Je l'ai regardé du coin de l'œil, mais je n'ai pas compris tout de suite ce qu'il voulait dire.
"Qiaoqiao." Ces deux simples mots de Wood ont percé mon déguisement.
Oui... Jojo.
L'attitude de Qiaoqiao à mon égard a quelque peu changé. Et compte tenu de tous les autres facteurs en jeu… notre relation est-elle encore une simple amitié
?
Wood sourit, mais il ne semblait pas avoir l'intention de poursuivre la discussion avec moi sur ce sujet.
Il pencha la tête en arrière, prit une gorgée de sa boisson, puis me rendit la bouteille. Nous restâmes assis là, tous les deux, partageant la même bouteille, buvant à tour de rôle en silence, sans dire un mot, buvant à voix basse pendant un long moment.
« Xiao Wu, te souviens-tu de notre première rencontre ? »
« La première fois… » J’étais un peu étourdi, l’alcool consumant les derniers vestiges de ma conscience, et puis je me suis laissé emporter par mes souvenirs…
...
C'était il y a environ trois ans, je crois, trois ou quatre ans ? Je ne me souviens plus.
C'était dans un bar à Nankin. Il était environ minuit. Il ne restait presque plus personne. J'étais assise seule au comptoir quand j'ai aperçu au loin un jeune homme, beau et élégant, qui chuchotait quelque chose à une fille. Elle pleurait en parlant, puis soudain, elle a saisi l'homme par le cou et s'est mise à lui crier dessus.
J'ai vaguement reconnu la jeune fille
; elle ressemblait à une amie rencontrée au bar. Elle était jolie, une habituée, et connaissait beaucoup de monde. À vrai dire, nous n'étions pas proches. Mais comme c'était une connaissance, je l'ai vue pleurer, comme si cet homme l'avait blessée.
Au départ, je ne voulais pas m'en mêler ; ces histoires insignifiantes entre hommes et femmes ne me concernaient pas.
À ce moment précis, un homme entra dans le bar
: c’était Wood. Ce soir-là, il portait un vieux manteau de coton impeccable et son visage était serein. Il s’approcha du comptoir, sortit lentement son portefeuille et acheta d’un coup plus d’une douzaine de bouteilles d’alcool étranger… et c’était du Cointreau, l’alcool le plus fort.
Ce geste m'a fait le regarder d'un air étrange. Je ne comprenais pas pourquoi un homme irait dans un bar en pleine nuit et achèterait plus d'une douzaine de bouteilles d'alcool.
Au moment même où je le regardais, il me vit aussi, mais à cet instant, son regard de bois ne fit que glisser sur mon visage.
J'ai toujours été intrigué par les gens au comportement étrange, et juste au moment où j'allais lui parler, quelqu'un m'a tapoté l'épaule par-derrière. C'était la fille
; elle pleurait, l'air amer, et sentait un peu l'alcool. Elle s'est mise à sangloter et à me dire qu'elle avait été harcelée par un homme, et qu'en tant que son «
frère
», je devais lui donner une leçon.
À ce moment-là, j'ai eu un sentiment assez troublant. Je ne connaissais pas cette fille, et quant au titre de « frère », je ne l'ai pas nié – elle m'avait déjà appelé « Petit Cinquième Frère »… mais à l'époque, beaucoup de gens m'appelaient ainsi. Et je savais pertinemment que cette fille n'était pas vraiment une femme respectable… Bien sûr, une fille bien ne traînerait pas dans les bars jusqu'à minuit tous les jours. Cette fille avait fréquenté au moins sept ou huit hommes dans les bars ; c'était clairement une habituée des soirées mondaines.
Mais dans cette situation, une jeune fille pleurait et se plaignait à une connaissance, disant qu'elle avait été harcelée par un homme… et cet homme était juste là, non loin de là.
Je suis restée relativement calme à ce moment-là. J'ai simplement interpellé l'homme qui se trouvait non loin de là. Lorsqu'il est arrivé à mes côtés, je lui ai demandé calmement : « L'avez-vous harcelée ? »
« Non », m’a-t-il répondu calmement à l’époque : « Si rompre après un rapport sexuel entre un homme et une femme est considéré comme du harcèlement, alors des centaines de milliers de couples se séparent chaque jour dans le monde entier… »
Je n'ai rien dit, mais j'ai jeté un coup d'œil à la jeune fille. Elle semblait très rancunière et a répliqué bruyamment, disant qu'il avait joué avec ses sentiments et que l'homme l'avait piégée pour l'emmener au lit, etc.
Honnêtement, je ne voulais pas me battre ce soir-là, mais ce que cet homme a dit plus tard m'a mis en colère.
« Pourquoi est-ce toujours la femme qui souffre quand un homme et une femme couchent ensemble ? » Il sourit calmement. « J'ai couché avec elle, mais c'est une affaire entre nous deux. Pourquoi dire que quand un homme et une femme couchent ensemble, l'homme profite de la femme ? Je pourrais dire qu'elle a profité de moi ! Qui a décrété ça ? Est-ce une loi ? » Il jeta un coup d'œil à la jeune femme. « Dans ce qui s'est passé entre nous, nous avons tous les deux contribué, physiquement ou émotionnellement, nos contributions étaient égales. Dans la plupart des couples qui se séparent, c'est la femme qui pleure et se plaint, persuadée d'avoir souffert… Qui a établi cette norme ? »
Je n'ai pas su répondre. Franchement, j'ai même eu du mal à réfuter ce qu'il disait.
Mais soudain, la jeune fille prit la parole : « Non ! J'étais enceinte, alors il m'a abandonnée… »
Le reste était beaucoup plus simple.
En tout cas, cette fille était au moins une amie, tandis que cet homme était un parfait inconnu. Vu mon caractère, une telle rencontre… et puis, j’avais bu quelques verres ce soir-là et j’étais déjà un peu éméchée.
Ma première réaction a donc été… de frapper ce type !
Sans surprise, je l'ai mis KO d'un seul coup de poing. Il n'a pas bronché, a reculé de quelques pas après avoir encaissé mon coup, mais n'a pas riposté. Je me suis approché de lui, je l'ai saisi par le col, et au moment où j'allais lui donner une leçon en serrant le poing, Wood, à côté de moi, a dit : « Attends. »
Wood était assis au bar, non loin de moi, un verre de vin à la main, le regard froid. Il y avait plus d'une douzaine de bouteilles devant lui, mais ses yeux brillaient.
Que fais-tu?
L'homme de bois regarda mon poing et dit : « Ne me frappe pas le nez. »
Franchement, j'avais bien envie de lui casser le nez à ce moment-là. Wood jeta un coup d'œil au nez de l'homme et dit calmement
: «
Son cartilage nasal est touché et il ne faut plus le frapper. Sinon, s'il se casse à nouveau, la guérison sera très difficile.
»
J'ai reniflé et levé à nouveau le poing...
etc.
« Qu'est-ce que c'est encore ? » Je fronçai les sourcils en regardant la figurine en bois.
« Ne lui frappez pas la lèvre. » Wood, remarquant où mon poing était pointé, s'empressa d'ajouter : « Les nerfs de la lèvre sont proches du cortex ; vous allez lui disloquer l'os et le cartilage du nez… »
Puis il prit quelques gorgées de sa boisson en parlant rapidement : « Et ne lui frappez pas les tempes, il y a un nerf temporal à cet endroit, si vous ne voulez pas qu'il meure… Ses oreilles sont aussi exposées, il y a là les supports des nerfs auriculaire et facial, si vous ne voulez pas le rendre sourd à coups de poing… »
J'ai ri en regardant cet étrange type : « Alors, où dois-je frapper ? »
« Ne frappe nulle part. » Wood me regarda. « Surtout pas au ventre. Il a dû beaucoup boire ce soir. Si tu le frappes au ventre, il aura des crampes et il vomira… si tu ne veux pas te salir. »
Je fixais intensément cet étrange individu qui, sous mon regard, sirotait sa boisson.
«Que faites-vous dans la vie ?» ai-je demandé en fronçant les sourcils.
« Docteur », répondit brièvement Wood, mais après un moment d'hésitation, il ajouta : « Un médecin épouvantable. »
À ce moment-là, l'homme que je tenais par le col esquissa soudain un sourire ironique. Il se frotta simplement le visage et dit : « Si vous ne comptez pas faire un geste, pourriez-vous me lâcher d'abord ? »
J'ai remarqué qu'il restait immobile, le regard calme, sans la moindre trace de la colère que j'avais ressentie après l'avoir frappé. Il a même tapoté légèrement ses vêtements puis a dit au barman
: «
Un verre de rhum.
»
La jeune fille à côté de moi parut indignée quand elle me vit m'arrêter. Elle allait dire quelque chose quand l'homme sourit soudain, me regarda et me demanda : « Voulez-vous regarder un match ? »
Il sortit rapidement un chéquier de sa poche.
Honnêtement, j'ai vu pas mal de gens riches sur mon lieu de travail, mais la plupart n'en sont pas encore au point de toujours avoir un chéquier sur eux.
Il griffonna rapidement un chiffre dans son chéquier, en détacha un morceau, le posa sur la table et regarda la jeune fille : « Je te donne dix secondes. Tu peux prendre cet argent et disparaître, mais ne te montre plus jamais devant moi… Je t’en prie. »
J'ai froncé les sourcils à nouveau. Cet homme avait un côté arrogant, surtout dans sa façon de traiter la jeune fille. Cela me mettait un peu mal à l'aise.
« N’intervenez pas à l’aveuglette si vous ne connaissez pas les détails de l’affaire. » Il sourit, rangea son stylo et son papier, et regarda la jeune fille.
La jeune fille se mordit la lèvre, fixant longuement l'addition sur la table avant de la saisir d'un geste brusque. Elle se retourna et sortit du bar en trombe sans même dire au revoir à qui que ce soit.
« Écoutez, » dit l'homme avec un sourire complexe, « l'argent est si utile. » Il jeta un coup d'œil à la colère qui se lisait sur mon visage et dit calmement : « C'est simple… Je suis un homme, lubrique et volage. Elle est une femme, belle et séduisante. On pourrait dire que c'est l'histoire d'un homme et d'une femme lubriques qui se sont rencontrés… Mais malheureusement, la femme lubrique a remarqué que l'homme lubrique semblait assez riche, alors elle a décidé de s'engager avec lui, espérant s'assurer une vie de confort et de sécurité auprès d'un homme riche… et puis elle a orchestré une grossesse… Vous comprenez ? »
« Alors, elle est vraiment enceinte ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de demander. J'avais déjà un peu trop bu et j'avais un peu la tête qui tourne.
« Que ce soit vrai ou non, ça n'a plus d'importance. » Il laissa échapper un petit rire. « Pour une femme qui couche avec n'importe qui, une grossesse n'est qu'un moyen d'arriver à ses fins. Quant à l'argent… voilà le vrai objectif. »
Il leva son verre et se présenta : « Je m'appelle Aze. Merci de m'avoir donné un coup de poing tout à l'heure. Je me sentais un peu coupable d'avoir mis une femme enceinte, mais votre coup de poing m'a au moins fait du bien. »
Puis il sourit à la figurine en bois et dit : « Oh, merci à vous aussi. Vos paroles m'ont évité de recevoir un coup de poing. »
J'ai hésité un instant, puis j'ai esquissé un sourire sincère
: «
Excusez-moi, j'ai agi impulsivement et j'ai trop bu ce soir. Je suivrai les instructions de Chen Yang, vous pouvez m'appeler Xiao Wu.
»
Aze m'a souri, puis a regardé Mu Tou : « Docteur, quel est votre nom ? »
« Wood. » Wood me répondit brièvement : « Un médecin qui est sur le point de perdre son emploi. »
Ce fut une première rencontre merveilleuse. Nous avons ensuite commencé à boire et à discuter, et je me demandais pourquoi Mu Tou avait acheté une si grande quantité d'alcool fort d'un coup.
La raison donnée par le bâton en bois nous a fait rire.
Parce qu'il venait de rompre avec sa petite amie.
Mu Tou venait de rompre avec sa petite sœur à cause de l'histoire du «
brioche vapeur
». Il nous a raconté cette histoire d'un ton très sérieux, puis nous a confié son intention d'acheter beaucoup d'alcool pour tenter de surmonter sa peine de cœur.
«Que ce soit dans les films, les séries télévisées, les romans ou les bandes dessinées, lorsqu'on représente un homme au cœur brisé, ne devrait-il pas toujours être dépeint comme étant complètement ivre ?»
« Mais… » Aze jeta un coup d’œil à la douzaine de bouteilles de vin devant lui… « Cela me semble excessif… »
« Oui », soupira Wood, « je me suis aussi rendu compte que j'en avais acheté trop. »
Il leva son verre et dit avec un sourire ironique : « C'est la première fois que je bois de l'alcool... C'est affreux. »
Oui, d'après Mu Tou plus tard, il n'avait jamais bu d'alcool auparavant. C'était la première fois qu'il vivait un chagrin d'amour, et il avait prévu de surmonter cette épreuve en buvant. Cependant, lorsqu'il acheta de l'alcool et prit sa première gorgée, il découvrit un grave problème
: l'alcool était vraiment imbuvable, et même en buvant jusqu'à en mourir, il n'aurait pas pu finir plus d'une douzaine de bouteilles…
Il a donc trouvé une solution : trouver quelqu'un avec qui boire.
« C’est pourquoi j’ai pris l’initiative de vous parler », dit calmement Mu Tou.
Je ne me souviens plus combien nous avons bu ce soir-là. C'était une expérience inoubliable. Aze et moi avons tout de suite sympathisé. C'est un homme aux idées bien particulières, notamment sur les relations hommes-femmes. Nombre de ses points de vue sont assez intéressants. Quant à Mu Tou… il parle rarement, mais quand il le fait, ses paroles sont souvent d'une perspicacité surprenante.
Nous avons longuement discuté. J'ai appris qu'Aze était peintre, issu d'une famille très riche. Et Mutou était médecin et sur le point de perdre son emploi.
Enfin, Aze nous a confié qu'il avait lui aussi récemment rompu avec sa petite amie.
« C’est pour ça que je me sentais un peu mal à l’aise. Cette expérience m’a fait douter de mon charme, et je ne pouvais pas supporter de perdre confiance en moi. C’est pour ça que je suis sorti pour draguer. Avec celle qui vient de partir, j’ai réussi à séduire trois filles dans ce bar. Maintenant, je crois que j’ai retrouvé confiance en moi », m’a confié Aze à l’époque.
J'étais un peu surprise. J'avais du mal à croire que quelqu'un d'aussi calé en relations amoureuses qu'Aze puisse avoir le cœur brisé !
« En fait, ce n'était pas vraiment une rupture », expliqua Aze avec un sourire. « C'est juste que j'ai rencontré une fille très spéciale. J'étais vraiment intéressé par elle et je voulais la séduire… mais non seulement j'ai échoué, mais elle m'a complètement ignoré et a gravement affecté ma confiance en moi. À ses yeux, un homme comme moi ne vaut probablement même pas plus que du fumier. »
Wood et moi étions tous deux quelque peu surpris. Compte tenu de l'apparence d'Aze, de son milieu familial, de sa situation et de sa façon de parler…
« Tu es curieux ? Eh bien, la prochaine fois, je t'emmènerai rencontrer cette fille spéciale… enfin, son nom est étrange aussi… elle s'appelle… Jojo. »
………
……………
C’est ainsi que j’ai rencontré Aze et Mutou pour la première fois.
Nous étions assis sur le bord du bateau. Wood et moi évoquions des souvenirs et bavardions de temps à autre. Bien sûr, c'était surtout moi qui riais
; Wood parlait toujours très peu.
Après un long silence, j'ai soupiré : « C'était le bon vieux temps… comme c'était merveilleux… »
« Hmm. » Wood hocha la tête, puis me regarda droit dans les yeux : « Et maintenant ? »
J'ai cessé de parler.
« Xiao Wu, tu as changé. » Après ces mots, Mu Tou se leva. Il s'agrippa à la rambarde à l'arrière du bateau, le regard perdu dans la mer. Soudain, il prit une profonde inspiration : « Nous sommes toujours amis, mais je préfère le Xiao Wu que j'étais. »
« Comment était Xiao Wu avant… » Un goût amer me monta à la bouche.
« Impulsif, têtu… » Il me regarda, les yeux graves, et prononça les deux derniers mots :
"Gentil!"
Après avoir dit cela, Mu Tou me quitta et retourna lentement vers la cabane.
Je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un peu de culpabilité.
Oui, ce jour-là même, mes amis sont venus au Vietnam. Ils ont parcouru des milliers de kilomètres juste pour m'aider.
Et moi… je les ai incités à tuer, à allumer des incendies, à se battre et même à kidnapper des policiers !
Mu Tou et A Ze sont différents de Xi Luo et des autres. En un sens, Mu Tou et A Ze sont des « gens ordinaires », mais hier, ils se sont tenus à mes côtés sans hésiter et m'ont suivi dans ces actes illégaux et criminels… Peu importe que ces actes soient justes ou non, ou que j'y aie été contraint à l'époque…
Mais au moins je sais que, dans des circonstances normales, ces choses violeraient absolument les principes d'une personne comme Mu Tou Ze.
Qu'est-ce qu'un ami ? Un véritable ami est quelqu'un qui, lorsque vous avez besoin de lui, n'hésitera pas à aller à l'encontre de ses propres principes pour vous aider et rester fermement à vos côtés !
Le lendemain après-midi, notre bateau accosta dans un petit village de pêcheurs à une douzaine de kilomètres de Sanya, sur l'île de Hainan. Le vieux Jiang était un marin chevronné
; il échappa habilement à la police. Cette voie maritime était en effet très sûre.
Je voyais bien qu'il avait déjà emprunté cet itinéraire plusieurs fois. De toute évidence, quelqu'un comme lui, resté au Vietnam, se livrait principalement à la contrebande de marchandises illicites par voie maritime.