Puis, sans aucune expression particulière, j'ai demandé : « Où est-il à l'atelier de réparation maintenant ? »
«
Ça va.
» Xiluo hésita un instant
: «
La police a mené l’enquête et a constaté qu’il n’y avait pas grand-chose dans notre atelier de réparation. Il y avait juste quelques armes, mais elles n’étaient pas déclarées. Ils voulaient nous accuser de possession illégale d’armes à feu… Ce genre d’accusation peut être grave ou mineur. Mais à ce stade, si la police veut délibérément nous causer des ennuis, ça va leur demander beaucoup d’efforts.
»
J'ai hésité un instant : « Voici ce que nous allons faire… Laissez trois frères ici pour veiller sur le Huitième Maître. Quant à vous autres, toi y compris, revenez immédiatement avec moi à l'atelier de réparation ! »
« Quoi ? » s'exclama Xiluo, surprise. « Il ne reste que trois frères ? Mais… le Huitième Maître… et les Vietnamiens… ils n'ont pas réussi la première fois, qui peut garantir qu'ils ne réussiront pas… »
Je l'ai saisi fermement par les épaules, l'ai secoué et lui ai dit d'une voix grave : « Xi Luo ! Écoute-moi bien ! Vu l'état de Maître Ba, aucun de nous deux n'est médecin, alors rester ici ne sert à rien ! Dis à mes frères de se renseigner ! Trouve l'hôpital au Canada qui offre les meilleurs soins, et nous dépenserons tout ce qu'il faut pour soigner Maître Ba ! Mais pour l'instant, je veux que tu retournes à l'atelier avec moi ! Quant à laisser trois frères ici, c'est suffisant ! » Mes yeux ont brillé : « Même si les Vietnamiens sont impitoyables, ils n'osent pas se montrer trop arrogants. Ils ont déjà fait tellement de mal, et Maître Ba est déjà sous la protection de la police. Si les Vietnamiens osent encore venir à l'hôpital et s'en prendre à la police pour tuer Maître Ba, ils seront furieux de rester au Canada ! La police protège Maître Ba, c'est plus sûr que si nous le protégions nous-mêmes, tu comprends ? »
Le regard de Xiluo se stabilisa et il hocha la tête.
Après avoir quitté le service, j'ai regardé les neuf frères qui attendaient dehors, j'en ai laissé trois derrière moi et je leur ai demandé de surveiller attentivement. Nous sommes tous retournés avec moi à l'atelier de réparation.
Après avoir tout expliqué, je me suis dirigée vers l'agent Jeff sans attendre qu'il vienne à moi.
« Frère Xiao Wu. » Il me sourit. Il soupira : « Je n'en reviens pas. La dernière fois qu'on s'est vus, je te prenais pour un simple gangster. En quelques mois à peine, tu es devenu le célèbre Frère Xiao Wu de Chinatown. Eh ! Tu as mis hors d'état de nuire ce Sha Hu. Je ne sais pas si je dois te remercier ou t'arrêter. »
J'ai forcé un sourire et j'ai dit d'un ton désinvolte : « Votre blague n'est pas drôle du tout. »
Jeff déclara solennellement : « Quoi qu'il en soit, vous avez tué Sha Hu, n'est-ce pas ? Je suis policier, et vous avez tué quelqu'un ; c'est un fait. » Puis il sourit et ajouta : « Bien sûr, notre police n'a pas l'intention de s'impliquer dans cette affaire pour le moment. Je sais que vous avez vos propres règles. En ce moment, chacun essaie simplement de gagner sa vie, et tant que la situation reste stable, nous fermerons les yeux sur beaucoup de choses. »
J'ai acquiescé : « C'est mieux pour tout le monde. »
« Mais… » Le ton de Jeff changea et, d’une voix grave, il dit : « Le fait que ton Cinquième Frère soit revenu de Toronto à cette heure-ci me met vraiment dans une situation délicate ! Franchement, on est tous furieux de ce qui est arrivé à ton Cercle. Ils étaient même armés et ont affronté la police. Si on n’était pas intervenus pour faire taire les médias et empêcher que l’affaire ne soit rapportée… aussi puissant soit ton Cercle, tu n’aurais pas pu t’en sortir ! Après tout, on vit dans un monde régi par la loi. Il y a la police et les lois ; on ne peut pas faire n’importe quoi. »
« Voyez-vous, ce n'est pas nous qui avons déclenché tout ça ; quelqu'un nous prend pour cible. Depuis le début jusqu'à maintenant, nous n'y sommes pour rien ; ce sont toujours les autres qui s'occupent de nous », ai-je dit froidement.
« Et maintenant ? » Le visage de Jeff se durcit tandis qu'il me prenait à part. Il murmura : « Maintenant que ton Huitième Maître Fang est tombé, sais-tu ce que j'ai fait dès que j'ai appris la nouvelle aujourd'hui ? J'ai immédiatement envoyé quatre frères à l'aéroport pour t'attendre ! Je leur ai dit qu'à ton retour, ils ne devaient plus se soucier de rien, qu'ils devaient te ramener immédiatement chez nous. Ils ne peuvent absolument pas te laisser retourner en ville seul ! Chen Yang… Cinquième Frère ! Héhé ! Même un idiot sait maintenant que le Huitième Maître du Grand Cercle est tombé, et ils n'attendent que ton retour ! Dès que ton Cinquième Frère reviendra, ce sera un bain de sang ! »
Il plissa les yeux en me regardant, la main déjà sur la hanche, révélant, volontairement ou non, une paire de menottes. Son ton était étrange
: «
Dites-moi, dois-je vous ramener maintenant
? Si nous vous contrôlons, le Grand Cercle ne s’échappera pas
!
»
J'ai ri, d'un rire très paisible.
Je ne sais même pas comment je peux rire dans une situation pareille. Mais il semble y avoir une force étrange qui me pousse à rire.
Ou plutôt, je comprends que dans cette situation, ma colère, ma frustration et mes tremblements… ne sont pas aussi intimidants qu’un sourire.
J'ai esquissé un sourire mystérieux, puis j'ai écarté les mains et j'ai dit calmement : « D'accord. »
«Quoi ?» Jeff fut surpris.
« Tu ne comptais pas me ramener ? » Je lui jetai un coup d'œil. « Si tu insistes, tu peux me ramener quand tu veux. Je peux venir avec toi maintenant. »
Jeff était désormais indécis. Son expression était complexe lorsqu'il me regarda, sans voix.
« Qu'est-ce qui ne va pas, agent ? » ai-je ricané.
« Quoi… qu’est-ce que tu manigances ? » Jeff soupira, se frotta le nez et retira sa main de sa taille.
Je jetai un coup d'œil à Ciro et aux autres, leur faisant signe d'attendre patiemment. J'entraînai Jeff avec moi, ouvris lentement la porte de l'escalier de secours d'un côté du couloir et entrai.
Voici la cage d'escalier. J'ai sorti un paquet de cigarettes et j'en ai tendu une à Jeff.
« Vous savez que c'est un hôpital ? » Jeff le fixa du regard.
« Je sais », ai-je dit calmement. « Et mon patron est allongé à l'intérieur en ce moment même ! »
Mon ton ferme a immédiatement adouci la position de Jeff. Il a pris ma cigarette et a dit : « Bon, parlons franchement. Que voulez-vous exactement ? Si vous allez trop loin, je ne resterai certainement pas les bras croisés ! »
Mon attitude était ferme. Je l'ai dévisagé de haut en bas. « Agent Jeff, je suis disposé à vous parler pour deux raisons principales. Premièrement, vous m'avez fait bonne impression la dernière fois. Je pense que vous êtes au moins un homme intelligent. Pff, si c'était ce flic blanc qui s'était occupé de moi la dernière fois, je l'aurais mis à la porte depuis longtemps. Quant à la seconde… vous êtes Chinois ! » Je l'ai fixé intensément et j'ai dit lentement : « Nous sommes tous Chinois, tous avec des cheveux noirs, des yeux noirs et la peau jaune. Nous parlons tous la même langue ! Nous avons le même sang ! Il est évident maintenant que ce sont les Vietnamiens qui sèment le trouble ! Croyez-vous que nous, les habitants de Daquan, allons nous laisser faire sans réagir et les laisser nous tabasser quand ils viennent nous intimider ? »
« Non ! » répondit Jeff du tac au tac en secouant fermement la tête. « Je sais très bien ce qu'est le Grand Cercle… » Puis, d'un ton moqueur, il ajouta : « Franchement, dans notre quartier, ces dix dernières années, plus de la moitié des fusillades à Vancouver étaient liées au Grand Cercle ! Le Grand Cercle, c'est un vrai tigre ! »
« Non, pas un seul tigre, mais toute une meute ! » ai-je ajouté. « C'est pourquoi… laissez-moi vous dire, si vous pensez que mon retour aujourd'hui suffira à vaincre Big Circle, si vous pensez que sans mon commandement, Big Circle ne se battra pas… vous vous trompez lourdement ! Sachez que lorsque la police bloquait l'entrée du garage, si je ne les avais pas retenus de toutes mes forces, nos hommes auraient déjà commencé à se battre avec eux ! Quoi qu'il se soit passé ensuite, à ce moment précis… Hmph, Jeff, ce n'est pas que je méprise la police, mais si une véritable bagarre éclatait, Big Circle pourrait balayer vos forces de l'ordre à deux rues de là ! Si la situation en arrivait là, ce serait irrémédiable ! »
Les yeux de Jeff s'illuminèrent et il comprit vaguement ce que je voulais dire : « Vous voulez dire… »
« Le Grand Cercle est une meute de tigres, il lui faut donc un chef, quelqu'un capable de les apprivoiser ! » Je soupirai. « À l'origine, c'était le Huitième Maître, mais il est tombé, et c'est pourquoi j'ai dû revenir. Sans mon retour, ces tigres seraient devenus incontrôlables, et la situation aurait pu être bien pire ! »
Je n'ai pas pu m'empêcher de le menacer
: «
Agent Jeff, croyez-le ou non… si vous me ramenez au poste aujourd'hui, ces types dans le garage, livrés à eux-mêmes, dans le feu de l'action, vous verrez que Vancouver se transformera en champ de bataille demain
! Sans parler des fusillades, je ne serais pas surpris que ça tourne au 11 septembre
!
» J'ai ajouté froidement
: «
À moins que vous ne puissiez arrêter tous nos gros bonnets sur-le-champ
! Mais je ne pense pas que ce soit possible
!
»
Jeff réfléchit un instant et dit : « Ça ne marchera pas. »
J'ai ricané. « Même si vous en avez le cran, envoyez la police nous encercler immédiatement et arrêter tous mes hommes… Vous devriez savoir ce qu'est le Grand Cercle… Vous arrêtez une centaine d'entre nous aujourd'hui, mais d'ici un mois maximum, on peut en faire venir deux cents d'Asie ! Vous savez ce qui nous attend alors ! Je sais que nous sommes des voleurs et que vous êtes flic ! Quand voleurs et flics s'affrontent, on finit toujours par perdre. Mais nous sommes des gangsters, on n'a pas peur de mourir ! Au pire, on y passera tous ensemble ! Mais avant de tomber, on peut encore faire un scandale ! Officier Jeff, on peut gérer ça ! Et vous ? »
Un éclair meurtrier a brillé dans mes yeux. La main de Jeff, qui tenait une cigarette, tremblait légèrement. Il avait l'air agacé et réfléchit un instant avant de dire : « Très bien, dis-moi, que veux-tu ? »
Je l'ai regardé droit dans les yeux : « Cela… dépend de l'influence que vous avez sur la police ! »
Jeff reprit son sérieux : « Ce n'est pas un gros problème. Je suis responsable de tout le quartier chinois de Vancouver en ce moment ! Je peux gérer tout ce qui n'est pas trop grave ! »
Un quart d'heure plus tard, quand Jeff et moi sommes revenus par l'issue de secours, Jeff était impassible, le regard complexe. Moi, en revanche, j'étais parfaitement calme et je faisais signe à Ciro et aux autres de partir.
«Petit Cinq, Huitième Maître…» murmura Xi Luo.
« Pas de problème », ai-je répondu avec assurance. « L’agent Jeff enverra immédiatement deux équipes pour protéger Maître Ba, en deux équipes de travail. »
Après avoir quitté l'hôpital, j'ai récupéré ma voiture sur le parking et je suis retourné directement au garage avec mon entourage.
En arrivant en voiture dans la rue principale où se trouvait le garage, j'ai aperçu les traces de ruban adhésif plastique qui marquaient encore le périmètre de sécurité établi par la police. Les policiers s'étaient déjà dispersés, mais il y avait très peu de piétons. Arrivés à l'entrée du garage, nous avons constaté que le portail était fermé à double tour.
Après être sortis de la voiture, Xiluo et moi avons frappé à la porte. Xiluo a tapé sur le rideau métallique, provoquant un bruit de ferraille. Il a fallu un long moment avant que quelqu'un n'ouvre. Dès que la porte s'est ouverte, il m'a vu et son visage s'est illuminé de surprise. Il a reculé d'un pas et s'est exclamé : « Xiao Wu ?! »
Il se retourna alors et cria à haute voix : « Xiao Wu est de retour ! Xiao Wu est de retour !! »
J'ai tapoté l'épaule du type
; il avait l'air un peu plus âgé que moi. Je lui ai dit sérieusement
: «
Hé, mon pote, attends un peu ici, surveille le portail et fais attention au moindre bruit dans la rue. Si tu vois la police arriver, préviens-moi tout de suite.
»
Après avoir dit cela, j'ai conduit Xiluo et ses six frères dans l'atelier de réparation.
L'atelier de réparation, qui se trouvait auparavant derrière la porte métallique, était désormais complètement vide, sans âme qui vive. Des clés et autres outils étaient éparpillés sur le sol, et plusieurs voitures étaient garées sur les ponts de réparation à proximité.
Après avoir traversé l'atelier de réparation et être entré, j'ai entendu un vacarme et des cris bruyants provenant de l'intérieur.
J'ai froncé les sourcils : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ciro, tu aurais vraiment dû laisser deux personnes sur place pour surveiller les choses quand tu as quitté l'atelier de réparation ! »
Xiluo soupira et me regarda : « Xiao Wu, ce n'est pas que je ne veuille pas garder les gens ici, mais ce serait inutile. À l'heure actuelle, à part toi, personne ne peut contrôler la situation. Quant à moi, peu de gens m'écoutent vraiment. »
J'ai secoué la tête et je n'ai rien dit.
Le bruit provenait de la salle de sport souterraine. J'y ai conduit le groupe, j'ai défoncé la porte et j'ai été immédiatement accueilli par un rugissement, accompagné de cris de colère et d'injures.
L'immense gymnase était bondé, presque tous les employés du garage. Ils formaient un cercle
; certains juraient, d'autres rugissaient, et d'autres encore affichaient des expressions de pitié – toute une gamme d'émotions.
Ce qui m'a le plus indigné, c'est d'avoir vu deux hommes se battre au milieu de la foule
! C'étaient deux frères qui travaillaient dans un garage. L'un d'eux tenait une clé à molette et avait du sang sur le front, tandis que l'autre, désarmé, portait un gilet pare-balles et arborait un regard meurtrier.
Les deux hommes se séparèrent un instant, puis se mirent rapidement à se battre. Celui qui tenait la clé reçut alors un coup de pied au poignet
; la clé tomba au sol, et, surpris et distrait, il fut aussitôt de nouveau projeté au sol d'un coup de pied.
Puis quatre ou cinq autres personnes se sont levées et ont commencé à se battre. La scène est devenue chaotique, et j'ai regardé autour de moi. Beaucoup semblaient impatients de se joindre à la mêlée…
J'étais tellement en colère que j'en suis devenu livide. J'ai repoussé la personne qui se tenait devant moi. La situation était chaotique et bruyante. Quand je suis entré avec Xiro, seul un petit groupe de personnes à la porte m'a vu, la plupart étant prises dans une frénésie…
J'ai écarté les personnes devant moi et, sans un mot, j'ai bondi au centre de l'arène. J'ai repoussé d'un coup de pied l'un des deux hommes qui se battaient devant moi, et l'autre, surpris, a été saisi par le col et frappé au visage. Ma colère a explosé, et en quelques mouvements rapides, j'en ai mis trois ou quatre autres KO.
À ce moment précis, la situation devint claire pour tous, et je fus enfin reconnu. Les autres s'arrêtèrent, gênés, certains même figés, reculant lentement de quelques pas.
Les gens autour de moi ont cessé de se disputer. Près d'une centaine de regards étaient tous braqués sur moi.
J'ai applaudi et j'ai regardé la personne étendue au sol. Mon regard était froid. Certains étaient en colère, mais lorsqu'ils ont vu que c'était moi, ils ont été stupéfaits un instant, puis ils ont affiché une expression coupable.
La pièce resta silencieuse pendant quelques secondes, puis quelqu'un cria : « Xiao Wu est de retour ! »
Après le premier bruit, les gens se sont mis à crier sans cesse.
« Xiao Wu est de retour ! »
« Génial ! Xiao Wu est de retour !! »
« Xiao Wu, menons-nous au combat contre les Vietnamiens ! »
« Oui ! Xiao Wu, faisons-le ensemble ! »
Deuxième partie : Le chemin du succès, chapitre vingt-sept : Un serment de sang
J'ai pris une grande inspiration et j'ai crié à pleins poumons : « Silence ! »
Une fois le bruit ambiant retombé, je pointai du doigt les personnes étendues au sol, gémissant et incapables de se relever, et hurlai : « Que faites-vous ? Le Huitième Maître n'est pas encore mort ! Et vous vous battez déjà entre vous ? Que se passe-t-il ? Un tournoi d'arts martiaux ? Quel genre de tournoi ? Choisir un nouveau chef ? Vous aimez vraiment vous battre, n'est-ce pas ?! » J'arrachai violemment mon manteau, le jetai à terre et criai : « Venez ! Venez vous battre ! »
Personne n'a dit un mot.
« Toi ! » J’en attrapai un au sol et le foudroyai du regard. « Tu aimes te battre, hein ! Tiens ! Tu as même une clé à molette ? Tu veux tuer quelqu’un ? Qui veux-tu tuer ! Tes propres frères ?! » Je le repoussai violemment. Il tituba au milieu du groupe et les gens autour de lui se dispersèrent.
Je l'ai fusillé du regard une nouvelle fois : « Qu'est-ce que vous regardez tous ! C'est votre propre frère ! De quoi vous cachez-vous ! Dépêchez-vous de l'aider à se relever !! Vous êtes tous fous ! Vous êtes tous stupides !! Vous ne reconnaissez même pas votre propre frère ?! »
Sous mes cris et mes injures, ceux qui étaient tombés se relevèrent, et ceux qui n'y parvenaient pas furent aidés à se relever. Tous se retirèrent tacitement vers le périmètre, attendant que je prenne la parole.
J'ai pris une grande inspiration et j'ai serré les dents en disant : « Mais qu'est-ce qui vous prenait à l'instant ? Quelqu'un peut-il me donner une explication ? »
« Xiao Wu… » Un homme s’avança lentement. Il avait une trentaine d’années, était très grand et fort. « On nous harcèle jusqu’à notre porte, et le chef Huang est mort ! On n’en peut plus. Il faut qu’on sorte et qu’on se batte jusqu’à la mort contre les Vietnamiens ! »
« Hmm, autre chose ? » Je le regardai froidement.
« Et… à l’instant même, quelques-uns d’entre nous en avons discuté et avons décidé de prendre les armes et de combattre les Vietnamiens, mais certains ont refusé. Bon sang, lâches ! Sommes-nous censés rester là sans rien faire et les laisser nous piétiner et tuer notre chef ?! »
« Ah bon ? Qui ne le fera pas ? » J'ai regardé autour de moi.
« C’est moi. » L’homme qui venait d’être mis à terre avait un bleu au visage et me regardait d’un air défiant. « Je refuse. L’affaire n’est pas encore éclaircie, et la police bloque la porte. On ne sait pas combien de personnes nous observent. Sortir maintenant serait du suicide ! De plus, le Huitième Maître n’est pas là, et le vieux Huang et les autres sont morts. Nous n’avons même plus de chef… »
«
Bon sang, tu es un lâche
! Si tu as peur de mourir, retourne dans ta ville natale
!
»
Dans un flot d'injures, la scène replongea aussitôt dans le chaos. Je jetai un coup d'œil autour de moi et constatai que la grande majorité des gens étaient très agités. Cependant, une vingtaine ou une trentaine de personnes entouraient l'homme corpulent.
J'ai poussé un léger soupir de soulagement.
Heureusement, il semble que parmi ces frères, il en reste encore quelques-uns de rationnels et de calmes.
Je suis resté volontairement silencieux. Ces gens ont continué à se crier dessus pendant un moment, puis se sont peu à peu tus. Une fois le silence revenu, j'ai parlé lentement et sérieusement : « Vous avez tous fini de vous disputer ? Maintenant que c'est terminé, pouvez-vous m'écouter un instant ? »
Ces personnes se regardèrent un moment, puis quelqu'un dit : « Xiao Wu, tu es désormais la personne la plus haut placée auprès du Huitième Maître depuis notre départ. Donne l'ordre, et les frères t'obéiront ! »
« Vous m’écoutez vraiment ? » J’ai jeté un coup d’œil à tout le monde.
« Écoutez ! Bon sang, Xiao Wu, c'est toi le chef maintenant ! On vous suit ! »
« Bon sang, qui ose défier Xiao Wu ? Tu crois pouvoir te battre avec ton bâton rouge à double fleur ?! »
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, et la plupart des gens me regardaient avec des yeux avides. Bien sûr, il y avait aussi des personnes dont l'expression était quelque peu complexe.
Après tout, je suis encore trop jeune. Même si je me suis fait un nom et que j'entretiens de bonnes relations avec les autres, j'ai encore besoin de diriger des gens.
Être un leader ne se résume pas à avoir un nom prestigieux et de bonnes relations interpersonnelles.
En clair, vous êtes peut-être populaire et les gens aiment prendre un verre et discuter avec vous régulièrement. Mais cela ne signifie pas forcément qu'ils respecteront votre autorité.
Je sais que je n'ai pas le temps de m'occuper de tous ces détails maintenant. Je suis déjà assez satisfait tant que je parviens à garder la plupart des gens sous contrôle.