Je suis resté silencieux, acquiesçant tacitement.
« Ce type m'a donné l'adresse d'un site web. J'y ai jeté un œil et j'ai d'abord cru que c'était un site de canulars. Vous savez, en Europe et en Amérique, il y a beaucoup de gens qui s'ennuient et qui aiment faire ce genre de blagues. Mais ce type venait de gagner dix millions de dollars dans mon casino, comme par magie, alors j'ai dû me méfier. Et ce site avait l'air plutôt convaincant… Par curiosité, j'ai arrêté le type et j'ai envoyé des gens enquêter sur ce site, et… sur cette Association de Recherche sur la Matière Mystérieuse. »
« Et ensuite ? » Mes yeux s'illuminèrent.
« Le résultat… c’est que je n’ai rien trouvé. » Yang Wei esquissa un sourire amer, mais la stupéfaction était palpable dans ses yeux. « Franchement, ma famille est influente. Même si nous ne sommes pas les plus puissants d’Amérique du Nord, nous pouvons mobiliser des ressources considérables pour enquêter sur certaines affaires. Et pourtant, je n’ai trouvé aucune information concernant un site web ! C’est assez évident : cette organisation a un réseau très étendu et ses mesures de sécurité sont extrêmement robustes. Ce n’est certainement pas une simple blague ! » Yang Wei soupira. « Après avoir vérifié, j’étais vraiment stupéfaite. Si cette bague porte-bonheur est authentique… Je ne peux pas parler pour les autres, mais pour nous, propriétaires de casinos, c’est un coup dur ! »
Yang Wei parla avec détermination, mais une pointe d'inquiétude sous-jacente. En effet, si de telles bagues pouvaient être produites en masse, les casinos auraient-ils encore besoin de fonctionner ? Pas tous, certes, mais un tiers… non, un pour cent seulement de leurs clients portant ces bagues les contraindraient immédiatement à fermer et à faire faillite !
« Ne t’inquiète pas », ai-je dit en riant. « À ma connaissance, ce genre de bague ne peut pas être produit en masse. Ce que je sais, c’est que le matériau utilisé pour cette bague est un métal très rare, qui pourrait même ne pas être d’origine terrestre. Ce métal absorbe les ondes électromagnétiques présentes dans l’air… enfin, c’est l’idée générale, comme une radio qui capte des ondes ou un signal sans fil qui en capte un. Mais ce type de bague est extrêmement rare
; il semblerait qu’il n’en existe que deux au monde. Et l’organisation en question, paraît-il, a déjà abandonné ces recherches pour se consacrer à d’autres projets. Ce qui m’intrigue, c’est que j’ai vu les deux seules bagues au monde, mais… je ne t’ai jamais vue porter celle-ci
! »
« Je sais exactement de quoi vous parlez. » Yang sourit, d'un sourire sincère cette fois. « En fait, je l'ai longuement interrogé après coup, à plusieurs reprises, et j'ai confirmé qu'il ne mentait pas. Quant à la bague qu'il m'a donnée… ce n'est pas du tout une bague porte-bonheur, mais… l'œil du cyclone. »
« L’œil du cyclone ? » J’étais stupéfait.
N'est-ce pas une bague qui porte bonheur ?
Ce que Yang Wei a dit ensuite m'a instantanément inspiré un immense respect pour cette «
Association de recherche sur les substances mystérieuses
»
! Je dois dire que c'est non seulement une organisation un peu folle, mais aussi très visionnaire
!
Au cœur de la tempête, cette bague est elle aussi fabriquée dans un matériau rare.
On raconte que la matière première de la Bague Porte-Bonheur provient d'un métal rare trouvé dans une météorite venue de l'espace, et que l'Œil du Cyclone en est également issu !
L'objectif de l'œil du cyclone est de contrer l'« anneau de chance » !
Dans ce monde, avec l'apparition des chars d'assaut, les armes antichars verront le jour. Avec l'avènement des avions, les armes antiaériennes apparaîtront
: les missiles Scud, et aussi les intercepteurs de missiles Patriot…
En d'autres termes, c'est de la « retenue » !
De toute évidence, l'Association de Recherche sur les Substances Mystérieuses, après avoir créé l'Anneau de Chance, a eu la clairvoyance d'entreprendre également des recherches sur la manière de contrôler cette substance ! Ces personnes sont sans aucun doute très intelligentes ! Elles devraient comprendre que l'apparition d'une chose nouvelle, puissante et merveilleuse exige de la maîtrise ! Sans maîtrise, cela pourrait avoir des conséquences néfastes.
Ce principe est le même que celui du contrôle du pouvoir politique.
La bague en or que Yang Wei tient à la main, surnommée « l'œil du cyclone », est un produit de ce genre.
Sa matière provient de la même météorite que l'Anneau de Chance, mais il s'agit d'une substance différente. Prise isolément, cette substance est totalement inutile et sans valeur. Cependant, combinée à l'Anneau de Chance, sa valeur devient soudainement évidente !
Son but est de supprimer complètement la chance !
Cette bague peut émettre une sorte d'onde d'interférence qui perturbe l'absorption de « l'élément chance » dans l'air par les personnes qui l'entourent !
Par exemple, si vous jouez et que ce genre d'interférence apparaît soudainement autour de vous, vous empêchant d'avoir de la chance, alors vous ne pouvez que perdre. Car cet « œil du cyclone » bloque toute chance !
Cependant, la personne qui porte cette bague «
Œil du cyclone
» n'est pas affectée par sa protection
! Tout comme son nom l'indique
: l'œil du cyclone est le centre d'un ouragan
! Et comme chacun sait, aussi violent et chaotique soit un ouragan, il n'y a ni personne ni vent au centre de son œil
; le silence y est absolu
!
En clair, si quelqu'un porte cette bague, toute la chance qui l'entoure disparaîtra soudainement. Mais la personne qui porte la bague restera indemne.
Cependant, cela signifie seulement que l'on est « non affecté » et que l'on ne peut pas améliorer sa chance.
De ce point de vue, « l'œil du cyclone » a une utilité très limitée
; son seul but est de nuire à autrui. Il s'agit en quelque sorte d'une situation où «
un acte nuisible ne profite à personne
».
De plus, après réflexion, je me suis rendu compte que la personne qui a profité du calme plat pour aller jouer au casino était en réalité plutôt intelligente.
Car, semble-t-il, la bague Œil du Cyclone n'est vraiment efficace que dans les casinos.
Bloquer la chance des autres sans augmenter la sienne rend cette fonction plutôt inutile.
Deuxième partie : La voie du succès, Chapitre dix-sept : Le prélude au massacre
Si vous utilisez cette bague pour attirer l'amour et séduire une fille, au mieux, elle vous permettra de contrer les chances de vos rivaux de trouver l'âme sœur. En revanche, elle n'augmentera en rien vos propres chances. Si la fille ne vous appréciait pas auparavant, même si tous vos rivaux échouent, elle ne succombera pas à votre charme.
Mais les jeux de hasard, c'est différent !
À la table de jeu, pour chaque perdant, il y a un gagnant ! Si vous portez une bague et jouez avec d'autres, et que tous les autres perdent, alors vous êtes le seul survivant, et vous êtes le gagnant !
Avec cette aube de la tempête, les casinos du monde entier deviendraient des distributeurs automatiques pour le détenteur de la bague
! Et… comparée à la mienne, elle présente un avantage majeur
: aucun effet secondaire
!
Cependant, les paroles de Yang Wei interrompirent brutalement mes pensées
: «
Un distributeur automatique
? C’est impossible
! Aucun casino ne tolérerait la présence d’un client qui ne fait que gagner et ne perd jamais. Si tu comptes là-dessus, tu finiras par te faire abattre et jeter dans une poubelle au fond d’une ruelle.
»
Par ailleurs, un type qui a profité du calme de la tempête pour aller au casino gagner de l'argent, c'est tout simplement un imbécile, non ?
C'est complètement inutile, absolument inutile ! Voilà la conclusion à laquelle je suis parvenue concernant l'anneau de l'œil du cyclone. Mais une chose est indéniable : cet œil du cyclone est sans conteste le pire ennemi de tous les anneaux que je possède !
Puisque Yang Wei était honnête avec moi, je n'allais naturellement rien lui cacher. Je lui ai brièvement raconté comment j'avais obtenu la bague. Yang Wei écoutait en soupirant à plusieurs reprises.
« Je n’arrive pas à croire qu’une chose aussi miraculeuse existe réellement. » Les yeux de Yang Wei brillaient d’un éclat particulier. « Alors, l’organisation qui a créé ce produit miraculeux… » Ses yeux pétillaient, comme teintés d’excitation. Je savais qu’avec son ambition et ses aspirations, Yang Wei nourrissait naturellement une certaine convoitise envers cette mystérieuse organisation. Mais je dissipai aussitôt et avec précaution ses rêveries : « J’ai entendu dire que cette organisation a investi des centaines de millions de dollars dans ce seul projet. Et tu as enquêté pendant si longtemps sans trouver la moindre piste. Une telle organisation n’est pas du genre à se mettre à dos des gens ordinaires. S’ils sont capables de créer une bague aussi miraculeuse, qui sait ce qu’ils possèdent d’autre… »
Le regard de Yang Wei s'est aiguisé comme prévu.
J'ai alors ri et je lui ai dit que j'avais parlé au téléphone à l'un des membres qui avaient développé la bague et que j'avais appris que le projet avait été annulé et que l'organisation s'était recentrée sur d'autres projets.
Il me semble que l'un des chercheurs à l'origine de cette bague s'appelait… euh, oui, Raymond, c'est bien ça. Je crois qu'il l'a mentionné. Ils travaillaient sur un procédé qui pourrait ralentir le vieillissement humain par trois. En cas de succès, cela pourrait multiplier l'espérance de vie humaine par plus de trois…
Je me souviens qu'il avait dit à l'époque que leur plus grand défi était que, suite à cette avancée scientifique majeure, l'espérance de vie humaine pourrait tripler, mais que… le temps de développement serait lui aussi trois fois plus long
! Autrement dit, une personne qui atteindrait normalement l'apparence d'une personne de vingt ans mettrait désormais soixante ans à y parvenir…
« On dirait bien qu'ils étaient une bande de fanatiques scientifiques. » Yang sourit légèrement, semblant avoir momentanément écarté l'idée. Elle me regarda et dit lentement : « J'ai étudié ça pendant longtemps, me disant toujours que puisque l'œil du cyclone dans ma main est réel, alors il doit vraiment exister des bagues porte-bonheur dans ce monde, mais je ne sais pas qui les possède… J'ai étudié ce site web pendant des heures ; j'ai pratiquement mémorisé toutes les photos de ces bagues. Aujourd'hui, au casino, je t'ai aperçu avec cette bague, et j'en ai été complètement stupéfaite… »
J'ai soupiré et dit avec un sourire ironique : « En fait… vous auriez dû avoir l'occasion de voir cette bague à moi il y a longtemps. »
"Oh?"
J'expliquai avec un sourire que j'avais déjà acquis cette bague lors de ma première rencontre avec Yang Wei en Chine, mais qu'elle me causait toujours des effets secondaires, je ne l'avais donc pas portée la nuit de ma « nuit terrifiante » avec lui. Plus tard, le seul exemplaire « officiel », celui ayant appartenu au magnat européen du transport maritime, fut vendu aux enchères en Chine… Yang Wei était également présent.
C'est dommage que Yang Wei ne soit venue que pour nuire à Zhou Jing et se venger. Elle n'a pas prêté la moindre attention aux objets mis aux enchères et n'a probablement même pas remarqué s'il s'agissait de bagues ou de colliers, ni de quel style ils étaient.
« Alors, celui que vous tenez en main est le dernier au monde ? » Yang Wei cligna des yeux en me regardant.
J'ai souri et j'ai dit : « Et la vôtre est la seule chose au monde qui puisse la contenir. »
« Ce n’est pas important. » Yang me regarda avec douceur et dit d’une voix calme : « Ce qui est important, c’est que nous connaissions tous les deux ce secret maintenant… et que ce secret soit quelque chose que nous partageons. »
Mon cœur s'est emballé. En observant le beau visage de Yang Wei, j'ai perçu une profonde intimité dans son regard. En effet, c'était mon plus grand secret, un secret que même mes amis les plus proches – Yan Di, Qiao Qiao et A Ze – ignoraient ! Et maintenant, Yang Wei savait tout…
« Et le type que vous avez capturé ? Que fait-il maintenant… » Je me suis soudain souvenu du pauvre homme à la jambe cassée. Puisqu'il était en possession de cet Œil du Cyclone, pouvait-il lui aussi être membre de l'Association de Recherche sur la Matière Mystérieuse ?
Je me souviens de l'étrange lueur dans les yeux de Yang Wei lorsqu'elle a mentionné cette organisation tout à l'heure ! Comment une femme aussi forte et ambitieuse que Yang Wei aurait-elle pu ne pas convoiter une telle organisation capable de réaliser des miracles ?
« Cet individu… » Yang Wei hésita un instant, puis sourit amèrement. « J’aimerais vraiment obtenir des informations de sa part. Inutile de me regarder comme ça… » Elle me lança un regard noir. « Je ne l’ai pas tué pour le faire taire, ni torturé. Au départ, j’avais demandé à mes hommes de le garder isolé, mais malheureusement… il a soudainement perdu la raison et, depuis, il profère des inepties tous les jours, se comportant comme un fou. Maintenant, obtenir de lui la moindre information utile relève du miracle
; il est même difficile de lui faire prononcer une phrase complète. »
J'ai soupiré… Devenu fou ? Comment a-t-il pu devenir fou ?
Yang Wei se frotta les tempes, réfléchit un instant, puis, lorsqu'elle leva les yeux, son expression était très grave. Elle soupira, se pencha lentement vers moi et dit doucement : « Xiao Wu… »
Sa voix était si douce qu'elle m'a fait sursauter. En la regardant dans ses yeux brillants, à quelques mètres seulement, je n'ai pas pu m'empêcher de détourner le regard en marmonnant : « Hmm ? »
Yang Wei ignora ma réaction. Au lieu de cela, elle dit lentement et doucement : « Comme le dit le proverbe, “Un homme ordinaire est innocent, mais posséder un trésor est un crime !” Tu portes sur toi un objet si précieux qu’il est difficile de le révéler. Tu ne peux pas lire dans les cœurs. Si quelqu’un aux intentions malveillantes découvrait que tu possèdes cela et qu’il le convoitait, tu serais en danger ! Je sais que tu es fier et arrogant, mais tu dois m’écouter. »
Mon cœur a fait un bond !
Yang Wei avait manifestement des arrière-pensées concernant cette organisation. Et dès qu'elle a vu ma bague, elle l'a immédiatement reconnue, ce qui indique qu'elle y avait longuement réfléchi.
J'ai même pensé : et si je ne connaissais pas Yang Wei, et que je n'avais pas ce genre de relation avec elle...
Yang Wei était une personne exceptionnellement intelligente, douée pour cerner les gens. Elle remarqua immédiatement le changement dans mon expression. Elle soupira doucement et dit à voix basse : « Tu l'as sans doute déjà deviné. J'ai consacré beaucoup d'efforts à cette enquête et, naturellement, je veux mettre la main dessus aussi. Pour être franche, ni l'un ni l'autre ne sommes du genre à avoir le cœur tendre. Si ce n'était pas toi, Chen Yang, mais quelqu'un d'autre… »
J'ai souri avec ironie et j'ai dit : « Sans moi… je serais probablement mort maintenant, n'est-ce pas ? »
Yang Wei esquissa un sourire, mais une pointe de tristesse s'y devinait. Elle dit lentement
: «
Ne t'inquiète pas, au monde, il n'y a qu'une seule personne que je ne supporterais jamais de blesser, et c'est toi.
» À ces mots, son visage s'empourpra et son regard se brouilla légèrement. Puis, comme si elle réalisait l'ambiguïté de ses paroles, elle ajouta aussitôt
: «
Quoi qu'il arrive, tu es désormais mon seul ami.
»
« En fait… » J’ai réfléchi un instant, puis j’ai dit : « Si ça vous plaît, je peux vous le donner… »
Yang Wei secoua la tête, me faisant signe de me taire. Elle esquissa un sourire et dit
: «
Tu te trouves désormais dans le monde des arts martiaux, impuissant et sur un fil. Ta présence me rassure. Inutile d’en dire plus. Si j’ai besoin de ton aide à l’avenir, je te la demanderai naturellement.
»
Voyant que j'allais parler, l'expression de Yang Wei changea. Elle jeta un coup d'œil au couple allongé sur le lit et au sol, puis changea de sujet avec un sourire
: «
Que devons-nous faire de cette princesse et du fils de ce comte
?
»
J'ai soudain eu l'impression que ma tête allait exploser.
La princesse m'a droguée et kidnappée
; ses intentions sont désormais claires. Et le fils de ce comte… bon sang, si Yang Wei ne l'avait pas arrêté, je l'aurais tabassé à mort
! Rien que d'y penser… sans Yang Wei, je l'aurais probablement fait… C'est dégoûtant
!
Cependant, si je pars maintenant, la princesse ne me lâchera pas une fois réveillée et ne m'ayant pas vue.
Tuez-la.
Je pourrais être impitoyable, mais cette garce a vraiment utilisé des méthodes tellement dégoûtantes pour comploter contre moi. Je la hais profondément maintenant !
Mais la tuer ? C'est impossible !
Après tout, c'est la fille de Thorin, et des dizaines de personnes m'ont vu quitter le banquet avec la princesse. Si elle venait à mourir, Thorin me réduirait sans doute en miettes avant ! Je n'ai pas peur, mais je ne peux pas rentrer en Chine, et si j'offense Thorin au Canada, autant ne pas rester en Amérique du Nord.
Et le fils de ce comte… Une lueur meurtrière a traversé mon regard, mais je l'ai aussitôt dissimulée. Yang Wei a ri doucement
: «
Très bien, tu as promis de m'aider avec ce sénateur nippo-américain, alors bien sûr, je t'aiderai aussi cette fois-ci. Laisse-moi faire
; tu n'as pas à t'inquiéter de la façon dont je m'en occuperai.
»
Elle sourit mystérieusement : « Surtout ce monsieur Pierre, le fils du comte, un chouchou de la haute société. Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il apprécie ce genre de choses. Si cette affaire est bien gérée, cela pourrait ne pas être sans intérêt pour moi. »
Yang Wei m'a fait escorter par son garde du corps
; c'était cet homme noir nommé Hansen. Il était d'une froideur extrême, son visage aussi dur que le granit. En sortant, il n'a pas dit un mot, et ses yeux étaient glacials et inexpressifs.
Il m'a conduite jusqu'à la villa au bord du lac, et j'étais un peu méfiante. Après tout, j'étais la subordonnée du Huitième Maître ; j'aurais dû aller le voir. Mais c'est le subordonné de Yang Wei qui m'a ramenée, et ce Hansen était un homme silencieux et glacial. Je lui ai posé une question en chemin, et il a simplement répondu froidement : « C'est Mademoiselle qui a arrangé ça. »
Heureusement, une fois de retour près de la villa, après que Hansen eut garé la voiture, j'aperçus les hommes du Huitième Maître non loin de là. Je reconnus l'un d'eux
: c'était le jeune homme surnommé «
Petit Cochon
» qui m'avait tant complimenté.
J'ai rapidement remercié Hansen et je suis sorti de la voiture.
Petit Cochon se tenait à l'entrée de la villa, fumant en compagnie d'un autre jeune homme. Lorsqu'il m'aperçut au loin, il s'approcha aussitôt et dit avec un sourire
: «
Frère Xiao Wu, te voilà enfin de retour
! Le Huitième Maître a dit que tu devais aller le voir dès ton retour.
»
Je suis resté calme et j'ai demandé lentement : « Quand êtes-vous rentré ? »
« Il y a une heure. » Petit Cochon hésita un instant, puis baissa la voix et dit : « Frère Wu, le Huitième Maître reçoit des invités à l'intérieur. Il a dit que tu devrais aller le voir dès ton retour. »
« Des invités ? Quels invités ? »
"Hmph." Le petit cochon ricana : "Un diable japonais."
J'ai marqué une pause, puis j'ai ri.
Un Japonais
? Serait-ce ce sénateur nippo-américain
? Il a l’air plutôt malin. Il sait sans doute maintenant que Maître Ba est l’associé de M. Sorin et il utilise une méthode détournée.
J’ai fait un signe de tête au petit cochon, je lui ai tapoté l’épaule et j’ai souri : « Je comprends. »
Ce petit cochon semblait me respecter beaucoup, marmonnant avec indignation : « Je ne comprends vraiment pas ce que le Huitième Maître peut bien vouloir dire à un démon japonais. Si ça ne tenait qu'à moi, je l'aurais mis à la porte depuis longtemps. »
J'ai ri doucement et j'ai dit nonchalamment : « Vous ne comprendriez pas. Ce Japonais est plutôt utile. » Je l'ai rapidement dépassé, j'ai poussé la porte et je suis entré dans la villa.
En entrant, j'aperçus Maître Ba assis sur le canapé, l'air grave. Il tenait une tasse de thé à la main et soufflait lentement sur la mousse. Assis en face de lui se trouvait, comme prévu, le sénateur nippo-américain.
Contrairement à l'image que je me faisais des Japonais, généralement sérieux et méticuleux, ce député nippo-américain, manifestement élevé aux États-Unis, avait complètement adopté les manières américaines. Il arborait un sourire détendu, paraissait très modeste et dégageait une aura amicale. En me voyant entrer, l'oncle Hachi posa aussitôt sa tasse de thé et me fit un signe de tête. Jason Nakata, quant à lui, s'était déjà levé, me regardant avec un sourire et disant : « Oh, notre dieu des jeux de hasard est de retour ! Jeune homme, que diriez-vous de faire quelques parties de plus un de ces jours ? »
Après avoir dit cela, il sourit comme si de rien n'était et dit : « Au fait, pourquoi la belle princesse n'est-elle pas venue avec vous ? »
J'ai souri. Nombreux étaient ceux qui avaient remarqué les gestes délibérément intimes de la princesse à mon égard lors du banquet. Ce sénateur nippo-américain semblait avoir une meilleure opinion de moi grâce à cela. Je n'ai fait aucun commentaire, je lui ai simplement fait un signe de tête, l'ai salué poliment, puis me suis approché du Huitième Maître
: «
Huitième Maître, vous vouliez me voir
?
»
« Hmm. » Le Huitième Maître sourit. « Vous avez déjà rencontré ce conseiller Nakata. Nous discutons simplement de certaines choses, alors pourquoi ne pas vous asseoir et écouter ? Jeune homme, vous devrez assumer davantage de responsabilités tôt ou tard. »
Il jeta un coup d'œil à Jason Nakata : « Voici mon neveu, Chen Yang. »
« Un jeune homme très sympathique. Il doit avoir à peu près le même âge que mon fils. » Jason Nakata sourit. « Vous pouvez m’appeler oncle. »