Soñé con Yan Di o Fang Nan. Eso es porque tengo algún vínculo emocional con ellas... pero Qiao Qiao...
¡Imposible! ¡Absolutamente imposible!
¿Cómo podría tener esos pensamientos sobre una lesbiana... especialmente sobre una mujer "feroz" como Jojo?
No pude evitar imaginarme esta escena: Qiao Qiao con una sonrisa lasciva, mirando con lujuria a otras chicas, y luego silbando como un pervertido típico: "Oye, guapa, ¿estás libre esta noche?".
...
…………
¡Alucinación! ¡Debe ser una alucinación! ¿Yo y Jojo? ¡Qué pensamiento tan aterrador! ¡Eso es absolutamente imposible!
No me permití pensar demasiado. ¡Rápidamente llegué a la conclusión de que estaba delirando por la fiebre! ¡Eso debe ser!
La bella mestiza ignoró mi expresión y, en lugar de eso, tomó una toalla y se fue a la cocina.
Justo cuando me sentía perdido y desorientado, de repente oí un fuerte sonido de "bang bang bang bang" que venía de fuera, ¡como si estuviera golpeando violentamente la puerta!
¡Se me paró el corazón!
La bella mestiza que estaba en la cocina también cambió de expresión y salió corriendo de inmediato, mirándome con nerviosismo. Respiré hondo, con la mente acelerada... ¿Me estarían buscando? Parecía improbable... precisamente porque no había dejado ninguna pista...
En ese preciso instante, se oyeron gritos e insultos desde el exterior, pronunciados en vietnamita.
Era la voz de un hombre. ¡Y no solo una!
Al oír los gritos y las maldiciones del exterior, el rostro de la bella mestiza palideció mortalmente. Miró hacia la puerta con cierto temor, aparentemente demasiado asustada para abrirla.
Me incorporé, dándome cuenta de lo que estaba pasando. No parecía estar dirigido a mí; probablemente solo era un problema para esa chica.
Me puse de pie con dificultad, me acerqué a ella y, sin decir palabra, tomé el cuchillo de cocina largo y estrecho y lo sujeté con un agarre invertido. Luego puse las manos detrás de la espalda. Apoyándome contra la pared, respiré hondo y dije con voz firme: "¿Me estabas buscando?".
Mientras observaba mis movimientos al sacar el cuchillo, su rostro palideció aún más y su voz tembló de miedo: "Ellos... ellos... me están buscando... me están..."
Le acaricié la cara y le dije lentamente: "Primero, abre la puerta".
La bella mestiza dudó al ver mi expresión; sus ojos reflejaban lucha, pero aun así se acercó y abrió la puerta.
La puerta apenas se había entreabierto cuando alguien entró corriendo, empujando hacia atrás a la bella mestiza que la había abierto. La atraje hacia mí y luego observé fríamente al intruso.
Eran tres hombres, todos de aspecto muy joven, probablemente de veintitantos años. Eran bajos, como es típico de los hombres vietnamitas, vestían camisas con el cuello abierto, la ropa arrugada y tenían una mirada lasciva y maliciosa.
Y en sus manos llevaban cubos de hierro llenos de pintura y pinceles...
Algunas personas sostenían gruesas pilas de papeles con caracteres grandes escritos en ellos...
Primera parte: Un hombre en el mundo marcial, forzado por su propia voluntad, Capítulo 186: Los cuatro grandes lobos se encuentran en Vietnam
El rostro del líder parecía como si alguien le hubiera dado un puñetazo en la nariz; la tenía rota y sus ojos eran como los de una serpiente venenosa.
Los tres hombres entraron corriendo y se quedaron atónitos al verme de pie junto a la bella mestiza. Probablemente no esperaban que hubiera otro hombre en la casa.
Inmediatamente, el que tenía la nariz rota, que iba al frente, empezó a parlotear y a gritar algunas palabras, y la gente que venía detrás se unió enseguida con risas obscenas.
Aunque no podía entender lo que decían, supe sin siquiera pensarlo que no estaban diciendo nada agradable.
La mujer que estaba a mi lado temblaba ligeramente; no supe si era de rabia o de miedo. Me acerqué y le di unas palmaditas suaves en la espalda, mirándola con tranquilidad.
La bella mestiza se calmó un poco, reprendió a los tres hombres varias veces y luego los interrogó.
Tras escuchar lo que dijo la mujer, los tres hombres se mostraron algo sorprendidos y no pudieron evitar intercambiar miradas.
Le susurré al oído: "¿Qué te pasa?"
—Yo… —dijo con cierta culpa—, les debo dinero… No sé cómo encontraron este lugar, nunca les di mi dirección… Quizás encontraron mi lugar de trabajo…
Asentí con la cabeza. Parecía que esos tres tipos eran probablemente prestamistas usureros o algo así.
Observé los cubos de pintura y las brochas que sostenían en sus manos, así como esos folletos publicitarios, y suspiré para mis adentros. Parece que los usureros de todo el mundo utilizan métodos similares.
¿Cuánto les debes?
"Veinte millones..."
¡Me quedé atónito! Por suerte, la chica continuó: "...20 millones de dongs vietnamitas".
Di un suspiro de alivio. Resultó ser dong vietnamita, que equivale a unos 10.000 RMB.
La bella mestiza parecía dudar en mirarme a los ojos: "Las tasas escolares de Yoyo son muy altas... su escuela es la mejor de todo Hanoi..."
Suspiré y le di una palmadita suave: "Dales el dinero, usa el dinero que te di para pagar y deshazte de ellos primero".
La bella mestiza dudó un instante, pero enseguida obedeció mi orden y regresó al salón para buscar un bolso y un fajo de dólares estadounidenses. Noté que los tres hombres en la puerta, mirando fijamente el dinero en la mano de la mujer, mostraron sorpresa, pero sobre todo, codicia…
Sabía que algo andaba mal... Las acciones de la belleza mestiza fueron demasiado imprudentes. Tomar dinero tan descaradamente delante de sus narices, y era obvio que estas personas habían visto que había aún más dólares en la bolsa...
Semejante acción no es diferente a la de una mujer hermosa que entra desnuda en una guarida de pervertidos.
Efectivamente, mis temores se hicieron realidad. Cuando la bella mestiza se acercó, el hombre de la nariz rota le arrebató el dinero de la mano, lo contó con indiferencia y se lo entregó rápidamente a la persona que estaba detrás de él. Fue muy rápido, y como la bella mestiza estaba frente a mí, no tuve tiempo de detenerlo...
Entonces lo oí divagar sin parar. La bella mestiza respondió airadamente con dos frases, y vi cómo le temblaban las manos de rabia.
"¿Qué ocurre ahora?" Suspiré.
"Ellos... ellos incumplieron su palabra. Dijeron que era porque les debía dinero desde hacía mucho tiempo y que querían añadir intereses..."
Me encogí de hombros y sonreí. Tal como lo imaginaba, un grupo de murciélagos vampiro…
¿Son todos los usureros de Vietnam tan inescrupulosos? Verá, en otros lugares, si bien estos bancos clandestinos pueden ser despiadados, generalmente mantienen cierto grado de confianza y rara vez cometen robos tan flagrantes. Al fin y al cabo, incluso quienes trabajan en la banca clandestina comprenden la importancia de la reputación. Si uno sigue robando a la gente, ¿quién se atreverá a pedirle dinero prestado en el futuro?
"En realidad quieren aumentarlo en diez millones de dongs..."
Fruncí el ceño. Esto es simplemente romper las reglas. Incluso en el mundo del hampa hay reglas... Este tipo de exigencia exorbitante de dinero está fuera del alcance incluso de las bandas más notorias de "giros de burro" o "nueve afuera, trece atrás".
—No debiste haberles mostrado el dinero hace un momento —sonreí y la aparté suavemente. Le susurré al oído: —Dígales que entreguen el pagaré ahora mismo y váyase de inmediato. No les dará ni un centavo. —Luego le di una palmadita en la espalda—. No te preocupes, estoy aquí.
La bella mestiza reunió valor y les dirigió unas palabras, para luego escabullirse rápidamente tras de mí.
El tipo de la nariz rota, como era de esperar, cambió de expresión. Gritó unas palabras arrogantes y luego me miró con hosquedad. Tenía una expresión realmente irritante, dio un grito y retrocedió medio paso. Sus dos secuaces, al unísono, dieron un paso al frente y levantaron los puños…
La bella mestiza gritó de miedo y se cubrió la cara...
No me moví. Observé cómo uno de los tipos lanzaba un puñetazo, agarrándole fácilmente la muñeca y dislocándole la articulación con un tirón y un empujón. Al mismo tiempo, di una patada, derribando al otro tipo, mi cuchillo brillando. Me lancé hacia adelante, apareciendo detrás del tipo con la nariz rota. Saltó sorprendido, abriendo la boca para gritar. Le di un puñetazo en el estómago, e inmediatamente se dobló como un camarón. Entonces, le puse el cuchillo en el cuello, empujándolo con fuerza contra la pared del pasillo, inmovilizándolo, mirándolo fríamente sin voltearme, y grité: "Díganle que haga que sus hombres se vayan, o si no..." Apreté el cuchillo con más fuerza.
El tipo se quedó paralizado al instante, y esta vez, antes de que la bella mestiza que estaba detrás de mí pudiera siquiera traducir, balbuceó sus propias palabras. ¡En realidad estaba hablando chino! ¡Y sonaba bastante fluido!
"Jefe, hablemos de esto, ¿por qué recurrir a la violencia...?"
Esto me sorprendió bastante, pero creo haber oído que mucha gente en el norte de Vietnam entiende chino, y muchos vietnamitas hablan algunas palabras de chino, especialmente cantonés. Esto se debe en parte a que muchas personas en el norte de Vietnam se han casado con chinos, y en parte a que hay muchos chinos que hacen negocios o viajan por Vietnam.
Sin mi permiso, gritó unas palabras, lo que provocó que sus hombres tropezaran y cayeran al suelo.
—¡Un pagaré! —dije con frialdad.
"Yo... yo no lo traje conmigo..." Me miró con expresión preocupada.
Le respondí airadamente: "¡Tonterías! ¿Vienes a cobrar una deuda sin traer un pagaré? ¿Acaso tenías la intención de extorsionarme desde el principio?"
"¡De ninguna manera!" Con un cuchillo en el cuello, estaba cubierto de sudor, sus pequeños ojos triangulares se movían nerviosamente. "No esperaba que estuviera en casa. Solo vine a salpicar pintura y pegar etiquetas hoy... No esperaba que hubiera nadie en casa... y no esperaba que tuviera dinero para pagarme..."
Inmediatamente registré sus bolsillos, tomé todo su dinero y se lo arrojé a la bella mestiza: "¡Quédatelo!"
Levanté la mano y le di una fuerte bofetada en la cara, diciéndole con furia: "Chico, incluso cuando estás aquí haciendo usura, hay reglas, ¿lo sabes? ¿No sabes lo que pasa si rompes las reglas en este negocio?"
Inmediatamente rompió a sudar.
La razón por la que el mundo del hampa tiene la palabra "camino" es porque incluso aquellos que se ganan la vida con negocios turbios tienen que acatar un conjunto de reglas fijas. ¡No se puede vivir en este mundo sin reglas!
Al menos sé que, aunque los usureros, a menudo llamados "vampiros", no son precisamente buenas personas, ¡existen reglas que no se pueden romper fácilmente! Por ejemplo, si bien los intereses de los usureros son terriblemente altos, en general, si te atreves a pedir prestado ese tipo de dinero, naturalmente tendrás que desangrarte cuando llegue el momento de devolverlo. Pero en circunstancias normales, los prestamistas no te tocarán a menos que no puedas pagar, en cuyo caso recurrirán a la violencia.
Son implacables con el dinero, con tasas de interés altísimas, interés compuesto, intereses infinitos, etc. Hay muchos trucos. Básicamente, si pides prestado este tipo de dinero y tardas en pagarlo, serás castigado severamente, si no arruinado.
Sin embargo, si te atreves a extorsionar a alguien que te debe dinero, se considerará que has infringido las reglas del oficio.
Recuerdo que en China ayudé a Qiaoqiao a ahuyentar a su primera cita a ciegas fingiendo ser un usurero del hampa. Conozco bien este sector porque trabajé en discotecas y trataba con todo tipo de gente. Hay ciertas reglas; pueden ser despiadados con el dinero, pero no se pasan de la raya.
No te permitirán pagar ni un solo centavo de tus deudas; los intereses se calcularán exactamente como deben, hasta el último centavo. Pero tampoco está permitido cobrar más dinero del que debes.
Recuerdo a uno de mis clientes que solía traer gente a la discoteca; trabajaba en el sector. A menudo me decía, apestando a alcohol: "Soy prestamista, así de simple, ¡pago lo que me deben! Pero no soy un ladrón, no soy como esos tipos que roban a la gente con cuchillos. ¡Eso es demasiado rudimentario!".
Esa es la regla.
También he oído que, dentro del sector, si un usurero roba a uno de sus clientes, ¡ha infringido las reglas! En realidad, las bandas de usureros operan bajo la apariencia de una casa de cambio clandestina; sus actividades están organizadas. Todo el grupo depende de esto para su sustento. Si infringes las reglas y dañas la reputación de la organización dentro del círculo, incluso si robas a alguien y obtienes ganancias a corto plazo, ¿seguirá alguien pidiendo dinero prestado a tu casa de cambio? ¿Cómo se ganarán la vida los demás miembros entonces?
Por lo tanto, quienes infrinjan las normas serán castigados, con penas que van desde el corte de los dedos hasta la amputación de las manos.
Al oír esto, el hombre con la nariz rota pareció inmediatamente aterrorizado y suplicando clemencia, encogiéndose de miedo. Le pregunté fríamente: "¿Mano izquierda o mano derecha?".
Su rostro se contrajo en una dolorosa lucha, sus ojos se movían rápidamente entre sus patas, sopesando claramente sus opciones. Al ver su expresión de dolor, suavicé un poco mi tono y luego le clavé el cuchillo en el cuello, burlándome: «Bastante arrogante, pero un poco cobarde... ¿No viste que esta es la parte posterior de la hoja?».
Lo solté, luego lo pateé lejos y grité: "¡Hoy te dejo en paz, ahora lárgate! ¡Te pagaré hasta el último centavo! ¡Recuerda traer un pagaré la próxima vez que vengas a cobrar! Si te atreves a romper las reglas de nuevo, ni siquiera tendré que tocarte, solo le diré a tu casa de cambio, ¡y ya sabes lo que te pasará!"
Los tres tipos huyeron despavoridos, pero al llegar a las escaleras, se dieron la vuelta de repente y maldijeron varias veces, probablemente solo para decir algunas palabras amables. Fingí levantar mi cuchillo, y se asustaron tanto que cayeron rodando por las escaleras.
"Pasa." Me giré para mirar a la bella mestiza, la hice entrar en la habitación y, en cuanto cerré la puerta, me apoyé contra la pared, dejé escapar un largo suspiro y puse cara de cansancio.
"¿Estás... bien?", preguntó, mirándome.
Me reí entre dientes: "Menos mal que solo eran unos cuantos don nadie. Si nos hubiéramos topado con un rival duro, habríamos estado en serios apuros".
Conozco mi estado. Para ser sincero, estoy fatal. La infección de la herida y la fiebre alta me han dejado débil y sin fuerzas. Actué precipitadamente hace un momento, sometiendo rápidamente a esos tres, pero en realidad, mis fuerzas ya me estaban fallando.
Me siento como si estuviera borracho; tengo las extremidades débiles e incluso me tambaleo. Si esos tres tipos me atacaran de frente, me temo que estaría en serios problemas.
¿Volverán?
Negué con la cabeza y sonreí, diciendo: «Probablemente no. Ellos mismos rompieron las reglas y tenían malas intenciones. Los ahuyenté, y no se atreverían a contárselo a nadie cuando volvieran. Si lo hicieran, se meterían en problemas».
Solo me atreví a dar un paso al frente porque estaba seguro de ello; de lo contrario, dado mi estado actual, lo mejor sería evitar problemas.
Además, en esa situación, aunque no quisiera causar problemas, no tuve más remedio que intervenir. Esos tipos se volvieron codiciosos y nos provocaron; no pude evitarlo.
«Ten cuidado estos próximos días». Pensé un momento: «No abras la puerta con facilidad cuando alguien llame... Además, ten cuidado al entrar y salir. Me encargaré de esto cuando me vaya en un par de días».
Dormí plácidamente durante el día. La bella mestiza fue inusualmente amable conmigo, probablemente en agradecimiento por lo sucedido esa mañana. Me preparó un tazón de sopa de fideos muy picante, que me tragué de un trago, sudando a mares. Luego me di una ducha caliente y me sentí mucho mejor.
Después de todo, tiene una excelente condición física y una base sólida.
Aunque le hablé con seguridad a la bella mestiza, seguía algo preocupado. Cuando uno se encuentra en una situación peligrosa, tiene que tener en cuenta más cosas.
Por la tarde, el teléfono de la bella mestiza finalmente tuvo servicio de llamadas internacionales. Debo admitir que estaba frustrado con la eficiencia de la compañía telefónica vietnamita. Inmediatamente marqué el número de Si Luo, pero después de varios intentos, seguía apagado…