« Sa principale source de revenus provient du soutien de diverses forces… » Voyant mon air quelque peu perplexe, le camarade Ren soupira et dit à voix basse : « Le pays G dispose d'un siège à l'Assemblée générale de l'ONU et d'un droit de vote légitime. Bien qu'il soit arrivé au pouvoir par un coup d'État, il a obtenu la reconnaissance de l'ONU grâce à des compromis avec les États-Unis et l'Union européenne. Au fil des ans, de nombreux petits pays africains ont été courtisés par les grandes puissances ! Pensez-y : même un pays puissant comme les États-Unis, ou un pays aussi peuplé que la Chine, ne dispose que d'une voix à l'ONU. Et ces minuscules pays, semblables à des fourmis, n'ont eux aussi qu'une seule voix !… D'ailleurs, outre l'aide internationale, il contrôle également une mine de diamants et une mine d'or, qui rapportent environ 44 millions de dollars américains par an, qu'il utilise pour ses dépenses militaires. »
À ce moment-là, il sembla sourire
: «
Le PIB du pays qu’il gouvernera dans un an ne sera peut-être même pas comparable à la richesse d’une seule famille aux États-Unis. Même vous, dans quelques années, vous serez bien plus riche que ce pays.
»
« S'il a une quelconque inclination, c'est bien une méfiance particulière envers les États-Unis. Ces dernières années, les États-Unis ont été très actifs en Europe. Le budget de fonctionnement annuel alloué au bâtiment Langley (CIA) est considérable. De nombreux coups d'État dans de petits pays africains sont liés aux États-Unis. Bien sûr, même s'ils n'envoient pas directement de troupes, ils peuvent soutenir des groupes fantoches et même financer l'organisation de mercenaires. D'ailleurs, l'Afrique est le principal vivier de mercenaires au monde
! Les organisations mercenaires les plus célèbres y sont toutes implantées
! Il y a beaucoup de choses troubles derrière le mercenariat. En fait, tous les grands groupes de mercenaires actifs en Afrique sont soutenus par les grandes puissances, et leurs actions sont toutes motivées par de puissants intérêts politiques. »
J'ai sifflé et dit nonchalamment : « L'Afrique… un continent si vaste, avec des terres immenses et des ressources abondantes, et pourtant les forces locales y sont faibles. Forcément, cela attire les regards avides des étrangers. »
Le camarade Ren sourit, puis éteignit le projecteur et alluma la lumière de la pièce.
J'ai pris une gorgée d'eau : « Et ma tâche ? »
Troisième partie : Le sommet, chapitre vingt-sept : Franchir la barrière
« Ce soir, je vous emmène au pays G, et demain vous rencontrerez le général Kunta. Vous êtes un riche Canadien d'origine chinoise. Vos informations sont globalement exactes et correspondent à votre situation réelle. Vous possédez une société commerciale à Vancouver, une société de production cinématographique à Hollywood et des parts dans un casino à Las Vegas. Quant à vos autres activités dans les secteurs du divertissement et de la restauration, nous avons compilé des statistiques détaillées. »
Officiellement, vous allez acheter quelque chose de précieux… des diamants. Les mines de diamants qu'il possède ne produisent que suffisamment pour être vendues à bas prix aux contrebandiers européens. Comme il s'agit de l'Afrique, ses diamants ne peuvent pas se vendre à prix d'or
; ils servent uniquement de monnaie d'échange contre des ressources comme des armes. Votre rôle officiel consiste à acheter des diamants, voire des parts de la mine, et il acceptera alors que vous créiez une société dans le pays G. Cette société pourra détenir une partie des parts de la mine, et les bénéfices annuels seront distribués selon un ratio précis…
« Attends une minute ! » J'ai secoué la tête. « Kunta est-il devenu fou ? Pourquoi vendrait-il des parts de la mine de diamants ? Bien sûr qu'il y tiendrait à cœur ! »
Le camarade Ren sourit et dit lentement : « C'est différent. Les actions qu'il vous a officiellement transférées lui appartiennent toujours, vous comprenez ?... Ce que je veux dire, c'est que la mine de diamants d'origine appartenait au pays G. Même s'il est chef d'État, président et commandant en chef de l'armée, il ne peut pas s'accaparer tous les revenus de la mine ! Sinon, l'armée se mutinerait. Or, la plupart de ces chefs de guerre africains sont très rusés. Ils savent tous qu'ils pourraient un jour être destitués ! C'est pourquoi ils possèdent tous de nombreux biens cachés à l'étranger, afin de pouvoir s'exiler et finir leurs jours dans l'opulence. »
« Je comprends. » J’ai soupiré et esquissé un sourire amer. « Alors, je suis allée le voir, j’ai dépensé une somme colossale et j’ai fait semblant d’acheter une part de la mine de diamants, mais en réalité, je devais quand même reverser secrètement les bénéfices annuels à Kunta, n’est-ce pas ? Autrement dit… je l’aidais en fait à blanchir de l’argent ! C’est bien ça ? »
« Exactement, c'est du blanchiment d'argent. »
J'avais encore quelques doutes : « Logiquement parlant, les chefs de guerre confieraient le blanchiment d'argent à leurs confidents de confiance, non ? Il n'y a aucune raison pour qu'ils s'adressent à un étranger comme moi. »
« Il avait initialement son propre conseiller financier pour l'aider à blanchir de l'argent. Ce conseiller travaillait avec lui depuis plusieurs années et la fortune privée du général Kunta à l'étranger était toujours gérée par lui », expliqua calmement le camarade Ren. « Cependant, il y a quelques mois, il a découvert que ce conseiller était en réalité un espion de la CIA et l'a éliminé sur-le-champ. De ce fait, ses avoirs à l'étranger ont été perdus, pour un montant d'au moins cent millions de dollars. Ce dénouement a rendu le général Kunta furieux et, désormais, il ne fait plus du tout confiance aux Américains. Sans cela, il n'aurait peut-être pas été disposé à coopérer avec nous. »
« Bon… voyons voir… » J’ai compté sur mes doigts : « J’irai voir le général Kunta, puis j’utiliserai les vingt millions de dollars que j’ai apportés pour acheter une partie des actions de la mine de diamants. Après l’achat, je les lui rendrai secrètement. Hmm… comment dire ? Les biens de l’État deviennent des biens privés, n’est-ce pas ? Alors… est-ce que je vais lui donner vingt millions de dollars pour rien ? »
« Non… toi… » Le camarade Ren sourit, et avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, je fis un geste de la main et dis : « Attendez une minute. »
J'ai sorti une cigarette : « Ça va ? »
Le voyant hocher la tête, j'ai allumé une cigarette : « Camarade Ren, nous nous connaissons depuis si longtemps, et je ne connais toujours pas votre nom. »
« Ren Lei. » Il sourit en jetant un coup d'œil à la cigarette que je tenais à la main. « Dieu de la Guerre ? Hmm, c'est Wu Gang qui te l'a donnée, non ? » Il se lécha les lèvres. « Ça fait longtemps que je n'ai pas fumé une cigarette pareille. »
«
Tu en veux une
?
» Je lui ai lancé une cigarette. Il l’a allumée, a tiré une longue bouffée et m’a souri. «
Je sais, monsieur Chen Yang, je suis très reconnaissant d’avoir un ami comme vous, prêt à servir notre pays. Les gens comme nous, avec mon statut, qui font ce travail à l’étranger, le font pour la patrie.
»
J'ai dit sérieusement : « Je respecte beaucoup cela. »
« Merci », dit lentement Ren Lei. « Cependant, nous comprenons aussi que, si servir le pays est mon devoir, il est impossible pour un homme d'affaires patriote comme M. Chen de renoncer à sa fortune sans contrepartie… »
Il a ensuite brièvement exposé un plan de répartition collaborative.
Autrement dit, j'ai utilisé 20 millions pour acheter des parts dans la mine de diamants. Bien que j'aie dû en restituer une partie secrètement au général Kunta, j'ai pu en garder une autre pour moi
!
« D'après mes estimations, 20 millions de dollars américains permettraient d'acquérir environ 40 % de cette mine de diamants. Or, cette mine produit environ 14 millions de diamants par an… Veuillez noter que ce montant de 14 millions de dollars correspond à la valeur en Afrique
! Il s'agit du prix des diamants bruts
! Si ces 14 millions de diamants étaient acheminés en Europe pour y être traités, taillés, etc., et finalement transformés en produits finis destinés à la vente, leur prix pourrait être au moins sept fois supérieur. »
J'ai sifflé !
« Soixante-dix pour cent des diamants en circulation dans le monde proviennent d'Afrique et sont tous introduits clandestinement depuis divers petits pays africains. Mais ces diamants ne valent rien entre les mains des seigneurs de guerre et ne prennent de la valeur qu'une fois transférés entre celles des marchands ! Le principe est simple : ces marchands de diamants exploitent ces seigneurs de guerre. Ces derniers n'ont d'autre choix, car les diamants ne peuvent servir ni à fabriquer des armes ni à se nourrir. Ils ne peuvent que les vendre à bas prix et utiliser l'argent de ces ventes pour acheter des armes et d'autres provisions. »
J'ai fait quelques calculs mentaux
: «
Laissez-moi faire le calcul… J'ai dépensé vingt millions de dollars américains pour acheter quarante pour cent des parts, ce qui me rapportera six millions de dollars de diamants bruts chaque année… Bien sûr, ces six millions sont un mensonge
! Parce que je ne suis pas un chef de guerre, je ne me laisserai pas exploiter par ces trafiquants de diamants… Bon sang, je suis moi-même le plus gros trafiquant du Canada
! Cela signifie que, entre les mains d'un chef de guerre, ces diamants ne valent que six millions de dollars américains par an
! Mais entre mes mains, ils valent au moins sept fois plus, quarante millions
! Hmm, ça fait quarante millions par an
!
»
J'ai réfléchi un instant : « Alors, combien dois-je rendre à ce général prisonnier ? »
Ren Lei rit : « Chen Yang, je ne suis ni homme d'affaires ni négociateur. Ce sont les conditions initiales. Pour le reste, tu devras négocier toi-même avec Kunta… Mais je te conseille de ne pas être trop gourmand. Sache t'arrêter et fais un profit raisonnable. Kunta a un caractère difficile. Si tu offres trop, tu risques de le provoquer. »
J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Eh bien, il a déjà perdu cent millions de dollars d'actifs à l'étranger, ce qui signifie que pendant ses trois années au pouvoir, il a accumulé cent millions de dollars de richesses à l'étranger. Une moyenne de trente millions de dollars par an ? Non, pas autant. Parce que ses actifs à l'étranger étaient gérés par ses conseillers privés. Si l'on se base sur le ratio normal d'appréciation des actifs par rapport à l'investissement, une grande partie de ces cent millions de dollars représente les bénéfices accumulés pendant ces trois années. Il aurait donc pu détourner environ vingt millions de dollars des mines de diamants chaque année. » J'ai ri : « Donc, tout ce que j'ai à faire, c'est de lui garantir vingt millions de dollars par an, n'est-ce pas ? »
Eh bien, je peux collecter 40 millions chaque année, dont 20 millions vont à Kunta, et je peux garder la moitié... Cette activité est encore très rentable !
«
Voici la première partie de la mission, qui vous permettra de gagner de l'argent, tandis que Kunta aura trouvé un moyen de blanchir des avoirs à l'étranger. C'est avantageux pour vous deux. La seconde partie, en revanche, exigera de vous une extrême prudence.
»
Le visage de Ren Lei se fit grave. Il jeta un coup d'œil à Wu Gang, qui sortit un document d'un sac sans expression.
«
Voici une entreprise… une compagnie aérienne, ou plus précisément, une compagnie aérienne qui est sur le point d’être créée. Nous l’appellerons East Africa United Shipping Company.
» Ren Lei sourit et dit
: «
Que pensez-vous de ce nom
?
»
« Continuez », dis-je en haussant les épaules.
« Les informations d'enregistrement de la société indiqueront qu'elle a fait l'objet d'un investissement conjoint de votre part et du gouvernement du pays G, et que vous êtes l'investisseur canadien. Bien, Wu Gang, vous pouvez aborder la suite. »
«
D’accord
!
» Wu Gang se leva brusquement, puis marcha vers l’avant en adoptant une posture militaire standard, se plaça sous l’écran coulissant et commença à parler lentement d’un ton monotone.
« Pour diverses raisons et facteurs historiques, les pays occidentaux nous ont constamment imposé des barrières technologiques. Nombre de technologies de pointe, indispensables à notre développement civil et militaire, ne peuvent être développées que par nos propres moyens. Or, ces pays nous ont imposé des barrières technologiques strictes. Beaucoup de technologies dont nous avons besoin ne peuvent être importées ni mises sur le marché. Ces obstacles ont considérablement freiné notre développement. Faute de talents et de communication, et confrontés à ces barrières, nous ne pouvons que nous replier sur nous-mêmes et travailler isolément, ce qui nuit à notre développement. Ces barrières technologiques ont existé depuis la fondation de notre pays au siècle dernier jusqu'à la fin de celui-ci. Avec l'évolution du contexte politique mondial, ces barrières se sont progressivement assouplies. Nous pouvons désormais obtenir certaines des technologies dont nous avons besoin par des voies spécifiques. »
À ce moment-là, Ren Lei sourit et dit : « Je le répète, Chen Yang, je ne te demande pas de devenir James Bond et de voler de la technologie, mais d'importer de la technologie d'une manière différente ! »
Wu Gang prit une inspiration et poursuivit
: «
Le pays G est un pays africain. De par son environnement géographique, son histoire et son contexte, il échappe aux barrières technologiques des pays occidentaux. Par conséquent, notre plan est le suivant
: sous le nom de la compagnie aérienne créée conjointement par le pays G et Chen Yang, nous allons présenter six technologies aéronautiques à un pays occidental. Ensuite, nous rachèterons ces six technologies au pays G. C’est aussi simple que cela.
»
Troisième partie : Le sommet, chapitre vingt-huit : Loin de la civilisation
Après avoir entendu cela, j'ai froncé les sourcils et j'ai dit : « Donc, ce petit pays africain, G, importe la technologie aéronautique de l'Occident et nous la revend ensuite, c'est bien ça ? » J'ai secoué la tête : « N'est-ce pas trop évident ? »
Ren Lei resta impassible, mais un sourire brillait dans ses yeux : « Chen, en politique, beaucoup de choses ne sont pas si simples… Sais-tu quel pays est à l’origine des soi-disant barrières technologiques imposées par les pays occidentaux ? »
« Les États-Unis. » Je le sais.
« Je peux donc vous dire que les Américains sont très clairs sur notre façon détournée d'acquérir des technologies ! Car ce sont bien les Américains qui ont vendu ces six technologies au pays G. »
J'étais stupéfait.
«
Pour faire simple… Chen Yang.
» Ren Lei tira une autre bouffée de sa cigarette, restant calme, et me demanda lentement
: «
Tout d’abord, permettez-moi de vous poser une question
: vous venez de voir les informations concernant le pays G. C’est un pays dont la superficie équivaut à celle d’une de nos provinces, une petite nation africaine arriérée, un pays de quelques millions d’habitants, dont le PIB est même inférieur à la richesse d’une famille américaine de classe moyenne… Et ces six technologies aéronautiques, bien que n’étant pas de pointe, sont précisément les technologies de pointe dont nous avons besoin actuellement.
» Il écarta les mains et gesticula : « L'un représente une petite nation africaine pauvre et ravagée par les coups d'État, l'autre une technologie aéronautique de pointe. À quoi servirait une telle technologie à un petit pays africain ? Croyez-vous vraiment que le pays G puisse construire ses propres avions ? Son armée utilise encore des armes à feu abandonnées par d'autres pays ! Il n'a même pas ses propres usines automobiles, alors comment pourrait-il construire des avions ? Même un imbécile sait que ces six technologies sont inutiles au pays G. La seule raison pour laquelle il les convoite est de les vendre à d'autres pays. »
À ce moment-là, il m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Vous comprenez ce principe, et moi aussi. Les Américains ne sont pas idiots ; ils ne comprennent pas ? De plus, la CIA a une influence considérable en Afrique, et ils sont certainement au courant de nos opérations. Mais c'est un secret de polichinelle ; ils l'approuvent tacitement. »
Les barrières technologiques existent depuis plus d'un demi-siècle. Songez à l'ampleur des bouleversements survenus dans l'ordre mondial durant cette période : l'effondrement de l'Union soviétique, la fin de la Guerre froide, la création de l'UE… Une barrière technologique érigée à une autre époque est obsolète, et les Américains eux-mêmes le savent. Mais le problème est que cette barrière s'inscrit dans un contexte historique précis, et son démantèlement progressif prendra énormément de temps. Les Américains ne peuvent pas procéder ainsi ouvertement et de manière agressive. Et, franchement, même sans vente, nous disposons d'autres moyens d'acquérir de nombreuses technologies. L'UE est déjà engagée dans une confrontation économique avec les États-Unis, et certains pays européens sont prêts à coopérer avec nous. Voilà la situation. Une barrière technologique… Elle est devenue aussi inutile que les oreilles d'un sourd. En coulisses, nous utilisons d'innombrables méthodes pour importer les technologies dont nous avons besoin… et ce que nous faisons actuellement n'en est qu'une parmi d'autres. De plus, les Américains ont une autre ruse : s'ils n'ont pas proposé la suppression des barrières technologiques, c'est pour faire du profit ! En raison de barrières techniques, les autres pays ne peuvent pas nous transférer ouvertement leur technologie. Et les Américains, à l'origine de ces barrières, peuvent s'en servir comme moyen de chantage à tout moment. De plus, à cause de ces barrières techniques, alors que les autres pays signataires de l'accord ne vendent pas de technologie, les États-Unis, en tant que chef de file, la vendent secrètement eux-mêmes – c'est ainsi qu'ils s'enrichissent !
Je vois. Ils établissent des règles pour empêcher les autres de faire des affaires, tout en le faisant secrètement eux-mêmes. Quelle ruse !
« Il y a de très nombreuses raisons… Dès que la politique entre en jeu, les choses se compliquent. » Ren Lei reprit lentement : « Ces six technologies… Les Américains savent pertinemment que nous les avons acquises au nom du pays G, et ils l’ont tacitement approuvé. Tant que nous parvenons à maintenir une façade impeccable et à soigner les apparences, cela suffit. Qui ne sait pas faire bonne figure ? Officiellement, nous n’avons franchi aucune barrière technologique, alors tout va bien. Mais en réalité, tout le monde connaît la vérité. »
« Et moi alors ? Quel est le sens de mon existence ? » J’ai froncé les sourcils.
« Vous êtes un investisseur canadien », sourit Ren Lei d'un air malicieux. « Ce que vous faites en Afrique ne nous regarde pas… du moins pas officiellement. Mais vous ne pouvez pas être exclus de cette affaire… car le pays G ne peut pas nous transférer de technologie au nom de l’État. Cela sera clairement stipulé dans l’accord de transfert de technologie. Les États-Unis vendent de la technologie au pays G, mais le pays G ne peut pas nous la vendre… au niveau national, le transfert de technologie est interdit. Mais… les entreprises civiles le peuvent ! Autrement dit, nous ne pouvons pas acheter directement six technologies au pays G, mais nous pouvons les acheter auprès de la future « East African United Airlines ». Ce n’est qu’un prétexte, et tout le monde le sait. Bien que tout le monde le sache, nous devons quand même utiliser ce prétexte car les Américains l’approuvent tacitement. Qui sait s’ils s’en serviront comme d’une information internationale plus tard, ou s’ils nous accuseront, lors d’une réunion de pays ayant signé des accords sur les barrières techniques à l’entrée, que nous avons obtenu la technologie illégalement… Il s’agit donc d’exploiter les failles du traité. Mais au moins, nous n’avons pas explicitement violé les clauses pertinentes. Même si les Américains font… » « S’ils s’en plaignent plus tard, ils ne trouveront rien à redire. Votre prétexte est donc indispensable. »
************
Les violentes turbulences faisaient tellement trembler l'avion qu'il semblait sur le point de se disloquer. Ce vieux «
Cub
», un avion de transport militaire soviétique, n'existait probablement plus
; l'état délabré de sa carlingue me rappelait les poubelles des ruelles de Vancouver, et le vrombissement des hélices me donnait mal à la tête.
Les sièges en cuir de l'avion étaient déjà en lambeaux et usés, et la mousse décolorée en dessous était visible... Zut, je pouvais même sentir le métal à l'intérieur de l'avion vibrer bruyamment lorsque les turbulences étaient fortes !
« Si j'atterris sans encombre, je ne reprendrai plus jamais ce genre d'avion en Afrique de toute ma vie ! » ai-je soupiré en m'asseyant sur mon siège.
Qiaoqiao, debout à côté d'elle, restait calme ; elle écoutait même de la musique sur son lecteur MP4.
Outre l'équipage, deux hommes noirs se trouvaient à bord. Ils avaient l'air de durs à cuire, avec des poignées de dagues dépassant de leurs pantalons et un regard sinistre et féroce.
Nous avons décollé de l'aéroport du Caire en soirée, puis avons pris une correspondance pour un petit pays d'Afrique de l'Est. Après avoir attendu toute la nuit à l'aéroport de la capitale, nous avons enfin aperçu l'« avion spécial » envoyé par le général Kunta du pays G pour venir nous chercher !
Je ne savais pas si les deux soldats noirs nous protégeaient ou nous surveillaient, mais j'avais toujours l'impression que leurs regards étaient quelque peu malveillants, et ils murmuraient sans cesse quelque chose dans leur langue maternelle.
De plus, leurs regards étaient extrêmement hostiles. Hammer, qui se trouvait à côté de moi, le perçut et ne put s'empêcher de me fusiller du regard. L'autre personne releva également le menton sans broncher, les yeux emplis de provocation.
Cependant, ils restèrent assis et ne bougeèrent pas, se comportant bien.
Ce n'est qu'après coup que j'ai appris que ce pauvre pays de G n'avait pas seulement l'absence d'armée de l'air, mais aussi une flotte d'avions militaires dérisoire. Et le «
Léviathan volant
», un avion de transport militaire soviétique à bord duquel nous nous trouvions, un modèle des années 1950 ou 1960, servait déjà d'avion présidentiel.
Il semblerait que le président de ce petit pays africain, M. Kunta, ne mène pas une vie très heureuse, pensai-je avec un sourire malicieux.
Vers midi, l'avion a commencé à descendre sensiblement et le fuselage s'est mis à trembler plus violemment. Je sentais même clairement le fuselage tanguer d'un côté à l'autre. J'ai regardé par le hublot et j'ai vu l'avion survoler une jungle avant d'atterrir sur un terrain vague qu'on pouvait à peine qualifier d'« aéroport » !
Ce soi-disant aéroport ne possède qu'une piste délabrée, une haute tour et un entrepôt vétuste en dessous ; c'est tout.
J'ai finalement poussé un soupir de soulagement lorsque l'avion a atterri.
Les violentes secousses ont soulevé d'importants nuages de poussière jaune sur la piste de l'aéroport, ce qui suffit à démontrer à quel point la piste est « lisse » !
Deux soldats noirs ont poussé la porte de la cabine à plusieurs reprises sans succès, alors ils lui ont donné deux coups de pied avant de baisser l'échelle pour nous faire descendre.
Je suis descendu de l'échelle, j'ai vigoureusement agité l'éventail pour chasser la poussière devant moi et j'ai regardé autour de moi...
Cet aéroport était manifestement construit en pleine jungle. Entouré de jungle et de montagnes, il dégageait une odeur d'excréments d'animaux sauvages. À peine avais-je posé le pied à terre que plusieurs soldats noirs, qui attendaient non loin de là, m'encerclèrent. Ils portaient des fusils automatiques, des uniformes verts, mais tous semblaient débraillés, la peau sombre luisante et luisante sous le soleil.
Un homme noir costaud, portant un béret de travers, s'est approché de moi. Il avait un regard féroce, m'a dévisagé pendant quelques instants, puis a demandé en français : « Monsieur Chen ? »
Qiaoqiao me l'a traduit, et j'ai hoché la tête.
« Venez avec nous. » Il fit preuve d'une impolitesse totale, se contentant d'un geste de la main. Puis, un groupe important de soldats noirs nous encercla, mes hommes et moi, à la fois protecteurs et surveillants, tandis que nous marchions vers l'aéroport. Plusieurs voitures étaient garées là, toutes si délabrées qu'elles semblaient avoir été récupérées dans une usine abandonnée. Une mitrailleuse était montée sur la jeep de tête, des bandes de munitions jaunes jonchant le sol. Jojo, Hammer et moi nous installâmes dans la première voiture, avec le grand Noir au béret assis à côté de nous. Je remarquai une machette à sa ceinture, sa surface rouillée de rouge et de noir – manifestement le résultat d'années de sang et de rouille !
Troisième partie : L'apogée, chapitre vingt-neuf : Le monde sauvage
En chemin, j'ai regardé des deux côtés. La route à travers la jungle était assez large, quoique un peu cahoteuse. L'homme noir coiffé d'un béret semblait enfin plus détendu. Il m'a observé un instant et m'a posé une question.
« Il t’a demandé ce que tu regardais », m’a traduit Qiao Qiao.
«Demandez-lui, à part les arbres, qu'est-ce qu'il y a d'autre d'intéressant à voir ici», dis-je d'un ton désinvolte.
Après que Qiao Qiao eut traduit, l'homme noir sourit et dit d'une voix rapide : « Il a dit que l'aéroport n'était pas sûr tout à l'heure, mais il n'avait aucune hostilité envers vous. Vous êtes un invité de marque du général Kunta. »
« Dangereux ? » J’ai froncé les sourcils à mon tour.
Puis le grand Noir m'a dit qu'il semblait dire que des mercenaires hostiles causaient des problèmes récemment, et que deux d'entre eux avaient déjà été tués.
La voiture a roulé pendant environ une demi-heure avant d'arriver au camping.
Au fait, le général Kunta ne m'a pas reçu dans la capitale de son pays. La rencontre a eu lieu à la mine de diamants qu'il contrôle
! Loin de toute civilisation, c'est la jungle, la nature sauvage, les bêtes sauvages… et le danger
!
Devant nous s'étendait un paysage de bâtiments bas, construits en simples planches, évoquant un petit village. À l'entrée de notre convoi, d'innombrables enfants noirs accoururent en criant. Ces enfants maigres, à la peau sombre, vêtus pour la plupart de haillons, parfois même nus, nous fixaient de leurs yeux noirs et brillants. Cependant, quelques-uns, un peu plus âgés, ne paraissant pas avoir plus de quatorze ou quinze ans, portaient des uniformes militaires en lambeaux, une cigarette au coin des lèvres et un fusil en bandoulière…
Scouts ?
J'ai soupiré.
Le village était principalement peuplé de femmes, de personnes âgées et d'enfants
; on y trouvait très peu d'hommes valides. Ces femmes et ces enfants étaient tous maigres et pitoyables
; j'avais l'impression d'être tombé sur un camp de réfugiés…
Alors que la voiture entrait dans le village, le conducteur ne montra aucune intention de ralentir, fonçant à une vitesse vertigineuse. À plusieurs reprises, la voiture faillit renverser des enfants, mais le conducteur se contenta de rire et de klaxonner sans cesse tout en continuant d'accélérer.
« C'est comme un endroit sauvage et indompté. » Qiao Qiao se mordit la lèvre, puis soudain son expression changea et elle cria doucement : « Ah !! »
En suivant son regard, nous avons finalement traversé le village. Devant nous se trouvait l'entrée d'un camp, gardée par des soldats noirs armés, et une rangée d'étagères le long de la clôture en bois
!
C'est une potence !