Mon expression est devenue sérieuse : « Vous êtes sûr ? Il n'y a pas d'erreur, n'est-ce pas ? »
« J’en suis sûr ! » Xiao Zhu acquiesça. « Les frères que j’ai envoyés l’ont tous vu au mariage et se souviennent de son apparence. Tous les trois ont confirmé qu’il s’agissait bien de lui ! Cinquième frère, ne t’inquiète pas. S’il n’y avait eu qu’une seule personne, il aurait pu se tromper, mais comme les trois frères l’ont vu clairement sous différents angles, il n’y a absolument aucun doute. »
« Et maintenant ? »
« Ils se sont séparés en deux groupes. Un groupe continue de surveiller l'extérieur de la villa. Je leur ai dit de me faire un rapport immédiatement s'ils ont des nouvelles, mais Allen est toujours à l'intérieur et n'est pas encore sorti… Quant à la princesse… elle… »
« Comment va-t-elle ? Pourquoi hésites-tu ? » J’ai froncé les sourcils.
« Elle… semblait blessée. Les personnes qui l’accompagnaient ont dit que la princesse semblait avoir besoin d’aide même pour marcher, et après avoir quitté la villa, elle s’est rendue à l’hôpital. »
J'ai souri. La princesse était couverte de marques de fouet
; les autres ne le savaient peut-être pas, mais je le savais parfaitement. Cependant, je n'ai rien dit à Xiao Zhu.
«
Demandez à nos hommes de surveiller Allen
! Signalez-moi immédiatement le moindre mouvement… Hmm, il vaudrait mieux envoyer quelques hommes de plus. C’est la priorité absolue. Si vous n’avez pas assez d’effectifs, demandez à Siro d’en transférer
! Le reste peut attendre. Mais cet homme pourrait être une question de vie ou de mort pour nous
! Soyez extrêmement prudents
!
»
Après un moment d'hésitation, une idée m'est soudain venue
: «
C'est vrai, cherchons à savoir qui est le propriétaire de cette villa. Cela pourrait s'avérer utile.
»
Je suis ensuite retournée dans ma chambre, je me suis habillée et je me suis préparée à partir. Yan Di était déjà réveillée sur le lit. Elle m'observait en silence, et ce n'est qu'une fois habillée qu'elle a murmuré : « Tu… pars ? »
J'ai ri doucement, je me suis penché et je lui ai doucement embrassé le nez : « Qu'est-ce que tu racontes… À partir de maintenant, tu dois m'appeler "mari", compris ? »
« Mmm… » Les joues de Yan Di rosirent légèrement tandis qu’elle murmurait doucement : « Mari… mmm, mari… tu pars ? »
J'ai esquissé un sourire : « Chérie doit aller travailler. Dès ta sortie de l'hôpital aujourd'hui, va directement chez Frère Aîné. Ne t'inquiète de rien. J'ai laissé quelques frères pour te protéger, il n'y aura donc plus aucun danger. »
« Tu... tu devrais faire attention », dit doucement Yan Di.
« Hmm. » J'ai haussé un sourcil : « Ne vous inquiétez pas… Cependant, puisque quelqu'un a osé semer le trouble à mon mariage, je me dois de rendre la pareille pour une si gentille offre ! »
Après avoir dit au revoir à Yan Di, j'ai quitté le service.
J'ai laissé quelques personnes à l'hôpital pour protéger Yan Di et je n'ai emmené avec moi que Hammer, Xiao Zhu et les autres en sortant. Juste au moment où j'arrivais à l'ascenseur en face du couloir, j'ai entendu un rire sur le côté
: «
Xiao Wu, où vas-tu
?
»
Je me suis retournée et j'ai vu Qiaoqiao qui se tenait là, tenant un thermos à la main.
« Qu'est-ce que c'est ? » J'ai été interloqué.
Hier soir, j'ai envoyé Qiaoqiao et les deux autres passer la nuit dans un hôtel voisin, mais je ne m'attendais pas à ce que Qiaoqiao vienne si tôt ce matin.
« Je t'ai préparé le petit-déjeuner… » Elle a vu mon expression surprise et m'a fusillé du regard : « Ne t'inquiète pas ! Je ne l'ai pas fait ! Je l'ai acheté ! »
J'ai enfin poussé un soupir de soulagement… Les talents culinaires de Qiaoqiao… eh bien, pour reprendre les mots d'Aze
: «
Normalement, on utilise la nourriture de Qiaoqiao comme poison pour rats. Mais si, de temps en temps, elle se surpasse, alors ça peut servir de laxatif.
»
« Où vas-tu ? » Qiao Qiao fronça soudain les sourcils. « Tu… tu ne vas pas revoir cette princesse aguicheuse si tôt, n’est-ce pas ? »
Je suis restée figée un instant, puis je me suis immédiatement retournée et j'ai fusillé Hammer et ses amis du regard. Je n'avais dit ni à Qiaoqiao ni aux autres où j'étais allée la nuit dernière, mais Qiaoqiao le savait, ce qui signifiait que Hammer et ses amis le leur avaient manifestement dit !
Soupir, c'était de ma faute ; j'ai tout simplement oublié de dire à Hammer et aux autres de garder le secret.
« Ne les blâmez pas. » Qiao Qiao fit la moue. « Je n'arrive pas à croire que tu sois allé voir cette femme le soir de tes noces… Hum, après ton retour hier soir, j'ai senti un parfum de femme sur toi… Mon nez est toujours très sensible, surtout aux parfums féminins. J'ai tout de suite su que ce n'était pas celui de Yan Di ! C'est là que j'ai commencé à avoir des soupçons, et après notre sortie, j'ai pris Hammer à part et je l'ai interrogé discrètement. C'est comme ça que j'ai découvert que tu étais allé voir la princesse hier soir ! »
Hammer balbutia : « Cinquième Frère… Je… Je ne savais pas que cela devait rester secret… Mademoiselle Qiao me l’a demandé, alors je le lui ai dit… »
J'ai jeté un coup d'œil à ce jeune homme désemparé et j'ai soupiré. Ce n'était pas sa faute
; c'était ma propre négligence.
«
Soupir… Je n’ai pas le temps de vous expliquer en détail maintenant, mais j’ai quelque chose à régler… Quelqu’un a posé une bombe à mon mariage hier, et je dois le découvrir au plus vite.
» J’ai rapidement ajouté
: «
Je vais faire quelques courses, on en reparlera à mon retour.
»
Les yeux de Qiaoqiao balayèrent les alentours : « N'essaie pas de me le cacher ! Je parie… que tu vas voir la princesse, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. » J'ai simplement dit la vérité : « Cette affaire concerne la princesse. »
Soudain, Qiaoqiao tendit le thermos à l'un de mes hommes : « Prends ça et emporte-le à l'intérieur pour moi. »
Je l'ai fusillée du regard, mais Qiaoqiao a souri et a dit : « Je t'accompagnerai voir la princesse. »
« Arrête de plaisanter… Ce n’est pas une blague », dis-je d’une voix grave.
Qiaoqiao secoua la tête
: «
Je ne plaisante pas, m’emmener là-bas sera certainement utile.
» Puis elle sourit soudain et ajouta
: «
D’ailleurs, si tu sors de l’hôpital comme ça, j’ai peur que tu sois immédiatement surveillée
! Et tu n’arriveras pas à leur échapper
!
»
«Que signifie-t-il ?»
« Voyons ! » Qiaoqiao me pointa du doigt en riant. « Tu as oublié qui tu es ? Tu es une célébrité maintenant ! Une bombe a été placée à ton mariage hier ! Comment une nouvelle aussi choquante a-t-elle pu rester secrète ? Il y avait tellement d'invités, plus d'une centaine ! Quelqu'un a forcément déjà prévenu tout le monde ! Tu es si célèbre maintenant, comment les médias ont-ils pu laisser passer inaperçu un tel événement ? Sache que, quand je suis arrivée ici tout à l'heure, j'ai déjà vu des voitures de journalistes stationnées devant l'hôpital ! Et je suis sûre qu'en ce moment même, non seulement devant l'hôpital, mais aussi chez toi, à ton bureau, et même au commissariat, des tas de journalistes te surveillent ! Si tu sors maintenant, tu seras forcément encerclée, et même si tu ne dis rien, ils te suivront partout ! »
C'est à ce moment-là que j'ai vraiment froncé les sourcils.
Être suivi par des journalistes, c'est vraiment pénible. Si c'était un ennemi qui me surveillait, je pourrais discrètement envoyer quelqu'un s'en occuper… mais les journalistes… on ne peut pas vraiment tirer sur un journaliste, si
?
« Les entrées principales et secondaires de l'hôpital sont lourdement gardées ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils. « Comment sommes-nous censés sortir ? »
Qiao Qiao me regarda et ricana soudain : « Chen Yang, je crois que tu es chef depuis trop longtemps et que tu as même oublié d'où tu viens. » Elle secoua la tête et soupira : « Si tu ne peux pas utiliser la porte principale, tu ne peux même pas escalader le mur ? »
J'ai souri et j'ai dit : « Tu as raison ! J'avais presque oublié ça. »
Après avoir terminé mon discours, je m'apprêtais à descendre lorsque Qiaoqiao m'a arrêtée et a insisté pour venir avec moi. J'ai d'abord refusé, pensant qu'elle plaisantait, mais Qiaoqiao est devenue extrêmement déterminée, et je n'avais aucune idée de ce qu'elle tramait.
Mais en y réfléchissant, je me suis dit que je ne risquais pas de créer d'autres problèmes puisque je rencontre la princesse aujourd'hui. Il n'y a aucune chance qu'il y ait une scène SM comme hier soir. La princesse et moi prenons le thé dans un lieu public
; rien de gênant ne devrait se produire. Si Qiaoqiao insiste pour venir, je l'emmènerai sans problème. D'ailleurs, à en juger par son expression, elle semble mijoter quelque chose…
Ensuite, notre groupe est descendu et a trouvé un endroit à l'intérieur de l'hôpital, entouré d'une clôture. Nous l'avons escaladée, et Qiaoqiao était toujours aussi agile. Elle était même plus rapide que mes hommes pour franchir la clôture. Une fois dehors, quelqu'un avait déjà appelé mes hommes pour qu'ils viennent nous chercher en voiture dans un endroit isolé, et nous sommes partis.
En passant devant l'entrée de l'hôpital, j'ai aperçu un important groupe de journalistes rassemblés devant le portail. Ils avaient déjà installé leur matériel et tendaient le cou pour attendre. Sans le règlement de l'hôpital interdisant l'accès aux médias, ils se seraient probablement déjà précipités dans ma chambre.
Alors que nous étions en route, Xiao Zhu, qui me précédait, reçut soudain un appel. Il parla un moment à son interlocuteur d'un air grave, puis se retourna brusquement vers moi, fronçant les sourcils, et dit
: «
Cinquième Frère… il y a quelque chose qui cloche.
»
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Xiao Zhu dit lentement : « L'appel a été passé par les frères que j'avais chargés de surveiller la princesse... Ils ont dit que la princesse était sortie et qu'elle se dirigeait vers l'endroit où vous deviez la rencontrer, mais... ils ont découvert qu'en plus de nos personnes qui la surveillaient, il semble y avoir d'autres personnes qui la suivent en voiture ! »
Troisième partie : Le sommet, chapitre seize : Qui a dit que les étrangers ne savaient pas utiliser de ruses ?
J'ai réfléchi un instant, puis une pointe de menace est apparue sur mon visage : « Qui est avec la princesse maintenant ? Peut-on leur faire confiance ? »
« Ce sont de vieux copains de l'ancien garage, des gars fiables. Maintenant, ils suivent la princesse tous les quatre dans une seule voiture. » Xiao Zhu remarqua mon expression étrange dans le rétroviseur et ne put s'empêcher de demander : « Cinquième frère… à quoi penses-tu ? »
J'ai acquiescé : « Qu'ils agissent, qu'ils sèment le trouble, qu'ils arrêtent l'autre groupe qui accompagne la princesse, qu'ils créent délibérément des embouteillages. Ensuite, ramenez-les-moi ! »
Xiao Zhu hocha la tête, prit le téléphone et s'apprêtait à composer un numéro lorsqu'il demanda à nouveau : « Il y a plus d'une personne dans l'autre voiture. Si une bagarre éclate... est-ce qu'on s'en sortira si on cause des problèmes ? »
J'ai ricané : « Laissez les frères se déchaîner ! S'ils résistent, utilisez les armes ! » J'ai marqué une pause, me suis frotté les tempes et ai dit calmement : « C'est Vancouver ! »
Tandis que la voiture roulait, Xiao Zhu passa son coup de fil puis donna des instructions à mes hommes. Je n'ajoutai rien. Qiao Qiao, à côté de moi, me regardait avec curiosité et, à plusieurs reprises, elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais finalement, elle se tut.
L'endroit où j'ai rencontré la princesse était un hôtel très réputé, situé près de la côte sud de la ville. Cet hôtel est célèbre pour son thé matinal servi au soleil, et de nombreuses personnes fortunées aiment y passer un week-end de deux jours.
À mon arrivée à l'hôtel, je suis monté au deuxième étage, où une très vaste terrasse était aménagée avec de nombreuses tables et chaises. Par cette matinée ensoleillée, bercée par la brise marine et avec l'océan calme et immense à proximité, le paysage était magnifique. L'atmosphère était agréable et savourer un délicieux petit-déjeuner de fruits de mer dans un tel cadre serait sans aucun doute une expérience merveilleuse. À mon arrivée, la princesse était déjà là.
Assise à une table près de la rambarde, côté mer, sur la terrasse, une tasse de thé noir spécialement infusé devant elle, une cuillère en argent à la main, elle le remuait nonchalamment, le regard perdu dans l'océan. Un chef poussa un petit chariot jusqu'à sa table et fit frire avec soin l'une des délicieuses pâtisseries signature du restaurant.
J'ai remarqué que, cette fois, la princesse était enfin accompagnée. Deux hommes, qui ressemblaient à des gardes du corps, se tenaient non loin de là, le dos bien droit. Leurs yeux scrutaient constamment les alentours, et ils créaient discrètement une distance autour du siège de la princesse.
Alors que je m'approchais et m'asseyais, la princesse me regarda, puis Qiaoqiao qui m'accompagnait, mais cela ne sembla pas l'intéresser outre mesure. Elle marqua une brève pause, puis adressa à Qiaoqiao un sourire en coin et dit : « Qiaoqiao, bonjour. »
Xiao Zhu et Hammer se tenaient non loin de là. J'ai tiré une chaise et me suis assis avec Qiao Qiao en face de Princess Land.
Aujourd'hui, la princesse était vêtue de façon extrêmement conservatrice. Elle portait un pull bleu à col roulé et à manches longues, la couvrant entièrement. Cette femme, d'ordinaire si séduisante, paraissait soudain encore plus étrange dans cette tenue si sage… Mais moi seul savais que ce n'était pas un changement d'avis. C'était plutôt parce que je l'avais fouettée la nuit dernière, et que ses bras, son cou et ses épaules étaient désormais couverts de marques, qu'elle ne pouvait dissimuler qu'en s'habillant de façon si pudique.
La princesse avait les yeux un peu gonflés, visiblement elle n'avait pas beaucoup dormi la nuit dernière, et son visage portait aussi des ecchymoses, traces de la gifle que je lui avais donnée la veille. Même si on voyait bien qu'elle s'était maquillée soigneusement pour les camoufler, une nuit n'était pas suffisante pour que ces marques disparaissent.
« Quoi ? Tu n'es pas contente de me voir ? » Qiao Qiao sourit, mais son regard était perçant. L'expression de la princesse se figea légèrement, mais elle ne dit rien.
« Ne t'inquiète pas, je suis juste là pour le petit-déjeuner. Vous pouvez discuter de tout ce que vous voulez. » Qiaoqiao fit comme si de rien n'était et demanda même au chef de lui préparer un œuf au plat. Elle prit son couteau et sa fourchette, les aiguisa délibérément à plusieurs reprises en produisant un bruit métallique, puis se mit à manger sans retenue.
Je n'avais pas faim et je ne suis pas venu ici pour manger. Après un instant de réflexion, j'ai regardé la princesse droit dans les yeux et j'ai dit : « Vous m'avez demandé de vous rencontrer aujourd'hui, et me voici. Je crois pouvoir vous dire ce que vous m'avez promis de me dire. »
La princesse semblait quelque peu troublée et jeta un coup d'œil à Qiaoqiao. Je dis lentement
: «
Ce n'est rien. Vous n'avez pas besoin de lui cacher mes affaires. Dites-le-lui simplement.
»
Voyant que la princesse gardait le silence, j'ai haussé un sourcil et, d'un ton moqueur, j'ai dit : « Votre Altesse, m'avez-vous invitée ici uniquement pour rester assise là, à nous dévisager, toute la matinée ? » Je l'ai fixée droit dans les yeux : « Ou peut-être que ce que vous vous apprêtez à me dire est quelque chose de difficile à exprimer pour vous ? »
« Très bien… » La princesse soupira, me fixant d’un regard profond. Elle se mordit la lèvre, le visage résolu
: «
Je vais vous le dire… en réalité, la personne qui a payé quelqu’un pour vous tuer et qui a posé la bombe à votre mariage était…
»
« C’est Allen, n’est-ce pas ? » J’ai souri avant qu’elle ait pu terminer, puis je l’ai interrompue brusquement. La princesse s’est arrêtée, me regardant avec surprise : « Vous… comment avez-vous pu… »
Je plissai les yeux, l'examinant attentivement. Ma voix était douce, mon ton de plus en plus lent
: «
Comptez-vous me dire que c'est Allen qui a envoyé quelqu'un me tuer au mariage
? Comptez-vous aussi me dire qu'Allen me hait parce qu'il connaît mon accord avec votre père, et que si je meurs, votre père n'aura plus aucun soutien extérieur, personne pour vous épauler, et que même s'il n'abandonne pas immédiatement son projet de faire de vous son héritier, il ralentira au moins et cessera temporairement d'essayer de tuer Allen, lui laissant un peu de répit… Après tout, le vieux Thorin ne hait pas vraiment Allen
; au contraire, il pourrait même admirer ce jeune homme, sinon il n'aurait pas prévu de faire de lui son héritier. Si je meurs, alors le «
facteur extérieur
» qui a poussé le vieux Thorin à faire de vous son héritier disparaîtra, et le vieux Thorin pourrait hésiter… Ce serait au moins très avantageux pour Allen, n'est-ce pas
?
» Je me suis parlé à moi-même, puis j'ai jeté un rapide coup d'œil à la princesse : « C'est tout ce que vous comptez me dire ? C'est tout ? »
« Oui… oui. » La princesse parut quelque peu surprise, encore plus inattendue : « Vous… vous le saviez déjà ? »
« Hmph ! Je sais ? » J’ai ri de façon forcée, mais il était évident que ma voix ne trahissait aucune joie. J’ai regardé la femme en face de moi et j’ai dit lentement : « Vous comptez toujours me dire que la meilleure façon de régler ce problème est qu’Allen vous tue ? Mais vous êtes la fille de Thorin, alors Allen ne peut rien contre vous. Il ne peut que vous laisser continuer à mener une vie de princesse dissolue, et vous perdrez ainsi tout soutien extérieur. De cette façon, Thorin finira par abandonner… Alors, dans toute cette histoire, la seule qui mérite de mourir, c’est moi. N’est-ce pas ? »
J’ai terminé ma phrase calmement, puis j’ai regardé la princesse avec un sourire presque efféminé
: «
Est-ce ce que vous aviez l’intention de me dire
?
»
Les yeux de la princesse s'emplirent de panique. Mais elle prit rapidement une gorgée de thé et soupira : « Comment… comment avez-vous imaginé tout ça ? »
J'ai haussé les épaules, d'un ton moqueur : « C'est facile à deviner… et c'est parfaitement logique, n'est-ce pas ? »
La princesse baissa les paupières et serra les dents en disant : « C'est exact ! Vous avez deviné avec une grande précision ! »
« Mais… j’ai une question. » J’ai souri profondément. « Si c’était Allen qui m’avait pris pour cible, pourquoi aurait-il envoyé deux hommes du gang américain Huaqing
? Allen est avec les Hells Angels depuis tant d’années, il a sûrement au moins deux ou trois tueurs à gages. Hmm… même s’il craignait d’être démasqué, il aurait pu trouver une ou deux organisations de tueurs à gages au Canada prêtes à s’en charger. Pourquoi aller jusqu’en Amérique
? Et… les tueurs à gages qu’il a engagés n’étaient ni blancs, ni noirs… ils étaient chinois
! »
La princesse ouvrit la bouche, puis dit lentement : « C'est parce que... parce que... Allen a enquêté sur vous... »
J'ai ri, un rire sincère cette fois, un rire cruel, comme si j'avais vu une proie tomber dans un piège. Je l'ai interrompue de nouveau
: «
Très bien, je continue… Vous essayez de me faire croire qu'Allen a enquêté sur mon passé
? Qu'il a découvert que moi, le Cinquième Maître du Grand Cercle, je me suis en réalité introduit clandestinement ici depuis la Chine continentale il y a plus de deux ans
? Il a également enquêté sur mon passé et découvert que j'avais offensé un gang très puissant en Chine continentale… Et, coïncidence troublante, ce gang chinois a des liens de sang avec le gang Huaqing en Amérique… Alors, il a choisi de payer le gang Huaqing pour qu'il s'occupe de moi, afin que si je meurs, la faute retombe sur mes ennemis chinois, et non sur Allen… Et même s'il échoue, je soupçonnerai très probablement mes ennemis chinois de chercher à se venger, et non Allen.
»
Je me suis légèrement penché en avant : « Votre Altesse, ai-je tout à fait raison ? Ne devriez-vous pas me dire : Bonne réponse, dix points ajoutés ? Hmm ? »
Mon ton était trop étrange, et la princesse n'y tint plus. Son expression changea légèrement
: «
Vous… que voulez-vous dire par là
?
»
« Que voulez-vous dire ? Rien. » Je me suis adossé à ma chaise, j'ai pris une profonde inspiration, réprimant ma colère, mais avec un sourire moqueur : « Alors, Votre Altesse, la réponse est enfin révélée. Si c'était un film, alors, selon le scénario… devrais-je jouer les furieux, puis rassembler mes hommes pour régler mes comptes avec Allen ? Ou devrais-je prononcer quelques répliques percutantes, hmm… laissez-moi réfléchir, comme… je le foudroie du regard, je frappe la table du poing et je hurle : « Nom de Dieu, tu oses gâcher mon mariage ! Je ne laisserai jamais ce type quitter Vancouver vivant ! » — Devrais-je dire ça ? On est à Vancouver, devrais-je immédiatement prendre une horde d'hommes pour mettre Allen en pièces ! Ou jeter son corps à la mer pour nourrir les requins ? »
Mon apparence effraya la princesse. Elle me regarda d'un air perplexe, semblant ne pas comprendre du tout ce que je voulais dire.
J'ai laissé échapper un petit rire froid, puis j'ai levé doucement la main. Xiao Zhu, qui se tenait derrière moi, s'est aussitôt approché, m'a tendu une cigarette et l'a allumée.
J'ai pris une grande inspiration puis j'ai expiré la fumée bleu foncé par le nez...
« Ha ! » ai-je lancé d'un rire moqueur. « Bon, admettons que je l'aie vraiment fait… Je vous crois, et j'enverrai quelqu'un tuer cet Allen… Ici, c'est Vancouver, mon territoire ! Tuer quelqu'un ici est un jeu d'enfant ! Mais la question est… que se passera-t-il après que je l'aurai tué ? » J'ai regardé la princesse avec un sourire en coin, un air entendu.
La princesse frissonna, son visage se décolorant instantanément, puis elle me regarda avec une expression très complexe.
J'ai jeté ma cendre de cigarette, les yeux rivés sur la mer, un sourire aux lèvres, et j'ai murmuré : « Hmm, réfléchissons. Si tout se passe comme prévu, quelle sera la suite… Ah oui, j'ai tué Allen. J'ai tué le filleul du grand Thorin des Hells Angels ! J'ai tué son plus précieux jeune homme, son assistant le plus compétent ! Haha ! C'est vrai, non ? Maintenant, tout le monde sait à quel point Thorin faisait confiance à Allen ! Il lui a même confié tout le trafic sur la côte Est ! Même si ça ne s'est pas très bien passé, même si Thorin était furieux, même s'il a changé beaucoup de subordonnés, il n'a jamais touché à Allen ! Tout cela ne prouve-t-il pas à quel point Thorin appréciait Allen ? Si un jeune homme comme lui, si précieux à ses yeux, meurt à Vancouver, sur mon territoire… que va-t-il se passer ensuite ? Réfléchissons… Haha ! Bien sûr, je devrai affronter la vengeance féroce des Hells Angels ! Héhé ! Que Thorin veuille vraiment venger son filleul ou non… » Ou alors il fait semblant... il va forcément faire quelque chose !
J'ai parlé lentement, feignant de ne pas voir la surprise sur le visage de la princesse, et j'ai poursuivi : « Et ensuite ? Oh, oui, je crois que le grand Thorin ne me détruirait jamais complètement. Car si je disparaissais totalement, cela ne lui profiterait pas non plus… Cependant, il pourrait en profiter pour me faire chanter, me donner un avertissement clair, et aussi freiner la montée en puissance fulgurante du Grand Cercle ! Peut-être pourrait-il même me convaincre de lui céder « volontairement » et « de mon plein gré » quelques parts supplémentaires dans la société de contrebande ! Et moi ? À ce moment-là, je serais complètement dans l'ignorance, et au lieu de le haïr, je serais reconnaissante à M. Thorin de sa clémence et de m'avoir laissée partir… Dès lors, je me consacrerais corps et âme à la protection de Votre Altesse lors de son accession au trône… n'est-ce pas ? »
J'ai soupiré et esquissé un sourire : « Quel scénario parfait… Oh, au fait, vous devriez savoir que je possède maintenant une société de production cinématographique à Hollywood, n'est-ce pas ? Pensez-vous qu'un scénario comme celui-ci serait un succès au box-office s'il était adapté au cinéma ? »
Si la princesse était simplement nerveuse auparavant, elle était maintenant complètement paniquée. Je la fixai froidement, puis soupirai bruyamment et délibérément : « Bon sang ! Qui a dit que les étrangers ne savaient pas manier la stratégie ? Le plan du vieux Thorin est vraiment génial ! Hé hé ! Ce plan repose sur quatre stratagèmes : « utiliser quelqu'un d'autre pour faire le sale boulot », « piéger quelqu'un », « retirer l'échelle une fois que quelqu'un est monté sur le toit » et « profiter du malheur d'autrui » ! Oh, et bien sûr, il y a aussi le « piège à miel » et la « blessure auto-infligée » que vous m'avez utilisés hier soir, Votre Altesse… Mon Dieu, ce plan intègre six des Trente-Six Stratagèmes… Brillant ! Absolument brillant ! C'est putain de brillant ! Si je tombais vraiment dans le panneau, je serais probablement vendu par le vieux Thorin et je serais encore un imbécile à compter son argent ! »
Mon regard était perçant, et sous mon intense scrutateur, la princesse semblait incapable de le supporter ; son expression se figea de plus en plus…
Soudain, un bruit discordant brisa l'atmosphère pesante et l'impasse. Qiaoqiao laissa échapper un rot sonore, posa ses couverts et, avec une expression satisfaite, soupira : « Rot ! Je suis rassasiée… »
Troisième partie : Le sommet, chapitre dix-sept : Un jeu dans le jeu, une série de stratagèmes