« Ciro ? » J’ai réfléchi un instant. « C’est un bon gars, et c’est mon bon frère… mais il est encore très jeune et n’a encore rien fait de concret… »
« Oui, je comprends. Je laisserai un aîné prendre la relève, et Xiluo sera son adjoint. » Le Huitième Maître soupira et dit lentement : « C’est un bon jeune homme… quant à nous, nous sommes tous vieux. »
J'ai esquissé un sourire ironique : « Huitième Maître… mais Xiluo m'a dit un jour qu'il voulait travailler avec moi. Je le lui ai promis et je vous transmettrai ses paroles. »
« Oh ? » Le Huitième Maître fut légèrement surpris : « C'est ce que Xiluo a dit ? »
Il fronça les sourcils, réfléchissant sérieusement un instant avant de se décider
: «
Très bien, j’ai justement quelque chose à te confier… Cette fois, Xiluo t’accompagnera
! S’il s’en sort bien, considère ça comme un test. À son retour, il s’entraînera un an sur le territoire de Sha Hu, et il pourra alors devenir le chef de cette rue
! Mais s’il rate sa mission… Hmph, non seulement lui, mais toi aussi, tu ferais mieux de retourner laver des voitures
!
» Sur ces mots, le Huitième Maître éclata de rire et jura
: «
Bande de morveux, vous avez plus d’un tour dans votre sac
!
»
Je voyais bien qu'il plaisantait, alors j'ai ri et j'ai dit : « Alors, que puis-je faire pour vous ? »
« Retourne faire tes valises. Je compte t'envoyer en Asie. Tu retourneras d'abord en Chine… »
Mon cœur a fait un bond !
Retourner en Chine ?!
Mais j'entendis alors le Huitième Maître poursuivre
: «
Vous pourrez rencontrer quelqu'un en Chine, et ensuite vous irez ensemble au Vietnam
!
» Il marqua une pause, puis me fit signe de le rejoindre. Il baissa la voix et dit
: «
Deux personnes vous accompagneront cette fois-ci
: Tigre et notre contact en Asie. Votre mission n'est pas simple… Je vais vous dire ceci, et vous devez m'écouter, mais vous ne devez le dire à personne… pas même à Tigre
!
»
Le regard du Huitième Maître était très sérieux... et une lueur glaçante y brilla !
Partie 1 : Dans le monde martial, l'impossibilité de maîtriser son propre destin, Chapitre 159
Lorsque j'ai quitté le bureau du Huitième Maître, mon expression était calme. Je suis sorti, j'ai allumé une cigarette, j'ai tiré une longue bouffée, puis j'ai descendu lentement les escaliers.
Au détour du virage, j'ai écrasé ma cigarette.
À ce moment-là, j'ai vu Tiger qui se tenait là, souriant.
Il faisait beau aujourd'hui. Nous nous sommes tenus sous l'avant-toit, nous nous sommes regardés et nous avons souri.
« Prépare-toi, notre vol est demain matin. J'ai déjà les visas, ils sont avec moi. » Tiger sourit calmement.
« Oui. » J’ai hoché la tête, puis je lui ai dit : « Ciro vient avec nous cette fois aussi. »
« Oh. » Tiger n’était pas surpris. « Ah bon… Pas de problème. J’avais prévu d’amener d’autres personnes, mais puisque le Huitième Maître a décidé de te laisser amener Xiluo, je vais m’occuper des formalités. »
Tiger s'est approché, m'a tapoté l'épaule et a ri : « Cette mission ne sera pas trop difficile, mais elle ne sera pas facile non plus. Tu devrais te préparer ce soir… N'emporte pas trop d'affaires. Tout ce dont tu auras besoin sera disponible sur place. »
"clair."
Soudain, Tiger sourit, recula de deux pas, me regarda et soupira sincèrement : « Petit Cinq, depuis combien de temps es-tu ici ? »
« Cela fait presque six mois. »
« Oui, ça fait presque six mois. » Tiger mit ses mains derrière son dos. « Quand je t'ai vu il y a six mois, tu étais encore un jeune homme très impulsif. Maintenant, tu as enfin mûri. »
J'ai hoché la tête, puis je l'ai regardé dans les yeux et j'ai dit sérieusement : « Vous m'avez beaucoup appris. »
Tiger sourit.
La lumière du soleil nous inondait d'une douce chaleur. Nous nous sommes souri, puis nous nous sommes serré la main. Le ton de Tiger était celui d'un grand frère : « Ne t'inquiète pas. Tout va bien se passer. Je prendrai soin de toi ! »
Puis nous nous sommes séparés. À cet instant, mon sourire s'est évanoui… remplacé par une profonde tristesse !
Je ne me suis pas arrêté, j'ai traversé rapidement l'atelier de réparation puis je suis entré dans la pièce du fond.
Dès que je suis entré dans la pièce, j'ai immédiatement refermé la porte derrière moi et je me suis appuyé contre elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je levai les yeux et vis Qiaoqiao devant moi. Elle semblait sortir de la douche et s'être changée. Elle portait une veste zippée et ses cheveux étaient retenus par un foulard. Elle paraissait très fraîche.
« Je dois sortir demain. » J’ai hésité un instant, puis je lui ai dit : « Je dois faire quelques courses. »
Une pointe de tristesse traversa le regard de Qiao Qiao. Puis elle sourit : « Tu vas encore risquer ta vie ? »
« Non, il n'y aura pas grand danger cette fois… enfin, il ne devrait pas y en avoir. » J'ai évité le regard de Qiaoqiao, puis je suis entrée et j'ai sorti une valise de sous le lit. J'ai ouvert l'armoire, j'ai pris quelques vêtements et je les ai fourrés dedans.
Soudain, je me suis arrêté de bouger.
J'ai à la main un costume Tang, noir, un peu vieux, mais très propre après amidonnage !
Ce t-shirt était un cadeau de Tiger. Je me souviens encore de la façon dont il m'a tapoté l'épaule et m'a souri en me le donnant...
J'ai hésité un instant. Puis j'ai fourré le costume Tang dans ma valise.
« Où allons-nous ? » demanda Qiaoqiao depuis l'arrière.
« Retourne d'abord en Chine… puis peut-être au Vietnam. » Je n'ai rien caché à Qiaoqiao car j'ai une confiance absolue en elle. Qiaoqiao est aussi très intelligente
; elle ne répétera à personne ce que je lui ai dit.
« Tu retournes en Chine ? » Qiaoqiao sembla comprendre pourquoi j'avais l'air si mal : « Tu… retournes en Chine ? »
J'ai souri, mais c'était un sourire amer
: «
Oui, je vais juste visiter quelques endroits en Chine et je repars bientôt. Je ne resterai pas longtemps ici.
»
Ce soir-là, Qiaoqiao, contrairement à son comportement habituel, ne plaisanta plus avec moi, et nos jeux de taquineries habituels semblèrent s'être arrêtés.
Cette nuit-là, je me suis allongée par terre… En fait, je dormais sur un épais matelas à même le sol depuis quelques jours. C'est une chose d'en rire, mais partager le lit avec Qiaoqiao me mettait quand même un peu mal à l'aise.
J'étais allongé par terre, les mains derrière la tête, le regard vide fixé au plafond.
Le matelas sous moi est moelleux
; il n’est pas dur du tout, et je n’ai pas froid non plus. Mais ce soir, impossible de trouver le sommeil, je fixe intensément le plafond…
Dans l'obscurité, j'entendais la respiration de Qiaoqiao, elle était très régulière... Hmm, peut-être qu'elle dort.
J'ai soupiré, puis je me suis redressé, j'ai soulevé délicatement la couverture, je me suis levé, j'ai marché jusqu'à l'armoire, j'ai ouvert le tiroir du bas, j'ai tiré tout le tiroir, je l'ai mis de côté et j'ai finalement sorti quelque chose d'un compartiment caché à l'intérieur du tiroir.
C'était quelque chose d'emballé dans du papier journal. Je l'ai déplié couche par couche, et à l'intérieur il y avait un pistolet.
Un pistolet Browning, avec deux chargeurs à côté. Je le tenais dans ma main, la crosse froide et dure au toucher… Je soupirai, puis pris l’arme et l’essuyai soigneusement avec un foulard de soie soigneusement plié.
J'ai ramassé une balle et l'ai serrée dans ma main. Puis, soudain, j'ai levé le pistolet, je l'ai pointé vers la porte, puis vers la fenêtre.
J'ai fait quelques mouvements de visée, j'ai pris une grande inspiration et j'ai posé l'arme.
"Que fais-tu?"
Soudain, la voix de Qiaoqiao surgit des ténèbres. Je levai les yeux et vis Qiaoqiao se redresser, me regardant.
« Ce n'est rien », ai-je répondu nonchalamment, en rangeant le pistolet et en le remettant dans son compartiment.
Je suis retourné au matelas et me suis assis, un peu irritable. Je n'ai pas pu m'empêcher de chercher des cigarettes dans ma poche, mais le paquet était vide.
« Tu n'arrives pas à dormir ? » demanda Qiao Qiao d'une voix très douce. Elle soupira doucement : « Xiao Wu, tu t'inquiètes de retourner en Chine ? »
« Hmm. » J’ai hoché la tête, souri dans l’obscurité et dit lentement : « Retourner en Chine… Je n’aurais jamais pensé pouvoir y retourner si tôt. »
Puis, le silence retomba.
Finalement, après un temps indéterminé, la voix de Qiaoqiao parvint du lit : « Xiao Wu, viens ici. »
"Euh ?"
«Viens ici un instant», dit calmement Qiao Qiao.
Dans l'obscurité, je me suis lentement levée et me suis approchée du lit. Qiaoqiao s'est doucement déplacée pour me faire de la place. Je me suis allongée, et j'ai alors senti la main de Qiaoqiao m'enlacer tendrement.
Son corps était très doux. Un doux parfum m'enveloppa les narines...
Je l'ai serrée dans mes bras...
C'était une étreinte très étrange. Il ne semblait y avoir aucune trace de désir dans notre étreinte ; seulement une sensation chaleureuse et réconfortante dans mon cœur...
Qiaoqiao soupira à mon oreille, sa voix douce : « D'accord, dors... tout ira bien. »
J'ai fermé les yeux, ouvert les bras et serré Qiaoqiao fort dans mes bras… Mes doigts caressaient doucement ses omoplates ; cette zone était très fine.
Il me semblait que c'était la première fois que je réalisais soudainement : Qiaoqiao est une femme.
Une femme très douce, très féminine...
Finalement, j'ai ressenti une paix intérieure, et je me suis endormi...
Quand je suis partie le matin, Qiaoqiao n'était pas encore levée. Je savais qu'elle n'avait probablement pas dormi de la nuit, car je sentais ses mains me caresser doucement, comme lorsque ma mère me berçait quand j'étais petite… Cette femme, en apparence si peu conventionnelle et si exubérante, faisait preuve d'une rare tendresse pour me réconforter.
Alors que je m’habillais, prenais ma valise et m’apprêtais à partir, Qiaoqiao, allongée sur le lit, dit lentement
:
"Reviens vivant."
...
Je voyais bien que Ciro était très nerveux.
Son expression était très sérieuse… même un peu trop. En m’approchant, je sentais son corps raide comme un piquet.
J'ai souri et lui ai tapoté doucement la joue : « Beau gosse, détends-toi ! On ne va pas faire la guerre. Vois ça comme des vacances. »
Xilu m'a souri, mais je voyais bien que son sourire était forcé.
Je comprends, c'est la première fois qu'il part en voyage d'affaires... et c'est aussi la première fois qu'il fait quelque chose pour le Huitième Maître.
Tout comme lorsque j'ai prêté serment d'allégeance pour la première fois, je peux en quelque sorte comprendre ce qu'il ressent en ce moment.
Tiger portait un costume et des lunettes de soleil, et il avait une valise. Il avait tout l'air d'être le chef du groupe de trois. Et en termes d'autorité, c'était bien lui qui organisait notre voyage.
L'un des frères nous a conduits à l'aéroport et nous a fait un signe d'adieu. Avant de partir, il m'a regardé avec un regard et un ton très respectueux : « Frère Xiao Wu, les frères attendent avec impatience de tes nouvelles ! »
Cinquième frère...
J'ai ri, un rire quelque peu compliqué.
En entendant à nouveau ce titre, j'ai ressenti des émotions mitigées.
Comme en Chine, même si je ne suis pas très vieux, mes frères m'appellent tous respectueusement « Frère Xiao Wu ».
Ici, le titre de « frère » ne se résume plus à l'âge. C'est un mélange complexe de force, de statut et de bien d'autres facteurs. Je sais que mes actions passées, de mon travail au sein de l'organisation à ma victoire contre Sha Hu sur le ring après avoir publiquement accepté son défi, m'ont valu le respect de mes frères.
Même Xiluo, bien qu'il ait deux ou trois ans de plus que moi, ressemblait à bien des égards davantage à mon petit frère.
Peut-être est-ce parce que j'en ai trop bavé.
L'avion a décollé. Assis à ma place, je mâchais du chewing-gum. À côté de moi, Xiluo, qui avait peu à peu surmonté sa nervosité, était maintenant un peu excité. Il souriait en regardant les jolies hôtesses de l'air aller et venir. Quant à moi, je fermais les yeux, incapable de chasser une seule voix de ma tête.
Cette voix appartient au Huitième Maître !
Les dernières paroles que le Huitième Maître m'avait adressées résonnaient sans cesse dans mon esprit :
«Cette fois, quand on sortira, tu devras m'aider à tuer quelqu'un...»
Partie 1 : Dans le Jianghu, Nul ne maîtrise son propre destin, Chapitre 160 : Le but
Le soleil brille de mille feux !