"Sé que estás intentando escapar, pero tengo una solución. Te llevaré a Zhuhai, y desde allí tomaremos un barco para cruzar la frontera."
Cambié ligeramente mi postura al sentarme.
Xiao Feng, con su mirada penetrante y aguda, se dio cuenta por mi expresión de que no le creía. Se puso de pie, me rodeó dos veces y se detuvo justo frente a mí, mirándome fijamente durante un buen rato antes de apretar los dientes y decir: «Bien. ¡Seamos sinceros hoy! Xiao Wu, aunque guardamos cierto rencor, ¡no es nada grave! Yo me equivoqué; rompí las normas de la empresa. Tú seguiste las normas, y aunque me molesta tu crueldad, pensándolo bien, no tenemos una verdadera amistad. ¡No tienes por qué protegerme! Me obligaron a salir de ese círculo. De hecho, ¡debería darte las gracias!».
No dije nada.
—Te conozco demasiado bien —resopló Xiao Feng—. Eres un hombre de principios, leal, audaz y prudente. Sabes cómo dirigir a tus hombres y eres bueno manteniéndolos a raya. ¡Serías el líder perfecto para un lugar como este! ¡Déjame ser sincera! Lo que hago aquí es ganar dinero en contra de mi conciencia. ¡No sé cuándo cambiarán las cosas y estaré acabada! Es fácil ganar dinero así, ¡pero también es un asunto muy delicado! Me gustaría encontrar un negocio para emprender, pero solo soy una mujer, completamente sola. Si me dedicara a eso, ¡me devorarían enseguida! ¡Así que necesito a alguien que me guíe! ¡Alguien que me frene!
¡Ahora me tocaba a mí llevarme la sorpresa!
¡Xiao Feng realmente quería reclutarme! Esto era verdaderamente extraño. Me miró y se burló: "¿Qué, te sorprende? ¿O es que yo, la hermana Xiao Feng, no soy digna de alguien tan importante como tú? ¡Déjame decirte que las cosas son diferentes ahora!".
Esta mujer, que solía frecuentar burdeles, ahora irradia un aire más imponente. ¡En el instante en que levanta los párpados, una línea afilada aparece naturalmente en su rostro!
Entonces me miró fijamente y dijo lentamente: «No confío en los demás. ¡Hoy en día, no se puede juzgar un libro por su portada! Si confío en la persona equivocada, ¡podría ser traicionada algún día! ¡Confío en ti! Eres leal y tienes principios. Para decirlo con delicadeza, eres un poco terca; para decirlo sin rodeos, ¡eres un poco ciegamente leal! ¡Los principios son buenos! ¡Necesito gente así ahora mismo! Te ayudé a salir de tu apuro hoy, ¡y seguro que recordarás mi amabilidad! Aunque no te caiga bien, ¡aún así tienes que devolverme el favor! ¡Tienes que trabajar duro para mí! ¿Verdad?»
Al ver a esa mujer tan engreída, no tuve más remedio que admitirlo, aunque no quisiera.
Captó perfectamente mi personalidad.
Parte 1: En el Jianghu, sin control sobre el propio destino, Capítulo 115: Todo en una sola pieza
Tras pensarlo un momento, pregunté: "¿Qué tipo de negocio piensa emprender la hermana Feng? ¿Piensa abrir una tienda y empezar un negocio?".
La pequeña Feng sonrió, suspiró deliberadamente y dijo con calma: "¡Ay, Dios mío... qué más puedo hacer! Solo soy una mujer y no sé nada de negocios. ¡Solo puedo seguir con mis viejas costumbres! Ya elegí un lugar, no se preocupen, ¡no está en el campo! Planeo abrir una nueva tienda y luego aprovechar la reciente tregua en el calor para establecerme aquí, y después llevarme el dinero allá para jubilarme tranquilamente con un pequeño negocio".
¡Tenía razón!
¡Esta mujer planeaba fugarse con el dinero y abrir un negocio en el extranjero!
La miré fijamente durante un rato y luego no pude evitar suspirar: "Tengo mucha curiosidad... ¿cómo lograste formar un equipo así en tan solo unos pocos meses?"
—¡No te preocupes por eso! —El rostro de Xiao Feng se ensombreció ligeramente, una mirada extraña cruzó sus ojos, antes de que volviera a reír—. De todos modos, no te preocupes, ¡aquí estoy al mando! No te venderé nada, ¡así que estás a salvo! Mis hombres son muy discretos; los forasteros no pueden entrar fácilmente, ¡y mis hombres no pueden salir fácilmente! Tienes razón en una cosa: ¡aquí estás a salvo!
Suspiré y negué con la cabeza: "Estás haciendo este tipo de trabajo, ¿no temes las represalias?... Maldita sea, toda esa gente de ahí abajo se ha vuelto loca. Otros estafadores se dejan escapar, pero tú estafas a toda tu familia. Toda la familia está atrapada."
Xiao Feng arqueó una ceja y de repente soltó una carcajada. Su risa era un tanto escalofriante mientras me miraba fríamente y decía: «¡Venganza! ¿Crees que le tengo miedo a la venganza en esta vida? Empecé a venderme a los dieciocho años y lo he seguido haciendo hasta los veinte. ¡Ni siquiera recuerdo cuántos hombres se han acostado conmigo! ¿Y me hablas de venganza?».
Su tono era arrogante y desdeñoso, pero en realidad era una especie de arrebato histérico, con el cigarrillo temblando entre sus dedos: "¡Hmph! Me obligaste a salir de ese círculo y terminar así. ¡Juré que jamás dejaría que Xiaofeng volviera a depender de vender sonrisas a los hombres para ganarse la vida! ¡Maldita sea! ¿Crees que era fácil para mí ganar dinero cuando me vendía? Joven y hermosa, con las piernas abiertas, todo parecía fácil, ¡y el dinero entraba sin problemas! Pero no importa cuán hermosa sea una mujer, no importa cuán dispuesta esté a abrir las piernas, ¿cuántos años puede maldita sea venderse? ¡No puede venderse para siempre! ¿Ir en contra de mi conciencia? Si no fuera en contra de mi conciencia, ¿quién me mantendría el resto de mi vida?"
Ella rió con una cualidad casi etérea: "¡Retribución! ¡No le tengo miedo a la represalia! ¿Y qué si hago cosas malas? Este mundo... ¡Hmph, los hombres con dinero se vuelven malos! ¡Las mujeres se vuelven malas y consiguen dinero!"
Xiao Feng alzó la barbilla, con los ojos como los de una serpiente venenosa y un tono arrogante, sin siquiera percatarse de la ceniza del cigarrillo que caía al suelo entre sus dedos.
Vi un atisbo de locura en sus ojos, y tras pensarlo un momento, me quedé callado y no dije nada más.
Para ser sincera, sentí cierta admiración por esa mujer tan peculiar que tenía delante. Alguien como ella podía decir cosas tan interesantes… Sus palabras eran groseras, pero el significado que transmitían era…
¡Es tan profundo!
Xiao Feng estaba un poco irritada. Lentamente regresó a su asiento, apagó su cigarrillo y me miró fijamente: "¡Xiao Wu! ¡Dame una respuesta directa! Si dices que sí, puedo hacer que alguien te envíe mañana mismo".
"Si digo que no, ¿me van a atar y entregar a los gánsteres que me están buscando?"
Xiao Feng sonrió y dijo: "No soy tan cruel como tú. ¡No te secuestraré ni te enviaré lejos, causándote problemas innecesarios! Como mucho, te echaré y te dejaré en la calle. ¿No dijiste que te estaban buscando? Claro... como mucho, haré que se sepa de ti".
Miré a la mujer y me levanté lentamente.
Xiao Feng me miró con furia: "¿Qué, quieres matarme primero?"
—No me atrevo —confesé con sinceridad, y con una sonrisa amarga dije—: Eres muy astuto. Solo te atreviste a encontrarte conmigo a solas porque sabías que tenía a otra chica conmigo. No temes que te ataque. Incluso si te mato, si la gente de afuera entra, a lo sumo moriremos todos juntos. Sabes que no valoro mi vida, pero me conoces bien... Pero mi hermanita estará acabada. No puedo soportar verla morir.
"¡Así es!", exclamó Xiao Feng mirándome. "Te conozco demasiado bien. ¡Eres un lobo! ¿Me atrevería a encontrarme contigo aquí a solas si no tuviera confianza? Solo soy una mujer, no puedo mover un dedo. Podrías matarme con un solo dedo. ¡Pero sé que te preocupa mucho esta hermanita que está a tu lado! Te he estado observando todo el día, la proteges a donde quiera que vayas, e incluso la llevas contigo a la cama por la noche... ¡Xiao Wu, nunca te había visto tratar a nadie tan bien!"
"Sigues equivocada. ¡No me conoces muy bien!" Suspiré deliberadamente y agité un dedo frente a ella. "Ya que sabes que soy una persona que valora los principios, deberías saber que no haría nada tan poco ético como lo que estás haciendo ahora."
Xiao Feng dijo con calma: "Entonces tendrás que perdonarme por no mostrar piedad... ¡Je! Solo dije que no tenemos una verdadera amistad, pero sí muchos rencores". Me dedicó una sonrisa algo maliciosa: "No te preocupes, no te haré nada. Dije que no lo haré yo misma. Será mejor que corras lo más rápido que puedas después de que te vayas de aquí... Por el bien de nuestra relación pasada, no diré ni una palabra. Después del amanecer... jeje..."
La miré desafiante, le dediqué una risa fría y le dije con el pulgar hacia arriba: "¡Eres increíble! ¡Xiao Feng, eres la mujer más increíble que he conocido! ¡La fortuna cambia cada treinta años! ¡Recordaré lo que pasó hoy!"
Ella se burló: "No te preocupes, si mueres, quemaré algo de dinero en efectivo por ti".
Ya no tenía ganas de seguir hablando con esa loca. Tomé a Ni Duoduo y salí de la habitación de Xiao Feng. Efectivamente, había bastante gente sentada en cuclillas en el pasillo, muchos de ellos con mala pinta. Sorprendentemente, nadie me detuvo mientras caminaba.
Era casi el amanecer, y mientras miraba al cielo, suspiré suavemente. Justo cuando doblaba la esquina de la escalera para bajar, ¡de repente oí un silbido agudo desde abajo!
¡Bip bip!
Entonces alguien gritó y vociferó: "¡Policías!"
Entonces, con un zumbido y de forma deslumbrante, aparecieron por todas partes innumerables reflectores y linternas, iluminando instantáneamente el pequeño edificio como si fuera de día.
Había incontables figuras moviéndose en todas direcciones, demasiado borrosas para distinguirlas con claridad; solo se veían multitud de gorras ondeando. De repente, sonaron las sirenas y, en un instante, numerosos policías y agentes auxiliares rodearon la zona, entrando a toda prisa en el cobertizo improvisado que había detrás, procedentes de varias direcciones.
Ante un suceso tan repentino e inesperado, todos parecían atónitos. Xiao Feng salió furioso de la habitación, se agarró a la barandilla, bajó la mirada y gritó algo como: "¡Maldito Zhang, me has sacado tanto dinero todo este tiempo y ahora te atreves a meterte conmigo! ¡Maldito bastardo!".
Pero ya no tuvo tiempo de maldecir; ¡salió disparada del otro lado de la escalera en un abrir y cerrar de ojos!
El alboroto en el exterior sobresaltó a todos los que se encontraban en el edificio y en las chozas improvisadas de adobe detrás, despertándolos de su sueño. Ya fueran presas fáciles o estafadores, todos salieron corriendo de sus habitaciones, solo para encontrarse con porras de la policía y del personal de seguridad comunitaria. Los agentes de policía usaron altavoces para advertir a todos que se agacharan, emitiendo repetidas advertencias. A pesar de los repetidos intentos de algunos de los estafadores más desesperados por resistirse, fueron rápidamente reducidos por el personal de seguridad comunitaria.
Algunos fanáticos incluso gritaban consignas como "Quiero triunfar, quiero hacerme rico" e intentaban incitar a los extremistas a enfrentarse a la policía. Pero era evidente que la policía estaba bien preparada y, en varios grupos, irrumpió en la zona residencial, desmantelando rápidamente la resistencia esporádica.
Fui el primero en presentir que las cosas iban mal, así que salté desde la barandilla del segundo piso en la parte trasera del edificio y me quedé abajo, susurrando: "¡Salta!".
Ni Duoduo dudó un instante, pero en la penumbra, la chica confiaba plenamente en mí. Saltó como un rayo, cayendo en mis brazos, y rodamos dos veces en el sitio. Esto amortiguó su caída, pero su bolso se rompió y muchas de sus pertenencias se desparramaron.
Sabía que no había tiempo para recoger nada, así que agarré a Ni Duoduo y corrí hacia atrás.
Este lugar ya era bastante grande, y por mucho que lo rodearan, la policía no podría encerrarlo como un barril de hierro; siempre habría algunos puntos ciegos.
Además, salté desde la parte trasera del segundo piso, que daba a un callejón sin salida. No me importó; confiando en mis habilidades, escalé paredes y trepé tejados. Aunque era un poco incómodo tener a Ni Duoduo conmigo, era de noche y había mucho ruido afuera. Los vecinos estaban todos en sus casas, y por mucho alboroto que hubiera, nadie se atrevía a salir a mirar.
Escalé varios muros, siempre subiendo primero antes de ayudar a Ni Duoduo a subir. Estaba exhausto, pero el ruido a mis espaldas finalmente disminuyó un poco. Encontré un lugar tranquilo y escuché con atención durante un buen rato, y solo suspiré aliviado cuando no vino ningún policía ni miembro de la seguridad comunitaria.
Maldita sea, eso es pura suerte.
Acababa de discutir con Xiaofeng cuando la policía la rodeó. Parece que por fin he podido tomar un respiro.
¡Parece que soy una persona con mucha suerte, que transforma la mala suerte en buena!
Tenía ganas de echarme a reír a carcajadas, pero en ese momento me daba completamente igual.
Guié a Ni Duoduo por dos o tres calles laterales antes de girar hacia una carretera donde las tiendas y los edificios a ambos lados parecían bastante decentes.
Tras dudar durante un buen rato, finalmente cogí el teléfono y marqué ese número.
El teléfono sonó tres veces antes de que alguien contestara.
Lo primero que dijeron fue: "¿Ya lo has descubierto?"
Su voz seguía siendo grave, pero contenía un matiz de burla.
Entiendo lo que quiere decir. No me preguntó si había llegado, sino si ya había resuelto las cosas. ¡Parece que, por aquella llamada de antes de hoy, intuyó que ya no confío en él!
En lugar de responder directamente, dije con calma: "En mi situación, nunca está de más ser precavido".
—¿Dónde estás? —preguntó sin rodeos.
Observé los edificios a lo largo de la carretera durante un rato y finalmente encontré un número de casa. Entonces dije el nombre de la calle.
"...¡Maldita sea, todos se han ido de Guangzhou! ¿Cómo terminaron en ese lugar...?" La otra persona al teléfono sonaba sorprendida, pero luego su tono se calmó: "Esperen aquí, iré a recogerlos enseguida."
Parte 1: En el Jianghu, sin control del propio destino, Capítulo 116: El lugar más seguro
Aunque el clima en el sur es mucho más cálido, todavía hace bastante frío estando de pie al borde de la carretera a esta hora tan temprana.
Ni Duoduo no llevaba ropa gruesa; más bien fina. Al verla encogerse, me quité el abrigo y se lo puse sobre los hombros. Al tomarle la mano, noté que fruncía ligeramente el ceño. Le tomé la palma y la examiné; estaba cubierta de sangre.
"¿Qué pasó?"
"Hace un momento... mientras escalaba el muro, resbalé y me caí." Hizo una mueca de dolor.
Al ver la herida en su mano, ¡era bastante grave! La llevé a un lugar resguardado y buscamos por los alrededores, pero no encontramos ni una sola tienda de conveniencia abierta las 24 horas.
Ahora mismo, ni siquiera puedo comprarle una botella de agua para que se lave las manos.
Me sentí un poco molesto, pero Ni Duoduo se fue calmando poco a poco. Se apoyó en mí. No había hablado mucho esa noche, pero ahora me preguntó en voz baja: "Chen Yang... esa mujer, ustedes dos se conocían antes... ¿le guardas rencor?".
Lo pensé un momento y luego simplemente asentí. No quería entrar en detalles sobre esas cosas turbias con Ni Duoduo.
—Entonces... ¿quiere que hagas negocios con ella? —preguntó la chica tímidamente.
Respiré hondo, me paré frente a ella, la miré a los ojos y dije lentamente: «Esa gente, esas cosas, ¿qué clase de monstruosidades eran? Lo viste con tus propios ojos y lo oíste con tus propios oídos. Solo quiero decirte una cosa: ¡no seas tan insensible! No soy una buena persona, pero hay cosas que estoy dispuesto a hacer, y hay otras que jamás tocaré. ¡Hay dinero que se puede ganar, pero hay dinero sucio!». Hice una pausa y luego dije con calma: «No espero que entiendas lo que te digo ahora mismo, pero si lo piensas cuando no tengas nada que hacer en el futuro, algún día lo entenderás».
Ni Duoduo bajó la cabeza y permaneció en silencio un rato, luego suspiró suavemente: "De repente siento que soy una carga".
"¿Qué dijiste?" Me quedé perplejo.
—Siento que soy una carga —dijo Ni Duoduo lentamente, palabra por palabra—: Cuando estamos fuera, tienes que encargarte de todo por mí. Si no te tengo, no sé qué haría… Sé que debe ser muy agotador cuidarme… Si no fuera una carga para ti, te habrías escapado hace mucho tiempo. Quizás ahora estarías a salvo.
Cuando Ni Duoduo pronunció estas palabras, dejó de llorar y me miró con calma, hablando despacio en un tono aparentemente tranquilo.
¡En la tenue luz del amanecer, sus ojos brillaban más que las frías estrellas del cielo!
"No hablemos más de esto." Negué con la cabeza.
En ese preciso instante, se oyeron coches en la calle, seguidos de luces intermitentes. Dos furgonetas de televisión pasaron a toda velocidad. Venían del lugar al que habíamos huido. Detrás de ellas, filas de coches patrulla y un numeroso contingente policial.
A juzgar por los coches patrulla repletos de vehículos, ¡parece que el operativo policial de esta noche fue todo un éxito!
¡Y todo apunta a una redada a gran escala, organizada y planificada! Incluso había medios de comunicación filmando la escena…
Ni Duoduo se apoyó en mí, y yo moví sutilmente mi cuerpo para protegerla del viento con mi espalda.
Aproximadamente una hora después, se oyó de nuevo el sonido de un coche en la calle. Una furgoneta mediana con la inscripción "XX Clean Vegetable Supply" se acercaba a toda velocidad. Sus faros parpadeaban. Dudé un instante y le susurré a Ni Duoduo: "Espera aquí. Te llamaré en un rato. ¡Puedes salir entonces! Si ves algo raro en mí...". Señalé un callejón detrás de nosotros: "¡Corre! ¡Corre lo más lejos que puedas!".
La furgoneta siguió su camino, luego giró al final de la calle y regresó.
Estaba segura de que era esa persona la que venía a recogernos. Le di algunas instrucciones a Ni Duoduo y luego caminé lentamente junto a los edificios al borde de la carretera antes de dirigirme hacia la acera. Extendí la mano para hacerle señas a un coche, indicándole que se detuviera.
El coche se detuvo y la ventanilla bajó, dejando ver una cabeza grande. A juzgar por la voz, era la misma persona con la que había hablado por teléfono los dos días anteriores. La voz, que había sonado grave y resonante por teléfono, ahora sonaba algo apagada y ronca.
Era un hombre regordete con la cabeza muy redonda; su rostro debería haber sido cuadrado, pero la grasa le había dado una forma redonda. Se sentó en el coche y me preguntó: "¿Chen Yang?".
"Soy yo." Tenía una mano en el bolsillo, y también llevaba un cuchillo clavado allí.
Miró a mi alrededor, su mirada finalmente se posó en mi bolsillo, con una sonrisa juguetona en el rostro: "Estás siendo demasiado precavida... ¿no confías en mí?"
Negué con la cabeza: "Ahora mismo tengo nuestras vidas en mis manos, así que no puedo permitirme ser descuidada".