Le visage de Luo Lie était sombre. Allongé au sol, il frappa le sol du poing, se releva d'un bond et me sauta par-dessus en assénant un coup de pied retourné droit sur ma poitrine. Je me suis étiré sur le côté et j'ai attrapé sa cheville d'une main. Puis, simultanément, j'ai crocheté sa jambe d'appui avec mon pied, le faisant tomber à nouveau.
Luo Lie s'écroula au sol, frappant le sol du poing. Cette fois, cependant, il fonça droit sur moi. Fou de rage, il se déplaçait bien plus vite. J'évitai son poing et, en me décalant sur le côté, je n'eus pas le temps de réagir. Son poing effleura mon épaule. Je souris et, au lieu de reculer, j'avançai, lui assénant un coup d'épaule dans la poitrine. Au même instant, je me penchai en avant, ce qui fit perdre l'équilibre à Luo Lie. Je profitai de l'occasion, l'attrapai par les vêtements, le soulevai et le projetai sans effort au loin.
Instantané!
C'est la troisième fois que je mets Luo Lie au tapis. En seulement trois échanges, je l'ai mis KO trois fois, ce qui démontre clairement l'écart de niveau important entre nous.
Honnêtement, ce gamin a du potentiel, mais il a commencé l'entraînement trop tard
: il y a seulement trois ans. Tous les pratiquants d'arts martiaux savent que pour progresser, il faut commencer jeune
! Comme les os et les ligaments sont quasiment fixés à l'âge adulte, commencer l'entraînement à ce stade sera deux fois moins efficace et deux fois moins performant.
Les compétences de Luo Lie sont bien inférieures à celles de Xi Luo. Dans notre milieu, il serait seulement considéré comme un élève moyen dans l'ancienne salle de sport de l'atelier de réparation automobile.
Après trois chutes, même si je ne l'avais pas frappé violemment, ces trois chocs auraient suffi à donner le vertige à n'importe qui. Luo Lie se releva pour la troisième fois, essoufflé. D'un geste rapide, il sortit un couteau pliant de sa poche. C'était le genre de petit couteau que les gangsters utilisent couramment. Il semblait le manier avec une grande dextérité. Il le fit tournoyer habilement dans sa main, les yeux rivés sur moi.
J'ai soupiré. S'il avait utilisé autre chose, ça n'aurait pas été si grave, mais jouer avec un couteau devant moi…
Sachez-le, c'est le Vieux Chat, le meilleur assassin du Grand Cercle, qui m'a appris à manier le poignard. Et finalement, c'est moi qui l'ai tué de mes propres mains avec un poignard !
Luo Lie profita d'une opportunité et se jeta sur moi pour me poignarder. J'esquivai aisément, puis lui saisis le bras d'une main. Luo Lie était obstiné
; malgré la douleur à ma main, il refusait de lâcher le couteau. Cependant, je pris appui sur mon genou droit pour le repousser et lui asséner un coup au poignet. Cette fois, il ne put plus retenir le couteau
; celui-ci vola dans les airs, mais je le rattrapai d'une main. Avant même que Luo Lie puisse se débattre, la lame étincelante était déjà contre son cou.
Le visage de Luo Lie était blême, mais d'un geste du poignet, je rangeai le couteau, puis d'un léger coup de poing, je l'envoyai valser. Luo Lie tomba pour la quatrième fois, cette fois sur le dos. Il gémit, mais se débattit à quelques reprises avant de se relever.
J'ai soupiré : « Est-il nécessaire d'être si obstiné ? Tu ne fais pas le poids face à moi. Je n'ai aucune intention de te tuer. Tu peux partir maintenant. »
« Non ! » Luo Lie se releva, les yeux brillants d'une lueur qui m'était étrangement familière… Une pensée s'éveilla en moi, comme si une corde sensible avait été doucement pincée…
Luo Lie reprit son souffle et se jeta de nouveau sur moi. Cette fois, je le frappai dans le bas du dos. Il grimaça de douleur mais s'accrocha obstinément, tentant au lieu de cela un coup de paume vers ma gorge ! Je levai le bras pour le bloquer et, d'un mouvement brusque, je lui immobilisai la main dans le dos. Le gamin grimaça de douleur, mais on aurait dit qu'il se débattait désespérément ! Dans cette position, je tenais son bras immobilisé ; s'il avait forcé, j'aurais même pu le lui briser. Mais il n'en avait cure ; son autre main cherchait déjà à me viser l'œil !
Il ne veut plus de ce bras ?!
J'ai froncé les sourcils, je l'ai poussé et je l'ai agrippé du pied, projetant Luo Lie au loin une fois de plus. Cette fois, il s'est écrasé au sol et est resté longtemps immobilisé. Il s'était battu désespérément avec le bras tordu, et maintenant, après cette chute, il était probablement déboîté. Lorsqu'il a finalement réussi à se relever, son bras pendait mollement le long de son corps. Il souffrait tellement que son front était couvert de sueur froide, mais ses yeux restaient fixés sur moi !
J'ai froncé les sourcils : « Je te l'ai dit, je ne veux pas te tuer. Tu peux partir maintenant. »
« Non ! » Luo Lie serra les dents. « J'emmène Duoduo avec moi ! »
Ses yeux étaient emplis d'une détermination inébranlable, son visage déformé par la douleur, mais ils brillaient d'une lueur intense. Il me regarda et dit, mot pour mot
: «
Frère Huan m'a demandé de protéger sa fille
! Je le lui ai promis
! Alors quoi qu'il arrive, je la ramènerai saine et sauve
!
»
Lorsque ces mots sont parvenus à mes oreilles, j'ai soudain ressenti une secousse !
En regardant le jeune homme devant moi, son bras inerte qui pendait, la sueur qui ruisselait sur son visage, la détermination qui se lisait sur son visage et la résolution inébranlable dans ses yeux…
Et cette réplique... « J'ai promis à Huang-ge... »
Cette scène me semble... familière...
Le jeune homme devant moi, avec son air obstiné, me rappelait vaguement cette nuit-là, des années auparavant, courant à perdre haleine dans les rues sombres avec une petite fille dans les bras… L’image se confondait avec la mienne…
Je ne sais pas ce qui s'est passé. Soudain, j'ai eu mal au cœur, comme si une voix invisible me le rappelait. J'ai regardé ce jeune homme, ce jeune homme qui me ressemblait tant à l'époque. Je l'ai regardé, ma voix s'adoucissant malgré moi. Puis j'ai soupiré et je lui ai demandé
:
Est-ce que ça vaut le coup ?
Est-ce que ça vaut le coup ?
En prononçant ces mots, j'ai vraiment eu envie de rire. Mais ce rire est resté coincé dans ma gorge, sans apporter la moindre joie, seulement une amertume indélébile !
Est-ce que ça vaut le coup ?
Ça en vaut la peine, Luo Lie ?
Est-ce que ça vaut le coup ? ...Xiao Wu ?
« Ça en vaut la peine ! » Le jeune homme devant moi me fixait intensément. Il avait du sang au coin de la bouche, sans doute à cause de sa chute. Il l'essuya du revers de la main et, les dents serrées, répéta : « Ça en vaut la peine ! J'ai fait une promesse à Frère Huan, et je la tiendrai ! »
Soudain, j'ai ressenti un sentiment d'impuissance. Ce sentiment était si intense que mon poing serré s'est relâché involontairement.
Face à ce jeune homme aussi féroce qu'un tigreau, je n'avais tout simplement plus la moindre envie de me battre contre lui.
J'ai agité la main : « Tu peux y aller… emmène Duoduo avec toi, je ne t'en empêcherai pas. »
Luo Lie était stupéfait ; il me fixait avec surprise.
« Tu me détestes, n'est-ce pas ? » J'ai souri. « J'ai tout entendu. Je sais que tu dois me détester… Oui, être utilisée comme substitut, ça doit être vraiment dur. En fait, je te comprends. » J'ai secoué la tête. « Ah oui, tu vas peut-être être contrarié si je dis ça. Mais je dois quand même le dire… d'une certaine manière, tu me ressembles beaucoup, beaucoup à l'époque. Ne te méprends pas, je te trouve plutôt bien, un jeune homme formidable, très courageux, très ambitieux… mais… »
Je l'ai regardé en souriant et j'ai dit : « Dans ce monde, il y a beaucoup de choses qu'on ne peut pas accomplir simplement en travaillant dur. J'étais aussi impulsif que toi à l'époque, mais une personne très intelligente m'a un jour posé cette question alors que j'agissais de manière impulsive : « Est-ce que ça en vaut la peine ? » Aujourd'hui, je te pose la même question. À l'avenir, avant de te lancer à corps perdu dans une action impulsive, pose-toi d'abord cette question : Est-ce que ça en vaut la peine ? »
Le jeune homme me fixait toujours, et je ne savais pas s'il avait entendu ce que j'avais dit, ni même s'il s'en souvenait. Après avoir fini de parler, j'éprouvai simplement une grande lassitude.
Voyant que je baissais la main et reculais de deux pas, Luo Lie poussa un soupir de soulagement, comprenant que je n'avais pas l'intention de lui compliquer la tâche. Il baissa prudemment le poing
: «
Tu me laisses vraiment partir
? Me laisser la reprendre
?
»
« Eh bien, te garder ici ne signifie rien pour moi, et… Duoduo… Je pense qu’elle est encore une enfant, et un jour elle comprendra. »
Luo Lie hésita un instant, puis murmura soudain : « ...Merci. »
Puis il alla aider Ni Duoduo à se relever.
Soudain, Ni Duoduo se releva par terre et cria : « Ne vous approchez pas ! »
Elle était réveillée ; Luo Lie l'avait assommée. Il n'avait pas osé la frapper trop fort, et Duo Duo s'était réveillée peu après. Assise par terre, elle me fixait d'un air complexe : « Tu… tu ne veux toujours pas de moi. N'est-ce pas ? »
J'ai pris une profonde inspiration, réprimant de force les émotions qui m'envahissaient, et j'ai dit d'un ton sévère : « Duoduo, tu dois comprendre, je n'ai jamais… À l'époque, j'ai risqué ma vie pour te protéger, uniquement pour tenir une promesse. Alors, ne te fais aucune illusion à mon sujet. »
« Non ! » Ni Duoduo serra les dents et cria : « Ce n'est pas comme ça ! »
Luo Lie a essayé de l'éloigner, mais elle a crié comme une folle : « Laissez-moi tranquille ! Laissez-moi tranquille ! Ne me touchez pas ! »
Alors qu'elle parlait, elle sortit soudain un pistolet du sol ! C'était le même pistolet que j'avais repoussé avec mon poignard plus tôt, mais Duoduo, qui était assise par terre, l'avait ramassé. Brandissant l'arme, elle la pointa sur Luo Lie : « N'approche pas ! »
L'expression de Luo Lie changea, puis il dit doucement : « Duoduo... reviens avec moi. »
« Non ! » Le visage de Ni Duoduo était couvert de larmes. Soudain, elle pointa le pistolet sur sa tempe et cria : « N'approchez pas ! Je ne veux pas reculer ! Si vous vous approchez encore, je mourrai sous vos yeux ! »
Le visage de Luo Lie était sombre, et une pointe de panique apparut dans ses yeux : « Toi... tu poses cette arme ! »
Ni Duoduo l'ignora. Se tournant vers moi, elle dit tristement : « Chen Yang… tu ne m'aurais jamais abandonnée auparavant… mais pourquoi ne veux-tu plus de moi maintenant… Je t'aime, j'aime te suivre. Te suivre, je n'ai peur de rien. Tu as dit que tu me protégerais quoi qu'il arrive, n'est-ce pas ? »
J'ai pris une grande inspiration et je l'ai regardée dans les yeux : « Oui, je l'ai dit. Mais le temps a passé, Duoduo. Maintenant, ton père te protégera et tu n'as plus besoin de moi à tes côtés. »
La voix de Ni Duoduo se brisa sous l'effet des sanglots : « Je... je sais, tu penses que je suis désobéissante. N'est-ce pas ? Je... je... je t'écouterai désormais ! J'écouterai tout ce que tu diras ! Je n'arrêterai plus les cours, j'irai sagement en classe ! Tu ne me permets pas de m'habiller, alors je ne m'habillerai pas. Tu me dis comment porter, alors je porterai ce que tu me dis. Je ne veux pas sortir jouer, tu me dis de rester à la maison, alors je resterai à la maison tous les jours, d'accord... Chen Yang, je t'en supplie, tu ne peux pas me quitter, d'accord... »
En regardant la fille devant moi… cette petite délinquante d’autrefois, cette fille au maquillage outrancier, cette petite délinquante que j’avais emmenée de force, je me suis souvenue de la façon dont je m’occupais d’elle. Je l’avais persuadée de mettre des vêtements normaux, de se faire une coiffure soignée, et je l’avais transformée, d’une fille rebelle qui aimait faire la course en voiture et semer la pagaille, en une fille un peu plus normale…
Sa coupe de cheveux actuelle est celle que je lui avais conseillée. Elle ne se maquille plus, tout simplement parce que j'ai dit que ça ne lui allait pas. Elle est assise par terre, un pistolet pointé sur elle, et me supplie de ne pas l'abandonner…
Avez-vous le cœur tendre ?
Oui!
Après tout, c'est moi qui ai personnellement sauvé cette fille d'un véritable enfer ! Je l'ai portée pendant notre fuite, traversant une grande partie de la Chine, la protégeant au quotidien ! Quand, au beau milieu de la nuit, elle était terrifiée et sans défense lors de notre évasion, c'est moi qui l'ai prise dans mes bras et réconfortée…
Il était une fois une petite fille qui me suivait partout avec un petit paquet à la main et un air paniqué sur le visage !
J’ai soupiré et me suis lentement approché de Ni Duoduo, ma voix s’adoucissant : « Duoduo, posez le pistolet. »
« Non… non… » Ni Duoduo pleurait encore, ses larmes coulant sur son menton, mais elle serrait fermement le pistolet : « Tu avais promis de ne pas m’abandonner. »
« D’accord, je te le promets. » Je la regardai calmement, puis je fis quelques pas de plus : « Tu m’écouteras ? »
« Je… je t’écouterai, j’écouterai tout ce que tu diras. » Ni Duoduo éclata en sanglots. Je soupirai, m’approchai d’elle, lui serrai doucement le poignet, puis pris le pistolet, vidai le chargeur et les balles de la chambre, et poussai un soupir de soulagement.
Ni Duoduo m'a soudainement serrée dans ses bras et a éclaté en sanglots. Ses larmes ont trempé mes vêtements. Je l'ai serrée contre moi, j'ai soupiré et j'ai caressé doucement ses cheveux.
Oui, c'est ça, c'est bien ça. Quand on était en fuite, la nuit, dans ces petits hôtels miteux, elle avait souvent trop peur pour dormir, ou alors elle se réveillait en pleurant. Je crois que c'est comme ça que je la tenais.
J'ai senti mes yeux chauffer. J'ai eu envie de pleurer, alors j'ai forcé un sourire et j'ai dit : « Duoduo, j'ai une question pour toi. »
"Quoi?"
«
Tu sais… que je suis Chen Yang…
» Je baissai les yeux vers son petit visage, et mon ton devint soudain glacial
: «
Un jour, je pourrais bien tuer ton père de mes propres mains
! C’est un fait, et on ne peut rien y changer.
»
« Ah ! Tu m'as menti, tu viens de dire… » Une lueur de peur traversa le regard de Ni Duoduo, mais elle disparut aussitôt. Elle ferma les yeux, sa tête bascula sur le côté et elle s'évanouit.
« Oui. Je suis désolée, je vous ai menti. » Je lui ai donné une tape dans la nuque et j'ai soupiré doucement. Je l'ai prise dans mes bras et l'ai confiée à Luo Lie : « Ramène-la, surveille-la bien la prochaine fois… Et dis à Ye Huan de ma part… que nous nous reverrons bientôt. »
Luo Lie me regarda d'un air complexe. Puis il prit Ni Duoduo dans ses bras. Il me fixa quelques secondes, puis s'inclina profondément. Relevant la tête, il déclara fièrement
: «
Cette révérence était pour vous remercier de m'avoir permis de la reprendre. Mais la prochaine fois… je m'entraînerai dur pour améliorer mes compétences, afin de ne plus être vaincu aussi facilement lors de notre prochaine rencontre
!
»
Après avoir dit cela, il prit Ni Duoduo dans ses bras et sortit à grandes enjambées.
J'ai secoué la tête, je me suis écarté, j'ai sorti mon téléphone, j'ai composé un numéro et j'ai chuchoté à l'autre bout du fil : « Quelqu'un sort... Ne l'arrêtez pas, laissez-le passer. »
Après avoir dit cela, j'ai raccroché et jeté le téléphone sur le canapé.
Je me suis approché du canapé et me suis assis, me sentant très fatigué.
Deux mains douces se posèrent délicatement sur mes épaules par derrière, puis les massèrent soigneusement, et caressèrent doucement ma tête, massant doucement le sommet de mon crâne.
« Chen Yang, » dit doucement Fang Nan derrière lui, « n'es-tu pas... n'es-tu pas trop cruel envers cette petite fille ? »
«
Est-ce cruel
?
» Je savourai l’amertume dans ma bouche. «
C’est la fille de Ye Huan. Hé
! C’est la fille de Ye Huan. Si je la garde, que ferai-je face à son père
? Il vaut mieux en finir au plus vite que de souffrir longtemps…
»
Fang Nan hésita un instant, puis dit à voix basse : « Il y a quelque chose que j'ai toujours voulu te dire, mais j'avais peur de te fâcher… Enfin… en réalité, je ne crois pas qu'il y ait de haine irréconciliable entre toi et Ye Huan. Il t'a fait du mal à l'époque, mais le temps a passé. Et maintenant, il n'y a plus de véritable conflit d'intérêts entre vous deux… Je pense… et je sais que tu es quelqu'un de très sentimental. Même si tu détestes Ye Huan, c'est parce que tes sentiments pour lui sont très profonds… alors… »
« Il n’y a pas de “donc” là-dedans », ai-je froidement interrompu Fang Nan. « N’en dis pas plus. Tu ne comprendrais pas ces choses-là. »
Fang Nan fut surprise par ma voix glaciale. Elle n'osa rien dire de plus, se contentant de soupirer doucement : « Soupir… mais te voir souffrir autant… j'ai vraiment l'impression que tu as mené la situation à un point où c'est une question de vie ou de mort, comme ça… comme ça… »
« Ce que tu essaies de dire, c'est : "Est-ce que ça vaut le coup ?", n'est-ce pas ? » J'ai soupiré doucement puis j'ai fermé les yeux. « Je me suis posé cette question des tas de fois, mais je n'en connais pas la réponse moi-même. »
Peut-être que ce type rondouillard au rire sonore était en réalité celui qui avait tout compris.
En valait-il la peine ? Il connaissait sans doute la réponse au fond de lui. Malheureusement, cette personne était déjà morte.
« Gros, oh Gros, tu es mort trop jeune… Tu n’as pas pu m’aider à résoudre ces problèmes. Sans toi, à qui vais-je m’adresser ? Hahaha… »
Dans la pièce obscure, j'ai fermé les yeux et j'ai souri doucement.
Je n'osais pas ouvrir les yeux, car j'avais peur que si je le faisais, les larmes coulent à flots.
Troisième partie : Le sommet, chapitre 124 : Émerger de l'eau
Fang Nan a encore du mal à comprendre pourquoi j'ai confié Ni Duoduo à Luo Lie pour qu'elle le récupère. Peut-être est-ce parce qu'elle est trop gentille.
Le lendemain matin, les hommes de Wu Gang nous ramenèrent à Shanghai, et Fang Nan me suivit jusqu'au bout. Yang Wei, restée à Shanghai, me reprocha amèrement de l'avoir abandonnée pour m'enfuir à Nankin.
La rencontre entre Yang Wei et Fang Nan fut pourtant pour le moins marquante. L'une était une femme d'affaires influente qui avait gravi les échelons en Chine pendant des années et avait, à elle seule, fait de Deep Blue Entertainment un géant de l'industrie du divertissement. L'autre était le talent le plus prometteur de la génération actuelle de la famille Clover nord-américaine, l'héritière de la famille Yang que j'avais recrutée. La rencontre de ces deux femmes exceptionnelles, venues d'Orient et d'Occident, me laissa sans voix.
Yang Wei était délibérément en colère contre moi et refusait de m'adresser la parole, tandis que Fang Nan… bien que profondément affectueuse à mon égard, elle était, après tout, une femme forte qui avait réussi dans le monde des affaires. Elle savait pertinemment que, sur le plan émotionnel, Yang Wei avait été une présence constante dans ma vie durant mes années passées à l'étranger. Dans mon cœur, Yang Wei occupait sans doute une place toute particulière, car elle était non seulement la femme que j'aimais, mais aussi mon atout le plus précieux dans ma carrière. C'est pourquoi, après avoir rencontré Yang Wei, Fang Nan se montra très polie. De toute évidence, elle espérait que leur première rencontre officielle ferait bonne impression de part et d'autre.
Le résultat fut… une fois leur conversation terminée, les deux femmes m’ont tout simplement laissée de côté.
Maintenant que mon identité avait été révélée à Nankin, j'ai décidé de faire une apparition publique. Soudain, tous ceux qui séjournaient au club du vieux Qiao à Shanghai — Yan Di, Qiao Qiao, Mu Tou, A Ze et d'autres amis — sont venus me rencontrer. Et j'ai officiellement emménagé dans le club du vieux Qiao… oh, non, devrais-je dire, maintenant c'est une propriété à mon nom.
Bien sûr, ma fausse maladie a provoqué la colère de Qiao Qiao et Yan Di. Surtout celle de Qiao Qiao, qui s'est emparée d'un couteau à fruits et m'a poursuivie dans toute la maison… Bon sang, quand Mlle Qiao est en colère, elle est vraiment capable de tuer !
Il n'y a pas eu de conférence de presse, ni de rencontres avec les médias
; l'événement était très discret. Il s'agissait simplement d'une réunion entre amis du même cercle. Le père de Qiao Qiao a présenté plusieurs personnalités influentes du monde des affaires chinois. Nous nous sommes assis pour prendre le thé, et il m'a officiellement mis en avant en annonçant que les parts de ce club m'avaient été transférées. Quant à M. Qiao, il a conservé son titre de directeur honoraire.