Je n'ai rien dit, mais elle semblait très curieuse : « C'est de l'argent… ? Pourquoi portez-vous une bague autour du cou ? » Je n'ai pas répondu, mais j'ai lentement retiré sa main et j'ai souri : « C'est un secret, je ne peux pas vous le dire. »
Elle m'a fait une grimace.
Après m'être reposé un moment, j'ai regardé l'heure
; il était presque onze heures. Je me suis aussitôt redressé et lui ai tapoté la joue
: «
Bon, je dois y aller maintenant.
»
J'ai demandé à Xiluo d'aller dans la pièce d'à côté et d'appeler Hongda, puis j'ai commencé à ranger mes vêtements. La belle métisse m'a tendu une carte de visite en souriant
: «
Voici mon numéro de téléphone, n'oublie pas de m'appeler quand tu auras le temps.
»
Je l'ai prise et y ai jeté un coup d'œil
; la carte de visite avait un léger parfum. La petite carte ne contenait qu'un nom et un numéro de téléphone.
«
Ceci est ma carte de visite personnelle, pas pour les invités
», expliqua-t-elle avec un sourire. «
Mon vrai nom y figure… Souvenez-vous-en, d’accord
?
»
Après avoir dit cela, elle s'est approchée et m'a embrassé sur la joue. Un regard malicieux : « Puis-je te dire mon nom ? »
« Xiao Wu », ai-je simplement répondu.
« Xiao Wu… » murmura-t-elle à mon oreille, son corps pressé contre le mien. Puis elle laissa échapper un petit rire et chuchota : « Tu es merveilleux, je t’aime beaucoup. »
Quand Hong Da quitta la boîte de nuit, il était de bonne humeur. Il semblait libéré d'un poids et paraissait nettement plus léger. Je le regardai, un peu impuissante. Xi Luo semblait lui aussi aller beaucoup mieux ; son visage n'était plus aussi sombre.
Je lui ai tapoté l'épaule : « Bon, allons trouver un endroit où manger. Remplissons-nous le ventre. » Il m'a souri… puis a dit très sérieusement : « Xiao Wu, j'ai trouvé. »
« Hein ? » J'ai été surpris.
« Tu es mon bon frère. » L'enfant avait l'air sérieux. « Tu ne me mentirais pas ! Quoi que tu dises ou fasses, je te crois ! »
Nous sommes allés dans un restaurant vietnamien et avons mangé. J'ai pris deux bols de pho au poulet, mais Hong Da a englouti dix œufs de canard d'un coup. En le voyant se gaver de ces petites choses duveteuses, je n'ai pu que soupirer. Je ne pouvais tout simplement pas supporter ce genre de nourriture.
Finalement, vers midi, j'ai reçu un appel ! C'était de Fatty Fang !
«
Gamin, tu es encore en vie
?
» La voix du gros homme à l’autre bout du fil était faible.
J'ai poussé un soupir de soulagement : « Ne devrais-je pas être celui qui vous pose la question ? »
L'homme corpulent gloussa à l'autre bout du fil
: «
Punaise, j'ai eu de la chance cette fois. J'ai failli couler et finir en soupe de vieux chiens.
» Il plaisanta un instant, puis son ton devint rapidement sérieux
: «
Bon, où êtes-vous maintenant
?
»
« Hanoï. » J'ai regardé autour de moi puis j'ai donné le nom de la rue.
L'homme corpulent a ri à l'autre bout du fil et a dit : « Il semblerait que je doive vous demander d'être mon garde du corps pendant encore quelques heures. Je suis actuellement dans la baie de Xialong, il faudra donc que vous m'ameniez ce type. »
Après que le gros homme eut fini de parler, il toussa deux fois. Je sentis que quelque chose n'allait pas et fronçai les sourcils en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Mince, j'ai quelques bleus, mais rien de grave. » Il rit à l'autre bout du fil, d'un ton toujours nonchalant : « Ne t'inquiète pas, je suis costaud. Dépêche-toi de me faire venir ce type. Je ne peux rester qu'une journée. »
La baie d'Ha Long n'est pas loin d'Hanoï… de toute façon, le Vietnam n'est pas si grand. J'ai simplement hélé un taxi et demandé au chauffeur de nous emmener à la baie d'Ha Long.
Le chauffeur nous regarda tous les trois avec une certaine surprise, hésita un instant, puis se mit à parler à bâtons rompus du prix pour Hong Da.
Je savais que ce chauffeur cherchait des excuses
; son seul but était de gonfler le prix. Je n’avais pas envie de discuter, alors je lui ai simplement donné deux cents yuans en disant calmement
: «
C’est tout. Si ça ne vous convient pas, je trouverai quelqu’un d’autre.
»
Et effectivement. Le chauffeur a immédiatement affiché un large sourire, a rapidement échangé quelques mots avec Hong Da dans la langue locale, et est même sorti de la voiture pour nous ouvrir la portière.
Hong Da soupira en me regardant : « Tu es vraiment généreux, gamin. »
J'ai pincé les lèvres : « Le temps n'attend personne. Nous payons pour gagner du temps. De plus, chaque minute que nous restons ici accroît le danger. »
La voiture a quitté Hanoï à toute vitesse. Tandis que je regardais la ville s'éloigner, j'ai soupiré et pensé : « Je ne veux plus jamais remettre les pieds dans cet endroit ! »
Le chauffeur, ayant perçu un prix élevé, conduisait avec beaucoup d'efforts. Plus de trois heures plus tard, nous sommes arrivés près d'un quai privé dans la baie de Xialong.
J'ai trouvé l'endroit grâce à l'adresse que j'avais donnée à Fatty par téléphone. C'était un quai de croisière. Des yachts étaient amarrés de part et d'autre, mais beaucoup appartenaient à des compagnies de tourisme. À quelques pas de là se trouvait un quai de pêcheurs, très animé.
L'endroit était plutôt délabré
; il se trouvait sur un quai, et nombre des planches de bois sous mes pieds étaient vieilles et branlantes, craquant sous mes pas. Je cherchai un moment Fatty parmi les petites embarcations serrées les unes contre les autres, amarrées de part et d'autre, quand soudain j'aperçus une silhouette au loin, qui me faisait signe.
Je l'ai regardé de plus près et je l'ai reconnu. C'était un des Vietnamiens qui travaillaient pour le gros homme !
C'est le Vietnamien qui pilotait le hors-bord et qui m'a fait traverser la mer ! C'est lui qui m'a donné une bouteille d'eau glucosée avant que j'embarque. Cette eau m'a sauvé la vie !
Il était vêtu d'un short et d'une chemise à manches courtes, pieds nus, la peau mate, debout près d'un yacht blanc, et me faisait signe. En m'approchant, j'ai remarqué un bandage à sa main. Je lui ai fait signe, et il a souri. Puis il a désigné le yacht à côté de lui, nous invitant à embarquer.
Il se mit aussitôt au travail, dénouant les cordes. Puis il transporta des seaux sur la rive pour stocker de l'eau douce.
C'était un vieux yacht, sa coque n'avait pas été repeinte depuis longtemps et semblait quelque peu délabrée. En m'approchant, j'ai senti le regard méfiant de Hong Da, mais je me suis détendue en entendant un rire familier !
Le rire du gros homme provenait de la cabane. J'ai défoncé la porte et me suis précipité à l'intérieur. Effectivement, je l'ai vu, adossé à une chaise, une bouteille à la main. Assis en tailleur, il laissait apparaître une plaie au mollet gauche. Il versait délicatement du médicament sur sa blessure. Il semblait souffrir le martyre
; les muscles autour de ses yeux tremblaient sans cesse, mais plus la douleur était intense, plus son sourire s'élargissait.
« Qu'est-ce que tu manigances ? » demandai-je en fronçant les sourcils, le visage illuminé d'excitation. « Mec, on se retrouve ! »
Le gros homme leva les yeux vers moi, un sourire s'étalant sur son visage, et fit signe de la main : « Viens ici, viens ici ! Bon sang, tu arrives juste à temps, aide-moi à mettre des médicaments ! J'ai une coupure dans le dos aussi ! »
Mon cœur s'est serré et j'ai froncé les sourcils en m'approchant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'ai vu que la plaie à son mollet était très profonde, la chair retournée de part et d'autre, et que le sang coulait abondamment. Il y avait aussi de nombreux cotons et compresses tachés de sang sur le sol. Le gros homme grimaça et inspira profondément, secouant sans cesse sa grosse tête.
"Pourquoi riez-vous?"
«
Punaise, ça fait tellement mal
!
» s’exclama le gros homme d’un air menaçant. «
Je suis un homme adulte, je ne peux pas me contenter de pleurer
! Alors je ris
! Plus ça fait mal, plus je ris
!
»
J'ai soupiré, pris le flacon de médicament de sa main, soigné sa blessure au mollet et l'ai bandée. Le gros homme soupira de nouveau et ôta son manteau. J'ai vu de nombreuses taches de sang dessus. Il le jeta négligemment par terre, puis désigna deux sièges dans la cabine, regarda Xiluo et Hongda, debout à la porte, et sourit : « Messieurs, veuillez vous asseoir. »
Je fronçai les sourcils en fixant le dos du gros homme. Il avait une blessure, une coupure, c'était évident. Je le regardai d'un air interrogateur, et il soupira
: «
Des éclats d'obus. Merde…
»
J'ai appliqué le médicament sur sa plaie et, en fronçant les sourcils, j'ai dit : « Votre plaie a besoin de points de suture. Avez-vous des aiguilles ici ? »
Le gros homme fit un geste de la main
: «
Inutile. Je connais trop bien vos talents de couturière. Vos points sont de travers et bâclés. Je devrai les enlever et les refaire à notre retour
! Mettez-moi juste un peu de médicament et soignez-moi légèrement. Je trouverai quelqu’un pour s’en occuper à notre retour.
» Il marqua une pause, puis rit
: «
Ce n’est qu’une petite blessure, vous n’en mourrez pas
!
»
« Que se passe-t-il ? » ai-je chuchoté.
« En mer, je suis tombé sur des ennemis et on s'est battus. J'ai coulé un de leurs bateaux et je me suis enfui. » Le gros homme me jeta un coup d'œil : « Ce sont les Vietnamiens qui ont fait ça. »
Son ton était quelque peu ambigu, et je savais qu'en présence d'étrangers, il ne pouvait pas être trop direct. Je n'ai donc pas insisté. Je me suis contenté de panser rapidement sa blessure et de lui tendre une cigarette
: «
Y a-t-il de la morphine à bord
?
»
« Je l’ai déjà utilisé. » Le gros homme sourit. « Très bien, parlons de choses sérieuses. »
Je n'avais pas vu Fatty depuis plusieurs jours. Il était toujours aussi rondouillard, mais sa peau était légèrement bronzée, sans doute à cause de la mer. Il était toujours aussi musclé, et son rire était toujours aussi franc et sonore, empreint d'une insouciance certaine. Ses petits yeux brillaient toujours d'une lueur malicieuse…
Le gros homme me jaugeait aussi, me dévisageant de haut en bas à plusieurs reprises. Il soupira doucement : « Petite Wu, tu as tellement changé ! »
"Oh ?" J'ai souri.
« Tu as l’air beaucoup plus mûr que lors de notre première rencontre, tu étais si novice. » Le gros homme sourit.
J'ai esquissé un sourire, puis j'ai désigné Xiluo et Hongda derrière moi
: «
Voici les frères qui m'accompagnent en mission…
» J'ai jeté un coup d'œil à Xiluo
: «
Petit, appelle-le Grand Frère. C'est l'un de nos aînés.
»
L'homme corpulent fit un geste de la main, sourit à Xiluo, puis regarda Hongda avec un sourire dans les yeux : « Ceci… doit être notre invité de marque cette fois-ci ? »
« C’est M. Hong. » J’ai pris une inspiration et j’ai dit pensivement : « Je vous l’ai déjà dit au téléphone. »
L'homme corpulent hocha la tête et jeta un coup d'œil à Hong Da. Il rit doucement
: «
Frère, je ne me sens pas bien, alors je ne me lèverai pas pour te serrer la main. On est tous dans le même bateau maintenant, prenons soin les uns des autres
!
» Il marqua une pause, puis dit calmement
: «
J'ai déjà contacté mes supérieurs. Ce soir, tu seras sur mon bateau avec nous. Je veillerai à ce que tu arrives en sécurité… et ensuite, la personne responsable de nos affaires ici te rencontrera pour discuter de la situation.
»
Hong Da hocha la tête, l'air très sérieux.
Le gros homme m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Très bien, Xiao Wu, ta tâche est terminée. Maintenant, remets-moi cet homme... Je m'occupe du reste. »
« Alors, je pars aussi sur votre navire ? » ai-je demandé.
Le gros homme rit : « C'est vous qui décidez. Si vous voulez partir sur mon bateau, pas de problème, mais la traversée sera mouvementée pendant quelques jours. Surtout, ne venez pas vous plaindre que vous ne pouvez pas le supporter. »
J’ai froncé les sourcils et jeté un coup d’œil à Xiluo et Hongda : « Pourquoi prendre un bateau ? On peut simplement prendre l’avion pour rentrer. »
Le gros homme soupira, m'adressa un sourire étrange et secoua la tête en disant : « Vous êtes fou ? Prendre l'avion ? Vous deux, vous pouvez prendre l'avion sans problème. Mais si M. Hong prend l'avion, c'est comme tomber dans un piège ! »
Il sourit et dit : « Après tout, nous sommes au Vietnam, en territoire vietnamien… Monsieur Hong est porté disparu depuis plusieurs jours, et les Vietnamiens le recherchent partout… Franchement, vous vous cachez à Hanoï depuis si longtemps et les Vietnamiens ne vous ont pas trouvé, vous avez de la chance ! »
J'ai souri et je n'ai rien dit.
Les Vietnamiens doivent eux aussi rechercher Hong Da, car Hong Da est resté avec moi depuis son arrivée et n'a plus pris contact avec les Vietnamiens.
Après quelques instants de conversation, Hong Da fit preuve d'une grande perspicacité. Il savait que nous, les siens, aurions certainement des échanges privés, et il était déplacé qu'un étranger soit présent. Il inventa donc un prétexte et alla se reposer dans une des cabanes à l'intérieur.
«
Aidez-moi à monter sur le pont pour faire un tour
», soupira le gros homme en me jetant un coup d’œil. J’acquiesçai et laissai Xiluo dans la cabine.
Le gros homme avait une blessure à la jambe et s'appuyait à moitié sur moi. Tout en le soutenant, j'ai ri et j'ai dit : « Mon pote, tu as bien repris du poids ! »
L'homme corpulent rit et jura : « N'importe quoi ! J'ai passé beaucoup de temps en mer cette fois-ci, j'ai dû perdre beaucoup de poids. »
Une fois sur le quai, je l'ai aidé à s'asseoir. C'est alors seulement que l'expression du gros homme s'est faite sérieuse. Il a levé les yeux vers moi et a dit : « Vous avez bien travaillé cette fois-ci ! »
Je n'ai rien dit.
L'homme corpulent soupira : « Avant votre arrivée, j'ai contacté Fang Bazhi… »
« Je… » J’allais dire quelque chose quand le gros homme fit un geste de la main et rit : « Inutile de me parler de vos affaires. Fang Bazhi et moi appartenons officiellement à la même organisation, mais j’opère en Asie du Sud-Est tandis que lui supervise les opérations en Amérique du Nord. Nous ne nous mêlons pas des affaires de l’autre. Nous nous entraidons seulement en cas de besoin. Compris ? »
J'ai hoché la tête, un léger sourire aux lèvres : « Je comprends… 'Mode aéroporté' ! »
Une pointe de surprise traversa le regard du gros homme : « Oh, vous comprenez même cela. Il semble que vous ayez beaucoup appris ces six derniers mois. »
Il soupira alors : « Cette fois-ci, vous avez en quelque sorte été parachuté sur mon territoire pour régler quelques affaires. Je vous aiderai naturellement à résoudre vos difficultés… mais… »
Il fronça les sourcils. Il hésita un instant, puis se tourna vers la mer au loin…
Soudain, je l'ai entendu dire doucement : « La situation au Canada est très compliquée en ce moment, alors faites attention. »
Après une pause, le gros homme ajouta lentement : « Je connais Tiger aussi… Ce que je veux vous dire, c’est : ne suivez pas ses traces ! »
Une pensée m'a traversé l'esprit, et je n'ai pas pu m'empêcher de fixer le gros homme, observant attentivement son expression.
L'homme corpulent contemplait la mer. Son expression était calme, ne trahissant aucune émotion, et son ton semblait tout aussi imperturbable… Mais pour une raison inconnue, j'avais toujours l'impression qu'il y avait quelque chose de caché dans ses paroles
!
Ne suivez pas les traces de Tiger… À première vue, cette phrase me semble être un simple avertissement
: Ne trahissez pas le Huitième Maître… Ne soyez pas un traître…
Cela semble être un conseil tout simple...
Cependant, étant donné l'amitié qui unissait Fatty et moi, et sa compréhension de mon caractère, il savait que je ne trahirais jamais mes frères !
Vu à quel point ce gros homme me connaît, il n'avait absolument aucune raison de me faire une "confession" aussi insignifiante.
Que voulait dire par là le gros homme ?
Ne suivez pas les anciens sentiers de Tiger !
Serait-ce possible...?
Mon expression a légèrement changé !
Se pourrait-il que Fatty essaie de me dire : Ne sois pas comme Tiger, trop loyal envers le Huitième Maître !
Objectivement parlant, Tiger mérite de mourir pour trahison... mais il est difficile de dire que le Huitième Maître n'est en rien responsable de sa situation actuelle !
Comme l'a dit Tiger : « J'ai servi Maître Ba pendant vingt ans, et maintenant que je suis vieux, qu'ai-je reçu en retour ? »
Un silence s'installa. Je sentais clairement que le gros homme essayait de faire une allusion, mais compte tenu de sa position, il semblait inopportun pour lui de le dire à voix haute.
Finalement, le gros homme a ri à plusieurs reprises et a dit : « Bon, j'ai été occupé toute la journée et je meurs de faim. Allez au cargo à l'arrière et prenez la caisse du bas ! Commençons par nous remplir l'estomac ! »
Le Vietnamien sous les ordres de Fatty revint rapidement, remplissant les réserves d'eau douce du navire et rapportant une quantité considérable de nourriture. Suivant les instructions de Fatty, je fouillai le cargo et trouvai une boîte recouverte de poussière.
Je l'ai transporté, je l'ai ouvert et j'ai découvert qu'il y avait en fait plusieurs bouteilles de vin à l'intérieur !