Je me tenais derrière le Huitième Maître, me contentant d'écouter ces gens parler ; pour être honnête, compte tenu de mon statut, je ne pouvais qu'écouter de loin ; il n'y avait pas de place pour moi pour prendre la parole.
J'ai fini par comprendre… Maître Ba voulait négocier un accord avec ces gangs traditionnels chinois locaux
! Aujourd'hui était le jour où il avait prévu de discuter des conditions avec eux.
Ces bandes chinoises locales nous ont livré de nombreux combats récemment, et elles ont perdu beaucoup d'hommes, provoquant un tollé général... Maintenant, elles sont probablement épuisées.
De plus, bien qu'ils comptent de nombreux gangs et un grand nombre de membres, ils sont bien moins unis que notre Grand Cercle ! Après une période de troubles, personne n'était disposé à subir de nouvelles pertes, et lorsque des problèmes surgissaient, chacun cherchait à les éviter… C'est cette situation qui les a empêchés de vaincre notre Grand Cercle.
La stratégie du Huitième Maître était simple : d'abord, faire la paix avec le gang chinois, puis tout le monde unirait ses forces pour chasser les Vietnamiens du jeu.
La communauté chinoise a peu tiré profit de cette collaboration avec les Vietnamiens, et beaucoup nourrissaient du ressentiment, ce qui nous offrait l'opportunité de les rallier à notre cause...
Bien que nous, au sein de la communauté du Grand Hong Kong, n'ayons jamais particulièrement apprécié ces gangs chinois traditionnels locaux, coopérer avec les Hells Angels est primordial pour le moment. Tout autre conflit ne ferait que nous freiner ! La stratégie de Maître Ba consiste à leur céder, dans certaines limites, une partie de leurs profits. Les Hells Angels ont un gâteau à offrir. Autant en partager une partie avec eux en échange d'une paix temporaire.
Pour Eighth Master, la collaboration avec les Hells Angels est la plus grande opportunité pour le groupe de se rapprocher du grand public et de se transformer !
Partant de ce principe, certaines concessions mineures sont acceptables.
La réunion s'est bien déroulée.
À mon avis, et sans aucune méchanceté, ces types ont probablement peur de nous à force de les tabasser ces derniers temps ! C'est pour ça qu'ils sont devenus si faciles à aborder.
Cependant, j'ai aussi remarqué qu'un des chefs de gang semblait provoquer verbalement Master Ba. C'est principalement de là que provenait la colère qui se lisait dans les yeux de Master Ba.
« Voilà, en gros, comment ça se passe. Nous portons tous des costumes Tang, nous sommes tous des descendants de Yan et Huang. Désormais, nous déposons les armes et ne formons plus qu'une seule famille. Partageons les richesses ensemble. Gagner de l'argent ensemble est bien plus avantageux que de se battre et de s'entretuer ! » Le Huitième Maître frappa violemment la table du doigt : « J'ai fini de parler, camarades. Aucune objection ? »
Après un moment de silence, la plupart des personnes âgées restèrent silencieuses.
« Huitième Maître. » L’homme qui avait toujours été en conflit avec le Huitième Maître prit la parole.
C'était un homme robuste, au cou épais et aux larges épaules. Son costume Tang semblait lui serrer la peau. Ses cheveux étaient courts. Son visage était carré, mais son menton légèrement relevé suggérait une certaine arrogance… et surtout, ses yeux laissaient toujours transparaître une pointe de haine lorsqu'il regardait le Huitième Maître.
Ce que j'ai remarqué, c'est que son arête nasale était plate... Si je ne me trompe pas, il a subi une ablation chirurgicale de l'os nasal !
J'ai aussi remarqué ses mains.
Ses mains reposaient sur la table
; elles étaient grandes et épaisses, avec des articulations saillantes. Ses doigts, en revanche, étaient courts. Plus important encore, son majeur, son index et son annulaire étaient tous beaucoup plus courts que la moyenne… et, apparemment, ils avaient tous la même longueur…
À la vue des callosités épaisses sur ses mains, je voyais bien que ce type avait pratiqué les arts martiaux ! Et il maîtrisait de vraies techniques !
«
…Huitième Maître.
» Il parla froidement
: «
Vous ouvrez la bouche et dites que vous allez vous battre, ou vous dites que vous allez négocier. Mais tout le sang de nos frères a-t-il été versé en vain
?
»
Le huitième maître le regarda froidement et dit d'un ton indifférent : « Oui. Considérez cela comme une perte de temps. »
L'homme se leva brusquement ! Il frappa violemment la table du poing ! L'établi de soudage par points trembla sous le choc ! J'étais stupéfait ; cet homme avait une force considérable !
«
Ce n'est pas possible que ce soit du gâchis
!
» Il sourit, le visage déformé par la rage, puis regarda autour de lui et dit
: «
Ici, vous êtes tous mes oncles ou mes aînés
! Logiquement, c'est une voie vers la richesse, et je ne devrais pas vous barrer la route
! Mais le Grand Cercle a tué tant des nôtres… Maintenant, ils disent vouloir discuter, et nous devons nous asseoir et parler avec eux… Où allons-nous alors
!
» Il serra les dents et dit avec haine
: «
Très bien
! Même si vous, oncles et aînés, pouvez le supporter, moi, je ne peux pas. Mon frère a été tué dans la maison d'une femme
! On lui a tranché la gorge
! C'était mon seul bon frère, et maintenant vous voulez que je m'en aille et que je fasse comme si sa mort n'avait servi à rien
? Ce n'est pas si simple
!
»
En entendant cela, une idée m'est venue...
La trachée a été coupée...
J'ai plissé les yeux et j'ai examiné discrètement le visage et le corps de l'homme pendant un moment.
Le Huitième Maître le regarda froidement et dit lentement : « Les deux camps ont subi des pertes. Vos frères ne sont-ils pas seulement des humains ? Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour discuter affaires. Si M. Sha souhaite se venger, notre Grand Cercle s'en chargera ! »
Ce type a délibérément ri bruyamment à plusieurs reprises, puis a lancé un regard noir au Huitième Maître : « Hé Fang, ne fais pas d'histoires ! Je ne veux pas priver tout le monde de ses revenus ! Mais votre Grand Cercle est vraiment trop tyrannique ! C'est vous qui avez déclenché les hostilités, c'est vous qui avez négocié, et vous avez empoché la part du lion… Où est-ce que vous nous mettez ?! »
Cette fois, le Huitième Maître n'était pas en colère. Il laissa échapper un petit rire à deux reprises et dit : « Monsieur Sha, que voulez-vous exactement ? Que désirez-vous ? »
« La vie de mon frère ! » Les sourcils de l'homme surnommé Sha se froncèrent, son visage se chargeant d'une intention meurtrière tandis qu'il fixait intensément le Huitième Maître. « Je ne veux rien d'autre ! Je veux juste que vous rendiez la vie à mon frère Sha She ! Celui qui a tué mon frère, je veux sa vie ! Quant au reste, je me fiche de votre argent ! Je ne veux pas ma part non plus, donnez-le-moi en cadeau pour votre thé ! Mais ce salaud qui a tué mon frère, je veux sa vie ! »
Serpent des sables !!
Mon œil a tressailli. C'était vraiment le frère du Serpent des Sables...
Le Huitième Maître sourit, mais son sourire était glacial : « Toi, Sha, pour qui prends-tu Fang Bazhi ? Tu crois que je te livrerais mes propres frères à tuer sur un simple mot ? Tu es bien trop naïf. »
« Alors je le combattrai ! Je risque ma vie ! Si le sort s'acharne et qu'il me tue, je l'accepterai ! Jouons tous notre vie et laissons le reste au destin ! » Un sourire féroce se dessinait sur son visage : « Ne me dites pas que vous êtes tous des lâches, vous autres du Grand Cercle. »
Les muscles des yeux du Huitième Maître tremblaient ; je savais qu'il était véritablement furieux.
J’ai immédiatement tendu la main et appuyé doucement sur l’épaule du Huitième Maître, puis j’ai lentement avancé, regardant le type d’un air provocateur
: «
Quel est votre nom
?
»
« Petit, je m'appelle Sha Hu ! D'où diable sors-tu ? Tu n'as jamais entendu parler de moi ? »
J'ai hoché la tête, mais je l'ai fixé intensément : « Très bien ! Sha Hu, je vais te combattre ! Nous laissons notre destin entre les mains du destin ! »
« Toi ? Beau gosse, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux me battre ? » Sha Hu me regarda d'un air moqueur.
« Pourquoi le ferais-je ? » Je serrai le poing, levai le pouce vers moi, le regardai en relevant le menton et dis froidement : « Parce que j'ai tranché la gorge du Serpent des Sables d'un seul coup ! »
Première partie : Dans le monde martial, l'impossibilité de maîtriser son destin, Chapitre 151 : Le Bâton rouge à double fleur
À peine avais-je prononcé ces mots que je vis une lueur meurtrière traverser le visage de Sha Hu ! Ses yeux étaient rivés sur moi, ses dents grinçaient, et finalement, il cracha presque quelques mots entre ses dents serrées :
« C'est toi… c'est toi ! C'était toi depuis le début ! »
Son regard était comme une épée acérée, presque transperçant ! Au même moment, ses grandes mains se crispèrent en poings !
L'atmosphère devint instantanément glaciale ! Même la personne assise à côté de Sha Hu ne put s'empêcher de se décaler discrètement sur le côté...
Mon regard était fixé sur Sha Hu sans que je tente de le détourner, et nous nous sommes dévisagés l'un l'autre.
À cet instant, le Huitième Maître prit soudain la parole. D'un ton calme, il déclara : « Sha Hu, ne voulais-tu pas risquer ta vie ? Nous, le Grand Cercle, sommes prêts à jouer avec toi ! Si Xiao Wu perd, nous te donnerons naturellement la nôtre. » Sur ces mots, le Huitième Maître me jeta un regard et dit d'une voix grave : « Xiao Wu, oses-tu ? »
« Bien sûr que j'ose ! » ai-je déclaré fièrement.
« Très bien. » Une lueur brilla dans les yeux du Huitième Maître, puis il jeta un coup d'œil à Sha Hu : « Monsieur Sha, si Xiao Wu perd, sa vie est à vous ! De plus, en plus des parts que notre Grand Cercle a cédées cette fois-ci à tous les présents, je propose une autre part spécialement pour votre Association du Clan Luo ! » Il marqua une pause, manifestement intentionnelle.
Et effectivement, tous les chefs de gangs présents, quel que soit leur âge, affichaient des regards envieux ! De toute évidence, le gâteau était énorme, et même la petite part que le Huitième Maître était prêt à céder était sans doute très précieuse !
Le Huitième Maître observa les changements d'expression de chacun, puis regarda Sha Hu et dit : « Monsieur Sha, si Xiao Wu perd, nous tiendrons naturellement notre promesse ! Mais ce que je veux vous demander, c'est… si vous perdez, outre le sacrifice de votre vie, que nous offrira votre clan Luo en retour ? »
Sha Hu haussa un sourcil, un éclat résolu dans les yeux, et cria : « Très bien ! Fang Bazhi ! Dis-moi. Quel pari veux-tu faire ? »
J'ai aperçu une lueur de froideur dans les yeux du Huitième Maître… et mon cœur a raté un battement.
Je sais que le Huitième Maître n'a que huit doigts, d'où son surnom «
Huit Doigts Carrés
». Il l'a toujours trouvé assez agaçant, sauf lorsqu'il s'en moque lui-même. Sinon, qui oserait l'appeler «
Huit Doigts Carrés
» devant lui
? Ce surnom, si clairement moqueur de son handicap physique… quiconque ose l'évoquer maintenant, c'est courir à sa perte
!
Compte tenu de son statut actuel, chacun, quel qu'il soit, doit s'adresser à lui respectueusement en l'appelant « Maître Fang le Huitième ».
Mais ce Sha Hu n'arrêtait pas de l'appeler « Fang Bazhi ». Je sentais déjà que le Huitième Maître nourrissait de véritables intentions meurtrières à son égard !
« Sha Hu. » Le ton du Huitième Maître restait calme, mais la froideur qui se cachait derrière était palpable ! Il parla lentement d'une voix grave : « Je ne demande pas grand-chose… Si tu perds, la vie de Sha Hu prendra fin naturellement… De plus, ton association du clan Luo sera expulsée de Vancouver ! À compter de ta mort, ton association du clan Luo devra se retirer du quartier chinois de Vancouver ! Il t'est interdit de mettre les pieds au Canada ! Nous ne voulons ni de ton territoire, ni de tes étals, ni de tes lieux de rencontre ! Nous les donnerons à tous ceux qui sont ici ! » La voix du Huitième Maître devint de plus en plus grave, comme un glas funèbre ! Ses yeux lancinèrent des éclairs tandis qu'il fixait froidement Sha Hu, disant lentement, mot après mot : « Sha Hu… oses-tu jouer ? »
Le front de Sha Hu était déjà perlé de sueur, mais il paraissait farouche. Après une légère hésitation, un regard résolu apparut dans ses yeux, et il dit : « Très bien ! Fang Bazhi, je t'écoute ! Si je perds, ma vie est entre tes mains. Sans moi, l'Association du Clan Luo sera tout simplement dissoute ! Si tu perds, tu devras céder une part plus importante des profits cette fois-ci ! »
Les figures importantes des gangs chinois environnants arboraient toutes des expressions complexes… J’avais l’impression que tous ne semblaient pas s’inquiéter pour Sha Hu… même si, en principe, ils auraient dû être de son côté… mais ce pari ne semblait pas leur nuire…
Si Sha Hu l'emporte, ce sera assurément une bonne chose pour toute la clique traditionnelle chinoise. Mais… si Sha Hu meurt, le territoire de l'Association du Clan Luo sera partagé entre eux… Le Huitième Maître, ayant pris sa décision dans ces circonstances, ne reviendra évidemment pas sur sa parole
!
Tout bien considéré, ce pari semble leur être profitable, qu'ils gagnent ou qu'ils perdent. Qui pourrait s'y opposer ?
Je ricanais intérieurement
: pas étonnant que ces gangs chinois traditionnels, malgré leur nombre, se soient fait si durement malmener par les gangs vietnamiens et autres pendant tant d’années… Ces types sont vraiment désorganisés
! Sinon, vu la puissance qu’ont eue les gangs chinois traditionnels de Chinatown au fil des ans, s’ils pouvaient s’unir, avancer et reculer ensemble, et collaborer… Pff, comment les gangs chinois du Canada ont-ils pu se faire autant intimider par ces Vietnamiens pendant toutes ces années
?
Sans l'arrivée massive du Grand Cercle en Amérique du Nord il y a vingt ans, les gangs chinois en Amérique du Nord seraient encore victimes d'intimidation.
Il est clair que Sha Hu est de leur côté, mais lorsqu'il a risqué sa vie contre nous, nous affrontant de front, personne n'a osé s'avancer… Au contraire, leurs regards semblaient calculer ce qu'ils pouvaient gagner de ce pari, qu'ils gagnent ou qu'ils perdent…
Pas étonnant que, lorsque j'ai analysé les concurrents du Grand Cercle la dernière fois, des gangs vietnamiens aux Indiens, en passant par les Iraniens, et enfin ces gangs chinois traditionnels locaux... j'aie dit que ces derniers ne valaient absolument pas la peine de s'en préoccuper !
Sur-le-champ, le Huitième Maître fit venir Tigre, puis, devant tout le monde, prépara un pacte de vie ou de mort ! En réalité, un tel contrat n'aurait aucune valeur légale… mais dans le monde souterrain, les règles sont bien différentes de celles du monde réel ! Avec ce pacte de vie ou de mort, au moins, nous avons un prétexte : peu importe qui gagne ou perd le pari, aucune des parties ne pourra se venger par la suite.
Devant de nombreuses figures importantes des gangs communautaires chinois, Sha Hu et moi nous sommes regardés comme des ennemis jurés, puis nous avons rapidement apposé nos empreintes digitales sur le contrat.
De notre côté, le Huitième Maître a naturellement servi de témoin. Cependant, il est assez intrigant de constater que personne de leur côté n'a voulu témoigner pour Sha Hu… Il semblerait que ces individus maîtrisent parfaitement l'art de l'autoprotection et refusent de prendre ouvertement le parti de Sha Hu et d'affronter de front le Grand Cercle.
Finalement, ces personnes âgées ont procédé à une série de nominations fictives avant de « désigner » un ou deux aînés respectés pour se présenter. Mais à en juger par l'expression de ces deux messieurs, ils semblaient éprouver une certaine réticence.
Une pointe de moquerie traversa le regard du Huitième Maître sans qu'il ait prononcé un mot. Je me contentai d'apposer mon empreinte de main et me retirai derrière lui.
Il faut dire que les négociations ont été relativement fructueuses. Du moins, la plupart des gangs chinois locaux étaient terrorisés après le précédent conflit de grande ampleur. Ils ont quasiment capitulé, à l'exception de l'impétueux Sha Hu. Personne d'autre n'a osé prendre la parole.
Le Huitième Maître a personnellement raccompagné les chefs à la porte. J'ai aperçu la voiture de police au coin de la rue, au loin. Effectivement, quelqu'un à l'intérieur prenait des photos en cachette. Le Huitième Maître l'avait visiblement remarqué depuis longtemps, mais cela ne semblait pas le déranger le moins du monde
; il esquissait simplement un sourire.
« Huitième Maître… ces policiers », dis-je à voix basse.
Le Huitième Maître sourit et dit doucement : « Ne vous en faites pas pour eux, ce ne sont que des petits poissons. »
De retour dans la chambre du Huitième Maître, il était toujours assis sur sa chaise. Cette fois, il ne dit rien et ne m'offrit pas de place. Au lieu de cela, il me fixa intensément pendant quelques instants et dit lentement
:
« Xiao Wu, tu as été un peu impulsif aujourd'hui. »
J'ai regardé le Huitième Maître, et à son ton je n'ai pas pu dire s'il était en colère ou heureux, alors j'ai simplement dit franchement : « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Tu as été un peu impulsif. Mais à mon avis, l'impulsivité a aussi ses qualités ; dans certaines situations, c'est une forme de courage. » Il sourit, puis sortit lentement une pipe, y ajouta du tabac, l'alluma et tira une longue bouffée. Il utilisa sa main gauche, dont les trois seuls doigts tenaient le tuyau. C'est alors seulement qu'il me regarda en plissant les yeux et dit calmement : « C'est bien que tu oses défendre notre Grand Cercle. Mais es-tu sûr de pouvoir vaincre ce Tigre des Sables ? »
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai lentement dit : « Je ne sais pas. »
« Ah bon ? Vous ne savez pas ? »
« Je n'en sais rien. » J'ai acquiescé. « Ce Tigre des Sables semble avoir reçu un certain entraînement, il doit être très compétent… Je ne l'ai jamais affronté, je ne sais pas si je pourrais le vaincre… Mais je sais une chose
: dans la situation actuelle, je devais prendre mes responsabilités. Sinon, on nous mépriserait
! »
« Très bien. » Le Huitième Maître soupira, les yeux emplis d'émotions complexes. Après un long soupir, il dit lentement : « Lorsque notre Grand Cercle a pu se poser en Amérique du Nord, nous nous sommes immédiatement battus pour nous frayer un chemin et nous faire un nom… tout simplement parce que nous étions intrépides ! Oser combattre et prendre des risques ! Ces Vietnamiens étaient si arrogants à l'époque ! Ces bandes chinoises locales, si nombreuses et si puissantes, n'osaient pas s'avancer, elles agissaient comme des lâches ! Mais nous, nous n'avions pas peur ! À ce moment-là, qui se souciait de savoir si nous allions gagner ou non… nous nous battions, tout simplement ! Même si nous devions y laisser notre sang, nous voulions montrer à tous notre force ! »
Après avoir dit tout cela, le Huitième Maître me regarda et soupira : « Cinquième Frère, tu es très bon, vraiment très bon… »
Mais pour une raison que j'ignore, j'ai trouvé le ton du Huitième Maître assez grave, voire… un peu désemparé et empreint de regret.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
Le lendemain matin, Tiger m'a appelé de ma chambre tôt. Il m'a emmené dans une pièce derrière le parking, une salle de réunion très rudimentaire avec seulement quelques tables cassées, une très vieille télévision couleur et un lecteur DVD.
Tigre m'a fait asseoir, a croisé les bras et m'a regardé : « Petit Cinq, sais-tu à quel point Tigre des Sables est fort ? »
« Ça devrait bien se passer. » Je disais simplement la vérité.
Tiger soupira : « Le vrai nom de Sha Hu est Luo Xin. Il est le fils de l'ancien chef de l'Association du Clan Luo. Sha Hu est son surnom. Le Sha She que vous avez tué était son cousin. Ce sont les deux seuls descendants masculins directs de la famille Luo. Sha Hu est maintenant le chef de l'Association du Clan Luo, mais savez-vous ce qu'il a fait auparavant ? »
Son expression était solennelle et son ton lent : « L'Association du Clan Luo n'est pas la plus puissante parmi les gangs chinois de Chinatown, mais il est généralement admis qu'elle compte les hommes de main les plus redoutables ! Et Sha Hu est le "Double Bâton Rouge" de l'Association du Clan Luo ? »
Bâton rouge à double fleur ?
Une pensée m'a traversé l'esprit, et mes yeux se sont plissés...
En général, de nombreux gangs chinois traditionnels conservent des caractéristiques traditionnelles. Dans le crime organisé chinois traditionnel, les membres sont désignés par des noms de code.
Les règles qui se sont transmises jusqu'à nos jours sont pour la plupart celles des Hongmen. En réalité, ces règles ne sont pas seulement utilisées par les Hongmen, mais par la quasi-totalité des gangs chinois.
Le membre le plus haut gradé du gang est naturellement le «
Sit-in
», ou simplement le chef. Sous ses ordres se trouvent des anciens, également appelés «
Maréchaux de la Seconde Route
», mais ceux-ci ne possèdent aucun pouvoir réel, seulement un statut prestigieux. Les autres sont des chefs militaires, les «
Éventails de Papier Blanc
» de la ville laïque, qui, sous leurs ordres, deviennent les «
Bâtons Rouges
»
!
Le terme « Bâton Rouge » désigne les combattants d'élite sélectionnés parmi les nombreux membres de chaque gang ! Seuls ceux dont la force est reconnue comme la plus grande au sein de leur gang peuvent être appelés « Bâton Rouge » ! Dans le jargon des gangs, on l'appelle « 426 », ce qui signifie que quatre fois vingt-six plus quatre égale cent huit, en référence aux 108 héros de Liangshan. La légende raconte que Wu Song, un héros de Liangshan, maniait un bâton rouge, d'où la tradition d'appeler les combattants d'élite « Bâtons Rouges ».
Le Bâton Rouge à Double Fleur est reconnu comme le plus puissant de tous les «
Bâtons Rouges
»
! C'est un combattant d'élite, sélectionné parmi les meilleurs
!