J'ai été un peu décontenancée. Li Wenjing sourit calmement, dévoilant des dents blanches, avec une grande politesse
: «
Ces personnes étaient des relations d'affaires… Je n'ai pas beaucoup d'amis ici. Vous et Qiaoqiao vous entendez bien, et j'aimerais avoir l'occasion de vous parler. Ne serait-ce que pour faire connaissance.
»
Être ton amie ? Je souris amèrement. Si Qiaoqiao le savait, elle me découperait probablement en morceaux à l'aide d'un couteau !
Cependant, le sourire de Li Wenjing semblait si sincère que je n'ai pas osé le refuser immédiatement. Après un instant d'hésitation, je l'ai entendu sourire à nouveau
: «
Très bien, Monsieur Chen Yang, si cela vous met dans une situation délicate, n'y pensez même pas… Je sais. Qiao Qiao a probablement de sérieux préjugés à mon égard… En réalité, je voulais simplement avoir une conversation franche avec vous.
»
« D’accord. » J’ai hoché la tête. « Trouvons un endroit où nous asseoir. »
Ils sont déjà allés aussi loin ; si je refusais à nouveau, ce serait trop délibéré.
Nous sommes entrés dans le café d'à côté, avons trouvé une place, et j'ai commandé nonchalamment une tasse de thé, tandis que Li Wenjing a simplement commandé un verre de tequila.
« J’ai l’habitude de boire un petit verre d’eau avant de me coucher
; ça m’aide peut-être à mieux dormir. » Li Wenjing esquissa un sourire. « J’espère que vous ne pensez pas que je suis alcoolique. »
Il faut bien admettre que Li Wenjing est un homme de grande classe ; il possède un charme personnel indescriptible…
Certaines personnes semblent être nées avec le don d'attirer l'attention. Elles dégagent un charme unique et, quel que soit leur milieu, elles deviennent facilement le centre de l'attention, la figure centrale, et influencent inconsciemment les paroles et les actions de leur entourage.
Il est évident que Li Wenjing est comme ça aussi. Au départ, j'avais peur qu'on n'ait rien à se dire, mais finalement, mes craintes étaient infondées !
Il semblait toujours avoir une source inépuisable de sujets pour détendre l'atmosphère, trouvant toujours de quoi lancer la conversation. Une demi-heure passa. Et notre conversation était toujours aussi animée ! C'était un orateur hors pair, capable d'introduire des sujets avec brio et de les mener à la discussion. Je dois l'avouer une fois de plus… si Li Wenjing n'était pas ce salaud qui essayait d'épouser Qiaoqiao, je serais ravie d'être son amie.
« Chen Yang, quand avez-vous rencontré Qiao Qiao ? » Il prit une petite gorgée de sa boisson pendant une pause dans la conversation, puis posa la question comme s'il s'agissait d'une question anodine.
« Hmm, il y a environ trois ans. » J'ai réfléchi un instant. « Dans un bar. Jojo est une fille vraiment à part. On s'entendait très bien… La plupart des gens la trouveraient peut-être difficile à aborder au premier abord, mais si on passe plus de temps avec elle, on se rend compte que c'est en fait une très bonne amie. »
Li Wenjing hocha la tête. Il sembla réfléchir un instant, puis dit : « Mais j'ai l'impression qu'elle a une... euh, de l'hostilité envers moi ? »
J'ai souri, réfléchi un instant, puis j'ai dit avec prudence : « Monsieur Li… excusez mon intrusion… mais il me semble avoir entendu dire que vous êtes venu ici cette fois-ci… pour le mariage entre nos deux familles ? »
Li Wenjing rit : « C'est vrai, tu le sais aussi. Mon père et l'oncle Qiao sont très proches, et ils espèrent vraiment que je puisse me mettre en couple avec Qiao Qiao… Mais franchement, nous sommes jeunes… Si c'était toi, et que tes aînés te forçaient à épouser une inconnue… une telle chose aurait pu passer inaperçue il y a des décennies, mais aujourd'hui… aucun de nous deux ne pourrait l'accepter. »
Mes yeux se sont illuminés : « Alors… vous êtes aussi résistant ? »
Li Wenjing sourit d'un air entendu
: «
Oh, Chen Yang… tu as dit que tu résistais aussi, il semblerait que j'aie trouvé la raison de l'hostilité de Qiao Qiao envers moi.
» Un peu gêné, je l'appris, mais Li Wenjing reprit aussitôt avec un sourire
: «
Bon, allons droit au but… pour être honnête, je résiste… tu seras peut-être surpris… je ne veux absolument pas épouser Qiao Qiao, pas du tout.
»
Je n'ai pas pu m'empêcher de me redresser : « Vraiment ? »
Li Wenjing haussa les épaules
: «
J’ai reçu une éducation libérale occidentale et je suis fondamentalement dégoûtée par ce genre de… enfin, devrais-je dire mariage arrangé… Mon Dieu, en quelle époque vivons-nous
? Pourquoi les aînés pensent-ils pouvoir décider de notre bonheur en une seule phrase
? Qiaoqiao est peut-être très jolie, ou comme vous l’avez dit, peut-être une gentille fille… mais je ne ressens absolument rien pour elle.
»
J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai dit avec un sourire ironique : « C'est une drôle de coïncidence… Si tu l'avais dit plus tôt, Qiaoqiao n'aurait probablement pas eu à traverser tout ça… »
Li Wenjing haussa un sourcil
: «
Ah bon
? Qu’est-ce qu’elle compte me faire
?
» Puis il sourit d’un air entendu
: «
Elle a sûrement plus d’un tour dans son sac. Je suis assez curieux aussi… En fait, il faut que je te dise quelque chose… Il y a une raison pour laquelle je t’ai vu ce soir et que je t’ai invité à discuter.
»
Quelle en est la raison ?
Li Wenjing sourit d'un air contrit
: «
Voilà… Qiaoqiao m'a appelée il y a un moment et m'a demandé de la voir ce soir… Franchement, j'ai été très surprise quand elle m'a appelée. Elle a dit qu'elle voulait me présenter à des amis… J'ai eu l'impression qu'elle était hostile envers moi, et je ne comprenais pas pourquoi elle agissait ainsi.
»
Une idée m'est venue.
Que prévoit Qiaoqiao ? Se pourrait-il que… « L’opération a commencé ? »
Impossible ! Si elle préparait quelque chose, pourquoi ne me l'aurait-elle pas dit ? Pourquoi ne m'aurait-elle pas proposé de me joindre à elle ?
J'ai presque instinctivement sorti mon téléphone. Mais après un seul coup d'œil, je me suis figée…
Mon téléphone s'est éteint il y a quelque temps, la batterie était à plat !
Je réfléchissais justement à comment l'annoncer à Li Wenjing quand j'ai vu Qiao Qiao et Aze faire une entrée remarquée à l'entrée du café...
Qiao Qiao portait un manteau de fourrure très élégant sur une robe décolletée glamour, assorti à des talons de plus de deux centimètres ! Les fines brides soulignaient la courbe parfaite de ses mollets. À côté d'elle, Aze arborait un costume décontracté chic, sans cravate, et les deux premiers boutons de sa chemise imprimée étaient ouverts. À son poignet, une montre Omega… celle de 007. Il avait une allure incroyablement séduisante et un style naturellement cool !
Ce bel homme et cette belle femme ont immédiatement attiré tous les regards dès leur entrée ! Qiao Qiao et A Ze saluaient Li Wenjing avec beaucoup d'emphase, mais en me voyant, pour être honnête, ils sont restés un instant figés. Nous avons cependant rapidement échangé un regard et repris nos esprits.
« Chen Yang. » Qiao Qiao s'approcha et, sans saluer Li Wenjing au préalable, me tapota l'épaule : « Pourquoi n'ai-je pas pu te joindre par téléphone ? Je t'ai cherché toute la nuit ! »
J'ai ressenti une vive douleur à l'épaule après la gifle de cette femme ! Je me suis demandé si elle voulait me tuer avec...
« Bonjour, je suis un ami de Qiaoqiao. Appelez-moi Aze. » Aze serra la main de Li Wenjing avec courtoisie, et Li Wenjing affichait toujours un sourire serein : « Bonjour, Li Wenjing. »
Qiaoqiao se plaça délibérément à côté d'Aze, tout près de lui, et dit : « Très bien, allons faire un tour. Boire du thé ici n'a rien d'amusant… Li Wenjing, tu es venue de loin, laisse-moi te montrer la vie nocturne d'ici. »
Li Wenjing hocha immédiatement la tête : « D'accord. »
Ils sortirent tous les quatre du café. Frustrée de ne pouvoir glisser un mot à Qiaoqiao et Aze, j'essayai de leur faire un clin d'œil… mais malheureusement, aucun des deux ne comprit. Au lieu de cela, ils continuèrent à me faire des clins d'œil, cherchant sans doute à savoir pourquoi j'étais avec Li Wenjing…
Après avoir quitté la maison et être montés en voiture, nous nous sommes rendus dans l'un des lieux de divertissement les plus célèbres de la ville.
C'est une rue bordée de bars de toutes tailles, dont certains sont fréquentés par des clients assez riches et bien introduits.
Nous sommes entrés tous les quatre dans un établissement de type boîte de nuit. Dès que nous, quatre hommes et femmes élégamment vêtus, avons franchi le seuil, deux serveurs polis sont immédiatement venus nous accueillir.
De l'extérieur, l'endroit paraît très calme et sa décoration de style western est très élégante. Mais une fois à l'intérieur, dans le hall souterrain, et la porte poussée, on est immédiatement assailli par une musique heavy metal assourdissante !
Nous nous sommes frayé un chemin à travers la foule et le serveur nous a conduits dans un salon privé. Il y avait déjà deux ou trois personnes à l'intérieur… Je les ai regardées et je les ai toutes reconnues. C'étaient des connaissances rencontrées au bar, avec qui nous étions en bons termes, même si nous n'étions pas aussi proches que nous quatre
: Qiaoqiao, Aze, Mutou et moi.
En voyant ces gens, j'ai immédiatement compris… C'était encore un piège tendu par Qiaoqiao !
Mon premier réflexe a été de parler à Qiaoqiao, mais je n'en ai pas eu l'occasion. Je voulais aussi emmener Aze aux toilettes, mais le problème était qu'il y avait des toilettes séparées dans cette chambre privée…
Bon sang, je ne peux pas me cacher dans les toilettes avec Aze et moi, deux adultes, devant autant de monde...
«
OK
!
» Qiao Qiao éclata de rire. «
Tout le monde est là
! On commence
!
» Soudain, la musique monta le volume à un rythme assourdissant qui nous vrilla les tympans. Li Wenjing, impassible, salua l’assistance avec beaucoup de tact, puis s’assit pour discuter avec Aze.
Aze semblait s'être préparé : « M. Li est originaire d'Asie du Sud-Est ? »
« Singapour », dit Li Wenjing avec un sourire. « Ma famille est entièrement chinoise, donc je suis pratiquement à moitié chinoise. »
À ce moment précis, un ami est arrivé. Il a délibérément remonté sa manche, dévoilant un tatouage sur son bras
: un dragon bleu… J’ai tout de suite compris que ce n’était pas un tatouage, mais une peinture corporelle…
De plus, à en juger par son sourire féroce feint, je savais que ce type jouait le rôle qui aurait dû être le mien… celui d’un gangster.
Et effectivement, il ouvrit nonchalamment une bouteille de bière : « Vous êtes à votre compte ? Génial ! Si vous avez le moindre problème, n'hésitez pas à me le dire ! Si vous avez des soucis de trésorerie, venez me voir ! »
Li Wenjing sourit : « Oh ? Vous travaillez dans une banque ? »
« Non ! Je suis un usurier ! Je pratique l'usure ! » Ce type semblait avoir une bonne mémoire pour ses répliques, et son jeu d'acteur était plutôt bon aussi : « Besoin d'argent ? Venez me voir ! Vous êtes l'ami de Qiaoqiao, donc vous êtes mon ami ! »
Li Wenjing esquissa un sourire et dit : « Mais l'usure n'est-elle pas illégale ? »
« Tch, de quoi avoir peur ! » L'homme, l'air arrogant, pointa le plafond du doigt : « J'ai des relations ! »
Oh la vache… J’ai failli recracher ma boisson… J’ai jeté un coup d’œil à Qiao Qiao et j’ai pensé
: tu ne vas même pas changer ton texte, quand même
?
Li Wenjing ne manifesta aucune surprise et esquissa un sourire : « Alors, comment se porte le commerce usuraire en Chine ? »
«
Génial
!
» dit l'ami d'un ton désinvolte. «
Il y a plein de gens qui ont besoin d'argent rapidement en ce moment
! Nos prix sont justes, aucune garantie n'est requise et nous ne prenons qu'un faible taux d'intérêt, comme à la chaîne
! C'est très rentable
!
»
« Hmm… » Li Wenjing réfléchit un instant, « Et si nous ne pouvons pas récupérer l’argent ? »
«
Tu oses
!
» lança son ami d'un regard noir. «
Je ne suis pas n'importe qui
! La boîte emploie des spécialistes du recouvrement de créances
! Si quelqu'un ose avoir une dette et ne pas la rembourser, on débarque et on lui coupe les mains et les pieds
! Ensuite, on barricade sa porte à la peinture rouge
! On y colle des graffitis rouges
! S'il ne paie toujours pas, on bloque sa porte
!
» Sur ces mots, sans doute préparés à l'avance, il se retourna vers Qiaoqiao avec un air grave et éclata d'un rire sonore. «
Qiaoqiao, la dernière fois que je t'ai emmenée voir la maison de cette famille, tu n'as pas trouvé ça amusant
?
»
"C'est amusant !" Qiao Qiao rit de bon cœur en signe d'approbation.
Li Wenjing fronça les sourcils. Il sembla baisser la tête et réfléchir un instant, puis leva les yeux vers son ami d'un air très sérieux et soupira : « Monsieur… puis-je vous donner un conseil ? »
« Hein ? » Son amie était un peu abasourdie, ne s'attendant pas à ce que Li Wenjing n'ait pas de réaction extrême.
Li Wenjing a déclaré avec une expression sincère : « Pour être honnête, après avoir écouté votre exposé, j'ai quelques suggestions d'amélioration... »
« Euh… eh bien, dites-moi… »
« Voilà, il existe de nombreuses sociétés financières clandestines en Asie du Sud-Est, et plusieurs succursales à Hong Kong et à Macao entretiennent des relations d'affaires avec notre famille… J'ai l'impression que les méthodes de votre société sont quelque peu dépassées… » Son ton était très sincère : « De nos jours, utiliser ces méthodes violentes pour gérer une société financière est dépassé. Même Hutchison Whampoa à Hong Kong a adopté de nouvelles méthodes. Ce que vous décrivez, ce sont des pratiques du siècle dernier. Les triades modernes ont adopté des méthodes plus efficaces et légales. » Il sortit même une carte de visite de sa poche et la tendit sincèrement à son ami.
« Voici le numéro de téléphone de Sheng Ge, l'actuel directeur de Hutchison Whampoa à Hong Kong. Vous pouvez le contacter. Grâce à mes relations, il ne devrait pas avoir de mal à dépêcher deux experts dans ce domaine pour prodiguer des conseils professionnels à votre entreprise. »
"..." Son ami était stupéfait.
Le premier livre, « Un homme dans le monde martial, impuissant face à sa propre situation », Chapitre 80
: Une suggestion terrifiante…
Un silence gênant...
L'amie qui la remplaçait temporairement accepta la carte de visite presque machinalement, mais ne put s'empêcher de jeter un regard compatissant à Qiaoqiao. Qiaoqiao toussa bruyamment, puis se tourna et fit un clin d'œil à une autre amie…
Son ami a immédiatement compris et a ri bruyamment, délibérément : « Allez ! Faisons quelque chose d'excitant ! »
Après avoir dit cela, il a délibérément agi furtivement et a sorti de sa poche un petit sac en plastique transparent qui contenait un petit sachet de poudre blanche !
Il essuya ensuite le plateau en verre, versa soigneusement un peu de poudre blanche, l'étala uniformément sur la table et leva les yeux vers les autres : « Alors ? Vous en voulez ? »
Qiaoqiao a immédiatement ri avec arrogance : « Les règles habituelles ! »
J'ai eu des sueurs froides...
Il n'est pas nécessaire d'exagérer à ce point...
Heureusement, Aze m'avait déjà discrètement murmuré « farine ».
Je me suis sentie un peu soulagée, mais Qiaoqiao avait déjà lancé à Li Wenjing un regard provocateur : « Qu'en dis-tu ? Tu veux essayer ? »
Li Wenjing fronça légèrement les sourcils, puis soupira : « Je... je n'y suis pas habituée... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Qiaoqiao, avec un sourire victorieux et un ton dédaigneux, dit : « Pourquoi n'oserais-tu pas ? C'est vraiment excitant ! Tu veux essayer ? »
J'ai jeté un coup d'œil à mon ami
; son visage affichait une excitation feinte, mais son regard trahissait plutôt une exécution imminente… Il ne pouvait qu'imiter les toxicomanes des films et des séries télévisées, étalant soigneusement une traînée de poudre blanche sur la table. Puis, serrant les dents, il pressa un doigt contre une narine, rapprocha l'autre… et inspira profondément…
Atchoum !
Soudain, un éternuement assourdissant retentit ! Puis le pauvre homme, les yeux larmoyants, visiblement souffrant, essaya de faire comme si de rien n'était, en criant : « Tellement bon ! Tellement bon ! »
Qiao Qiao serra les dents et lança un regard noir à Li Wenjing : « Qu'en dis-tu ? Envie d'essayer ! »
Li Wenjing sourit avec ironie : « Ce que je voulais dire, c'est que… je pense que votre façon d'utiliser la kétamine est incorrecte… Si vous voulez que l'effet soit encore meilleur, vous pouvez essayer de la diluer avec une solution de glucose, puis de la sécher avec du papier aluminium sur un briquet, et ensuite de l'utiliser… l'effet pourrait être encore meilleur. »
Toute la salle était en sueur...
Mince alors ! Ce type est... tellement « professionnel » !
Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Li Wenjing... vous... vous n'avez pas pris de drogue, n'est-ce pas ? »
Li Wenjing sourit avec une certaine franchise
: «
Je n’ai jamais consommé de drogue. C’est juste que, pendant mes études, j’ai passé un an comme étudiante d’échange à l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis. J’ai fumé du cannabis en cachette pour le plaisir… Vous savez, beaucoup d’étudiants occidentaux fument du cannabis. Mais je n’y touche plus.
»
Un autre silence gênant...
Pour être honnête, même si on est parfois un peu fous, aucun de nous n'a jamais touché à la drogue... encore moins au cannabis, on n'a même jamais pris d'ecstasy !
Li Wenjing a déclaré franchement : « Personnellement, je pense toujours qu'il vaut mieux ne pas toucher aux drogues… car ce ne sont pas de bonnes choses et elles nuiront à votre santé… Si vous insistez pour en consommer, j'ai bien peur de devoir vous dire adieu, car j'ai déjà arrêté. »
Qiao Qiao serra les dents. Un peu abasourdie, elle fut heureusement soulagée qu'Aze ait déjà réagi : « Bon, rangez vos affaires ! On va juste boire… » Puis il fit un clin d'œil aux autres, et à l'exception du pauvre frère qui n'arrêtait pas d'éternuer, tous s'empressèrent de cacher le sac de farine.
Qiaoqiao fit alors un clin d'œil à Aze, et Aze, se sentant impuissant, continua de parler à Li Wenjing : « Monsieur Li, dans quel genre d'activité votre famille se livre-t-elle ? »
«
Dans de nombreux secteurs
», répondit modestement Li Wenjing. «
L’entreprise familiale est assez complexe et, ces dernières années, nous avons réalisé que nous étions peut-être trop présents dans différents domaines. Nous envisageons une restructuration.
» Il demanda ensuite
: «
Aze, puis-je vous demander dans quel secteur vous travaillez
?
»
Ça y est !