Pero como ya había asistido a eventos similares en el país, no me sentí demasiado incómodo.
Me relajé y simplemente seguí al Octavo Maestro al salón de banquetes...
Sin embargo, lo que nunca esperé fue que, desde aquí mismo, subiría a un escenario que me pertenecía a mí, Chen Yang, y a mí, Xiao Wu.
El espectáculo ya ha comenzado, ¿no?
Parte 1: Un hombre en el mundo marcial, forzado a su propio destino, Capítulo 144: ¡Te lo buscaste!
El salón de banquetes era, sin duda, sumamente lujoso. ¡Y todos los que entraban y salían de allí tenían un origen excepcionalmente distinguido!
El Octavo Maestro claramente tenía bastantes contactos. Lo seguí mientras atravesábamos el salón de banquetes.
Los banquetes occidentales suelen ser tipo bufé, y vi a muchos hombres y mujeres reunidos en pequeños círculos, charlando en voz baja.
Para ser honesto, estuve bastante impactado durante los primeros diez minutos... pero después de diez minutos me tranquilicé... o mejor dicho, me quedé insensible.
Cualquiera se pondría nervioso si se encontrara cara a cara con el jefe de la tercera familia más importante de la mafia norteamericana.
Pero si en diez minutos te vieras rodeado de figuras como la Mano Negra, el infame líder del Ku Klux Klan, el jefe de la Iglesia Mormona, etc., con tantas figuras poderosas e influyentes de familias y clanes poderosos girando a tu alrededor, te quedarías paralizado, igual que yo.
El Octavo Maestro abrazó efusivamente a un hombre corpulento con una sonrisa radiante y expresión inocente. Los dos charlaron animadamente durante un buen rato y luego me lo presentó. Al presentarme, el Octavo Maestro me reveló quién era: su sobrino.
Los saludé en inglés, idioma que llevaba tiempo estudiando. Mi inglés aún no es muy bueno; aprender frases cortas y educadas no es fácil. Sin embargo, cuando hablaban a un ritmo moderado y sus frases no eran demasiado complejas, podía entender entre un 70 y un 80%.
Este hombre blanco, aparentemente inofensivo y con sobrepeso, es en realidad el representante de una notoria familia de narcotraficantes del este de Estados Unidos.
Después, el Maestro Ba charló un rato con un anciano que claramente parecía siciliano. Hablaron informalmente sobre el tiempo y la vida, y finalmente el Maestro Ba le preguntó amablemente sobre sus inversiones. El hombre respondió que habían invertido en una película reciente que estaba teniendo mucho éxito en taquilla.
Este anciano es miembro de la mafia.
Tras intercambiar unas palabras, nos marchamos. El Octavo Maestro sonrió y me dijo: «Invertir en películas para blanquear dinero es una excelente manera... Es una lástima que seamos chinos, y las restricciones a la inversión en Hollywood nos son muy desfavorables... Por desgracia, por el momento no podemos involucrarnos en un negocio tan lucrativo».
Esta noche todavía tengo algunas preguntas. No entiendo del todo por qué el Maestro Ba me trajo a una reunión de tan alto nivel en el inframundo.
Aunque oficialmente he empezado a trabajar para el Maestro Ba, apenas he arañado la superficie de sus negocios. Sin embargo, esta noche, el Maestro Ba me trajo a este tipo de evento, y está claro que mi papel no es el de un simple seguidor. En varias ocasiones, me presentó formalmente a varias figuras importantes, y ante los demás, se refería a mí como su sobrino.
Debería considerar seriamente las intenciones de Yunshe detrás de esta acción.
A las ocho de la noche, por fin vi a la figura legendaria que controlaba todo el hampa canadiense, el cerebro detrás del orden clandestino canadiense y el padrino de los Hells Angels: el Sr. Thorin.
El señor Sorin probablemente tenía la misma edad que el octavo príncipe, pero aparentaba mucha más edad. Con una abundante cabellera plateada, se parecía a Marcello Lippi, el entrenador que había llevado a Italia a la victoria en la Copa del Mundo el año anterior. Sus rasgos faciales eran muy definidos, su mentón ligeramente fino y sus facciones muy atractivas, especialmente sus profundos ojos azules, idénticos a los de la princesa Sofía; estoy segura. El señor Sorin debió de ser un hombre muy apuesto y encantador en su juventud.
Sus ojos rebosaban sabiduría, serenidad y la compostura y calma que solo se adquieren con el paso del tiempo. Una persona así desprendía un aura que la hacía destacar, y cada uno de sus movimientos parecía transmitir una imagen de superioridad.
Puedo afirmar con total seguridad que, entre todas las grandes figuras que he conocido en mi vida, el Sr. Thorin, que tengo ante mí, es absolutamente excepcional tanto por su porte como por su carisma.
Entonces vi a la "princesa" de pie junto al señor Thorin.
Si mi anterior y breve encuentro con la princesa Sophie me dejó la impresión de que su belleza poseía una inocencia angelical, esta noche mostró una faceta completamente opuesta…
Su larga y ondulada melena dorada estaba peinada con ingenio, resaltando deliberadamente su esbelto cuello. Llevaba una blusa oscura, ajustada, sin mangas y fruncida; ¡el escote pronunciado dejaba ver su busto a la perfección! Especialmente sus dos perfectos senos expuestos al aire… ¡brillando levemente como el marfil! Bajo la falda de estilo bohemio, unas piernas largas y tupidas, y unos tacones altos de cristal acentuaban a la perfección su nobleza… las tiras transparentes delineaban las gráciles curvas de sus pantorrillas…
Se puede decir que su atuendo de esta noche fue una muestra perfecta de su encanto femenino. Solo la miré de reojo, y dos palabras inmediatamente vinieron a mi cabeza;
¡¡¡Sexy!!!
Sorin y su hija bajaron las escaleras una al lado de la otra. Sophie iba del brazo de Sorin, y sus brillantes ojos azules parecían buscar a su alrededor antes de posarse finalmente en mí.
Entonces la vi bajar la cabeza y decirle algo a Thorin.
El Octavo Maestro también vio a Thorin e inmediatamente se dirigió hacia él.
«Hola, amigo mío». El señor Thorin sonrió y despidió a su hija, luego abrió los brazos y sonrió al Octavo Maestro, y ambos se abrazaron. Vi que Sophie me miraba con recelo y dudé un instante, recordando las instrucciones del Octavo Maestro antes de venir. Estaba a punto de saludar a la princesa Sophie, pero el Octavo Maestro estaba hablando con el señor Thorin, y alguien de mi posición no podía interrumpir.
«Últimamente te va bien en los negocios». Thorin sostenía un cigarro entre los dedos, con una leve sonrisa en el rostro. Su inglés era lo suficientemente claro como para que lo entendiera: «Sin embargo, parece que las cosas han estado un poco turbulentas en Vancouver estos días. Algunos viejos amigos han venido a verme, con la esperanza de que les diga que la negociación siempre es más efectiva que la guerra».
“Pero cuando las negociaciones fracasan, la guerra es inevitable, ¿no es así?”, respondió el Octavo Maestro con calma.
Thorin sonrió, sin detenerse en el tema, e inmediatamente dirigió su mirada hacia mí: "Este caballero es..."
—Mi sobrino —dijo el Octavo Maestro con una sonrisa, y luego me miró. Inmediatamente di un paso al frente, estreché la mano del señor Thorin y lo saludé en inglés. Mi inglés, aunque básico, era bastante estándar.
El señor Sorin me examinó por un momento, luego sonrió deliberadamente y dijo: "Señor Fang, ¿este joven es realmente su sobrino? Es muy guapo, ¿podría ser su hijo ilegítimo?".
El Octavo Maestro sonrió y dijo: «Es un joven muy bueno. Sería muy feliz si tuviera un hijo como él. Es una lástima que no sea mi hijo».
Thorin sonrió como un viejo zorro astuto y miró la hora: «Muy bien, aún tenemos tiempo. Ahora, hablemos los viejos de nuestros problemas de viejos. Ustedes, jóvenes, deberían ir a dar una vuelta por ahí un rato, no vaya a ser que se aburran. De todos modos, no les interesamos los viejos».
Luego miró a su hija, y sus ojos revelaron un cariño sincero y sin disimulo.
Lo entiendo perfectamente. Cualquiera adoraría a una hija tan bella y encantadora como la princesa Sophie.
Sophie sonrió, saludó al Octavo Maestro de una manera muy cordial, luego me saludó y, con naturalidad, extendió su brazo para entrelazarlo con el mío.
"Vamos, déjame enseñarte el lugar."
Sé que el señor Thorin probablemente hablará con el maestro Ba sobre algo importante a continuación.
Sospecho que también está relacionado con los conflictos a gran escala que tuvimos con las comunidades vietnamitas y chinas locales durante ese período. Al fin y al cabo, el Sr. Sorin es un árbitro del hampa canadiense; si las cosas escalan de esta manera, sin duda no se quedaría de brazos cruzados.
Mientras Sophie y yo nos alejábamos, sentí una suave presión en mi brazo, que ella sostenía. Su pecho estaba pegado al mío y, para ser sincera… se sentía maravilloso. Pero instintivamente supe que con esa mujer no debía meterme, y no tenía muchos otros pensamientos en mente.
Caminamos uno al lado del otro hasta la terraza al aire libre, situada a un lado del salón de banquetes. La terraza tenía casi 100 metros cuadrados y una pequeña fuente. De hecho, había varias terrazas similares a ambos lados del salón, probablemente para los invitados que necesitaban un espacio tranquilo para conversar.
Por el camino, Sophie saludó a mucha gente. Su rostro irradiaba sonrisas y era increíblemente encantadora. Pude percibir que muchos hombres estaban completamente prendados de ella.
Al bajar de la terraza, suspiré aliviado. Sin decir palabra, retiré el brazo, tosí y giré ligeramente la cara, sin mirarla directamente, sino hacia la farola que tenía detrás. Tras un instante de vacilación, dije: «Señorita Sophie… debo ser sincero, con respecto a nuestro último encuentro… tos… creo que debo disculparme… eh…».
Sophie levantó ligeramente la barbilla, con sus ojos azules fijos en mí. De repente, me interrumpió bruscamente: "¿No sabes que cuando te disculpas con alguien, al menos deberías mirarlo a los ojos por cortesía?".
Le dediqué una sonrisa irónica, aparté la mirada de la distancia, la miré fijamente a los ojos y dije lentamente: "Lo siento".
Debo decir que solo mirándola de cerca a los ojos se puede apreciar verdaderamente su asombroso encanto. Esos profundos ojos azules son como un lago en calma; cuanto más los miras, más te sientes hundiéndote en ellos.
Vi aparecer gradualmente una sonrisa en sus ojos... pero, por desgracia, no parecía una sonrisa amable, sino que más bien tenía un matiz de astucia y burla... o incluso un matiz de sarcasmo o provocación.
"¿Ah, ya te disculpaste?"
La princesa Sophie me miró con una mirada hostil: "¿Por qué disculparse? En mi opinión, usted debería ser un hombre lleno de...
Ella hablaba inglés, y no entendí algunas palabras. Pero a juzgar por su expresión, supuse que no estaba diciendo nada agradable. Me detuve un momento, devanándome los sesos para descifrar el significado de esas palabras.
La mirada de Sophie se volvió más fría: "¿Nadie te ha dicho que no debes distraerte cuando hablas con alguien?"
"Lo siento, es que no logro entender lo que dices... Mi inglés no es muy bueno." Sonreí con ironía.
Para alguien que solo se graduó de la escuela secundaria, mi inglés no es muy bueno, aunque he estado trabajando duro para aprenderlo por mi cuenta durante los últimos meses...
—¡Machorismo! —exclamó Sophie de repente. Extendió un dedo delgado, como el jade, y lo apretó con fuerza contra mi pecho, diciendo fríamente: —Lo que acabo de decir es: creo que eres un hombre lleno de machismo. Como si temiera que no la entendiera, repitió las palabras «machismo» en un chino chapurreado.
Fruncí el ceño: "No, sí lo soy. Tengo un gran respeto por las mujeres. Lo que pasó ese día fue solo un accidente".
Sophie simplemente frunció los labios.
Me estaba impacientando un poco.
¿Por qué debería complacer a esta mujer? El Octavo Maestro me dijo que me disculpara con ella y resolviera las cosas pacíficamente, y ya lo hice. Si continúa así, no hay nada que pueda hacer.
Hice lo que tenía que hacer, y con eso basta.
—Eres una persona muy orgullosa —dijo Sophie, mirándome con frialdad—. Te pareces mucho a alguien que conozco. Sois muy parecidos. Incluso las expresiones que ponéis al hablar son similares… Odio a ese tipo, así que siento una fuerte aversión hacia ti cuando te veo.
—Es tu prerrogativa —dije encogiéndome de hombros—. No esperaba que te cayera bien.
Entonces saqué un cigarrillo y decidí dejar de hablar con esa mujer.
—Es mejor no fumar cerca de las mujeres, ¿no lo sabías? —me preguntó Sophie.
"De acuerdo." Asentí con la cabeza e inmediatamente me alejé unos pasos, manteniendo cierta distancia con ella.
¡¿Qué estás haciendo?! —gritó enfadada.
¿Te importa si no fumo cerca de mujeres? Simplemente me alejaré.
Sophie dio un pisotón furiosa: "¿Crees que fumar es más importante que hablar conmigo?"
Me hizo gracia al instante, pero contuve la risa. Le dije con tono serio: «No te preocupes. ¡En el corazón de cualquier hombre, una belleza como tú es sin duda más importante que los cigarrillos! Por supuesto, yo también».
Para mi sorpresa, a Sophie no pareció importarle el tono burlón de mis palabras, o mejor dicho, ese tipo de burla que nosotros, los orientales, no entendemos del todo, y que los occidentales no captamos. De hecho, creyó que decía la verdad: «Bueno, entonces, por favor, apaga el cigarrillo».
Tras pensarlo, solo pude suspirar y apagar el cigarrillo.
¿De qué parte de China eres? ¿Hong Kong? ¿Macao? ¿O China continental?
—El continente —respondí con calma.
En realidad... hay un problema técnico aquí.
No evité hablar con ella a propósito, es solo que... mi inglés es muy malo. Entiendo entre el 70 y el 80% de lo que dice, pero hablar es mucho más difícil. Por eso parece que hablo muy poco. Es como si la estuviera ignorando... En realidad, no lo hice a propósito; es solo que mi inglés es malo, así que naturalmente hablo menos.
«¡Oh, China continental! Eres muy diferente de los demás chinos». El tono de Sophie se suavizó un poco: «He conocido a algunos chinos locales, muchos de ellos procedentes de Hong Kong y Macao, y algunos de Taiwán. Eres diferente a ellos. Eres muy arrogante, mientras que todos ellos parecen más humildes y caballerosos que tú».
Luego señaló a la gente que se veía a lo lejos. Entre ellos había un hombre de tez clara que parecía ser chino, de unos treinta años.
—Ese tipo también es chino. Lo conozco. Es mucho más respetable que tú. Y no sería tan grosero como tú. Sophie me miró desafiante.
Permanecí en silencio.
"Ah, se me olvidó mencionar que hablé con él. Le pregunté si era chino. Le dije que no, que era canadiense porque vino a Canadá cuando era muy joven y ya obtuvo su tarjeta de residente permanente (ciudadanía canadiense, como la tarjeta verde estadounidense). Le hablé de China, pero parecía reacio a sacar el tema. ¡Fue muy educado conmigo, a diferencia de ti!"
Al ver al hombre chino con gafas a lo lejos, sentí cierta tristeza.
Entonces miré a la princesa Sophie y vi un atisbo de burla en sus ojos. De repente, un pensamiento perverso cruzó por mi mente...
Sonreí con naturalidad y dije: "Oh, un caballero como él tiene un nombre especial en nuestro país, un título respetuoso para una persona así. ¿Te gustaría aprender esa frase en chino?".
“¡Genial!”, los ojos de la princesa Sophie se iluminaron.
Me di cuenta de que había estudiado chino y parecía estar muy interesada en ello.
“Mmm.” Le dije seriamente: “En nuestro país, a este caballero se le suele llamar respetuosamente… idiota.”
«¿Idiota?», Sophie parpadeó con sus hermosos ojos, con expresión de total desconcierto, e intentó repetirlo varias veces. Incluso la ayudé pacientemente a corregir su pronunciación...
"Créeme, es una muestra de respeto, y un caballero como él estaría encantado de oírlo", dije con expresión seria.
En ese preciso instante, el hombre que estaba a lo lejos nos vio de repente. Vi claramente cómo se le iluminaban los ojos y luego se acercó a grandes zancadas.
«Princesa Sophie, es un placer conocerla». El hombre chino miró a Sophie con una sonrisa muy caballerosa. Luego, por cortesía, también me miró a mí: «Soy Mike Wang… ¿Puedo preguntar quién es usted…?»
"Mi apellido es Chen, y acabo de llegar de China."
"Oh." Un destello de indiferencia apareció inmediatamente en sus ojos.