La camioneta pequeña iba a toda velocidad, solo disminuyó la marcha al acercarse, pero no se detuvo; en lugar de eso, encendió primero las luces. Toqué la bocina dos veces. Cuando me aseguré de que estaba allí, la camioneta se acercó lentamente y se detuvo frente a nosotros.
Ciro y yo ya habíamos saltado del camión y estábamos parados a un lado de la carretera. Un hombre corpulento saltó de la cabina frente al camión. Lo reconocí de inmediato; era un viejo conocido. Era el grandullón al que había golpeado el día anterior cuando regresé en paracaídas a Vancouver y asalté a Wick y su banda.
Notó mi vergüenza, se frotó la nariz y pareció no saber qué decir. Sonreí y pregunté: "¿Qué tal? ¿Era seguro el camino?".
«Las inspecciones marítimas son muy estrictas ahora, pero hemos tenido un viaje relativamente tranquilo». Sonrió con timidez. «Muy bien, sus invitados están todos en la parte trasera del coche».
Se dirigió a la parte trasera y abrió la bodega de carga, dejando escapar de inmediato una bocanada de aire frío. La bodega, en la parte posterior del camión, estaba repleta de enormes bloques de hielo. ¡Entonces, uno tras otro, veinte hombres saltaron de la bodega!
Estas personas saltaron del coche y se pusieron delante de mí. ¡Inmediatamente sentí un aura intensa!
Un hombre grande e imponente se encontraba frente a nosotros, con el rostro cuadrado y de rasgos marcados. Vestía una camisa de cuadros, de tela áspera, que se ajustaba tensa a su cuerpo. Debajo, llevaba pantalones de montar sucios y oxidados, y sus botas estaban cubiertas de hielo picado. Se mantenía erguido, con los ojos brillando con un sutil aire de autoridad. Su mirada penetrante me recorrió y se posó en mí. Se acercó a grandes zancadas, extendiendo la mano: «¡Soy Gao Shan! Yo traje a estos hermanos hasta aquí… Puedes llamarme Shi Tou. ¿Y tú eres Zhen Yang?».
Asentí con la cabeza: "Sí, soy Zhenyang. También puedes llamarme Xiao Wu".
Al estrecharle la mano, noté que sus palmas eran grandes y gruesas, cubiertas de callos, pero sus uñas estaban bien cortadas.
Los hombres que estaban detrás de él, el más joven parecía de mi edad, y los mayores probablemente rondaban los treinta o cuarenta años. Pero todos tenían algo en común: una mirada decidida, una postura erguida como una tabla y, sobre todo, eran muy fuertes y musculosos, y cada movimiento denotaba un claro aire de entrenamiento disciplinado.
"Deben estar cansados del viaje, todos." Sonreí y le di una palmada en el hombro al subordinado de Wick: "Muy bien, ya terminaron su trabajo. Cuando regresen, denle las gracias al señor Wick de mi parte."
El hombre blanco corpulento murmuró un par de cosas, regresó a su coche y se marchó. Guié al grupo de paracaidistas hasta mi furgoneta y les dije con una sonrisa: «Disculpen, chicos, la situación aquí está tensa últimamente. Esta furgoneta fue un arreglo de última hora, así que, por favor, acomódense por ahora».
Eran claramente veteranos experimentados; ninguno mostró expresión alguna mientras abrían las puertas y subían al coche. Con tanta gente apiñada en la destartalada furgoneta, Xiluo y yo silbamos y arrancamos.
Durante todo el trayecto, nadie en el coche habló. Les hice algunas preguntas y parecían muy disciplinados. Todas las preguntas las respondió el tipo apodado "Stone", mientras que los demás hombres permanecieron sentados en silencio en la parte de atrás.
Por supuesto que no llevaría a esta gente de vuelta al taller. La policía me está vigilando, y puede que los vietnamitas y esas cobras también. Desde luego, no expondría a una fuerza tan secreta.
Ya tenía todo planeado, así que conduje directamente a la playa. Tenía un bote escondido allí todo el tiempo. Era el mismo bote que dejé en la orilla la última vez en aquella isla del faro. Abandoné el coche, subí al bote y llevé a toda esa gente de vuelta a la isla del faro.
“La situación es diferente ahora, hermanos, tengan paciencia unos días más.” Los conduje al faro, donde habíamos dejado algunas camas improvisadas y provisiones básicas de nuestra última estancia: “Primero, tomen agua y algo de comer. Luego les explicaré la situación actual.”
Shi Tou miró a todos y negó con la cabeza: "No hace falta, hablemos primero de la situación. Llevamos todo el día durmiendo en el mar y ahora solo queremos hacer algo de ejercicio cuanto antes".
Me di cuenta de que cuando tenía semblante serio, parecía bastante virtuoso... pero cuando sonreía, dejaba entrever una pizca de intenciones asesinas. Esa peculiar expresión me sorprendió.
Stone hizo un gesto con la mano, y los paracaidistas inmediatamente formaron un círculo y se sentaron juntos. Luego, Stone me miró y dijo con seriedad: «Chen Yang, estamos aquí por órdenes de ayudarle. ¡A partir de ahora, los veinte estaremos bajo su mando!». Volvió a mirar a los hombres y dijo lentamente: «Esta vez, he traído a mis tropas de élite. ¡Todos estos hombres han librado auténticas batallas en la jungla! Acabamos de librar una feroz batalla contra un grupo de narcotraficantes que colaboraban con las fuerzas gubernamentales en el Triángulo Dorado. ¡Estos hermanos son todos unos luchadores capaces! Creo que incluso si quiere provocar un pequeño disturbio en Vancouver, seremos suficientes».
Xiluo y yo intercambiamos una mirada y nos reímos.
"No es exactamente un disturbio, pero esta vez todos los hermanos aquí están bajo estrecha vigilancia policial y no pueden hacer nada, así que solo podemos contar con tu ayuda." Dije lentamente: "De acuerdo, ya que todos tienen tanta prisa, hablemos primero de la situación."
Señalé el dibujo de la cobra hecho con sangre en la pared...
Cuando evacuamos el lugar, limpiamos las manchas de sangre y otros rastros del suelo, pero dejé deliberadamente este dibujo de cobra.
¡Quiero poder ver este patrón todos los días mientras esté aquí! ¡Para recordarme que hay una deuda de sangre esperándome afuera!
—¿Ven esto en la pared? —Señalé la pared y dije con frialdad—. Esto es lo que nuestro objetivo dejó aquí hace poco…
Luego intenté relatar brevemente los acontecimientos recientes. Comencé con el conflicto y el odio entre nosotros y los vietnamitas, luego pasé al asesinato del Octavo Maestro, el homicidio de nuestro narcotraficante y la brutal matanza de los cinco hermanos que permanecieron en la isla. El otro bando incluso dejó una protesta escrita con sangre…
Mientras decía esto, la ira brilló en los ojos de esos hombres. Stone, un hombre grande, murmuró en voz baja: "¡Hmph! ¡Otra vez los vietnamitas!".
Vi el odio reflejado en sus ojos.
Luego relaté una serie de acontecimientos recientes, incluyendo información que había recibido, las cobras contratadas por los vietnamitas, los recientes disturbios en Vancouver y la actual situación caótica.
Tras terminar de hablar, saqué dos paquetes de cigarrillos y los repartí entre todos, luego los distribuí: «Esa es, a grandes rasgos, la situación. La policía nos vigila casi las 24 horas del día. Todos mis hermanos aquí están bajo vigilancia en sus casas. Incluso yo tuve que escabullirme esta vez, evitando las miradas atentas de la policía. Mis hermanos ya no pueden operar a gran escala, así que no me quedó más remedio que pedirles ayuda. Todos somos hermanos aquí, y para los de fuera nos llaman Gran Círculo. Este incidente es claramente una represalia de los vietnamitas. Y ese Cobra mató a varios de nuestros hermanos con sus propias manos; esta deuda de sangre no puede quedar impaga... Para ser sincero, ¡el funeral de nuestros hermanos aquí está montado en el taller mecánico! ¡He hecho un juramento solemne! ¡Traeré a nuestro enemigo aquí y lo sacrificaré vivo frente a las lápidas de nuestros hermanos muertos! ¡De lo contrario, no los enterraré hasta que los haya vengado!»
"..." Stone me miró, encendió un cigarrillo con destreza y luego me dio una palmadita suave en el hombro: "¡Bien! ¡Eres un buen hermano! Ya que alguien se ha metido con nosotros y nos debe una deuda de sangre tan grande, esta vez, aunque nos cueste la vida, ¡definitivamente lucharemos contra ti hasta el final!"
Tras decir eso, se burló: "¿Cobra? ¿Qué es Cobra? ¡Nunca he oído hablar de ella! He trabajado en las selvas del sudeste asiático y con las diez mejores organizaciones mercenarias del mundo. Conozco a Hellfire, Wolf Fang, etc... ¿Cobra? ¡Hmph! Un montón de gentuza que solo sabe masacrar civiles en África."
¡Muy bien! Dado que ese es el caso, el tiempo no espera a nadie, ¡así que no me andaré con rodeos! ¡Los trataremos como se merecen después de terminar este trabajo! ¡Esta noche, actuemos y acabemos con esos vietnamitas! ¡Saqué mi daga y la golpeé con fuerza contra la mesa con un estruendo metálico!
Stone entrecerró los ojos, examinando con atención mi daga, y de repente soltó una carcajada: "Mmm, esto es cosa del Viejo Gato, ¿verdad?... ¡Oye! Vi al Viejo Gato y al Viejo Kong el mes pasado. Oí que el Viejo Gato le dio clases a un aprendiz cuando estuvo en Canadá, y resulta que eras tú."
Sacaron varias cajas del sótano del faro. ¡Abrí de una patada la tapa de una de ellas y descubrí las armas que había dentro!
Armas largas, armas cortas, granadas de mano, bayonetas y varias ballestas.
"Aquí está todo. Últimamente han estado muy estrictos, así que no se pueden traer muchas cosas grandes. Tendremos que conformarnos con esto por ahora", dije con una sonrisa.
Stone se acercó primero, rebuscó en la caja un par de veces y una expresión de satisfacción apareció en su rostro: "Muy bien, con esto basta".
Tomó con naturalidad una pistola MK, accionó el cerrojo, hizo un gesto con ella en la mano, luego agarró un cinturón, se lo abrochó, insertó la pistola y cargó cuatro cargadores. A continuación, tomó un cuchillo militar M9, sopesándolo en la mano. Observé cómo el pequeño y afilado cuchillo M9 se movía con destreza entre sus dedos; aunque solo fueron unos pocos movimientos sencillos, ¡la habilidad con la que lo manejaba era evidente!
Luego, los siguientes veinte hombres se acercaron uno por uno y escogieron algunas armas que les gustaron de varias cajas. Vi a un tipo que no era muy alto y era algo delgado guardarse cinco o seis granadas en el bolsillo de un tirón, y luego escogió una ballesta.
—Stone, voy a salir a ver si encuentro algo en el mar. Esta ballesta es buena, pero sería aún mejor si le pusiera algo. —Su voz era extraña, como si la hubiera forzado a salir de su garganta.
Lo observé detenidamente por un momento y entonces me fijé en una cicatriz espantosa en su cuello. Claramente, había sido cortada con un cuchillo, atravesándole la garganta, con la carne a ambos lados de la herida ligeramente levantada, y el músculo en la zona de la herida era bastante profundo, lo que indicaba que la lesión había sido muy grave en su momento.
Al notar mi mirada, el hombre delgado sonrió con calma y dijo: "Oh, me lastimé el cuello, por eso mi voz es un poco desagradable".
Me detuve, y antes de que pudiera hablar, Stone ya había pasado su brazo por el hombro del hombre delgado y se había reído: "Este es Escorpión, pero todos lo llamamos Escorpión Venenoso. Este tipo es el más despiadado y cruel de nuestro grupo. No le gustan las armas de fuego, pero es el mejor con cuchillos y ballestas, y puede preparar venenos y anestésicos. En cuanto a la herida en su cuello... es de una pelea que tuvimos con un grupo guerrillero antigubernamental en Filipinas hace dos años. Esos tipos nos robaron un cargamento en el mar, y cuando fuimos a recuperarlo, tuvimos una gran pelea con ellos. Cuando Escorpión fue a hostigar a su centinela, lo acorralaron, y alguien le cortó el cuello, casi matándolo... pero no es una deshonra..." Stone miró al delgado Escorpión mientras decía esto.
El tono de Scorpion era tranquilo cuando dijo con naturalidad: "Oh, maté a seis de ellos con una daga". Hablaba con tanta calma y despreocupación que sentí una punzada de admiración en mi corazón.
¡Uno solo puede imaginar la lucha a vida o muerte que debió haber sido!
Normalmente, al acercarse a un centinela enemigo, no se puede usar un arma para evitar alertarlo. ¡Un disparo alertaría al enemigo! Este tipo flaco es hábil con el cuchillo y la ballesta; ¡debe ser muy capaz!
Xiluo arqueó las cejas al oír esas palabras, y vi que sus ojos estaban llenos de esperanza y envidia.
En cuanto a mí, ¡me sentí un poco emocionado!
Miré a Scorpion seriamente y le dije: "Lo siento, hermano, ¡no pensé que lo dijeras con mala intención! No te lo tomes a pecho".
Tras una pausa, sonreí y dije: "Te gusta aplicarte alguna medicina, esto te puede ayudar... ¿No vas a ir al mar? Hay dos equipos de buceo escondidos en el sótano, te ayudaré a subirlos más tarde".
Al caer la noche, nuestro grupo abandonó la isla y regresó a la costa.
Robamos dos camionetas en la carretera, nos dividimos en dos grupos y llegamos al West Side de Vancouver a medianoche.
Esta zona es bastante compleja, con numerosos barrios residenciales de inmigrantes y algunos vecindarios que se encuentran en los límites de territorios divididos entre varias pandillas. Se puede afirmar que, cuando ocurre algo en el hampa de Vancouver, esta zona siempre es la primera en verse afectada.
El Bloque B es una zona predominantemente habitada por inmigrantes vietnamitas, con más del 30% de sus residentes de ascendencia vietnamita. Además, hay numerosos restaurantes vietnamitas en sus calles.
Esta zona es tradicionalmente territorio vietnamita. Sin embargo, últimamente, cada vez más miembros de otras bandas han estado extendiendo su influencia aquí.
Según mi información, aquí hay dos propiedades que pertenecen a vietnamitas.
Es como el terreno que me asignaron en aquel entonces, donde había un restaurante que nos pertenecía y que Ciro y yo usábamos como base.
En esta calle hay una empresa de construcción y reformas propiedad de vietnamitas.
En años anteriores, la construcción de viviendas y el sector inmobiliario en Canadá eran muy rentables, al igual que la renovación de casas. Naturalmente, los vietnamitas también se involucraron en este negocio.
Una de las empresas de reformas y construcción de la zona es propiedad de vietnamitas.
Nuestros hombres ya habían estado en esta zona, y los vietnamitas se habían marchado, dejándonos el terreno vacío. No había vietnamitas en ninguna de las discotecas ni bares. Esta empresa estaba ubicada en un edificio antiguo, así que nuestros hombres no la eligieron como objetivo. Y tras el fracaso de nuestra incursión, la policía llegó rápidamente.
Pero esta noche es diferente.
Aparcamos el coche en el callejón detrás del edificio, con las ventanillas cerradas. Xiluo y yo fumamos, y Xiluo miraba su reloj de vez en cuando, con un aire algo inquieto.
—No te preocupes, todo saldrá bien —sonreí—. Estos tipos que vinieron del aire son muy fuertes. No van a estropear esta cosita. —Tras una pausa, continué—: Pero la verdad es que ahora os envidio bastante.
Le dije esto a la piedra que estaba sentada detrás de mí.
"¿Eh?"
—Te envidio por tener un equipo de subordinados tan formidable —dije, negando con la cabeza—. No me extraña que, a lo largo de los años, muchas grandes corporaciones hayan llegado a Norteamérica para solucionar sus problemas. Pero cuando las cosas se complican allí, rara vez nos piden ayuda. Resulta que tus subordinados son mucho más capaces que los nuestros.
Stone hizo una pausa de unos segundos y luego sonrió: "Esto es diferente. He estado en Canadá tres veces. Aquí, tus enemigos cotidianos son simplemente gánsteres. Pueden agarrar tranquilamente unas cuantas pistolas y un par de AK-47 y empezar a disparar en la calle, y a eso le llaman 'bandidos despiadados'". Esta gente no son más que gánsteres. No hace falta ser especialmente hábil para combatirlos. Pero nosotros somos diferentes. La situación en los países del sudeste asiático es distinta a la de Norteamérica. Si consideramos que este es un mundo civilizado, entonces donde estamos nosotros es un mundo de derramamiento de sangre. El Triángulo de Oro, India y Pakistán, Laos, Nepal con sus constantes golpes de estado, y esas naciones insulares del sudeste asiático plagadas de guerrilleros y fuerzas antigubernamentales... Sin mencionar Filipinas, donde he estado seis veces. Nuestros adversarios son todos grandes narcotraficantes, o fuerzas gubernamentales, o fuerzas antigubernamentales, guerrilleros... Esa gente lo tiene todo, no solo armas... ¡aviones y artillería! Luchamos contra este tipo de gente constantemente. Claro, así es como hemos desarrollado cuerpos tan duros y musculosos.
Permanecí en silencio.
Xiluo, joven e ingenioso, negó con la cabeza y dijo: "Ay, todos somos del Gran Círculo. Ustedes, los lugareños, son tan hábiles, ¿acaso eso no nos hace parecer inútiles...?" El joven parecía algo abatido.
Me reí, y Stone también soltó una risita. Extendió su mano grande y callosa y le dio una palmada fuerte en la espalda a Xiluo, diciendo: "¡Joven! No sé cuántos novatos como tú he visto en el pasado. Todos somos hermanos del mismo linaje, no hay necesidad de distinguir entre buenos y malos... Hablando de eso, sin la ayuda de nuestros hermanos mayores de otros lugares, no habríamos logrado nada luchando y luchando en el sudeste asiático. Luchar siempre cuesta dinero, ¿y de dónde viene ese dinero? ¡Lo ganan ustedes, hermanos del mundo civilizado! Cada año, el Octavo Maestro de Canadá nos envía enormes sumas de dólares estadounidenses, para que nuestros hermanos tengan buenas armas, ¡y nuestros hermanos caídos tengan dinero para establecerse! La tierra que arriesgamos nuestras vidas para construir, los bienes que adquirimos, los necesitamos para que los vendas, ¿verdad?".
El ánimo de Ciro mejoró un poco, pero aún parecía querer decir algo. Le di una palmada en el hombro y miré por la ventana: "¡Bien! ¡Ya vienen!"
Al amparo de la noche, varios hermanos vestidos de negro saltaron desde la plataforma del segundo piso del edificio. El último de ellos se deslizó con la ayuda de una cuerda, pues llevaba un objeto enorme en brazos.
Tras bajar, guardaron rápidamente las cuerdas y volvieron a meterse en el coche.
"¿Qué te parece?"
"Listo." El que habló fue el flaco Escorpión. Respiró hondo y acarició el objeto envuelto en tela negra que sostenía entre sus brazos.
¡Rápido! Salgamos de aquí de inmediato. Respiré hondo: "Hemos roto las cámaras de vigilancia a ambos lados de la calle. Desde que avisamos a la policía hasta que enviaron a alguien a revisarlo, no debería tardar más de veinte minutos, pero ahora no tenemos mucho tiempo".
Al oír esto, Xiluo arrancó el coche inmediatamente y nos marchamos rápidamente de la zona.
Apenas habíamos recorrido media calle cuando oímos un fuerte estruendo que venía de uno de los pisos del edificio que teníamos detrás.
¡Todos los cristales del exterior se hicieron añicos, y desde el interior salieron llamas y una densa humareda!
Como estábamos tan cerca, ¡incluso podíamos sentir la fuerte vibración dentro del coche!
"Maldita sea, ¿cuántas cosas metiste ahí?" Stone frunció el ceño mientras miraba las llamas del edificio detrás de él.
—No muchas, solo veinte granadas —suspiró Scorpion—. Es una lástima que no haya bombas en la isla. Ni siquiera un detonador, y el tiempo era demasiado corto. Si no, podría haber fabricado una yo mismo.
Me reí y dije: "Bueno, ahora que esto ha pasado, creo que esta empresa vietnamita puede olvidarse de conseguir más clientes".
La voz de Scorpion era horrible, pero estaba de muy buen humor y se rió: "¡Maldita sea! No lo saben, cuando estaba desmantelando su central telefónica, vi un montón de registros telefónicos dentro, todos eran llamadas internacionales de pornografía... ¡Maldita sea! Así que eso es lo que hacen los vietnamitas en sus oficinas todo el día".
"He terminado mi trabajo, ahora le toca a Guan Dai." Scorpion le entregó las cosas que llevaba a un hermano que estaba sentado en el asiento trasero del coche.
El hombre tenía ojos pequeños pero brillantes. Tomó el objeto, desenvolvió la tela que lo cubría y echó un vistazo al interior. Frunció los labios. «Es una centralita telefónica normal. El cifrado es sencillo; no es difícil de configurar... Busquemos un sitio con el equipo. Puedo hacerlo en diez minutos como máximo. ¿Hay alguna compañía telefónica cerca? Tienen el equipo en su sala de servidores».
Shi Tou soltó una carcajada y dijo: "Ajá, por suerte estamos en el extranjero. Si estuviéramos en China, sería realmente difícil".
"¿Por qué?"
"En el extranjero, el sector de las telecomunicaciones es público y no monopolístico; existen muchas compañías telefónicas. Podemos obtener el equipo que necesitamos de cualquiera de ellas. Pero en China, tenemos que infiltrarnos en China Telecom por la noche. No es una empresa cualquiera; es estatal. Irrumpir en el centro de datos de China Telecom equivale a oponerse abiertamente a una entidad estatal, y eso tiene un significado muy diferente."
Con esta central telefónica en nuestro poder, el siguiente paso es analizar todos los registros telefónicos que contiene. ¡Estamos decididos a localizar el escondite actual de los vietnamitas! Después de todo, esta empresa fue originalmente su bastión. Era una base importante para sus negocios, y los registros telefónicos de la empresa no podían dejar ninguna pista.
Por supuesto, la forma más sencilla es tomar algunas armas y recorrer las comunidades de inmigrantes vietnamitas; eso debería atraerlos. Al fin y al cabo, las pandillas vietnamitas son diferentes a las nuestras; la mayoría de sus miembros tienen familia en la zona... ¡los pandilleros también son personas!
Pero no podemos hacerlo nosotros mismos. Solo podemos investigar.
Robar la central telefónica era solo una opción. Bombardeamos su constructora. Aunque los archivos y documentos de la constructora no fueran especialmente importantes... el hecho de que una empresa fuera atacada por el terrorismo, sobre todo una del sector de la construcción... ¡Me gustaría ver quién se atrevería a hacer negocios con ellos en el futuro!
Para nosotros, despiadados matones, entrar a robar en una compañía telefónica en plena noche era pan comido. Con un maestro como Escorpión, capaz de acabar él solo con los centinelas de grupos guerrilleros, lidiar con los guardias de seguridad de una compañía telefónica sería facilísimo. Él simplemente se contenía y no mataba a nadie indiscriminadamente; solo los dejaba inconscientes.
En la sala de servidores de la compañía telefónica, ese tipo llamado Guan Dai realmente extrajo todos los registros de llamadas de la central telefónica en tan solo diez minutos.
Luego, en la sala de servidores de la compañía telefónica, revisamos las direcciones de los números de teléfono que se habían utilizado con mayor frecuencia en los últimos dos días utilizando los equipos de la compañía telefónica, e identificamos rápidamente dos o tres direcciones.
Uno de los números a los que más he llamado en los últimos días pertenece a un restaurante especializado en reparto de comida a domicilio.