Yang Wei frunció el ceño, pero guardó silencio. Después de todo, Yang Er estaba justo a su lado y no podía mostrarse demasiado cariñosa conmigo. Además, ese beso en el salón de banquetes de antes…
Antes de que pudiera terminar de dudar, Qiaoqiao ya se había abalanzado sobre mí y me había seguido hasta la mesa de juego.
En ese preciso instante, un camarero se acercó rápidamente, trajo una silla y la colocó a mi lado para que Qiaoqiao pudiera sentarse. Al mismo tiempo, un hombre de traje también se acercó, sosteniendo un pequeño dispositivo electrónico en miniatura, y dijo en voz baja: "Disculpe, señor...".
Enseguida comprendí que iban a realizar controles para evitar que alguien llevara dispositivos para hacer trampas.
Abrí los brazos sin dudarlo. La persona escaneó rápidamente mi cuerpo con el instrumento, luego hizo una reverencia y dijo: "Gracias, señor. Por favor, tome asiento".
Luego, un camarero me trajo un plato redondo con una toalla húmeda y tibia encima, y me limpié las manos.
¿Quieres algo de beber?
Pensé un momento y me di cuenta de que ya había bebido bastante esta noche: "Por favor, sírvame una taza de té".
El hombre blanco que tenía enfrente no dijo nada, solo me miró. En realidad, él también estaba perdiendo, aunque no tanto como nosotros. El japonés, en cambio, me observó detenidamente durante unos instantes, examinando mis manos. De repente, se rió: «¡Ah, por fin has cambiado de jugador! Señor, ¿es incluso mejor que Pete? ¿Y usted es chino? Ay, nunca he oído hablar de ningún maestro del juego chino. Ah, por cierto, ¿cuántas fichas le quedan?».
Eché un vistazo a las fichas que tenía delante y, para ser sincero, eran lamentablemente pocas. Hice un cálculo aproximado y, como mucho, tenía menos de diez millones.
Parece que la intención de Yang Er es muy clara: solo me permitirá perder esta cantidad de fichas como máximo. Si no puedo ganar, simplemente admitirá la derrota, prefiriendo pagar 100 millones y dejar que la otra parte se retire.
"No te preocupes, nuestras fichas pronto aumentarán." Qiao Qiao respondió rápidamente con una dulce sonrisa.
La mirada del japonés se posó en Qiao Qiao, y sin disimularlo, sus ojos brillaron de asombro. Su mirada era abiertamente agresiva, llena de codicia y fervor. Incluso suspiró en voz baja: «¡Qué mujer tan hermosa!... ¡Vaya, ya sea vino o mujeres, China es sin duda la mejor!».
Al oír esto, mi expresión cambió de inmediato; un brillo escalofriante apareció en mis ojos mientras lo miraba fijamente. Él, sin embargo, pareció completamente impasible ante mi mirada amenazante y soltó una carcajada: «Hermosa dama, ay, ¿por qué tengo la suerte de ver a dos damas tan hermosas aquí esta noche?... Mmm, la señorita Yang ya me ha rechazado sin piedad... ¿Y tú? ¿Qué te parece si hacemos otra apuesta? Si este caballero pierde, ¿te invito a almorzar mañana?».
¡Estaba furioso!
¡Maldita sea! ¿Te atreves a robarme a mis empleados solo porque estoy de tu lado? ¡Si no hubiera tanta gente alrededor, ya habría reunido a algunos hombres y te habría matado!
Qiaoqiao, sin embargo, no mostró enfado alguno. En cambio, sonrió y preguntó: «Oh, ¿puedes añadir apuestas adicionales a tu apuesta?».
El japonés sonrió y dijo: "Por supuesto que no, pero es solo una pequeña sugerencia personal. Si el caballero que está a su lado no está seguro de ganar, puede rechazarla".
Justo cuando iba a hablar, Qiaoqiao me bajó la mano suavemente desde abajo, indicándome que guardara silencio. Luego sonrió con pesar y suspiró deliberadamente: «Ay, es una pena que nunca me haya gustado tratar con los japoneses».
—No te preocupes por eso —dijo el japonés con una sonrisa—. En realidad, no soy japonés puro. Mi abuela materna era china, ¡así que tengo un cuarto de sangre china! Me llamo Ozawa Taro, pero me gustan mucho las mujeres hermosas de China, así que me puse un nombre chino. Usé el apellido de mi abuela materna, «Wu», ¡así que mi nombre chino es Wu Taro!
"¡Qué nombre tan genial! ¡De verdad que es un nombre genial!" Qiao Qiao aplaudió y dijo con una sonrisa encantadora: "Pero es una lástima que, aunque tu nombre es muy heroico, le falte un poquito para ser perfecto".
"¿Solo un poquito corto?" Ozawa Taro se quedó perplejo.
“Sí, está un poco mal. Si hubiéramos cambiado eso, ‘Taro’ se habría convertido en ‘Daro’, ¡que habría sonado mucho mejor!”, dijo Qiao Qiao con expresión de pesar.
Hice todo lo posible por reprimir la risa y no perder la compostura. Tomé rápidamente la taza de té que me ofreció el camarero y usé el acto de beber para ocultar mi expresión contenida.
Para sorpresa de todos, los ojos de Taketaro se iluminaron y, con una mirada de total fascinación, miró fijamente a Qiao Qiao y exclamó: "¡Genial! ¡Gran idea!".
Se dio la vuelta bruscamente y anunció en voz alta al grupo de japoneses que estaban detrás de él: "¡Recuerden esto: a partir de hoy, mi nombre es Wu Dalang! ¿Entendido?"
"¡Oiga! ¡Señor Wu!" Una docena de japoneses se pusieron de pie e hicieron una reverencia al unísono.
¡Pff! Escupí un sorbo de té.
Qiaoqiao probablemente también estaba atónita. Parecía seria y levantó el pulgar: "¡Genial! ¡Qué buen nombre!"
Este joven, Wu Dalang, se sintió un poco engreído por los elogios de Qiaoqiao, pero no olvidó nuestra apuesta: "Por cierto, le acabo de hacer una sugerencia, bella dama, ¿qué le parece? Si gano, ¿puedo invitarla a almorzar mañana?".
"¿Pero qué pasa si pierdes? ¿Qué vas a apostar?", preguntó Qiao Qiao con una sonrisa inocente y encantadora.
—Bueno, si te invito a almorzar, bien podrías hacer tu apuesta. Wu Dalang parecía muy seguro de sí mismo. Supuse que se atrevía a hablar así porque confiaba en sí mismo y creía que nunca perdería: —O, si pierdo, estoy dispuesto a añadir diez millones de dólares estadounidenses a la apuesta.
"Suspiro..." Qiao Qiao negó con la cabeza: "No me importa el dinero, pero pensé en otra cosa, aunque no sé si te atreverías a aceptar". Tras decir esto, Qiao Qiao parpadeó, adoptando deliberadamente una expresión encantadora y seductora, con los ojos brillantes mientras miraba a la otra persona.
—¡Claro que sí! —exclamó Wu Dalang riendo a carcajadas—. Hermosa dama, por favor, hable.
“Mmm, de acuerdo… Te quiero…” Los ojos de Qiao Qiao brillaron, apretó ligeramente los dientes y luego dijo con una sonrisa maliciosa: “Si pierdes, quiero que te quites los pantalones y salgas del vestíbulo del casino”. Sus ojos resplandecieron mientras miraba fijamente a Wu Dalang: “No sé si tienes agallas. ¿O más bien, te falta confianza para ganar?”
El rostro de Wu Dalang se ensombreció al instante. No era tonto; ya se había dado cuenta de que Qiao Qiao estaba jugando con él. La miró fijamente varias veces. Qiao Qiao, sin embargo, siguió echando leña al fuego, riendo a carcajadas: «Claro, mi sugerencia podría ser demasiado... porque si pierdes, alguien de tu estatus quedaría en ridículo».
Casi todos en la sala, excepto el japonés, observaban a Wu Dalang con risa contenida. La expresión del japonés oscilaba entre la ira y la incertidumbre, y luego gritó repentinamente: "¡De acuerdo! ¡Acepto la apuesta!".
Su rostro, bello y delicado, reflejaba un atisbo de ferocidad mientras me miraba fijamente: "¡Me niego a creer que exista algún chino en este mundo que pueda vencerme en la mesa de juego!".
Me quedé callada porque Qiaoqiao me sujetaba la mano, impidiéndome hablar. Suspiré para mis adentros: parece que Qiaoqiao confía de verdad en mí; ¿de verdad cree que voy a ganar...?
Pero dado que ese es el caso, si no le doy una lección a este japonés, ¿se supone que debo quedarme mirando mientras lleva a Qiaoqiao a cenar mañana? ¡Maldita sea!
Pero justo en ese momento, me pareció oír al señor Yang hacer una seña a uno de sus hombres y ordenarle con voz tranquila y pausada: «Que alguien encienda todas las cámaras de seguridad a lo largo del camino desde aquí hasta la entrada del salón. Recuerden grabarlas después, no se pierdan el espectáculo». Parecía dar la orden a propósito, y no bajó la voz en absoluto, lo que provocó que los japoneses lo miraran con furia.
A Yang Er no le importó en absoluto. En cambio, suspiró y murmuró para sí mismo: "Ay, espero que lleve ropa interior hoy... De lo contrario, alguien andará desnudo el primer día que abra mi casino, y sin duda saldrá en la portada del periódico mañana".
Segunda parte: El camino al éxito, Capítulo ochenta y uno: La apuesta
Cuando se trata de habilidades para el juego, siempre resultan misteriosas para quienes no las conocen. Especialmente en las películas, los efectos especiales, el sonido, la iluminación y algunas técnicas de filmación deliberadamente misteriosas pueden crear fácilmente una ilusión de misterio en torno a este tema.
El verdadero arte del juego, cuando se analiza en profundidad, es en realidad bastante simple.
No hay efectos especiales como las cartas de póker voladoras de las películas de juegos de azar, ni técnicas de barajado extremadamente llamativas (e incluso si las hubiera, barajar es trabajo del crupier).
Francamente, he apostado con gente varias veces, ya fuera jugando a las cartas con Li Wenjing y el Ministro Jin en China o en otros lugares. Gané simplemente gracias a la increíble suerte que me dio el anillo. En cuanto a mis habilidades con las cartas, son bastante mediocres.
Sin embargo, desde que Yang Wei me regaló el anillo del ojo de la tormenta, y a medida que nuestra relación se ha estrechado, me he interesado mucho en cómo su familia prosperó gracias al negocio de los casinos. Cuando estoy en casa, suelo charlar con algunos chicos del mundo del juego que saben mucho del tema y les pregunto sobre estas cosas.
Las formas más tradicionales de crimen organizado controladas por gánsteres son, por supuesto, el juego, la prostitución y el narcotráfico. El "gran círculo" es una organización criminal que, naturalmente, incluye a muchos miembros secundarios que se ganan la vida mediante el juego.
Sobre todo antes de venir a Las Vegas esta vez, le pedí específicamente a alguien que me diera un curso intensivo sobre algunos conceptos básicos del juego.
En general, las habilidades para el juego se pueden dividir en dos tipos: juego real y juego simulado.
El tipo de intercambio de cartas con habilidades especiales o el uso de técnicas sofisticadas en las películas... eso no es habilidad para el juego, es hacer trampa. Los verdaderos maestros del juego también dominan el arte de hacer trampa; es un conocimiento esencial para evitar ser engañado en el mundo de las apuestas. Sin embargo, hacer trampa es algo que los verdaderos maestros desprecian.
El verdadero arte del juego, en esencia, es bastante simple y consiste en solo dos cosas: primero, una memoria excepcional; segundo, una habilidad excepcional para calcular probabilidades.
En términos técnicos, se trata de tener "buena vista" y "reflejos rápidos". Si logras dominar estas dos cualidades y combinarlas a la perfección, ¡te convertirás en un jugador excepcional!
"Ojos agudos" se refiere naturalmente a una memoria excelente.
Los jugadores expertos tienen una gran memoria para las cartas. Antes de cada ronda, el crupier baraja las cartas. En los casinos profesionales, los crupieres siguen una rutina y un patrón fijos para barajar. Primero, barajan las cartas y luego dejan que los jugadores las examinen. ¡Este proceso de examen de cartas es crucial! Todos hemos visto en las películas cómo los crupieres examinan las cartas: con un movimiento casual, extienden la baraja en forma de media luna sobre la mesa, ¡ordenadamente! Luego toman una carta, la voltean desde abajo y repiten el proceso, mostrando a todos ambos lados de la baraja…
Este proceso es muy rápido, ¡menos de diez segundos! Pero también te da la oportunidad de echar un vistazo a toda la baraja de cartas en esos diez segundos.
Un jugador experto posee una vista aguda y una memoria excepcional; ¡con solo unas pocas miradas, puede memorizar la mayoría de las cartas de una baraja!
¡Los jugadores más habilidosos pueden memorizar una baraja de cartas casi a la perfección en tan poco tiempo!
De esta forma, cuando se reparten las cartas, él las tiene todas en mente y sabe exactamente qué cartas recibirá su oponente.
Sin embargo, solo aquellos al nivel de dioses o reyes del juego pueden lograrlo. En las películas, cualquier experto puede memorizar una baraja completa de cartas de un vistazo, sin olvidar ni una sola; eso es falso. En realidad, la mayoría de los expertos solo pueden confiar en memorizar entre el 70 % y el 80 % de una baraja para dominar el mundo del juego.
Imagínate, en tan solo unos segundos, puedes echar un vistazo rápido a una baraja de cartas desordenada y mezclada y memorizar la mayor parte: ¡qué memoria tan increíble!
Por supuesto, tener una vista "aguda" solo significa tener la mitad de la habilidad de un maestro del juego.
¡La otra mitad depende de ser ingenioso!
Casi todos los expertos en juegos de azar son increíblemente rápidos en los cálculos mentales. Estas personas nacen con esta habilidad o la desarrollan mediante entrenamiento. En resumen, son extremadamente sensibles a los números. Pueden calcular rápidamente el orden en que se reparten las cartas y, a continuación, organizar las cartas que tienen ellos y sus oponentes para determinar cuántas manos diferentes pueden formar, sus valores y las probabilidades de ganar en cada ronda.
La llamada "mente rápida" se refiere a la capacidad de calcular probabilidades con rapidez. Una baraja tiene más de cincuenta cartas, y por muchas variaciones que existan, todas son simplemente combinaciones diferentes de estas cartas. En esta situación, un experto puede calcular todas las cartas que él y su oponente podrían recibir, la probabilidad de cada combinación, la probabilidad de obtener una mano alta o baja, y la probabilidad de ganar o perder.
Y la clave para ser exigente se resume en una palabra: ¡velocidad!
Si una persona domina ambos aspectos y, al mismo tiempo, conoce a la perfección las reglas del juego, entonces puede ser considerada una maestra del juego.
Por supuesto, existen técnicas más complejas, como las habilidades de actuación. Cuando tienes una mano débil, puedes fingir un espíritu indomable; a eso se le llama farolear. Se trata de fortaleza psicológica interna. También está la observación de los oponentes. Sus ojos, expresiones, incluso el más mínimo lenguaje corporal: para un jugador experto, todo esto puede usarse para medir su confianza y la verdadera fuerza de su mano.
Muchos jugadores expertos también dominan la guerra psicológica. Por supuesto, dentro del juego existen diferentes corrientes de pensamiento; algunas enfatizan la técnica, otras se centran en atacar psicológicamente a sus oponentes, y otras sobresalen en el arte de engañarlos.
En este momento, el Sr. Wu Dalang al que me enfrento es claramente un jugador que se basa en la habilidad técnica.
Debo decir que su agudeza visual y su rapidez mental me sorprendieron gratamente.
En la primera ronda, todos estábamos tanteando el terreno. Pero después de que el crupier barajara las cartas y nos dejara examinarlas, me di cuenta de que tanto el hombre blanco que teníamos enfrente como el Sr. Wu Dalang habían reprimido sus expresiones impulsivas y estaban analizando atentamente las cartas. En ese momento, sin duda, iban muy en serio.
En cuanto a mí, parezco más bien un aficionado... Para ser honesto, no tengo la habilidad de memorizar las cartas con solo echarles un vistazo.
Sin embargo, mis acciones tranquilizaron considerablemente a la otra parte. Aunque no dijeron nada, sus rostros revelaron involuntariamente expresiones como: "Este tipo es un aficionado".
En las siguientes manos, los oponentes claramente tomaron la delantera, ya que ambos habían memorizado todas sus cartas. Además, calculaban cuidadosamente las probabilidades de igualar o no igualar la apuesta.
Aunque recuerdes el orden de todas las cartas, aún necesitas encontrar la manera de conseguir la carta más alta en tu mano.
¿Qué hacer?
En pocas palabras, ¡se trata de usar las reglas del juego para conseguir las cartas que quieres tener en tu mano!
En pocas palabras: por ejemplo, sabes, gracias al conteo de cartas, que la siguiente carta que se repartirá es la más alta, el As, y realmente quieres ese As. Sin embargo, según el orden establecido, la primera carta que se reparte es para tu compañero. En otras palabras, según las reglas, ese As se repartirá a tu compañero.
En esta situación, ¿qué haces si quieres ese as?
¿Robar cartas? ¡Qué disparate! ¡Eso es hacer trampa! En un casino internacional de verdad, las probabilidades de hacer trampa son ínfimas; ¡prácticamente cualquier resquicio imaginable ya ha sido explotado! La posibilidad de hacer trampa es prácticamente nula.
Entonces, ¡la única opción es usar tus habilidades para alterar el orden en que se reparten las cartas! En otras palabras, ¡aprovechar al máximo las reglas!
Aunque ese as debería haber sido para tu compañero, puedes subir la apuesta deliberadamente, demostrando confianza para intimidar y debilitar a tu oponente. En esta situación, aparentas ser muy fuerte, lo que hará que tu oponente piense que tienes una mano muy buena... mientras que si su mano no es muy buena, puede retirarse, rendirse o no igualar la apuesta.
Si el oponente no iguala la apuesta, se te repartirá la siguiente carta, que es el As que originalmente pertenecía al oponente.
Esta es solo la más simple y básica de innumerables técnicas.
En resumen, un jugador experto es alguien que recuerda las cartas, calcula las probabilidades y luego aprovecha al máximo las reglas.
¡Este Wu Dalang es claramente un maestro!
En la primera ronda, no presté atención a las cartas, pero él no me subestimó en absoluto. En cambio, observó atentamente si yo apostaría o no... ¡porque éramos tres personas en la partida, y mi decisión afectaría el orden en que se repartirían las cartas!
Por curiosidad, al recibir mi tercera carta, sentí que mis posibilidades de ganar eran escasas, así que me retiré y dije que no igualaría la apuesta. Aunque perdí 100.000 al retirarme, no me importó. En cambio, observé atentamente el duelo entre el japonés y el blanco.
Tras mi retirada, ambos calcularon inmediatamente el orden de las cartas que se repartirían. En la ronda final, el jugador japonés ganó 1,5 millones.
Después de eso, me rendí a la mitad de cinco manos consecutivas. Siempre esperaba hasta la tercera carta y luego decía: "No voy a igualar la apuesta".
Esto sucedió varias veces seguidas, lo que molestó al japonés. Me miró y dijo: «Además de negarte a cooperar, ¿no puedes decir nada más?».
Sonreí y no discutí con él.
Para la séptima entrada, el hombre blanco empezaba a impacientarse.
En las primeras rondas, pudo mantenerse a la par del jugador japonés porque recordaba muy bien las cartas anteriores. Pero más adelante…
¡Esto demuestra claramente quién es mejor!
¡Claramente, los japoneses tenían ventaja en el conteo de cartas! Porque a partir de la séptima ronda, el jugador blanco no podía recordar las cartas que seguían... ¡En términos de memoria, los japoneses ganaron!