—Tuviste muchas oportunidades de matarme, pero no lo hiciste —dijo Hong Da con calma.
Suspiré y lo pensé seriamente. "De acuerdo". Hice una pausa por un momento y luego lo miré a los ojos. "Te llamas Hong Da, y eres el mayor capo de la droga del sudeste asiático que ha huido a Norteamérica. ¿Me equivoco?"
Los ojos de Hong Da se entrecerraron de inmediato... Vi cómo su mirada se volvía instantáneamente como la de una serpiente venenosa, destellando con una luz fría.
Seguí sonriendo con naturalidad, luego cogí una taza de té con disimulo, mojé el dedo en el agua y dibujé un círculo en la mesa.
"Esta es la totalidad del mercado de drogas en Norteamérica. Pero, desde siempre, las drogas en el mercado norteamericano han sido suministradas por narcotraficantes y plantaciones sudamericanas. Tú, Hong Da, eres asiático. Tienes conexiones con el Triángulo de Oro, pero tu mercado está en Norteamérica... Desafortunadamente, debido a que el mercado tradicional norteamericano ha sido tomado por Sudamérica, solo puedes obtener una porción muy, muy pequeña. Las bandas locales norteamericanas no obtendrán sus drogas de ti; tus canales de venta son únicamente esas bandas asiáticas que operan en Norteamérica."
El rostro de Hong Da tenía una expresión bastante desagradable, pero lo ignoré y continué provocándolo deliberadamente.
"Para ser justos, aunque eres el mayor narcotraficante asiático de Norteamérica, la cuota de mercado de las drogas asiáticas en Norteamérica nunca ha sido grande, así que... nunca has tenido muchas posibilidades. Las grandes organizaciones del hampa norteamericanas te ignoran, y las otras bandas asiáticas solo pueden operar a pequeña escala... Pero este año, tu oportunidad ha llegado." Me reí: "Debido al clima en Sudamérica, los continuos huracanes han afectado gravemente las cosechas de este año... Hay una clara escasez de drogas en Sudamérica, pero esos adictos no pueden pasar un día sin ellas... Así que el mercado las demanda, ¡y tienen que encontrar la manera de conseguir drogas de otros lugares! En estas circunstancias, tú, que antes eras insignificante en el mercado norteamericano, de repente te has convertido en un bien muy preciado... ¡Oye! Ahora todo el mundo quiere conseguir drogas del sudeste asiático... Las bandas asiáticas de Norteamérica te han estado pidiendo mucho dinero, ¿verdad?"
Observé el rostro de Hong Da; su expresión era algo compleja, pero sus ojos permanecían relativamente tranquilos. ¡Decidí provocarlo un poco más!
Señor Hong, su llegada a Vietnam sugiere que ha establecido algún tipo de cooperación con la banda vietnamita… Pero el problema es que las relaciones entre las bandas asiáticas en Norteamérica son bastante complejas en este momento. Su decisión de cooperar con la banda vietnamita equivale a ayudarlos a reprimir a otras bandas asiáticas: chinas, iraníes, indias. Probablemente todas quieran deshacerse de usted ahora… En ese caso, el intento de asesinato que sufrió en el camino sería mucho más fácil de explicar.
—¿Y tú? —Hong Da apretó los dientes y me miró. Respiró hondo y luego dijo lentamente, palabra por palabra: —¿A quién representas?
—No puedo decírtelo —negué con la cabeza, miré a Hong Da muy seriamente y luego le dije—: Pero sí puedo decírtelo. No dejaré que mueras ahora… Me conviene que vivas, así que te protegeré. Al menos por ahora, estamos del mismo lado.
Sé que puede haber muchos fallos en lo que digo, ¡pero ahora mismo tengo razón! ¡Hong Da no tiene más remedio que confiar en mí!
El ímpetu de Hong Da se debilitó. Bajó la cabeza, reflexionó un momento y luego la levantó, visiblemente impotente: «Soy narcotraficante, pero tengo ascendencia china y vietnamita. No puedo aceptar los precios que ofrecen los chinos, y los vietnamitas ofrecen precios más altos, así que prefiero cooperar con ellos... En cuanto a ti, hermano, creo que representas a los chinos... pero no estoy seguro de si eres del Gran Círculo o de la Banda China. Sospecho firmemente que, desde la perspectiva de cualquiera de los dos, deberían quererme muerto».
Le di una palmada en el hombro: "¿Por qué tienes que morir? Tienes contactos con capos de la droga en el Triángulo de Oro, y eres un narcotraficante con tu propia red de ventas y transporte... ¡Puedes ser muy valioso!"
Entonces nos miramos. Sabía que no confiábamos el uno en el otro, pero eso no importaba. Mientras estuviera dispuesto a cooperar conmigo por el momento, eso era suficiente.
Justo cuando Hong Da estaba a punto de sentarse en la cama, de repente tuve un pensamiento: "¡Espera!"
Una repentina oleada de tensión me invadió. Me puse de pie y lentamente aparté a Hong Da... Con cuidado, levanté las sábanas y las mantas de la cama... Mis movimientos fueron suaves y lentos...
Tras comprobar que todo estaba bien, cogí la almohada con cuidado y pasé dos dedos por su borde... Mi expresión era seria, y me aseguré deliberadamente de que mis movimientos fueran ligeros...
Finalmente, los músculos del rabillo del ojo se contrajeron, ¡y mis dedos agarraron algo!
Lentamente saqué esa cosa de la almohada...
¡Es una aguja de acero de unos diez centímetros de largo! Exactamente del tamaño de un cigarrillo. La punta es tan fina como un cabello. La saqué lentamente y la examiné a la luz. La punta brillaba tenuemente con una luz azul…
Solté un largo suspiro y luego le mostré la aguja a Hong Da. ¡El rostro de Hong Da palideció al instante!
"Hermano...", dije con una sonrisa irónica, "Parece que te he salvado la vida otra vez". Saqué con cuidado una pitillera metálica del bolsillo y metí la aguja dentro. La guardé con cuidado.
Al ver la boca abierta de Hong Da, me reí y dije: "¿Sabes qué? Esta aguja está envenenada. Si no me equivoco, es veneno de serpiente. Si te hubieras acostado accidentalmente con la cabeza sobre la almohada, la punta de la aguja te habría perforado la nuca y no habrías sentido mucho dolor. Solo habrías sentido entumecimiento. Para cuando te hubieras incorporado a comprobarlo... todo tu cuerpo se habría quedado rígido."
"Tú... tú me salvaste la vida otra vez." El rostro de Hong Da era muy feo.
Me puse de pie y revisé cuidadosamente toda la habitación: "Ahora puedes irte a dormir".
"¿Dormir?" Hong Da casi saltó de la cama gritando: "¡No voy a dormir más en este lugar! ¡Maldita sea! ¡Fuera! ¡Fuera ahora mismo! ¡No aguanto este lugar ni un minuto más!"
Parte 1: En el mundo marcial, sin control sobre el propio destino, Capítulo 169: Mi misión es diferente
Cuando el coche llegó a Hanói, los nervios de Hong Da se relajaron un poco. Pero aún así se puso algo nervioso... e incluso empezó a mostrarse bastante receloso hacia mí.
Es sencillo. No se ha puesto en contacto con nadie desde que llegó a Haiphong, y en su opinión, ¡nadie debería poder encontrarlo tan rápido! Pero yo soy diferente; ha empezado a sospechar de cada llamada que le hago…
Al llegar a Hanói, fuimos directamente al "Hanoi Grand Hotel". Este es uno de los dos únicos hoteles de cinco estrellas en Hanói. Hay dos hoteles de primera categoría en toda la ciudad: el Hilton y el Hanoi Grand Hotel.
“De ahora en adelante, quiero que todos apaguen sus teléfonos”. Los ojos de Hong Da eran un poco intimidantes, y luego me miró: “Hermano, no quiero dudar de ti, después de todo, me has salvado más de una vez… pero me sentiría más tranquilo si pudieran apagar sus teléfonos de ahora en adelante”.
“Puedes decidir si quieres romper conmigo.” Mi actitud fue firme: “Mi teléfono no estará apagado. La decisión es tuya. Si no puedes confiar en mí, pues que así sea.”
La mirada de Hong Da fue inicialmente penetrante, pero después de mirarme fijamente durante un buen rato y ver que permanecía impasible, finalmente no pudo evitar mostrar una expresión lastimera. Apretó los dientes, se humedeció los labios agrietados y exclamó con resignación: "¡Está bien! ¡Está bien! ¡Te creo!".
Parecía estar furioso, gritándoles a sus guardaespaldas: "¿Qué esperan? ¡Consíganme una habitación ahora! ¿Acaso esperan que duerma en la calle esta noche? ¡Y recuerden, no usen nuestras identificaciones!".
Sonreí y me quedé a un lado con Xiluo.
Utilizamos identificaciones falsas durante todo el trayecto. Aunque Hong Da era un poco turbio y cobarde, seguía siendo un veterano experimentado y siempre llevaba consigo al menos dos juegos de identificaciones falsas cuando viajaba.
Mientras observaba al guardaespaldas registrarse en el mostrador, miré a Xiluo y le indiqué con un gesto que vigilara a Hong Da, mientras yo me dirigía inmediatamente hacia el mostrador.
"Señor, su habitación es..." Detrás del mostrador, un miembro del personal del hotel, uniformado, nos habló cortésmente en chino fluido.
En Vietnam, muchísimas personas hablan chino; de hecho, ¡el chino es el segundo idioma más hablado después del vietnamita! Esto se debe principalmente a que la industria turística de Vietnam depende en gran medida de los turistas chinos. Casi todas las atracciones turísticas, hoteles y demás establecimientos cuentan con personal que habla chino con fluidez.
"¡Una suite!" Antes de que el guardaespaldas pudiera hablar, intervine: "Por favor, denme una suite. Una suite presidencial, una suite de lujo o una suite nupcial, ¡cualquiera sirve, necesito una suite!"
El guardaespaldas me miró con recelo. Sonreí y me giré para mirar a Hong Da: "¿Qué? ¿Tienes miedo de gastar dinero?".
Hong Da se estaba impacientando: "Haz lo que él dice".
—De acuerdo, señor. —El empleado detrás del mostrador parecía un poco extraño. Rápidamente revisó la computadora—: Creo que… puede haber un pequeño problema… Nuestra suite presidencial requiere reservación… y en cuanto a las demás suites… solo tenemos una suite nupcial disponible en este momento… ¿Está seguro de que la necesita?
Sonreí y dije: "Esto es todo."
Los cuatro entramos en el ascensor. Sé que a algunos les resultará gracioso porque reservamos una suite para parejas... ¡unos cuantos hombres!
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Hong Da, algo desconcertado.
Dije con calma: "¡De ahora en adelante, los cuatro deberíamos comer y vivir juntos!"
¡Ah, se me olvidó mencionar que desde que entré en Hanoi... no he vuelto a llamar a Tiger!
Las suites nupciales en los hoteles de lujo son realmente impresionantes.
Al entrar en la habitación, vi flores frescas preparadas por el hotel sobre la mesa. Al atravesar la sala de estar y descorrer las cortinas, pude contemplar la ciudad de Hanói... aunque la vista no era particularmente hermosa.
Luego entramos en el dormitorio y, algo incómodos, vimos que la gran cama de Gu estaba cubierta de pétalos de rosas rojas... y los pétalos formaban un corazón. Además, había unos candelabros exquisitos preparados en la habitación... aparentemente para que las parejas disfrutaran de una romántica velada...
Para ser sinceros, los cuatro estábamos bastante avergonzados por la escena. La expresión de Xiluo era aún más curiosa; parecía que tenía muchas ganas de reír, pero se esforzaba por contener la risa.
"¡Maldita sea, hermano! ¿Qué clase de truco estás tramando?" Hong Da estaba un poco molesto.
—Dije que, de ahora en adelante, los cuatro deberíamos permanecer juntos. —Miré a mi alrededor: —El sofá de la sala de estar de afuera es lo suficientemente grande para que duerman dos personas. —Luego miré a Xiro: —Dame el arma. —Xiro obedeció de inmediato.
¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Escondernos en la habitación y descansar? La cara regordeta de Hong Da estaba un poco hinchada, lo que supe que se debía a la falta de sueño. No había descansado lo suficiente estos dos últimos días, y el alto nivel de estrés le estaba pasando factura.
Mi expresión era fría y dije lentamente: "Hermano, piénsalo. Desde el momento en que subiste a ese barco hasta que desembarcamos y fuimos al hotel en la ciudad de Haiphong... la gente intentó matarte por el camino... y lo más importante, ¡siempre lograron encontrarte! ¿Qué significa eso?"
Hong Da permaneció en silencio.
Sonreí con sarcasmo: «Eso significa que alguien ha estado filtrando tu paradero, ¡y lo ha estado haciendo todo el tiempo! Si sospechabas que tu amigo en Vietnam, quien organizó tu viaje, te traicionó en el barco... entonces, ¿cómo explicas la aguja en la almohada del hotel en Haiphong?».
El rostro de Hong Da se volvió aún más feo.
Continué lentamente: "No le contaste a nadie sobre nuestra estancia en el hotel de Haiphong, ¿verdad...? Pero aun así te encontraron... Así que la única explicación es..."
Respiré hondo, tomé la pistola que me dio Xiluo, me senté lentamente en el sofá, apunté con la pistola a la mesa y escudriñé lentamente la habitación con la mirada: "La persona que te traicionó está entre nosotros cuatro".
Mientras hablaba, el arma apuntaba hacia abajo. Mi mirada recorrió a los cuatro, ¡y finalmente se posó en el guardaespaldas de Hong Da!
El guardaespaldas palideció al instante, se levantó de un salto y gritó furioso: "¡Qué tonterías estás diciendo! ¿Acaso dudas de mí?".
Parecía que iba a sacar su arma, pero yo ya le apuntaba: "Siéntese, aún no he terminado de hablar".
"¡Señor Hong!" El guardaespaldas miró a Hong Da con cierta emoción.
"Haz lo que te dice." Hong Da entrecerró los ojos, dejando entrever una mirada fría de vez en cuando.
«Si no se filtró, entonces solo pudimos haber sido mis hermanos y yo», dije con una mueca burlona. «Pero si quisiera matarte, ya lo habría hecho. ¡No había necesidad de armar tanto lío! Si no fuimos nosotros, ni fuiste tú... ¡no puede ser que el señor Hong se haya delatado!».
El rostro del guardaespaldas estaba sombrío. Miró fijamente a Hong Da y dijo con dificultad: "Señor Hong... ¡Yo no fui!".
Los pequeños ojos de Hong parpadearon. Era evidente que luchaba contra su confusión y vacilación internas. Pero al final, permaneció en silencio.
Miré a Ciro, quien comprendió de inmediato y le quitó la pistola de la ropa al guardaespaldas. Como le apuntaba con ella, no se atrevió a resistirse. Entonces le pedí a Ciro que desatara la cortina y atara al guardaespaldas.
Durante todo el proceso, Hong Da no dijo ni una palabra. Simplemente nos observó mientras atábamos a su guardaespaldas, y entonces yo, con una pistola en una mano, empujé al guardaespaldas al baño con la otra.
El guardaespaldas no opuso resistencia alguna durante todo el proceso. ¡Pero vi una profunda tristeza en sus ojos! Incluso miró a Hong Dae con ojos esperanzados al final, pero Hong Dae no le devolvió la mirada.
Entré al baño con mi guardaespaldas.
El baño de la suite era grande y espacioso, con una lujosa bañera y un sistema de hidromasaje. Entonces, Xiluo y Hongdae entraron, pero Hongdae se quedó parado en el umbral.
Comencé a llenar la bañera con agua. Me costó un poco empujar al guardaespaldas dentro porque empezó a resistirse, pero como era hábil con las manos y los pies, y no era tan diestro como yo, lo sometí rápidamente…
Empujé al hombre al agua fría. Por supuesto, no tenía intención de ahogarlo; solo quería que se bañara, con la mayor parte del cuerpo sumergido y solo la cabeza asomando.
Entonces tomé una toalla, sonreí y le sequé suavemente el agua de la cara. Mi tono era tranquilo pero frío: «Muy bien, ya no me queda mucha paciencia. Ahora te haré algunas preguntas y solo tienes que responderlas. Si tus respuestas me satisfacen, tal vez te deje ir».
—¡Yo no lo hice! —dijo el guardaespaldas, mirándome con tristeza e indignación.
Tomé la chaqueta que se había quitado cuando lo até, rebusqué un rato en ella y encontré un teléfono móvil. Lo encendí y lo miré…
“Esa noche en Haiphong, mientras tomábamos algo en la azotea de un bar, hiciste una llamada.” Levanté el teléfono y sonreí. “¿Lo hiciste o no?”
El guardaespaldas respondió de inmediato: "¡No!". Tras una pausa, añadió rápidamente: "¡Puedes consultar el registro de llamadas de mi teléfono!".
No tenía ninguna intención de mirar el registro de llamadas del teléfono: "No eres tonto. Aunque hubiera un registro de llamadas, lo habrías borrado hace mucho tiempo".
Rápidamente le di la vuelta al teléfono, le quité la batería y luego saqué la tarjeta SIM. La tarjeta SIM tenía un logotipo que indicaba a qué compañía de telefonía móvil pertenecía.
¡Menos mal que la calidad del servicio de las compañías de telefonía móvil extranjeras es muy buena, a diferencia de la de las compañías nacionales o de Unicom!
Miré la marca registrada, luego inserté su tarjeta SIM en mi teléfono, hice algunas llamadas para informarme y enseguida averigüé el número de teléfono de la compañía. Les di el número y solicité que revisaran el registro de llamadas de la noche anterior.
Todo el proceso me llevó solo cinco minutos.
Xiluo estaba justo detrás de mí, y Hongda a su lado. El guardaespaldas, sin embargo, estaba empapado en el agua con una expresión sombría.
"..." Sostuve el teléfono en silencio contra mi oído, escuchando la respuesta de la operadora al otro lado de la línea. Finalmente, respiré hondo...
En ese momento me sentía confuso; incluso tenía un sabor amargo en la boca. Simplemente dije "gracias" en inglés por teléfono y colgué rápidamente.
El guardaespaldas me miró fijamente. Dudé un segundo, luego levanté de repente la culata de mi arma y ¡le di un fuerte golpe en la cabeza!
¡Estallido!
El guardaespaldas gruñó, ladeó la cabeza y perdió el conocimiento.
Saqué la tarjeta SIM de mi teléfono con disimulo y la tiré al inodoro. Luego me giré, incliné la cabeza hacia Xiluo, indicándole que sacara a Hongda, y dije con calma: "De acuerdo, la escena que viene a continuación no es algo que quieras ver".
Los labios de Hong temblaban y su expresión era indescifrable; era difícil discernir si estaba enfadado o sentía algo más. Finalmente, dirigió una mirada penetrante al guardaespaldas en la piscina, luego se dio la vuelta y se marchó.
Cuando estuve solo en el baño, suspiré y saqué el silenciador de mi pistola. Lo coloqué lentamente…
¡Whoosh! ¡Whoosh whoosh!
Disparo. Con el silenciador activado, sonaba como el sonido de una máquina de coser.