«
Rien maintenant
!
» La voix de Gros Fang devint soudain glaciale, avec une pointe d'angoisse au téléphone
: «
Shen Shan est mon frère depuis des années
! Et… tu as oublié
? Il vient du Grand Cercle
!
»
J'ai été surpris.
« Chen Yang ! » Fatty Fang baissa la voix, d'un ton sinistre : « Toi aussi, tu portes le nom du Grand Cercle ! Tu ne connais donc pas les règles du Grand Cercle ? »
Je suis resté silencieux.
« Hmph, vous avez oublié. Notre nom est Grand Cercle ! Quiconque s'en prend à nous le paiera cher ! » Fatty Fang jura soudain, semblant crier sur les autres autour de lui : « Plus jamais ! Plus jamais ! Je ne veux pas de légumes cette fois ! Dégagez de mon chemin ! Je ne veux rien aujourd'hui ! »
Après qu'il eut fini de parler, le rugissement d'un moteur de voiture se fit entendre à l'autre bout du fil. La voix de Gros Fang trahissait clairement sa rage : « Attends un peu, je m'occupe de ce que j'ai à faire tout de suite… Je serai à Shanghai au plus vite ! Merde ! »
« Frère Fang… s’il vous plaît, ne vous énervez pas. » Je soupirai.
«
Trop content
! Comment pourrais-je ne pas l’être
?!
» Fatty Fang serra les dents et jura
: «
Tu ne sais rien
! Shen Shan m’a sauvé d’un tas de cadavres à l’époque
! Je lui dois la vie, tu le sais au moins
?!
»
« Je ne sais pas », dis-je lentement. « Mais la situation s’est compliquée… Shen Shan est mort, et son assassin était son bras droit. Leur plan initial était de prendre le pouvoir à Shen Shan puis de rejoindre Ye Huan… Mais maintenant, j’ai aussi tué son bras droit. Le Gang Vert et les gangs de Hong Kong à Shanghai sont plongés dans le chaos… Et surtout, ils croient tous que j’ai tué leurs deux chefs. Ils me recherchent sans doute partout en ville. »
« Tu n'es plus le même. Tu n'es plus ce voyou sans le sou. Pourquoi t'inquiéter d'être traqué par la pègre ? » Le gros homme ricana. « Mais ne fais pas de bêtises. Trouve-toi un endroit où te cacher quelques jours. Même si tu es riche et puissant maintenant, un grand dragon ne peut pas dompter un vilain petit poisson. Tu ne peux amener qu'une douzaine d'hommes et sept ou huit fusils à Shanghai. Si la Bande Verte perd la tête et décide de te tuer, tu seras en danger. On en reparlera après mon arrivée à Shanghai ! »
J'ai esquissé un sourire ironique
: «
Une douzaine de personnes… Je n'ai plus personne avec moi. Avant, je n'avais qu'un seul garde du corps, mais je l'ai envoyé à la poursuite de Jin He. Si on arrive à l'attraper…
»
« N'y compte pas. » Gros Fang rejeta froidement mon idée. « Jin He est très compétent… Enfin, même si tes gardes du corps parviennent à le ramener, il est absolument loyal à Ye Huan. Il ne le trahirait jamais. Crois-tu vraiment que Jin He viendrait dire la vérité pour te disculper ? Tuer un responsable local du Gang Vert, c'est grave ; ça a forcément offensé le Gang Vert ! Tout le Gang Vert de Shanghai, sans distinction, pourrait te tomber dessus… C'est une situation délicate, à moins que… »
« À moins que quoi ? »
« À moins que vous n'ayez des preuves démontrant votre innocence... ou que vous trouviez un moyen de convaincre les hauts responsables du Gang Vert de votre innocence. »
J'ai esquissé un sourire ironique
: «
Des preuves
? Ce bras droit est très prudent. Il a trafiqué toutes les caméras de sécurité, donc il n'y a absolument aucune preuve. La seule preuve… J'ai une amie ici, une femme, qui travaille pour ce bras droit et aussi pour Ye Huan. Cette femme me doit une faveur depuis longtemps, et c'est elle qui m'a aidée à m'échapper aujourd'hui. Elle pourrait témoigner en ma faveur. Mais personne ne croira une femme qui travaille dans une boîte de nuit dans une situation pareille.
»
« Chen Yang ! » Gros Fang, fidèle à sa réputation, se calma en quelques minutes : « Écoute bien ! Fais ce que je te dis ! D'abord, trouve immédiatement une cachette… Je sais que tu n'as pas peur d'être traqué par la Bande Verte. Tu n'es plus le même, tu as des hommes et des armes… Mais tu dois comprendre une chose : tu es maintenant membre du Grand Cercle ! Un membre haut placé ! Shen Shan aussi ! Maintenant que Shen Shan est mort, si tu te bats contre la Bande Verte… que tu y perdes ou que la Bande Verte y perde, si cela dégénère en guerre entre le Grand Cercle et la Bande Verte, une telle affaire sera hors de notre portée ! Ensuite… à chaque tort son coupable, à chaque dette son débiteur ! Shen Shan a été tué par les hommes de Ye Huan ! Nous nous vengerons naturellement de Ye Huan ! Inutile de combattre la Bande Verte ! Sinon, cela provoquera… » Le chaos entre nous et Qinghong profite en réalité à Ye Huan ! Tu comprends ? Quant au troisième point… » Fatty Fang soupira : « Le plus important, c'est de laver ton nom ! Sinon, tu auras des ennuis sans fin. Qinghong est profondément enraciné dans le pays. S'ils sont déterminés à te harceler pour se venger, tu seras constamment dans le pétrin ! La clé, maintenant, c'est de trouver quelqu'un qui puisse parler aux hauts responsables de Qinghong et trouver un moyen de les convaincre que tu ne l'as pas tué… C'est la seule solution. Mais le problème, c'est que… je ne peux pas m'en occuper moi-même, et on ne peut pas laisser les gens du Grand Cercle s'en charger, car Shen Shan les aide secrètement. Ce serait comme si on sapait Qinghong, et si ça se sait, ce sera encore pire… Pff, zut alors, quel mal de tête ! Quel mal de tête ! Comment fais-tu pour toujours te fourrer dans ce genre de pétrin ? »
« Comment diable étais-je censé le savoir ! » Je commençais à m'énerver. « Je devais quitter Shanghai aujourd'hui ! Shen Shan m'avait demandé de le voir, et je n'avais pas l'intention d'y aller. Mais il m'a montré une photo de nous deux, et j'ai su qu'il était des nôtres, alors je suis allé le voir sans hésiter. Je n'ai même emmené personne ! Qui aurait pu prédire ça ? La mort de Shen Shan. J'ai failli avoir de gros ennuis. Si je n'avais pas croisé une vieille connaissance, je serais probablement déjà en train de me faire déchiqueter par la Bande Verte. » Plus je parlais, plus j'étais en colère. Toute cette histoire était un désastre innocent. C'était comme si une brique m'était tombée du ciel en plein sur la tête. « Me voilà dans la rue, à t'appeler d'une cabine téléphonique, avec des vêtements tachés de sang ! Et je suis tout seul… Merde ! »
Au début, Gros Croc était un peu mécontent après que j'aie laissé éclater ma colère, mais lorsqu'il a entendu la dernière phrase, il n'a pas pu s'empêcher de se sentir nerveux : « Tu n'as personne avec toi ? Où sont tes hommes ? »
J'ai soupiré. « Une des célébrités féminines de ma société a eu des ennuis. Elle a été assaillie par des journalistes, et j'ai envoyé tous mes hommes pour la protéger à son départ de Shanghai. Tout était paisible ici, et je ne m'attendais pas du tout à ça. D'ailleurs, je comptais partir avec elles. C'est seulement parce que Shen Shan m'a invitée à une réunion que j'ai été retardée. Mon plan initial était de les rejoindre après avoir rencontré Shen Shan… Bon, eh bien, hehe ! »
L'homme corpulent s'écria, haletant : « Xiao Wu, tu as perdu la tête ?! Tu es tout seul, trouve un endroit où te cacher ! Sinon, tes hommes viendront te chercher ! Tu es fou ?! Tout Qinghong est à tes trousses, et tu oses encore errer seul dans les rues ! »
«
D’accord, je ferai attention… Tu viens à Shanghai
? Au départ, je comptais partir, mais maintenant non
! Je t’attendrai. On en reparlera plus en détail
!
» J’ai raccroché et soupiré.
Mince alors ! Quel désastre !
J'ai frappé le téléphone du poing, puis j'ai lutté pour contenir ma colère. Ce n'est qu'après cela que j'ai composé le numéro de mon subordonné. Quand Hammer a répondu, leur voiture était déjà sur l'autoroute. Ces journalistes étaient vraiment pénibles
; l'un d'eux a même essayé de nous suivre en voiture, et il nous a fallu beaucoup d'efforts pour les semer.
Après avoir reçu mon appel, Hammer a paniqué en apprenant que j'étais en difficulté, mais malheureusement, il ne pouvait pas quitter l'autoroute pour faire demi-tour. Je lui ai dit de trouver une aire de repos et de m'attendre à son retour au centre de Shanghai. Je lui ai demandé sa position et estimé le temps d'attente
: environ deux heures. Nous avons convenu que je le rappellerais dans deux heures.
Je suis sortie de la cabine téléphonique. Il était déjà quatre ou cinq heures, presque l'heure où les gens sortent du travail, et il y avait nettement plus de piétons dans la petite rue. J'ai réfléchi un instant et j'ai décidé de trouver un endroit où me cacher
; je ne pouvais pas rester plantée là comme ça indéfiniment.
Même si j'ai encore une filiale de Huaxing à Shanghai… je ne peux plus y retourner
! La plupart des hommes de Qinghong retourneront à l'entreprise pour me retrouver. L'entreprise regorge d'employés ordinaires
; si les hommes de Qinghong se présentent, ces cols blancs ne pourront pas les retenir.
Après quelques pas, une idée m'est venue soudainement. J'y ai réfléchi un instant, puis je suis retourné vers la cabine téléphonique, j'ai tâtonné dans ma poche, j'ai sorti les trois dernières pièces et j'ai composé un numéro.
Le propriétaire de ce numéro de téléphone est le père de Qiaoqiao !
Je me suis soudain souvenu que le père de Qiao Qiao semblait bien connaître le grand patron de la branche «
Di
» de Qinghong. Pour une raison inexplicable, j'ai pensé l'appeler et tenter ma chance. Cependant, je n'étais pas sûr que le vieux Qiao accepterait de m'aider.
Le numéro de téléphone que m'avait donné le vieux Qiao était son numéro privé
; je pouvais le joindre à tout moment, 24
h/24 et 7
j/7. Effectivement, la communication a été établie rapidement. À peine avais-je dit «
allô
» que le père de Qiao Qiao soupira à l'autre bout du fil
: «
Chen Yang
? Soupir… nous parlions justement de toi, et tu as appelé.
»
Une pensée m'a traversé l'esprit… La nouvelle a-t-elle pu se répandre si vite
? Le père de Qiaoqiao a-t-il découvert mon existence si tôt
?
Cependant, j'ai compris plus tard qu'il s'agissait d'un malentendu. Le père de Qiaoqiao a ri et a dit : « Je prenais le thé avec des amis, et, justement, l'un d'eux est un vieil ami à toi. Nous parlions justement de toi quand tu as appelé. »
Je n'étais pas d'humeur à ça, et j'ai dit à voix basse : « Monsieur Qiao, j'ai un problème, et c'est très embêtant. Je voulais vous demander, est-ce que vous et le grand patron de la branche « Di » de Qinghong pourriez vous parler ? »
Le père de Qiaoqiao sembla soupirer, puis parut quelque peu perplexe
: «
Chen Yang… tu ne voulais pas… enfin, ce n’est pas que je refuse de t’aider. Bien que je connaisse le grand chef de la faction de la Terre, tu as offensé un vieil homme de la faction humaine. Je ne le connais pas. De plus, les grands chefs des factions Verte et Brillante sont tous en conflit en ce moment. Tu as estropié le fils de ce vieil homme de la faction humaine. Même si je connaissais le grand chef de la faction de la Terre, ou même si j’étais moi-même le grand chef de la faction de la Terre, je ne pourrais pas apaiser une telle haine.
»
« Vous avez mal compris », dis-je calmement. « Je ne m'attendais pas à ce que cette affaire se règle pacifiquement. Je suis maintenant confronté à une situation différente… »
"Quoi?"
« Je pense que la nouvelle te parviendra bientôt… » J’ai soupiré et murmuré : « Il y a peu de temps, Shen Shan est décédé. »
"Quoi?"
De l'autre côté du téléphone, j'entendais clairement le bruit d'une tasse de thé qui se renversait !
«
Attendez une minute
!
» Le père de Qiaoqiao baissa la voix. Je supposai qu’il avait compris que l’affaire était grave. Il s’écarta et continua de me parler. Au bout d’un moment, il dit solennellement
: «
Shen Shan est mort
? Que s’est-il passé
?
»
« Pour faire simple… » dis-je avec un sourire amer, « Ye Huan a soudoyé le bras droit de Shen Shan pour s'emparer de son pouvoir, puis l'a assassiné. À ce moment-là, je prenais le thé avec Shen Shan. Alors… pour me protéger, j'ai tué son bras droit… Maintenant, Shen Shan et son bras droit sont morts, et j'ai réussi à m'échapper… Les habitants de Qing Hong ignorent la vérité
; ils croient que j'ai tué leurs deux chefs… Je n'aurais aucune explication, même si j'avais mille mots. Je suis désormais couvert de honte
! Et je ne peux pas non plus l'expliquer à mes subordonnés
; je dois seulement essayer de trouver un moyen de me justifier auprès des hautes sphères de Qing Hong. »
Le père de Qiaoqiao respirait rapidement, visiblement encore sous le choc. Il resta longtemps silencieux, et je supposai qu'il se trouvait dans une situation délicate. Je dis donc aussitôt : « Ne vous inquiétez pas, je ne veux pas vous mettre dans l'embarras. Je ne vous demande ni de vous justifier, ni de me rendre service… Je souhaite simplement trouver un moyen de communiquer avec les dirigeants de Qinghong, de pouvoir leur parler ! Mais je ne les connais pas personnellement. J'ai juste besoin que vous serviez d'intermédiaire, que vous nous présentiez afin que nous puissions nous asseoir et discuter. Quant à l'affaire elle-même, je m'en occuperai et je gérerai le résultat des négociations. Je ne vous dérangerai plus. »
Le père de Qiaoqiao prit quelques grandes inspirations, puis la gronda soudain à voix basse : « Absurde ! Quelles absurdités profère-t-elle ! Quel est ton lien avec moi ? Quel est ton lien avec Qiaoqiao ? Si je ne t'aide pas, qui le fera ? Hum, toi et le grand patron du groupe Renzi êtes en conflit ouvert, je ne peux donc rien faire pour toi, ni même jouer les médiateurs ! Mais aujourd'hui, tu as été piégé, et les dirigeants de Qinghong ne sont pas des imbéciles ! Alors, cela te conviendrait-il de nous rencontrer maintenant… ? Nous pourrons discuter des détails lors de notre rencontre. »
«
Bon…
» J’y ai réfléchi attentivement, et je me suis dit que le père de Qiaoqiao ne me trahirait pas auprès de Qinghong. «
D’accord, on se voit dans deux heures. Je ne peux pas venir tout de suite.
»
« Qu'attendez-vous ?! Venez me voir immédiatement ! Comment une affaire aussi importante pourrait-elle attendre ? » rugit le père de Qiaoqiao.
J'ai esquissé un sourire ironique : « Je... je suis... »
Le père de Qiaoqiao était un homme d'une grande sagesse ; avec sa perspicacité, il a immédiatement perçu ma situation difficile : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je viens d'échapper toute seule à la poursuite des hommes de Shen Shan… »
« Hmph ! » dit le père de Qiaoqiao à voix basse. « Tu ne me crois pas ? Tu as peur de venir me voir seule ? Tu as peur que je te vende ? »
Je n'ai rien dit.
En fait… j’ai vraiment une certaine méfiance.
Après tout ce que j'ai vécu, je ne ferai plus jamais confiance aussi facilement et aveuglément à quelqu'un. Surtout pas à quelqu'un d'aussi puissant et impitoyable que le père de Qiaoqiao !
Bien que j'aie une relation avec sa fille, un homme aussi impitoyable et ambitieux ne se soucie que de ses propres intérêts, et les sentiments personnels qu'il éprouve pour ses enfants ne seront jamais une préoccupation pour lui.
« Je vois… » Le père de Qiaoqiao hésita un instant, puis dit à voix basse : « Très bien ! Je comprends ce que tu penses. Tu ne me crois peut-être pas, mais il y a une personne en qui tu peux avoir confiance, n’est-ce pas ? Elle est avec moi maintenant. Attends un instant… »
De l'autre côté du téléphone, le père de Qiaoqiao semblait parler à quelqu'un, disant quelque chose comme : « Chen Yang a des ennuis… » Je n'ai entendu que vaguement cette phrase, et je n'ai pas entendu clairement le reste.
Peu après, une voix se fit de nouveau entendre à l'autre bout du fil, mais cette fois, ce n'était pas celle du père de Qiaoqiao.
« Chen Yang, c'est moi. » Une voix calme et posée, claire et agréable, mais empreinte de sa rationalité et de son calme habituels : « Où es-tu ? Je viens te chercher tout de suite. »
...
Yang, Yang Wei ?!
Est-ce Yang Wei ?
«… J’étais abasourdi, mais au même moment, alors que j’étais plongé dans un tel désarroi, j’ai soudain entendu la voix de Yang Wei. Pour une raison inconnue, c’était comme si un baume apaisant m’avait été injecté au cœur ! »
Entendre la voix de Yang Wei à un moment aussi crucial... quel bonheur !
Troisième partie : Le sommet, chapitre soixante-quatre : Le petit avide d'argent
Après avoir raccroché, je suis sorti de la cabine téléphonique, j'ai dépassé une supérette en bord de route et j'ai jeté un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur à l'intérieur.
Il est environ cinq heures.
Yang Wei a dit qu'elle viendrait me chercher en voiture, mais même en conduisant aussi vite que possible, cela prendrait quand même une heure.
Il n'y a pas d'autre solution, Shanghai est tout simplement trop grande et la circulation est infernale.
L'été venait de se terminer et l'automne commençait à se faire sentir. Le soleil se couchait encore tard et les piétons se faisaient de plus en plus nombreux. Je me suis rendu compte que mon apparence était plutôt suspecte
: mes vêtements étaient froissés et il y avait du sang sur ma chemise
! Plus grave encore, la veste que je portais, je l'avais attrapée dans la voiture de Xiao Xuan. Elle appartenait sans doute à son second. Trop petite pour moi, elle me moulait le corps. On aurait dit qu'elle avait été volée. Avec mon allure furtive et négligée, j'avais l'air d'un sans-abri.
J'ai fait quelques pas dans la rue adjacente et j'ai aperçu des toilettes publiques au carrefour. Je me suis précipité à l'intérieur, je me suis lavé vigoureusement le visage et les mains au lavabo, puis j'ai appliqué du gel hydroalcoolique. Son odeur masquait à peine l'odeur du sang sur mon corps.
J'avais vraiment envie d'enlever ma chemise parce que j'avais peur qu'en marchant comme ça dans la rue, j'attire l'attention, et si cela attirait l'attention de policiers en patrouille... j'aurais des taches de sang partout sur mes vêtements, et là, ce serait difficile à expliquer.
Plus important encore… je ne fais pas confiance à la police d’ici
! Je sais pertinemment qu’une organisation criminelle aussi puissante et implantée de longue date que Qing Hong a forcément d’innombrables contacts au sein des forces de l’ordre locales
! Je n’ai pas peur de la police, mais si je me retrouve mêlé à leurs affaires, je crains qu’avant même que les miens ne puissent me retrouver, Qing Hong ne revienne en rampant comme un requin appâté par le sang
!
J'ai fouillé dans ma poche, j'ai sorti la carte de crédit et l'argent que Xiaoxuan m'avait laissés, et je suis sortie des toilettes publiques.
Après m'être lavé, je n'avais plus l'air aussi débraillé ni d'un sans-abri. J'ai aperçu une petite boutique de vêtements au loin, j'ai réfléchi un instant, je m'en suis approché et j'ai poussé la porte…
C'est une petite boutique de vêtements. Visiblement, il n'y a pas foule à cette heure-ci. Il n'y a que deux clients dans le magasin, moi y compris.
J'ai fait semblant de regarder les vêtements sur le portant, puis j'ai choisi une chemise au hasard. La seule vendeuse du magasin ne m'a pas dérangé, car un homme d'âge mûr l'importunait en lui demandant le prix d'une veste en cuir.
J'ai profité de l'occasion pour m'emparer du t-shirt et me glisser dans la cabine d'essayage, où je l'ai enfilé rapidement. Puis j'ai froissé le t-shirt taché de sang en boule, je l'ai enveloppé dans un sac plastique et j'ai arraché l'étiquette.
En sortant de la cabine d'essayage, j'ai attrapé une veste sur le portant, je l'ai comparée à la photo, et elle me seyait parfaitement. Sans me soucier du style ni de savoir si elle me mettait en valeur, j'ai simplement arraché l'étiquette et je l'ai enfilée.
Après m'être changé, je me suis senti un peu plus détendu.
À ce moment-là, la vendeuse marchandait encore avec l'homme d'âge mûr. Pourtant, elle semblait un peu impatiente. Dos à moi, nonchalamment appuyée contre une étagère, elle laissait l'homme examiner la veste en cuir sous tous les angles, mais elle avait l'air de ne pas s'en soucier.
Je sais que même si l'été vient de se terminer, de nombreux magasins de vêtements proposent délibérément des articles hors saison à prix réduits. Et beaucoup de gens aiment profiter de ces bonnes affaires.
Franchement, cette vendeuse était d'une incompétence crasse. Toutes les vendeuses que je connais savent vanter les mérites de leurs produits avec éloquence, jusqu'à convaincre les clients et les amener à sortir leur portefeuille sans hésiter. Mais celle-ci était incroyablement arrogante, traînant nonchalamment et débitant des remarques sans conviction.
Cet homme d'âge mûr n'avait pas l'air d'avoir de l'argent, sinon il ne serait pas dehors en pleine chaleur à la recherche de titres bon marché en intersaison.
« Mademoiselle, avez-vous cette robe à ma taille ? »
Quelle taille portez-vous ?
"XL, euh... parfois, L convient aussi."
«Non, c'est le seul.»
« Euh… pourriez-vous baisser un peu le prix ? »
Cette fois, la vendeuse ne prit même pas la peine de parler et désigna nonchalamment un panneau à côté d'elle : « Produit en promotion, prix non négociable. »
L'homme d'âge mûr pinça et pressa la veste en cuir : « De quel genre de cuir s'agit-il ? »
"Peau de lapin."
« Euh… ces vêtements sont-ils imperméables ? Ne vont-ils pas être abîmés par la pluie ? »
La jeune femme finit par perdre patience, se redressa et lança aussitôt une réplique : « Avez-vous déjà vu un lapin utiliser un parapluie sous la pluie ?! »
"..." L'homme d'âge mûr, sans voix, jeta ses vêtements avec colère, se retourna et partit.
La vendeuse a tourné la tête, sans même me regarder, et a rapidement dit : « Les chemises sont à 280, les vestes à 400. »
J'ai enfin pu bien observer cette vendeuse arrogante. Quand elle s'est retournée, j'allais parler, mais je me suis figé !
Son joli petit visage laissait transparaître une pointe d'arrogance, surtout lorsqu'elle me fusillait du regard, ce qui lui donnait un petit côté rebelle. Une main sur la hanche et un regard féroce, elle ne me regardait pas, mais fixait l'horloge murale
: «
Dépêche-toi, si tu veux l'acheter, paie, sinon, enlève-le, je rentre.
»
Oh la vache ! Il existe vraiment des vendeuses aussi arrogantes ?
Mais je n'éprouvais aucune colère envers cette fille. Au contraire, je l'ai observée attentivement pendant quelques instants, puis j'ai soudain éclaté de rire.