À ce moment-là, notre avocat s'approcha avec un sourire professionnel. Il semblait bien connaître la princesse
: «
Oh, Sophie, qu'est-ce qui vous amène à Vancouver
?
» C'était en anglais, mais relativement simple. Je comprenais à peine.
La « princesse » aperçut notre avocat et s'approcha lentement avec un sourire charmant… je le remarquai. Tandis qu'elle marchait, sa taille fine se balançait naturellement, et les personnes autour de moi, y compris Ciro, la dévisageaient avec incrédulité.
La princesse a alors chaleureusement enlacé notre avocat, et ils ont brièvement échangé quelques mots.
L'avocat connaissait visiblement la princesse. Après quelques mots échangés, il nous désigna aussitôt, Xiluo, les autres et moi, et nous présenta. Un éclair de curiosité brilla dans les yeux bleus de la princesse. Puis, elle posa rapidement une question à l'avocat, comme pour savoir si nous étions Chinois.
L'avocat acquiesça.
« Bonjour ! » nous salua la jeune femme, d'une beauté princière, dans un chinois approximatif, sa voix hésitante. Je me demandais même si ce n'était pas la seule phrase qu'elle connaissait.
Franchement, elle était absolument captivante. Ce n'est pas que je n'aie jamais vu de belles femmes auparavant. C'est juste que son sourire avait une innocence presque enfantine… difficile à croire qu'elle venait de gifler quelqu'un et de faire un doigt d'honneur. De plus, c'était la première beauté étrangère de ce calibre que je rencontrais en personne. Elle dégageait un charme exotique !
Puis, la belle princesse, s'exprimant en chinois approximatif, nous dit : « Je m'appelle Sophie, enchantée de vous rencontrer. »
Elle parlait très lentement et d'une voix lourde, et bien qu'il fût évident que son chinois n'était pas très fluide, cela a finalement dissipé mon intuition initiale selon laquelle elle ne connaissait peut-être qu'une seule phrase en chinois.
Xiluo et les autres balbutièrent un bonjour, leur nervosité les faisant parler avec hésitation. Cependant, la princesse Sophie ne semblait pas s'intéresser à eux
; elle échangea quelques mots avec l'avocat, qui acquiesça aussitôt.
« Messieurs, veuillez patienter un instant. Mademoiselle Sophie a un petit souci, mais son avocat est coincé dans les embouteillages et risque d'être un peu en retard. Je dois donc d'abord l'aider avec les formalités administratives. » L'avocat nous expliqua cela avant de retourner au poste de police.
Xiluo et les autres semblaient impatients de passer plus de temps avec cette belle femme, ce qui leur convenait parfaitement. Quant à moi, je ne me sentais pas bien, mais je ne pouvais rien dire dans cette situation.
La princesse Sophie se tenait à nos côtés, ses yeux bleus nous scrutant attentivement. Ciro semblait vouloir lui parler, mais hésitait. Bien que subjugué par sa beauté, je me désintéressais rapidement d'elle. Harcelé sans relâche par ce policier étranger, je ne me sentais pas bien et fronçai inconsciemment les sourcils.
Sophie semblait très enthousiaste. Elle nous parlait en chinois approximatif, et même si elle avait du mal à s'exprimer clairement, nous arrivions à communiquer. Xiluo et les autres paraissaient assez nerveux
; certains l'étaient tellement qu'ils n'arrivaient même pas à parler couramment le chinois, ce qui était plutôt gênant… Je les observais, impuissante, puis je me suis simplement écartée et j'ai trouvé une chaise dans le hall pour m'asseoir et me reposer.
Après mon départ, Sophie me lança un regard surpris, sans doute étonnée par mon comportement. L'autre jeune homme qui nous accompagnait balbutiait des compliments sur le chinois impeccable de Sophie, mais celle-ci se contenta d'un léger sourire, s'approcha de moi et baissa les yeux vers moi
: «
Monsieur, ne pensez-vous pas… qu'il est très impoli de quitter une dame sans lui dire au revoir
?
»
« Oh, je suis désolé. » J'ai simplement hoché légèrement la tête, en parlant très poliment.
« J’accepte vos excuses, mais vous devriez… vous lever d’abord, puis demander à la dame de s’asseoir. » Elle m’a souri, mais j’ai vaguement perçu une pointe de provocation dans son regard.
J'y ai réfléchi un instant, ne voulant pas me disputer avec elle, alors je me suis levée et je lui ai dit : « Veuillez vous asseoir, mademoiselle. »
Je me suis alors approchée et me suis assise sur une autre chaise. Le sourire de Sophie s'est effacé et elle m'a regardée en plissant les yeux un instant.
Xi Luo et les autres furent stupéfaits un instant, puis s'approchèrent et murmurèrent : « Chen Yang, ça va ? »
« Ce n'est rien, juste un peu fatigué. Ces salauds à l'intérieur m'ont tabassé. » J'avais l'air épuisé et, pour être honnête, je voulais retourner me coucher et dormir un peu, et peut-être même aller voir un médecin pour un bilan de santé.
La princesse Sophie semblait assez mécontente de ma froideur. Cependant, elle se contenta de me fusiller du regard sans rien ajouter.
L'atmosphère devint un peu tendue. Voyant que la belle femme et moi ne semblions pas nous entendre, Xiluo et les autres se désintéressèrent de la conversation. Quelques minutes plus tard, l'avocat revint avec des documents et les remit à la princesse Sophie. Ils discutèrent encore un moment avant que Sophie ne prenne congé.
Elle regarda Xiluo et les autres et sourit : « Au revoir, vous êtes tous très bien, je vous aime beaucoup ! »
Avant même que Xiluo et les autres puissent manifester une once de joie, la princesse Sophie me regarda de nouveau et dit : « Tu n'es pas bon. Je ne t'aime pas. »
Puis elle se retourna et s'éloigna avec grâce, le ventre ondulant.
« Comment l’avez-vous offensée ? » demanda l’avocat en fronçant les sourcils.
« Non, je ne l'ai pas offensée. » J'étais un peu désemparée. Je n'avais tout simplement pas envie de lui parler. J'étais un peu fatiguée, alors je me suis assise à l'écart. Était-ce mal ?
«
Tu ferais mieux de ne pas t'en prendre à elle. Je t'ai déjà dit qui elle est
! Dans tout le Canada, presque personne n'ose s'en prendre à elle
! Elle sait que son père, M. Thorin, la traite comme sa précieuse petite chérie, mais cette princesse n'est pas aussi douce qu'elle en a l'air
!
»
Il est clair que Ciro et les autres n'ont pas tenu compte des avertissements de l'avocat.
Sur le chemin du retour, en voiture, ils parlaient encore de la princesse et n'ont même pas pu s'empêcher de poser des questions à son sujet à l'avocat.
Bien que l'avocat fût un homme d'âge mûr, comme la plupart des hommes, il était fasciné par les belles femmes distantes. Après un instant de réflexion, il nous confia que la princesse Sophie vivait à Toronto, mais qu'elle venait chaque année passer quelques jours à Vancouver. L'avocat la connaissait pour avoir aidé son père dans certaines affaires par le passé.
En apprenant que cet avocat avait même travaillé pour le parrain des Hells Angels, Ciro et les autres lui témoignèrent immédiatement un grand respect. L'avocat sourit alors et dit : « Je suis moi aussi un homme du Huitième Maître. Simplement, nous avons actuellement des relations d'affaires avec les Hells Angels, et je suis donc chargé de quelques missions de conseil juridique. Mademoiselle Sophie a un caractère assez particulier. Quand elle est heureuse, elle est d'une gentillesse angélique, mais quand elle est en colère… mieux vaut rester loin d'elle. »
Ils ont continué à bavarder un moment, mais je n'écoutais plus. J'étais tellement fatiguée que je me suis endormie dans la voiture !
De retour à l'atelier de réparation d'Eighth Master, j'ai immédiatement trouvé l'un de ses hommes, Tiger. Je lui ai rapporté les propos du policier au nez crochu, Jeff, car Eighth Master n'était pas venu sur le parking ces derniers temps
; il fallait donc que Tiger transmette ces informations à Eighth Master.
Tiger a simplement hoché la tête en entendant cela.
J'ai hésité un instant, puis j'ai demandé : « Avons-nous l'intention de coopérer avec lui ? »
«
Une coopération
?
» Tiger sourit, me regarda et dit lentement
: «
Xiao Wu, tu es encore trop jeune. Laisse-moi te poser une question
: depuis toujours, il y a des policiers et des gangsters. La coopération entre les deux est courante dans tous les pays et toutes les régions. Mais as-tu déjà vu un cas où les deux parties en tirent profit
? La plupart du temps, les gangsters servent de relais à la police
! Nous ne refusons pas la coopération, mais nous refusons d’être instrumentalisés.
»
Après deux jours de repos, le lave-auto a trouvé un massothérapeute spécialisé en médecine traditionnelle chinoise qui m'a prodigué des massages pendant deux jours, et je sens que mon corps a récupéré.
Cet après-midi-là, je m'entraînais avec Ciro à la salle de sport. J'ai commencé à lui apprendre quelques rudiments de kung-fu. Ciro est intelligent et apprend vite
; il peut déjà tenir un bon moment avec moi sans que j'aie à utiliser toute ma force.
"Chen Yang, le Huitième Maître, souhaite vous voir."
La porte du gymnase s'ouvrit et Tiger m'appela depuis l'entrée. Je fis un coup de pied et renversai Ciro, puis, le regardant haletant, allongé par terre
: «
Encore une heure de chahut
!
»
Il prit alors une serviette, s'essuya la sueur et se dirigea vers la porte.
«Le Huitième Maître est de retour ?»
Oui, il veut te voir.
Le Huitième Maître est effectivement revenu ; je me souviens que cela faisait presque une semaine que je ne l'avais pas vu. Il m'a reçu dans son bureau comme d'habitude.
Le Huitième Maître semblait de bonne humeur. Il portait un costume Tang noir et des chaussures en tissu. Ses cheveux étaient visiblement bien coiffés, et il paraissait détendu et plutôt enjoué.
Me voyant entrer, il m'a demandé de m'asseoir, puis m'a soudain posé une question étrange : « Chen Yang, comment avez-vous rencontré la princesse Sophie ? L'avez-vous offensée ? »
J'ai marqué une pause, puis j'ai dit : « Non. »
J'ai ensuite raconté ce qui s'était passé au poste de police ce jour-là.
Le Huitième Maître se contenta de sourire en entendant cela. J'étais un peu perplexe
: «
Y a-t-il un problème, Huitième Maître
?
»
« Ce n'est rien. » Il secoua la tête. « Ce n'est qu'une petite fille espiègle. Simplement, elle a un père très puissant. Nous travaillons actuellement avec lui… mais il semblerait qu'elle vous ait mal compris la dernière fois, et que vous l'ayez marquée. Je l'ai rencontrée hier soir, et elle m'a posé des questions sur vous… Voilà ce que nous allons faire
: ce n'est qu'une enfant. Ce soir, je vais rencontrer les Hells Angels. Venez avec moi, et vous pourrez ensuite vous excuser auprès d'elle. C'est la fille de Thorin, et je ne veux rien qui puisse nuire à notre collaboration. Comprenez-vous
? Surtout que notre relation est actuellement au beau fixe. »
« Ce n'est pas un problème. »
Je n'ai pas demandé ce que le Huitième Maître et les Hell Angels faisaient ensemble. Je sais ce que je devrais et ne devrais pas demander.
« Très bien, je voulais t'emmener aussi. Tu es un jeune homme que j'admire, et maintenant que tu es des miens, je te prendrai sous mon aile. Il y a un événement ce soir
; viens avec moi. Je te présenterai des gens, dont certains avec lesquels tu seras probablement amené à travailler plus tard. » Le Huitième Maître sourit et me jeta un coup d'œil. « Tu as bonne mine… Au fait, aurais-tu un costume convenable
? »
J'ai secoué la tête.
Dans l'après-midi, le Huitième Maître a fait en sorte que quelqu'un me procure un costume.
Je l'ai aperçu et je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un frisson dans mon cœur.
La marque de ce costume est la même que celle du premier costume que Fang Nan m'a acheté ; par coïncidence, même le style et la couleur sont exactement les mêmes.
Je me suis changée dans ma chambre et je me suis regardée dans le miroir...
La dernière fois que je me suis habillée ainsi, c'était en Chine, aux côtés de Fang Nan. En me regardant dans le miroir, j'ai eu l'impression de revivre cette époque en Chine… à vrai dire, c'était sans doute la période la plus douce et la plus paisible de ma vie jusqu'à présent…
Et maintenant, je porte toujours les mêmes vêtements ; je suis toujours moi. Mon visage est toujours le même, mais en regardant la personne dans le miroir, je ne peux m'empêcher de ressentir une vive émotion…
Je me suis frotté les joues et me suis adressé un sourire ironique dans le miroir. Je me sentais un peu impuissant, mais surtout, j'éprouvais un sentiment complexe que je n'arrivais pas à définir.
Mes yeux n'ont plus la même expression que lorsque j'étais Xiao Wu… Ils sont désormais plus acérés… plus marqués par le temps… et même empreints d'une intention meurtrière !
Je suppose que c'est parce que j'ai été confronté à trop de choses ces derniers mois.
Je trouve les vêtements un peu serrés, peut-être parce que je fais beaucoup de sport ces derniers temps et que je suis plus musclée qu'en Chine.
Les deux premiers boutons de ma chemise étaient ouverts. Je ne porte généralement pas de cravate. On apercevait un peu de mon torse musclé, et j'avais un petit bijou attaché à ma poitrine par une chaînette en argent.
Voici ma bague !
En fait, depuis mon arrivée au Canada, j'ai beaucoup pensé à cette bague... Plus j'y pense, plus j'ai l'impression que tous les problèmes que j'ai rencontrés sont liés d'une manière ou d'une autre à cette bague !
Mes sentiments à propos de cette bague sont très compliqués en ce moment... au point que j'éprouve même une certaine réticence à l'utiliser... Je ne veux même pas, ou plutôt je refuse, de l'utiliser à nouveau.
D'un côté, j'ai l'impression de tenir un étrange trésor entre mes mains, mais de l'autre... il semble m'apporter non seulement de la chance, mais aussi des ennuis !
On pourrait même dire que sans ce cercle de chasse, je vivrais peut-être déjà une vie paisible et tranquille avec Yan Di en Chine...
Yan Di...soupir, Yan Di...
J'ai secoué la tête, m'interdisant de réfléchir davantage.
Lorsque je suis sorti de la pièce pour voir le Huitième Maître, il m'a regardé avec une pointe de satisfaction. Il semblait de bonne humeur et m'a même tapoté l'épaule en riant : «
Bon garçon, pas mal du tout.
»
Tiger conduisait la voiture du Huitième Maître.
Cela m'a fait réfléchir un peu plus… Il est évident que la position de Tiger auprès du Huitième Maître est similaire à celle de Jinhe auprès de Huan Ge…
« Laisse tomber », ai-je souri avec ironie, décidant de ne plus penser à ces choses désagréables.
La voiture du Huitième Maître était une Rolls-Royce, avec des vitres pare-balles et des pneus run-flat. J'étais un peu surpris de ne voir que Tiger et moi à ses côtés. Vu la situation, le Huitième Maître n'avait-il pas emmené plus de monde
?
En réponse à ma question, le Huitième Maître sourit et dit calmement
: «
Ils ont désormais une peur bleue de nous. Ils n’oseront plus agir de façon imprudente. S’ils osent me toucher, nos hommes mettront Vancouver sens dessus dessous en moins d’un mois
! Ils ne sont pas dupes. Nous avons déjà prouvé notre force
; il est temps de négocier.
»
L'événement de ce soir est un gala de charité, qui se tient à l'hôtel Hilton.
Ironie du sort, les participants à ce gala de charité étaient des représentants de certaines des familles mafieuses les plus notoires d'Amérique du Nord, ainsi que de grandes entreprises liées au crime organisé !
L'organisateur de ce gala de charité n'était autre que M. Thorin, le parrain des Hells Angels et l'empereur de toute la pègre canadienne.
Un gala de charité organisé par le milieu criminel… C’est plutôt ironique, il faut le dire.
Mais c'est parfaitement normal.
Je me souviens, quand nous étions en Chine, Fatty m'a dit un jour : « Qu'est-ce que ça signifie d'être vraiment noir ? Ça signifie être tellement noir qu'on ne peut plus faire la différence entre le bien et le mal, voilà ce que ça signifie d'être vraiment noir ! »
Nous ne vivons plus à l'ère de la violence pure. Les grands groupes criminels organisés s'industrialisent, blanchissent leurs avoirs et se transforment en sociétés… passant de l'ombre à la lumière, utilisant des identités légales pour se livrer à des activités illégales ou blanchir leurs gains mal acquis… C'est l'évolution courante du crime organisé aujourd'hui…
Ces voyous de rue ne peuvent pas vraiment être considérés comme de véritables gangsters.
L'intégration au marché, la corporatisation, l'industrialisation… tout cela exige une certaine visibilité, le respect de procédures spécifiques et de règles précises. Par exemple, certaines grandes entreprises ayant des liens avec le crime organisé doivent également se forger une crédibilité auprès du public et s'engager dans des actions caritatives pour gagner la sympathie des consommateurs… autant de moyens nécessaires.
Trois étages de l'hôtel Hilton affichaient complet ce soir-là, et la plus grande salle de banquet avait été récemment décorée. Un service de transport privé était assuré pour chaque invité.
J'ai aussi vu des policiers faire les cent pas dans la rue... Je me suis dit que ça devait être assez intéressant...
Le passé de ces pontes du milieu est un mystère pour le commun des mortels, mais la police, elle, le connaît tous. Il semblerait que le monde soit ainsi fait
: les soi-disant «
bons
» et «
bons
», les «
soldats
» et les «
voleurs
», ne sont que des positions différentes. Imaginez
: lors d’une soirée comme celle de ce soir, si quelqu’un posait une bombe et tuait tous ces parrains… ou si la police faisait irruption et arrêtait tout le monde… je vous garantis que le crime organisé canadien régresserait d’au moins cinq ans
! Le taux de criminalité chuterait lui aussi considérablement…
Mais c'est impossible… Aucun policier n'oserait venir ici pour arrêter qui que ce soit ! La raison est évidente.
Voici le monde capitaliste. Ici, un chef mafieux peut se pavaner et hurler avec arrogance sur la police tant qu'elle n'a aucune preuve pour l'arrêter
: «
Ne vous en prenez pas à moi
! Je suis moi aussi un contribuable, celui qui finance votre police
!
»
Sans parler des personnalités importantes qui s'y trouvent. Même le chef de la police de Vancouver les traiterait probablement avec le plus grand respect !
Ce monde est vraiment... maudit...
Tiger et moi avons accompagné le Huitième Maître à l'intérieur de l'hôtel, chacun de son côté. L'hôtel avait installé un ascenseur spécial qui menait directement à la salle de banquet. Le dispositif de sécurité était également très renforcé ce soir-là… Bien sûr, il n'y aurait pas de fouilles corporelles, mais un portique de détection électronique était installé à l'entrée, bien que chaque portique soit décoré de fleurs et autres objets pour le rendre moins visible.
En fait, tout cela est inutile, car Tiger m'a dit quelque chose involontairement :
« Au Canada, personne n'a jamais osé apporter une arme à feu à un banquet donné par M. Sorin ! Pas même la police ! »
La salle de banquet était magnifique, voire somptueuse. Je suis même certain que le collier de diamants que portait la dame à ma gauche aurait suffi à me nourrir et à me désaltérer pendant plusieurs années !