Cependant, à en juger par son expression confiante, il semblait bel et bien avoir une certaine certitude.
« Montrez-moi la valeur que vous décrivez », ai-je dit sans détour. « Monsieur Albertoni, je suis une personne hospitalière… mais mon temps est également précieux. »
Mince alors ! S'il n'avait pas été un invité de passage et qu'il n'avait pas été si sympathique, je l'aurais mis à la porte depuis longtemps… Quel gâchis ! Qiaoqiao est devenue obsédée par le tir ces derniers jours et est allée demander à Xiluo de l'aider à s'entraîner. Yandi est seule dans la pièce… J'espérais me débarrasser de cet Italien pendant l'absence de Qiaoqiao pour pouvoir passer un peu de temps seule avec Yandi…
Voyant mon impatience, Albertoni n'osa plus me faire languir.
« Monsieur Chen Yang, je pense que les conditions que je vous propose vous intéresseront beaucoup. » Il parla avec assurance, puis d'une voix grave : « Comme vous le savez, j'étais autrefois impliqué dans un trafic… Je possédais même un bateau de contrebande… Mais récemment, la pression en mer est devenue immense. Les garde-côtes nous traquent sans relâche… Je n'ai donc pas eu d'autre choix que de vendre le bateau… Et vous savez quoi ? Dans ces circonstances, des gens se sont rapidement présentés à moi pour l'acheter… et je pense que cela vous intéressera certainement… »
"Oh?"
« Bien sûr ! » gloussa Albertoni en baissant la voix. « C’étaient deux Vietnamiens… »
Mes yeux se sont illuminés, je me suis redressé et un sourire est apparu sur mon visage.
« Oh, c’est en effet très intéressant », ai-je ri, oubliant apparemment toute mon impatience précédente en un instant, et j’ai pointé la tasse de thé devant lui : « Veuillez prendre du thé, cher Monsieur Albertoni… C’est un thé de première qualité de Chine ! »
« Merci. » L'homme toussa discrètement avant de poursuivre : « J'ai trouvé ça bizarre au début… Vous savez, les garde-côtes font des ravages ces temps-ci, ils traquent les gens partout, alors les affaires sont vraiment difficiles. J'étais prêt à perdre de l'argent en vendant le bateau. Mais ces Vietnamiens n'ont même pas réfléchi au prix. Ils ont accepté le prix que je proposais sans hésiter… Je pense que même si j'avais doublé le prix, ils l'auraient probablement accepté aussi. »
« Et ensuite ? »
«
Alors…
» Albertoni rit doucement. «
Je n’ai pas géré la transaction moi-même, mais j’ai demandé à mon frère de les sonder lors de ses échanges avec eux… Ce qui m’a paru étrange, c’est que ces acheteurs ne connaissaient absolument rien à la contrebande
; c’étaient de parfaits novices. Ce qui m’a encore plus surpris, c’est qu’ils n’avaient même pas les bases de la navigation… Je peux donc au moins être certain d’une chose
: ils n’ont pas acheté mon bateau pour faire de la contrebande… et certainement pas pour la pêche.
»
J'ai allumé une cigarette : « Continuez. »
« La navigation n'est pas une mince affaire… il faut au moins des marins et un équipage expérimentés ! Sinon, même avec un bon bateau, impossible de le faire naviguer », a plaisanté Albertoni. « J'ai donc rapidement découvert que quelqu'un recrutait des marins par des voies détournées. Et malheureusement, j'ai réalisé que l'expéditeur de ce message n'était autre que les acheteurs vietnamiens qui ont acquis mon bateau. » Il marqua une pause délibérée, puis rit : « Je crois que c'est une occasion en or ! Ces satanés Vietnamiens m'ont causé bien des ennuis… et je pense que beaucoup de gens les recherchent, n'est-ce pas ? Ils ont trouvé un bateau, et leur objectif est clair : ils veulent quitter le Canada ! Et je trouve leur approche astucieuse… car s'ils avaient trouvé d'autres bateaux de contrebande et avaient voulu les aborder, ils auraient forcément été découverts. Si quelqu'un avait des informateurs parmi les capitaines impliqués dans ce trafic, ils n'auraient pas pu s'en tirer… et à ce moment-là, je pense que peu de gens se seraient intéressés à la vente de bateaux d'occasion… Franchement, j'ai eu de la chance de les croiser… sans moi… je pense que ces Vietnamiens auraient déjà acheté un bateau et se seraient enfuis sans que personne ne s'en aperçoive. »
en effet!
Il a raison !
Même si je soupçonnais que les Vietnamiens fuiraient par la mer, j'ai seulement demandé au capitaine Wick de surveiller les bateaux de contrebande et d'immigration clandestine qui allaient et venaient en mer, et de faire attention à toute personne suspecte montant à bord des bateaux pour partir !
Cependant, j'ai aussi négligé le marché du « commerce de navires d'occasion » !
Je dois dire que cet Albertoni a vraiment de la chance !
« Vous savez… j’ai senti que c’était une opportunité… Je me suis dit que beaucoup de gens recherchaient ces Vietnamiens… alors… » Il sourit. « Pendant qu’ils cherchaient des marins, j’ai immédiatement dépêché deux de mes hommes. C’étaient tous deux des marins expérimentés, ils ont donc été rapidement recrutés… Mais une fois à bord, ils ne m’ont plus jamais contacté. Cela a une fois de plus confirmé mes soupçons ! »
Au début, j'ai soupçonné que mes deux hommes avaient probablement été tués par eux… mais j'ai remarqué que les Vietnamiens n'avaient plus envoyé d'avis de recrutement pour des marins… j'en ai donc déduit que mes deux hommes travaillaient toujours sur le navire, mais que les Vietnamiens avaient clairement restreint leurs contacts avec le monde extérieur.
J'ai soupiré et froncé les sourcils en disant : « Alors… même vous ne savez pas où sont les Vietnamiens maintenant ? »
« Non, non, non, non… » Albertoni secoua la tête avec vigueur : « Bien sûr que je sais ! Mon cher Monsieur Chen Yang… Franchement, si je ne le savais pas, comment aurais-je osé venir vous voir ? Vous m’auriez probablement mis à la porte depuis longtemps. »
Il fit un clin d'œil et sourit : « Vous n'avez jamais été en mer… Vous ne savez probablement pas ce que c'est que de naviguer sur l'immensité de l'océan… Oh, nous ne sommes plus au XVIIIe siècle, où l'on pouvait prendre la mer avec une simple boussole et quelques cartes marines… Aujourd'hui, nous disposons de technologies bien plus avancées ! Mon navire… est équipé d'un système de positionnement, pour lequel j'ai déboursé une fortune afin de garantir la sécurité en mer ! »
Il sourit et prononça lentement quelques lettres : « GPS ».
Puis, l'Italien rusé me regarda et dit : « Je suppose que les nouvelles que je vous apporte vous intéressent, n'est-ce pas… Alors… si je peux me permettre, ai-je déjà gagné votre amitié ? »
« Bien sûr ! » ai-je répondu sans hésiter, en lui tendant la main et en souriant. « Monsieur Albertoni, à partir de maintenant, vous êtes mon ami ! »
Oh, Da Ruan... Il semblerait que même le ciel soit de mon côté !
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante et un : Thunder Fox
« Écoutez-moi bien, je me fiche des méthodes que vous utilisez... Je me fiche de tout le monde, je ne veux qu'une seule personne... c'est Da Ruan ! »
Regardant la rangée d'hommes en combinaisons de plongée devant moi, je leur ai murmuré mes instructions.
En tête de peloton se tenait Scorpion, le plus maigre et le plus impitoyable. On disait de lui qu'il était le meilleur combattant au corps à corps parmi les parachutistes arrivés cette fois-ci, avec Stone. De plus, c'était un excellent nageur.
J'ai demandé de l'aide à Wick, et il a fait venir deux navires. Wick a dépêché sept ou huit de ses hommes les plus compétents, qui étaient aussi ses meilleurs marins et membres d'équipage. Il leur a assuré que leur loyauté était sans faille.
Grâce aux informations fournies par Abbottoni et au système de géolocalisation GPS laissé à bord du navire qu'il a vendu aux Vietnamiens, j'ai pu localiser le navire sans trop d'efforts.
Da Ruan est sans aucun doute un homme intelligent ; le fait qu'il ait pensé à acheter un bateau pour quitter le Canada m'a en tout cas surpris. Sans le concours de circonstances favorables, il aurait simplement acheté le bateau d'Albertoni, et ce dernier aurait cherché à m'extorquer quelque chose…
Sans ces coïncidences, Da Ruan aurait vraiment pu m'échapper sous le nez !
« C'est une baie peu profonde, un endroit assez isolé. » La personne que Wick avait envoyée à mon secours était une vieille connaissance. C'était ce gaillard blanc que j'avais tabassé auparavant
; bien qu'un peu simplet, il était un marin assez habile. Il analysa rapidement un itinéraire possible
:
« J'ai une suggestion… Inutile de se compliquer la vie… Cette opération est différente des précédentes doubles trahisons… Si c'était une double trahison, il faudrait vérifier si le navire ennemi transporte la cargaison convoitée. Là, pas besoin de s'en préoccuper… Nos hommes peuvent apporter plus de bombes et plonger depuis l'extérieur. Ensuite, on coulera leur navire ! » Cet homme, à l'allure imposante, débordait d'énergie lorsqu'il parlait de ces attaques maritimes, au point de se lécher les babines. Avec un sourire un peu sinistre, il ajouta : « Leur navire n'est pas très grand, deux radeaux tout au plus. Si on coule leur navire et qu'on force ces Vietnamiens à se jeter à l'eau… Hum, en mer, ils ne pourront plus faire les malins ! L'endroit est relativement isolé, même si le bruit de l'explosion alerte les environs… et même en cas d'imprévu, il faudra au moins trente minutes aux garde-côtes pour arriver ! Trente minutes. C'est largement suffisant pour en finir. »
J'ai accepté ce plan sans hésiter. De plus, cet incident a éveillé quelque chose en moi…
Hmm. Un des hommes de Wick est tellement habitué à ce genre d'attaques en mer… Il semblerait que Wick ait lui-même eu recours à de nombreuses manœuvres de piraterie lorsqu'il était dans le trafic d'êtres humains et de contrebande
! Ce gamin n'est pas un modèle de vertu non plus…
À ce moment-là, j'ai envoyé dix parachutistes, menés par Scorpion. Tous étaient d'excellents nageurs. Stone n'a pas participé
; il n'est pas bon nageur. Il y avait aussi le subordonné de Wick, accompagné de deux autres hommes.
Il y avait treize personnes au total. Treize équipements de plongée, et je leur ai même procuré quelques flèches à poissons sous-marines comme armes.
Ces treize plongeurs embarqueront à bord de notre bateau et, à la faveur de la nuit, s'approcheront de l'endroit où se cache le navire de Da Nguyen. Ils plongeront ensuite à proximité, munis de bombes, et couleront le navire vietnamien, forçant ainsi son équipage à se jeter à la mer.
Puis… en mer, treize plongeurs hautement qualifiés, entièrement armés et bien reposés, allaient certainement se débarrasser des Vietnamiens sur le bateau, dont les compétences de nage étaient au mieux médiocres.
Je suis blessé et pas encore complètement rétabli. Dans l'état actuel des choses, sans parler de la plongée, il me serait difficile de me battre contre quelqu'un à terre. Je ne participerai donc pas à cette opération.
Toutefois, pour permettre à Xiro d'acquérir de l'expérience, je l'ai quand même laissé venir. Nous avons emprunté deux bateaux à Wick
; Xiro commandait l'un et Stone l'autre.
Mon objectif est simple : je veux voir Da Ruan ! Je veux le voir vivant ou mort !
Il convient de mentionner que...
L'élément le plus important de cette opération est que, pour la première fois, en plus de mes hommes de confiance et des parachutistes arrivés cette fois-ci, j'ai également rejoint plusieurs personnes de l'atelier de réparation automobile.
Six personnes participent cette fois-ci, et j'ai soigneusement sélectionné la liste... Trois d'entre elles accompagneront Stone, et je demanderai à Xiluo d'emmener les trois autres... Bien entendu, j'ai donné à Xiluo quelques instructions particulières !
Après mon retour de l'île du Phare, Hammer est seul avec moi. N'ayant pas de chauffeur, Hansen devra se débrouiller.
Hansen me servait de chauffeur, et avec Hammer, nous étions tous les trois dans la même voiture. Une autre voiture, celle du garage, ouvrait la marche avec quatre des gars…
Ma destination est... l'aéroport.
À 21h15, je me trouvais à la sortie des douanes de l'aéroport de Vancouver et j'ai jeté un coup d'œil distrait à l'heure.
À l'instant, l'annonce a été diffusée par haut-parleur : le vol XXXX en provenance de Hong Kong a atterri !
Je restais là, Hammer derrière moi, légèrement en retrait. Son visage était impassible, mais ses yeux balayaient constamment les alentours. Hansen me faisait office de garde du corps temporaire. Il avait repris sa tenue habituelle
: costume noir et lunettes de soleil. Avec son allure de Noir et son physique incroyablement musclé, il ressemblait trait pour trait à un membre du SWAT en noir.
Ses quatre frères se tenaient derrière nous, disposés en éventail.
Dix minutes plus tard, j'ai aperçu la sortie des douanes et enfin la personne que j'attendais est apparue !
Au loin, deux personnes, l'une corpulente et l'autre mince, s'avancèrent. L'homme corpulent, devant lui, était de corpulence moyenne et son corps paraissait tout rond. Il portait un costume, de grandes lunettes de soleil et une valise en cuir démodée. Il avait un air un peu comique.
Mais quand je l'ai vu sortir, une pointe d'excitation se lisait déjà sur son visage.
Finalement, l'homme me vit lui aussi. Il posa sa valise, retira ses lunettes de soleil, dévoilant son visage joufflu. Il cligna plusieurs fois de ses petits yeux et finit par sourire.
Nous avons avancé tous les deux en même temps, accéléré le pas et marché ensemble. Nous nous sommes regardés, puis avons éclaté de rire et nous nous sommes serrés fort dans les bras.
Les bras de Gros Croc étaient toujours aussi forts, et son rire toujours aussi sonore. Nous nous sommes serrés fort dans les bras, puis il m'a lâché, m'a jeté un coup d'œil, m'a donné un coup de poing dans la poitrine et a ri aux éclats : « Bravo ! Bravo ! Ça n'a pas duré si longtemps… et te voilà déjà chef de guerre régional ! »
Il m'a donné un coup de poing dans la poitrine, me faisant grimacer de douleur, et j'ai dit avec un sourire ironique : « Frère, vas-y doucement. Mon corps ne peut pas supporter ton poing de fer en ce moment. »
Fatty Fang fronça les sourcils, affichant immédiatement une certaine inquiétude : « Êtes-vous blessé ? »
J'ai soupiré et murmuré : « Dieu merci, je ne vais pas mourir. Cette blessure, bien que grave, est bien moins grave qu'avant. »
Fatty Fang a gloussé et a dit : « Ouais, je savais que tu étais dur à cuire. »
Une fois les blagues terminées, il baissa la voix et murmura : « Tu as vraiment mis le paquet cette fois ! Tu as semé la pagaille dans notre quartier… Bon, l’autre gars qui m’accompagnait n’est pas dupe, alors je ne dirai pas grand-chose. Fais juste attention. »
Après avoir terminé son discours, il s'est écarté.
J'ai alors reconnu le type maigre qui se tenait derrière lui
; c'était le Vietnamien qui suivait toujours Gros Croc. Il m'avait sauvé la vie une fois. Avant de traverser la mer clandestinement, sans la bouteille d'eau glucosée qu'il m'avait donnée, je serais mort en mer depuis longtemps.
Je lui ai souri. Lui, en revanche, restait immobile derrière le gros homme, l'air grave.
À ce moment-là, deux autres personnes sortirent du bâtiment des douanes.
Ces deux hommes étaient manifestement chinois. Celui de devant était un homme âgé d'une cinquantaine d'années, vêtu d'un costume traditionnel chinois, les mains derrière le dos. Son visage marqué par l'âge portait une cicatrice près de l'œil, et ses traits suggéraient une attitude grave, teintée d'une pointe d'arrogance. Le jeune homme à ses côtés, d'une trentaine d'années, était sans aucun doute un garde du corps ou quelque chose d'approchant. À en juger par sa démarche assurée, il semblait très compétent.
Le vieil homme s'approcha de moi. Son expression n'était pas vraiment hostile, mais elle n'était certainement pas amicale non plus. Il me jeta un regard indifférent et ne dit rien.
Fatty Fang soupira : « Xiao Wu, voici l'oncle Lei. C'est un aîné, et à l'époque, le nom « Lei Hu » était très célèbre ! »
J'ai souri, j'ai rendu mon sourire au vieil homme et je l'ai appelé respectueusement « Oncle Lei ».
Le vieil homme, surnommé Renard Tonnerre, me dévisagea de haut en bas, ne dit rien, se contenta de grogner, puis tourna aussitôt son regard vers le gros homme et dit lentement : « Xiao Fang, il n'est pas opportun de parler ici. Rentrons et discutons-en plus tard. »
Qui est Fatty Fang ? On l'appelait « Petit Fang », mais il n'a laissé transparaître aucune réaction. Il a simplement répondu : « D'accord. »
J'étais déjà préparé. Les membres du gang du Grand Cercle Asiatique qui étaient venus ici n'avaient probablement pas de bonnes intentions à mon égard. Et en effet, ils ne m'ont pas adressé un regard amical dès notre rencontre. Je m'en fichais. Après tout, c'étaient des aînés. Même un type comme Gros Croc n'était que « Petit Croc » à leurs yeux. Quant à moi… je ne valais pas leur niveau, alors peu m'importait.
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante-deux : L'affrontement
J'ai poliment invité Lei Hu et Fatty Fang à monter dans ma voiture. J'étais bien préparé
: ma voiture était un monospace, et il y avait assez de place pour que Lei Hu, son garde du corps et Fatty Fang puissent tous voyager ensemble.
En chemin, Fatty Fang et moi avons bavardé tranquillement pour prendre des nouvelles l'un de l'autre, tandis que Lei Hu restait silencieux, les yeux rivés sur le paysage qui défilait par la fenêtre. J'ai remarqué qu'avant de monter dans la voiture, il avait jeté un regard profond à Hansen, semblant légèrement surpris.
Après tout, Big Circle est une organisation chinoise. Et le fait que j'aie engagé un Noir comme chauffeur personnel a dû le surprendre.
L'atmosphère avait peut-être été un peu trop sombre en chemin, alors Fatty Fang, voulant détendre l'atmosphère entre Lei Hu et moi, a délibérément souri et a dit : « Oncle Lei, combien de fois êtes-vous allé au Canada ? »
Lei Hu réfléchit un instant, puis esquissa un sourire, mais un sourire empreint de désolation. Il dit doucement : « Heh… Je ne me souviens plus… Et Vancouver maintenant… eh bien, les choses ont changé… tellement changé… »
En entendant ces mots, j'ai ricané intérieurement mais je suis resté silencieux.
Les choses ont changé… Hum, inutile de demander, l’expression « les gens ont changé » me concerne.
La voiture est arrivée à l'atelier de réparation, qui était ouvert aujourd'hui, et nous avons fait entrer les deux voitures dans l'atelier.
Lei Hu suggéra alors de se rendre d'abord au mémorial pour présenter leurs respects au Huitième Maître et aux autres, requête à laquelle je ne pouvais bien sûr pas me soustraire. J'avais déjà tout préparé
; presque tous les employés de l'atelier de réparation, à l'exception des gardes postés à l'entrée, s'étaient réunis au mémorial.
Dans la salle du deuil, Lei Hu prit d'abord trois bâtonnets d'encens de ma main, les alluma et s'inclina devant la stèle commémorative du Huitième Maître...
Sur l'estrade, les plaques commémoratives du Huitième Maître, du Vieux Huang et de tous les frères récemment décédés étaient disposées en éventail, celle du Huitième Maître occupant naturellement la place la plus en vue, tout au premier plan et au centre.
Après avoir terminé ses prières, Lei Hu toussa soudainement puis dit à haute voix : « Fang Ba, Fang Ba ! Tes vieux frères sont venus te voir ! Du ciel, veille bien, et tes frères te rendront justice et te vengeront ! »
Après avoir terminé son discours, il s'inclina de nouveau et plaça les bâtonnets d'encens dans le brûleur d'encens à deux mains.
Je me tenais de côté, le visage impassible, mais les muscles au coin de mes yeux tressaillaient légèrement…
Hé... ce type n'a pas l'air amical.
Oubliez les esprits du ciel. Ouvrez les yeux et voyez ! Exigez justice ! Vengez-vous !