Troisième partie : Le sommet, Chapitre un : Mon préféré
Quelques mois de calme et de tranquillité...
Tout ceci prouve une chose : comme l'a dit Martin, « Personne ne peut arrêter les affaires de la famille Rothschild ; sinon, on est l'ennemi de la famille. »
Cette affirmation n'est peut-être pas tout à fait exacte, car je crois qu'il existe certainement des forces dans ce monde capables de défier la famille Rothschild... mais au moins une chose est certaine
: il ne s'agit certainement pas de la famille Gambino.
Le tournage s'est déroulé sans accroc. J'ai dépensé la somme symbolique de dix dollars pour louer le Torch Building comme lieu de tournage extérieur, et j'ai également engagé l'agent Louis du département de police de Los Angeles comme consultant. Ce n'étaient sans doute que des artifices, mais il fallait bien y recourir pour la promotion du film.
James Cameron a bel et bien confirmé sa réputation de «
dépensier sans compter
» pour trouver des acteurs. Je m'en doutais dès le départ
: son initiative de remanier le scénario et de réduire le budget laissait présager un changement d'attitude. En réalité, le budget initial de 100 millions de dollars a été revu à la hausse à trois reprises sur son insistance, et le tournage a été maintes fois reporté, pour finalement s'achever sous la chaleur étouffante de juillet. En découvrant le coût final, je suis resté sans voix
: 160 millions de dollars.
Cependant, plusieurs experts du cinéma invités, ayant visionné les extraits, ont unanimement jugé le film réussi. Bien qu'un film d'action ne possède pas nécessairement une grande valeur artistique, il a incontestablement rencontré un succès commercial.
S'en est suivie une série de campagnes promotionnelles avant la sortie du film en salles.
Cette fois-ci, de manière totalement inattendue, les médias ont révélé une information :
L'étoile montante du cinéma d'action, Tiger, est-il en couple avec la sublime Jessica ?!
Lorsque j'ai vu cet article dans le Los Angeles Times, j'ai d'abord cru à un coup de pub de la part du service de relations publiques de l'entreprise. Mais après quelques recherches, j'ai découvert que ce n'était pas le cas.
Je n'ai pas pu m'empêcher d'esquisser un sourire ironique. Se pourrait-il que Xiao Hu soit vraiment en couple avec Jessica ?
J'ai immédiatement convoqué Xiao Hu. Après près de six mois à Hollywood, il avait abandonné sa jeunesse naïve et impétueuse. Les conseillers en image de la société avaient conçu ses vêtements, sa coiffure et son attitude pour mettre en valeur son charme. Désormais, Xiao Hu arborait un teint hâlé et bronzé, évoquant les plages californiennes, portait une chemise cintrée dévoilant subtilement un pan de son pectoral sous le cou, et un pendentif minimaliste spécialement conçu pour lui, soulignant une touche de liberté et de sauvagerie.
Bien sûr, sous ma protection, Xiao Hu ne s'est pas égaré durant ce mois de festivités glamour. Du moins, il a continué à s'entraîner quotidiennement.
«
Tu… ce qui est écrit ici ne peut pas être vrai, si
?
» J’ai souri avec ironie en désignant le journal devant moi, qui contenait une série de photos. Certaines étaient floues, manifestement des clichés pris par un journaliste. La première photo montrait Lei Xiaohu au volant d’une Audi Q7, Jessica assise à ses côtés. La seconde les montrait entrant côte à côte dans une boîte de nuit, leurs expressions complices.
Lei Xiaohu jeta un coup d'œil au journal, l'air un peu gêné, mais il finit par avouer : « Oui, avant-hier soir, Jessica m'a invité à sortir… soupir, on s'est quand même fait photographier par ces journalistes. J'ai roulé pendant six pâtés de maisons, mais impossible de leur échapper. »
Je lui ai demandé : « Est-ce que tu aimes vraiment Jessica ? »
Lei Xiaohu leva les yeux au ciel et réfléchit un instant : « Je ne sais pas. Elle est très jolie, et elle a l'air de beaucoup m'apprécier. Je ne sais pas si je l'aime ou non. »
J’ai soupiré : « Alors ça ne vous plaît pas. » J’ai regardé le jeune homme devant moi.
Puis il se souvint qu'après tout, il avait presque vingt ans. Mais sous l'éducation traditionnelle et très stricte de son frère aîné… eh bien, dans l'école d'arts martiaux de son frère, il n'y avait pas une femme, pas même une poule. Ce gamin était vraiment pitoyable. Et même dans certaines villes de Chine, les beaux jeunes hommes de son âge avaient déjà des copines.
« Si tu devais choisir, tu préférerais une Chinoise ou Jessica ? » lui ai-je demandé à nouveau.
Lei Xiaohu réfléchit un instant et dit sans hésiter : « J'aime les filles chinoises. »
Je suis à nouveau certaine que Xiao Hu ne sort pas avec Jessica. Il semble simplement être un jeune homme fougueux, attiré par les belles femmes. Cependant… l'initiative de Jessica d'approcher Xiao Hu n'est probablement pas si simple. Cette femme a travaillé à Hollywood
; elle maîtrise toutes sortes de coups de pub. Avec la sortie imminente du film, créer un buzz à ce moment précis lui serait naturellement profitable.
Ce sont les règles du métier. Tant qu'elle ne va pas trop loin, je ne m'en occuperai pas.
Cependant, j'ai tout de même donné quelques conseils à Xiaohu, car il était naïf et risquait de se faire avoir sans même s'en rendre compte. Mais il semblait inutile de le lui rappeler. Lei Xiaohu réfléchit un instant et dit : « En fait, je n'ai pas aimé l'endroit où elle m'a emmené l'autre soir. C'était trop bruyant. Et tout le monde était tellement prétentieux. Soupir… mais elle a vraiment une silhouette magnifique et elle danse superbement. »
J'ai souri et je n'ai rien dit de plus.
En résumé… c’est un sentiment que toute personne vierge traversant la puberté éprouvera. Laissez faire la nature.
Ensuite, je lui ai donné quelques instructions, j'ai appelé la secrétaire de la société et j'ai réglé quelques détails… Vers midi, Yang Wei a frappé à la porte et est entrée. Elle s'est arrêtée à la porte et m'a regardé
: «
Tu es prêt
? On peut y aller maintenant
?
»
Mon expression n'était pas détendue, mais j'ai forcé un sourire et jeté un coup d'œil à Yang Wei : « Très bien, allons-y. »
Je serai de retour à Vancouver dans deux heures...
Je suis à Los Angeles depuis plus de six mois et je laisse les affaires de Vancouver à Ciro. À mon retour, j'ai deux choses à régler. La première, c'est la réunion trimestrielle de distribution du butin de la contrebande. Ma présence est indispensable
; sinon, Ciro aura probablement du mal à contenir ces chefs de la pègre.
La deuxième chose que je dois régler, c'est... mes fiançailles avec Yan Di.
Pendant les six mois environ que j'ai passés loin de chez moi, Yan Di n'est venue à Los Angeles qu'une semaine avec moi durant les deux premiers mois. Et, sans doute pour éviter un malaise, Yang Wei a inventé une excuse pour retourner à Las Vegas cette semaine-là, prétextant devoir régler des affaires familiales. Nous savions toutes les deux que ce n'était que le début.
Cependant, le problème demeure. J'ai promis à Yan Di de l'épouser… et je tiens énormément à elle, et je n'ai jamais rompu mes fiançailles. Le problème, c'est que… Yang Wei est avec moi.
Nous avions délibérément évité d'aborder ce sujet jusqu'à présent, nous concentrant sur notre travail à l'entreprise. Bien que nous vivions sous le même toit, nous n'en avions jamais parlé. Mais nous ne pouvons pas rester à Los Angeles indéfiniment. Je savais, et elle aussi peut-être, qu'une fois cette période terminée, à mon retour, je devrais faire face à mon mariage.
Je n'ai jamais caché mes sentiments pour Yang Wei.
Mais en même temps, Yan Di restera à jamais dans mon cœur. Parfois, je me demande même si je devrais devenir citoyen arabe. J'ai entendu dire que les Arabes peuvent avoir quatre épouses… ou peut-être devrais-je simplement immigrer en Afrique, puisque le système juridique là-bas n'est pas très fiable non plus.
Bien sûr. Ce sont des pensées plutôt naïves. Un soir, par pur ennui, j'ai rappelé Wood pour l'embêter… D'ailleurs, je suis plus souvent en contact avec lui ces derniers temps. Car j'ai remarqué, étrangement, que ce type ressemble de moins en moins à «
Wood
».
Bien qu'il soit toujours ce fanatique médical qui adore lire des bandes dessinées, et que son discours soit toujours incisif et excentrique, il va beaucoup mieux qu'avant, lorsqu'il était incapable de prononcer un seul mot même après avoir été battu dix fois.
Cette nuit-là, Wood a impitoyablement brisé mes rêves naïfs, en me disant sans détour :
«
Tu crois que toutes tes femmes sont des imbéciles
? Laisse-moi te dire, l’intuition féminine peut être plus terrifiante que tout. Yan Di savait déjà que tu avais plusieurs femmes. Les autres, qu’il s’agisse de Yang Wei ou de Qiao Qiao, le comprennent très bien. Elles n’ont rien dit
; elles attendent simplement que tu prennes ta décision.
»
Quelle position adopter ?
« Choisis-en une comme épouse légitime, un titre public. Quant à l'autre, au moins je peux te garantir que Jojo ne te quittera pas. Cette femme est folle
; la dernière fois, elle m'a carrément avoué qu'être maîtresse était bien plus amusant qu'être épouse. Et elle a aussi dit qu'elle n'était pas faite pour être une bonne épouse. Tu sais ce qu'elle m'a dit lors de notre dernier dîner
? »
"Quoi?"
Elle a dit : « Au pire, on peut jouer à ce jeu d'avoir une liaison tous les jours pendant trente jours par mois ; c'est ça qui est excitant. »
J'ai soupiré : « Quelle est votre suggestion ? »
« Il faut que tu fasses quelque chose, ça ne sert à rien de faire traîner les choses… Tu devras bien finir par en épouser une. Je ne crois pas que ces filles s’opposent à ce que tu aies plusieurs femmes, mais tu ferais mieux de ne même pas envisager de changer de nationalité et de les épouser toutes. Même si elles étaient d’accord, leurs familles ne le permettraient pas. » Wood a ajouté : « Enfin, je vais vous citer un grand classique ! »
"Quoi?"
« À la maison, le drapeau rouge ne tombe jamais, tandis qu'à l'extérieur flottent des drapeaux colorés », m'a dit Mu Tou sans vergogne.
"Bon sang."
Assise dans l'avion, j'étais encore un peu déprimée. J'avais déjà compris l'attitude de Qiaoqiao grâce à Mu Tou. Cette femme n'avait jamais envisagé de m'épouser
? Le mariage n'était pas pour elle. Et Yang Wei
? J'étais certaine qu'elle adorerait être ma femme.
En regardant Yang Wei, qui était assis à côté de moi et faisait semblant de dormir, j'ai soupiré.
À ce moment précis, Yang Wei ouvrit soudainement les yeux et déposa une petite boîte dans ma paume.
«Quoi ?» Je l'ai regardée.
« C’est pour toi… » Yang sourit comme une légère brise : « Un cadeau de mariage. »
J'ai ouvert la bouche, mais je n'ai rien pu dire ; je ne savais pas quoi dire.
Yang Wei dit doucement : « Elle a été la première à te suivre, et depuis le jour où tu as perdu ton emploi et que tu n'avais plus rien, jusqu'à ta fuite, elle t'a attendu sans relâche. Si ça avait été une femme ordinaire, elle t'aurait mis à la porte depuis longtemps. Je ne peux pas rivaliser avec une telle affection. Je sais que je ne peux pas faire le poids, et je n'y ai jamais pensé. Tu es un homme, et dans ton cœur, que tu sois avec moi ou avec… Qiao Qiao, sa place n'a jamais changé. C'est une preuve suffisante. Même si je suis parfois terriblement jaloux, je sais que c'est inévitable. »
Je ne dis toujours rien. Yang Wei poursuivit : « Tu es Chen Yang. Tu es Xiao Wu. Je sais très bien que le Xiao Wu que je connais n'abandonnerait jamais sa femme qui a partagé ses épreuves. C'est ton principe, et aussi ta façon d'agir. Je ne te forcerai pas. Je ne peux pas te forcer. »
Après avoir dit cela, Yang Wei a regardé mon expression sans voix et a soudainement souri : « À ton retour, n'oublie pas de remercier Yan Di de ma part. »
"..." J'ai regardé Yang Wei avec une expression perplexe.
Yang Wei soupira, hésita un instant, puis dit à voix basse : « En fait, j'ai déjà rencontré Yan Di. »
« Quoi ?! » J'ai failli bondir de mon siège !
Comme Yan Di n'avait jamais rencontré Yang Wei auparavant, j'avais toujours gardé ma relation avec Yang Wei secrète.
«
Tu te souviens, il y a quelques mois, quand je t'ai dit que j'allais à Vancouver pour toucher une avance sur ma part des bénéfices en échange du soutien de la famille
?
» Le regard de Yang Wei était empreint de profondeur. «
À l'époque, je n'ai pas pu résister. Je voulais voir ta fiancée… En fait, si je t'ai emmené à Los Angeles pour créer une société de production, pourquoi pas plus tôt ou plus tard, mais justement au moment où tu préparais ton mariage
? Tu devrais comprendre.
»
J'ai souri. En réalité, tout le monde le savait déjà. Yang Wei m'avait emmenée en Amérique pour affaires à ce moment précis, ni trop tôt ni trop tard
; je me doutais bien qu'elle le faisait exprès.
Yang Wei esquissa un sourire, un peu gênée. Puis son expression changea et elle dit à voix basse
: «
Lorsque j’étais à Vancouver, pendant ton absence, je voulais faire la connaissance de Mlle Yan Di. Bien que je sache déjà qu’elle était ta première petite amie, j’étais très curieuse de savoir pourquoi, parmi toutes les femmes qui t’entouraient, tu n’avais envisagé de l’épouser qu’elle. Franchement, j’étais assez sceptique à l’époque.
»
J'ai froncé les sourcils… C'était encore une idée de Yang Wei.
Voyant mon froncement de sourcils, Yang Wei sourit aussitôt et dit : « Ne t'inquiète pas. Je ne ferai rien d'imprudent. J'ai juste inventé une excuse pour venir chez toi. » Puis elle soupira, son expression se faisant plus complexe : « Après l'avoir rencontrée, je comprends pourquoi aucune de nous n'a pu lui ravir la place qu'elle occupe dans ton cœur. D'ailleurs, Chen Yang, sais-tu que Yan Di est la fille la plus intelligente que je connaisse. »
«
…Intelligent
?
» J’étais un peu perplexe. Quoi qu’il en soit, le mot «
intelligent
» conviendrait mieux à Yang Wei qu’à Yan Di.
Yang Wei réfléchit un instant, puis tourna la tête et dit : «
“Intelligente” n’est peut-être pas le mot juste. Ce que je veux dire, c’est que, bien qu’elle soit d’une grande innocence, la seule personne que j’aie jamais rencontrée totalement dénuée de malice, c’est précisément pour cette raison qu’elle me donne l’impression d’être incapable de rivaliser avec elle. Il y a un vieux proverbe qui dit
: “Mieux vaut ne pas rivaliser que rivaliser”. Yan Di est de cette trempe. C’est précisément parce qu’elle ne se bat pour rien que, miraculeusement, au final, elle a tout obtenu. Ce que je ne comprends pas encore mieux, c’est que ces qualités ne sont pas feintes
; elles sont d’une bonté et d’une pureté authentiques…
»
J'étais un peu perplexe face à ce que j'ai entendu.
Yang Wei poursuivit : « De plus… ce n’est pas une fille stupide. Elle n’est peut-être pas très intelligente, mais elle est très perspicace. Par exemple, quand je suis arrivée chez elle, dès qu’elle m’a vue, j’ai eu le sentiment que je ne pouvais plus faire semblant. Elle connaissait peut-être déjà ma véritable identité. En fait, je pouvais même le voir dans ses yeux… elle était clairement au courant de notre relation. »
J'étais très curieuse de savoir ce que Yang Wei cachait, je n'ai donc pas pu m'empêcher de lui poser la question.
« Ce jour-là… quand elle m’a invitée à entrer, c’était si naturel, comme si j’étais une simple visiteuse. En fait, j’avais l’impression que cette fille comprenait tout. C’est juste qu’elle semblait indifférente à tout cela
? Enfin, pas qu’elle s’en fichait, mais plutôt qu’elle gardait tout pour elle. Elle a agi comme si de rien n’était, m’invitant poliment à entrer, me servant du thé, et m’invitant même à rester déjeuner… »
...
…………
Il y a quelques mois, chez moi à Vancouver.
«
C’est toi qui as tout préparé
?
» Yang Wei contempla les quatre plats et la soupe, simples mais raffinés, devant elle
: de la cuisine chinoise traditionnelle, parfaitement adaptée aux goûts du Sud. Elle prit ses baguettes, goûta, les reposa et sourit
: «
Chen Yang a vraiment de la chance.
»
Yan Di sourit doucement. Elle portait un simple t-shirt en coton, ses cheveux étaient attachés négligemment et son visage était aussi neutre qu'un plat de nouilles. Sans maquillage, elle semblait pourtant parfaitement à l'aise.
Les plats étaient simples. Yang Wei s'était d'abord demandé si elle avait percé à jour ses intentions et si elle cherchait délibérément à étaler ses talents culinaires pour la provoquer. Mais en voyant ces plats simples – de tout simples repas faits maison –, Yang Wei a dissipé ses soupçons.
Elle prit une autre bouchée de l'aubergine devant elle et sourit, la complimentant à deux reprises.
Les yeux de Yan Di étaient clairs et limpides. Elle sourit simplement et dit : « En fait, Xiao Wu n'a pas encore goûté ce plat. Avant, nous ne trouvions pas certains des assaisonnements nécessaires à la cuisine chinoise ici… Mais c'est bien mieux maintenant. J'ai appris à conduire et j'ai récemment trouvé une boutique qui vend des épices chinoises authentiques. Du coup, on peut dire que ces plats ont un goût authentique. »
Yang Wei posa la question avec désinvolture, pour découvrir que le magasin mentionné par Yan Di se trouvait en réalité à des dizaines de kilomètres. Elle ne put s'empêcher de dire : « Mais… il faudrait faire des allers-retours pendant des heures chaque jour juste pour cuisiner, non ? »
Yan Di sourit doucement et dit naturellement : « De toute façon, je n'ai pas grand-chose à faire à la maison… et Xiao Wu est en réalité très difficile. Si la nourriture ne lui plaît pas, il ne dit rien, mais il mange très peu. J'ai fait de gros efforts pour trouver ce magasin afin qu'il puisse bien manger. »
Yang Wei resta silencieuse. Elle prit un morceau de nourriture dans l'assiette devant elle, le porta à sa bouche et le mâcha à plusieurs reprises. Elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est ? Hmm, est-ce de la laitue ? »
Yan Di ne put s'empêcher d'afficher un sourire de joie sincère et se mit soudain à rire, visiblement ravie. Elle demanda avec enthousiasme : « Mademoiselle Yang, vous ne devinez vraiment pas ce que c'est ? »
"Hmm...?" Yang Wei avait l'air perplexe.
Avec un soupçon de fierté et de soulagement, Yan Di se tapota la poitrine et poussa un soupir de soulagement
: «
Dieu merci, il semblerait que j’aie enfin réussi.
» Son sourire était si innocent, et cette joie sincère laissa Yang Wei perplexe. Yan Di lui expliqua alors la situation.
« Ce n'est pas de la laitue, c'est de la carotte », dit Yan Di avec conviction. « Le carotène est bon pour la santé de Chen Yang. Mais Chen Yang déteste les carottes plus que tout. Et une fois qu'il s'entête, je ne peux rien faire. Je peux seulement essayer de le convaincre d'en manger. La première fois, j'ai délibérément préparé une table entière de plats avec des carottes. Bien qu'il n'ait rien dit, il n'a presque rien mangé ce jour-là, touchant à peine aux légumes. Inquiète, j'ai essayé la deuxième fois de cuisiner des carottes avec d'autres légumes, mais Chen Yang les a triées avec ses baguettes. La troisième fois, j'ai mélangé plusieurs légumes de couleurs similaires, essayant de lui faire croire qu'il n'y avait pas de carottes, mais il l'a su dès qu'il y a goûté. Par la suite, j'ai imaginé plein de façons de rendre le tout si bon qu'il ne puisse pas faire la différence. »
À ce stade, Yan Di a fait un clin d'œil à Yang Wei.
« Mais tu peux le convaincre d’en manger », dit Yang Wei en riant. « Je pense qu’il t’aime tellement que si tu insistes, il ne refusera pas une chose aussi insignifiante. »
La réponse de Yan Di a complètement choqué Yang Wei !
« Je ne veux pas qu'il se sente lésé. » Yan Di soupira doucement. « Je sais que si je le suppliais, il serait peut-être prêt à tout pour moi. Mais je ne veux pas qu'il soit malheureux. Je veux juste qu'il soit heureux et que chaque jour soit paisible. Si même une chose aussi simple que manger nécessite qu'il soit forcé, et s'il doit en être malheureux, alors… Je sais qu'il travaille très dur et qu'il est épuisé. Alors, quand il rentre à la maison, je ne veux absolument pas qu'il souffre, même légèrement. Le voir froncer les sourcils me brise le cœur. »
Yang Wei avait toujours été intelligente, et pourtant, elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour elle se donnerait autant de mal parce que l'homme qu'elle aimait n'aimait pas un aliment. Peut-être, à ses yeux, tout cela n'était que futilités, détails insignifiants, voire une perte de temps.
Mais il y avait une jeune fille qui chérissait tout chez son amant, même les plus petits détails, plus que tout au monde.
C’est peut-être là la différence… pensa Yang Wei.
Du moins, bien que Yang Wei aimât cet homme de tout son cœur, elle n'avait jamais songé à faire plusieurs heures de route chaque jour pour lui acheter des épices spéciales (en fait, Yang Wei ne connaissait probablement même pas la différence entre l'huile d'arachide et l'huile végétale), ni à essayer différentes choses pour le convaincre de manger tous les jours.
En y repensant, Yang Wei ressentit soudain une étrange hostilité envers la jeune fille qui se tenait devant elle, arborant un sourire si innocent. Elle ne put s'empêcher de vouloir vérifier si cette fille était réellement si ouverte et sincère, ou si elle faisait semblant.
Dans ces circonstances émotionnelles particulières, elle n'a donc pas pu s'empêcher de dire la pire chose qu'elle pouvait dire.