Le di un puñetazo, luego golpeé el suelo con la daga, miré a todos y dije: «¡Lo que dijo Xiluo es exactamente lo que yo estaba pensando! Estamos en demasiado peligro ahora mismo. Estamos en el inframundo, deberíamos operar en las sombras. ¿Pero qué estamos haciendo ahora? ¡Maldita sea! ¡Tenemos todas las miradas puestas en nosotros! ¡Todos están esperando a ver qué pasa! ¡Nos han puesto en el centro de atención! ¡Todo lo que hacemos es claramente visible para todos! ¿Cómo podemos hacer algo así? ¡No podemos hacer absolutamente nada!».
Todos me miraron con una repentina comprensión. Los miré y sonreí levemente. «¡Hmph, todos pensaban que después de mi regreso, sin duda los sacaría a la batalla! ¡A matar! ¡A luchar! En ese momento, no solo no podría vengarme, sino que la policía probablemente movilizaría sus fuerzas y nos aniquilaría primero. Pero ahora... siento que Vancouver es demasiado pacífica, demasiado tranquila... ¡Este estanque de agua es demasiado cristalino!»
Los ojos de Xiluo se iluminaron, como si hubiera pensado en algo. Intercambié una mirada con él y sonreí: "¡Busquemos la manera de enturbiar las aguas! ¡Desviemos la atención de todos para poder pescar en aguas turbulentas!".
Esa noche no se dijo nada.
Estoy seguro de que la mayoría no pegó ojo esa noche. Al día siguiente, los vi a todos con los ojos rojos. Pero, siguiendo mis órdenes, el taller abrió sus puertas... Claro que sabía que, después del revuelo del día anterior, ¡sería un milagro que alguien se atreviera a llevar su coche a reparar pronto!
Ya no importa; solo estaba haciendo un gesto. Y este gesto era solo para la policía, para decirles abiertamente: ¡Miren! ¡No hicimos nada!
A mi orden, todos los que controlaban los distintos territorios exteriores regresaron. Esta postura defensiva desconcertó a muchos en el mundo del hampa… porque, a ojos de todos, el Gran Círculo era un grupo capaz de ser implacable y letal en la lucha. Pero este acto de debilidad fue, sin duda, algo inédito.
Durante el día, reorganicé el equipo del taller mecánico y elegí a algunos chicos mayores y con más experiencia del gimnasio para que lo dirigieran temporalmente. No puedo estar en el taller todo el día para mantener todo bajo control; habrá momentos en que no esté en casa y alguien tendrá que cuidarla.
Posteriormente, Xiluo, junto con dieciséis hermanos, haciendo un total de dieciocho personas, se dirigieron al hospital para visitar al Octavo Maestro.
Hice una entrada triunfal al hospital a propósito. En el pasillo de la unidad de cuidados intensivos, divisé al oficial Jeff a lo lejos. Me dedicó una sonrisa irónica y se acercó, diciendo: «Oiga, Quinto Maestro, al menos debería pasar desapercibido. Anoche, decenas de sus hombres fueron al Distrito Oeste. ¡Cuando me enteré, estuve aterrorizado toda la noche! ¡Me prometió que no armaría un escándalo!».
Me reí entre dientes: "¿Acaso no disparamos ni un solo tiro anoche?"
Saludé a los hermanos que se habían quedado atrás y eché un vistazo al Octavo Maestro.
El aspecto del Octavo Maestro no ha cambiado mucho; sigue inconsciente. El médico dijo que su estado se está estabilizando, pero... las probabilidades de que despierte siguen siendo muy bajas... o mejor dicho, él simplemente no lo sabe, así que lo dejan en manos del destino.
Hice que alguien me llevara a ver al cerdito otra vez.
El joven había recibido un disparo, pero la bala ya había sido extraída. Cuando lo vi, estaba luchando por levantarse de la cama, y tuve la suerte de presenciarlo.
"¿Qué quieres?", grité al entrar en la habitación.
El cerdito se sobresaltó, pero al verme, se emocionó de inmediato: "¡Hermano Wu! ¡Sabía que habías vuelto! ¡Ayer estaba tan enfadado porque no te vi! ¡Sabía que en cuanto volvieras, sin duda nos liderarías en una gran empresa! ¡Estoy harto de este hospital de pacotilla…!"
"¿Así que planeas escaparte a escondidas?" Sonreí.
Entonces dije seriamente: "Muy bien, no me andaré con rodeos. Te necesito ahora mismo. No conozco a nadie en el Octavo Maestro, pero eres la única persona en la que más confío. Ahora también necesito a alguien que entienda la situación... Estaba preocupado por tu lesión, pero ahora pareces estar animado y lleno de energía, así que estarás bien".
El cerdito estaba un poco pálido, pero aún conservaba el ánimo. Se alegró muchísimo con la sugerencia: "¡Genial! ¿Qué quieres que haga? ¡Maldita sea, dame una pistola y también puedo acabar con dos vietnamitas!".
—No hace falta que hagas la llamada —dije lentamente—. El Octavo Maestro está inconsciente. Lo más difícil es que ni siquiera dijo una palabra antes de desplomarse… Básicamente, he controlado la situación en el taller, pero no sé mucho de otras cosas. Necesito que hagas dos cosas por mí. Primero, sé que el Octavo Maestro tiene un contacto dentro de la policía. ¿Sabes quién es? ¿Cómo puedo contactar con él?
El cerdito negó con la cabeza, con expresión preocupada. «No lo sé. Pero sí sé que el Octavo Maestro tiene una buena relación personal con varios oficiales de policía de alto rango. En cuanto a quién lo está ayudando de verdad, la verdad es que no lo sé».
Suspiré, algo decepcionada. Parecía que, por el momento, solo podía contar con el agente Jeff de la policía.
"¿Y qué hay de los demás? Por ejemplo, algunos asuntos externos dentro de nuestra organización. Necesito varios expertos legales, abogados y personas para gestionar estos asuntos."
—Ya lo sé —rió el cerdito—. Tenemos abogados. Antes, cuando nuestra gente tenía problemas legales, siempre contaban con sus propios abogados para resolver los casos.
—¡De acuerdo! —dije de inmediato—. Te dejo esto a ti. No conozco a ninguna de estas personas. Enviaré a alguien contigo. Tú… no te mueves mucho ahora mismo, así que consigue una silla de ruedas primero. Lleva a esa persona y ve a buscar un abogado y pídele que regrese. El otro día tuvimos muchos problemas. La policía nos acusará de obstrucción a la justicia o posesión ilegal de armas de fuego, etc. No tengo energía para ocuparme de estas nimiedades. Es mejor dejar que el abogado se encargue de todo con la policía. Te dejo esto a ti.
Miré a Xiluo de reojo: "Haz que le den el alta".
Al ver la expresión de emoción del cerdito, me sentí un poco culpable y le dije en voz baja: "Cerdito, estabas tan malherido que debería haberte dejado recuperarte bien, pero ahora mismo ando escaso de personal, sobre todo de gente ingeniosa y con recursos. Tendrás que trabajar duro por ahora, ¡y te lo agradeceré enormemente cuando todo esto termine! Además, salvaste la vida del Octavo Maestro esta vez, ¡no olvidaré semejante contribución!".
El cerdito se frotó la nariz y rió: "Hermano Wu, no necesito nada más, solo quiero una cosa de ti. Si aceptas, seré tan feliz que podría morirme".
"Está bien, adelante!" Suspiré mientras miraba su rostro pálido y las vendas en su cuerpo.
"Cuando el Octavo Maestro despierte, ¡suplícale que me transfiera a tu bando! Quiero trabajar contigo." El Cerdito me miró con cierta emoción en el rostro.
"De acuerdo." Acepté de inmediato y luego susurré: "En realidad... *suspiro*, que el Octavo Maestro despierte o no es otra cuestión."
Después, salí del hospital con mis hombres. De los hermanos que estaban ingresados, asigné a uno para que acompañara a Cerdito en algunos recados.
En cuanto a mí, al salir del hospital, inmediatamente me llevé a mi gente conmigo y, en lugar de volver al taller, hice una llamada telefónica en cuanto me subí al coche.
"¿Hola? Compañía Pesquera Wick."
Cuando se conectó la llamada, era una voz femenina muy clara. Me quedé perplejo por un momento: "Busco a Wick".
¿Tienes cita?
¡Wick, eres rapidísimo! En tan solo una noche, la empresa ya estaba en marcha, ¡e incluso tienes una secretaria!
Pero entonces se oyó la voz de Wick al otro lado del teléfono: "Ava, deja de hacer el tonto y dame el teléfono".
Tras un breve lapso de estática, oí la voz de Wick: "Hola, soy Wick".
"Viejo amigo, soy yo."
“Dios mío…” La voz de Wick sonaba como si tuviera un sabor amargo en la boca: “De verdad eres tú… Suspiro, estaba rezando para que no me llamaras”.
Me reí: "Obviamente, Dios está de descanso hoy". Tras una pausa, dije con seriedad: "Wick, necesito tu ayuda ahora mismo".
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo veintinueve: El fuego se desata por todos lados
Era mediodía, el mar estaba en calma y el cielo despejado. Nuestro yate se acercaba lentamente a la isla y yo miraba a lo lejos con mis binoculares.
Tal como Wick lo había descrito, en la isla había un faro alto, aparentemente construido durante la época colonial, probablemente con varios siglos de antigüedad. El faro abandonado estaba cubierto de óxido y medía unos diez metros de altura.
Mientras nuestra lancha sorteaba los arrecifes y se acercaba a la orilla, Wick se puso a mi lado y suspiró: "Este es el único lugar de la isla donde podemos desembarcar, y solo podemos venir con la marea baja. Cuando baja la marea, los arrecifes bloquean el desembarco".
Asentí en silencio, miré a Xiluo y a los demás que estaban detrás de mí y dije: "Tomen sus cosas y vengan conmigo".
Wick dudó un instante y luego dijo con una sonrisa irónica: "No subiré contigo. Esperaré en el barco".
No dije mucho, solo asentí con la cabeza.
Al subir a la plataforma de piedra bajo el faro y observar la oscura entrada, tomé la delantera. En cuanto entré, me invadió un hedor nauseabundo a pescado, y la gente a mi alrededor no pudo evitar fruncir el ceño. Miré la sangre a mis pies, que se había secado por completo y se había coagulado formando manchas de color rojo oscuro, ¡casi negro!
Subí lentamente las escaleras y me dirigí primero a la cima del faro, aunque estaba mentalmente preparado. Pero lo primero que vi fue una mesa frente a mí con cinco cabezas. Tenían el cabello revuelto, el rostro pálido y los ojos casi blancos, con solo un poco de negro. Me miraban fijamente de una manera tan inquietante que un escalofrío me recorrió la espalda.
En cuanto pisé el andén, los hermanos que me seguían, incluido Xiluo, ¡se quedaron boquiabiertos de sorpresa!
El faro estaba bien ventilado y soplaba una fuerte brisa marina, así que, aunque las cabezas llevaban más de un día cortadas, no se habían descompuesto. Miré a mis hermanos detrás de mí. Estaban pálidos, algunos conmocionados, otros enfadados, otros aterrorizados, mirando fijamente las cabezas sobre la mesa. Mantuve la calma, me acerqué lentamente y me arrodillé ante la mesa. Saqué cigarrillos del bolsillo, encendí tres y miré a Xiro: «Enciende».
Xiluo logró mantenerse relativamente tranquilo. Se acercó y me encendió el cigarrillo. Me agaché, recogí un puñado de polvo del suelo, le di forma de montículo y coloqué los tres cigarrillos frente a mi cabeza.
Los hermanos que estaban detrás de mí, sin pensarlo, se arrodillaron todos sobre una rodilla, igual que yo.
“¡Hermanos míos que murieron! Aunque yo, Xiao Wu, no los conozco a todos, pertenecemos al mismo grupo, ¡somos camaradas! Los vietnamitas los mataron. Yo, Xiao Wu, sin duda buscaré justicia para ustedes y vengaré su sangre.” Tras decir esto, suspiré: “Si tienen un espíritu en el cielo, que descansen en paz.”
Después de decir todo eso, no sé si fue psicológico o simplemente una coincidencia, pero sentí un viento frío que me rozó y todos los hermanos que estaban detrás de mí cambiaron de color.
Me mantuve sereno y dije en voz alta: «A los hermanos que perecieron, hemos venido hoy a recoger sus cuerpos. ¡Por favor, perdónennos por cualquier ofensa que hayamos podido causar!».
Tras decir esto, me arrodillé en silencio sobre una rodilla hasta que se apagaron los tres cigarrillos que había sobre la mesa. Luego me puse de pie, me di la vuelta y tomé las cajas de madera que Xiluo había traído. Con ambas manos, coloqué las cinco cabezas que estaban sobre la mesa dentro de las cajas.
Luego busqué un poco en el último piso del faro y encontré el lugar que Wick había mencionado como el vertedero, justo donde solía estar el reflector abandonado.
Al contemplar el cadáver mutilado frente a mí, ahora cortado en docenas de pedazos, palidecí. Una oleada de ira me invadió y mis dedos temblaron... De repente, lancé un grito y golpeé la pared con el puño.
Le pegué muy fuerte y me sangraba las articulaciones, pero parecía no darme cuenta.
El cuerpo desmembrado estaba apilado sin orden ni concierto, el suelo cubierto de manchas de sangre de color rojo oscuro y negro, y emanaba un leve hedor. Incluso vi mosquitos y moscas zumbando alrededor.
Miré hacia atrás a la gente que había traído, luego saqué un par de guantes de mi bolsillo y me los puse: "¡Recojan los cuerpos de nuestros hermanos caídos!"
Los demás se pusieron guantes y me siguieron para mover el cuerpo.
La escena que tenían ante sí era espantosa. Cinco personas vivas habían sido brutalmente desmembradas, sus cuerpos destrozados apilados, sangre coagulada, un hedor a sangre y heridas horribles...
¡Guau!
Uno de los hombres que traje no pudo contenerse más y empezó a vomitar contra la pared. Lo miré, pero no dije nada. Los movimientos de otro hombre eran temblorosos, como si tuviera algo de miedo, encogido como si no se atreviera a moverse.
Finalmente, exploté, me acerqué a él y le di una patada fuerte: "¿De qué tienes miedo? ¿Qué hay que temer?".
Al mirar al hombre al que había pateado, me enfurecí. Señalando la pila de cadáveres, grité: «¡Miren bien! ¿Quiénes son? ¿Qué clase de gente son? ¡No son extraños! ¡Son nuestros hermanos! ¡Son todos nuestros camaradas! ¿De qué tienen miedo si mueren sus propios hermanos? ¿Acaso creen que se convertirán en fantasmas vengativos y los devorarán? Si murieran y sus hermanos tuvieran miedo y no se atrevieran a recoger su cuerpo, ¿no se sentirían desconsolados?».
Tras mi furioso arrebato, el tipo al que pateé no se enfadó en absoluto. En cambio, se enderezó, puso cara de culpabilidad, hizo una pausa, se dio una bofetada y, sin decir palabra, se agachó, recogió la mitad del cadáver y bajó las escaleras a grandes zancadas...
Todo el proceso duró una hora. Bajamos todos los cuerpos y los metimos en las bolsas para cadáveres que habíamos traído… Lo que más me preocupa es que… aunque hicimos todo lo posible por reconstruir los cinco cuerpos… no pudimos volver a juntar las cabezas, porque no sabíamos a qué cuerpo pertenecía cada una…
¡Este resultado me enfurece y me da escalofríos a la vez!
¡En este momento, realmente quiero matar a alguien!
Me quedé parado frente a esa pared con las palabras escritas con sangre durante mucho tiempo, mirando fijamente las palabras que quedaron en la pared, y la última cobra dibujada con sangre... ¡Mis ojos prácticamente escupían fuego!
Hice que alguien trajera agua de mar en cubos y enjuagara el faro por dentro y por fuera, lavando las manchas de sangre del suelo. Luego subí al barco, preparé las cosas que había traído y las arrojé dentro del faro.
Encontré a Wick: "Tendré que pedirte que te lleves estos cuerpos y los cremes. Quédate con las cenizas por ahora, y yo enterraré a todos los hermanos que murieron esta vez cuando todo esto termine."
—¿No vas a volver? —preguntó Wick, algo sorprendido.
Volví a mirar la pequeña isla solitaria. "¡Durante los próximos días, esta será mi base! Hmph... nuestro escondite actual está bajo estricta vigilancia; la menor perturbación causará problemas inmediatos. Este lugar está bien escondido y... después de lo que hicieron los vietnamitas aquí, no esperarán que nos quedemos aquí pronto." Le di una palmada en el hombro a Wick. "Así que, todavía necesitaré tu ayuda. Durante los próximos días, necesitaremos que nos traigas comida y agua potable... Yo..."
Lo aparté y bajé la voz, diciéndole: «Planeo hacer algo... pero como sabes, según lo que dijiste, la investigación en el lugar sugiere que podría haber un topo dentro de nuestro Gran Círculo. ¡Así que no puedo dejar que nadie más sepa que me escondo aquí! Ahora mismo, las únicas personas en las que puedo confiar plenamente son estos hermanos que me rodean; todos han estado conmigo en las buenas y en las malas en Vietnam. En cuanto a mi familia, no puedo decir nada por ahora. A partir de hoy, viviré aquí. En cuanto a lo que pase después... Wick, espera a ver qué sale en las noticias estos próximos días».
Wick vaciló un momento, dio un paso atrás, me miró y dijo solemnemente: "Mi viejo amigo, ¡no quiero problemas! Sabes que ya renuncié".
—No te pido que corras ningún riesgo. Solo quiero que me traigas agua fresca y algo de comida… y que no se lo cuentes a nadie. Es así de simple. No creo que sea arriesgado, ¿verdad? —Lo miré.
Wick dudó unos segundos y luego suspiró: "Lo sabía. No debí haberte quitado esos dos fajos de dólares... Bueno, considéralo como una forma de devolverte un favor".
"No, no se trata de devolver un favor", dije con seriedad, "Tú eres quien me está ayudando, y te estaré muy agradecido".
—De acuerdo, yo mismo conduciré la lancha para entregar la mercancía. No dejaré que mis hombres se involucren; será muy discreto —dijo Wick—. Volveré esta noche y les remolcaré una lancha pequeña. Si no, ¿cómo abandonarán la isla?
—De ahora en adelante, entreguen todos sus teléfonos —dije con calma—. No es que no confíe en mis hermanos, pero de ahora en adelante, ¡todo lo que hagamos implica que estemos dispuestos a perder la cabeza en cualquier momento! ¡Hasta el más mínimo error podría arruinarlo todo! Así que entreguen todos sus teléfonos, y si ocurre algo, ¡deben avisarme a mí o a Xiluo primero! Después de eso, ¡nadie podrá abandonar la isla ni contactar con el mundo exterior!
Observé cómo todos entregaban sus teléfonos, los apagaban y los metían en una bolsa.
Luego, hice que algunas personas subieran las cajas que trajimos esta vez.
La caja contenía armas de fuego, municiones... y otros "accesorios" que había preparado especialmente.
"¡A continuación, comenzaremos a prepararnos para enturbiar las aguas en Vancouver!"
Al día siguiente, al mediodía, en la calle principal, frente al restaurante chino más grande de Chinatown, que pertenecía a la comunidad china más grande de todo Chinatown, la "Asociación Nanyang", este restaurante era de su propiedad.
Hacia el mediodía, un sedán negro salió disparado de la acera este, como un caballo salvaje, y se estrelló contra la entrada del restaurante. El rugido del motor y el chirrido de los frenos llenaron el aire… Entonces, para asombro de la multitud, dos o tres hombres delgados y enmascarados salieron del auto, cargando cubos. Sin decir palabra, comenzaron a verter agua sobre la entrada del restaurante…
¡Guau!
Un fuerte y penetrante olor a sangre llenó el aire de inmediato. En medio de los gritos aterrorizados de quienes los rodeaban, dos hombres gritaron en vietnamita: "¡Chinos, esto es solo el comienzo de nuestra venganza!".
Luego subieron al coche y salieron a toda velocidad.
Alguien llamó a la policía y anotó el número de matrícula del coche, pero tras comprobarlo, la policía descubrió que el propietario había denunciado el robo una hora antes del incidente.
A las 3 de la tarde, se produjo un ataque cerca del barrio indio.