Quant au plus célèbre, *Titanic*… son budget dépassait les 200 millions de dollars
! Si un investissement de 200 millions de dollars pour un film ne représente plus une somme considérable aujourd’hui, il faut se rappeler que cela remonte à plus de dix ans
! C’était alors le film le plus cher de l’histoire du cinéma
! Et les investisseurs n’étaient autres que deux des plus grands studios hollywoodiens
: la Fox et Paramount
! Résultat
: de nombreux retards et des plaintes
; le film, initialement prévu pour un budget de plus de 100 millions de dollars, a sans cesse bénéficié de financements supplémentaires
!
Par conséquent, au moment de choisir un réalisateur, Yang Wei et moi avions quelques inquiétudes...
Tout est une question d'argent
!
Selon les experts de la société, s'ils voulaient produire un film d'action commercial à succès de qualité basé sur le scénario actuel, le budget approximatif serait d'environ 140 millions.
Mais si on confiait le projet à ce réalisateur hollywoodien qui dépense une fortune… j’ai bien peur que cette somme soit loin d’être suffisante !
Lors du tournage de Titanic, même deux des plus grands studios hollywoodiens étaient confrontés à des retards. À plus forte raison pour ma petite entreprise actuelle
!
Nous ne sommes pas un géant ! Et puis, je n'ai pas les moyens de dépenser autant d'argent pour lui !
Mon patrimoine total dépasse largement les 100 millions. Le problème, c'est que je n'ai pas autant de liquidités ! Faire des films, ça coûte cher ! Avec mon patrimoine actuel, je ne peux réunir qu'environ 80 millions au maximum.
Yang Wei a déclaré qu'elle pouvait emprunter environ 40 millions à la banque. Quant au reste, elle a indiqué qu'elle pouvait contribuer à hauteur de 20 millions…
Cela porte le total à exactement 140 millions. Si cela ne suffit pas, nous pouvons solliciter un prêt à court terme supplémentaire auprès de la banque, d'environ 20 millions.
« Si ce film n’était pas quasiment assuré d’être rentable, je n’aurais pas pris la folie d’y investir toutes mes économies. » Je soupirai. « S’il est déficitaire, je serai ruiné. Mais je fais toujours confiance à votre jugement. »
Yang Wei se massait les tempes. Bien qu'elle fût extrêmement intelligente, le monde du cinéma lui était totalement étranger. Si elle pouvait planifier la préproduction, une fois le tournage commencé, tout incombait au réalisateur.
De plus, James Cameron est un « roi des dépenses excessives » bien connu !
« Si on voulait qu'il réalise le film, il nous faudrait probablement prévoir 200 millions de yuans. » J'ai souri avec ironie. « Si ça ne marche pas, on trouvera d'autres investisseurs. De toute façon, tout le monde est optimiste quant à ce film, donc il devrait y avoir beaucoup de gens prêts à investir. »
« Non. » Yang Wei secoua la tête : « Les occasions de gagner de l’argent sont rares et difficiles à saisir. Nous ne pouvons pas laisser passer une telle opportunité. Pour ce qui est de l’argent, je peux recontacter la banque. Nous pouvons aussi essayer de contacter les compagnies d’assurance. Peut-être pourraient-elles nous accorder des prêts commerciaux. »
« Oh ? » Mes yeux se sont illuminés.
« Oui, je pense que c’est possible », dit Yang Wei d’un ton grave. « D’abord, les compagnies d’assurance sont prêtes à investir. On peut leur emprunter de l’argent et leur payer des intérêts de toute façon. De plus, notre film est garanti rentable, et elles devraient le comprendre. Elles ne s’inquiéteront pas de notre capacité de remboursement… Le deuxième point est encore plus important ! Les compagnies d’assurance vous sont également reconnaissantes ! Imaginez, si vous n’aviez pas résolu cette crise… Pff, tant de célébrités seraient mortes d’un coup ; les indemnisations à elles seules auraient suffi à ruiner les compagnies d’assurance ! »
J'y ai réfléchi et j'ai convenu que la suggestion de Yang Wei était judicieuse, alors je me suis dit que je pouvais bien tenter le coup.
« De plus, pour le tournage, il nous suffit de préparer un budget. Et l'argent n'a pas besoin d'être déboursé d'un coup
; on peut le prendre petit à petit, au fur et à mesure des besoins. Le tournage durera environ six mois. Après six mois, tu auras de nouveau de l'argent – que ce soit grâce aux affaires de la société, aux bénéfices du casino ou à tes profits de contrebande – tu auras de nouveau beaucoup d'argent dans six mois
! » Yang Wei réfléchit un instant, puis me regarda
: «
Alors, pourquoi pas
?
»
*********************
La rencontre avec James Cameron a été très agréable.
Cet homme, unanimement reconnu comme paranoïaque et surnommé « tyran » par les professionnels du cinéma, est en réalité plutôt aimable en dehors du travail. Et, pour être honnête, il traverse actuellement une période assez délicate.
En raison de sa réputation notoire de dépensier inconsidéré, ses films dépassaient systématiquement leurs budgets. Bien que presque tous ses films suivants aient connu le succès, les investisseurs ne pouvaient tout simplement pas supporter de voir l'argent dilapidé de la sorte
!
De plus, vous avez récupéré tout l'argent dépensé pour vos films précédents lorsqu'ils ont été des succès au box-office. Mais pouvez-vous garantir que chaque fois que vous dépenserez autant d'argent, vos films seront à nouveau des succès commerciaux
?
Il y aura forcément des moments où les choses tourneront mal, non ? Si un film est un échec, les investisseurs pourraient tout aussi bien se jeter d'un immeuble !
Par conséquent, bien qu'il soit un réalisateur célèbre, très peu d'investisseurs osent l'engager pour réaliser des films !
Un grand réalisateur ne peut pas rester inactif indéfiniment, et James Cameron a naturellement hâte de réaliser prochainement un ou deux autres films exceptionnels. À ce moment-là, notre rencontre nous a semblé une évidence !
« J’ai lu le scénario. » James Cameron, sa tasse de café à la main, réfléchit un instant. « Je suis globalement satisfait, mais il y a des passages que je dois modifier… et je dois les modifier selon mes propres idées. J’ai besoin d’avoir toute latitude pour cela. »
J'ai jeté un coup d'œil à Yang Wei et j'ai accepté.
En réalité, ce type n'est pas seulement un grand réalisateur, mais aussi un excellent scénariste. Il a écrit ou coécrit nombre de ses scénarios.
« Et puis il y a le casting », pensa James Cameron un instant, « j'espère que j'ai aussi le droit de choisir. »
Sur ce point, Yang Wei et moi n'avons aucune objection... Notre problème actuel n'est pas que nous n'ayons pas de choix, mais que nous soyons submergés par les choix !
« Mais Bruce et Jessica doivent rester. » J’ai formulé ma demande
: «
Bruce a déjà signé avec nous. Et Jessica, c’est elle qui a actuellement le plus de votes des fans.
»
« Bien sûr. » James sourit, un sourire malicieux aux lèvres. « J’admire Bruce. Quant à Jessica, elle est magnifique, et nous n’avons pas besoin de nous mettre à dos les fans. »
J'ai poussé un soupir de soulagement.
J'ai alors immédiatement posé la question qui me préoccupait le plus
: «
Concernant le rôle principal masculin, je pense que vous devriez avoir une idée après avoir lu le scénario. Et nous vous avons déjà montré la liste des candidats. Ce problème me donne des insomnies. Ces agents sont de véritables démons, ils nous mettent constamment la pression pour obtenir une réponse.
»
Je dis la vérité ! De plus en plus d'acteurs demandent à jouer dans ce film ! La plupart le font pour rendre service. Mais beaucoup d'autres sont assez malins pour savoir que ce film sera forcément un succès au box-office !
Ce matin, l'agent de Nicolas Cage a également appelé… pour dire que la grande star souhaite elle aussi jouer dans ce film.
« En fait… j’ai une idée en tête. » Le réalisateur barbu leva les yeux vers moi, puis il dit soudain : « Chen, pourquoi ne pas envisager… de jouer vous-même dans ce film ? Je pense que cela ferait sensation. »
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre 162 : La nouvelle superstar du kung-fu
Ce soir-là, après être rentré chez lui...
Je suis restée plantée devant le miroir, à m'observer de gauche à droite pendant dix bonnes minutes. Puis j'ai souri avec ironie
: «
Plus je me regarde, moins j'ai l'impression d'avoir le profil d'une star de cinéma.
»
« En temps normal, je pense que tu aurais pu accepter l’invitation du réalisateur à jouer dans ce film. Vu ta popularité actuelle, ton avenir à Hollywood serait sans doute sans égal… Mais malheureusement, nous ne sommes pas là pour faire carrière. Nous sommes là pour gagner de l’argent. » Yang Wei soupira.
"Comment ça?"
« Ton identité, » fit remarquer Yang Wei sans ambages, « ma chérie, ton identité est ton talon d'Achille ! Tu es le protecteur du plus grand réseau de contrebande de la côte ouest canadienne, le plus grand gangster de la côte ouest, et la figure numéro un tristement célèbre du Grand Cercle en Amérique du Nord. Parallèlement, tu entretiens des relations amicales et de coopération avec les Hells Angels… Tu dois comprendre que les médias américains ne se laissent pas faire ! Tu n'as pas encore vu de quoi ils sont capables ! Ils peuvent même déterrer des informations sur le fait que le président ait fumé de la marijuana dans sa jeunesse, ou qu'il ait utilisé des préservatifs lors de ses rapports sexuels ! Y a-t-il quelque chose au monde que les médias ne puissent pas découvrir ? Une fois que les médias auront révélé ton identité – un chef de gang, un magnat de la contrebande… crois-tu que le public continuera à t'idolâtrer ? Alors, tout ce que tu as construit jusqu'à présent sera réduit à néant ! »
J'ai écouté très attentivement ce que disait Yang Wei, puis j'y ai réfléchi attentivement.
Yang Wei poursuivit : « Pour l'instant, les médias ignorent votre identité… mais ne croyez pas qu'ils ne savent rien ! Je suis sûr qu'ils possèdent déjà toutes vos informations ! Ils ne disent rien maintenant, mais au contraire, ils vous couvrent d'éloges car toute l'industrie du divertissement américaine vous doit une faveur immense ! Sans vous, le cinéma américain se serait effondré et le secteur du divertissement aurait reculé de trente ans ! Et maintenant, les éloges que vous reçoivent des médias sont une façon de leur rendre la pareille. Vous comprenez ? Ils vous accordent un traitement de faveur. Un traitement de faveur sans précédent ! Même le président des États-Unis n'en bénéficie pas ! »
En effet, depuis le début de cet incident jusqu'à maintenant, pas un seul média n'a dit du mal de moi !
« D'un autre côté, vous avez sauvé tellement de gens, y compris de nombreuses personnalités du monde des médias. Ces personnes vous doivent la vie, et il est donc naturel qu'elles demandent à leurs journaux et magazines de ne pas vous dénigrer, mais de vous encenser. C'est aussi une façon de vous rendre la pareille. » Yang Wei laissa transparaître une pointe d'inquiétude : « Mais il faut bien comprendre que les faveurs ont toujours une fin ! Quand ces médias estimeront en avoir fait assez et ne plus vous devoir rien, ils rapporteront tout sur vous selon les critères habituels ! Et à ce moment-là, même si vous êtes une superstar, même si vous êtes le plus grand magnat d'Hollywood, ils pourront encore ruiner votre réputation ! Tous vos succès seront réduits à néant. »
J'ai hoché la tête, puis j'ai dit : « Vous voulez dire que je n'ai pas besoin de jouer dans ce film ? »
Yang sourit, impuissant
: «
En fait, je trouve ça dommage aussi. Cette opportunité est trop belle. Si tu étais un homme d'affaires honnête, sans passé ni liens avec le crime organisé, ce film pourrait faire de toi un magnat d'Hollywood
! Ce serait forcément un succès… Mais le problème, c'est que tu as trop de liens avec le crime organisé
! Même si tu voulais te disculper, ce serait impossible
! Ton passé te perdra à coup sûr… Tu ne deviendras donc jamais une grande star. De plus, ton comportement exubérant risque de susciter du ressentiment. À partir de maintenant, tu devrais te faire plus discret. Je ne pense donc pas que tu devrais jouer dans ce film.
»
«
D’accord.
» J’ai souri gaiement. «
Alors je refuse, James. De toute façon, je ne suis pas faite pour être actrice.
»
« Même si tu ne peux pas faire ça, j'ai une autre idée. » Yang Wei sourit soudain : « Ce film est forcément un succès. Au lieu de choisir quelqu'un d'autre pour jouer dedans et de laisser des inconnus en profiter, pourquoi ne pas créer nous-mêmes une superstar ? Ce serait un atout considérable pour nous ! »
«… J’ai regardé Yang Wei et j’ai soupiré : « Tu ne veux vraiment laisser passer aucune occasion. Très bien, dis-moi, qui comptes-tu charger ? »
Yang Wei ne dit rien, mais me tira hors du salon et nous traversâmes un couloir latéral pour entrer dans la salle de sport de cette demeure.
Dans la salle de sport, Lei Xiaohu s'entraînait à la boxe. Son mal de dos était quasiment guéri, grâce à des massages de médecine traditionnelle chinoise et à l'acupression, sans oublier son excellente condition physique
! Il avait retrouvé environ 90
% de sa santé d'avant.
Les coups de poing de Lei Xiaohu étaient puissants et énergiques, ses déplacements agiles, ses frappes rapides et percutantes, et son corps souple. Après tout, il pratiquait les arts martiaux depuis son enfance !
« Regardez, voici notre future superstar du kung-fu ! »
Yang Wei se tenait à côté de moi, les bras croisés.
Je suis resté silencieux un instant, puis j'ai crié : « Xiao Hu, viens ici une seconde ! »
Lei Xiaohu nous avait déjà aperçus à l'entrée du gymnase. Lorsqu'il m'a entendu l'appeler, il s'est immédiatement arrêté et s'est approché de nous.
« Comment vas-tu ? » lui ai-je demandé. « As-tu toujours mal au dos ? »
Lei Xiaohu fit pivoter ses hanches et secoua la tête : « Ça ne me fait plus mal. C'est juste que je me suis reposé trop longtemps et que j'ai les muscles raides. Il faut que je bouge plus ces prochains jours. »
J'ai plissé les yeux et j'ai scruté l'enfant de haut en bas pendant un moment.
Lei Xiaohu n'a que dix-neuf ans cette année. En Chine, à cet âge, on le considère comme un jeune homme. Pourtant, il pratique les arts martiaux depuis l'enfance et a beaucoup souffert, ce qui lui donne une apparence plus mature que son âge. Son visage est anguleux et, même s'il conserve parfois une pointe d'enfance, il lui suffit d'afficher une mine sévère pour intimider. Ce garçon était très beau à l'origine, ayant hérité de nombreux atouts de son frère aîné… Quant à son tempérament, il est encore un peu impétueux, mais c'est normal pour un jeune homme.
Heureusement, il va beaucoup mieux après cette terrible épreuve.
D'ailleurs, je n'ai rien dit à mon grand frère concernant sa blessure. Je lui ai simplement dit que Xiao Hu n'était pas gravement blessé, juste une petite égratignure. C'est ce que le gamin lui-même a répété.
La raison est simple… cet incident représente un tournant majeur pour lui !
Ce gamin a tué quelqu'un pour la première fois de sa vie ! Même si cela s'est produit à un moment crucial, ne lui laissant aucun choix, et que la personne qu'il a tuée était un terroriste, pour Lei Xiaohu, qui avait toujours été sage et vivait sous la protection et le contrôle de son frère aîné, cette expérience était encore très difficile à accepter.
Bien qu'il ait paru détendu à ce moment-là, il n'a pas pu dormir pendant des nuits entières à l'hôpital par la suite !
Plus tard, il a eu encore plus peur de voir son père, alors cette fois-ci il m'a demandé de cacher ses blessures, car il avait encore un peu peur d'affronter son père.
En réalité, même si son frère aîné savait qu'il avait tué quelqu'un, il ne lui en voudrait probablement pas. C'est juste que ce gamin a toujours eu une peur bleue de son père.
Lei Xiaohu se tient maintenant devant moi. Ces derniers jours, son état émotionnel s'est largement apaisé. Grâce à mon soutien et au temps qui passe, le traumatisme du meurtre s'est peu à peu estompé.
Après sa séance d'arts martiaux, Lei Xiaohu était couvert de sueur, ses cheveux étaient mouillés et il portait un gilet moulant et un pantalon d'entraînement ample.
Après l'avoir observé un moment, j'ai soudainement dit : « Enlève ton gilet. »
« Hein ? » Lei Xiaohu resta un instant stupéfait, la bouche grande ouverte, et jeta involontairement un coup d'œil à Yang Wei qui se tenait à côté de moi.
Cependant, ce garçon m'obéissait toujours sans hésiter. Bien que son visage fût légèrement rouge, il ôta rapidement son gilet et le jeta par terre. Il semblait un peu gêné et n'osait pas regarder Yang Wei.
Pratiquant les arts martiaux depuis son enfance, ce garçon a des muscles semblables à ceux d'un jeune veau
! Deux pectoraux, huit abdominaux, des bras et un dos bien dessinés
: ses muscles sont très dessinés, mais paraissent souples, contrairement aux muscles rigides des culturistes.
Lei Xiaohu ressemble à un jeune tigre, tout son corps débordant d'une puissance juvénile et explosive !
« Hmm, ça a l'air plutôt bien maintenant. » J'ai souri. « Un physique aussi impressionnant, un joli visage et des compétences en kung-fu
: c'est suffisant. De toute façon, pas besoin de talent d'acteur pour être une superstar du kung-fu. »
« C'est comme ça. » Yang Wei sourit.
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« Le réalisateur de 'The Big Heist' a été provisoirement choisi, et le 'tyran' James Cameron est prêt à brûler de l'argent... » — The New York Times.
« Le tyran prétend que ce sera une expérience formidable et que cela donnera un film exceptionnel ! » — Los Angeles Times.
« Cameron révèle une nouvelle choquante
: Chen pourrait jouer lui-même le rôle de «
Chen
»
! » — USA Today
Dans les jours qui suivirent, les médias se livrèrent à des discussions animées, voire à des débats, sur ma participation au film
: serais-je à la hauteur
? Le rôle me conviendrait-il
? Devrais-je l’accepter
? Les avis étaient partagés
: certains me félicitaient, persuadés qu’avec ma popularité actuelle, un bon film ferait de moi une nouvelle star. Les critiques, quant à eux, s’attardaient davantage sur les aspects techniques du film. Si les journaux restèrent courtois et ne me ridiculisèrent pas, ils me rappelèrent gentiment que «
comparé à une carrière d’acteur, Chen ferait mieux de continuer à travailler comme directeur de société de production. Car être acteur est un métier trop spécialisé pour diriger une entreprise.
»
Contrairement à la position partagée des médias, l'opinion publique, telle qu'elle ressort des sondages, était presque entièrement unanime
! La quasi-totalité des téléspectateurs interrogés applaudissaient, espérant voir la figure héroïque de «
Chen
» sur grand écran.
Rapidement, les gens ont presque oublié que j'étais propriétaire d'une société de production cinématographique et ont commencé à me parler presque comme d'une star de cinéma.
Certaines personnes pensent que je ne suis pas assez sexy et que je devrais faire appel à un styliste. D'autres me suggèrent de commencer par tourner des publicités. D'autres encore pensent que, même si je suis déjà considéré comme beau, ils me recommandent de recourir à la chirurgie esthétique pour rendre mon visage encore plus parfait.
Ces discussions se poursuivent et ont sans aucun doute enflammé le débat. Cependant, face au flot incessant d'interviews médiatiques, j'ai systématiquement évité d'en parler.
J’ai répété inlassablement le discours diplomatique que j’avais préparé pour les médias
: «
Le réalisateur Cameron m’a effectivement donné des conseils à ce sujet, mais je suis encore en train de les examiner et je n’ai encore pris aucune décision.
»
J'ai attendu quatre jours entiers, le temps que le sujet soit largement médiatisé et attire suffisamment l'attention...
À ce moment précis, Yang Wei a apporté un ajustement stratégique à son plan de publicité !
Lei Xiaohu a été révélée au grand public par un article initialement anodin du Los Angeles Times !
« Notre Robin ! »
Voici le titre de ce rapport !
Robin est l'acolyte de Batman dans les bandes dessinées. Plus tard, le sens de ce terme a progressivement enchaîné pour désigner l'assistant proche et le compagnon d'armes de tous les héros.
Le rapport comprenait ensuite plusieurs photos, certaines me montrant avec Lei Xiaohu enlacés et suspendus dans les airs, et d'autres des gros plans de Lei Xiaohu. Enfin, il incluait des descriptions de Lei Xiaohu tirées des témoignages de certains otages libérés
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