Quand j'ai prononcé ces mots, je pensais : « Je ne remettrai plus jamais les pieds en Afrique de l'Est ! » Et ce à quoi je ne m'attendais pas du tout, c'est que… ce vœu se réaliserait si bientôt !
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Les hélices vrombissaient lorsque notre groupe prit enfin place à bord de l'avion privé du chef d'État du pays G — un avion de transport soviétique Cub presque entièrement mis au rebut.
En à peine un jour et demi, j'ai été en contact étroit avec un tyran seigneur de guerre d'un petit pays africain, et nous sommes même devenus amis ! Je l'ai vu abattre des mineurs innocents, ses hommes tuer sans sourciller, moi abattant ses propres soldats, et moi exécutant l'assassin venu le tuer avec le châtiment le plus terrible au monde… J'ai été témoin de son extravagance, de son luxe extrême… Il pouvait vivre dans le luxe, dans un palais magnifique, entouré d'innombrables belles femmes, même les poignées de sa baignoire étaient en or ! Mais pour les mineurs à l'extérieur, une assiette de haricots presque pourris chaque jour était considérée comme une bénédiction.
Et moi, en retour, je lui ai pris des dizaines de millions de dollars de revenus chaque année...
Je ne suis pas une bonne personne, mais cette fois-ci, j'ai soudain ressenti un sentiment de culpabilité que je ne pouvais pas décrire !
À ce moment-là, j'ai soudain éprouvé un léger ressentiment envers l'avion détruit. Il m'est alors apparu que si le général Kunta dépensait de l'argent pour s'acheter un meilleur avion… alors les mineurs n'auraient peut-être même plus de haricots pourris à manger !
Troisième partie : Le sommet, chapitre trente-huit : La mort frôle
Peut-être que Khunta et ses hommes ont échangé quelques mots, car les soldats noirs qui nous ont ramenés dans l'avion cette fois-ci étaient beaucoup plus amicaux envers nous.
Qiaoqiao, à côté de moi, écoutait toujours de la musique par ennui. Je ne lui ai rien dit à propos de Kurikaka
; je ne voulais pas lui raconter des choses aussi cruelles et répugnantes. Je me suis adossée à ma chaise un instant, mais dès que j’ai fermé les yeux, j’ai eu l’impression de revoir ce tueur dévoré jusqu’à l’os, ses orbites remplies de fourmis mangeuses d’hommes…
« Cinquième Frère… tu n’as pas l’air bien. » Hammer, devant moi, se retourna brusquement et me regarda avec une certaine inquiétude.
J'ai secoué la tête : « Je vais chercher de l'eau. »
Après avoir terminé mon discours, je me suis levé et je me suis dirigé vers la soute à l'arrière de l'avion.
Bien sûr, ce qu'on appelait la soute n'était en réalité qu'une partie de la cabine séparée de l'arrière par un panneau métallique. Nos bagages y furent placés, ainsi qu'un pack de bouteilles d'eau de rechange.
Je suis entré dans la soute, j'ai fouillé les bagages pendant un moment, et j'étais justement en train de me baisser pour prendre une bouteille d'eau dans un carton...
Soudain, à cet instant précis, un éclair de vigilance m'a traversé l'esprit ! Presque sans hésitation, un instinct m'a poussé à me jeter en avant puis à rouler sur la gauche !
Un frisson m'a presque effleuré la nuque ! À cet instant, tous les poils de ma nuque se sont hérissés !
J'étais encore au sol quand je me suis retourné et une silhouette a bondi sur moi pour me plaquer au sol. Presque simultanément, j'ai senti plusieurs coups violents à la poitrine et à l'abdomen
! J'ai levé les mains pour me protéger, mais j'ai quand même été touché à l'abdomen. La douleur intense m'a fait comprendre qu'il s'agissait d'un coup violent porté au genou de mon adversaire
!
Mon agresseur semblait extrêmement expérimenté ! Une main puissante m'a aussitôt bâillonné, puis il s'est retrouvé sur moi, l'autre main empoignant un poignard qu'il a planté dans mon cou !
Ma vie était en jeu ! Je me suis débattu de toutes mes forces et, d'une main, j'ai immédiatement poussé vers le haut, appuyant fort sur son menton et le repoussant violemment !
Cet homme était incroyablement fort
; je n’ai pas pu le repousser tout de suite. Il a vacillé légèrement, et soudain, le poignard était presque contre ma gorge
! J’ai utilisé mon bras pour repousser son menton, l’empêchant ainsi de porter le coup, et de l’autre main, j’ai tiré son poignet vers le haut pour bloquer le coup… Heureusement, il a dû se couvrir la bouche d’une main, sinon je serais probablement mort
!
Je l'ai bien vu. C'est un homme noir dont le visage est recouvert d'une étrange peinture qui dissimule ses traits. Il porte un uniforme militaire de camouflage...
Serait-ce un des hommes de Kunta ? Kunta essaie-t-il de me tuer ?
Une pensée m'a traversé l'esprit.
Nous nous entraînions au combat
; les veines de son cou étaient saillantes et ses articulations craquaient sous l’effort
! Finalement, je saisis une opportunité. Je pris une grande inspiration, puis, utilisant la force de mes hanches, je bondis en avant…
Claquer!
Je l'ai immédiatement mis KO et projeté au sol. Dès que je me suis dégagé, j'ai bondi sur mes pieds. Au moment où j'allais crier, sa force m'a complètement surpris
!
Quand je l'ai jeté, son corps s'est écrasé contre une pile de valises, mais il s'est immédiatement relevé comme s'il n'avait pas du tout perdu l'équilibre, puis son corps a instantanément réapparu sur moi comme un fantôme !
« Viens… » Je n’eus le temps de prononcer qu’une courte syllabe avant que la dague, auréolée d’une aura glaciale, ne me tranche la poitrine. Je poussai un cri étouffé et me recroquevillai d’un tiers. Sa dague manqua sa cible, et il fut sans doute fort surpris. Mais voyant qu’elle ne pouvait me maîtriser, il la lança soudainement sur moi
!
C'est probablement le moment où j'ai été le plus près de la mort de toute ma vie !
J'ai déjà une excellente maîtrise du lancer de couteaux. Alors, dès que je l'ai vu lever le poignet, j'ai compris que quelque chose clochait
! Sa posture indiquait clairement qu'il était un vétéran, extrêmement habile et expérimenté
! Vu mon expérience, à cette distance, il m'était absolument impossible d'esquiver un poignard lancé par un tel expert
!
C'est fini !
Au moment même où cette pensée me traversait l'esprit, c'était comme si Dieu entendait à nouveau ma voix...
Autrement dit, la chance a de nouveau tourné pour moi.
Sans doute pour éviter des turbulences, le fuselage tout entier fut soudainement secoué violemment ! Immédiatement, nous avons tous deux chancelé et sommes tombés sur le côté, et à ce moment précis, son poignard lui a glissé des mains !
Bang ! Clang !
Le poignard m'a effleuré le visage, et bien que je sache que c'était impossible, je le jure, pendant cet instant, j'ai presque pu sentir le contact froid et métallique du poignard contre ma peau !
Le poignard s'est abattu sur la cloison non loin derrière moi avec un bruit sourd, perçant même la tôle extérieure et s'enfonçant directement dans la planche de bois à l'intérieur !
J'étais sidéré ! À une distance aussi courte et en si peu de temps, comment cet homme a-t-il pu générer une telle force dans son poignet ?! Comment un poignard lancé avec une telle puissance peut-il être aussi puissant !
J'avais échappé de justesse à la mort, mais à cause du choc de l'avion, nous sommes retombés tous les deux au sol, cette fois côte à côte ! J'allais lever la main pour me défendre et parer son attaque, mais mon corps s'est figé dès que j'ai bougé.
Quelque chose de froid appuyait fermement contre mon menton, juste en dessous de ma nuque !
museau!
En regardant cet homme de près, sa peau, bien que noire, n'était pas aussi foncée que celle des autres Noirs ; elle tirait plutôt sur un brun foncé, probablement parce qu'il était métis.
Ses yeux brillaient d'une lueur féroce, presque bestiale. Après que le pistolet fut pressé contre mon menton, je vis son doigt sur la détente.
À ce moment critique, mon esprit est soudainement devenu exceptionnellement clair, et toutes mes réactions sont devenues d'une acuité inhabituelle !
En un instant, j'ai clairement vu l'homme terriblement doué qui se tenait devant moi ! Son uniforme de camouflage était différent de celui des soldats sous les ordres de Kunta ; il était couvert de boue, de terre et même de brins d'herbe ! Ce qui m'a encore plus surpris, c'est que, si près de lui, j'ai soudain senti une odeur de sang !
J'ai remarqué que sa chemise était légèrement ouverte, dévoilant des muscles aussi puissants que ceux d'un guépard, mais il était aussi évident qu'un bandage taché de sang entourait son corps
! Ce type était vraiment blessé
!
Cela montre clairement que même si Kunta avait voulu me tuer, il n'aurait pas envoyé un subordonné blessé.
Après avoir immédiatement écarté la possibilité que ce soit Kuntagan qui ait fait ça, une évidence m'est soudain apparue...
Son allure débraillée et la crasse qui recouvre son corps indiquent clairement qu'il a traversé la jungle ! Et son camouflage… il ressemble étrangement à celui de l'assassin qui a détruit la tour !
À cet instant précis, j'ai compris !
Et juste au moment où son doigt semblait sur le point d'appuyer sur la détente, j'ai soudain murmuré : « Je vais t'aider à détruire la tour ! »
Le regard meurtrier de l'homme, d'une acuité exceptionnelle, sembla s'adoucir légèrement. Il parut me fixer intensément pendant quelques instants, puis je vis son doigt qui tenait le pistolet se relâcher un peu, et la douleur du canon contre mon menton s'estompa.
Finalement, il éloigna son arme et dit d'une voix glaciale comme un iceberg : « Qui êtes-vous ? »
Dieu merci, il parlait anglais !
« Il n'y a pas de temps pour expliquer. Je sais que vous êtes allé tuer les personnes piégées dans la tour, n'est-ce pas ? Vous aviez un compagnon, mais il a été capturé par ces mêmes personnes, n'est-ce pas ? »
Son regard s'aiguisa à nouveau.
« Votre compagnon est mort, tué par la Tour de l’Emprisonnement. Je ne fais pas partie de la Tour de l’Emprisonnement, mais je peux vous aider, au moins vous sortir d’ici », dis-je rapidement.
En un instant, j'ai tout compris !
Deux personnes se rendirent à la tour pour l'assassiner. L'une d'elles fut capturée par les soldats et ramenée, tandis que l'autre s'enfuit dans la jungle. Blessé pour une raison inconnue, il eut néanmoins l'audace incroyable de monter à bord de cet avion
! Et c'est ainsi qu'il parvint à s'échapper
!
C'est tout à fait normal. Dans cette jungle, entourée de montagnes arides, cet aéroport était le seul moyen rapide de s'échapper.
Il me fixa longuement, et j'ajoutai
: «
Soit vous me tuez, et il reste encore une douzaine d'hommes lourdement armés dans l'avion
! Si vous tirez, vous allez forcément les alerter
! Essayez de tous les tuer
!
» Il me regarda droit dans les yeux et dit
: «
Soit vous me faites confiance et je vous aide à vous en sortir
! — De toute façon, vous allez mourir, alors autant tenter le coup et parier que vous pouvez me faire confiance et qu'il y a encore une chance pour vous de survivre.
»
Finalement, l'intention meurtrière dans ses yeux s'estompa. Bien que son regard restât froid, je savais que, pour l'instant, l'intention de tuer avait disparu !
Nous nous sommes rapidement séparés. Il m'a regardé avec méfiance, puis a reculé lentement, s'appuyant contre la paroi de la cabine… À ce moment-là, j'ai remarqué que, malgré tous ses efforts pour le dissimuler, il subsistait sur son visage une trace de faiblesse, d'impuissance et de douleur.
Il s'appuya contre la paroi de la cabine, la poitrine haletante. Je le regardai et dis : « Crois-moi. »
Clang ! Son arme tomba soudainement au sol. Surpris, il sembla tendre la main pour la ramasser, mais à peine eut-il fait un mouvement qu'une expression de douleur insoutenable se peignit sur son visage. Finalement, il me jeta un regard désespéré, roula des yeux et s'effondra, inconscient.
...
Avez-vous le vertige?
Tu as déjà le vertige ?
C'était au-delà de mes espérances. Je me suis approché prudemment, je l'ai examiné, j'ai d'abord rangé mon arme, puis j'ai confirmé qu'il avait bien perdu connaissance… Après une simple vérification, je n'ai pu m'empêcher d'être stupéfait
!
Cet homme est-il seulement humain ?
Troisième partie : Le sommet, chapitre trente-neuf : Liberté !
Il avait une terrible blessure à la poitrine
! On aurait dit qu'il était tombé de très haut
; au moins trois côtes étaient cassées
! De plus, il y avait une plaie pénétrante bien visible sous son épaule gauche
! C'était manifestement une blessure par balle
!
Il avait plusieurs blessures mineures sur le corps, et le plus étrange, c'est que j'ai soudain remarqué une déchirure dans son pantalon. En le soulevant, j'ai été choquée
! Son mollet était enflé, et on voyait clairement une minuscule marque de morsure sur le muscle
!
Il s'agissait manifestement d'une morsure de serpent ou d'une créature similaire, et je soupçonne qu'elle était venimeuse, car la zone autour de la plaie était noircie. Cependant, il semble qu'il ait recouvert la plaie d'herbes, et il restait une étrange substance pâteuse avec des fibres végétales dessus.
C'est un fantôme !
Cet homme avait plusieurs côtes cassées, avait reçu une balle, sept ou huit blessures mineures et avait été mordu à la jambe par un serpent venimeux… Même une personne en bonne santé se serait effondrée depuis longtemps dans de telles circonstances !
Et dans cet état, mon corps au bord de l'effondrement... ce type a failli me tuer trois fois en un instant !
Comment peut-il être aussi doué ?! Quelle puissance il aurait s'il était en pleine santé ?
J'ai hésité un instant avant de prendre une décision.
Je n'ai appelé personne
; j'ai décidé de ne pas le livrer aux hommes de Kunta. Je l'ai déplacé au fond de la valise, puis j'ai sorti une bouteille d'eau, je l'ai dévissée et je la lui ai versée dans la bouche.
Il s'est réveillé une fois pendant ce temps. Il m'a jeté un coup d'œil, un éclair aigu dans les yeux d'abord, mais ensuite, voyant que je tenais de l'eau, il a semblé soulagé.
« Pouvez-vous encore bouger ? »
Il hocha la tête.
J'ai pris une grande inspiration. J'ai dit rapidement : « Écoutez, je peux vous aider. Cet avion atterrira dans une heure, et il y a quelques soldats coincés à bord. Une fois atterri, j'essaierai de les distraire, et ensuite vous devrez vous débrouiller pour sortir de l'avion ! Compris ? Je peux vous aider à distraire ces soldats… Pouvez-vous bouger ? »
« Je pourrai bouger à nouveau après un court repos », répondit-il froidement.
...
J'ai remis mes vêtements en place, vérifié que je ne m'étais pas fait repérer, puis je suis sorti de la soute.
De retour à ma place, j'ai dit en chinois : « Marteau. »
« Cinquième frère ? » Hammer se retourna aussitôt.
« Écoute, ne laisse rien paraître ! » lui dis-je en chinois : « Quand nous atterrirons, tu trouveras quelques frères pour t'aider à repousser ces soldats noirs et à trouver un moyen de les ralentir. Tu comprends ce que je veux dire ? »
Hammer acquiesça, visiblement surpris. Il est excellent à cet égard
; il exécute méticuleusement tout ce que je lui confie et ne pose jamais de questions, même si je ne lui donne pas d’instructions.
Je me suis assoupi dans mon siège, mais j'étais un peu nerveux. Heureusement, les soldats ne sont pas entrés dans la soute. Finalement, l'avion a atterri dans un aéroport d'un autre petit pays d'Afrique de l'Est où nous avions déjà fait escale.
L'atterrissage de ce vieux avion de transport Fox m'angoissait toujours, de peur qu'il ne s'écrase au sol. Après l'atterrissage, j'ai enfin poussé un soupir de soulagement et, dès que je suis descendu de l'avion, j'ai fait un clin d'œil à Hammer.
L'équipage à bord de l'avion n'a pas bougé, mais les soldats envoyés par les guérilleros sont descendus de l'avion et se sont préparés à ouvrir une autre porte de soute à l'arrière de la cabine pour nous aider à décharger nos bagages.
À ce moment précis, Hammer, qui avait tout prévu, s'approcha aussitôt avec plusieurs de ses hommes. Ces derniers avaient planifié l'opération avec lui dans l'avion. Ils s'approchèrent, certains empoignant les soldats avec enthousiasme, tandis que d'autres sortaient immédiatement des cigarettes.