Il faut bien le dire, le restaurant du vieux Joe est d'un luxe excessif. Ce dîner était pratiquement une réplique de la cuisine royale arabe !
Dans un bâtiment à coupole décoré dans un style typiquement musulman, des tapisseries exotiques ornaient les murs et une table centrale regorgeait de fruits frais variés. Un petit agneau rôti, à la peau dorée, était posé à proximité. Deux grandes cruches dorées contenaient un vin rouge éclatant.
Un cimeterre doré trancha délicatement un morceau de la jambe du démon, libérant instantanément un arôme irrésistible ! La pièce s'emplit du délicieux parfum de viande et de fruits frais. Et bien sûr, il y avait aussi un arôme particulier d'épices que je ne saurais décrire.
«
Si c’est si bon, c’est grâce aux épices
», a dit le père de Jojo en riant. «
J’ai dépensé une fortune pour obtenir cette recette.
»
Je n'ai pas fait de manières. J'ai pris le couteau doré à lame courbe posé à côté de moi, coupé un morceau de mouton et l'ai porté à ma bouche. Après quelques bouchées, c'était vraiment délicieux. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer
: «
Délicieux
! La croûte est croustillante et parfumée, tandis que l'intérieur est tendre et savoureux
! Et les épices sont vraiment exceptionnelles
!
»
En fait, en entrant dans ce restaurant, je me suis sentie un peu mal à l'aise. Je ne sais pas si c'était de l'inquiétude ou de l'impatience, mais je pensais revoir Yang Wei à ce dîner.
Mais j'ai été soulagé en arrivant ici. Le vieux Qiao m'avait simplement invité.
Bien sûr, si j'étais soulagée, un léger sentiment de déception a également traversé mon cœur.
« Chen Yang, sais-tu pourquoi je t'ai fait venir aujourd'hui ? » Le vieux Qiao était assis en face de moi, tous deux en tailleur sur un tapis persan. Si nous avions été vêtus à l'arabe, avec deux belles femmes voilées à nos côtés, nous aurions vraiment ressemblé à des membres de la royauté arabe.
« Je ne sais pas. » J’ai secoué la tête et j’ai dit franchement : « Mais Monsieur Qiao, vous devez avoir quelque chose à me dire. N’hésitez pas à me donner vos instructions. »
Le père de Qiaoqiao hocha la tête, un air satisfait sur le visage, sans ajouter un mot. Il se contenta de frapper dans ses mains. Peu après, plusieurs jeunes filles en robes blanches entrèrent. Elles avaient toutes suivi une formation professionnelle rigoureuse. Vêtues de blanc et coiffées de voiles blancs, bien que leurs visages ne fussent pas voilés comme ceux des jeunes filles arabes, elles étaient pieds nus. À chaque cheville d'une blancheur immaculée était accrochée une bague en or à laquelle tintait une clochette claire. Le son de leurs pas était mélodieux et empreint d'un charme envoûtant.
Les filles entrèrent, chacune tenant une assiette ronde, et les déposèrent devant mon père et le père de Qiaoqiao.
« Goûte, c'est un vrai délice ! » Le père de Qiaoqiao, visiblement fier, ajouta : « Foie d'agneau selon une recette secrète ! C'est la méthode royale authentique. Il est préparé avec du foie d'agneau frais, provenant d'un nouveau-né. Il est tendre sans être mou, onctueux sans être gras ! Grâce à ce mélange d'épices si particulier… J'ose affirmer qu'on ne trouve ça qu'à Shanghai. »
J'ai suivi les instructions et pris une gorgée, m'extasiant aussitôt à plusieurs reprises. Puis j'ai pris le grand verre en argent sur la table et pris une autre gorgée de vin. J'ai fermé les yeux et savouré le moment avant de laisser échapper un long soupir
: «
Excellent
! Vraiment excellent
!
»
« Hehe, je ne sais même pas comment c'est fait. Seul le chef que j'ai engagé à prix d'or l'a gardé. La seule chose que je sais, c'est que ce foie d'agneau a été cuit à la vapeur avec du jus de melon pour enlever l'odeur de poisson de la viande... Hehe, Chen Yang, sais-tu que cette seule bouchée que tu as mangée vaut plus que le salaire mensuel d'une personne normale ? »
« Hé ! » Le père de Qiaoqiao sembla rire doucement, puis demanda soudain : « Comment comptes-tu me rembourser pour ce qui s'est passé la dernière fois ? »
Bien que la question soit arrivée soudainement, je n'ai pas été surpris.
Le père de Qiaoqiao est un vieux renard rusé ! Je l'ai percé à jour depuis longtemps. Il ne ferait rien sans y trouver son propre intérêt. D'ailleurs, je lui dois une fière chandelle.
« Allez-y, dites-le-moi. Tant que cela relève de mon pouvoir », ai-je répondu sans hésiter.
Troisième partie : Le sommet, chapitre soixante-seize : Une arme sans pareille !
La demande de « remboursement » du vieux renard Qiao ne m'a pas du tout surprise. J'ai pris une gorgée de ma boisson, et la jeune fille à côté de moi m'a aussitôt resservi. J'ai alors esquissé un sourire, lui jetant un regard en coin, et j'ai dit : « Monsieur Qiao, vous savez assurément profiter de la vie. »
« À quoi bon gagner autant d'argent dans sa vie ? » demanda le père de Qiaoqiao en riant. « J'ai vu bien des imbéciles qui ont la vie pour gagner de l'argent, mais pas pour en profiter. Bien sûr, il faut profiter de l'argent qu'on a gagné. Sinon, même si on amasse une fortune, il ne nous restera qu'une petite urne après la mort. Si on ne se fait pas plaisir maintenant, n'aura-t-on pas vécu en vain ? »
En contemplant la viande rôtie sur la table, l'assiette dorée, la coupe en argent, les fruits précieux et le délicieux foie d'agneau… je soupirai. J'avais bien peur que la boisson devant moi ne vaille plus qu'un mois de salaire durement gagné par une personne ordinaire.
«
Monsieur Qiao, quelles sont vos instructions
? Pourquoi ne pas me les donner tout de suite
?
» J’ai souri avec ironie. «
À vrai dire, vous me faites languir. Je suis un peu nerveux. Même si ce repas est délicieux, je ne peux m’empêcher de ressentir un certain malaise en le mangeant.
»
"Haha ! Le digne Cinquième Maître a peur ?"
« La peur ? Bien sûr que j'ai peur. Ce que je crains le plus, c'est de devoir une faveur à quelqu'un », dis-je avec un léger sourire.
Le sourire du père de Qiaoqiao s'effaça. Il plissa les yeux vers moi, puis fit un geste de la main.
Les jeunes filles autour de nous, qui s'étaient affairées à verser des boissons et à servir à manger de leurs bras blancs comme neige, se levèrent aussitôt et partirent avec grâce.
Nous étions les deux seuls restants dans la pièce.
«Chen Yang, que penses-tu de cet endroit que je possède ?»
J'ai hésité un instant, puis j'ai répondu sans hésiter : « Très bien ! »
Après un silence, j'ai dit sincèrement : « Je n'aurais jamais imaginé que vous, Monsieur Qiao, seriez capable de créer un tel endroit… Bien que ce lieu soit luxueux, vous avez dû y consacrer une somme considérable. Mais les bienfaits qu'il apporte sont inestimables ! »
"Oh ?" Le père de Qiaoqiao sourit.
« Bien sûr ! » soupirai-je. Je murmurai : « Quel repaire de vices ! On y trouve presque tout le luxe, la gastronomie, les boissons, les divertissements… tout ce qu’on peut imaginer ! Et surtout, un cercle d’initiés s’est formé ici ! Shanghai est le cœur économique de la Chine, et votre établissement a littéralement captivé la haute société shanghaienne ! C’est un véritable club privé ! Je passe sur le fait que vous gérez cet endroit, offrant des expériences aussi luxueuses et exceptionnelles – les profits sont évidemment considérables… mais l’argent n’est pas l’essentiel ! Ce qui compte vraiment, c’est que ce club des plus grands magnats de Shanghai vous appartient ! Au fil des ans, vous y avez tissé d’innombrables liens et relations ! Avec autant de personnes fortunées réunies ici, vous avez forcément obtenu chaque jour d’innombrables opportunités d’affaires et des informations précieuses ! En termes de valeur, cet endroit est tout simplement inestimable ! »
À ce moment-là, je l'ai regardé et j'ai souri, disant d'un ton très sincère : « Je vous admire vraiment pour votre capacité à gérer un tel endroit ! L'entreprise de M. Qiao s'est développée et a prospéré au fil des ans, et l'aide que ce club vous a apportée a été inestimable ! »
« Hehe, puisque tu décris si bien cet endroit… » dit soudain le père de Qiaoqiao d'un ton nonchalant, « Alors, que dirais-tu si je te cédais cet endroit ? »
Mon cœur a fait un bond et j'ai failli laisser tomber mon verre de vin, mais je me suis retenue. Quand j'ai regardé le père de Qiaoqiao, son visage était impénétrable…
"Haha, vous plaisantez !" ai-je éclaté de rire.
Le père de Qiaoqiao semblait effectivement plaisanter
; il plissa les yeux et son ton était désinvolte et nonchalant lorsqu’il prononça ces deux phrases. Mais en y regardant de plus près, je remarquai que ses yeux étaient extrêmement sérieux
!
Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une inquiétude secrète !
Il est sérieux ?
Mon esprit s'emballait, rempli de calculs !
Je suis parfaitement conscient de la véritable valeur de ce club ! Et comme je viens de le préciser, sa valeur réside dans l'immense réseau de contacts qu'il offre ! Pour plaisanter, avec autant de personnes fortunées réunies, si chacune d'elles vous confiait ne serait-ce qu'une petite opportunité d'affaires, vous pourriez faire fortune !
Lorsque vous évoluez dans le monde des affaires, les relations personnelles que vous cultivez avec tant de personnes fortunées peuvent être incroyablement bénéfiques pour votre carrière, et ce, à un degré incommensurable !
Le vieux Qiao serait-il vraiment prêt à me céder une telle poule aux œufs d'or ?!
« Tu crois que je plaisante ? » Les mots du père de Qiaoqiao m'ont glacé le sang !
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai serré fort la tasse devant moi. Je la serrais très fort car je devais dissimuler mes véritables émotions ! J'avais peur que ma main ne tremble et ne trahisse le tumulte qui agitait mon cœur !
Je comprends parfaitement que, lorsqu'on négocie avec un vieux renard rusé comme le père de Qiaoqiao, il ne faut surtout pas montrer la moindre faiblesse !
J'ai pris une grande gorgée de vin, et ce vin de raisin, d'abord si parfumé et riche, m'a paru amer. Aucun plaisir, aucune joie ne transparaissait sur mon visage. Au lieu de cela, j'ai lentement reposé mon verre, inspiré profondément et fixé ce vieux renard droit dans les yeux.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas nous faire part de vos conditions d'abord ? »
Au lieu de manifester la moindre excitation, il me regarda avec une expression profonde et solennelle, comme s'il me tendait une mine terrestre au lieu d'une poule aux œufs d'or.
Mon air serein m'a valu une pointe d'admiration dans les yeux du père de Qiaoqiao.
Il dit lentement : « Chen Yang, tu ne m'as vraiment pas déçu. »
J'ai juste souri et je n'ai rien dit.
Le père de Qiaoqiao se redressa, puis sortit un document de sous la table et me le tendit lentement. Mes yeux s'illuminèrent, mais je ricana intérieurement
: il était bel et bien préparé
!
«
Voici la valeur totale estimée de ce club-house
», a déclaré le père de Qiaoqiao avec un sourire. «
J’ai commencé à gérer cet endroit il y a huit ans. Je n’ai pas acheté le terrain à l’époque
; j’ai seulement obtenu un droit d’usage pour quarante ans. Après quarante ans, l’État a le droit de reprendre le terrain… Bien sûr, ce ne sont que des déclarations. Avec nos compétences, trouver un moyen de conserver le droit d’usage de ce terrain ne devrait pas être difficile.
»
« Pas mal. » J'ai souri.
« À l'époque, j'ai acquis les droits d'utilisation de ce terrain. Bien que ce ne fût que quarante ans, j'ai tout de même dépensé 200 millions de yuans pour l'obtenir. Même s'il s'agit d'une banlieue éloignée et que le prix du terrain y est bien inférieur à celui de la ville, compte tenu de la superficie et du prix, c'est déjà considéré comme très bas. »
J'ai hoché la tête : « C'est bien. »
Sans même parler des rangées de demeures isolées, des différents clubs et des lieux de réception uniques, rien que pour le parcours de golf de taille standard, la zone est déjà immense !
« Si l’on se base sur le prix des terrains il y a huit ans, 200 millions vaudraient au moins quatre fois le prix actuel », dit en riant le père de Qiaoqiao. « Et ce n’est même pas le prix d’achat, juste le prix du droit d’utilisation du terrain pour 40 ans. Si on achète ce terrain, sa valeur doublera encore ! » Il parlait d’un ton désinvolte, comme si c’était tout à fait normal. « On y trouve un parcours de golf standard, un hippodrome, six salles de sport couvertes, un jardin botanique extérieur, un lac artificiel, dix-neuf villas individuelles et trois immeubles d'appartements, chacun doté de suites luxueuses dignes d'un hôtel cinq étoiles. Il y a également six restaurants de styles différents, trois salons de thé et sept clubs intérieurs proposant diverses activités. De plus, le domaine est membre de l'International Billiards Organization, de la Bridge Organization, etc. Compte tenu de tout cela, et de la valeur actuelle du terrain, si je faisais estimer sa valeur, cet endroit vaudrait au moins 1,4 milliard ! Si j'étais prêt à le vendre, même à 2,4 milliards, il y aurait certainement un acheteur ! »
Je sentais mes doigts trembler légèrement, mais j'ai soigneusement glissé ma main sous la table pour la dissimuler.
« Autre chose ? » Ma voix était calme, ou du moins je faisais semblant de l'être.
Mon calme a fini par surprendre le vieux renard, Joe.
« Parallèlement, les projets exploités ici peuvent générer un profit d'environ 60 millions de yuans par an… même si ce n'est pas une somme énorme. Mais vous et moi savons que la valeur de cet endroit ne réside pas là-dedans. » Le père de Qiaoqiao tapota doucement le document : « Actuellement, nous comptons 130 membres de différents niveaux. Parmi eux, tous les plus grands magnats de Shanghai dont on connaît le nom ! On pourrait dire que si l'on dressait la liste des membres les plus importants, elle serait presque identique à celle de Forbes en Chine. Malgré quelques omissions, elle ne serait pas loin de la vérité. Il y a aussi une personne fortunée venue d'ailleurs qui, bien que n'étant pas membre régulier, vient une ou deux fois par an et qui possède le titre de membre honoraire. Parmi elle, des membres des familles Li de Hong Kong et Rong de Chine continentale… » Le père de Qiaoqiao plaisanta soudain : « Si nous organisions une grande réunion ici, rassemblant tous ces membres influents, et que Ben Laden débarquait et larguait une bombe, l'économie chinoise entière régresserait probablement de quinze ans du jour au lendemain ! Bien sûr, c'est une plaisanterie ; ces gens de haut rang ne peuvent pas assister à n'importe quelle réunion. »
Je suis toujours à l'écoute !
« Huit ans, ce n'est pas long, mais ce n'est pas court non plus. Mon Club des Riches s'est déjà fait un nom. Les profanes l'ignorent peut-être, mais dans ce cercle, posséder une carte de membre est un symbole de prestige ! Qu'est-ce que cela représente ? La fidélité de nos clients et de nos membres ! Leur sentiment d'appartenance au club ! » Le vieux Renard Qiao sourit avec une pointe de suffisance : « De plus, en huit ans, j'ai rassemblé ce qu'on peut qualifier de base de données de renseignements la plus complète de toute la Chine ! »
Il continua de tapoter légèrement le document du bout du doigt, puis parla lentement et délibérément, prononçant des mots qui me choquèrent…
Le vieux Qiao a dit :
« Ce livre recèle presque tous les passe-temps les plus secrets des riches ! Leurs préférences, leurs modes de vie, leurs mets préférés, leurs jeux favoris, leurs activités favorites, leurs aversions, leurs superstitions… tout y est ! J’ai rassemblé tout cela pendant huit ans ! » dit-il lentement. « Ne sous-estimez pas ces informations. À certains égards, je pense même qu’elles sont plus précieuses que ce lieu lui-même ! »
Mon cœur s'est mis à battre la chamade !
Comme le dit Sun Tzu dans L'Art de la guerre : Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu !
Ce dicton s'applique au champ de bataille, et il s'applique certainement aussi au monde des affaires !
Imaginez-vous évoluant dans le monde des affaires. Avant de traiter avec vos concurrents ou partenaires commerciaux, vous souhaiteriez naturellement recueillir toutes les informations les concernant au préalable — plus elles sont détaillées, mieux c'est !
Dans des moments comme ceux-ci, vous pourriez avoir un document... contenant des informations sur tous vos rivaux, partenaires, ennemis, amis et toutes les personnes importantes avec lesquelles vous souhaitez vous lier d'amitié et vous attirer les faveurs !
Qu’aiment-ils
? Qu’est-ce qui leur déplaît
? Quelles marques de vêtements préfèrent-ils
? Quel genre de nourriture aiment-ils
? À quel point aiment-ils leur steak cuit
? Quel genre de femmes préfèrent-ils
: les cheveux longs ou courts
? Sensuelles ou douces
? Quel type de thé aiment-ils boire
? Sont-ils rusés ou perfides
? Sont-ils loyaux ou opportunistes
? Quels souvenirs douloureux ont-ils vécus
? Qu’est-ce qui compte le plus pour eux
?
Vous avez un contrôle total sur tout cela… Vous connaissez toutes les faiblesses de la personnalité et des habitudes de votre adversaire
! Vous pouvez saisir la moindre occasion de frapper
! Et vous connaissez toutes les préférences de vos amis
! Vous pouvez aussi flatter les goûts des personnes dont vous souhaitez vous attirer les faveurs… Tout ce qui les concerne vous est transparent
! Qu’est-ce que cela vous ferait
?
À mon avis, cette situation est presque comme jouer à un jeu vidéo avec un code de triche en main !
La valeur de cette information est presque incalculable !
Au moment même où je perdais mon sang-froid, le vieux renard Qiao éclata soudain de rire : « Chen Yang, tu as finalement craqué pour lui. »
J'ai pris une grande inspiration et je l'ai regardé franchement : « Oui, je suis effectivement tenté ! Une chose pareille est pratiquement inestimable. Qui ne le serait pas ? C'est une arme sans pareille qui peut permettre de conquérir le monde des affaires ! »
« C’est en effet une arme sans pareille. » Le père de Qiao Qiao sourit, puis se leva brusquement et poussa de sa grande main !
Dans un fracas retentissant, toute la nourriture et les assiettes qui se trouvaient sur la table furent renversées et tombèrent au sol. Puis, calmement et lentement, il poussa ce plat devant moi.
Sa voix était comme celle d'un diable qui me tentait : « Tant que vous acceptez mes conditions, tant que vous hochez la tête, tout ceci… sera à vous ! »
J'ai résisté de toutes mes forces à l'envie de prendre ce qui se trouvait devant moi. J'ai pris une grande inspiration et je me suis répété plusieurs fois de rester calme !
Rester calme!
L'effervescence qui m'envahissait s'est peu à peu apaisée, et soudain j'ai souri...
J'ai ri doucement, puis j'ai retiré ma main de la table et l'ai posée sur mes genoux croisés. J'ai regardé le père de Qiaoqiao d'un air calme et j'ai dit : « Je suis tentée, mais les conditions sont sans doute exorbitantes. Pourquoi ne pas m'en parler d'abord et voir si je peux me le permettre ? Si ce n'est pas possible, même les plus belles choses n'ont aucun sens si je ne peux pas me les offrir. »
Tout en discutant et en riant, j'ai même pris une paire de baguettes sur la table, pointé le plafond et ri encore plus fort : « J'aime aussi la lune dans le ciel ; c'est merveilleux. Mais je ne peux quand même pas l'acheter et l'utiliser comme lampe fluorescente chez moi, n'est-ce pas ? »
Voyant que j'avais été visiblement émue, mais que je m'étais soudainement et inexplicablement calmée, une légère déception, à peine perceptible, traversa le regard du père de Qiaoqiao.
Il me fixa en silence pendant un moment, puis se rassit lentement.
Nous nous sommes regardés fixement… et soudain, une métaphore d’un roman dont je ne me souvenais plus m’est revenue en mémoire
:
On aurait dit le regard d'un léopard sur terre et d'un phoque.
il y a longtemps…
« Je vieillis », finit par dire le père de Qiaoqiao.
Je suis resté silencieux, attendant qu'il continue.
« J’ai cinquante-huit ans cette année. » Le père de Qiaoqiao réfléchit un instant, me regarda dans les yeux, et à ce moment-là, son regard était très paisible.
« Quand j'étais jeune, j'étais trop absorbé par ma carrière et j'ai négligé ma famille. Ce n'est que vers la trentaine que j'ai eu une fille comme Qiaoqiao. » Le visage du père de Qiaoqiao sembla soudainement vieillir de quelques années.