Il recula prudemment d'un pas, puis nous examina de nouveau.
« Princesse, veuillez monter rapidement. » J’ai froncé les sourcils et dit d’une voix grave : « Montez sur mes épaules pour monter, ce sera peut-être plus facile ainsi. »
La voix de la princesse tremblait violemment : « Toi… et toi ? »
« Moi ? » J’ai souri froidement. « Que puis-je faire d’autre que de rester là et d’attendre la mort ? »
Surpris par ma boule de boue, le crocodile s'approcha de nouveau. Je réitérai alors la même ruse en lui lançant une autre boule de boue. Mais après deux ou trois tentatives pour l'effrayer, la bête comprit sans doute que sa proie ne représentait pas une grande menace
; les boules de boue ne lui avaient fait aucun mal. Elle abandonna donc ses craintes et s'approcha d'elle en rampant, confiante.
Six mètres... quatre mètres, trois mètres...
Je savais que la distance était idéale. Je sortis quelque chose de ma poche
: le coupe-papier que j’avais pris la veille dans le bureau du vieux Thorin. Je le pesai un instant dans ma main, puis tirai sur la tête du crocodile…
battement!
Le coupe-papier a rebondi, et un tel objet n'aurait absolument pas blessé le crocodile, pas même sa peau épaisse et kératinisée ! Mais le fait qu'il ait été lancé a forcé la bête à reculer de quelques pas.
Je me souviens avoir lu dans National Geographic que les crocodiles ne s'aventurent généralement pas très loin du rivage pour chasser
! Leurs habitudes de chasse consistent généralement à s'approcher très près du rivage, à saisir leur proie d'un seul coup, puis à la traîner dans l'eau
!
La raison pour laquelle ce crocodile était si prudent et hésitait à s'approcher de trop près est probablement que nous étions un peu loin du rivage.
« Si tu ne montes pas maintenant, tu devras venir nourrir les crocodiles avec moi. » Je fronçai les sourcils et regardai la princesse : « Monte sur mes épaules pour monter. »
La princesse était trempée de sueur et des larmes ruisselaient sur son visage. Elle était si effrayée qu'elle semblait incapable de parler et ne pouvait que secouer frénétiquement la tête.
Le crocodile s'est de nouveau rapproché, mais malheureusement, je n'avais plus rien à quoi me raccrocher. Sans mon fauteuil roulant, je ne pouvais que rester assis, impuissant, au sol, à regarder ce tueur de sang-froid s'approcher pas à pas…
Malgré mes efforts pour paraître calme en apparence, je sentais un frisson me parcourir l'échine, mes mains commençaient à faiblir, ma respiration s'accélérait, ma gorge était incroyablement sèche et mon visage commençait à se figer...
J'ai essayé de reculer en m'appuyant sur mes mains au sol, mais mon dos était déjà plaqué contre le mur. Où pouvais-je aller ensuite
?
À ce moment précis, le crocodile a soudainement reculé d'un demi-pas, puis a accéléré brusquement et s'est mis à ramper vers nous !
La princesse poussa un cri perçant...
Claquer!!
Un grand bruit retentit, je l'ai immédiatement reconnu comme le son d'une balle de fusil de sniper de gros calibre !
Soudain, le crocodile qui se trouvait devant eux tressaillit et, sous la violence du choc, recula de plusieurs pas ! Puis, aussitôt après, on entendit plusieurs autres bruits…
Pan pan pan...
Une pluie de balles s'abattit simultanément, criblant de balles le crocodile de près de trois mètres de long sous l'effet de leur impact puissant ! Même sa peau épaisse ne put le protéger. Une rafale de balles le frappa, le faisant basculer et rouler sur lui-même ! Au même moment, plusieurs gardes du corps bondirent du mur, se rapprochant rapidement de nous et ouvrant le feu sur le crocodile…
Le pauvre crocodile fut finalement battu jusqu'à ce que ses entrailles soient déchirées. Quant à la princesse et moi, nous fûmes emportées.
Dès qu'elle fut hors de danger, la princesse s'assit par terre et ne put s'empêcher de pleurer à chaudes larmes.
Le vieux Thorin se tenait là, le visage grave, suivi d'un important groupe de gardes du corps. Je restai calme tandis qu'on m'aidait à m'installer dans un fauteuil roulant. Puis je levai les yeux et jetai un coup d'œil au vieux Thorin…
Sous mon regard, le vieux Thorin fit soudain deux pas en avant, attrapa sa fille et, sans dire un mot, gifla la princesse !
*Claque!*
Cette gifle était vraiment violente ! Une marque de main nette est apparue sur le visage délicat de la princesse, et la moitié de son visage était rouge et enflée.
« Toi ! Tu te rends compte du danger ?! » rugit le vieux Thorin, fou de rage. « Tu sais que tu as failli nourrir les crocodiles ?! Tu sais que tu as failli tuer mon invité le plus important et mon ami ?! Toi… J’ai toujours toléré tes frasques, mais aujourd’hui… »
J’ai toussé au moment opportun, puis je l’ai interrompu avec un sourire : « Monsieur Thorin, puis-je dire quelque chose en premier ? »
Le vieux Thorin me regarda : « Chen Yang… Je suis vraiment désolé… Si je n’étais pas arrivé à temps, j’ai bien peur que je vous aurais blessé… »
« Non, non, non… » J’ai souri calmement, mais mes yeux semblaient remplis d’aiguilles tandis que je fixais le vieux Thorin
: «
Très bien, Son Altesse la Princesse a également été très effrayée. Envoyez quelqu’un la conduire se reposer.
»
La princesse leva les yeux vers moi, le visage mêlé de larmes et de boue, les joues gonflées et rouges. Elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose.
« Très bien. » J’ai agité la main, puis j’ai délibérément reniflé mon propre corps et j’ai ri : « Mon Dieu, cette odeur est absolument horrible… Monsieur Thorin, je parie qu’il y a des crottes de crocodile dans cette boue ! Je dois retourner prendre une bonne douche immédiatement ! Cette odeur me donne des cauchemars. »
Le vieux Thorin ouvrit la bouche, visiblement surpris par mon calme. Il se reprit cependant aussitôt : « Bien ! Ramenez vite M. Chen dans sa chambre ! Appelez un médecin ! Et faites en sorte qu'on prenne bien soin de lui… »
« Pas besoin », ai-je boudé. « Je n'ai pas besoin de médecin. Je ne suis pas blessée… Mais j'ai vraiment envie de prendre une douche… Hmm, je vais demander aux filles de ce matin de s'occuper de moi. »
L'expression du vieux Thorin se figea un instant, puis il s'écria aussitôt : « Très bien ! Dites-moi simplement ce dont vous avez besoin. »
« Non, non, non… » J’ai refusé qu’une personne derrière moi pousse mon fauteuil roulant et j’ai préféré le faire avancer lentement moi-même. Cependant, je me suis arrêtée délibérément en passant devant le vieux Thorin.
« Mon cher ami… si tôt le matin, vous voilà parti vous promener avec une telle bande d’hommes et tant d’armes, et vous vous retrouvez même près de l’étang aux crocodiles… quelle coïncidence ! » Je soupirai ostensiblement. « Et… me tester ainsi… vous vouliez juste vérifier si j’étais vraiment paralysé. Maintenant… vous devez avoir une réponse satisfaisante, n’est-ce pas ? C’est vraiment dommage pour notre princesse. Cette blessure qu’elle s’est infligée, la gifle qu’elle a reçue, le gonflement de son visage… il lui faudra probablement deux jours pour se résorber… Hmm, je n’ai pas besoin de médecin, mais elle, certainement. »
Après avoir dit cela, j'ai esquissé un sourire, puis je suis partie dans mon fauteuil roulant sans me retourner.
Le corps du vieux Thorin se raidit ! Une ombre de tristesse traversa son regard, puis il cria pour m'arrêter : « Chen ! Tu... tu crois que je te teste ? »
« Quoi ? » J’ai arrêté mon fauteuil roulant et me suis tournée vers lui. « Mon ami… Je sais ce qui se passe entre nous. Ah oui, tu m’as demandé ce dont j’avais besoin tout à l’heure. J’ai deux petites requêtes, et je suis sûre que tu ne les refuseras pas. »
Thorin était en effet un homme rusé et malin. Bien que j'aie immédiatement perçu ses intentions, il reprit vite ses esprits, éclata de rire et dit : « Très bien ! Allez-y, dites-le ! »
« Eh bien, premièrement… je vous suggère sincèrement d’augmenter le salaire de la professeure d’art dramatique de Son Altesse… car sa prestation aujourd’hui était absolument brillante. » J’ai souri. « Quant à la deuxième chose… oh, ce crocodile mort… eh bien, je pensais justement m’acheter une nouvelle paire de chaussures en cuir… et si on utilisait son cuir pour m’en faire une paire ? »
Après avoir fini de parler, j'ai souri et je suis parti, et cette fois, la bouche du vieux Thorin était grande ouverte en forme de « O ».
Même si je ne me suis pas retournée, je pouvais presque sentir un regard froid posé sur moi par-derrière… Je n’avais pas besoin de me retourner pour savoir que c’était forcément la princesse.
Troisième partie : Le sommet, chapitre quatre-vingt-dix-huit : Un changement formidable !
Après un bain d'une demi-heure, je me suis habillée et suis retournée dans la chambre. Tu m'attendait déjà. D'un geste de la main, j'ai congédié les filles que Thorin avait envoyées à mon service.
« Patron… » Tu fronçait en fait les sourcils, ce qui m’a surpris, car ce type n’a généralement aucune expression sur le visage.
« Ah oui, tu sais ? » J’ai souri, poussé le fauteuil roulant jusqu’à la fenêtre, puis pris une serviette pour sécher délicatement mes cheveux. J’ai jeté un coup d’œil à Tu, puis j’ai désigné la pièce.
Tu a naturellement compris ce que je voulais dire, et il m'a fait un geste pour m'indiquer que c'était nettoyé.
J'ai hoché la tête et souri : « Qu'essayiez-vous de dire ? »
« Patron, vous prenez trop de risques. » Tu me regarda sérieusement. « Même si je ne suis pas garde du corps professionnel, mon rôle est d'assurer votre sécurité. Mais vous semblez toujours prendre des risques inconsidérés. Vous jouez avec votre vie. »
« Je sais. » J’acquiesçai d’un signe de tête, puis ricana : « Le vieux Sorin ne me fait toujours pas confiance. Bien qu’il semble déterminé à coopérer avec moi, ces vieux routiers ne choisissent pas la “confiance” ; ils choisissent seulement de se ranger du côté du vainqueur. Il veut donc me tester, voir si j’ai encore des atouts de taille et si je peux vraiment vaincre le Grand Cercle. Si sa conclusion est que je perdrai face au Grand Cercle… alors Tu, je peux te dire très clairement que ce que le vieux Sorin vient d’envoyer, ce n’étaient pas quatre jeunes filles à mon service, mais une bande de costauds armés jusqu’aux dents ! » Puis je me frottai les tempes. Il gloussa : « Écoutez, ces quatre jolies jeunes filles envoyées ce matin, elles sont toutes entraînées professionnellement, je vous le garantis. Elles ont dû faire leur rapport au vieux Thorin depuis longtemps. Surtout… un homme baigné nu par quatre belles femmes, n’importe quel homme normal subirait forcément quelques changements physiologiques. Quant à ce qui s’est passé au bassin des crocodiles ce matin, au début, je ne m’attendais pas à ce que le vieux Thorin soit aussi impitoyable ! Il a osé utiliser sa précieuse fille pour jouer avec moi ! Mais ce test m’a presque trompé. Je n’ai jamais été aussi près d’un si gros lézard de toute ma vie, hahaha… »
« Je ne comprends toujours pas. » Tu secoua la tête : « Pourquoi M. Thorin a-t-il insisté pour vérifier si le patron était vraiment paralysé ? Quel était son intérêt ? »
J'ai souri et j'ai dit : « Non, Tu, tu ne comprends pas ces choses-là, et même si je te les expliquais, tu ne comprendrais peut-être pas. »
Tu baissa la tête et réfléchit un instant, puis leva les yeux vers moi
: «
Hmm. Je ne comprends vraiment pas. Cependant, j’ai une question…
»
«
Tu te comportes enfin comme un être humain.
» J’ai ri. «
Tu, je t’aime bien comme tu es maintenant. Tu poses des questions et tu as tes propres idées, c’est super. Plus comme le Tu qui disait juste “Oui, chef, d’accord, chef”.
» J’ai marqué une pause, puis j’ai dit
: «
Quelle question
? Vas-y.
»
"Patron... que faites-vous exactement...?"
Mon expression changea brusquement, ma bonne humeur précédente disparaissant instantanément. J'interrompis Tu Di : « Tu essaies de me demander si ça vaut le coup ? »
« Vous jouez avec votre vie. » Tu resta impassible. « Si risquer sa vie n’a rien d’inhabituel pour moi, vous n’êtes pas un simple soldat, vous êtes le chef. Vous n’avez pas besoin de prendre un tel risque. De plus, le médicament que vous a donné le médecin allemand est expérimental et pourrait potentiellement causer des dommages permanents… Chef, vous… »
«
Est-ce que ça en vaut la peine
?
» Un sourire étrange apparut sur mon visage. «
Tu sais, quelqu’un m’a posé la même question. Cette personne… c’était le gros homme mort. Alors, pour répondre à ta question, est-ce que ça en vaut la peine
? Je n’en sais rien moi-même. Je sais seulement une chose
: je dois vaincre mon ennemi
! Parce que je ne veux plus voir ma famille et mes amis mourir sous mes yeux
!
»
Après avoir dit tout cela, j'ai tapoté l'épaule de Tu et lui ai dit doucement : « Si un jour tu meurs, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te venger. Il n'y a jamais eu de question à se demander si quelque chose en vaut la peine ou non. »
Voyant une lueur de chaleur apparaître sur le visage froid de Tu, je n'ai rien dit, j'ai juste souri.
«
Très bien, faites vos valises, on se prépare à partir.
» J’ai ri. «
L’interrogatoire du vieux Thorin est terminé, l’affaire est close… De plus, vous venez d’enlever tous les appareils d’écoute de cette pièce, il doit être bien gêné maintenant. Ce n’est pas digne d’un invité de mettre son hôte dans l’embarras. Préparons-nous à rentrer.
»
Mon départ ne surprit pas le vieux Thorin. Je lui dis simplement que j'avais beaucoup de choses à régler, et il n'ajouta rien.
Bref, ma visite avait pour seul but de rassurer un instant ce vieil homme, anxieux et agité par la pression des derniers jours, et de lui promettre quelques faveurs pour l'apaiser. C'est tout. Maintenant que mon objectif est atteint, il est inutile de rester plus longtemps
; je n'ai aucun intérêt à assister à un spectacle, même si le talent d'actrice de Son Altesse la Princesse est indéniablement remarquable.
À la demande insistante du vieux Thorin, il a tenu à m'emmener personnellement à l'aéroport. Il a même insisté pour utiliser son avion privé afin de nous conduire à Vancouver. Naturellement, je ne pouvais refuser une telle hospitalité, car voyager dans l'avion privé du vieux Thorin était en effet bien plus sûr que de prendre un vol commercial.
La princesse ne se montra pas, probablement parce que son visage était encore rouge et enflé, et qu'elle était trop gênée pour sortir et voir du monde.
La voiture du vieux Thorin était une Rolls-Royce noire. Sans aucun doute, tout à l'intérieur était haut de gamme. L'habitacle spacieux disposait de sièges arrière facilement rabattables, créant suffisamment de place pour que je puisse y installer mon fauteuil roulant.
« Cette Rolls-Royce, le même modèle, il en existe moins de deux cents dans le monde entier », gloussa le vieux Thorin. « Les pneus sont à roulage à plat, et la carrosserie et les vitres sont blindées. Ses dispositifs de sécurité sont de pointe. Plusieurs familles royales européennes utilisent ce modèle comme voiture officielle. Chen Yang… je te suggère d’en acheter une aussi. Au moins, du point de vue de la sécurité, cette voiture est parfaite pour toi. Parce que tu attires toujours le danger. Avec une voiture comme celle-ci, au moins tu n’auras plus à craindre de te faire tirer dans le dos quand tu sors. »
J'ai ri doucement. « Oh, pas une mauvaise idée. J'ai toujours l'impression de me mettre dans le pétrin. » Puis j'ai regardé le vieux Thorin en souriant. « Puisque nous sommes amis, pourquoi ne me le donnerais-tu pas ? »
Le vieux Thorin me jeta un coup d'œil : « Mon ami, je ne sais pas si c'est mon imagination, mais il me semble que tu plaisantes davantage depuis que tu t'es blessé. »
En chemin, une berline noire nous précédait, et nous sommes rapidement arrivés à l'aéroport de Toronto.
« Très bien, il est temps de se dire au revoir. » Le vieux Thorin soupira, son expression devenant soudain grave. Le vieil homme me fixa droit dans les yeux : « Chen Yang, j'espère que tu n'oublieras pas notre collaboration ! »
"Euh."
«
N’oubliez pas, je n’ai pas choisi de vous aider à cause de drogues asiatiques, ni à cause des profits de contrebande de votre société Huaxing qui dépassent les dix pour cent
!
» Le ton du vieux Sorin devint soudain très grave
: «
Ce que j’espère, c’est que… vous tiendrez votre promesse et que vous aiderez ma fille comme il se doit à l’avenir.
»
Je lui ai jeté un coup d'œil : « Mon ami, il semblerait que ce soit toi qui joues à des "jeux" supplémentaires depuis que nous avons conclu notre pacte. Je n'ai jamais rien fait pour rompre ce pacte. »
Le vieux Thorin rit, ses yeux se plissant de profondes rides. Puis, ce chef de la pègre canadienne se tourna soudain vers moi et dit très sérieusement : « Je suis désolé, mon ami. Je m'excuse profondément pour ces "petits jeux" et ces "tests" auxquels j'ai joué auparavant. Mes excuses sont sincères, et j'espère que vous les accepterez. »
Cette fois, c'était à mon tour d'être surpris. Je ne m'attendais pas à ce que le vieux Thorin s'incline soudainement devant moi à ce moment précis et à cet endroit.
Nous nous sommes regardés un instant, et j'ai vu du sérieux dans ses yeux. Alors j'ai pris une grande inspiration et j'ai dit : « D'accord ! Je me souviendrai de ce que tu as dit aujourd'hui, mon ami. »
Après avoir fini de parler, nous nous sommes enlacés et nous nous sommes dit au revoir.
Les hommes de Sorin ont sorti mon fauteuil roulant de la voiture, puis ont laissé deux personnes m'accompagner à l'aéroport pour accomplir les formalités. Le jet privé de Sorin m'attendait déjà à l'aéroport.
Tandis que je regardais Thorin monter dans la voiture, un sentiment étrange m'envahit soudain…
Tu m'a poussée dans l'aéroport, mais l'étrange sensation qui m'envahissait s'intensifiait ! Après quelques dizaines de pas, je n'ai pas pu m'empêcher de me retourner. La Rolls-Royce était toujours garée là, et le vieux Thorin me souriait et me faisait signe de la main depuis l'intérieur. Puis la vitre s'est lentement remontée.
La voiture a démarré brièvement... puis...
Boum !! Boum boum !!
Plusieurs fortes explosions retentirent successivement ! D'énormes boules de feu jaillirent dans le ciel ! La Rolls-Royce dans laquelle se trouvait le vieux Thorin, réputée pour ses pneus increvables et sa carrosserie blindée, fut projetée en l'air au milieu des flammes !
La violente explosion a brisé les portes vitrées de l'aéroport voisin
! Nous avons aussi ressenti les répliques
! Tu s'est jeté sur moi, me faisant tomber de mon fauteuil roulant au sol
!
J'ai crié fort, j'ai repoussé Tu avec force et je me suis retourné pour voir que la Rolls-Royce avait été réduite en miettes !
Au même moment, deux voitures transportant les gardes du corps du vieux Thorin explosèrent également !
Trois voitures ont explosé simultanément, projetant des flammes dans le ciel et dégageant une épaisse fumée ! Des cris et des halètements ont retenti, et d'autres véhicules sur la route ont également été touchés. Impossible de savoir combien de vitres ont été brisées, ni combien de piétons ont été blessés et projetés au sol…
Le chaos a éclaté tout autour !
Mais j'étais complètement abasourdi !
Le vieux Thorin... Le vieux Thorin...
Le vieux Thorin a explosé juste sous mon nez ?!