Nous avons marché longtemps avant de réussir enfin à héler un taxi. Nous avons ensuite pris ce taxi jusqu'à l'entrée d'une autoroute.
Hong Dae connaissait effectivement très bien le Vietnam. Il m'a dit en souriant qu'il n'y avait qu'une seule autoroute dans tout le Nord-Vietnam, et qu'elle était de piètre qualité. J'y ai jeté un coup d'œil rapide, et il avait raison. Si une telle route se trouvait en Chine, elle serait probablement considérée comme une simple route nationale de première catégorie.
Nous avons attendu un moment au bord de la route, puis nous avons fait signe à tous les bus qui passaient. Finalement, nous avons réussi à en arrêter un.
Heureusement, ce n'était qu'un bus pour Haiphong. J'ai jeté un coup d'œil à l'enseigne
; je ne lis pas le vietnamien, mais l'anglais me convient. Il appartenait à une compagnie de bus longue distance de la baie d'Ha Long. Une fois à bord, nous nous sommes assis au dernier rang.
La nuit, il n'y avait pas grand monde dans le bus, et celui-ci paraissait assez délabré.
« Frère, quand on arrivera à Hanoï, je t'emmènerai t'amuser ! » Hong Da a ri. « Je suis un peu comme un local ici, et les Vietnamiennes sont vraiment passionnées ! »
J'ai pincé les lèvres et j'ai dit avec un sourire ironique : « Une belle femme ? »
En fait, j'ai l'impression que les femmes des pays d'Asie du Sud-Est, surtout du Vietnam, ressemblent plutôt à des singes
: minces, petites, trapues et décharnées. Difficile de les qualifier de «
belles
».
« Tu ne comprends rien au Vietnam. » Hong Da soupira et sourit : « Tu ne verras pas de jolies filles dans la rue. Mais le soir, je t’emmènerai dans des endroits chics, et tu verras que la plupart des belles femmes du Vietnam s’y trouvent. »
J'ai fait semblant d'être très intéressée par les vêtements et j'ai écouté Hong Da poursuivre : « Le Vietnam est un pays très difficile, presque entièrement bâti sur les ruines de la guerre. Ces dernières années, le Vietnam a connu des difficultés et a commencé à essayer de développer son industrie touristique, mais les bases sont trop fragiles, le Vietnam ne dispose d'aucune ressource touristique de qualité… À cet égard, la Thaïlande voisine est bien plus avancée. C'est pourquoi certaines chaînes d'information vietnamiennes affirment même que le gouvernement a lancé un slogan… »
"Quoi?"
Hong Da sourit puis déclara : « Sacrifier une génération de jeunes filles pour stimuler l'économie vietnamienne. »
Putain de merde !
J'étais stupéfait !
Un slogan gouvernemental ? C'est génial !
Hong Da me regarda avec un sourire suffisant et rit : « Frère, tu ne sais pas ? Il y a à peine deux ans, dans certaines régions du Vietnam, on pouvait acheter une jeune vierge comme épouse simplement en dépensant de l'argent ! Et une telle transaction était considérée comme légale ! On était considéré comme le propriétaire de la fille ! Le prix… je crois que c'était autour de 10
000 yuans. »
J'ai jeté un coup d'œil à Ciro, à côté de moi. Ayant grandi au Canada, Ciro ne pouvait visiblement pas cacher son incrédulité
!
J’ai soupiré, tapoté l’épaule de Hong Da et dit avec un sourire ironique
: «
Frère, on est en quelque sorte en fuite en ce moment
! On en reparlera une fois qu’on aura survécu.
»
Soudain, la voiture a ralenti...
Partie 1
: Un homme dans le Jianghu, impuissant face à sa propre situation, Chapitre 167
: Le Vietnam n’est pas le paradis (Partie 1)
La voiture ralentit, quitta l'autoroute pour s'engager sur une route normale. Je savais que nous étions presque arrivés à Haiphong.
Il était déjà passé 20 heures et le ciel était complètement noir. Le bus arriva à une gare routière.
Franchement, cette gare routière est vraiment délabrée. J'y ai jeté un coup d'œil et les installations et l'environnement général ne sont guère différents de ceux d'une ville de province chinoise des années 1980.
Alors que nous sortions tous les quatre de la gare routière, Hong Da et moi marchions devant, suivis de Xi Luo et du garde du corps de Hong Da. Je percevais clairement une expression complexe, voire hostile, sur le visage du garde du corps lorsqu'il nous fit face. Je comprenais
: je l'avais facilement maîtrisé sur le yacht, et il m'en voulait sans doute encore beaucoup.
« Ne devrions-nous pas essayer de nous faire discrets ? » ai-je soupiré. « Ce yacht est toujours amarré au bord de la mer… Et si quelqu’un le remarque… »
Hong a ri : « C'était dans la baie de Xialong. D'ailleurs, on a déjà jeté le corps du membre d'équipage empoisonné à la mer. Quand j'ai loué le yacht, c'est passé par un ami au Vietnam… Ne vous inquiétez pas, ils ne peuvent plus nous trouver… Quant à la police… Croyez-moi, la pire police du Vietnam, c'est la leur ! Leur police est complètement incompétente ! »
J'ai souri. Après tout, Hong Da en savait plus sur le Vietnam que moi, alors je n'ai pas discuté.
En sortant de la gare routière, j'ai été immédiatement frappé par l'excellente sécurité à Haiphong !
À peine avions-nous franchi le portail qu'une foule de chauffeurs nous a assaillis, désireux de nous proposer leurs services. Certains parlaient un chinois approximatif, d'autres du vietnamien, et d'autres encore nous offraient simplement de venir nous chercher. Il s'agissait de chauffeurs de taxi qui recherchaient spécifiquement des passagers à la gare.
Une douzaine de personnes environ nous entouraient, et au même moment, j'ai senti des enfants qui ressemblaient à des mendiants se faufiler… J'ai senti quelqu'un essayer de me faire les poches
! J'ai immédiatement crié et repoussé violemment l'homme qui était devant le groupe
! Puis j'ai attrapé la main qui fouillait dans ma poche.
J’ai repoussé violemment les personnes qui m’entouraient, lançant un regard furieux à celui dont j’avais saisi la main… C’était un enfant, pas plus de onze ou douze ans, très maigre, le visage sale. Il me regardait avec une pointe de peur.
La colère qui se lisait sur mon visage s'est peu à peu dissipée, puis je l'ai lentement relâché en lui disant froidement en anglais : « Va-t'en ! »
Hong Da et son groupe commençaient à en avoir assez du harcèlement des chauffeurs. Xi Luo et son garde du corps ont escorté Hong Da jusqu'à la sortie, mais les chauffeurs, tels des sangsues, continuaient de les agripper. Ce n'étaient que des voyous ! Xi Luo s'énervait. Les jeunes ont toujours un caractère si impulsif !
Il attrapa l'homme le plus proche, puis, d'un coup d'épaule, le projeta au loin ! Ensuite, Xiluo fit trébucher une autre personne à proximité, la repoussa et entraîna Hongda dehors.
C'était un désastre ! Une foule immense s'est soudainement précipitée autour d'eux ! Même certains des autres conducteurs qui se tenaient sur le côté ont été rejoints par les badauds !
En observant la foule d'en face, le visage de Xiluo se crispa de colère. Il protégea Hong Da et se retira, tandis que lui, planté devant eux, les fusillait du regard.
J'ai attrapé Xiluo et l'ai tirée en arrière, puis Hongda s'est mis à crier ! Il parlait vietnamien, hurlant quelques mots à la bande de voyous. Je n'ai pas compris ce qu'il disait, mais après avoir entendu les paroles de Hongda, les hommes ont visiblement hésité.
Hong Dae leur parla encore quelques minutes, puis sortit de sa poche plusieurs billets de dongs vietnamiens, se baissa, les posa au sol, écarta les mains et recula de deux pas. Il parla ensuite à voix haute pendant encore quelques minutes…
L'atmosphère s'est un peu apaisée et la bande de voyous a cessé de nous harceler. Nous avons continué à reculer et j'ai vu quelqu'un s'approcher, ramasser les billets au sol, les regarder, faire un signe de la main et crier quelque chose aux voyous derrière lui. C'est seulement à ce moment-là que tout le monde s'est dispersé.
Quand Hong Da s'est retourné, j'ai vu de la sueur sur son front ; il avait visiblement été un peu nerveux.
J’ai froncé les sourcils, et avant même que je puisse parler, Xiluo, déjà quelque peu mécontent, m’a demandé froidement : « Pourquoi leur as-tu donné de l’argent tout à l’heure ? »
Hong Da nous a rapidement éloignés de la gare et s'est dirigé d'un pas rapide vers la rue, son ton moqueur tandis qu'il jetait un coup d'œil à Xi Luo : « Petit ! Tu te crois si fort ? Tu n'as pas peur de ces types ? »
Xiluo déclara fièrement : « Nous ne considérons même pas ces gens comme une menace ! » Puis il se tapota la taille et ajouta : « Ce ne sont qu'une bande de voyous et de chauffeurs à la gare. »
« Oui, ce sont bien les brutes de la gare », dit Hong Da d'un ton très sérieux. « En général, ces types s'en prennent aux touristes étrangers et rarement aux Vietnamiens. Il vous a entendus parler chinois tout à l'heure, c'est pour ça que vous êtes si nombreux à vous approcher… Vous savez, au Nord du Vietnam, les gens du coin ne sont pas très accueillants envers les Chinois ! Je pense que vous comprenez pourquoi. »
Il désigna la gare de départ derrière lui et dit lentement
: «
Ces gars-là gagnent leur vie dans cette gare, et ils sont très soudés
! Ils peuvent rassembler des centaines de personnes d’un seul cri
! Aussi bon combattant que vous soyez, combien pouvez-vous en affronter
? Dix
? Vingt
? Pff… Ne comptez pas sur la police. Croyez-moi, ici, surtout dans le nord du Vietnam, à Haiphong, la police est totalement incompétente… Ils ne vous défendront pas dans ce genre de situation.
»
« Mais nous avons des armes », a déclaré Ciro, quelque peu sceptique.
« Des armes ? » Hong Da éclata de rire, puis tapota l'épaule de Xi Luo avec force et dit en souriant : « Petit, tu crois que nous sommes où ? C'est le Vietnam ! Le Vietnam !! »
Tout en marchant, il dit d'un ton moqueur : « Au siècle dernier, le Vietnam a vécu presque entièrement en guerre ! D'abord les Français, puis le Sud-Vietnam contre le Nord-Vietnam, ensuite les Américains, et enfin les Chinois… Le peuple vietnamien a connu la guerre ! Des armes ? Laissez-moi vous dire, le nombre d'armes détenues par des particuliers au Vietnam est parmi les plus élevés au monde ! Croyez-le ou non, nombre de ces voyous à la gare tout à l'heure avaient probablement des armes cachées dans leurs voitures ! Vous saviez ? Pendant les guerres du siècle dernier, le Vietnam était pratiquement une nation de soldats ! Même aujourd'hui, si vous prenez une vieille dame au hasard à la campagne et que vous lui donnez une mitraillette, elle saura s'en servir ! » Il lança un regard moqueur à Xiluo : « Vous comprenez ce que je veux dire ? »
Siro resta silencieux un instant, puis prit une profonde inspiration et hocha la tête : « OK. »
J'ai tapoté l'épaule de Xiluo et lui ai souri. Après tout, ce jeune homme manque d'expérience et n'a pas encore connu beaucoup d'épreuves. Il est normal pour un jeune homme d'avoir un tempérament fougueux. De plus, j'aime beaucoup ce petit frère, alors je voulais le réconforter un peu.
Nous avons marché une cinquantaine de mètres avant de pouvoir héler un taxi. C'était un taxi officiel
; ceux de la gare étaient tous sans licence.
Hong Dae connaissait effectivement très bien le Vietnam. Dès qu'il est monté dans le bus, il a immédiatement cité un hôtel, le meilleur de Haiphong, un hôtel quatre étoiles, paraît-il.
Quant à savoir s'il s'agit réellement d'une note de quatre étoiles, Dieu seul le sait.
En entrant dans le centre-ville d'Haiphong, j'ai remarqué que les rues et les bords de route étaient un peu plus animés, mais ils restaient délabrés, signe évident du faible développement économique de la région. La plupart des maisons étaient basses et étroites, principalement des immeubles d'habitation
; tout bâtiment de sept ou huit étages était considéré comme un gratte-ciel. Les boutiques de part et d'autre des rues ressemblaient davantage à des étals de marché nocturne qu'à des commerces.
Ici, tout donne vraiment l'impression d'être dans une petite ville chinoise des années 1980. Ma première impression des rues a été : sales et vétustes.
J'ai aussi remarqué un phénomène très étrange : dans la rue, je vois beaucoup d'hommes d'âge mûr et de personnes âgées, et souvent certains d'entre eux sont handicapés, certains ont perdu un bras, d'autres une jambe...
« Ce ne sont que des vestiges de la guerre », soupira Hong. « Le Vietnam n'est en guerre que depuis trente ans, depuis la fin du dernier conflit. Au siècle dernier, le pays était presque constamment en guerre, et le rapport démographique était très déséquilibré, avec moins d'hommes et plus de femmes. De plus, beaucoup d'hommes ayant survécu étaient handicapés. »
Notre voiture s'est finalement arrêtée devant un hôtel. Heureusement, l'hôtel avait l'air correct
; du moins, de l'extérieur, le bâtiment était plutôt propre. Un portier est même venu nous ouvrir la portière.
Soudain, j'ai entendu une série de sirènes de police hurlantes venant de la rue derrière moi !
Un son aigu et perçant a retenti, suivi du passage à toute vitesse de quatre ou cinq voitures de police dans la rue !
Puis j'ai aperçu un camion militaire, et derrière lui se trouvaient des soldats en uniforme, portant des fusils, entièrement armés !
Le véhicule militaire suivait de près la voiture de police !
Puis un autre véhicule militaire est passé... lui aussi rempli de soldats...
J'ai froncé les sourcils et jeté un coup d'œil à Hong Da : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il eu un problème ? Ou bien un coup d'État ? »
Hong Da haussa un sourcil et posa une question au portier d'un air désinvolte. Après quelques réponses, Hong Da me dit calmement
: «
Ce n'est rien, c'est normal… Il semblerait qu'il y ait eu un petit problème de sécurité ou un conflit sur la place en face. Ce genre d'incidents est fréquent ici.
»
Je suis sans voix...
Un problème mineur de sécurité publique ? Est-ce vraiment nécessaire de déployer autant de policiers et de soldats ?
Hong Da, voyant mon doute, rit : « Frère, tu ne comprends vraiment rien au Vietnam. C'est comme ça ici. Je te l'avais dit, la police ne sert à rien, les gens sont coriaces, beaucoup ont des armes chez eux, et la police ne peut rien y faire. On ne peut compter que sur l'armée. Ne t'inquiète pas, tout est normal. Allons à l'hôtel nous reposer… Soupir… J'ai tellement envie d'un verre ! »
J'ai jeté un coup d'œil à Xiluo et j'ai constaté qu'il me regardait aussi.
J'ai soudain réalisé que si Hong Da n'était pas intervenu à temps et que nous nous étions battus avec ces chauffeurs voyous à la gare... cela n'aurait probablement été qu'un « problème de sécurité mineur ».
Partie 1
: Un homme dans le Jianghu, contraint par sa propre volonté - Chapitre 168
: Le Vietnam n’est pas le paradis (Partie 2)
« À la vôtre ! » Hongda et moi avons levé nos verres ensemble et avons vidé nos bières d'un trait. Xiluo et le garde du corps de Hongda étaient assis à côté de nous, mais ils semblaient toujours en désaccord. Ils se sont jetés un regard puis ont bu leurs bières en silence.
Nous étions assis au dernier étage de cet hôtel. C'était un bar... enfin, appelons ça un bar pour le moment.
Le décor est correct, atteignant à peine le niveau d'un restaurant quatre étoiles, mais c'est un mélange entre un restaurant occidental et un bar.
Le plus frustrant, c'est que cet endroit est censé être un bar, mais il ne vend aucune boisson alcoolisée. Surtout pas de bière
; tout l'hôtel ne propose qu'une seule marque
: la Tiger.
Honnêtement, boire de la bière au Vietnam reste très agréable.
Comme une bouteille de bière coûte ici 40
000 dongs vietnamiens (environ 20 yuans), nous en avons acheté 25 d’un coup… soit 1 million de dongs vietnamiens…
Haha, boire pour un million de dollars de bière… Si on ne tient pas compte de la valeur monétaire, le simple fait de le dire à voix haute… c’est plutôt cool.
J'ai posé calmement mon verre de bière, puis j'ai jeté un coup d'œil à Hong Da, qui semblait un peu plus détendu. L'ombre de ce qui s'était passé en mer ce jour-là s'estompait peu à peu. En réalité, pour quelqu'un de son rang, la vie était toujours précaire et la menace de mort omniprésente.
Je lui ai demandé avec prudence : « Mec, qu'est-ce que tu comptes faire ensuite ? »
« Continue vers le sud », dit calmement Hong Da. « Je n’ai plus contacté mes amis au Vietnam. Je ne leur fais plus confiance. Ils ignorent où je suis… Hmph, la seule personne en qui j’ai confiance, c’est quelqu’un que je rencontrerai après mon arrivée à Saigon… Maintenant… mon petit frère. Toi seul sais que je suis ici. Sinon, j’ai disparu de la circulation ! Haha… »
Je lui ai délibérément jeté un coup d'œil et j'ai dit : « N'as-tu pas peur que je te trahisse ? Peut-être suis-je de mèche avec ceux qui veulent te tuer. »
Hong éclata de rire
: «
Je sais bien juger les gens. Vous devez avoir un certain statut et une bonne situation. Vous n’êtes pas une personne ordinaire… mais vous n’êtes pas non plus de ceux qui veulent me tuer. Sinon, vous auriez eu maintes occasions de le faire en mer.
»
Je n'ai rien dit.
En fait, à l'instant même, alors que j'étais aux toilettes, j'ai appelé Tiger et je lui ai dit que nous étions arrivés à Haiphong.
Vingt-cinq bouteilles de bière. Ils ont bu un million de dongs vietnamiens, mais tout le monde savait que ce n'était pas le moment de boire excessivement
; un peu suffisait.
En quittant le bar et en entrant dans l'ascenseur, j'ai soudain jeté un coup d'œil à Hong Da et j'ai dit : « Ce soir, je partagerai une chambre avec toi, et je laisserai mon frère partager une chambre avec ton garde du corps. »
Hong Da m'a lancé un regard profond, mais il n'a hésité qu'un instant avant de dire : « D'accord. »
Son garde du corps semblait vouloir dire quelque chose, mais il garda finalement le silence. Ciro, quant à lui, fronça les sourcils en me regardant. Cependant, il m'écoutait attentivement
; il ne s'opposait à rien de ce que je disais.
Après être entré dans la pièce, Hong Da m'a immédiatement tiré pour me faire asseoir sur une chaise avec une expression très sérieuse : « Frère, maintenant que nous sommes seuls tous les deux dans cette pièce… je pense que nous devrions avoir une conversation franche. »
J'ai souri et me suis assise : « D'accord. »
« Qui êtes-vous exactement ? » Le regard de Hong Da était glacial.
J'ai soupiré : « Pourquoi me posez-vous cette question ? »
Hong Da sourit : « On n'est plus des gamins. Frère, on est tous des vétérans du milieu. Je ne crois pas aux coïncidences ! Je suis dans le pétrin, et par hasard tu es là pour moi… Si j'avais autant de chance, j'aurais déjà acheté un billet de loterie ! »
Après avoir dit cela, il sortit soudain un mince chéquier de sa poche et le posa lentement sur la table. Puis il me fixa du regard
: «
Que me demandez-vous
? De l’argent
? Je peux vous en donner
! Mais je ne pense pas que ce soit le cas.
»
J'ai ri : « N'as-tu pas peur que je sois venu pour te tuer ? »