Li Wenjing sourit en regardant l'assemblée. Je n'avais aucune envie de me mettre en avant de cette façon, et plus tôt, le Huitième Maître m'avait clairement fait comprendre de rester discret. Son plan était de perdre quelques dizaines ou centaines de milliers de yuans, de s'amuser un peu, puis de partir.
« Li Wenjing. » Je le regardai et souris amèrement : « Sais-tu qu’en Chine, tes actions sont qualifiées de “semer le trouble” ? »
De toute façon, je m'entends bien avec ce type, alors je n'ai pas peur de l'offenser si je parle sans réfléchir. Mais le Huitième Maître à côté de moi a déjà froncé les sourcils.
Ce vieux monsieur n'aurait sans doute jamais imaginé que je connaîtrais autant de personnalités importantes de la haute société.
« Je parie avec toi. » Le Français fut le premier à relever le défi. Il rit et dit : « Tony, je ne suis peut-être pas capable de te battre à la table de jeu, mais je sais juger les gens. Ce jeune homme, rien qu'à le voir s'asseoir à la table, n'a pas l'air d'un expert en jeux de hasard. Je ne te crois pas ! Un contre six, c'est bien ça ? Je parie avec toi ! »
Comme il ne s'agissait que d'un jeu, chacun misait sans réfléchir. Yang Wei, en revanche, paria sur ma victoire sans hésiter. Les autres, y compris Solin, hésitaient, incrédules face aux paroles de Li Wenjing. Le Français soupira : « Mademoiselle Yang Wei, vous tenez vraiment un casino ? Vous êtes à cette table et vous avez déjà misé sur votre adversaire. La partie n'a même pas commencé et vous avez déjà perdu l'avantage… soupir… »
Yang sourit doucement, me jeta un coup d'œil et prit délibérément un air tendre et affectueux, disant lentement : « C'est bon, je ne serai heureuse que s'il gagne. »
J'ai vu le visage de la princesse se décomposer instantanément. Et soudain, j'ai senti Li Wenjing derrière moi respirer plus rapidement…
Euh ?
Avant même que je puisse réfléchir, la princesse avait déjà distribué les cartes avec colère.
Puis, sans surprise, j'ai perdu 10 000 dollars en moins de dix minutes.
Li Wenjing soupira, puis esquissa un sourire ironique et dit : « Chen Yang, tu n'es pas obligé d'être comme ça... »
Je me suis retourné vers lui et j'ai dit : « Tu as vu mes cartes aussi. Elles sont vraiment mauvaises. Je n'ai aucune chance de gagner. »
Le Français et le Japonais restèrent silencieux, mais le conseiller municipal canadien prit la parole
: «
Tony, vous vous êtes vraiment trompé cette fois-ci. Ce jeune homme n’est manifestement pas très doué aux cartes. Même si sa main n’était pas excellente, il y avait deux mains correctes. S’il était un joueur expérimenté, il aurait au moins bluffé ou tâté le terrain, mais il a vite abandonné. C’est clairement un novice.
»
Sorin resta silencieux un instant. Il venait de gagner deux mains d'affilée, mais son visage demeurait impassible. Puis, d'un ton très calme, il prit la parole : « Chen Yang, c'est un jeu, pas besoin d'être poli. J'espère sincèrement que tu nous surprendras. Si tu perds volontairement, tu perds tout le plaisir et l'intérêt du jeu. » Après ces mots, il m'adressa un sourire amical, puis ajouta, mi-sérieux mi-plaisantant : « Je sais que vous autres Chinois appréciez l'humilité, mais à la table de jeu, ne pas montrer son vrai niveau, c'est manquer de respect aux autres joueurs. »
J'ai jeté un coup d'œil au Huitième Maître, qui semblait quelque peu désemparé. Il n'avait prévu de participer que par simple curiosité, mais la situation avait dégénéré. Son plan était de quitter la table de jeu indemne aujourd'hui
; j'ignorais ses véritables motivations… N'avait-il pas toujours cherché à tirer profit des relations de Thorin pour se rapprocher du pouvoir
? À présent, avec un membre du Congrès américain, un conseiller municipal canadien et un membre d'une famille franco-américaine à la table, l'occasion était trop belle. Pourquoi jouait-il la carte de la prudence
?
Je suis totalement innocent.
Tu croyais que je ne voulais pas gagner
? Zut
! Puisque j’étais déjà à table, c’était 10
000
$, pas juste du papier toilette.
Mais je ne portais pas de bague. Je voulais gagner, mais je n'en avais pas le talent.
« Très bien, Chen Yang, montre-nous ce que tu sais faire. » C'est Yang Wei qui prit la parole. Elle sourit et dit : « Ce n'est pas le moment d'être modeste… De plus, être une si bonne amie risque de déplaire au maître. »
J'ai réfléchi un instant, j'ai jeté un coup d'œil au Huitième Maître et je me suis levé : « Je vais aux toilettes. Je reviens dans deux minutes. »
Je ne les ai pas fait attendre deux minutes
; j’étais de retour en moins de trente secondes. Je suis simplement allée aux toilettes m’essuyer les mains, puis j’ai enlevé la bague de mon cou et je l’ai remise. J’ai rapidement sorti un instrument de mesure de la poche de mon caleçon et j’ai rapidement évalué ma chance.
Pas mal, on dirait que j'ai de la chance. Mon indice de fortune n'est pas très élevé aujourd'hui, mais il reste le plus élevé de tous les indices...
C'est étrange. Logiquement, puisque la princesse s'est montrée si affectueuse envers moi aujourd'hui, je devrais avoir beaucoup de chance en amour, non ?
Peu importe, je crois que l'instrument de mesure ne se trompera pas.
De retour à la table de jeu, j'ai esquissé un sourire et dit : « Désolé, je n'arrêtais pas de perdre. Je suis juste allé me laver les mains pour conjurer le mauvais sort. »
«
Étranges habitudes des Chinois
», murmura le Français à côté de moi.
Pour ce tour, je n'ai même pas pris la peine de regarder la carte cachée que la princesse m'avait donnée ; j'ai plutôt attendu tranquillement la dernière carte.
« Montrez votre main. » Ma main était une quinte, et j'ai misé tous mes jetons sans hésiter.
La princesse hésita un instant : « Vous… n’avez pas vu les cartes ? »
« C'est bon, peu importe que tu le voies ou non. » J'ai haussé les épaules, indifférent. Puisque je l'ai déjà révélé, autant en faire plus.
Comme prévu, j'ai remporté cette manche sans surprise. Seul le Français avait deux paires, mais il a refusé d'y croire et a fait tapis, jetant 50
000 jetons d'un coup.
Au moment même où le Français parlait, Li Wenjing, qui se trouvait derrière moi, soupira, semblant éprouver une certaine sympathie pour lui.
J'ai enchaîné trois victoires d'affilée, et elles étaient tellement faciles
! Une quinte, une couleur, et le carré d'as
!
Cette réaction était peut-être un peu trop surprenante
; j’ai remarqué que le regard de plusieurs personnes dans la pièce avait changé. Les yeux de Yang Wei, en revanche, trahissaient clairement… l’excitation et l’étonnement
!
Ce qui m'a encore plus mise mal à l'aise, c'est que le regard de Yang Wei a clairement balayé ma main à plusieurs reprises...
Va-t-elle remarquer quelque chose d'anormal avec ma bague ?
J'ai immédiatement rejeté cette idée. Impossible
; personne ne remarquerait la bague discrète à mon doigt. Yang Wei penserait peut-être que je la trompe, et c'est pour ça qu'elle a remarqué mes gestes.
Lors de la dernière main, le joueur japonais s'est couché après avoir reçu sa deuxième carte. Il n'avait pas vraiment joué lors des tours précédents, se contentant d'un score de 0-0. Le Français, quant à lui, semblait quelque peu désemparé. Il m'avait tenu tête pendant trois mains, perdant déjà plus de dix mille jetons. Un peu impulsif, il avait néanmoins fait preuve d'un excellent esprit sportif et a perdu avec panache.
Cependant, le conseiller municipal canadien avait un regard quelque peu sombre, avec par moments une lueur de malice.
La cinquième carte fut distribuée, et j'avais toujours une quinte. Sorin se coucha, le Français aussi, et quand ce fut au tour du conseiller municipal canadien, il posa lentement sa cinquième carte. De toute évidence, il avait une très bonne main
: deux paires. Il prit une profonde inspiration et me regarda
: «
Montrer toutes vos mains
? Vous n'êtes pas vraiment un dieu du jeu, si
?
»
J'ai souri et j'ai dit : « Vous avez aussi vu des films hongkongais ? »
Il ne répondit pas, mais dit calmement : « Tu as déjà enchaîné deux séries. Je ne crois pas que tu puisses en enchaîner trois ! Je jouerai avec toi jusqu'au bout cette fois-ci. »
Il jeta un coup d'œil à la table et dit calmement : « Vous avez misé 100
000 dollars, n'est-ce pas
? Je n'ai pas autant d'argent sur moi, mais je vais voir ce que vous avez dans le ventre cette fois-ci
! » Il sortit une clé et sourit : «
C'est une voiture que j'ai achetée hier, elle vaut probablement encore plus de 100
000 dollars américains.
»
Il jeta nonchalamment les clés sur la table.
J'ai légèrement froncé les sourcils. Thorin et les autres semblaient également quelque peu surpris.
Après tout, ce genre de jeux de cartes sont privés et impliquent généralement des paris. Vont-ils vraiment risquer leurs maisons et leurs voitures
?
Le conseiller municipal canadien a ri sous cape. « Hé, ne me regardez pas comme ça. Je n'ai pas autant d'argent sur moi. Quelques centaines de milliers de dollars, ce n'est rien pour moi. Si je perds cette main, je suivrai l'exemple de Tony et je ne jouerai plus jamais aux cartes avec ce type. »
J'ai senti le regard significatif du Huitième Maître à côté de moi, espérant sans doute que je cède. Je pensais la même chose. Ce n'était pas mon argent, après tout, alors il n'y avait aucune raison d'être aussi agressif.
Au moment où j'allais prendre la parole, Yang Wei, qui était le dernier à parler, a soudainement souri et a dit : « Très bien, puisque quelqu'un a déjà suivi, je vais suivre aussi cette fois-ci. »
Sa main comportait trois neuf parfaits et un huit.
Yang Wei soupira, sa main disparaissant sous la table. Se penchant en arrière sur sa chaise, elle laissa échapper un petit rire : « Chen Yang, ta meilleure main pour l'instant, c'est une quinte. Quant à moi, ce pourrait être quatre neuf, ou trois neuf et une paire de huit ! Bien sûr, je pourrais aussi bluffer… mais tu n'as pas regardé tes cartes depuis le début… Je ne crois pas que tu sois si sûr de toi. As-tu vraiment autant de chance ? »
J'étais stupéfait.
Yang Wei a vraiment suivi ?
Cela ne devrait pas être le cas.
Même si elle ne croit pas en ma victoire, elle est mon alliée aujourd'hui. Elle ne se retournerait tout de même pas contre moi comme ça
? Pourtant, j'ai clairement perçu une pointe d'excitation… et d'impatience dans ses yeux
!
La princesse marqua une pause, une pointe de joie éclairant son visage. Elle comprit qu'elle me suggérait d'abandonner. Je ne comprenais cependant pas pourquoi la Huitième Maîtresse se montrait si discrète aujourd'hui… après tout, elle n'était pas du genre rigide
; peut-être prenait-elle plaisir à nous voir, Yang Wei et moi, nous affronter.
J'ai perçu un léger soupir chez le Huitième Maître. Vu mon caractère, il n'est pas nécessaire d'afficher aussi ouvertement mon intérêt pour les jeux d'argent dans ce genre de situation.
Mais comme le Huitième Maître est mon supérieur, j'y ai réfléchi et j'étais sur le point de lever la main pour me coucher quand j'ai soudain vu Yang Wei me lancer un regard !
Il y avait quelque chose de subtilement différent dans son regard, et Yang Wei sembla se mordre légèrement la lèvre. Elle secoua la tête…
Son regard était empreint d'encouragement et d'espoir ; en tout cas, il était clair qu'elle espérait que je continuerais.
J'ai pris ma décision et je l'ai suivie ! Bien que j'ignorasse les intentions de Yang Wei, je croyais qu'elle ne me ferait pas de mal.
« D'accord. » J'ai pris une grande inspiration. « Je vais suivre. »
J'ai délicatement repoussé les jetons sans regarder l'expression du Huitième Maître. Je savais que même s'il était mécontent, il ne le laisserait pas paraître.
J'ai ensuite retourné la carte cachée en premier.
Après avoir retourné la carte, le député canadien assis en face de moi a immédiatement paru abattu et a esquissé un sourire désemparé : « Mon Dieu… Tony, tu avais raison, je ne jouerai plus jamais aux cartes avec ce type ! »
Il n'a même pas pris la peine de dévoiler son jeu. Parce que quand j'ai dévoilé le mien, c'était encore une quinte !
J'ai jeté un coup d'œil à Yang Wei, comme pour lui dire : « Es-tu satisfait de ce que j'ai fait ? »
Yang Wei sourit, un sourire teinté de surprise et d'amusement. À cet instant, elle semblait avoir gagné cinq millions au loto… Bien sûr, il était impossible qu'elle ait gagné une telle somme
; vu sa fortune, même si c'était le cas, elle ne serait pas aussi heureuse.
Mais son visage exprimait véritablement « l'excitation ! »
Puis, Yang Wei a révélé son atout maître...
"ah…"
Tous les présents ont poussé un cri de surprise ! Même Li Wenjing, assise derrière moi, n'a pas pu s'empêcher de se lever.
Et je suis resté bouche bée !
impossible!!
Absolument impossible !!!
Hallucination ! Ce doit être une hallucination !
J'ai plissé les yeux pour le voir, mais j'ai quand même réussi à repérer l'atout maître de Yang Wei : un neuf de cœur !
Quatre neuf !
Yang Wei m'a battu ! J'ai perdu !
Je portais une bague en jouant aux cartes, et j'ai quand même perdu ?!
Deuxième partie : Le chemin du succès, Chapitre quinze : Tentative ratée
Les montagnes peuvent s'effondrer, le ciel et la terre peuvent s'unir… Zut alors, de la neige en juin, le tonnerre gronde en hiver…
Tout cela est possible, mais je portais une bague porte-bonheur et je jouais avec quelqu'un, et j'ai quand même perdu !
Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ?
Comment est-ce possible ?
Au milieu des soupirs de tout le monde, je me suis instantanément calmée !
Oui, pour les observateurs extérieurs, il semblait que moi, si impressionnant quelques instants auparavant, avais été vaincu par le redoutable Yang Wei. Après tout, gagner et perdre sont monnaie courante aux jeux de hasard. Un carré de neuf battant une quinte
: cela arrive d’innombrables fois par jour dans tous les casinos du monde.
Il ne semblait surprendre personne par mon expression de surprise. Après tout, il n'était pas inhabituel que je réagisse ainsi lorsqu'un adversaire qui avait toujours gagné perdait soudainement.
Mais le choc que j'ai ressenti à ce moment-là était indescriptible !
Yang Wei me regarda avec une expression étrange, comme chargée d'émotion. Puis elle me lança un regard qui semblait être un indice, voire un signe de réconfort. Je sentis qu'elle avait quelque chose à me dire.
J'ai perdu tous les jetons que j'avais gagnés plus tôt, et le Huitième Maître en a profité pour s'éclipser, me relevant pour me dire au revoir. Les autres n'ont pas insisté, et Solin s'est contenté d'un léger sourire. Puis Li Wenjing est montée sur scène et a pris ma place.
Le Huitième Maître et moi sommes sortis. Le Huitième Maître a poussé un long soupir et m'a regardé avec un sourire : « Petit Cinquième, j'étais un peu perplexe tout à l'heure, je ne comprenais pas pourquoi tu ne m'avais pas écouté et avais pris tes propres décisions. Tu savais donc depuis le début que tu allais perdre… Oh. Mais comment as-tu fait pour si bien jouer tes cartes ? Hehe… » Il a ri : « Et ton expression à la fin était parfaite, elle aussi. Ils n'ont probablement rien remarqué, n'est-ce pas ? »
J'ai une souffrance indicible dans mon cœur.
Le Huitième Maître a vraiment cru que j'avais perdu exprès... Bref, si c'est ce qu'il pense, ça m'évite bien des explications.
Avant mon départ, le regard de Yang Wei s'est attardé sur moi, ses yeux semblant receler une myriade de significations, ce qui m'a rendu quelque peu méfiant.
J'avais été assez méfiante quant aux intentions du Huitième Maître ces derniers jours et j'avais envie de lui demander pourquoi il se comportait de manière si discrète et soumise. Mais à ce moment-là, j'étais un peu troublée et j'ai complètement oublié cette question. Tandis que le Huitième Maître échangeait nonchalamment quelques mots avec des invités qui n'étaient pas encore partis, il me jeta un coup d'œil et dit soudain
: «
La princesse reviendra te chercher dans un instant, Petite Cinquième. Quoi que tu penses, tu dois pour l'instant supporter cette femme.
»
Je ne pus dissimuler mon étrange expression : « Huitième Maître, vous ne voulez pas que je devienne gigolo, n'est-ce pas ? »