Je l'ai frappé, puis j'ai planté le poignard au sol, j'ai regardé tout le monde et j'ai dit : « Ce que Xiluo a dit, c'est exactement ce que je pensais ! Nous sommes en grand danger. Nous sommes dans les bas-fonds, nous devrions agir dans l'ombre. Mais que faisons-nous ? Bon sang ! Tous les projecteurs sont braqués sur nous ! Tout le monde attend de voir ce qui va se passer ! Nous sommes sous les projecteurs ! Tout ce que nous faisons est visible de tous ! Comment pouvons-nous faire quoi que ce soit dans ces conditions ? Nous ne pouvons absolument rien faire ! »
Tous me regardèrent, soudain saisis d'une compréhension. Je les observai et esquissai un sourire. « Hmph, ils pensaient tous qu'à mon retour, j'allais mener les gens au combat ! Les tuer ! Se battre ! À ce moment-là, non seulement je n'aurais pas pu me venger, mais la police aurait sans doute mobilisé ses forces et nous aurait tous anéantis ! Mais maintenant… Vancouver est trop paisible, trop calme… L'eau y est un peu trop claire ! »
Les yeux de Xiluo s'illuminèrent, comme s'il avait une idée. J'échangeai un regard avec lui et souris : « Trouvons un moyen de semer la zizanie ! Détournons l'attention de tous pour pouvoir pêcher en eaux troubles ! »
Rien ne fut dit ce soir-là.
Je suis sûr que la plupart des gars n'ont pas fermé l'œil de la nuit. Le lendemain, j'ai vu tout le monde avec les yeux rouges. Mais sur mes ordres, le garage a ouvert ses portes… Bien sûr, je savais qu'après le tumulte de la veille, ce serait un miracle si quelqu'un osait y amener sa voiture pour des réparations de sitôt
!
Ça n'a plus d'importance
; je faisais juste un geste. Et ce geste était uniquement destiné à la police, pour leur dire ouvertement
: Regardez
! Nous n'avons rien fait
!
Sur mon ordre, tous ceux qui contrôlaient les territoires extérieurs revinrent. Cette attitude défensive en déconcerta plus d'un dans la pègre… car, aux yeux de tous, le Grand Cercle était une organisation capable de folie et de férocité au combat
! Mais cet aveu de faiblesse était véritablement inédit.
Dans la journée, j'ai réorganisé l'équipe du garage et j'ai choisi quelques gars plus âgés et plus expérimentés de la salle de sport pour la diriger temporairement. Je ne peux pas être au garage toute la journée pour tout gérer
; il y aura des moments où je ne serai pas à la maison et quelqu'un devra s'en occuper.
Par la suite, Xiluo, accompagné de seize frères, soit un total de dix-huit personnes, se rendit à l'hôpital pour rendre visite au Huitième Maître.
J'ai délibérément fait une entrée remarquée à l'hôpital. Dans le couloir des soins intensifs, j'ai aperçu l'agent Jeff au loin. Il m'a adressé un sourire ironique et s'est approché en disant
: «
Hé, Cinquième Maître, vous devriez au moins vous faire discret. La nuit dernière, des dizaines de vos hommes sont partis pour le district ouest. Quand j'ai appris la nouvelle, j'ai eu la peur de ma vie
! Vous m'aviez promis de ne pas faire d'esclandre
!
»
J'ai ri doucement : « N'avons-nous pas tiré un seul coup de feu hier soir ? »
J'ai salué les frères qui étaient restés et j'ai jeté un coup d'œil au Huitième Maître.
L'apparence du Huitième Maître n'a guère changé
; il est toujours inconscient. Le médecin a déclaré que son état se stabilisait, mais… les chances qu'il se réveille restent infimes… ou plutôt, il l'ignore tout simplement, alors ils s'en remettent au destin.
J'ai demandé à quelqu'un de m'emmener revoir le petit cochon.
Le jeune homme avait reçu une balle, mais elle avait déjà été extraite. Quand je l'ai vu, il peinait à se lever, et j'en ai été témoin par hasard.
« Que voulez-vous ? » ai-je crié en entrant dans la pièce.
Le petit cochon fut surpris, mais lorsqu'il me vit, il s'enthousiasma aussitôt : « Frère Wu ! Je savais que tu étais de retour ! J'étais si en colère hier de ne pas t'avoir vu ! Je savais qu'à ton retour, tu nous mènerais sans aucun doute dans une grande aventure ! J'en ai tellement marre de cet hôpital minable… »
« Alors tu comptes t'éclipser discrètement ? » J'ai souri.
Alors j'ai dit sérieusement : « Très bien, je ne vais pas y aller par quatre chemins. J'ai besoin de toi tout de suite. Je ne connais personne dans l'entourage du Huitième Maître, mais tu es la seule personne en qui j'ai vraiment confiance. J'ai aussi besoin de quelqu'un qui comprenne la situation… J'étais inquiet pour ta blessure, mais tu as l'air en pleine forme, alors tu devrais t'en sortir. »
Le petit cochon était un peu pâle, mais il gardait le moral. Il était ravi de la suggestion
: «
Génial
! Qu'est-ce que vous voulez que je fasse
? Bon sang, donnez-moi un fusil, et je pourrai abattre deux Vietnamiens aussi
!
»
«
Vous n’avez pas besoin d’appeler
», dis-je lentement. «
Le Huitième Maître est hors d’état de nuire. Le plus difficile, c’est qu’il n’a même pas eu le temps de dire un mot avant de s’effondrer… J’ai réussi à maîtriser la situation à l’atelier, mais je suis un peu perdu. J’ai besoin que vous fassiez deux choses pour moi. Premièrement, je sais que le Huitième Maître a forcément un contact au sein de la police. Savez-vous de qui il s’agit
? Comment le contacter
?
»
Le petit cochon secoua la tête, l'air soucieux. « Je ne sais pas. Mais je sais que le Huitième Maître entretient de bonnes relations personnelles avec plusieurs officiers de police de haut rang. Quant à savoir qui l'aide réellement, je l'ignore totalement. »
J'ai soupiré, un peu déçue. Il semblait que pour le moment, je ne pouvais compter que sur l'agent Jeff avec la police.
« Et pour le reste ? Par exemple, certaines questions externes à notre organisation. J'ai besoin de plusieurs experts juridiques, avocats et autres personnes pour gérer ces problèmes. »
« Je sais bien », rit le petit cochon. « Nous avons des avocats. Autrefois, quand nos gens avaient des démêlés avec la justice, ils avaient toujours leurs propres avocats pour s'occuper des affaires ! »
«
D’accord
!
» ai-je répondu aussitôt. «
Je vous laisse faire. Je ne connais personne. Je vous enverrai quelqu’un. Vous… vous avez du mal à vous déplacer, alors procurez-vous d’abord un fauteuil roulant. Prenez cette personne, trouvez un avocat et demandez-lui de revenir. On a eu de gros problèmes l’autre jour. La police va nous accuser d’entrave à l’exercice des fonctions officielles ou de possession illégale d’armes à feu, etc. Je n’ai pas l’énergie de m’occuper de ces broutilles. Il vaut mieux laisser l’avocat gérer la police. Je vous laisse faire.
»
J'ai jeté un coup d'œil à Xiluo : « Faites-le sortir de l'hôpital. »
Voyant l'air enthousiaste du petit cochon, je me suis senti un peu coupable et j'ai dit à voix basse : « Petit cochon, tu étais si gravement blessé, j'aurais dû te laisser te rétablir correctement, mais je manque de personnel, surtout de personnes intelligentes et débrouillardes. Tu vas devoir travailler dur pour l'instant, et je te remercierai chaleureusement une fois que ce sera terminé ! Tu as aussi sauvé la vie du Huitième Maître cette fois-ci, je n'oublierai pas un tel acte de bravoure ! »
Le petit cochon se frotta le nez et rit : « Frère Wu, je n'ai besoin de rien d'autre, je ne veux qu'une chose de toi. Si tu acceptes, je serai si heureux que j'en mourrai. »
« D’accord, vas-y ! » ai-je soupiré en regardant son visage pâle et les bandages qui recouvraient son corps.
« Dès que le Huitième Maître se réveillera, supplie-le de me transférer dans ton camp ! Je veux travailler avec toi. » Petit Cochon me regarda avec une certaine excitation sur le visage.
« D’accord. » J’ai immédiatement acquiescé, puis j’ai murmuré : « En fait… soupir, la question de savoir si le Huitième Maître se réveillera ou non est une autre affaire. »
Ensuite, j'ai quitté l'hôpital avec mes hommes. Parmi les frères qui y séjournaient initialement, j'en ai désigné un pour accompagner Petit Cochon dans quelques courses.
Quant à moi, après avoir quitté l'hôpital, j'ai immédiatement emmené mes proches avec moi et, au lieu de retourner à l'atelier de réparation, j'ai passé un coup de fil dès que je suis monté dans la voiture.
"Bonjour ? Wick Fisheries Company."
Lorsque la communication a été établie, c'était une voix féminine très claire. J'ai été un instant décontenancé
: «
Je cherche Wick.
»
Avez-vous un rendez-vous ?
Wick, tu es vraiment rapide ! En une seule nuit, l'entreprise était opérationnelle et tu as même une secrétaire…
Mais soudain, la voix de Wick se fit entendre au téléphone : « Ava, arrête de faire l'idiote et passe-moi le téléphone. »
Après une brève coupure, j'ai entendu la voix de Wick : « Bonjour, je suis Wick. »
"Mon vieil ami, c'est moi."
« Mon Dieu… » La voix de Wick semblait emplie d’amertume : « C’est vraiment toi… Soupir, je priais pour que tu ne m’appelles pas. »
J'ai ri : « Visiblement, Dieu n'est pas de service aujourd'hui. » Après une pause, j'ai dit sérieusement : « Wick, j'ai besoin de ton aide tout de suite. »
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre vingt-neuf : Le feu se déclare de toutes parts
Il était midi, la mer était calme et le ciel dégagé. Notre yacht s'approcha lentement de l'île et je scrutai l'horizon à travers mes jumelles.
Comme Wick l'avait décrit, un haut phare se dressait sur l'île, vraisemblablement construit durant la période coloniale, probablement plusieurs fois centenaire. Abandonné et rouillé, il mesurait une dizaine de mètres de haut.
Tandis que notre bateau contournait les récifs et s'approchait du rivage, Wick se tenait à côté de moi et soupira : « C'est le seul endroit de cette île où nous pouvons accoster, et nous ne pouvons venir ici qu'à marée basse. Après la marée basse, les récifs bloquent le lieu d'accostage. »
J’ai hoché la tête en silence, j’ai jeté un coup d’œil à Xiluo et aux autres derrière moi, et j’ai dit : « Prenez vos affaires et venez avec moi. »
Wick hésita un instant, puis dit avec un sourire ironique : « Je ne monterai pas avec vous. J'attendrai sur le navire. »
Je n'ai pas dit grand-chose, j'ai juste hoché la tête.
Je posai le pied sur la plateforme de pierre au pied du phare et, le regard fixé sur l'entrée obscure en contrebas, je pris les devants. À peine avais-je franchi le seuil qu'une odeur nauséabonde de poisson m'assaillit, et les personnes autour de moi ne purent s'empêcher de froncer les sourcils. Je contemplai le sang à mes pieds, complètement séché et figé en taches d'un rouge sombre, presque noir !
J'ai gravi lentement les marches et suis d'abord allée au sommet du phare, malgré ma préparation mentale. Mais la première chose que j'ai vue, c'était une table devant moi avec cinq têtes posées dessus. Leurs cheveux étaient ébouriffés, leurs visages blafards et leurs yeux presque entièrement blancs, avec quelques cernes noirs. Ils me fixaient d'un regard si étrange qu'un frisson m'a parcouru l'échine.
Dès que j'ai posé le pied sur le quai, les frères qui me suivaient, y compris Xiluo, ont tous poussé un cri de surprise !
Le phare était bien aéré et la brise marine était forte ; aussi, bien que les têtes fussent tranchées depuis plus d'une journée, elles ne s'étaient pas décomposées. Je regardai mes frères derrière moi. Ils étaient tous pâles, certains sous le choc, d'autres en colère, d'autres encore terrifiés, fixant les têtes sur la table. Je restai calme, m'approchai lentement et m'agenouillai devant la table. Puis je sortis des cigarettes de ma poche, en pris trois et jetai un coup d'œil à Xiro : «
Des cigarettes.
»
Xiluo parvint à garder un certain calme. Il s'approcha et alluma ma cigarette. Je me baissai, ramassai une poignée de poussière par terre, en fis un petit monticule et plaçai les trois cigarettes devant ma tête.
Les frères derrière moi, sans réfléchir, se sont tous agenouillés, comme moi.
« Mes frères d'armes ! Même si je ne vous connais pas tous personnellement, nous appartenons au même cercle, nous sommes tous des camarades ! Vous avez été tués par les Vietnamiens. Moi, Xiao Wu, je ferai justice pour vous et vengerai votre sang ! » Après avoir fini de parler, j'ai soupiré : « Si vous reposez en paix au paradis. »
Après avoir dit tout cela, je ne sais pas si c'était psychologique ou une simple coïncidence, mais j'ai senti un vent froid me frôler, et tous les frères derrière moi ont changé de couleur.
Je suis resté calme et j'ai dit à haute voix : « Aux frères qui ont péri, nous sommes venus aujourd'hui pour récupérer vos corps. Veuillez nous pardonner pour toute offense que nous aurions pu causer ! »
Après avoir dit cela, je me suis agenouillé tranquillement jusqu'à ce que les trois cigarettes posées sur la table soient complètement consumées. Puis je me suis relevé, me suis retourné et j'ai pris les boîtes en bois que Xiluo avait apportées. J'ai ensuite déposé les cinq têtes qui se trouvaient sur la table dans les boîtes, à deux mains.
J'ai ensuite cherché un peu au dernier étage du phare et j'ai trouvé l'endroit que Wick avait mentionné comme étant le lieu de déversement, précisément là où se trouvait le projecteur abandonné.
En voyant le cadavre mutilé devant moi, découpé en dizaines de morceaux, mon visage pâlit. Une vague de colère m'envahit et mes doigts tremblèrent… Soudain, je poussai un cri strident et frappai le mur du poing.
Je l'ai frappé très fort, et le sang coulait de mes articulations, mais je n'en avais apparemment absolument pas conscience.
Le corps démembré était entassé pêle-mêle, le sol était maculé de taches de sang rouge foncé et noir, et une légère odeur nauséabonde s'en dégageait. J'ai même aperçu des moustiques et des mouches qui bourdonnaient autour.
Je me suis retourné vers les hommes que j'avais amenés, puis j'ai sorti une paire de gants de ma poche et je les ai enfilés : « Ramassez les corps de nos frères tombés au combat ! »
Tous les autres ont enfilé des gants et m'ont suivi pour déplacer le corps.
La scène qui s'offrait à eux était insoutenable. Cinq personnes vivantes avaient été sauvagement démembrées, leurs corps brisés entassés, du sang coagulé, une odeur de sang insoutenable et des blessures atroces…
Ouah!
L'un des hommes que j'avais amenés n'a pas pu se retenir plus longtemps et s'est mis à vomir contre le mur. Je l'ai regardé, mais je n'ai rien dit. Un autre homme tremblait, comme s'il avait peur, recroquevillé comme s'il n'osait pas bouger.
J'ai fini par craquer, je me suis approché de lui et je lui ai donné un violent coup de pied : « De quoi as-tu peur ! Qu'y a-t-il à craindre ?! »
En regardant l'homme que j'avais frappé, j'étais furieux. Pointant du doigt le tas de cadavres, j'ai crié : « Regardez bien ! Qui sont-ils ? Quel genre de personnes sont-ils ?! Ce ne sont pas des étrangers ! Ce sont nos frères ! Ce sont tous nos camarades ! De quoi avez-vous peur si vos propres frères meurent ?! Croyez-vous que vos propres frères se transformeront en fantômes vengeurs et vous dévoreront ?! Si vous mouriez et que vos frères, effrayés, n'osaient pas récupérer votre corps, n'auriez-vous pas le cœur brisé ?! »
Après mon accès de colère, le type que j'avais frappé n'a pas manifesté la moindre colère. Au contraire, il s'est redressé, l'air coupable, a marqué une pause, s'est giflé, puis, sans un mot, s'est baissé, a ramassé la moitié du cadavre et est descendu les escaliers à grandes enjambées…
L'opération a duré une heure. Nous avons descendu tous les corps et les avons mis dans des sacs mortuaires que nous avions apportés… Ce qui me trouble particulièrement, c'est que… malgré tous nos efforts pour reconstituer les cinq corps… nous n'avons pas pu remettre les têtes ensemble, car nous ne pouvions pas distinguer à quel corps appartenait chaque tête…
Ce résultat me met à la fois en colère et me glace le sang !
En ce moment, j'ai vraiment envie de tuer quelqu'un !
Je suis resté longtemps devant ce mur aux mots écrits en lettres de sang, fixant les inscriptions et le dernier cobra dessiné avec du sang… Mes yeux crachaient du feu !
J'ai demandé à quelqu'un d'aller chercher de l'eau de mer dans des seaux et de rincer le phare à l'intérieur et à l'extérieur, afin d'enlever les taches de sang au sol. Ensuite, je suis monté à bord du navire, j'ai préparé les affaires que j'avais apportées et je les ai jetées à l'intérieur du phare.
J'ai trouvé Wick
: «
Je vais devoir vous demander de ramener ces corps et de les faire incinérer. Gardez les cendres pour l'instant, et j'enterrerai tous les frères morts cette fois-ci une fois que ce sera terminé.
»
« Tu ne retournes pas là-bas ? » demanda Wick, quelque peu surpris.
J'ai jeté un dernier regard à la petite île isolée. «
Pour les prochains jours, ce sera ma base
! Hmph… notre cachette actuelle est sous haute surveillance
; le moindre dérangement aura des conséquences immédiates. Cet endroit est bien caché, et… après ce que les Vietnamiens ont fait ici, ils ne s'attendent pas à ce que nous restions ici de sitôt.
» J'ai tapoté l'épaule de Wick. «
J'aurai donc encore besoin de ton aide. Pour les prochains jours, il nous faudra que tu nous apportes de la nourriture et de l'eau potable…
»
Je l'ai pris à part et, à voix basse, je lui ai dit
: «
J'ai un projet… mais comme tu le sais, d'après ce que tu as dit, l'enquête sur place laisse penser qu'il pourrait y avoir une taupe dans notre cercle. Du coup, je ne peux révéler à personne que je me cache ici
! Pour l'instant, les seules personnes en qui j'ai une confiance absolue sont mes frères d'armes
; ils ont tous été là pour moi au Vietnam, dans les bons comme dans les mauvais moments. Quant à ma famille, je ne peux rien dire pour le moment. À partir d'aujourd'hui, je vis ici. Pour la suite… Wick, attends de voir ce qui se passera aux infos ces prochains jours.
»
Wick hésita un instant, recula d'un pas, me regarda et dit solennellement : « Mon vieil ami, je ne veux pas d'ennuis ! Tu sais que j'ai déjà démissionné. »
« Je ne te demande pas de prendre des risques. Je veux juste que tu m’apportes de l’eau potable et de quoi manger… et que tu gardes le silence et que tu n’en parles à personne. C’est tout simple. Je ne pense pas que ce soit risqué, si ? » Je le regardai.
Wick hésita quelques secondes, puis soupira : « Je le savais. Je n'aurais vraiment pas dû te prendre ces deux liasses de dollars… Bon, considère ça comme un service que je te rends. »
« Non, il ne s'agit pas de rendre service. » J'ai dit sérieusement : « C'est vous qui m'aidez, et je vous en serai très reconnaissant. »
« Très bien, je conduirai personnellement le bateau pour livrer la marchandise. Je ne laisserai aucun de mes hommes s'en mêler
; ce sera très discret », dit Wick. « Je reviendrai ce soir vous remorquer une petite embarcation. Sinon, comment quitterez-vous l'île
? »
« À partir de maintenant, rendez-moi vos téléphones », dis-je calmement. « Ce n'est pas que je me méfie de mes frères, mais désormais, nous sommes prêts à tout risquer ! La moindre erreur pourrait tout faire basculer ! Alors, rendez-moi vos téléphones, et si quoi que ce soit arrive, vous devez m'en informer ou prévenir Xiluo en premier ! Après cela, interdiction formelle de quitter l'île ou de contacter le monde extérieur ! »
J'ai regardé tout le monde me remettre son téléphone, l'éteindre et le jeter dans un sac.
Ensuite, j'ai demandé à quelques personnes de porter les cartons que nous avions apportés cette fois-ci.
La boîte contenait des armes à feu, des munitions... et d'autres accessoires que j'avais spécialement préparés.
« Ensuite, nous allons commencer à nous préparer à semer la zizanie à Vancouver ! »
Le lendemain midi, sur la rue principale, en face du plus grand restaurant chinois de Chinatown, qui appartenait à la plus grande communauté chinoise de tout Chinatown, la « Nanyang Association », ce restaurant était leur propriété.
Vers midi, une berline noire surgit soudainement de l'est de la rue, telle une bête sauvage, et percuta l'entrée du restaurant. Le rugissement du moteur et le crissement des freins emplirent l'air… Puis, à la stupéfaction générale, deux ou trois hommes masqués et maigres sortirent de la voiture, portant des seaux. Sans un mot, ils se mirent à déverser de l'eau sur l'entrée du restaurant…
Ouah!
Une forte odeur de sang, âcre et âcre, emplit aussitôt l'air. Au milieu des cris de terreur de ceux qui les entouraient, deux hommes crièrent en vietnamien : « Chinois, ce n'est que le début de notre vengeance ! »
Ils sont ensuite montés dans la voiture et ont démarré en trombe.
Quelqu'un a appelé la police et a noté le numéro d'immatriculation de la voiture, mais après vérification, la police a constaté que le vol du véhicule avait été signalé par son propriétaire une heure avant l'incident.
À 15 heures, une attaque a eu lieu près du quartier indien.