Сун Яньси сидел, скрестив ноги, подперев щеку одной рукой и обхватив двумя пальцами воротник Сун Чэнъюя. Он все еще был немного сонным, и его обычно слегка приподнятые, как у феникса, глаза теперь сузились до щелей, словно он был недоволен. «Зачем ты здесь опять?»
Глава 47. Мое сердце восхищается этим.
«Юэр скучает по маме», — сказала Сун Чэнъюй, опустив свои большие глаза и робко протянув руку к Цзян Юаню. Ее маленькое личико выглядело таким обиженным, что растопило сердце Цзян Юаня.
Мать не могла вынести вида своего сына в таком состоянии, поэтому она быстро забрала его из рук Сун Яньцзи. В тот момент, когда малыш оказался на руках у Цзян Юаня, его глаза заморщились от смеха, и все следы его жалкого вида исчезли. Трудно сказать, от кого он унаследовал этот характер. Сун Яньцзи посмотрела на всё более мягкого Цзян Юаня, протянув руку, чтобы погладить её волосы, ниспадающие на спину. Они были такими гладкими. Он был таким воспитанным в детстве; Юэр, должно быть, пошла в А-Юаня.
«Мама, в Линьане весело?» — Сун Чэнъюй протиснулся между ними, с любопытством глядя на Цзян Юаня. — «Тетя Цинпин сказала, что там очень весело».
«Это было так весело! В чайном домике было много вкусных закусок, а на углу улицы торговцы продавали красивые глиняные фигурки. Зеленая плитка и красные стены, повсюду эффектные карнизы — здесь было оживленно даже ночью». Цзян Юань вспоминал шумный и процветающий город Линьань.
«Это чудесно. Неудивительно, что тетя Цинпин так сильно плакала, узнав, что может вернуться домой, что ее платок был насквозь пропитан слезами». Сун Чэнъюй кусала свои пухлые пальчики, ее желание поехать в Линьань становилось все сильнее.
«Но Юэр, когда мы поедем в Линьань, папа не сможет взять тебя верхом». Сун Яньцзи терпеть не мог привычку малыша искать маму посреди ночи. Днём он был к нему больше привязан, так почему же он любил прижиматься к Цзян Юаню ночью? Он тут же вытащил его из объятий Цзян Юаня и сказал с озорной улыбкой: «Ты также не сможешь пойти к ручью ловить вьюнов с Чэн Цзюнем и остальными, ты не сможешь пойти на тренировочную площадку посмотреть, как тренируются дядя Тянь и остальные, и ты не сможешь поиграть в прятки с красивыми юными леди».
Чэн Ю, которая поначалу не хотела сопротивляться, покинув мягкое тело Цзян Юаня, замерла, услышав, как Сун Яньси произнесла остальное. Ее маленький ротик дернулся, а носик покраснел, словно она вот-вот закричит: «Мама!»
«Молодец». Цзян Юань сердито посмотрел на Сун Яньси, оттолкнул его руку, державшую сына, и обнял Сун Чэнъюй.
Малышка дважды всхлипнула у нее на руках, а затем наконец разрыдалась: «Мама, я хочу покататься на лошади, я хочу ловить вьюнов, я хочу красивых девушек, я больше не хочу ехать в Линьань, вааа…»
Ну, она опять плачет. Цзян Юань сильно пнул Сун Яньси сквозь Ло Цзиньбо, сверля его взглядом и утешая ребенка: «Почему ты, как отец, постоянно издеваешься над Юэр!»
«Какой же он взрослый! Прячется в объятиях матери и плачет». Сун Яньси зажал маленькую ножку Цзян Юаня между своих ног, прищурился и ткнул сына в попку. «Как неловко».
"Уааа, мама..." Малыш замер и заплакал еще громче.
Сун Яньси все еще удерживала ноги Цзян Юаня, поэтому она не могла подняться. Она могла только похлопать его по спине и успокаивать: «Не стыдись, не стыдись, Юэр — лучшая».
Шум был оглушительным, но служанки и слуги во дворе, похоже, к нему привыкли, и никто не стучал в дверь. После того как он еще несколько раз завыл, Сун Яньси распахнул объятия и прижал к себе сына и Цзян Юаня.
Он опустил голову и погладил Цзян Юаня по лбу, затем поцеловал Сун Чэнъюя в затылок. Малыш перестал плакать, безжизненно всхлипнул дважды от недовольства, затем толкнул Сун Яньси попой, крепко обнял Цзян Юаня за руку и прищурился.
Дети быстро засыпают, и постепенно доносится дыхание котенка. Сун Яньси осторожно разжал крепко сжатые пальцы сына, отнес его к кровати и небрежно набил ему в объятия мягкую подушку.
«Юэр ещё маленький, не издевайся над ним больше, он…» Цзян Юань встал и накрыл Чэн Ю уголком одеяла. У малыша всё ещё были слёзы в уголках глаз, и он спал как котёнок. Как раз когда он собирался повернуться и отругать Сун Яньси, его губы поцеловали его, словно пёрышко, коснувшись, но не коснувшись.
Цзян Юань внезапно поцеловали, и ее лицо мгновенно покраснело. Ее сын все еще был рядом.
«Я никогда его не обижал». Под лунным светом он сидел рядом с ней. «Я его очень люблю».
Цзян Юань, прикрыв улыбку, прошептала: «Ты довела меня до слез».
«Я учу его понимать, почему нельзя заходить в чужие комнаты посреди ночи», — Сун Яньцзи посмотрел на сына, а затем на Цзян Юаня. «Одно дело днем, но почему он пытается занять мое место ночью?»
«Ты такая несерьезная». Цзян Юань, покраснев, легонько ущипнула Сун Яньси за талию, прежде чем лечь. «Иди спать».
Внезапно ее схватили за руку, Сун Яньси, схватив ее указательным пальцем, коснулся губ подушечкой пальца, приподнял бровь и сладко улыбнулся.
Этот человек.
Ресницы Цзян Юань слегка затрепетали, словно летние бабочки, прежде чем она наклонилась вперед. Она опустилась на колени на кровати, подняла подбородок и поцеловала его. Затем она быстро вырвалась из его объятий, легла спиной к нему, ее лицо раскраснелось, как хурма в сентябре.
Сун Яньси тихонько усмехнулся, обнял ее за талию и положил голову ей на плечо. Его глубокий, полный соблазна голос прозвучал: «А-Юань чудесна, я ею очень восхищаюсь».
Я тебя обожаю.
Ее улыбка расцвела, словно цветок, а голос был мелодичным и нежным. Цзян Юань в молодости любил взбираться на высокие места, и он тоже. В тот день она стояла на вершине павильона Дэнван, его величественная конструкция возвышалась над землей. Теплый ветерок ласкал ее лицо, а игра солнечных лучей заливала его черты. Она смотрела на него, ее голос был ярким и сияющим, когда она произносила эти слова. Позже, после первого замужества, она была застенчивой и робкой. Он посмотрел на пустующий особняк генерала и взял ее за руку: «Двор пуст. Почему бы не построить еще один павильон на севере?»
До сегодняшнего дня она ни разу прямо не выразила ему свою любовь, а он, в свою очередь, не желает относиться к ней как к равной.
Армия двинулась на юг, но поскольку Сун Яньцзи нужно было получить разрешение у Ли Шэна на то, чтобы повести свои войска в Линьань, они задержатся на два дня. Тогда Цзян Юань отвёз своего сына обратно в особняк генерала, чтобы тот продолжил приготовления.
Всю дорогу Сун Чэнъюй не мог скрыть своего любопытства. Он был на руках у Цзян Юаня, а Би Фань осторожно приподнимал для него уголок оконной занавески. Он своими большими, любопытными глазами смотрел на людей, входящих и выходящих за окном. Крики торговцев доносились сквозь стену вагона прямо ему в уши. В отличие от грубых и резких звуков Севера, в них был неповторимый южный акцент.
«Мама, это то место, где мы живем?» — Сун Чэнъюй посмотрел на Цзян Юаня. — «Здесь так много всего! Намного, намного больше, чем в Чайсане».
«Да, отныне Юэр будет жить здесь». Цзян Юань погладил маленькую головку у себя на руках, испытывая смешанные чувства радости и беспокойства.
Въехав в город Линьань, карета проехала довольно долго, прежде чем наконец остановилась. Снаружи подняли темно-синюю занавеску, и рядом с каретой уже приготовили подставку для ног. Внезапно в карету хлынул свет, и у входа собрались десятки мужчин и женщин, тихо выстроившись в несколько рядов. Ло Сян и Чжан Нуань стояли в самом начале, сложив руки. Увидев лицо Цзян Юаня, они поклонились со слезами на глазах и сказали: «Добро пожаловать обратно в особняк, госпожа».
Чжу Чуань протянула руку и помогла Цзян Юаню выйти из кареты. Под широкими рукавами ее кончики пальцев слегка дрожали. Она прищурилась и посмотрела вверх. Табличка с названием резиденции лейтенанта давно была заменена табличкой с названием резиденции генерала Чжэньбэй. Красная табличка с золотыми иероглифами висела высоко над алыми воротами, словно из прошлой жизни.
Она вернулась вместе со своим сыном, на этот раз без каких-либо беспорядков или неловких ситуаций.
Цзян Юань шагнула вперед и взяла Ло Сянчжаннуань за руку. Когда она уходила, они были всего лишь юными девушками-подростками, но теперь обеим было за двадцать. «Ты много работала».
«Мадам, вы наконец-то вернулись». Глаза Ло Сян покраснели, но она упорно не позволяла слезам литься. В такой знаменательный день она не могла плакать.
Маленький мальчик, вышедший из повозки вместе с Цзян Юанем, явно почувствовал себя обделенным вниманием и, потянув Цзян Юаня за одежду, спросил: «Мама».
Его мягкий, детский голос заставил людей впереди опустить головы. Его появление привело Ло Сянчжаннуань в восторг. Взглянув на улыбающуюся Цзян Юань, она быстро поклонилась Сун Чэнъюю и сделала полупоклон, сказав: «Молодой господин».
«Чэнъюй — очень энергичный человек», — Цзян Юань погладил его по маленькой головке и сказал Ло Нуань: «Выберите нескольких надёжных сотрудников на время, а про остальных мы поговорим, когда обустроимся».
«Несколько дней назад хозяин прислал письмо, в котором говорилось, что госпожа очень по вам скучает, и спрашивалось, когда у вас будет время привести господина и молодого господина к себе домой». Слуги остались снаружи, чтобы собрать вещи, а Чжан Сян и остальные первыми последовали за Цзян Юанем в особняк. Сообщение передал управляющий Жуйань из семьи Цзян. Он всегда был рядом с Цзян Чжунси, и тот факт, что он лично пришел передать письмо, показывает, как сильно семья по ней скучает.
«После того, как господин через два дня отправится в город на встречу с императором, мы вернемся в резиденцию Цзян». Глаза Цзян Юань снова покраснели, когда она упомянула родителей. «Сначала идите в резиденцию Цзян и сообщите отцу».
«Да, госпожа», — ответил Чжан Сян и, не теряя ни минуты, немедленно послал кого-нибудь передать сообщение.
«Мама, когда же вернется отец?» — с тревогой спросил Сун Чэнъюй. В его памяти каждый раз, когда отец уходил, прошло очень много времени, прежде чем он вернулся домой. Мать говорила ему, что отец — не просто отец, а генерал, и что он отправляется на поле боя.
Он спросил: Кто такой генерал?
Мать сказала: «Генерал — бог границы. Он должен защищать не только Юэр, но и жителей этого региона».
Он поднял глаза и спросил: «Отец снова ушел на войну?»
«Нет». Цзян Юань присел на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза, и небрежно поправил свою маленькую мантию. «С этого момента отец будет проводить больше времени с Юэр».
"Правда?" Глаза Сун Чэнъюй сверкали, как звёзды, чистые и яркие.
«Когда я когда-либо лгал Юэр?» — Цзян Юань невольно легонько похлопала сына по носу и рассмеялась. — «Завтра, Юэр, ты бы хотела пойти со мной на улицу к отцу?»
«Да!» Голос Сун Чэнъюй был сладким и очаровательным, отчего Цзян Юань прикоснулся к лицу и снова почувствовал себя счастливым.
Ответ из резиденции генерала Севера быстро прибыл в дом Цзянов. После того как Жуйань и его слуга закончили передавать сообщение, они удалились, оставив в зале только двух старейшин семьи Цзян и нескольких служанок.
Госпожа Цзян плакала от радости, сжимая платок и вытирая слезы. «Юаньэр наконец-то вернулась! Она была рядом со мной с самого детства. Сколько же трудностей ей пришлось пережить за все эти годы!»
«Теперь она мать, не обращайся с ней как с маленькой дочкой». Цзян Чжунси отпил чаю, постоянно поглаживая чашку, и выпуклости на ней оставляли легкие отпечатки на кончиках пальцев.
«Разве это не вы тогда были? Когда вы услышали, что ваша дочь и зять возвращаются, вы давно послали Жуйаня передать вам это сообщение. А теперь вы ведете себя как строгий отец», — недовольно сказала госпожа Цзян, поднимаясь с помощью Интао. «Теперь, когда мы об этом узнали, Чжунли добился больших успехов в войне. Кто знает, какую награду он получит завтра на встрече с императором? Нам следует заранее все спланировать и не проявлять небрежность».
«Вы совершенно правы, госпожа», — Цзян Чжунси постучал по чашке, чай слегка заплескался, и, используя процесс питья, скрыл эмоции на лице. «Нам нужно скоро составить план».
Глава 48. Высокомерие
На следующий день в воздухе повисла легкая дымка, и предрассветное небо напоминало едва заметную картину, написанную тушью. Серая роса покрывала цветы и растения во дворе. В прихожей Чжу Чуань прислуживала Цзян Юань, расчесывая ей волосы. Чжан Сян тихо помогал ей выбрать украшения и одежду, которую она наденет позже. Она только вчера вернулась в поместье и еще не успела сшить новую одежду. Большая часть одежды, которая была у нее дома, — это старые вещи, оставшиеся с первых двух лет замужества. Чжан Сян долго выбирал, прежде чем остановиться на подходящем наряде, который не был бы слишком вычурным и соответствовал бы нынешнему статусу Цзян Юань.
«Мама». Из постели донесся тихий голос Сун Чэнъюй, все еще сонный.
Увидев, что он проснулся, Ло Нуань быстро принесла медный таз. Горячая вода в нем уже немного остыла и стала лишь теплой. Она отжала тряпку и осторожно вытерла его пухлое личико. «Сначала эта служанка вытрет тебе лицо, а потом мы пойдем к госпоже».
Маленький мальчик, все еще щурясь, слушал ее слова, не капризничая. Он просто запрокинул голову назад и остался неподвижным, позволив Ло Нуань привести его в порядок и одеть в новую одежду. Его одежду сшила по дороге Жун Ань, и хотя материал не был роскошным, она была выполнена с редким мастерством вышивки. Двусторонние белые журавли, пронзающие облака и клюющие луну, были техникой вышивки, которую не могли выполнить даже лучшие вышивальщицы Линьаня.
Когда все уладилось, Сун Чэнъюй прислонился к плечу Ло Нуань, и она отнесла его на поиски Цзян Юаня.
Карета для поездки уже была подготовлена, и Цзян Юань сопровождали охранники, лично назначенные ей Сун Яньси.
Улица была пуста, но обочины были забиты людьми. Люди толпились на улицах, торговцы складывали свои прилавки и ютились по обочинам. Лучшие места в близлежащих чайных и тавернах были забронированы высокопоставленными лицами задолго до этого.
Что касается Цзян Юань, то Ли Цинпин отнял у неё должность! Эта юная уездная принцесса, как только вернулась в город Линьань, повела себя как дикая лошадь. Сначала она вернулась в поместье принцессы и плакала перед принцессой Ицзя. Затем её избила наложница. Той же ночью она выбежала, потирая ягодицы, и открыто заняла личную комнату, которую заранее зарезервировала юная госпожа из семьи Цзинчжао Инь.
Когда Цзян Юань привёл туда Сун Чэнъюя, Цинпин уже заказала более десятка видов сухофруктов и выпечки, включая паровой каштановый пирог с османтусом, грецкими орехами с розами и паровой сыр с сахаром, и заполнила весь стол.
«Аю, возьми что-нибудь перекусить», — спросила Цинпин Цзян Юаня, угощая его маленьким рулетиком в форме золотого цветка. — «А где Жунъань?»
«Он остановился в поместье. Последние несколько дней он много путешествовал и устал. Я только что попросил мастера У проверить его пульс». Цзян Юань увидел, как Сун Чэнъюй снова потянулся за сломанной конфетой, и быстро остановил его, поставив перед ним чай с семенами лотоса. «Ты только что ел нефритовые пельмени этим утром, больше есть нельзя».
Как только Цзян Юань закончил говорить, Цинпин выхватила у него из рук золотой свиток с цветами, который только что ему подарила, и сказала: «Сестра Цзян права».
В тот самый момент, когда они смотрели друг на друга, уплетая пирожное, толпа на улице начала шевелиться.
Под глубокий звон рогов несколько священников, которым было приказано явиться, наблюдали, как открылись городские ворота. Зазвучала торжественная музыка, и на лакированном шесте у городской стены развевался флаг, возвещающий о победе, символизирующей «распространение ее по всему миру и явление ее всем глазам и ушам».
Сун Яньси был одет в серебряную боевую мантию и скакал на багряном коне. Позади него на ветру развевался пятифутовый (1,5 метра) и трехфутовый (90 сантиметров) флаг с гигантским драконом, парящим в центре, и узорами из языков пламени по краям.
Вслед за ними шла кавалерия в черных доспехах на коричневых лошадях, а солдаты маршировали в идеальном строю, словно черная волна, проносящаяся по горам и городским стенам. Грохот копыт и шагов эхом разносился по всему Линьаню, и вся улица была окутана этой мощной аурой.
Городские ворота были окутаны пылью, которая под лучами солнца создавала впечатление, будто из земли поднимается тонкий туман. Свет падал на холодные доспехи, создавая мрачную и унылую атмосферу.
Цзян Юань смотрел на Сун Яньси в толпе, когда внезапно, словно почувствовав ее взгляд, быстро поднял глаза и наконец остановил взгляд на отдельной комнате, где находился Цзян Юань.
Внутри и снаружи, среди шелковых одеяний и боевых коней, Цзян Юань не видела выражения лица Сун Яньси, но знала, что он смотрит на нее, как и тогда. В тот год она была еще молода, и мужчина в толпе, одетый в серебряные одеяния и скачущий на резвом коне, высокомерный и властный, очаровал ее, покорил ее сердце и навсегда лишил ее возможности ускользнуть от его взгляда.
«Человек, не стремящийся к великим свершениям, тратит свою жизнь впустую». Она покрутила нефритовый бокал для вина между бледными пальцами, указывая на проходившего мимо мужчину. «Какой прекрасный молодой человек».
«Госпожа, пожалуйста, не делайте этого». Служанка вздрогнула и быстро шагнула вперед, чтобы приподнять занавеску. Она вздохнула с облегчением, но страх все еще не покидал ее. «Госпожа еще не замужем, а у генерала Сонга уже есть семья. Кто знает, что они скажут, если кто-нибудь это увидит».
«Я дочь семьи Се. Даже если бы мне понравился генерал Чжэньбэй, кто бы посмел что-либо сказать?» Се Цзяянь небрежно отбросила чашку, встала, и свет сквозь тонкую бамбуковую занавеску упал ей на лицо. Прекрасная улыбка изогнула ее губы. «Тогда, когда я не была в Линьане, я понятия не имела, что ракшасы, о которых говорили, выглядят вот так».
"Скучать."
«Сегодня генерал триумфально возвращается, и во дворце наверняка будет пир». Ее взгляд слегка заблестел. «Суйи, иди сегодня ночью охраняй ворота. Когда он вернется в особняк, пришли кого-нибудь за мной!»
«Госпожа», — Су И чуть не расплакалась от тревоги. Она знала, что ее госпожа уже нарушила правила семьи Се, тайком сбежав сегодня. Теперь, если ее попросят перехватить молодого господина у ворот ночью, «если госпожа узнает, меня забьют до смерти».
«Ты не боишься, что госпожа забьёт тебя до смерти, а не боишься, что госпожа забьёт тебя до смерти?» Се Цзяянь была прекрасна, а её улыбка была подобна осенней бегонии. Она смотрела ей в глаза с улыбкой, пока маленькая служанка не задрожала, затем прикрыла рот рукой и похлопала её по плечу. «Не волнуйся, ты моя служанка. Никто, кроме меня, ничего тебе не сделает. Госпожа всегда тебя поддержит, поняла?»
«Понимаю… понимаю», — едва слышно произнесла горничная.
В ту ночь Сун Яньцзи держали во дворце. Чиновники пили всю ночь. Он был знаком с трудностями жизни на границе, но еще лучше ему была знакома роскошь императорского города.
Пол был вымощен прекрасным белым камнем, а темные карнизы были украшены сотней различных узоров цилиня. Внутри дворца стояли двенадцать алых колонн с реалистичными изображениями драконов. Хрустальные стены служили светильниками, а жемчуг — занавесами. В центре дворца танцовщицы исполняли танец с веерами. Их алые танцевальные костюмы с широкими рукавами ниспадали на землю и были расшиты сотней разноцветных цветов, усыпанных жемчугом и серебряными нитями. Шелковая музыка была мелодичной, и каждый их шаг был подобен цветению лотоса. Когда поднимался ветер, шелк развевался, словно падая в облачную гору и сказочное море.
Сун Яньси допил вино. Он снял боевую мантию, волосы были собраны в пучок белым нефритом, и на нем была длинная мантия, расшитая сине-серыми журавлями, с поясом лишь на талии.
«Генерал, как дела?» — спросил мужчина рядом с ним, на большом пальце которого красовалось нефритовое кольцо, излучая необыкновенную ауру.
«Прошло четыре года с нашей последней встречи. Как вы поживаете, мой господин?» Сун Яньцзи поднял руку, чтобы прикоснуться к предложенной ему чаше.
Се Цзяли выпила с ним чашку кофе, после чего начала предаваться воспоминаниям, в основном о придворных делах, изредка делясь интересными историями из Линьаня. Время от времени вставлял свои реплики Сун Яньцзи, и атмосфера была довольно приятной.
После нескольких бокалов напитков атмосфера постепенно накалилась. Ли Шэн прямо приказал евнуху из дворца разослать всем министрам сообщение о том, что все министры останутся во дворце на ночь.
Цзян Юань, естественно, тоже услышал эту новость. Сун Чэнъюй был вне себя от радости и, дерзко, вошёл в комнату Цзян Юаня, где прижался к ней и крепко уснул.
Ночь была прохладной и безветренной, но Цзян Юань ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Кончиками пальцев она ласкала мирно спящее личико маленького мальчика, его нос, глаза и брови. Этот ребенок был точь-в-точь как Сун Яньси, и ей вдруг захотелось заплакать.