« J’espère que vous ferez attention. » Le policier me sourit. « Mon fils est lui aussi un grand fan et il a hâte de voir le nouveau film de votre société. »
Il marqua une pause, regarda autour de lui, puis sortit quelque chose de sa poche et me le tendit : « Hé, si vous pouviez, pourriez-vous me signer ça ? Écoutez, si j'obtiens votre signature, ce carnet d'autographes sera plein. »
Je l'ai pris et je l'ai regardé. Effectivement, le livre était couvert d'innombrables signatures, toutes de stars hollywoodiennes !
Voyant mon air quelque peu surpris, le policier m'a fait un clin d'œil : « Écoutez, nous sommes à Hollywood, et tous les gens qui vivent ici sont des célébrités. Ces célébrités ont généralement la fâcheuse habitude de rouler à toute vitesse, ce qui rend mon travail plutôt intéressant. »
J'ai immédiatement signé son autographe puis j'ai dit au revoir au policier qui avait été très poli avec moi.
Suite à l'incident précédent, j'entretiens d'excellentes relations avec la police de Los Angeles.
Déconcertée par cet incident, je me suis considérablement calmée. Après avoir redémarré la voiture, je n'ai pas conduit de manière imprudente. J'ai plutôt vérifié ma direction et fait demi-tour pour rentrer chez moi.
À ce moment-là, Hammer prit la parole avec prudence
: «
Cinquième Frère, qu'est-ce qui te prend ce soir
? Ce vieux chef mafieux essaie de nous avoir
?
» Puis, une lueur meurtrière apparut sur le visage de Hammer
: «
Je vais emmener des hommes pour raser sa maison
!
»
Je n'ai rien dit. Une minute après le départ de la voiture, j'ai finalement esquissé un léger tressaillement des lèvres et j'ai gloussé : « Arrête de dire des bêtises, bon sang ! On est en Amérique, pas à Vancouver ! »
Après m'être calmée et avoir temporairement réprimé ma colère, j'ai commencé à examiner attentivement la situation...
Au vu du rapport de forces, il ne fait aucun doute que je suis largement désavantagé ! La famille Gambino est la plus légendaire des familles mafieuses des États-Unis, voire du monde ! Il est clair que je ne peux pas m'attaquer à cette organisation avec mes forces actuelles… Et de fait, le fait que Goch ait osé recourir à des tactiques aussi humiliantes contre moi ce soir illustre parfaitement le rapport de forces qui nous sépare.
En termes de force, nous sommes loin derrière, et de loin !
Si je n'étais qu'un simple « Cinquième Maître de Vancouver », compte tenu du statut de Gao Qi, il n'aurait même pas besoin de me jeter un second regard !
Si je n'étais pas une célébrité aux États-Unis en ce moment, il aurait facilement pu me tuer d'un seul coup ce soir !
S'il ne m'a pas touché ce soir, ce n'est certainement pas parce que je suis le chef du Grand Cercle – ou plutôt, l'identité du chef du Grand Cercle n'a guère d'importance aux yeux du parrain de la famille Gambino. Même avec l'alliance de Thorin et celle de la famille Clover, cela n'aurait probablement pas suscité la moindre hésitation chez ce vieux Gao Qi.
Bref, ce soir, je vais probablement affronter le roi du crime organisé américain !
Bien que Thorin soit une figure importante du milieu criminel canadien, le Canada est loin d'égaler les États-Unis. En fait, Thorin est probablement un cran en dessous de Gooch
!
Dans cette situation, de quoi ai-je besoin pour rivaliser avec Gao Qi ? Avec quoi puis-je le combattre ?
Ce contraste saisissant de force m'a quelque peu frustré, mais a aussi subtilement alimenté ma colère.
Cependant, j'ai réussi à garder mon sang-froid. Après tout, je ne suis en Amérique du Nord que depuis un peu plus de deux ans, tandis que la famille Gambino y est implantée depuis plus d'un demi-siècle
! Je ne suis pas assez arrogant pour croire que mes efforts en deux ou trois ans puissent surpasser ceux d'une famille légendaire et profondément enracinée.
Alors, sur quoi puis-je compter ?
Heureusement, dans ma colère, le policier qui m'a verbalisé me l'a rappelé
! Ma réputation est mon atout le plus précieux
!
Oui, la célébrité !
Ma force actuelle est peut-être bien inférieure à celle de Gao Qi, mais ma notoriété est au moins cent fois supérieure ! Je suis constamment sous le feu des projecteurs de la plupart des médias américains. Cette exposition médiatique intense a révélé presque tous les détails de ma vie ! Dans ces conditions, quiconque oserait s'en prendre à moi doit se préparer à être exposé par les médias !
Un parrain de la mafia comme Gooch souhaiterait-il être démasqué ?
Bien sûr que non ! Il est plus sûr pour un chef des forces obscures de vivre dans l'ombre. Gao Qi le comprend certainement.
Après avoir compris tout cela, j'ai ressenti une lueur d'espoir. Puis j'ai secoué la tête et murmuré : « Il faut que j'en parle à quelqu'un maintenant. »
***************
Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'œil
; j'ai passé presque toute la nuit au téléphone avec Yang Wei. Lui aussi était quelque peu inquiet des menaces de Robert Gouche.
« C’est un problème bien particulier », soupira Yang Wei. « Bon, nous n’avons probablement pas beaucoup de solutions efficaces… Hmm, tu as noué des contacts avec tous les pontes d’Hollywood. Tu as aussi étendu ton réseau lors de la dernière prise d’otages. Le problème, c’est que tu n’as pas pris la peine de faire la connaissance de Gao Qi, ce tigre mangeur d’hommes. Et pourtant, il nous provoque activement… Hmm… Chen Yang… » Yang Wei réfléchit un instant au téléphone, puis fit remarquer avec prudence : « Je dois dire que tu as été un peu imprudent cette fois-ci. Gao Qi n’est pas quelqu’un à prendre à la légère. Même si je n’ai pas eu affaire à lui directement, mon oncle, lui, l’a fait. Cet homme est extrêmement dangereux. Soupir… En fait, dans cette situation, tu pourrais envisager un compromis temporaire. Lui accorder quelques avantages ne serait peut-être pas une mauvaise chose. Personne ne se moquera de toi si tu fais des compromis avec la famille Gambino ; nous ne sommes pas encore de taille à le battre. »
Assis sur le canapé, le téléphone juste à côté de moi, déjà en mode haut-parleur, une cigarette pendait au bout de mes doigts tandis que je fixais le plafond et disais à voix basse : « Yang Wei, cette fois, je peux dire que tu avais tort ! »
«
Je me suis trompé
?
» demanda Yang Wei, surpris au téléphone. Je répondis fermement
: «
Oui, tu te trompes
! Si j’ai refusé de faire des compromis avec Gao Qi, ce n’est pas parce que je ne voulais pas renoncer à certains avantages… mais parce que je sentais bien que ce type n’avait absolument aucune intention de partager avec moi
!
»
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre 169 : Contre-mesures
« Dès que j'ai aperçu Gao Qi, j'ai clairement senti le danger ! » Je suis restée adossée au canapé, les yeux fixés au plafond…
Oui, personne ne comprend mieux ce sentiment que moi.
C'était comme deux bêtes féroces s'affrontant dans la jungle ! À cet instant précis, mes sens aiguisés, aiguisés par d'innombrables rencontres avec la mort, ont clairement perçu quelque chose chez Gao Qi — son expression, et surtout ses yeux, cette aura qui m'a contraint à l'affronter…
Réglez ce problème au plus vite !
Je ne sais pas comment décrire ce que je ressens. J'ai même une pensée absurde
: et si j'étais un simple investisseur, un homme d'affaires traditionnel, un patron de société de production cinématographique sans aucun lien avec le milieu
? Alors, Gao Qi ne se serait pas donné la peine de s'occuper de moi cette fois-ci
!
Même si un film peut rapporter des centaines de millions de dollars, ça ne vaut vraiment pas la peine que la famille Gambino s'intéresse à une idole américaine populaire comme moi pour une somme aussi dérisoire. S'ils étaient malins, même s'ils voulaient semer la zizanie, ils auraient dû attendre que la controverse me concernant se soit apaisée !
Je suis profondément convaincu que la raison pour laquelle Robert Goch me prend autant pour cible, ne me laissant aucune marge de manœuvre et me forçant à faire une déclaration, est fondamentalement un cas de « qui se ressemble s'assemble » !
Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle il était si pressé de me causer des ennuis :
Lui et moi, on est pareils ! On est tous les deux aux enfers !
Tout le monde sait que l'industrie cinématographique hollywoodienne n'est pas irréprochable
; le blanchiment d'argent y est monnaie courante. On y trouve aussi des personnes qui collectent des fonds politiques et diverses organisations qui viennent y faire des profits…
Mais il y a une exception ! Avant mon arrivée, la seule organisation d'origine mafieuse qui contrôlait une société de production cinématographique à Hollywood était la Mafia elle-même !
Je suppose que ce n'est pas que les autres groupes criminels organisés américains ignorent la rentabilité de l'industrie cinématographique, ou qu'ils n'envient pas ce secteur... mais plutôt que, sous la tyrannie de la Mafia, personne n'ose venir ici et s'emparer de territoire !
Mais maintenant, j'ai enfreint cette règle.
Moi, un étranger, un Chinois, et aussi un chef de gang canadien, je suis arrivé ici avec des relations influentes et une grosse somme d'argent ! J'ai fait une entrée fracassante dans l'industrie du cinéma…
La Mafia peut-elle permettre à d'autres forces du crime organisé, outre elle-même, de s'immiscer dans son domaine privé ?
La réponse à cette question est simple. J'y ai déjà bien réfléchi : même si c'était moi, je ne laisserais absolument personne toucher à mon assiette !
« Yang Wei, j'ai soudain l'impression que le vieux Sorin nous a bien eus. » Je souris amèrement en jetant mon mégot. Je me pris la tête entre les mains. « Le vieux Sorin ignorait-il que les sociétés de production cinématographique pouvaient être rentables ? Regarde, il nous a refilé cette boîte comme ça, sans la moindre hésitation. Qu'est-ce que ça veut dire ? J'imagine donc que le vieux Sorin ne cherchait pas à faire du profit, ni à blanchir de l'argent grâce au cinéma. Il a probablement essuyé des pertes à cause de la Mafia après le rachat, puis il a ravalé sa colère et, après mûre réflexion, il nous a refilé ce fardeau. Heh heh ! »
Yang Wei resta longtemps silencieuse à l'autre bout du fil, semblant réfléchir à ses propres actions.
Yang Wei est certes intelligente et possède un esprit qui surpasse celui de la plupart des gens, mais elle n'est pas omnipotente et peut se tromper. Cette fois-ci, le vieux Thorin m'a si facilement refilé cette société de production comme monnaie d'échange, sans que nous y réfléchissions plus sérieusement.
Finalement, la voix de Yang Wei se fit à nouveau entendre : « Quand as-tu compris ça ? »
« Avant de me rendre chez Gao Qi, » dis-je calmement, sans expression, « après avoir reçu son invitation, j'ai commencé à me sentir un peu perdu. J'y ai longuement réfléchi dans mon bureau, et j'ai fini par émettre une hypothèse audacieuse
: Gao Qi nous a pris le contrôle, et il ne se contente pas de viser une part des bénéfices, il veut nous absorber complètement ou nous chasser d'Hollywood. C'est en fait assez simple d'en arriver à cette conclusion. Je me suis posé deux questions. »
"Oh?"
« Oui, première question : supposons que j'aie déjà infiltré un secteur très lucratif, même si je n'en contrôle qu'une petite partie. Dans ce cas, est-ce que je laisserais quelqu'un avec un parcours similaire venir se partager le gâteau ? » J'ai souri et j'ai dit : « La réponse est non ! Sur quoi Gao Qi compte-t-il pour réussir à Hollywood ? Ni la technologie, ni le talent, et certainement pas un capital abondant… Il compte sur une seule chose : le gangstérisme ! Parce que c'est un parrain de la mafia ! Il est à la tête d'un gang ! Ce sont ses plus grands atouts ! De plus, grâce à ses efforts acharnés, il possède la seule société de production de films de gangsters à Hollywood ! Autrement dit, son avantage est unique ! Mais s'il me laisse entrer, son avantage de gangster ne sera plus unique ! Parce que j'ai aussi un passé de gangster, et j'ai même fait sensation à Hollywood ! J'ai tellement de relations… Si je suis autorisé à me développer davantage, Gao Qi se sentira sans aucun doute menacé ! Son objectif est simple : il veut être le seul parrain de gangsters à Hollywood ! »
«…Autre chose ?» La voix de Yang Wei semblait compliquée.
« Et… je me suis posé une deuxième question
: avec le pouvoir actuel de Gao Qi, même sans notre intervention, il ne pourrait pas monopoliser Hollywood
; il n’aurait qu’une petite part du gâteau. Dans ces conditions, serait-il vraiment aussi farouchement opposé à moi
? Et ma réponse est
: oui
! Car si je mangeais un morceau de gâteau, même un petit morceau alors qu’un gros morceau se trouvait devant moi, je pourrais au moins le manger lentement, un peu aujourd’hui, un peu demain. Même si je sais que je ne pourrais jamais le finir… je ne voudrais pas avoir le gâteau entier sous mes yeux, à ma merci
! Et je ne laisserais absolument personne me mettre la main dessus
! »
J'ai alors esquissé un sourire ironique : « Au fond, Gao Qi et moi sommes du même genre. Si nos rôles étaient inversés aujourd'hui, et que j'étais déjà une star à Hollywood tandis que Gao Qi était un débutant, je trouverais aussi un moyen de le virer ! »
Yang Wei dit à voix basse : « Votre conflit ne porte donc pas sur le partage des bénéfices… mais plutôt sur l’élimination complète de l’autre partie ! Un tel conflit est irréconciliable et ne peut être résolu par le compromis. »
« Oui ! » J’ai acquiescé. « À moins que je ne sois prête à renoncer à tout ce pour quoi je me suis battue ici, à faire mes valises et à retourner à Vancouver, car c’est ce que veut Gao Qi. »
Lorsqu'un lion mâle établit un territoire, celui-ci abrite des antilopes, des zèbres et une grande variété de nourriture. Même s'il n'a pas fini de manger, il continuera de défendre son territoire et de se nourrir lentement. Mais si un autre lion, plus jeune et légèrement plus faible, pénètre sur son territoire, le tolérera-t-il
?
certainement pas!
« C’est pour ça que tu as fait le dur face à Gao Qi », sembla soupirer Yang Wei.
J'ai esquissé un sourire ironique
: «
Sinon, à votre avis, pourquoi ferais-je tout ça
? Le pouvoir de Gao Qi est bien supérieur à celui de Thorin et de votre oncle
! Mais face à Thorin et à votre oncle, j'ai su ravaler ma colère et faire des compromis. Pourquoi devrais-je affronter Gao Qi de front
? Suis-je folle
? Hehe
! C'est juste que Thorin et votre oncle ne demandaient qu'une partie des bénéfices, ce qui était tout à fait acceptable pour moi. Mais Gao Qi, c'est différent.
»
«…Il semble que vous ayez bien réfléchi. Alors, quelle est la prochaine étape
? Avez-vous des projets
?»
« Non », ai-je répondu sèchement. « Je peux comprendre beaucoup de choses, mais je ne suis pas du genre à donner des conseils. Weiwei, c'est pour ça que je t'ai appelée
; j'ai besoin de ta sagesse. »
******************************
Après une longue conversation téléphonique qui a duré toute la nuit, Yang Wei et moi avons décidé de modifier immédiatement notre stratégie précédente !
En raison de l'erreur de calcul de Yang Wei — elle n'a pas pris en compte, ou plutôt négligé, la question de la Mafia — notre stratégie actuelle visant à me faire rester discret doit être ajustée !
La seule chose sur laquelle je peux compter, c'est ma notoriété ! Si je n'avais pas ma notoriété actuelle, si je n'étais qu'un petit propriétaire de société de production cinématographique, même si Gao Qi envoyait quelqu'un me tabasser à mort dans la rue, cela ne ferait de moi qu'un fait divers dans le journal.
Ma seule protection, c'est ma notoriété ! Avec le niveau de notoriété que j'ai atteint, si je venais à mourir subitement ou s'il m'arrivait quelque chose, cela ferait probablement grand bruit dans tous les États-Unis ! À ce moment-là, même en essayant de l'étouffer, ce serait impossible !
Par conséquent, plus je suis connu, plus je suis en sécurité !
Le lendemain, après un autre événement professionnel, j'assistais à l'inauguration de la première boutique de produits dérivés de cinéma de Billy Hill Company sur le Hollywood Walk of Fame. Grâce à mes relations, six stars hollywoodiennes étaient présentes, attirant un nombre considérable de journalistes. Ce que personne ne savait, c'est que j'avais délibérément avancé l'événement
! Initialement, l'ouverture de la boutique était prévue deux semaines plus tard.
Plus tard, j'ai assisté à un événement de la guilde du cinéma où, devant des dizaines de médias, j'ai laissé l'empreinte de ma main sur le Hollywood Walk of Fame. J'étais accompagné de Lei Xiaohu, la future star du cinéma d'action déjà largement reconnue.
Ensuite, au nom de Billy Hill Films, j'ai fait un don d'un million de dollars au département de police de Los Angeles, officiellement pour les remercier de leur excellent travail lors de la prise d'otages. Plusieurs stars hollywoodiennes ont par la suite fait écho à mes propos en faisant des dons d'un montant variable.
Une série d'apparitions médiatiques a maintenu ma notoriété à un très haut niveau. J'ai continué à être interviewé par divers médias et, pendant un certain temps, j'ai connu une immense popularité.
Pendant ce temps, Gao Qi s'affairait enfin en coulisses.
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre 170 : Éloigner les loups et dévorer les tigres
Ce type est à Hollywood depuis des années, et il a du talent, c'est certain ! Dès qu'il a commencé à agir, il m'a causé quelques petits problèmes, mais non moins importants.
Tout d'abord, mon entreprise a fait l'objet d'un contrôle fiscal. Cela ne m'inquiétait pas outre mesure. Bien que cela ait engendré quelques perturbations dans le fonctionnement de mon entreprise, mes excellents résultats antérieurs et mon image publique irréprochable ont dissuadé les autorités fiscales de me tendre des pièges. De plus, j'ai appris par des sources indirectes que Gao Qi était à l'origine de tout cela.
Ensuite, plusieurs agents et sociétés de management chargés de gérer les acteurs sur le plateau ont commencé à prendre leurs distances avec moi
! Au début, nous n'y avons pas prêté attention, mais la veille du tournage, deux des sociétés qui nous représentaient nous ont appelés soudainement pour nous annoncer qu'elles rompaient leurs contrats et mettaient fin à notre collaboration. C'est à ce moment-là que le réalisateur James Cameron est devenu célèbre
!
Un film ne peut pas se contenter de quelques stars et acteurs principaux ! Il y a une multitude de figurants et d'acteurs de second rôle ! Résultat : ce jour-là, le plateau était vide, seules quelques vedettes étant présentes. Les dizaines de figurants initialement prévus n'étaient pas au rendez-vous, ce qui a entraîné l'arrêt du tournage.
La situation a commencé à se détériorer le lendemain
! Des membres de l’équipe de tournage ont commencé à démissionner.
Un réalisateur de renom s'entoure naturellement d'une équipe. Par exemple, pour des postes importants comme directeur de la photographie et assistant réalisateur, Cameron a tout naturellement choisi ses collaborateurs de longue date les plus fiables.
Le problème, c'est que tous ceux qui ont démissionné cette fois-ci étaient des inconnus insignifiants !
Par exemple, trois maquilleuses de l'équipe maquillage ont démissionné subitement. Puis, des membres de l'équipe accessoires ont pris congé à la dernière minute… L'absence soudaine et massive de ces personnes apparemment insignifiantes, qui n'étaient au départ que de simples rouages de la machine, a immédiatement causé de sérieux problèmes à l'équipe de production
!
J'ai appris que les dirigeants de plusieurs sociétés de divertissement, ainsi que les membres de l'équipe qui avaient démissionné temporairement, avaient reçu presque simultanément la veille au soir une lettre contenant des balles !
Le troisième jour, un accessoire censé être en verre sucré s'est révélé être en véritable verre
! La surprise fut générale
! La découverte a été faite par un technicien des effets spéciaux lors d'une inspection des accessoires. Malgré une enquête approfondie, il est resté impossible de déterminer qui avait procédé à l'échange ni à quel moment.
Imaginez les conséquences : si nous avions réellement utilisé ce verre pendant le tournage… et que l’acteur avait cru qu’il s’agissait de verre émaillé et s’était cogné contre, il serait probablement gravement blessé aujourd’hui !
Face à cette situation, j'ai donné l'ordre sans hésitation : Arrêtez de filmer !
Le réalisateur James Cameron avait lui aussi pressenti quelque chose d'anormal. Cette fois, le « tyran » ne lança pas d'attaque furieuse, mais s'adressa directement à moi ce soir-là : « On vous surveille. »
« Je sais. » Je l'ai rencontré à table, un verre de vin rouge à la main, en train d'en prendre une petite gorgée.
Ayant exercé une influence considérable à Hollywood pendant de nombreuses années, le réalisateur Cameron était naturellement une figure influente dans la ville. Après un instant de réflexion, il déclara
: «
Si besoin est, je peux faire venir des acteurs par une agence dès demain, et je vous garantis que tout le personnel manquant sera en place sous deux jours… Mais pour des choses comme changer des accessoires, remplacer du faux verre par du vrai, je pense que vous devriez appeler la police… ou vous renseigner sur ce qui se passe
! Je ne veux pas que mes collaborateurs travaillent sans que leur sécurité soit assurée.
»
Ses paroles étaient à la fois un rappel et un geste de bonne volonté. Elles indiquaient aussi subtilement sa volonté d'aider.
Je sais qu'un réalisateur oscarisé comme James Cameron possède un réseau de contacts extraordinaire à Hollywood ! Cependant, je ne veux pas compter sur lui dans cette affaire… car je comprends bien que ce n'est pas quelque chose qu'il peut résoudre.