Parce que Zhou aux dents de lapin n'est qu'un de mes avocats, même s'il m'a aussi conseillé dans une certaine mesure. Son rôle au sein de mon organisation est devenu de plus en plus insignifiant. Autrement dit, il n'est plus si important pour moi. S'il s'agissait d'une tentative d'assassinat, Zhou aux dents de lapin ne devrait pas figurer sur la liste des cibles de l'ennemi, ou du moins pas parmi les plus importantes.
Bien sûr, j'avais aussi demandé à Xiluo d'envoyer des gens pour le protéger, mais maintenant...
« Patron, ce n’est pas le moment de vous laisser distraire. » Zhou, aux dents proéminentes, sourit avec ironie : « Ce type à côté de moi ne cligne même pas des yeux quand il tue. Là, tout de suite, il a le doigt sur la gâchette. »
«
Rendons-nous visite
! Bien sûr que nous nous rencontrerons.
» Soudain, un sourire illumina mon visage, ayant compris la situation. Il était clair que l’autre partie n’en voulait pas à la vie de Zhou aux Dents de Bourreau. Elle n’avait pas non plus l’intention de me menacer avec la sienne. Elle avait simplement trouvé quelqu’un de mon camp, quelqu’un lié au Grand Cercle, pour servir d’intermédiaire entre nous. Vraisemblablement, elle ne nourrissait pas de mauvaises intentions.
Cette réunion, en quelque sorte, a également été organisée en ligne. Autrement, il m'aurait été impossible de rentrer immédiatement au Canada depuis Shanghai.
Une fois la communication établie, je n'ai vu que des dents de lapin sur l'écran. Cet homme, vêtu seulement d'un caleçon, se tenait nu et tremblait devant l'écran, laissant apparaître son ventre déjà proéminent. Pourtant, son expression n'était pas trop tendue
; ses tremblements étaient surtout dus au froid.
L'homme aux dents proéminentes semblait plus impatient qu'effrayé. Il ajusta l'écran, puis soupira : « Bon, mon pote, la personne que tu es censé voir est à l'écran maintenant… Tu peux me laisser m'habiller d'abord ? Il fait un froid de canard. »
L'écran trembla, et une personne s'approcha de Bucktooth Zhou, l'assomma doucement d'une gifle, puis plaça Bucktooth derrière son dos et le recouvrit soigneusement d'une couverture.
Puis, la personne dans la caméra s'est retournée et m'a regardé : « Chen Yang ? Bonjour, ça fait longtemps. »
À l'écran figurait un homme d'âge mûr au visage carré et à l'air quelque peu féroce. Il tenait un pistolet à la main et s'assit lentement sur la chaise devant la caméra, posant délicatement l'arme à l'horizontale sur ses genoux.
Cette personne m'était familière
; je l'ai reconnue au premier coup d'œil. Bien que ses cheveux soient beaucoup plus courts, son visage m'était très familier.
Il y a à peine deux ans, lorsque j'ai démantelé le gang vietnamien de Vancouver, j'ai demandé à Fatty Fang de m'envoyer une unité de parachutistes pour me soutenir.
L'homme d'âge mûr à l'écran était le chef de cette unité de parachutistes. J'ai oublié son nom, mais il avait un surnom original et facile à retenir
: Stone.
Grâce à l'aide des parachutistes qu'il commandait, j'ai finalement réussi à ramener tous les Vietnamiens de Vancouver dans leurs villes natales.
Cependant… il a été transféré pour m’aider par Gros Croc, il doit donc appartenir à sa faction, non
? D’après les informations, Gros Croc était aussi un subordonné de Liu Jianguo, l’ancien chef du Grand Cercle, donc cette Pierre doit en faire partie également.
D'après les renseignements, après la mort de Liu Jianguo, seule une petite partie de ses forces restantes a été absorbée par Lei Hu, tandis que le reste est resté neutre et a observé pour le moment.
Donc, cette pierre… il n’a que deux possibilités
: soit il fait désormais partie des hommes de Lei Hu, soit il appartient à une faction neutre.
« Bonjour, Stone. Je suis surprise de vous revoir. Mais il est difficile de dire que je suis « heureuse » de vous rencontrer dans ces circonstances. » J'ai esquissé un léger sourire.
Les yeux de Stone brillaient comme des éclairs, et aucun sourire n'apparaissait sur son visage : « Chen Yang, je suis venu vous voir parce que je veux vous poser une question. »
« Non, non, non… » J’ai secoué la tête à plusieurs reprises pour l’empêcher de parler. Puis, d’un ton sévère, j’ai dit sans détour
: «
Avant de poser votre question, je dois vous en poser une
! Que pensez-vous de moi
? Un ennemi
? Ou un ami
? Qui représentez-vous maintenant
? Thunder Fox
?
»
Stone ne s'attendait probablement pas à ce que je sois aussi catégorique ; il marqua une légère pause. Mais il finit par répondre à ma question : « Je ne suis pas un homme de Lei Hu. »
D'accord ! C'est tout !
J'ai gardé un visage impassible, mais intérieurement, j'ai poussé un soupir de soulagement.
« D’accord, ça veut dire qu’on n’est pas encore ennemis. » J’ai souri.
« Non, c’est difficile à dire. » L’expression de Stone était grave. « La question que je veux vous poser est… que voulez-vous faire exactement
? Voulez-vous détruire complètement le Grand Cercle
? »
«
De quel point de vue posez-vous cette question
?
» ai-je demandé, imperturbable. «
Le patron du grand cercle
? Ou un représentant d’un autre patron
? Vous savez, même en négociation, il faut avoir un certain statut. Que pouvez-vous espérer obtenir en négociant avec moi
?
»
«… Stone était quelque peu décontenancé. Il ne s'attendait sans doute pas à ce que je sois aussi affirmative. Il pensait peut-être que, puisqu'il avait kidnappé Bucktooth Zhou, je serais plus réservée.»
De plus, ce soldat n'était manifestement pas doué pour la négociation.
« Je… je veux juste connaître vos intentions. » Shi Tou secoua la tête. Bien que son ton restât froid, il s’était légèrement adouci malgré lui
: «
Chen Yang, nous étions autrefois des disciples du Grand Cercle. Nous avons même collaboré. Mais à présent, vous avez presque mené le Grand Cercle au bord du gouffre.
»
« Je m’occupe de Thunder Fox », ai-je répondu lentement.
« C’est exact, vous visez Lei Hu. Toutes les personnes décédées en mer récemment sont originaires de Lei Hu. » Stone serra les dents : « Mais en même temps, vous avez coupé les liens du Triangle d’Or avec nous. Vous nous avez également coupé l’accès au marché nord-américain ! Il ne s’agit pas seulement de Lei Hu ; cela nuit aux intérêts du Grand Cercle. »
J'ai ricané et je n'ai rien dit.
Stone dit lentement : « Je vous ai contacté cette fois-ci pour clarifier un point. Vous devez comprendre que si vous pouvez désormais tenir tête à Lei Hu en mer, c'est parce que nous vous observons. Je suis un homme de Lei Hu, et de nombreux autres membres du Grand Cercle nous surveillent. Nous ne souhaitons pas interférer dans votre conflit avec Lei Hu. C'est votre affaire personnelle. Cependant, si vos actions nuisent à l'ensemble du Grand Cercle, alors… je pense que nous serons contraints de vous considérer comme un ennemi. » Sa voix était basse et grave : « Chen Yang, nous avons déjà coopéré. Je pense que nous devrions être amis, et non ennemis. »
« Oh… qu’est-ce que c’est que ça ? Vous me menacez ? Vous me menacez en me disant que si je ne cesse pas immédiatement les hostilités et ne fais pas de compromis, vous êtes prêt à vous ranger entièrement du côté de Lei Hu ? Et ensuite à l’aider à se débarrasser de moi ? » ai-je raillé.
«…C’est comme ça», dit Stone avec difficulté.
« Bien, très bien. » Mon sourire se figea encore davantage tandis que je fixais intensément la pierre de l'autre côté de l'écran. D'une voix grave, je dis : « Vous venez de prononcer le mot "ami", ainsi que "compagnons disciples". Et vous avez même mentionné un mot intéressant… euh, c'est "observateur", n'est-ce pas ? »
Mon sourire devint de plus en plus étrange, mon regard se glaça : « Alors j'espère vraiment que vous pourrez répondre à une question : Fang Dahai, Gros Fang, n'étaient-ils pas vos compagnons disciples ? Et moi, Chen Yang, n'étais-je pas considéré comme votre compagnon disciple auparavant ? Vous dites que nous sommes amis, mais quand Lei Hu a comploté contre moi, est-ce que l'un d'entre vous, vos amis, a prononcé un seul mot de justice ? Gros Fang a été tué par Lei Hu ! Est-ce que l'un d'entre vous, vos compagnons disciples, a fait quoi que ce soit ? Oh… pardon, j'avais presque oublié, à ce moment-là, vous étiez… de simples spectateurs ! N'est-ce pas ? De simples spectateurs, que le diable les emporte ! »
J'ai éclaté de rire, mon sarcasme ne se faisant pas sentir. À l'écran, le visage de Stone était affreux
; son visage carré était même rouge, mais il était incapable de prononcer un seul mot.
« Ouais ! Ouais ! Gros Croc a été tué, et ça ne t'a même pas touché ! J'ai été trahi par les nôtres, ceux du Grand Cercle ! Tu es resté là à regarder, sans rien faire ! Maintenant que je me suis défendu et que je t'ai blessé, tu viens me menacer ? De quel genre de «
compagnons disciples
» et d'«
amis
» parles-tu maintenant
? C'est quoi cette histoire de compagnons disciples
? » J'ai ricané
: «
Stone, je te respectais comme un vrai homme
! Je ne m'attendais pas à ce que tu dises de telles inepties.
»
Troisième partie : Le sommet, chapitre 113 : Retour à Nankin ?
L'homme à l'écran pâlit à mes paroles, une lueur de douleur et de culpabilité traversant son regard. Il serra les dents, leva les yeux vers la caméra et dit : « Chen Yang… c'est Lei Hu qui a fait ce qui est arrivé à Gros Croc. On n'était pas au courant ! Tu comprends ? Gros Croc avait déjà démissionné. Après la mort du patron Liu, Gros Croc est parti et est retourné à Guangzhou ! C'est toi qui l'as appelé et lui as annoncé la mort de Shen Shan, et c'est pour ça que Gros Croc est revenu. Lei Hu avait son propre plan ; on n'était pas au courant. Après… » Soudain, il leva la main et se gifla violemment, puis jura : « Merde ! Laisse-moi te dire la vérité ! Après, j'ai voulu tuer ce type, Lei Hu ! Mais je n'ai pas pu ! Le Grand Cercle est déjà en plein chaos ! On a toujours été neutres ; si on affronte Lei Hu à nouveau… alors le Grand Cercle est vraiment fini ! »
« Oh… » dis-je calmement, « Donc, vous pensez toujours privilégier la vision d’ensemble ? »
"..." Stone était sans voix.
En réalité, je sais que ce que Shi Tou a dit était la vérité, et qu'il n'avait vraiment pas d'autre choix.
Le Grand Cercle est déjà en proie au chaos. Si les puissances neutres se mettent elles aussi à combattre Lei Hu et son groupe à ce stade, alors tout s'effondrera véritablement.
« Je suis venu vous voir aujourd’hui pour vous poser une question. » Stone soupira. « Vos actions récentes ont nui aux intérêts généraux du Grand Cercle. Bien que nous n’ayons pas agi jusqu’à présent, vous laissant vous occuper de Thunder Fox, vous êtes allé trop loin. Pour le bien du Grand Cercle et sa survie… nous… »
« Tu as été forcée d'en arriver là, alors tu as décidé d'aider Lei Hu à me combattre ? » J'ai souri.
« Non… Je suis venu aujourd’hui juste pour vous poser une question… y a-t-il une possibilité de réconciliation ? » Stone semblait encore un peu coupable, comme s’il n’osait pas me regarder dans les yeux : « Après tout, nous ne voulons pas être vos ennemis. Nous savons aussi que ce n’est pas de votre faute si les choses en sont arrivées là. »
« Une petite marge de manœuvre ? » Une idée m'est venue, et j'ai dit calmement : « Combien de personnes pouvez-vous représenter ? »
La réponse de Stone m'a surpris.
Sa communication avec moi cette fois-ci représente la majorité des forces neutres au sein du Grand Cercle. À l'origine, ces personnes étaient toutes des proches collaborateurs de l'ancien dirigeant défunt, Liu Jianguo. Maintenant que Liu est mort, elles ont perdu leur chef et n'ont aucun intérêt à briguer des postes
; elles ont donc simplement choisi de rester neutres pour le moment. Leur loyauté va à l'organisation, et non à un individu en particulier.
« Très bien. » Mon ton s'adoucit légèrement. « Je ne veux plus discuter avec toi. Je peux accepter ton explication, mais je ne la comprends pas émotionnellement. Quant à moi, mon objectif est simple
: celui qui a commencé doit assumer ses responsabilités
! Si tu n'oses pas agir, je vengerai Fatty
! Je me fiche du «
désordre global
»
! Que le Grand Cercle périsse ou non ne me regarde plus, car j'ai pris mes distances publiquement. Que le Grand Cercle prospère ou périsse, peu m'importe. Je veux seulement la vie de Lei Hu
! »
Le visage de Stone se figea : « Vous voulez que nous tuions Lei Hu ? Impossible… Nous ne voulons pas déclencher un conflit interne ! Nous ne voulons pas non plus nous impliquer dans un conflit interne. »
J'ai ricané : « Que cela vous plaise ou non, le Grand Cercle est déjà en proie au chaos ! Vos spectateurs ne feront que prolonger cette impasse. Je pense que la meilleure solution serait que vous interveniez maintenant, que vous brisiez le blocage et que vous mettiez fin au chaos au plus vite. Une douleur brève est pire qu'une douleur longue, vous le savez bien, n'est-ce pas ? »
Je savais que Stone était incapable de prendre la décision, alors je lui ai dit calmement : « Je ne vais pas y aller par quatre chemins, je vais être franc. Dès que Lei Hu mourra, l'approvisionnement en drogue du Triangle d'or et le marché nord-américain vous seront ouverts d'ici un mois ! Je ne convoiterai pas votre trafic de drogue, car ce petit pactole ne m'intéresse pas pour le moment. »
« N’avez-vous pas peur que nous prenions le parti de Lei Hu maintenant ? » Stone ne put s’empêcher de rétorquer avec colère.
« J'ai peur ! » dis-je froidement. « Car je sais que même si vous vous rangez du côté de Lei Hu, je persisterai et me battrai jusqu'au bout. Au pire, nous périrons tous ensemble ! Je suis certain de pouvoir vous entraîner tous dans ma chute. Mais je tiens à vous demander : pour ce salaud de Lei Hu, vous laissez périr le Grand Cercle juste pour le protéger… Hmph. »
Le visage de Stone devint livide : « Mais vous avez oublié… le Grand Cercle n’est pas menacé ! Si quelqu’un tente de nous menacer, nous préférons mourir glorieusement que de vivre une vie honteuse ! »
"Hahahaha..." J'ai ri aux éclats, puis j'ai applaudi vigoureusement : "Bien dit ! Bien dit ! Très plein d'entrain, vraiment très plein d'entrain !"
Mon sourire s'est effacé instantanément et j'ai dit froidement : « C'est vrai, le Grand Cercle était autrefois très courageux. Intrépides, même au péril de leur vie, ils étaient prêts à entraîner les autres dans leur chute ! C'est ce qui rendait le Grand Cercle si terrifiant. C'est aussi ce qui faisait sa force ! Mais qu'un salaud ait trahi ses compagnons disciples par pur égoïsme, qu'il ait semé la discorde et provoqué une crise par le même égoïsme, et qu'au final tout le monde ait péri… Après tout ça, comment peux-tu encore me parler de "courage" ? Ce n'est pas du courage, c'est de la stupidité ! »
J'ai pointé ma tête du doigt et j'ai dit fièrement : « Pierre ! Pour le bien de nos échanges passés, laisse-moi te dire quelque chose ! Moi, Chen Yang ! Je ne me bats pas contre le Grand Cercle pour l'argent ! Pas pour le profit ! Je venge simplement mon bon frère, Gros Croc ! Je ne fais pas ça pour moi, mais pour lui ! Je suis prêt à mourir avec vous tous ! Voilà ce qu'on appelle du courage ! Quant à toi, tu te bats contre moi pour un salaud, c'est complètement dingue ! Tu te crois digne de me parler de courage ? »
Les mains de Stone tremblaient : « Toi… tu n’as pas peur que je tue Zhou aux Dents de Bourbon ? »
« J’ai peur », dis-je calmement. « J’ai peur ! Mais je ne céderai pas. Si vous tuez Bucktooth, je tuerai cent Grands Cercles pour payer. J’effacerai complètement le mot « Grand Cercle » d’Asie ! Si vous ne me croyez pas, nous pouvons essayer. »
Les muscles oculaires de Stone se contractaient de façon incontrôlable, et j'étais moi aussi très nerveuse, mais je fixais la caméra sans ciller.
Après un long silence, Stone soupira : « Zut… À l’époque, quand Gros Croc t’a présenté au grand cercle, il a vraiment attiré un dragon venimeux ! Humph… »
« Gros Croc… Stone, tu n’es même pas digne de prononcer son nom devant moi », ai-je raillé.
Stone n'a pas levé la main sur Bucktooth. Il n'a rien dit non plus, puis la communication a été coupée. Un peu plus tard, Bucktooth m'a appelé et m'a dit que Stone était déjà parti.
J'ai enfin poussé un soupir de soulagement. J'avais les paumes moites. J'ai alors demandé à Bucktooth Zhou comment il s'était fait prendre au piège par le rocher, et sa réponse m'a mis hors de moi…
Ce type a carrément abandonné les hommes que Xiluo avait envoyés pour le protéger et est allé en secret rejoindre sa maîtresse ! Résultat : il a été surpris par Stone chez l'une d'elles.
J'ai immédiatement commencé à insulter Zhou au téléphone.
«
Tu es complètement folle
?! Je t'avais dit de faire attention
! Et quelqu'un t'a même pelotée juste à côté de ton lit
! Je t'avais pourtant dit de ne pas te promener
!
» J'étais furieuse. «
Tu te rends compte que tu as failli te faire tuer aujourd'hui
?!
»
« Patron, il semblerait que ma vie ou ma mort vous importe encore. » Zhou, aux dents de lapin, rit.
« Fichez le camp ! » J’ai raccroché.
Au cours de cette conversation, Yang Wei, qui se tenait non loin derrière moi, hors champ, a soudainement souri et a dit : « Xiao Wu, tes talents d'acteur s'améliorent de plus en plus. »
J'ai agité la main, pris ma tasse, bu une gorgée d'eau pour humidifier ma gorge, un peu enrouée à force de crier. Puis j'ai soupiré : « Tu as trouvé ? »
« Qu'y a-t-il de si difficile à voir ? » demanda calmement Yang Wei. « Comment quelqu'un comme Zhou aux Dents de Bourreau pourrait-il commettre une telle imprudence et négliger sa propre sécurité dans une situation pareille ? Il est si intelligent et prudent ; les gens comme lui font toujours passer leur sécurité avant tout. Aujourd'hui, il joue la comédie. C'est lui qui aide activement la faction neutre de Dayue à vous contacter. »
J'ai souri et j'ai dit : « Je comprends… mais il vaut mieux ne pas le dire à voix haute. Ce Zhou aux dents de lapin ne m'a jamais été loyal. C'est un homme qui sait se protéger. Mais ce n'est pas grave, au moins j'ai pu entrer en contact avec la partie neutre au sein du Grand Cercle grâce à lui. »
Yang Wei acquiesça : « Je pense que c'est très probable. Ils sont très susceptibles de nous aider. »
J'ai soupiré : « Quel timing parfait ! Je craignais que Wang Shanhu n'ait pas assez d'hommes pour vaincre Lei Hu. Je ne pouvais pas simplement envoyer des hommes l'affronter directement. Et voilà que Shi Tou arrive. »
L'initiative de Stone de me contacter fut une agréable surprise. Et, sauf imprévu, l'issue de cette affaire me sera très probablement favorable. Actuellement, la force la plus importante au sein du Grand Cercle n'est ni Thunder Fox, ni les deux autres, mais la faction neutre. Si cette dernière s'en mêle, Thunder Fox se retrouvera dans une situation critique.
Toutefois, il convient d'approfondir cette affaire, mais Shi Tou risque de ne pas vouloir m'écouter et de ne pas soutenir Wang Shanhu. Après réflexion, j'ai compris que la seule solution était de demander à Bao Ya Zhou de s'en occuper à nouveau.
Stone a-t-il vraiment kidnappé Bucktooth Zhou avant de me contacter ? Je serais bien naïf de le croire. Comment un vieux renard aussi rusé que Bucktooth, qui tient tant à sa vie, pourrait-il être en liberté à ce moment crucial ? Il doit avoir des liens quelconques avec les forces neutres du Grand Cercle.
Cependant, à ce moment crucial, il joua le rôle d'intermédiaire, feignant la passivité, conformément à son principe habituel d'autoprotection
; je ne voulais donc évidemment pas le dénoncer. Mais trouver comment le persuader de m'aider dans cette affaire s'avérait un peu difficile.
« Comptez sur moi. Je crois avoir trouvé un moyen de rendre cet avocat Zhou plus diligent », dit Yang avec un sourire, les yeux plissés.
Bien que Yang Wei restât évasive et réticente à s'exprimer, son assurance laissait présager qu'elle avait un plan pour se débarrasser de ce vieux renard, Zhou aux Dents de Bourrelet. Zhou aux Dents de Bourrelet a beau être rusé, il ne fait sans doute pas le poids face à Yang Wei…
Mais avant que le sourire ne puisse s'effacer, une nouvelle dévastatrice est arrivée.
J'ai reçu un appel téléphonique de Wu Gang, presque à bout de souffle.
Peu de gens savent que je vis en Chine, mais Wu Gang en fait partie, car j'ai besoin de lui pour qu'il utilise les voies officielles afin d'effacer mes registres d'entrée et de sortie.
Une fois la communication établie, Wu Gang haletait fortement. Ses premiers mots furent : « Chen Yang, où es-tu maintenant ?! »
Son ton presque accusateur m'a surpris, mais j'ai répondu calmement : « Shanghai… »
« Votre fille est-elle avec vous ou non ! » demanda-t-il, presque exaspéré.
J'ai commencé à sentir que quelque chose n'allait pas : « Fang Nan... non, tu sais bien que je ne t'ai pas dit que je retournais en Chine... »
À peine avais-je prononcé ces mots qu'un silence pesant s'installa à l'autre bout du fil. Après ce silence glaçant, la voix de Wu Gang, empreinte de gravité, répéta : « Tu… elle n'est vraiment pas avec toi ? Ce n'est pas une blague ! N'essaie pas de me le cacher. »
« Wu Gang, qu'est-ce qui ne va pas ! » J'ai réalisé que quelque chose n'allait peut-être pas et j'ai demandé, mon expression changeant : « Qu'est-il arrivé à Fang Nan ? »
Le ton de Wu Gang était décousu. Sa voix rauque, presque étranglée par l'émotion, me raconta ce qui s'était passé.
Fang Nan était furieuse lorsque j'ai été blessé, car elle estimait avoir accepté les conditions de sa famille, renonçant à sa carrière dans le divertissement en échange de mon retour en Chine. Wu Gang avait tout organisé à la perfection. Mais après mon retour, un tel événement s'est produit, prouvant que ma famille avait manqué à sa promesse.
Folle de rage, Fang Nan rentra chez elle en courant pour confronter ses aînés. Sachant qu'il avait tort, Wu Gang, craignant une dispute avec sa famille, l'accompagna prudemment jusqu'à chez elle.
« Ces derniers jours, la version officielle est que tu es retournée en Amérique du Nord. Nannan s'est violemment disputée avec sa famille, puis est partie. Inquiet pour sa sécurité, j'ai envoyé deux hommes la suivre, mais… » La voix de Wu Gang se fit grave. « Mes hommes ont été assommés devant chez Nannan ! Quand je suis allé la voir aujourd'hui, sa maison était vide. Et mes hommes avaient manifestement été mis hors de combat par un adversaire redoutable ! À l'intérieur, aucune trace de lutte. Pas le moindre désordre. La chambre de Nannan était parfaitement rangée, mais elle avait disparu ! »