Tout le monde resta stupéfait un instant. Puis ils crièrent rapidement : « C'est Xiluo ! »
« Très bien ! » J’ai tiré Xiluo à mes côtés, puis j’ai pointé du doigt ses vêtements tachés de sang et j’ai crié : « Xiluo, je te demande, de qui est le sang sur toi ! »
Xiluo n'a pas compris ce que je voulais dire. Après un moment de réflexion, il a dit calmement : « Je ne sais pas. Une partie de la terre m'appartient, et une autre appartient aux Vietnamiens. »
«
D’accord
!
» dis-je en le regardant. «
Enlève ta chemise
!
»
Bien que Xiluo n'ait pas compris ce que je voulais dire, il n'hésita pas à parler. Il déboutonna rapidement ses vêtements, ouvrit sa chemise et dévoila son torse puissant, aussi robuste qu'un mollet.
Xiluo ôta sa chemise, dévoilant ses muscles du haut du corps. Cependant, sous son épaule, une plaie fraîche était visible
! Elle avait manifestement été simplement bandée, et plutôt à la hâte, sans même recouvrir complètement la chair et le sang.
« Siro, comment t'es-tu blessé ! » ai-je demandé à voix haute.
« Sous l'eau, j'ai été piqué par un harpon vietnamien. » Le visage de Xiluo s'empourpra légèrement et sa voix baissa.
J'ai crié : « Parle ! De quoi as-tu peur ? Se faire blesser en vengeant son frère n'a rien de honteux ! Parle ! »
« J'ai été transpercé sous l'eau par les Vietnamiens avec un harpon ! » Xiluo gonfla inconsciemment sa poitrine.
« Très bien ! » dis-je lentement. « Alors dis-moi, comment as-tu attrapé Da Ruan ce soir ? »
Xiluo marqua une pause, puis s'exclama : « J'ai demandé à des gens d'enfiler des combinaisons de plongée et de se baigner dans la mer pendant une heure… »
L'éloquence de Xiluo était moyenne, mais il parlait simplement et clairement. À la fin, il me jeta un coup d'œil et je lui fis un signe de tête. J'appelai aussitôt tout le monde : « Je vous le demande, qui a capturé Da Ruan et l'a ramené ce soir ! »
« C'est Xiluo ! » répondirent-ils tous à l'unisson.
« Alors, qui a versé son sang et sa sueur pour venger ses frères ! » ai-je continué à demander à haute voix.
« C'est Shiro !! » Cette fois, la voix était encore plus forte !
« Je vous le demande encore une fois : qui mérite le plus de crédit pour la capture de Da Ruan ?! »
« Xi Luo !! » La plupart des frères en contrebas connaissaient bien Xi Luo et répondirent bruyamment et avec enthousiasme.
«
Très bien
!
» J’ai hoché la tête, satisfait. «
Alors, celui qui mérite le plus de reconnaissance ne devrait-il pas frapper le premier, porter le premier coup pour tuer l’ennemi
?!
»
"devrait!!"
Au milieu des acclamations de la foule, j'ai fourré le poignard dans la main de Xiluo sans un mot et j'ai dit d'une voix grave : « Xiluo, fais-le ! »
Le visage de Xiluo devint rouge écarlate, visiblement agité et désemparé. Je lui tapotai doucement l'épaule et murmurai : « Vas-y doucement avec lui, ne le tue pas d'un seul coup. Il y a beaucoup de frères qui attendent leur tour ! »
Xiluo serra fermement le poignard, s'approcha de Da Ruan, le saisit par les cheveux et le souleva, puis lui enfonça le poignard dans l'épaule…
Da Ruan frissonna, visiblement sur le point de crier, mais sa bouche était scotchée et il ne parvint qu'à émettre un gémissement étouffé...
Une ombre de tristesse traversa le visage de Lei Hu, qui se tenait là, un peu mal à l'aise. Je lui jetai un coup d'œil, souris et dis calmement
: «
Oncle Lei, si ce type n'est pas mort, vous aurez naturellement l'occasion d'agir. Pour l'instant, laissez les frères exprimer leur colère.
»
Da Ruan fut tué accidentellement par l'un des frères les plus cruels, après avoir reçu dix-neuf coups de couteau. Après tout, ces hommes n'étaient pas des bourreaux expérimentés et ignoraient leur propre force. J'ai alors fait traîner le corps de Da Ruan devant, arracher son cœur et le déposer dans un bassin d'argent sur la table à encens.
Le sol de la salle de deuil était déjà couvert de sang, et l'air était saturé de son odeur nauséabonde. Tous les présents étaient emplis d'une juste indignation
; ces hommes, habitués aux combats quotidiens, étaient désormais consumés par leur propre rage et leurs émotions brûlaient comme un feu dévorant
!
Après avoir rendu un hommage sincère au défunt, j'ai annoncé que des dispositions pouvaient être prises pour que les pompes funèbres viennent incinérer la dépouille de mon frère décédé demain.
Par la suite, j'ai imposé le silence, interdisant à quiconque de divulguer la mort de Da Nguyen. C'était mieux que rien, certes
; je savais que l'information finirait par fuiter. Mais peu importait. La police ne s'immiscerait pas dans ces règlements de comptes entre gangs. Les Vietnamiens étaient complètement ruinés
; la mort de Da Nguyen ne ferait que renforcer la réputation du Grand Cercle
!
Lei Hu s'était déjà retiré et ne réapparut pas, se contentant d'observer froidement tandis que je procédais à une série de préparatifs. J'ai apaisé mes subordonnés agités et, peu à peu, je les ai ralliés à ma cause. Je parie que ce vieux n'était pas au mieux de sa forme.
Alors que les personnes présentes dans la salle de deuil se dispersaient, Lei Hu me lança un regard froid : « Petit Wu. Bravo. »
J'ai esquissé un sourire neutre, j'ai arrêté Lei Hu qui s'apprêtait à partir et j'ai dit lentement : « Oncle Lei, il y a encore une chose. Veuillez regarder avec moi. »
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Lei Hu en fronçant les sourcils.
Je n'ai rien dit, puis j'ai conduit Thunder Fox jusqu'à la pièce secrète derrière moi. Fatty n'avait pas prononcé un mot de toute la nuit dans la salle du deuil, se contentant de rester là à regarder. Maintenant, je l'avais entraîné avec moi.
La pièce secrète était beaucoup plus calme et il y avait bien moins de monde. Il n'y avait que moi, Xiluo, Hammer, Fatty, Leihu et son garde du corps.
La petite pièce fermée parut soudain bondée. L'atmosphère y était aussi inhabituellement oppressante !
Si j'affichais une attitude plus calme dans la salle de deuil, une fois entrée dans la chambre privée, mon visage était déjà obscurci par le chagrin !
Sur le sol de la pièce secrète se trouvaient deux sacs de jute, et à l'intérieur de chaque sac se trouvaient deux personnes ! Leurs bouches étaient scellées, leurs mains et leurs pieds liés, et tous deux arboraient des expressions de désespoir absolu.
Je connais beaucoup mieux ces deux personnes ; ils étaient à l'origine frères et travaillaient dans le même garage automobile !
Voilà ce que Da Nguyen m'a raconté à propos des traîtres que les Vietnamiens avaient soudoyés dans mon entourage lors de notre accord ! Et ce sont ces deux-là les traîtres !
Ce soir, pour l'opération, j'ai délibérément demandé à Xiro de sélectionner six hommes supplémentaires parmi les mécaniciens, en plus des parachutistes et de mes fidèles frères d'armes
! Outre les quatre autres, tous d'excellents combattants et nageurs, Xiro a choisi ces deux-là avec une attention toute particulière
!
Les quatre hommes ont participé à l'opération ce soir, mais ces deux-là ont été immédiatement arrêtés par Xiluo et ses hommes dès leur embarquement
! Ils ont été ligotés et entassés dans des sacs
!
J'ai mes propres raisons de faire cela.
Dans la pièce secrète, Hammer apporta une chaise et je m'assis devant les deux sacs de jute posés au sol. Xiluo et Hammer se tenaient à côté de moi. Fatty et Thunder Fox, quant à eux, semblaient quelque peu perplexes.
J'ai fait un signe de la main, et Hammer et Xiluo se sont approchés, s'attaquant chacun à l'un d'eux, et ont arraché le ruban adhésif de la bouche des deux traîtres.
Mon visage était empreint d'une intention meurtrière, et j'ai dit lentement d'un ton glacial : « Savez-vous pourquoi je vous ai amené ici ? »
Aucun des deux ne parla ; tous deux gardèrent la tête baissée.
« Hmph ! » ai-je ricané. « Un vrai homme doit assumer ses actes ! Maintenant que vous êtes ici, si vous en avez le courage, répondez-moi haut et fort ! Vous avez mal agi, mais vous n'osez pas l'admettre ? »
L'homme dans le sac, à gauche, trembla, leva la tête et me lança un regard profond : « Frère Wu… »
« Tais-toi ! » ai-je hurlé en sautant et en le faisant tomber à terre d'un coup de pied. « Tu n'es pas mon frère ! Tu n'as pas le droit de m'appeler Frère Wu ! »
Je l'ai fait tomber d'un coup de pied. Son visage était pâle. Il a toussé deux fois et a eu du mal à se relever à genoux.
J'ai pris une profonde inspiration, j'ai regardé les deux hommes et, les dents serrées, j'ai dit : « À l'origine, je n'aurais même pas pris la peine de vous parler. J'aurais pu vous tuer un par un, ça aurait été facile… Mais je ne peux pas accepter ça ! Je veux juste une explication ! » Je me suis penché en avant et j'ai dit lentement : « Qu'est-ce qui a bien pu vous pousser à trahir vos frères de toujours ? »
Deuxième partie : La voie du succès, chapitre soixante-cinq : Une requête
Les deux hommes échangèrent un regard sans dire un mot. Je perçus une certaine hésitation dans leurs expressions.
J'ai ravalé ma colère, me suis rassis et j'ai lancé un regard à Hammer. Ce dernier a aussitôt sorti une cigarette et m'en a allumé une. J'ai fait signe aux deux types dans le sac
: «
Allumez-les aussi.
»
« Merci… merci, Cinquième Frère », balbutia un homme.
J'ai dit calmement : « Même les condamnés à mort ont droit à un repas correct avant de mourir. » J'ai fait un geste de la main. « Allez-y, fumez, c'est probablement votre dernière cigarette. » À ces mots, l'homme de gauche trembla et la cigarette qu'il tenait tomba au sol. L'homme de droite était livide et tremblait, mais il parvint à se tenir debout. Cependant, lorsqu'il ramassa la cigarette allumée et tenta de la porter à sa bouche, sa main trembla de façon incontrôlable et il ne put y parvenir…
C'est généralement le cas lorsque les gens sont véritablement confrontés à la mort.
Voyant qu'ils avaient finalement réussi à fumer une cigarette, j'ai jeté la cendre et j'ai dit froidement : « Savez-vous pourquoi je vous ai amenés ici au lieu de vous punir publiquement dans la salle de l'encens ? »
« Je... ne sais pas. » La personne à droite parvenait encore à parler, tandis que celle de gauche serrait les dents si fort qu'elles claquaient sans cesse.
« Parce que je dois sauver la face devant notre cercle ! » Je soupirai, regardant l'homme en face de moi avec un dégoût et un mépris non dissimulés, et dis froidement : « Ce que je déteste le plus au monde, ce sont les traîtres qui trahissent leur cause ! Si cela ne tenait qu'à moi, j'ouvrirais un sanctuaire et vous brûlerais tous en cendres ! » Je serrai les dents et ajoutai : « Vous savez très bien ce que vous avez fait. »
Xiluo, qui se tenait à proximité, les observa froidement puis intervint : « Xiao Wu, notre règle est que les traîtres ne doivent pas être brûlés vifs. »
« Oh ? » ai-je demandé. « Alors, comment cela se passe-t-il habituellement ? »
Le visage de Xiluo était froid et sévère, ses yeux emplis d'une intention meurtrière non dissimulée. Je savais que si je ne lui avais pas formellement ordonné de les ramener, il les aurait probablement jetés à la mer en pâture aux poissons depuis longtemps.
«
Selon les règles, pour les traîtres, le frère aîné inflige la peine de mort sans effusion de sang.
» Xiluo prononçait chaque mot distinctement, et les deux hommes en contrebas, qui se tenaient à peine debout, furent saisis de terreur
! L’homme de gauche, particulièrement faible, s’effondra aussitôt. Soudain, une lueur déterminée brilla dans les yeux de l’homme de droite…
Voyant que la situation dégénérait, je me suis précipité et lui ai saisi le menton. D'un geste brusque, je lui ai disloqué la mâchoire.
« Tu essaies de te mordre la langue et de te suicider ? » ai-je raillé. « Mais vu ce que tu as fait, mourir ne sera pas si facile ! »
Je me suis tourné vers Xiluo et j'ai demandé : « Que signifie "mourir sans effusion de sang" ? »
Le visage de Xiluo était sombre. Avant qu'il ne puisse parler, le gros homme, qui n'avait pas dit un mot de toute la soirée, soupira soudain et dit : « Oncle Lei était chargé des punitions à la maison. Demandons-lui de nous expliquer. »
Lei Hu fixa l'homme corpulent d'un regard profond, ses yeux emplis d'une complexité indescriptible. Il expira lentement et dit à voix basse : « La peine de mort sans effusion de sang est spécifiquement réservée à ceux qui furent jadis des frères d'armes au sein de l'organisation, mais qui nous ont trahis. Comme son nom l'indique, elle symbolise le fait que même les traîtres furent un jour des frères, et que même s'ils sont devenus des ennemis, nous ne pouvons supporter de les voir verser leur sang. C'est l'incarnation même de la justice ; même s'ils sont exécutés, nous ne voulons pas voir nos anciens frères saigner… Alors… » La voix de Lei Hu faiblit soudain, et son expression devint de plus en plus étrange.
«Alors… ils les ont mis dans des sacs, les ont scellés et les ont battus avec des bâtons en bois !»
Une pensée m'a traversé l'esprit, et j'ai lancé un regard profond à Lei Hu...
Quelles méthodes impitoyables !
Ils fourraient la victime dans un sac, le fermaient hermétiquement, puis la rouaient de coups à coups de bâtons ! À chaque coup, le sac leur cachant la vue, ils ne savaient pas quelle partie du corps ils allaient atteindre… S’ils avaient de la chance, un coup porté au sommet du crâne ou à un point vital suffisait à la tuer sur le coup, lui épargnant ainsi d’atroces souffrances.
Mais si l'on rate un point vital… qui sait combien d'os seront brisés, combien de douleurs atroces seront infligées
! Combien d'os faudrait-il pour tuer quelqu'un avec la peau déchirée et la chair en lambeaux
?
Plus tard, j'ai entendu dire que la plupart de ceux qui ont subi ce châtiment de « mort sans effusion de sang » n'ont pas été tués par des coups portés à des zones vitales... la plupart d'entre eux avaient d'innombrables os brisés et sont morts de douleurs atroces !
Imaginez une personne fourrée dans un sac, la bouche scellée, les yeux aveuglés, totalement impuissante ! Dans une telle situation, elle serait battue sans pitié, incapable même d'émettre un son…
Une méthode aussi cruelle est ostensiblement qualifiée de « justice » ?
Pas étonnant que ces deux-là se soient effondrés en apprenant cette façon de mourir.
Quel mot puissant, « justice » !
Je n'ai pas fait de commentaire, je me suis contenté de sourire et de les regarder tous les deux : « Bien que cette méthode soit un peu cruelle, elle montre au moins que la personne qui les a condamnés à l'époque comprenait la psychologie humaine et haïssait les traîtres à l'extrême. »
J'ai attrapé nonchalamment l'homme à ma gauche par le col, essuyé délicatement la mousse qui coulait du coin de sa bouche et dit calmement : « Je ne veux pas vous faire peur. Je n'ai pas besoin d'utiliser cette méthode de "justice". Vous n'êtes pas stupides ; les stupides ne feraient pas une chose pareille, une infiltration perfide. Vous devriez comprendre que vous allez mourir ce soir. Si vous êtes prêts à parler honnêtement, je vous promets une mort rapide ! »
L'homme de gauche était un peu moins timide. Après avoir entendu mes paroles, son visage s'est légèrement illuminé et il a levé les yeux vers moi en demandant : « Quoi… que voulez-vous me demander ? »
«
Soupir.
» Je soupirai, le regardai et inclinai la tête pour réfléchir un instant. «
Hmm, je me souviens de vous. Votre nom est… Lu… Lu Suo, n’est-ce pas
? C’est un nom plutôt étrange, c’est pour ça que je m’en souviens… À l’origine, vous êtes ici depuis plus longtemps que moi. Tiens, il y a près de deux cents frères ici, et je ne les ai même pas tous rencontrés. Bien que je sois ici depuis un an, j’ai été récemment envoyé par Maître Ba, et avant cela, je m’entraînais sans relâche. Il y a encore beaucoup de frères avec lesquels je n’ai pas eu beaucoup de contacts…
» Je prononçai ces mots très calmement, et la personne en face de moi se calma encore davantage.
Puis, j'ai changé de sujet, j'ai regardé l'homme attentivement et j'ai dit : « Je me souviens de vous. C'est parce que le jour où l'incident s'est produit à la maison, je suis rentré précipitamment de Toronto et j'ai vu mes frères se disputer en entrant... Si je me souviens bien, vous étiez parmi ceux qui les encourageaient, n'est-ce pas ? »
L'homme frissonna. Il voulut baisser la tête pour éviter mon regard, mais il n'osa pas.
J'ai ri doucement. « Tiens ! À mon retour, le Huitième Maître était grièvement blessé à l'hôpital. Le vieux Huang et les autres étaient morts, et sans chef à la tête de la famille, les frères se sont entretués. Et toi… Je me souviens que tu semblais si indigné, si émotif, comme si tu exhortais tout le monde à prendre les armes et à aller combattre les Vietnamiens, n'est-ce pas ? » Je lui ai tapoté légèrement l'épaule, un demi-sourire aux lèvres. « Bravo ! Quel acteur ! Tu as vraiment bien joué la comédie ! Même moi, je te prenais pour un héros juste et indigné… Hehe ! Maintenant que j'y pense, ce sont sans doute les Vietnamiens qui t'ont manipulé, pas vrai ? Ils voulaient que tu profites du chaos ambiant pour inciter les gens à semer le trouble. Plus le trouble serait important, plus le Grand Cercle risquait de devenir une cible, une cible de choix pour la police, pas vrai ? Un plan astucieux ! Un plan vraiment astucieux ! »
Je me suis simplement accroupi devant lui : « Si vous aviez réussi à l'époque, si vous aviez vraiment attisé la colère des frères, et qu'ils avaient d'abord tabassé nos hommes à moitié à mort, puis mené une bande de gens se battre et tuer, la police n'aurait probablement pas tardé à envoyer des hommes pour nous anéantir ! Je vous le demande… vous aussi, vous êtes du Grand Cercle, les frères du garage, que vous les connaissiez ou non, que vous soyez proches ou non… ils sont tous frères depuis des années… savez-vous que cela les tuerait ? »
Il n'y avait pas la moindre trace de colère dans ma voix ; je parlais comme si j'étais calme et posée, ce qui a surpris le gros type et les autres derrière moi.
L'homme semblait honteux, mais je ne m'attendais pas à une réponse. Je continuai à me parler à moi-même : « Oui, tu sais. Tu sais tout. Tu devrais savoir que depuis que tu es devenu un traître, tu es voué à mourir tôt ou tard. Tu devrais aussi savoir que tes actes tueront de nombreux frères, feront mourir de nombreux frères, verseront le sang, et même le meilleur résultat possible est la prison ! Tu sais tout cela… et pourtant, tu l'as fait, n'est-ce pas ? Ce jour-là, tu avais l'air si vertueux, appelant tout le monde à se venger des Vietnamiens, à sortir et à se battre… et puis tu t'es fait arrêter par la police, toute ta famille a été anéantie par la police… tu sais tout cela… et pourtant, tu l'as fait quand même… n'est-ce pas ? »
« Cinquième, cinquième frère… » commença-t-il d’une voix tremblante.
Mon regard se glaça aussitôt, et mes yeux perçants le surprirent tellement qu'il se tut rapidement.
J'ai secoué la tête d'un ton neutre : « Ne m'appelle pas comme ça, je ne le mérite pas ! Je ne me considère pas comme une bonne personne, mais que quelqu'un comme toi m'appelle "frère" me dégoûte tout simplement. »
Alors j'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Eh bien, Li Datou est votre complice, n'est-ce pas ? » À ces mots, il a tremblé, puis s'est dégonflé, ce qui signifiait qu'il l'avait admis.
J’expliquai lentement
: «
Cette nuit-là, Lao Huang et les autres sont sortis avec Li Datou, mais aucun des quatre n’est revenu. Le chaos a éclaté au sein du Grand Cercle, et le Huitième Maître a été pris en embuscade et grièvement blessé, se retrouvant à l’hôpital. Le groupe était sans chef… Ta mission était de profiter du chaos pour semer la discorde et le ressentiment, d’aggraver la situation au maximum et de provoquer un bouleversement total
!
» Je lui tapotai l’épaule. «
C’est indéniablement impitoyable, mais ce n’est pas ce que j’admire… car ce plan n’était pas le tien, il était celui des Vietnamiens. Ce que j’admire, c’est ton cœur… Je ne comprends pas, nous sommes tous nés des mêmes parents, comment peux-tu être si cruel, capable de telles méthodes impitoyables envers tes propres frères…
»
« Ne... ne dis rien de plus, Cinquième Frère... » Il était envahi par la honte.
« Tu m’as encore appelé par le mauvais nom », dis-je froidement. « Je te l’ai dit, ne m’appelle pas frère. Je ne mérite pas d’être ton frère. Bon, aujourd’hui, je veux juste te poser une question… » Je le saisis par les épaules et dis entre mes dents serrées : « Pourquoi ! »
Il serra les dents et resta silencieux.