« Ton sourire est tellement étrange, ça veut dire que tu n'as pas réfléchi ! » dit Amei avec colère.
Je savais qu'elle ne se laissait pas berner, alors j'ai rapidement dit : « Je viens de me souvenir d'une blague. »
« C'est clairement une blague salace ! » dit Amei en serrant les dents.
« Non, ce n'est vraiment pas ça ! » J'ai secoué la tête et j'ai dit : « J'ai entendu quelqu'un dire un jour : les femmes dépensent toujours une fortune pour acheter toutes sortes de beaux vêtements, des manteaux aux sous-vêtements, tant de styles sophistiqués… En fait, pourquoi les femmes s'habillent-elles si bien ? N'est-ce pas pour attirer l'attention des hommes ? Mais ironiquement… ce que les hommes aiment le plus voir, ce sont les femmes nues. »
Après avoir dit tout ça, je n'osais plus regarder Amei en face. Avant qu'elle ne se fâche, j'ai vite changé de sujet, emprunté son téléphone et composé le numéro de Yang Wei. Je lui ai indiqué ma position exacte et lui ai dit d'appeler Amei dès son arrivée.
Après avoir raccroché, je n'ai pu m'empêcher de ressentir un léger embarras. Le ton de Yang Wei au téléphone semblait plutôt froid ; or, bien que Yang Wei soit généralement quelqu'un qui ne montre pas facilement ses émotions et qui s'adresse toujours à tout le monde avec calme et maîtrise, cette fois-ci, j'ai clairement perçu une pointe de distance délibérée dans sa voix lorsqu'elle s'est adressée à moi.
L'attitude de Yang Wei m'a quelque peu déçue. Sachant qu'après notre mariage, elle n'avait plus donné signe de vie et qu'elle avait même quitté les États-Unis pour la Chine sans dire au revoir, il était clair qu'elle m'évitait.
Les hommes ! Ils sont tous sans colonne vertébrale ! Je n'ai pas pu m'empêcher de jurer.
Certes, lorsque Yang Wei est tombée amoureuse de moi, j'ai hésité et j'étais indécis. J'étais à la fois attiré par elle et inquiet de blesser d'autres femmes. J'étais partagé entre hésitation et satisfaction secrète, mais en même temps, je gardais toujours mes distances.
Mais maintenant, puisqu'elle garde ses distances avec moi, je ne peux m'empêcher de ressentir une pointe de jalousie.
En repensant au départ soudain de Yang Wei… Se pourrait-il qu’elle ait vraiment décidé de rompre tout lien avec moi
?
Misérable ! Misérable ! Je ne sais même plus ce que je ressens. J'étais tellement perdu dans mes pensées que j'en ai oublié de parler.
Au bout d'un moment, j'ai aperçu une petite main qui s'agitait devant mes yeux. J'ai alors repris mes esprits et j'ai vu Amei me regarder avec un demi-sourire : « À qui penses-tu ? Tu as l'air si perdue dans tes pensées. »
« Ce n'est rien », ai-je murmuré.
« Hmph ! » fit Amei en faisant la moue. « N'essaie pas de le cacher. Tu dois penser à une femme… euh, tu dois penser à une de tes amantes, n'est-ce pas ? »
« Absurde », ai-je murmuré.
« Je ne dis pas n'importe quoi », rétorqua Amei avec assurance. « Quand un homme a l'esprit ailleurs, c'est qu'il pense à sa bien-aimée ! » Elle me regarda en plissant les yeux et ajouta : « Tu pensais sans aucun doute à une femme, et pas à Yan Di. »
Avant que je puisse répliquer, Amei s'empressa de dire : « Regarde ta tête, tout à l'heure, à soupirer, l'air si anxieux et le cœur brisé… On dirait que tu souffres d'amour ! Je connais Yan Di, elle te donnerait tout son cœur, elle ferait n'importe quoi pour toi, elle ne te désobéirait jamais. Quoi que tu lui demandes, elle ne refuserait jamais, alors forcément, elle ne te ferait pas souffrir autant. Si tu pensais à Yan Di, tu n'aurais pas cette expression, tu penses donc forcément à une autre. »
Ses paroles m'ont agacée et gênée, et j'ai murmuré : « N'importe quoi ! Ça fait plus de deux ans, et tu as toujours la langue bien pendue. Avec un caractère pareil, quel homme oserait t'épouser ? »
Ah Mei est parfaite à tous points de vue, mais elle a un sacré caractère
; c'est une vraie petite tornade. De toutes les filles que je connais, à part Qiao Qiao, c'est la plus redoutable. (Bien sûr, qui peut rivaliser avec l'invincible Mlle Qiao
?)
Mes paroles firent immédiatement rougir A-Mei, qui serra les dents et dit : « Pff ! Que je me marie ou non, ça ne te regarde pas. Qui a dit… qui a dit que j’étais féroce ! Humph ! »
« Haha, si tu n'étais pas féroce, il n'y aurait pas de filles féroces. » J'ai ri et j'ai dit : « Tu te souviens de notre dernière dispute avant que je ne m'enfuie ? Je t'ai juste bousculée par hasard sous la douche, je ne t'espionnais pas intentionnellement. Et devinez quoi ? Tu m'as même jeté un couteau de cuisine ! Si je n'avais pas été douée au combat, ton Ah Mei m'aurait probablement tuée. Tu n'as jamais pensé au nombre de fois où tu m'as observée prendre ma douche et aller aux toilettes quand j'étais blessée et hospitalisée ? Tu étais mon aide-soignante. Je ne sais pas combien de fois tu m'as vue me doucher et aller aux toilettes, mais tu n'étais pas aussi mesquine que moi. Parce que je t'ai vue par hasard les parties intimes à l'air, tu t'empresses de prendre un couteau et de m'attaquer. » J'ai marqué une pause, puis j'ai ri : « Yan Di m'a dit que même si tu vivais chez moi, tu gardais toujours une paire de ciseaux sous ton oreiller tous les soirs ! »
En parlant du passé, Amei était encore plus gênée, son joli visage devenant si rouge qu'elle en rougissait presque.
Oui, quand l'esprit d'un homme vagabonde, c'est parce qu'il pense à sa bien-aimée.
Alors, que signifie le rougissement d'une femme ?
Son mari lui manque-t-il ?
Voyant l'air embarrassé d'Ah Mei, j'ai secrètement jubilé et j'ai ri de bon cœur.
Après un long moment, Amei soupira soudain, me jeta un coup d'œil et dit doucement : « Tu n'as pas changé. Tu parles aux filles sans aucune délicatesse, flirtant à tout-va. Ceux qui te connaissent savent que tu ne le penses pas. Mais les filles qui ne te connaissent pas ne peuvent s'empêcher de succomber à ton charme… Quel coureur de jupons ! Toujours à flirter et incapable de tenir une conversation correcte… Pff, au final, ce sont les femmes qui t'entourent qui en souffrent. Je me demande combien de fois Yandi aura le cœur brisé en te suivant. »
Ces mots semblaient involontaires, mais lorsqu'ils parvinrent à mes oreilles, ils me provoquèrent soudain un choc !
Ce qui est dit sans méchanceté peut être mal pris par celui qui l'entend. Les deux soupirs d'Ah Mei, cependant, ont résonné profondément en moi !
Mon expression a changé, et après y avoir longuement réfléchi, je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer : « Ai-je… ai-je dit quelque chose d'inapproprié ? »
Amei me lança un regard empreint de ressentiment et murmura : « Toi, comment peux-tu parler aux filles comme ça, sans aucune délicatesse ! Tu ne sais donc pas qu'il y a des choses qu'on ne dit pas aux filles ? Des blagues qu'on ne fait pas avec elles ! Sinon, c'est la garantie de malentendus ! Mais toi, tu n'y penses jamais. Tu parles n'importe comment à tout le monde. Si les gens le savaient, ça irait, mais s'ils ne le savent pas, ils croiraient vraiment que tu dragues les filles ! Et au final, sans raison, les filles se font des idées. Elles tombent amoureuses de toi et ont le cœur brisé, et toi, tu continues à faire l'innocent. »
J'étais sans voix.
Amei soupira de nouveau et dit : « Exactement comme ce que tu as dit tout à l'heure. Comme me voir prendre une douche et prétendre avoir vu ton corps pendant que je m'occupais de toi… Pff, ces choses-là, après tout, sont différentes entre les hommes et les femmes. Tu as dit ça si bêtement, et tu as continué à agir comme si de rien n'était. Si c'était une fille ordinaire, elle croirait vraiment que tu t'intéresses à elle et que tu flirtes délibérément avec elle. Pas étonnant que tu sois toujours entouré de belles femmes, les unes après les autres, et que tu restes aussi naïf. »
Plus j'écoutais, plus je m'inquiétais, et une sueur froide me coula dans le dos. C'était comme si un seul mot m'avait tiré de mon rêve… Se pourrait-il que j'aie commis, sans le savoir, une grave erreur depuis le début
?
À bien y réfléchir, ce qu'a dit Amei est tout à fait logique.
J'ai commencé à travailler comme serveuse en boîte de nuit très jeune. Les femmes que je côtoyais étaient toutes des prostituées qui travaillaient dans ce genre d'établissements. Elles parlaient avec une désinvolture déconcertante, sans aucune pudeur ni retenue. Elles osaient faire des blagues déplacées. Sous cette influence, je m'y étais habituée. Que je connaisse une femme ou non, mes paroles étaient toujours teintées d'ambiguïté.
Parmi les amis que je me suis faits plus tard, n'évoquons même pas Wood
; ce type ne parle quasiment jamais. Quant à Aze et Qiaoqiao, c'étaient deux Casanova, du genre à se montrer encore plus ambigus si on leur parlait avec coquetterie, et encore plus vulgaires si on était trop entreprenant. J'avais l'habitude de fréquenter les filles en boîte de nuit et je ne connaissais pas vraiment mes limites avec elles. Ma rencontre avec ces deux Casanova n'a fait que renforcer mon influence, et j'ai commencé à adopter un ton plus séducteur.
J'y suis habituée et je ne vois rien de mal à cela, mais lorsqu'il s'agit d'autres femmes, une telle attitude et de tels propos ne peuvent que provoquer des malentendus.
Maintenant que j'y réfléchis bien, toutes les femmes avec qui je suis en couple actuellement...
Hormis Yan Di, qui a initialement éprouvé des sentiments pour moi par gratitude après que je l'aie défendue… les autres femmes…
Par exemple, Fang Nan, bien qu'elle s'intéressât à moi — et je ressemblais effectivement à un homme qu'elle avait connu… —, semble que si nous avons fait le premier pas, c'est parce que j'ai manqué de tact, tant dans mes paroles que dans mes actes, ce qui l'a «
provoquée
» à me confier ses sentiments
! Plus important encore, avec le recul, c'est cet incident qui a véritablement marqué un tournant dans notre relation…
Je me souviens de cette période où Fang Nan avait ses règles. Normalement, ce genre de chose serait un sujet absolument tabou pour les hommes qui ne sont pas de sa famille. Mais non seulement je ne savais pas comment l'éviter, mais j'étais aussi très insouciant et semblait n'avoir aucun sens de la bienséance. Non seulement je n'ai pas cherché à l'éviter, mais je me suis aussi occupé d'elle avec beaucoup d'affection. Quand j'étais avec elle, je lui versais même de l'eau chaude à boire et je lui disais de faire attention à ses maux de ventre…
Vous savez, ce genre de chose est extrêmement intime et embarrassant pour une femme, et pourtant moi, un homme adulte, j'ai organisé tout ça sans la moindre hésitation… En général, les femmes n'abordent ce genre de sujet qu'avec leurs petits amis ou leurs maris, comment auraient-elles pu en parler à quelqu'un d'autre
? Comment mon enthousiasme et ma prévenance à ce moment-là auraient-ils pu éviter les malentendus avec Fang Nan
? De plus, elle avait déjà des sentiments pour moi… Il semblerait donc que je l'aie involontairement provoquée.
À propos de Yang Wei… Ma rencontre avec Yang Wei a naturellement commencé au club de Ye Huan. Un soir, alors que nous sortions en courant, nous sommes tombés dans une embuscade et avons dévalé la montagne ensemble…
Quelle était ma relation avec Yang Wei à cette époque ?
Nous n'avons absolument aucune relation ! En fait, nous ne nous sommes même jamais rencontrés ! C'est une cliente VIP de mon patron et une partenaire commerciale importante ! Et moi ? Qu'est-ce que je lui ai dit ? Je me souviens très bien qu'après notre chute de la falaise, on s'est même blottis l'un contre l'autre pour se réchauffer… Et ce n'est pas tout, je lui ai même raconté des blagues salaces toute la nuit !
Aussi calme, rationnelle et forte que fût Yang Wei, elle a dû faire face au danger cette nuit-là. Partager l'épreuve avec un homme est ce qui rend une femme la plus vulnérable. À ce moment-là, je l'ai serrée dans mes bras et j'ai même raconté des blagues grivoises… Si ça, ce n'est pas de la drague, alors je ne sais vraiment pas ce que c'est
!
Ironie du sort, Yang Wei est tombé amoureux de moi plus tard, alors que je restais complètement ignorante !
Bon sang!
Et puis il y a Qiaoqiao...
Oublie Qiaoqiao ! Entre nous, on a toujours été complètement décomplexés dans nos conversations. Oublie le flirt ; je ne l'ai même jamais considérée comme une femme. Je lui ai dit toutes sortes de choses obscènes !
Par exemple, quand on boit et qu'on joue au billard ensemble, on plaisante, et parfois, quand on est ivres, on fait même des paris
: «
Si je perds cette manche, je te le rendrai avec mon corps ce soir, ou je ferai juste semblant d'être hanté par un fantôme
!
»
Dans ces moments-là, Mlle Qiao riait et répondait : « Devrais-je appeler une autre fille pour qu'on fasse un plan à trois ? »
Elle a proféré d'innombrables vulgarités du même genre. Même si Mlle Qiao a du caractère et qu'on ne peut la juger selon les normes habituelles, elle reste une fille, et les filles ont aussi leurs moments de faiblesse.
Par ailleurs, il existe un autre principe
: un mensonge répété mille fois devient vérité. Une blague racontée trop de fois finit par devenir vérité
!
Maintenant que j'y pense, le fait que Mlle Qiao soit éprise de moi n'est-il pas dû en partie au fait que nous nous entendions trop bien ?
Sinon, les quatre mêmes loups seraient toujours ensemble. Pourquoi Qiao Qiao n'est-elle pas tombée amoureuse d'A Ze ou de Mu Tou, mais de moi ?
C'est parce que je suis trop enthousiaste avec les filles ! Ou plutôt… je ne sais tout simplement pas comment interagir avec les filles normales !
Passant autant de temps en boîte de nuit, mes interactions avec les femmes semblent teintées d'ambiguïté.
Aze et Mutou sont différents de moi. Mutou n'a aucun contact avec les filles. Aze, même s'il est aussi un coureur de jupons, a au moins fait des études supérieures et côtoyé des filles normales. Contrairement à moi, toujours aussi imprudent !
Il y a un dicton qui dit : « Les mouches ne se posent pas sur les œufs sans fissures ! »
Si je n'avais pas parlé et agi sans tact, ce qui a amené la jeune fille à mal interpréter mes intentions, serait-elle tombée aussi facilement sous mon charme et m'aurait-elle même courtisé ?
Croyez-vous vraiment que je sois aimé de tous ?
Dépendre de!
Le plus rageant, c'est que j'ai délibérément fait comme si j'étais complètement innocente !
Je n'ai pas pu m'empêcher de marmonner un juron entre mes dents. Personne ne m'avait jamais dit de telles choses auparavant. Les paroles soudaines d'Ah Mei m'ont justement réveillée !
« Je me suis soudain rendu compte que je méritais vraiment une raclée », n'ai-je pu m'empêcher de dire avec un sourire ironique.
Ah Mei me regarda froidement, puis ricana : « Tu comprends seulement maintenant ? Hmph... Hmph... »
En voyant l'air fredonné d'Amei, et en me rappelant comment elle avait rougi plus tôt, et la pointe de ressentiment dans ses yeux lorsqu'elle me regardait de temps en temps, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un pincement de malaise et de me dire : C'est mauvais signe !
Voilà comment ça se passe quand hommes et femmes s'entendent bien. Quelle que soit la pureté de leur amitié, dès qu'il y a des arrière-pensées, l'atmosphère change inévitablement.
Maintenant que je comprends tout cela, je suis encore plus machiavélique, et l'atmosphère agréable est devenue quelque peu ambiguë.
Au départ, Amei voulait me taquiner, mais voyant mon regard fuyant, elle est devenue timide et n'a pas pu s'empêcher de lâcher : « Toi... à quoi penses-tu maintenant ! »
J'ai protesté à plusieurs reprises, en écartant les mains et en disant : « Il n'en reste vraiment plus aucun. »
Le visage d'Amei devint encore plus rouge. Réalisant soudain ce que je pensais, elle serra les dents et dit : « Toi… toi… tu ne penses pas à de telles choses ! Je… je ne t'ai rien fait… »
Plus elle parlait, plus elle devenait anxieuse, mais ses paroles devenaient de plus en plus incohérentes et elle n'arrivait plus à s'exprimer clairement. Finalement, elle était si angoissée qu'elle a failli pleurer.
Soudain, j'ai compris ! Avant, je me serais approché d'elle et l'aurais réconfortée avec douceur, en me montrant le plus tendre possible. Mais je n'avais pas réalisé que plus on est doux, plus on risque de se méprendre et de se faire croire intéressé. Maintenant que j'ai compris, je ne serai plus naïf. Je peux seulement faire semblant de ne pas comprendre, la laisser s'inquiéter, et changer rapidement de sujet : « Au fait, tu ne m'as toujours pas dit, après nous avoir quittés, pourquoi es-tu venu à Shanghai ? »
« Je… » A-Mei me lança un regard noir, recula de quelques pas, prit quelques respirations, puis dit d’un ton maussade : « Je te l’ai dit, à Nankin, j’avais un si bon travail et un si bon salaire, mais j’avais toujours l’impression de vivre de la charité. Je n’aime pas vivre sous le toit de quelqu’un d’autre. Je suis capable de me débrouiller seule, et puis… »
Elle rougit soudain et ne put continuer.
Mon cœur a fait un bond ! J'ai soudain compris… son départ était probablement lié à moi aussi !
À en juger par son attitude envers moi, il serait mentir de dire qu'elle n'a aucun sentiment pour moi. Mais comme elle et Yan Di sont meilleures amies, il est évident qu'elle ne s'abaisserait pas à rivaliser avec elle pour un homme. Finalement, elle devra probablement partir seule.
Ce n'est pas que je me surestime, mais c'est en grande partie la vérité.
Perdue dans mes pensées, je n'ai pas vraiment prêté attention à ce qu'A-Mei a dit ensuite. Quand je suis revenue à moi, je l'ai entendue poursuivre
:
«
…Une professeure de mon école d’infirmières m’a présentée à une maison de retraite à Shanghai. Elle en était la directrice et le salaire était plutôt bon, alors j’y suis allée. Mais peu de temps après, le terrain où se trouvait la maison de retraite a été racheté par un promoteur immobilier et elle a fermé ses portes. Le terrain a ensuite servi à la construction d’un nouveau complexe immobilier. La maison de retraite d’origine a rouvert ailleurs, mais elle manquait de fonds. Notre maison de retraite était gérée par une association caritative et, avec un budget serré, elle devait faire des économies. J’étais nouvelle, je n’avais aucun contact et personne ne m’a soutenue. Je ne voulais pas chercher à plaire à la directrice, alors j’ai finalement dû partir…
»
« Hein ? Et le professeur qui vous a présenté ? Il n'a pas pris votre défense non plus ? »
Amei rougit et serra les dents en disant : « Hmph ! Ce type n'est pas bon ! Il ne m'a pas amenée ici avec de bonnes intentions ! »
Après quelques recherches, j'ai découvert que le professeur qui avait présenté Amei à Shanghai avait auparavant enseigné dans l'école d'infirmières où elle avait étudié, avant de devenir directeur de cette maison de retraite shanghaienne. C'était un homme d'une quarantaine d'années, marié et père de famille.
Lorsque la maison de retraite a dû réduire ses dépenses et licencier du personnel, A-Mei l'avait déjà approché, l'invitant même à dîner et lui demandant son aide. Mais ce soir-là, le vieil homme, ivre, s'est mis à se comporter de façon inappropriée, finissant par piquer une crise et insistant pour « raccompagner A-Mei chez elle ». Une fois à l'intérieur, il a refusé de partir.
Ah Mei, terrifiée, finit par appeler la police. À leur arrivée, le professeur odieux qui avait feint l'ivresse s'éclipsa ; il n'était pas du tout ivre, il simulait. Cet incident rendit le séjour d'Ah Mei à la maison de retraite encore plus difficile. Elle finit par perdre son emploi et dut chercher du travail à Shanghai pour subvenir à ses besoins.
Bien qu'elle fût jeune et belle, elle était très intègre et refusait de vendre son corps, il est donc naturel qu'elle n'ait pas très bien réussi.
Beaucoup de gens pensent à tort que les jolies filles peuvent facilement trouver un emploi et réussir dans la vie.
C'est en fait inexact.
Pour être précis : une jolie fille qui ose « se lâcher » a de fortes chances de réussir très bien dans la vie.
Cependant, si une jolie fille est « trop réservée », elle finira souvent par être dans une situation pire qu'une fille moyenne !
C'est ainsi que va le monde.
Nous avons bavardé un moment, et l'atmosphère s'est finalement détendue. Je n'osais plus faire de blagues et parlais avec une extrême prudence. Finalement, au bout d'un moment, le téléphone d'Amei, posé sur la table de chevet, a sonné. J'ai regardé le numéro et j'ai vu que c'était Yang Wei.
Amei m'a ensuite accompagnée en bas. Arrivée en bas, Amei s'apprêtait à remonter, mais je l'ai arrêtée et lui ai dit sérieusement
: «
Ne remonte pas non plus, viens avec moi. D'abord, Yandi est maintenant ma femme, et elle voulait te rencontrer depuis longtemps. Ensuite, tu m'as beaucoup aidée aujourd'hui, et je t'en suis très reconnaissante…
»
« Je ne veux pas de votre récompense. » Amei secoua la tête.
« Il ne s'agit pas de rembourser une dette. » J'ai réfléchi un instant et n'ai trouvé qu'une raison de la cajoler. J'ai dit : « Tu m'as aidé, mais si l'information se répand, mes ennemis te traqueront… Enfin, j'ai offensé des malfrats. Ils me poursuivent, et tu m'aides à me cacher, ce qui revient à les offenser. Si ça se sait, tu auras des ennuis. Je ne peux pas te faire de mal. Tu devrais revenir avec moi et rester chez moi quelques jours. Aze et Mutou sont là aussi ; ils ne t'ont pas vue depuis longtemps. »
Voyant qu'Amei allait refuser, j'ai rapidement ajouté : « Ce que vous venez de dire à propos de la maison de retraite m'intéresse beaucoup. Comme vous le savez, je suis plutôt à l'aise financièrement maintenant, et j'aimerais faire une bonne action. Je pensais peut-être financer une maison de retraite. Il se trouve que vous êtes étudiante en soins infirmiers, alors si cela vous intéresse, vous pourriez m'aider… Oh, je ne vous fais pas l'aumône, je veux juste faire une bonne action. Vous m'aidez, c'est bien ça ? »