—Como sea —dijo Zhou, el de dientes salientes, encogiéndose de hombros y sonriendo con pereza—. No importa si no lo admites. De todos modos, en aquel entonces… —Hizo una pausa deliberada y luego observó mi reacción en secreto. Al ver que estaba tranquilo y no reaccionaba mucho, un atisbo de decepción brilló en sus ojos, y no pudo evitar burlarse de mí—: De todos modos, en aquel entonces… cuando Fang Bazhi respondió a mi pregunta, también lo negó rotundamente.
¿Vaya?
Ese es un tema que me interesa.
Cuando el Octavo Príncipe llegó al poder, ¿también fue asesinado...?
Bueno, este no es un tema apropiado para discutir ahora mismo.
"Ante una pregunta como esta, admitirlo sería una tontería; negarlo es lo normal", continuó Zhou, con una risa. "Así que tu respuesta no me sorprende en absoluto".
Tonterías... más tonterías. Si ese es el caso, ¿para qué preguntar?
"Debes estar pensando: 'Siendo así, ¿por qué debería preguntar?'" Zhou, el de los dientes salientes, me miró con una sonrisa.
Suspiré y lo miré fijamente a los ojos: «Abogado Zhou, hasta un psicólogo mediocre sabe cómo jugar a este tipo de juegos psicológicos. ¿De verdad cree que este tipo de conversación puede asustar a la gente? Está pasada de moda incluso en las películas de tercera categoría».
“Oh, porque no tenía pensado escuchar tu respuesta en absoluto… Tenía pensado ‘ver’ tu respuesta”. Zhou, el de dientes salientes, sonrió extrañamente.
Al instante, sentí que me habían engañado.
Zhou, con sus dientes salientes, sonrió con calma: "He estado involucrado en pleitos durante veinte años, he ido a los tribunales innumerables veces y he interrogado a cientos de testigos... ¿Qué clase de gente no he visto? Inteligentes, tontos, astutos, los que se creen listos pero son idiotas, y los audaces. Cobardes... He visto demasiada gente de todo tipo... Así que, cuando hago preguntas, normalmente ni siquiera necesito escuchar su respuesta... Solo necesito ver su reacción para saber la respuesta."
Un pensamiento cruzó por mi mente... ¡En ese instante, finalmente sentí un impulso real de matar a Zhou, el hombre de los dientes salientes!
Lo miré a los ojos, con la sonrisa borrada: "Ah, ¿así que ya tienes la respuesta a la pregunta de antes?"
"Mmm... ya lo tengo." El hombre de dientes salientes permaneció tranquilo, con el rostro completamente inexpresivo. Asintió levemente.
"Oh..." dije con naturalidad, recostándome perezosamente en el sofá, mientras mi mirada recorría su cuello antes de deslizarse lentamente hacia su corazón.
Si quisiera matarlo, podría hacerlo con solo un gesto de la mano.
"¿Crees que tiene sentido hacer esa pregunta?" Aparté la mirada, levanté la mano derecha, la sostuve frente a mis ojos y miré mis dedos, hablando con calma.
—Tiene sentido —suspiró Bucktooth Zhou—. Juzgar a una persona por su apariencia… Dado que yo, Bucktooth Zhou, voy a trabajar para un nuevo jefe, primero debería averiguar qué clase de persona es y si vale la pena confiarle mi vida, ¿no?
¿Hmm? Esto es interesante...
Levanté ligeramente los párpados: "Oh, ¿y qué has averiguado?"
“¡Quien logre alcanzar tu posición es una figura formidable! ¡Un tonto jamás podría liderar una banda de hombres y convertirse en un poderoso magnate del hampa! En este negocio, todo se reduce a una sola cosa: ¡audacidad y crueldad!” Zhou, el de dientes salientes, dijo con calma: “Sea cruel o no, creo que esa pregunta ya está respondida… En aquel entonces, Fang Bazhi fue capaz de matar a sus propios hermanos para hacerse con el puesto. Si no fuera cruel… entonces no habría ninguna persona cruel en este mundo. Y tú… eres igual”.
No mostré ningún disgusto por lo que dijo; simplemente sonreí levemente.
Las palabras de este tipo confirmaron claramente el hecho de que "yo maté al Octavo Maestro".
"En segundo lugar, ¡está la audacia! La audacia, para decirlo sin rodeos, se trata de 'coraje'."
Sonreí y lo miré: "¿Valientes? Hay cientos de hombres en nuestro círculo, ¿acaso no son todos y cada uno de ellos héroes valientes y audaces? ¿Acaso no son todos y cada uno de ellos valientes?"
“Te equivocas, te equivocas…” Zhou, el de dientes salientes, negó con la cabeza repetidamente: “El coraje viene en diferentes grados, ¡y lo que describes es principalmente un coraje temerario!”
"¿Ah? ¿Puedo pedirte tu opinión?" Lo miré fríamente.
Los ojos de Zhou, el de los dientes de conejo, brillaron y apagó rápidamente su cigarrillo frente a mí. Luego comenzó a hablar con elocuencia: "El coraje se presenta de tres formas... ¡ira y coraje! Hace un momento intenté provocarte con palabras, y luego de repente te hice esa pregunta, y era una pregunta de vida o muerte... Cualquiera se enojaría naturalmente... ¡En esa situación, tu reacción es a lo que más presto atención!"
Si te pones rojo de rabia y golpeas la mesa con el puño... entonces, en mi opinión, aunque tú, Chen Yang, te atreviste a matar al Octavo Maestro y a imponerte, no eres más que un temerario. Un rostro rojo representa la sed de sangre... así que esto no es más que la audacia de la sed de sangre. Con semejante audacia, solo sirves para ser un secuaz; si llegaras a ser jefe, ¡ni siquiera estarías a la altura! Si yo siguiera a un jefe así, tarde o temprano me arrastrarías y también me arruinarías.
Si estás pálido y en silencio, aún puedes mantener la compostura, pero la has perdido en parte… Mientras puedas mantener la calma, significa que puedes controlar tu energía y tener cierta fuerza… pero estar pálido de ira es simplemente «valentía», que, aunque rara, carece de magnanimidad. Me considero algo orgulloso; si solo eres valentía, entonces bien podría entregarte este testamento, y yo, Diente de Gancho Zhou, reuniré mi fortuna y buscaré un lugar donde retirarme, para no ser una carga para ti en el futuro. La valentía, aunque valiente, no puede perdurar y, por lo tanto, no puede lograr grandes cosas.
Me reí: "¿Y si mi cara no se pone roja ni blanca?"
“Eso es ‘Poder Divino’. Este es el grado más alto”. Mientras decía esto, Dientes de Gancho Zhou se puso de pie, sacó lentamente un documento de su maletín y, justo delante de mí, usó un encendedor que estaba sobre la mesa para prenderle fuego a una esquina…
Las llamas se hicieron más fuertes, luego más débiles, hasta que se apagaron... La luz parpadeante iluminó el rostro desdentado de Zhou Di, su expresión tranquila, pero sus ojos esbozaban una extraña sonrisa...
No me moví, permanecí sentado, sin levantar un dedo en todo momento, simplemente observándolo en silencio mientras quemaba el documento.
Después de que todo se convirtiera en cenizas, finalmente hablé: "Sí, lo que quemasteis era la voluntad del Octavo Maestro, ¿no es así?"
«No está mal». La expresión de Zhou, con sus dientes salientes, permaneció inmutable. Como abogado, había quemado el testamento de su cliente antes incluso de que se hiciera público. Sin embargo, no mostró el menor remordimiento, sino que se mantuvo tranquilo y sereno: «Quienes transitan por este camino solo pueden preocuparse por lo que sucede antes de la muerte. ¿Cómo van a preocuparse por lo que sucede después? Jeje… Dado que Fang Ba ya está muerto, lo que suceda después de la muerte no es asunto suyo».
Permanecí en silencio, mirando las cenizas sobre la mesa frente a mí...
De repente, miré a Zhou, el de los dientes salientes, y le dije en un tono extraño: "Si... yo fuera quien muriera hoy, y yo fuera quien dejara un testamento, y alguien más estuviera sentado frente a mí ocupando mi lugar... ¿seguirías haciendo lo mismo?".
“¡Por supuesto!” Zhou, el de los dientes salientes, asintió sin dudarlo.
"Pero usted es abogado. ¿Acaso hacer esto no violaría la ley y su ética profesional?"
“¿La ley?” Zhou, con sus dientes salientes, se rió: “Para gente como tú y como yo que caminamos por el inframundo… la ley es algo con lo que se puede jugar”.
Tras terminar su libro electrónico, se levantó y se estiró como si nada hubiera pasado: "Muy bien, el asunto de hoy está resuelto... ¡Hermano Wu! Ven a mi bufete otro día cuando tengas tiempo y concretaremos la transferencia de la propiedad".
Solo ahora, con el cielo aún brillante, puedo confirmarlo. ¡Esta vez, por fin he domado a este rebelde Zhou de dientes salientes!
En cuanto a cómo se gestionará el testamento del Octavo Maestro, ¡el dinero que tanto les costó ganar a esos hermanos, la propiedad registrada a nombre del Octavo Maestro, no se filtrará! ¡Por fin puedo estar tranquilo respecto a este asunto!
No me cabe duda de que un experto legal como Bucktooth Zhou, que se atrevió a quemar el testamento del Octavo Maestro, también debe tener una manera de hacer que todo parezca perfecto... Al mismo tiempo, este tipo, aunque tiene un temperamento excéntrico... definitivamente no es un tipo simple.
Aunque he logrado someter temporalmente a esta persona... ¡gestionar a un subordinado así no es tarea fácil!
—Tienes mucha cara —suspiré—. No me encuentro bien, así que no te acompañaré. Pero hay algo más que quiero decirte...
Dudé un instante, pensando que aquel tipo era demasiado arrogante y que era necesario darle una lección. Entonces le dije con voz grave: «Eres muy listo... pero ¿acaso no sabes que cuanto más lista es una persona, más corta es su vida? ¡Hay cosas que se deben decir y otras que ni siquiera se deben preguntar!».
Zhou, el de los dientes salientes, soltó una risita, mirándome: "Así es, cuanto más inteligente es una persona, más corta suele ser su esperanza de vida... Pero creo que hay algo que se ha pasado por alto... ¡Todas esas personas inteligentes de corta vida tienen algo en común... ¡Son muy habladoras!"
Entonces, Zhou, con sus dientes salientes, señaló su nariz y dijo: "Me considero bastante inteligente... y además, no hablo demasiado".
Bueno, indirectamente ha suavizado un poco su postura.
Ahora que he alcanzado mi objetivo, no diré nada más.
En cuanto Bucktooth Zhou se marchó, Xiluo entró y me preguntó. Lo pensé un momento y no le conté mucho sobre mi conversación con Bucktooth Zhou. Simplemente le dije que el asunto del testamento del Octavo Maestro se había resuelto.
Era evidente que a Xiluo tampoco le caía bien el gruñón de Zhou, con sus dientes salientes. Suspiré, llamé a Xiluo, lo miré seriamente y lentamente le di algunos consejos:
"Xiluo, ¡recuerda esto! Cuando vuelvas a tratar con Diente de Gancho, a menos que sea absolutamente necesario, nunca lo ofendas... ¿Entiendes? Dudo que ni yo pueda controlar a este tipo... Es una persona tan astuta, insidiosa y excéntrica... Si quiere hacerte daño o vengarse de ti, tú... ¡no puedes resistirte! A veces, un cuchillo invisible y suave puede matar con más eficacia que una espada o una pistola de verdad."
Era evidente que Xiluo aún no estaba del todo convencido, pero recordaba mis palabras con mucha atención.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo cincuenta y ocho: Saldar rencores
Ya le he extorsionado dinero a los vietnamitas... En cuanto a las otras dos condiciones, ya conseguí el paradero de Cobra gracias a ese francotirador. ¡Y la última, que estoy decidido a conseguir, es la de ese traidor!
Desde la última transacción, he vuelto a usar a mi subordinado, el pequeño Nguyen, para engañar a los vietnamitas, pero el gran Nguyen no protestó. Probablemente sabe que es inútil protestar; está en mis manos y puedo hacer con él lo que quiera.
Pagó el dinero con tanta facilidad que me sorprendió. Y lo que es más importante, la policía está golpeando brutalmente a los vietnamitas, han descubierto sus escondites y los persiguen como si fueran ratas.
Pero, por desgracia, no les quedó más remedio que tragarse su orgullo y soportarlo.
¿Negarlo? ¿Cómo puedes negarlo? El primer atentado con bomba contra una comisaría lo llevó a cabo Cobra, ¿no es así? Cobra fue contratada por los vietnamitas, ¿no es así?
¿Cómo puedes negarlo? ¿De verdad crees que el gobierno es tan fácil de manipular? ¡Yo no le hice daño a los vietnamitas! Con el aparato estatal investigando, ¿cómo es posible que no encuentren ninguna pista?
Bueno, como traicioné al pueblo vietnamita la primera vez usando a Xiao Ruan, no tuvieron forma de refutar ni defenderse... porque realmente lo hicieron. Así que la segunda vez, usé a Xiao Ruan para incriminar al pueblo vietnamita... incluso si intentaran explicarse, sería inútil.
¿Negarlo? ¿Acaso la negación funcionaría?
Después del 11-S, ¿acaso Bin Laden no negó públicamente, a través de algunos medios de comunicación, ser el responsable? Pero una vez que la gente determina que fuiste tú quien lo hizo, ¿de qué sirve tu negación?
El mayor problema tras la muerte del Octavo Maestro fue su testamento. Una vez resuelto, al menos podré estar seguro de que los bienes del Gran Círculo están a salvo... ¡Así que ahora es el momento de dar el último empujón!
Sabemos dónde se esconde la cobra... ¡Ahora es el momento de actuar y matarla!
—¿Deberíamos reunir a los hermanos en la isla y ponernos en marcha? —preguntó Xiluo.
"No." Negué con la cabeza: "¡La sangre del enemigo, por mucha que se derrame, es buena! ¡La sangre de nuestros hermanos, por poca que se derrame, es preciosa! Ya que contamos con un poderoso aliado, ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros mismos?"
Tomé el teléfono y marqué directamente el número de Doug.
¿Doug? Hagamos un trato.
Cinco minutos después, colgué el teléfono, miré a Xiluo y sonreí: "No necesitamos que nuestros propios hermanos arriesguen sus vidas en el ataque principal, pero aún necesitamos atacar desde la distancia y aprovechar la situación... Además, si las dos partes llegan a un punto muerto y se produce un enfrentamiento, podemos atacar desde la distancia para provocar a la policía y que decida lanzar un ataque a gran escala".
Tras pensarlo un momento, Xiluo comprendió lo que quería decir.
La banda Cobra se esconde en la azotea de un edificio en una zona céntrica y concurrida. La policía podría desplegar un gran contingente. Sin embargo, los Cobras no son gente común; son despiadados y no le temen a nada. Si, desesperados, ocupan una planta entera del edificio y toman rehenes, podrían fácilmente provocar un enfrentamiento con la policía.
No quiero que esos tipos negocien y luego encuentren la oportunidad de huir.
Así que informé a Doug y le vendí la información. Mientras tanto, llamé inmediatamente a Stone y a los demás en la isla, ordenándole a Stone que reuniera hombres y buscara escondites adecuados alrededor del edificio donde se ocultaba Cobra para tenderle una emboscada…
Mis instrucciones a Stone fueron muy sencillas: "No actúes precipitadamente... pero si se produce un punto muerto entre la policía y Cobra... ¡intervén y provoca un incendio! ¡Asegúrate de que se peleen entre ellos!"
Esa tarde, es probable que todos los residentes de Vancouver que pudieran encontrar un televisor se reunieran para ver esta operación policial a gran escala sin precedentes.
Alrededor de las 3 de la tarde, un rascacielos de oficinas en el centro de Vancouver fue rodeado por aproximadamente catorce coches patrulla. Poco a poco, el número de agentes que llegaban al lugar alcanzó un máximo de seiscientos.
¡Dos helicópteros de la policía sobrevolaban la zona!
Esta vez, la policía no desplegó agentes comunes; desplegó fuerzas de élite completamente armadas. En muy poco tiempo, controlaron todas las entradas y salidas del edificio, cortaron el suministro eléctrico y evacuaron rápidamente a todos los que se encontraban dentro.
Habían estado trabajando con gran eficiencia. Además, sus órdenes eran que un grupo de terroristas armados extremadamente peligrosos se escondía en el último piso del edificio.
Sin embargo, a pesar de la eficiente actuación policial, la respuesta del Cobra fue igualmente rápida. ¡Reaccionaron con rapidez y contundencia!
Inmediatamente, utilizaron bombas para destruir el sistema de ascensores del edificio y bloquearon las entradas. Luego, ocuparon el último piso y tomaron aproximadamente veinte rehenes. Haciendo gala de su gran habilidad militar, se enfrentaron a la policía.
Utilizando a los rehenes, negociaron con la policía y les hicieron exigencias que no eran más que pedir transporte y una salida segura, etc.
Si bien la policía descartó que negociadores experimentados participaran en cualquier tipo de debate verbal con estos terroristas, yo me senté en mi oficina en el taller mecánico, viendo la transmisión en vivo por televisión.
La escena ya estaba rodeada por innumerables furgonetas de transmisión de medios, aunque estas personas se mantenían fuera del cordón policial. Reporteros de numerosos medios de comunicación importantes llegaron en masa, y cada cadena de televisión envió a sus mejores reporteros al lugar, ¡incluidos varios corresponsales de guerra de renombre!
Durante un tiempo, casi todos los canales retransmitieron el evento en directo.
Estas cobras hicieron honor a su reputación de asesinas despiadadas, matando a dos rehenes en veinte minutos. Los agentes de policía intentaron entrar por la fuerza, pero no solo fracasaron, sino que también perdieron a un policía. Ese agente fue uno de los que intentaron descender por una ventana exterior usando un cable de acero, pero las cobras lo abatieron a tiros en el exterior. Su cuerpo quedó colgando del cable de acero fuera del edificio, y esta escena, captada por cámaras de más de una docena de medios de comunicación, fue transmitida inmediatamente a las pantallas de televisión de innumerables hogares.
La operación policial fracasó y no se atrevieron a emplear más fuerza, adoptando una estrategia algo más conciliadora. Negociaron con la otra parte y accedieron a algunas de sus demandas…
La situación había llegado a un punto muerto...
¡Entonces, en la siguiente media hora, la situación cambió drásticamente!
Durante el estancamiento inicial, los despiadados criminales que se encontraban dentro abrieron fuego contra la policía, para sorpresa de todos. La policía, que ya había desplegado personal por aire, ocupó la azotea del edificio e inició un asalto, intentando bajar a los agentes con cables de acero. Tras este primer intento fallido, aproximadamente quince policías permanecieron en la azotea.
Como resultado, en estas circunstancias, ¡de repente, personas no identificadas abrieron fuego contra los agentes de policía que se encontraban en el último piso!
¡Los disparos provenían de otro edificio cercano!
Cuando sonó la alarma, tres policías que se encontraban en el último piso del edificio ya habían resultado heridos de bala. Al oír esto, el comandante en el lugar comprendió de inmediato que probablemente se trataba de esta banda criminal. ¡Y sus cómplices se escondían en otros edificios cercanos!