« Monsieur Chen Yang, je suis très satisfait de ce que j'ai vu. » Henry referma rapidement un dossier devant lui. Il jeta un regard suffisant aux autres membres du groupe qu'il dirigeait. Il remarqua que deux d'entre eux étaient probablement des fonctionnaires. Ces deux-là semblaient frustrés, comme s'ils voulaient semer le trouble mais n'en avaient pas l'occasion. Ils semblaient vouloir dire quelque chose, mais Henry les foudroya du regard et ils se turent.
Henry sortit un stylo de sa poche
: «
Je pense que nous pouvons commencer par signer une lettre d’intention préliminaire… Quant au contrat formel, eh bien, Monsieur Chen, nous sommes tous les deux des personnes raisonnables. Nous n’avons pas le pouvoir de signer ces documents, n’est-ce pas
?
»
J'ai hoché la tête, et tout le monde a souri d'un air entendu.
Nous avons immédiatement signé une lettre d'intention, ce qui signifiait que cette farce des Américains qui nous causaient des ennuis pouvait prendre fin.
C'était un peu plus simple que prévu.
Comme le veut la tradition, j'ai annoncé sur-le-champ que, pour célébrer le partenariat entre la grande compagnie est-africaine United Airlines et la grande société Lockheed, nous devions ouvrir une bouteille de champagne.
Au milieu des applaudissements hypocrites, une femme noire d'une beauté envoûtante fit son entrée. Elle était sans conteste l'une des plus belles filles que Qiao Qiao avait soigneusement sélectionnées. Si ses traits n'étaient pas exceptionnels, sa silhouette était superbe, notamment sa taille fine qui se mouvait avec grâce, et son regard captivant était irrésistible
!
Cette femme noire séduisante entra, vêtue d'un tailleur cintré, une bouteille de champagne à la main. Au milieu de nos acclamations, j'ouvris moi-même la bouteille, puis elle servit à chacun un verre de vin…
J'ai remarqué que le regard d'Henry était particulièrement inhabituel lorsqu'il regardait la belle femme noire, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire et de dire : « Oh ! Monsieur Chen, est-ce votre secrétaire ? Elle est vraiment magnifique. »
Soudain, sur un coup de tête, il entraîna doucement la belle femme à l'écart, un verre de vin à la main, et dit : « Madame, permettez-moi de vous dire que vous êtes vraiment très belle… Puis-je vous inviter à prendre un verre avec moi ? »
...
C'était totalement inattendu ! Je n'aurais jamais imaginé que le représentant américain se mettrait soudainement et ouvertement à harceler mon employée à ce moment précis...
Une prémonition soudaine et inquiétante m'a traversé l'esprit...
Effectivement, une pointe de confusion traversa le visage de la femme noire
; elle ne comprenait absolument pas l’anglais new-yorkais d’Henry. Cependant, son professionnalisme lui permettait de réagir avec naturel et habileté face aux étrangers anglophones. Même si elle ne comprenait pas Henry, elle connaissait au moins quelques mots d’anglais…
Alors, ma secrétaire, avec un doux sourire, s'adressa au représentant américain en chef avec clarté et aisance en anglais
:
« Cent cinquante par session, deux cents pour toute la nuit ! »
...
Le public tout entier était stupéfait, tandis que je me couvrais le visage de mes mains...
Troisième partie : Le sommet, chapitre quarante-trois : Complot entre eux
La dernière réplique inattendue de la « secrétaire » m'a fait sursauter ! Comme quoi, le vieil adage avait raison : l'homme propose, Dieu dispose !
Heureusement, sous le regard attentif de tous les présents, le visage d'Henry passa de l'indifférence à la stupeur, puis à l'impuissance, et finalement, il s'efforça de le dissimuler… Après avoir toussé à plusieurs reprises, il esquissa un sourire d'un calme feint
: «
Oh, Monsieur Chen, votre secrétaire est plutôt amusante… Hahaha…
»
Je me suis rapidement joint aux rires, et comme nous deux, les dirigeants, riions de bon cœur, tous les autres présents dans la salle de conférence ont fini par nous rejoindre.
La secrétaire fut rapidement emmenée de force et, à la consternation générale, elle semblait totalement inconsciente de la situation. Alors qu'on l'emmenait, elle ajouta, comme si elle en voulait encore plus
: «
Je n'accepte que les dollars américains…
»
Les rires secs qui fusaient dans la pièce semblaient un peu faibles. Après un rapide échange de regards entre Henry et moi, nous avons tacitement changé de sujet. Pendant un instant, la pièce résonna de conversations ennuyeuses et futiles comme «
La météo d'aujourd'hui… hahaha
» ou «
Ce vin est très bon… hahahaha
».
Cependant, j'ai finalement confirmé une chose
: il semble que ce représentant en chef, Henry, ne soit pas un fonctionnaire des États-Unis et ne souhaite pas causer de problèmes, ce qui m'a grandement soulagé.
Après cela, nous avons fait comme si de rien n'était et nous nous sommes séparés en bons termes. Henry a poliment décliné mon invitation à dîner et a même annulé son projet initial de rester une journée, se rendant immédiatement à l'aéroport pour quitter la ville.
Je n'ai éprouvé un véritable soulagement qu'après avoir vu disparaître ces fléaux. À mon retour, j'ai immédiatement payé chaque membre du personnel de bord et les ai congédiés sur-le-champ.
Quant aux « employés » de l'entreprise, à mon retour, j'ai été surpris de constater que tous mes subordonnés, à l'exception de Hammer, flirtaient de manière lubrique avec ces femmes.
Bien sûr, leurs interactions avec elles étaient simples, se résumant principalement à des regards lubriques… Je ne le cacherai pas
; c’était le regard le plus classique entre un client et une prostituée
!
Et lorsque ce contact visuel s'intensifiait jusqu'à l'exaspération, les employées n'hésitaient pas à utiliser la seule expression anglaise qu'elles connaissaient : « Cent cinquante par passe, deux cents pour toute la nuit... »
Cela m'a à la fois amusé et exaspéré.
Je ne suis pas en colère, c'est juste que la plupart de mes hommes sont célibataires. Ces gangsters mènent une vie difficile, mangeant de gros morceaux de viande, buvant beaucoup et risquant leur vie… et bien sûr, ils ont aussi besoin de femmes. Pour ces hommes, aller occasionnellement dans des bordels pour satisfaire leurs besoins est tout à fait normal.
Cependant, j'ai tout de même donné l'ordre que mes frères aient l'interdiction formelle de «
prendre de haut
» mes employées.
Ce n'est pas que je sois sans cœur, mais je comprends… L'Afrique est l'un des endroits au monde où la prévalence du sida est la plus élevée ! Surtout pour celles et ceux qui travaillent dans l'industrie du sexe… c'est encore plus dangereux !
Je ne veux pas que mes frères contractent une maladie incurable.
Cependant, en tant que chef, je ne peux évidemment pas ignorer les « petits frères » de mes subordonnés.
Selon mon budget, je prévoyais initialement de dépenser près d'un million de dollars américains pour engager ces femmes, ce qui impliquait de payer chacune d'elles près de dix mille dollars américains. Cependant, j'ai surestimé les prix pratiqués dans l'industrie du sexe en Afrique de l'Est. En réalité, cela coûte «
cent cinquante dollars par séance et deux cents dollars pour la nuit entière
».
Dans ces circonstances, je n'aurais évidemment pas fait une chose aussi stupide que de donner dix mille dollars à chacune. Même si je suis prêt à dépenser de l'argent, je ne suis pas dupe et je n'aime pas me faire arnaquer. Je leur ai donné mille dollars à chacune, ce qui était largement suffisant pour les rendre extrêmement reconnaissantes.
Quant au budget restant, qui s'élevait à plusieurs centaines de milliers de dollars, j'ai réfléchi un instant, puis j'ai regardé ma douzaine de loups hurlants. Je leur ai simplement donné à chacun cinquante mille dollars et annoncé qu'une fois la situation réglée ici, je les conduirais personnellement à Amsterdam, aux Pays-Bas, afin qu'ils puissent boire et trouver des femmes à leur guise.
Au moins, les Pays-Bas sont un pays où la sexualité est libérale, et Amsterdam est connue comme la « capitale du sexe ». Les prostituées y sont dûment autorisées, c'est parfaitement légal, et elles subissent des contrôles médicaux réguliers. Cela a au moins évité à mon frère des « blessures non liées au combat ».
« Cinquante mille dollars par personne, de quoi boire les meilleurs vins et fréquenter des femmes de la haute société. » Après cette annonce, j'ai été immédiatement accueilli par des acclamations.
...
Le lendemain, j'ai reçu un message de Ren Lei. La partie américaine s'est déclarée « globalement satisfaite » des résultats de l'inspection, ce qui signifiait que j'avais réussi le test et que la mission était accomplie.
Maintenant, je peux rentrer chez moi.
Lors de ma rencontre suivante avec Ren Lei, Wu Gang était également présent. Je lui ai expliqué la marche à suivre une fois la mission accomplie et j'ai également abordé un point avec lui
: je devais laisser quelqu'un en Afrique pour gérer la mine de diamants que nous exploitions en collaboration avec Kunta, mais pas avec Kunta lui-même. Je prévoyais d'envoyer une ou deux personnes au Caire, en Égypte, afin de pouvoir y transférer les bénéfices de la mine et, simultanément, y établir une plaque tournante pour la contrebande.
Je n'ai dit que la moitié de ce que je pensais, mais Ren Lei a compris. Il a subtilement indiqué qu'il « prendrait soin de mon peuple » du mieux qu'il pourrait, et sa réponse me satisfaisait déjà pleinement.
Ensuite, je n'ai pas cherché à dissimuler notre itinéraire. Au lieu de rentrer directement à Vancouver, j'ai emmené mes hommes, si travailleurs, faire une excursion d'une journée dans la capitale européenne du sexe. Wu Gang a décliné mon invitation, mais je voyais bien qu'il était très envieux.
Ainsi, ma délégation d'investissement en Afrique s'est officiellement transformée en «
tournée sexuelle européenne
», après une escapade débridée à Amsterdam. Avec mes subordonnés satisfaits et Jojo, qui m'observait attentivement depuis Amsterdam sans oser faire le moindre geste, je suis rentré à Vancouver…
...
« Comment va-t-il ? »
Dans une villa de la banlieue nord de Vancouver, j'étais assise près de la fenêtre dans un confortable fauteuil chinois en rotin, sans lever les yeux, lisant simplement le journal.
Dehors, une fine bruine tombait et le temps était un peu maussade. Cette bruine ressemblait à un léger brouillard qui dérivait, couche après couche, sur le ciel et la terre.
J'ai toujours détesté le temps humide, surtout le temps pluvieux, alors par ce genre de climat, je suis un peu déprimée.
La personne en face de lui se tenait prudemment : « Monsieur Chen, son opération a été un succès… J’ai fait de mon mieux avec la personne que vous avez envoyée. Le plan initial a été entièrement réalisé… Vous voyez… »
J'ai finalement levé les yeux vers la personne en face de moi, le Dr J, le meilleur chirurgien plasticien de Vancouver, et bien sûr, celui qui pratique les honoraires les plus élevés.
« Je ne veux pas poser de questions sur les détails, je veux juste savoir que l'opération s'est bien passée… Y aura-t-il d'autres problèmes plus tard ? » J'ai froncé les sourcils.
« Non ! » répondit prudemment le Dr J. « Les interventions que je pratique sont toutes sûres. Mais je recommande personnellement d'éviter autant que possible les interventions aussi importantes, surtout pour ce patient. Son apparence a déjà subi des changements considérables, et cette opération a été assez invasive. Par conséquent, pour des raisons de sécurité, je ne lui recommande pas de subir d'autres interventions de chirurgie esthétique à l'avenir… Comme vous le savez, malgré les progrès de la médecine moderne, le corps humain reste fragile. »
J'ai agité la main et j'ai dit calmement : « Très bien, alors pouvons-nous dire que tant qu'il ne subira plus de chirurgie esthétique à l'avenir, il est désormais une personne tout à fait normale ? Et qu'il ne gardera aucun problème de santé ni aucune séquelle ? »
« Oui, oui ! C'est tout à fait normal ! Ne vous inquiétez de rien ! » dit le médecin avec assurance.
J'ai finalement esquissé un sourire : « Merci, docteur… Je vais demander à quelqu'un d'envoyer le chèque. »
Avant même que le médecin puisse manifester la moindre joie, j'ai dit d'un ton calme : « Il y a encore une chose que je pense que vous devriez comprendre… ce genre de chose… »
Le médecin répondit aussitôt, avec une habileté consommée
: «
Rassurez-vous, j’ai détruit tous les documents pertinents et je garderai cette affaire strictement confidentielle. Je ne dirai pas un mot.
» Après une pause, il sourit et ajouta
: «
Monsieur Chen, je suis médecin dans ce domaine. Vous n’êtes pas le premier patient que j’envoie en chirurgie esthétique… Je rencontre souvent des clients particuliers qui souhaitent modifier leur apparence pour des raisons spécifiques… Soyez assuré que je suis réputé pour la confidentialité de mes patients
!
»
« Très bien », dis-je d'un ton désinvolte. « Je vous crois… mais n'oubliez pas que si je découvre la moindre trace de divulgation de cette affaire… alors vous et votre famille… je crains de ne pouvoir garantir votre sécurité. »
Le médecin s'essuya la sueur, hocha la tête à plusieurs reprises, puis prit congé.
J'ai soupiré, pris une gorgée de thé, puis me suis levé, suis monté à l'étage et suis entré dans une pièce.
Un de mes hommes surveillait la porte. À l'intérieur, un homme noir était assis dans un fauteuil roulant, face à une paire de lunettes, le regard apparemment vide, fixé sur son reflet.
Le miroir reflétait un beau jeune homme noir. Ses sourcils, qui lui donnaient initialement un air légèrement sévère, avaient été adoucis, rendant son regard beaucoup plus tendre. Sans cette lueur de malice qui brillait parfois dans ses yeux, ce jeune homme séduisant aurait presque pu rivaliser avec le célèbre acteur noir hollywoodien, Will Smith. Son nez était droit, ses lèvres fines, ses yeux brillants, et ses pommettes, après avoir été redessinées, adoucissaient considérablement ses traits…
«
Tu.
» Je me suis approchée et me suis placée derrière lui, le regardant dans le miroir, et j’ai souri. «
Alors, comment ça va
? Tu es satisfait de ton nouveau look
?
»
Troisième partie : Le sommet, chapitre quarante-quatre : « Le cœur du massacre »
La pièce était sombre, tous les rideaux tirés, bloquant complètement la lumière, et une atmosphère pesante imprégnait l'espace…
Tu ne dit rien. Il continua de se regarder dans le miroir, les yeux calmes comme l'eau stagnante, avec seulement une légère trace de confusion qui y traversait parfois, mais il reprenait rapidement ses esprits.
«
Tu aimes ton nouveau look
?
» En observant le visage plutôt séduisant de Tu dans le miroir, je lui demandai son âge. Cette arme humanoïde surpuissante avait en réalité un an de moins que moi. Après une opération de chirurgie esthétique, il avait retrouvé une partie de la vigueur qu'un jeune de son âge devrait avoir.
Cependant, son regard restait aussi perçant que celui d'un vautour africain.
«
Il n’y a pas de notion de goût ou de dégoût… c’est juste une question de peau.
» Tu me répondit doucement, levant la main pour toucher délicatement sa joue, et soupira
: «
Mon visage est encore un peu engourdi, je ne sens rien.
»
« Tout ira bien dans quelques jours », lui dis-je en souriant. « Tes empreintes digitales et ton apparence ont été modifiées. Je t'ai également donné une nouvelle identité. Tu es désormais un immigré de deuxième génération originaire du Nigéria. »
« Merci… » Il hésita un instant, puis murmura le mot. Il continua de se regarder dans le miroir, comme s’il ne pouvait jamais se lasser de s’observer : « Je… je me sens toujours un peu mal à l’aise. »
Il se leva en s'appuyant sur son fauteuil roulant, et se dirigea lentement vers le miroir, puis déboutonna sa chemise.
Ses muscles étaient encore pleins d'élasticité, comme s'ils débordaient de puissance explosive, avec des membres et des groupes musculaires bien proportionnés, d'une beauté humaine irrésistible… Mais le plus étonnant, c'était que toutes les cicatrices éparses sur son corps avaient disparu !
Je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller des effets incroyables de la chirurgie esthétique.
Pour dissimuler davantage son identité, l'opération a eu recours à de nombreuses techniques laser afin d'atténuer les cicatrices de Tu, et dans certaines zones, des greffes de peau ont même été réalisées. Son corps, autrefois couvert de plaies par arme blanche et par balle, paraît désormais parfaitement lisse… Bien sûr, la chirurgie esthétique n'est pas miraculeuse
; certaines cicatrices profondes, même après une intervention, laissent parfois de légères traces… Mais dans l'ensemble, Tu présente maintenant une image totalement nouvelle
! Même ceux qui le connaissent bien auraient du mal à déceler le moindre défaut en sa présence.
Mon expression était sans aucun doute celle de la satisfaction ; j'ai même envisagé de donner au médecin une compensation supplémentaire.
Cependant, j'ai alors remarqué un regard très complexe dans les yeux de Tu Di.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui ai-je demandé.
« Il manque beaucoup de choses. » Il semblait hésiter sur la façon de le formuler, et son visage était quelque peu sombre.
« Au moins, tu as l’air propre… et entier maintenant. » J’ai essayé de plaisanter : « Quand je t’ai rencontré pour la première fois, ton corps… ressemblait à une poupée de chiffon qu’on aurait déchirée puis recousue. »
Tu secoua la tête : « C'est très propre... mais trop propre. »
Voyant mon air perplexe, le regard de Tu se fit encore plus triste. Il dit à voix basse
: «
Bien que je sois une machine à tuer… j’ai aussi des sentiments, j’ai… mes propres souvenirs.
» Il désigna sa tête
: «
Beaucoup de choses étaient cachées ici par moi.
»
Il se tenait devant le miroir, ses doigts glissant le long de son épaule. Soudain, il sourit, dévoilant des dents d'une blancheur éclatante. Son sourire était empreint d'une gravité indescriptible
: «
Tu sais quoi
? Je me souviens de chacune de mes blessures
! Comme ici… J'avais une plaie pénétrante. C'était pendant mon entraînement, lors d'un exercice de tir réel. Selon les règles, seul le camp vainqueur survivait
; le camp perdant était éliminé… exécuté. À l'époque, nous affrontions une escouade de soldats commandée par notre instructeur. Finalement, je l'ai tué de mes propres mains. La blessure d'origine, ici, lui a été infligée avec un poignard. S'il avait été à quelques points de la cible, il m'aurait transpercé le cœur…
»
«
…Et ici, il y avait un trou de balle. C’était lors d’une opération au Congo. Nous avons attaqué le repaire secret d’un mercenaire. Mon camarade a reçu une balle à ma place. Il a été estropié et j’ai été blessé. À notre retour, il a été «
éliminé
» car ses blessures ne pouvaient pas guérir complètement, tandis que j’étais guéri.
»
« Et mon dos… J’avais des marques de fouet depuis l’époque où je m’entraînais à la base et où j’étais puni à coups de canne pour indiscipline. J’ai failli être abattu, mais finalement, on m’a laissé le choix
: me battre contre un autre indiscipliné, et le vainqueur aurait la vie sauve. Finalement… j’ai gagné. J’ai écrasé la pomme d’Adam du perdant, tandis que je n’ai reçu que vingt coups de fouet. »
« Et ici… » Il se pencha soudain, montrant son mollet : « Ici, il y avait une blessure au couteau… C’était ma première mission. Nous avons tué tous les ennemis dans leur base, et pour les réduire au silence, nous avons massacré les survivants. Finalement, je me suis retrouvé face à un petit garçon et j’ai hésité un instant… Mais pendant mon hésitation, ce petit garçon a sorti un poignard et m’a poignardé… Malheureusement, il était trop petit et allongé par terre, il ne m’a donc que légèrement égratigné le mollet. Puis mon camarade lui a tiré une balle dans la tête. » Il me regarda, un sourire aux lèvres, mais sa voix était glaciale : « À partir de ce moment, j’ai compris que l’endroit où je vis est un champ de bataille. Sur un champ de bataille, on est soit entouré de camarades, soit d’ennemis ! Toute forme de pitié ne peut que vous nuire. »
Il parlait lentement, mot après mot, phrase après phrase. Sa voix froide, teintée d'un frisson glacial, combinée à son débit nonchalant, rendait ses paroles incroyablement choquantes à mes oreilles !
Soudain, une pensée étrange m'est venue à l'esprit : j'étais désemparée, ne sachant pas comment aborder ce jeune homme noir.
Car fondamentalement, ses expériences passées proviennent d'un monde complètement différent du nôtre.
Après un instant d'hésitation, j'ai souri, me suis placée derrière lui et lui ai tapoté doucement l'épaule. J'ai vu qu'il tressaillait instinctivement, mais après une légère hésitation, il est resté immobile, laissant ma main reposer sur son épaule. Je me suis tournée vers lui, l'aidai à boutonner sa chemise, puis souris : «
Alors, souviens-toi, tu n'es plus une machine. Tu es un être humain maintenant. Un être humain, tu comprends
? Souviens-toi de ce que Deron t'a dit.
»
Je me suis approché de la fenêtre, puis j'ai brusquement tiré sur les rideaux pour les ouvrir...