien." Mi sonrisa se volvió aún más fría mientras miraba fijamente la piedra al otro lado de la pantalla. Dije con voz grave: "Acabas de mencionar la palabra 'amigo', y también la palabra 'compañeros discípulos'. E incluso mencionaste una palabra interesante... eh, es 'observador', ¿verdad?".
Mi sonrisa se volvió cada vez más extraña, mis ojos más fríos: "Entonces espero que puedan responderme una pregunta: Fang Dahai, Fang el Gordo, ¿no eran 'compañeros discípulos'? Y yo, Chen Yang, ¿no era considerado su 'compañero discípulo' antes? Dicen que somos 'amigos', pero cuando Lei Hu conspiró contra mí, ¿alguno de ustedes 'amigos' dijo una palabra de justicia? ¡Lei Hu mató a Fang el Gordo! ¿Alguno de ustedes 'compañeros discípulos' hizo algo? Oh... perdón, casi lo olvido, en ese momento, ustedes eran... ¡'espectadores'! ¿Verdad? ¡'Espectadores' al infierno!"
Me reí sin control, con un tono sarcástico evidente. En la pantalla, el rostro de Stone se veía terrible; su cara cuadrada incluso estaba enrojecida, pero no podía pronunciar ni una sola palabra.
¡Sí! ¡Sí! ¡El gordo Fang fue asesinado y no te importó! ¡Fui traicionado por nuestra propia gente en el Gran Círculo! ¡Solo te quedaste mirando! Ahora que me he defendido y te he lastimado, ¿saltas a amenazarme? ¿De qué clase de "compañeros discípulos" y "amigos" estás hablando ahora? ¿Qué demonios es eso de ser compañeros discípulos? —Me burlé—. Stone, ¡solía respetarte como a un hombre de verdad! Nunca esperé que dijeras semejantes tonterías.
Tercera parte: La cúspide, capítulo 113: ¿De vuelta a Nanjing?
El hombre en la pantalla palideció al oír mis palabras, con un destello de dolor y culpa en los ojos. Apretó los dientes, miró a la cámara y dijo: "Chen Yang... fue Lei Hu quien le hizo lo que le pasó a Colmillo Gordo. ¡No lo sabíamos de antemano! ¿Lo entiendes? Colmillo Gordo ya había renunciado. Después de la muerte del jefe Liu, ¡Colmillo Gordo renunció y regresó a Guangzhou! Fuiste tú quien lo llamó y le dijo que Shen Shan había muerto, y por eso Colmillo Gordo regresó. El plan de Lei Hu fue suyo; no lo sabíamos de antemano. Después, nosotros..." De repente, levantó la mano y se dio una fuerte bofetada en la cara, luego maldijo: "¡Maldita sea! ¡Déjame decirte la verdad! Después, ¡quería matar a ese tal Lei Hu! ¡Pero no pude! ¡El Gran Círculo ya está sumido en el caos! Siempre hemos sido neutrales; si volvemos a luchar contra Lei Hu... ¡entonces el Gran Círculo estará realmente acabado!"
"Oh..." dije con calma, "¿Así que sigues pensando que estás poniendo el panorama general en primer lugar?"
"..." Stone se quedó sin palabras.
En realidad, sé que lo que dijo Shi Tou era cierto, y que realmente no tenía otra opción.
El Gran Círculo ya está sumido en el caos. Si en este punto las partes neutrales también comienzan a luchar contra Lei Hu y su grupo, entonces todo se derrumbará definitivamente.
—He venido hoy a hacerte una pregunta —suspiró Stone—. Tus acciones recientes han perjudicado los intereses generales del Gran Círculo. Aunque no hemos actuado hasta ahora, permitiéndote lidiar con Zorro Trueno, has ido demasiado lejos. Por el bien de los intereses generales y la supervivencia del Gran Círculo… nosotros…
"¿Te viste obligado a llegar a esta situación, así que decidiste ayudar a Lei Hu a luchar contra mí?" Sonreí.
“No… hoy solo vine a hacerte una pregunta… ¿hay alguna posibilidad de reconciliación?” Stone aún parecía algo culpable, como si no se atreviera a mirarme a los ojos: “Después de todo, no queremos ser tus enemigos. También sabemos que no es tu culpa que las cosas hayan llegado a este punto”.
"¿Un poco de margen de maniobra?" Se me ocurrió una idea y dije con calma: "¿A cuántas personas puedes representar?"
La respuesta de Stone me sorprendió.
Su comunicación conmigo en esta ocasión representa a la mayoría de las fuerzas neutrales dentro del Gran Círculo. Originalmente, todas estas personas eran allegados del difunto exlíder, Liu Jianguo. Ahora que Liu ha fallecido, han perdido a su líder y no tienen interés en competir por cargos, por lo que simplemente han optado por mantenerse neutrales por el momento. Son leales a la organización, no a ningún individuo en particular.
—De acuerdo —mi tono se suavizó un poco—. Ya no quiero razonar contigo. Puedo aceptar tu explicación, pero no la comprendo emocionalmente. En cuanto a mí, mi objetivo es simple: ¡quien empezó esto tiene que asumir la responsabilidad! Si no te atreves a actuar, ¡vengaré a Fatty! ¡No me importa el panorama general! Que el Gran Círculo perezca o no ya no es asunto mío, porque me he separado públicamente. Me da igual si el Gran Círculo prospera o perece. ¡Solo quiero la vida de Lei Hu!
El rostro de Stone se tensó: "¿Quieren que matemos a Lei Hu? Imposible... ¡No queremos iniciar un conflicto interno! Tampoco queremos vernos involucrados en un conflicto interno."
Me burlé: «Te guste o no, ¡el Gran Círculo ya está sumido en el caos! Tus espectadores solo prolongarán este estancamiento. Creo que la mejor opción es que intervengas ahora, rompas el punto muerto y pongas fin al caos cuanto antes. Un dolor breve es peor que uno prolongado, ¿sabes?».
Sabía que Stone no podía tomar la decisión, así que le dije con calma: "No me andaré con rodeos, seré franco. En cuanto Lei Hu muera, el suministro de drogas del Triángulo Dorado y el mercado norteamericano estarán a tu disposición en un mes. No codiciaré tu negocio de drogas, porque ahora mismo no me importa ese dinero".
"¿No temes que ahora nos pongamos del lado de Lei Hu?" Stone no pudo evitar replicar con enojo.
—¡Tengo miedo! —dije con frialdad—. Porque sé que, aunque te pongas del lado de Lei Hu, persistiré y lucharé hasta el final. En el peor de los casos, ¡pereceremos todos juntos! Estoy seguro de que puedo arrastraros a todos conmigo. Pero quiero preguntaros, por ese bastardo de Lei Hu, ¿por qué dejáis que el Gran Círculo perezca solo para protegerlo?... Hmph.
El rostro de Stone palideció: «Pero lo habéis olvidado... ¡el Gran Círculo no está amenazado! Si alguien intenta amenazarnos, preferimos morir una muerte gloriosa a vivir una vida vergonzosa».
"Jajajaja..." Me reí a carcajadas y luego aplaudí con fuerza: "¡Bien dicho! ¡Bien dicho! ¡Muy animado, realmente muy animado!"
Mi sonrisa se desvaneció al instante y dije con frialdad: «Así es, el Gran Círculo solía ser muy valiente. Intrépidos, incluso si eso significaba morir juntos, ¡estaban dispuestos a arrastrar a los demás con ellos! Eso es lo que hacía al Gran Círculo tan temible. ¡Eso también es lo que lo hacía fuerte! Pero, para un canalla que traicionó a sus compañeros discípulos por egoísmo, que sembró la discordia interna y provocó una crisis por egoísmo, y al final todos estaban condenados... Después de todo eso, ¿cómo puedes seguir hablándome de "valentía"? ¡Eso no es valentía, es estupidez!».
Señalé mi cabeza y dije con orgullo: "¡Stone! ¡Por el bien de nuestras interacciones pasadas, déjame decirte algo! ¡Yo, Chen Yang! ¡No estoy luchando contra el Gran Círculo por dinero! ¡No por lucro! ¡Solo estoy vengando a mi buen hermano, Colmillo Gordo! ¡No hago esto por mí, sino por mi hermano! ¡Estoy dispuesto a morir con todos ustedes! ¡Eso sí que es tener agallas! En cuanto a ti, estás luchando contra mí por un bastardo, ¡eso es una locura! ¿Crees que eres digno de hablarme de agallas?"
Las manos de Stone temblaban: "¿Tú... no tienes miedo de que mate a Diente de Gancho Zhou?"
—Tengo miedo —dije con calma—. ¡Tengo miedo! Pero no cederé. Si matas a Bucktooth, mataré a cien Grandes Círculos para pagar por ello. ¡Borraré por completo la palabra «Gran Círculo» de Asia! Si no me crees, podemos intentarlo.
Los músculos oculares de Stone se contrajeron incontrolablemente, y yo también estaba muy nervioso, pero miré fijamente a la cámara sin pestañear.
Tras un largo silencio, Stone suspiró: "Maldita sea... En aquel entonces, cuando Colmillo Gordo te introdujo en el gran círculo, ¡realmente atrajo a un dragón venenoso! Humph..."
“Colmillo Gordo… Piedra, no eres digno de mencionar su nombre delante de mí.” Me burlé.
Stone no llegó a tocar a Bucktooth. Tampoco dijo nada, y luego se cortó la llamada. Un rato después, Bucktooth me llamó y me dijo que Stone ya se había ido.
Finalmente, suspiré aliviado. Me sudaban las palmas de las manos. Entonces le pregunté a Diente de Gancho Zhou cómo había quedado atrapado por la roca, y su respuesta me enfureció...
Este tipo abandonó a los hombres que Xiluo había enviado para protegerlo y salió en secreto a ver a su amante. Como resultado, Stone lo atrapó en la casa de una de las mujeres.
Inmediatamente comencé a insultar a Zhou por teléfono.
¡¿Estás completamente loco?! ¡Te dije que tuvieras cuidado! ¡Y alguien te manoseó justo al lado de tu cama! ¿No te dije que no anduvieras por ahí?! Estaba furioso. ¡¿Sabes que casi te matan hoy?!
"Jefe, parece que todavía le importa mi vida o mi muerte." Zhou, el de dientes salientes, se rió.
"¡Piérdete!" Colgué el teléfono.
Durante la conversación que acabamos de tener, Yang Wei, que estaba de pie no muy lejos de mí y fuera de cámara, sonrió de repente y dijo: "Xiao Wu, tus habilidades de actuación están mejorando cada vez más".
Agité la mano, cogí mi taza, tomé un sorbo de agua para humedecerme la garganta, que estaba un poco ronca de tanto gritar. Luego suspiré: "¿Lo has descubierto?".
—¿Qué es tan difícil de ver? —preguntó Yang Wei con calma—. ¿Cómo pudo alguien como Zhou Diente de Gancho hacer algo tan insensato como para descuidar su propia seguridad en un momento como este? Es tan inteligente y precavido; la gente así siempre antepone su seguridad. Hoy solo está fingiendo para ti. Él es quien está ayudando activamente a la facción neutral de Dayue a contactarte.
Sonreí y dije: «Lo entiendo... pero es mejor no decir las cosas en voz alta. Ese tal Zhou, el de los dientes salientes, nunca me ha sido leal. Sabe protegerse. Pero no importa, al menos gracias a él he contactado con la parte neutral del Gran Círculo».
Yang Wei asintió: "Creo que es muy probable. Es muy probable que nos ayuden".
Suspiré: "Justo a tiempo. Me preocupaba que Wang Shanhu no tuviera suficientes hombres para vencer a Lei Hu. No podía simplemente enviar gente a luchar contra él directamente. Y ahora llega Shi Tou".
La iniciativa de Stone de contactarme fue una ventaja inesperada. Y, salvo imprevistos, lo más probable es que el resultado de este asunto me sea favorable. Actualmente, la fuerza más poderosa dentro del Gran Círculo no es Thunder Fox, ni las otras dos, sino la facción neutral. Si esta facción también se involucra, entonces Thunder Fox estará en serios aprietos.
Sin embargo, este asunto requiere seguimiento, pero es posible que Shi Tou no esté dispuesto a escucharme ni a apoyar a Wang Shanhu. Tras reflexionar, me di cuenta de que la única manera de resolverlo es pedirle a Bao Ya Zhou que se encargue del asunto nuevamente.
¿De verdad Stone secuestró a Bucktooth Zhou antes de contactarme? Sería un ingenuo si lo creyera. ¿Cómo es posible que un viejo zorro astuto como Bucktooth, que valora tanto su vida, ande suelto en este momento crucial? Debe tener algún tipo de conexión con las fuerzas neutrales del Gran Círculo.
Sin embargo, en ese momento crucial, actuó como intermediario, fingiendo pasividad, lo cual era coherente con su habitual instinto de supervivencia, así que, naturalmente, no lo delaté. Pero encontrar la manera de convencerlo para que me ayudara con este asunto estaba resultando un tanto complicado.
"Déjamelo a mí. Creo que tengo una manera de lograr que el abogado Zhou sea más diligente", dijo Yang con una sonrisa, entrecerrando los ojos.
Aunque Yang Wei se mostraba evasiva y reacia a hablar, por lo que entiendo de ella, dado que hablaba con tanta seguridad, debe tener alguna manera de lidiar con ese viejo zorro, Diente de Gancho Zhou. Diente de Gancho Zhou podrá ser astuto, pero probablemente no sea rival para Yang Wei...
Pero antes de que la sonrisa pudiera desvanecerse, llegaron noticias devastadoras.
Recibí una llamada de Wu Gang, casi sin aliento.
No mucha gente sabe que vivo en China, pero Wu Gang es uno de ellos, porque necesito que utilice medios oficiales para borrar mis registros de entrada y salida.
Tras conectarse la llamada, Wu Gang jadeaba con dificultad. Sus primeras palabras fueron: "¡Chen Yang, ¿dónde estás ahora?!"
Su tono casi acusatorio me sorprendió, pero respondí con calma: "Shanghái...".
—¿Está su hija con usted o no? —dijo, casi en un arrebato de exasperación.
Empecé a sentir que algo andaba mal: "Fang Nan... no, sabes que no te dije que iba a volver a China..."
En cuanto dije eso, se hizo el silencio al otro lado del teléfono. Tras un silencio aterrador, la voz de Wu Gang se tornó sombría: "¿Tú... ella realmente no está contigo? ¡Esto no es ninguna broma! No intentes ocultármelo."
"¡Wu Gang, ¿qué ocurre?" Me di cuenta de que algo podría estar mal y pregunté, cambiando mi expresión: "¿Qué le pasó a Fang Nan?"
El tono de Wu Gang era desordenado. Su voz ronca, casi ahogada, me contó lo que había sucedido.
Fang Nan se enfureció cuando me lesioné, pues creía haber aceptado las condiciones de su familia, renunciando a su carrera en la industria del entretenimiento a cambio de que yo pudiera regresar a China. De hecho, Wu Gang lo había organizado todo a la perfección. Pero después de mi regreso, ocurrió algo tan grave que significó que mi familia no cumplió su promesa.
Enfurecida, Fang Nan corrió de vuelta a casa para enfrentarse a sus mayores. Sabiendo que estaba equivocado, Wu Gang, temiendo una disputa con su familia, la acompañó con cautela de regreso a casa.
“En los últimos días, la noticia oficial es que regresaste a Norteamérica. Nannan tuvo una fuerte discusión con su familia y luego se fue. Estaba preocupado por su seguridad, así que envié a dos hombres a seguirla, pero…” La voz de Wu Gang se tornó sombría mientras continuaba: “¡Los hombres que envié quedaron inconscientes frente a la casa de Nannan! Cuando fui a buscarla hoy, encontré su casa vacía. ¡Y mis hombres fueron claramente noqueados por un hábil luchador! No había señales de forcejeo dentro. Ni siquiera un rastro de desorden. La habitación de Nannan estaba impecablemente ordenada, ¡pero ella había desaparecido!”