Sin embargo, a juzgar por su expresión segura, parecía tener cierta certeza.
“Muéstrame el valor que has descrito”, dije sin rodeos. “Señor Albertoni, soy una persona hospitalaria… pero mi tiempo también es valioso”.
Maldita sea, si no fuera porque era un invitado y tenía buena actitud, lo habría echado hace mucho tiempo... ¡Qué pérdida de tiempo! Qiaoqiao se ha obsesionado con el tiro estos últimos días y ha ido a la trastienda a pedirle a Xiluo que la ayude a practicar su puntería. Yandi es la única en la habitación... Esperaba deshacerme de este italiano mientras Qiaoqiao no estaba para poder pasar un rato a solas con Yandi...
Al ver mi impaciencia, Albertoni no se atrevió a mantenerme en vilo por más tiempo.
—Señor Chen Yang, creo que le interesarán mucho las condiciones que le he propuesto —dijo con seguridad, y luego con voz grave—: Como sabe, antes me dedicaba al contrabando… Incluso tenía un barco de contrabando… Pero últimamente, la presión en el mar ha sido enorme; la Guardia Costera nos persigue sin descanso… Así que no me quedó más remedio que vender el barco… ¿Y sabe qué? En estas circunstancias, mucha gente se me acercó interesada en comprarlo… Y creo que sin duda le interesarán esas personas…
"¿Vaya?"
—¡Por supuesto! —rió Albertoni, bajando la voz—. Eran dos hombres vietnamitas…
Mis ojos se iluminaron, me incorporé y una sonrisa apareció en mi rostro.
“Oh, esto es realmente muy interesante”, dije riendo, olvidando al instante toda mi impaciencia anterior, y señalé la taza de té que tenía delante: “Por favor, tome un poco de té, querido señor Albertoni… ¡Este es un té de primera calidad de China!”.
—Gracias —dijo el hombre, tosiendo disimuladamente antes de continuar—. Al principio me pareció extraño... Ya sabes, la Guardia Costera está muy activa últimamente, rastreando gente por todas partes, así que el negocio está muy difícil. Estaba preparado para perder dinero al vender el barco. Pero estos vietnamitas ni siquiera consideraron el precio. Aceptaron el precio que les ofrecí sin pensarlo dos veces... Creo que incluso si hubiera duplicado el precio, probablemente también lo habrían aceptado.
"¿Y luego qué?"
—Entonces… —Albertoni rió entre dientes—, yo no gestioné el trato personalmente, pero le pedí a mi hermano que los pusiera a prueba cuando habló con ellos… Lo que me pareció extraño fue que estos tipos que compraron el barco no sabían absolutamente nada de contrabando; eran unos completos inexpertos. Lo que me pareció aún más extraño fue que… ni siquiera tenían conocimientos náuticos básicos… Así que al menos puedo estar seguro de una cosa: compraron mi barco no para contrabandear… y desde luego no para pescar.
Encendí un cigarrillo: "Continúa".
«Navegar no es un juego sencillo… ¡se necesitan marineros y tripulación con experiencia! De lo contrario, aunque tengas un buen barco, no podrás navegarlo», dijo Albertoni entre risas. «Así que pronto descubrí que alguien estaba reclutando marineros por canales clandestinos. Y, por desgracia, me enteré de que quien envió el mensaje no era otro que los compradores vietnamitas que me habían comprado el barco». Hizo una pausa deliberada y luego rió: «¡Creo que esta es una gran oportunidad! Esos malditos vietnamitas me han causado muchos problemas… y creo que mucha gente los está buscando ahora, ¿no? Han encontrado un barco y su propósito es claro… ¡quieren irse de Canadá! Y creo que su estrategia es astuta… porque si encontraran otros barcos de contrabando y quisieran abordarlos, inevitablemente los descubrirían. Si alguien tuviera informantes entre los capitanes del contrabando, no podrían escapar… y en ese momento, creo que no mucha gente estaría pendiente de la venta de barcos usados… Para ser honesto, tuve suerte de toparme con ellos… si no fuera por mí… creo que estos vietnamitas ya habrían comprado un barco y se habrían escapado sin que nadie se diera cuenta».
¡en efecto!
¡Tiene razón!
Aunque sospechaba que los vietnamitas huirían por mar, solo le pedí al Capitán Wick que vigilara las embarcaciones de contrabando e inmigración ilegal que entraban y salían del mar, ¡y que estuviera atento a cualquier persona sospechosa que abordara los barcos para partir!
Sin embargo, ¡también pasé por alto el mercado de "comercio de barcos usados"!
¡Tengo que decir que este Albertoni tiene muchísima suerte!
“¿Sabes?... presentí que era una oportunidad... Pensé que mucha gente buscaba a esos vietnamitas... así que...”, sonrió. “Mientras buscaban marineros, envié inmediatamente a dos de mis hombres. Ambos eran marineros experimentados, así que los reclutaron rápidamente... Pero después de abordar el barco, nunca más volvieron a contactarme. ¡Esto confirmó mis sospechas!”.
Al principio, sospeché que mis dos hombres probablemente habían sido asesinados por ellos... pero me di cuenta de que los vietnamitas no habían enviado más avisos de reclutamiento de marineros... así que deduje que mis dos hombres seguían trabajando en el barco, pero que los vietnamitas claramente habían restringido su contacto con el mundo exterior.
Suspiré y fruncí el ceño, diciendo: "¿Así que... ni siquiera tú sabes dónde están los vietnamitas ahora?"
“No, no, no, no…” Albertoni sacudió la cabeza como un sonajero: “¡Claro que lo sé! Mi querido señor Chen Yang… Para ser honesto, si no lo supiera, ¿cómo me atrevería a venir a usted? Probablemente me habría echado hace mucho tiempo.”
Guiñó un ojo y sonrió: «Nunca has estado en el mar... Probablemente no sabes lo que es navegar en un barco por el vasto océano... ¡Oh, ya no estamos en el siglo XVIII, cuando se podía zarpar con solo una brújula y unas cuantas cartas náuticas... Ahora tenemos tecnología mucho más avanzada! Mi barco... tiene un sistema de posicionamiento, ¡por el que pagué mucho dinero para garantizar la seguridad en el mar!».
Sonrió y pronunció lentamente unas pocas letras: "GPS".
Entonces, el astuto italiano me miró y dijo: "Supongo que te interesan las noticias que te he traído, ¿no es así?... Así que... si me permites preguntar, ¿ya me he ganado tu amistad?"
—¡Por supuesto! —dije sin dudarlo, extendiéndole la mano y sonriendo—. Señor Albertoni, ¡a partir de ahora es mi amigo!
Oh, Da Ruan... ¡Parece que hasta los cielos están de mi lado!
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo sesenta y uno: El zorro del trueno
"Escucha bien, no me importan los métodos que uses... No me importa nadie más, solo quiero a una persona... ¡Esa es Da Ruan!"
Al ver la fila de hombres con trajes de buceo que tenía delante, susurré mis instrucciones.
Al frente estaba Scorpion, el flacucho más despiadado. Se decía que era el mejor luchador cuerpo a cuerpo entre los paracaidistas que llegaron esta vez, con la excepción de Stone. Además, también era un excelente nadador.
Le pedí ayuda a Wick, y él trajo dos barcos. Wick envió a siete u ocho de sus hombres más capaces, que también eran sus mejores marineros y tripulantes. Les aseguró que su lealtad era incuestionable.
Con la información proporcionada por Abbottoni y el sistema de rastreo GPS que dejó en el barco que vendió a los vietnamitas, pude localizar la ubicación del barco sin mucho esfuerzo.
Da Ruan es sin duda un hombre inteligente; al menos me sorprendió que pensara en comprar un barco para irse de Canadá. Si no hubiera sido por la casualidad de que Dios me ayudó, habría comprado el barco de Albertoni, y Albertoni solo habría intentado usarlo como moneda de cambio para sacarme algo...
¡Si no fuera por estas coincidencias, Da Ruan podría haberse escapado justo delante de mis narices!
«Esta es una bahía poco profunda, un lugar bastante aislado». La persona que Wick envió para ayudarme era un viejo conocido. Era aquel tipo blanco y corpulento al que había golpeado antes; aunque era un poco ingenuo, seguía siendo bastante hábil en el mar. Analizó rápidamente una posible ruta:
"Tengo una sugerencia... No necesitamos hacer planes demasiado complicados... Esta operación es diferente de las anteriores traiciones... Si fuera una traicion, tendríamos que considerar si el barco enemigo tenía la carga que buscábamos. Ahora, no tenemos que preocuparnos por eso... Nuestros hombres pueden traer más bombas y sumergirse desde afuera. ¡Entonces volaremos su barco bajo el agua!" Este tipo parecía un hombre musculoso, pero al hablar de estos ataques marítimos, rebosaba energía, incluso se relamía los labios. Con una sonrisa algo siniestra, dijo: "Su barco no es muy grande, tal vez dos balsas como mucho. En un apuro, con que hundamos su barco y obliguemos a esos vietnamitas a saltar al mar... ¡Hmph, en el mar, no podrán ser arrogantes! La ubicación es relativamente remota, incluso si el ruido de la explosión alerta a la zona circundante... ¡Incluso si ocurre algo inesperado, la guardia costera tardará al menos treinta minutos en llegar! Treinta minutos. Ese es tiempo suficiente para que terminemos la batalla."
Acepté este plan sin dudarlo. Además, este incidente me hizo reflexionar un poco…
Mmm. Uno de los hombres de Wick tiene mucha experiencia en este tipo de ataques en el mar... ¡Parece que Wick solía usar tácticas piratas de doble cara cuando se dedicaba al contrabando y la trata de personas! Ese chico tampoco es buena persona...
En ese momento, envié diez paracaidistas, liderados por Scorpion. Los diez eran excelentes nadadores. Stone no participó; no es buen nadador. También estaba el subordinado de Wick, junto con otros dos.
En total eran trece personas. Trece equipos de buceo, e incluso les conseguí algunas flechas submarinas con forma de pez para usarlas como armas.
Estos trece buzos abordarán nuestro barco y, al amparo de la noche, se acercarán al lugar donde se esconde el barco de Da Nguyen. Luego, los trece buzos se sumergirán, cargando bombas, ¡y hundirán el barco vietnamita! ¡Obligando a la tripulación a saltar al mar!
Entonces... en el mar, trece buzos altamente capacitados, completamente armados y bien descansados, seguramente se encargarían de los hombres vietnamitas en el bote, cuyas habilidades para nadar eran, en el mejor de los casos, mediocres.
Estoy herido y aún no me he recuperado del todo. En este momento, ni hablar de bucear, me resultaría difícil incluso luchar contra alguien en tierra. Por lo tanto, no participaré en esta operación.
Sin embargo, para que Xiro adquiriera algo de experiencia, le permití que nos acompañara. Tomamos prestados dos botes de Wick; Xiro comandaba uno y Stone el otro.
Mi objetivo es simple: ¡Quiero a Da Ruan! ¡Quiero verlo vivo o muerto!
Vale la pena mencionar que...
Lo más importante de esta operación es que, por primera vez, además de mis hombres de confianza y los paracaidistas que vinieron en esta ocasión, también se unieron a mí varias personas del taller mecánico.
Esta vez participan seis personas, y la lista la he seleccionado cuidadosamente... Tres de ellas irán con Stone, y haré que Xiluo lleve a las otras tres con él... ¡Al mismo tiempo, naturalmente le di a Xiluo algunas instrucciones especiales!
Después, regresé de la Isla del Faro, y ahora solo me acompaña Hammer. Claro, no tengo chófer, así que Hansen tendrá que apañárselas.
Hansen me conducía, y con Hammer, los tres íbamos en un coche. También había otro coche del taller mecánico, que iba delante con cuatro de los chicos…
Mi destino es... el aeropuerto.
A las 9:15 de la noche, me encontraba en la salida de aduanas del aeropuerto de Vancouver y eché un vistazo distraídamente a la hora.
¡Acabamos de anunciar por megafonía que el vuelo XXXX procedente de Hong Kong ha aterrizado!
Me quedé allí, con Hammer detrás de mí, a medio paso. Hammer tenía una expresión impasible, pero sus ojos escudriñaban constantemente a izquierda y derecha. Hansen actuaba como mi guardaespaldas temporal. Había vuelto a su atuendo habitual: un traje negro y gafas de sol. Por su aspecto de hombre negro y su físico increíblemente fuerte, parecía un agente del SWAT vestido de negro.
Sus cuatro hermanos estaban de pie detrás de nosotros, formando un abanico.
Diez minutos después, vi la salida de la aduana y, por fin, ¡apareció la persona que estaba esperando!
A lo lejos, dos personas, una gorda y otra delgada, salieron caminando. El hombre gordo que iba delante era de complexión media y su cuerpo parecía redondo. Vestía traje, gafas de sol grandes y llevaba una maleta de cuero anticuada. Tenía un aspecto algo cómico.
Pero cuando lo vi salir, ya se vislumbraba en su rostro un atisbo de emoción.
Finalmente, el tipo también me vio. Dejó su maleta, se quitó las gafas de sol, dejando al descubierto su cara regordeta y llena de grasa. Parpadeó varias veces con sus ojitos y finalmente sonrió.
Ambos dimos un paso al frente al mismo tiempo, aceleramos el paso y caminamos juntos. Nos miramos, luego estallamos en carcajadas y nos dimos un fuerte abrazo.
Los brazos de Colmillo Gordo seguían siendo tan fuertes como siempre, y su risa tan contagiosa como siempre. Nos abrazamos con fuerza, luego me soltó, me miró, me dio un puñetazo en el pecho y se rió a carcajadas: «¡Buen chico! ¡Buen chico! No ha pasado tanto tiempo... y ya eres un caudillo regional».
Me dio un puñetazo en el pecho, haciéndome estremecer de dolor, y entonces le dije con una sonrisa irónica: "Hermano, por favor, ten piedad de mí. Mi cuerpo no puede soportar tu puño de hierro ahora mismo".
Fatty Fang frunció el ceño, mostrando inmediatamente preocupación: "¿Estás herido?"
Suspiré y susurré: "Menos mal que no voy a morir. Esta herida, aunque grave, está mucho mejor que antes".
Fatty Fang soltó una risita y dijo: "Sí, sabía que eras duro como una roca".
Tras las bromas, bajó la voz y susurró: «¡Esta vez sí que te has pasado de la raya! Has revolucionado nuestra zona... Bueno, el otro tipo que vino conmigo no es ningún debilucho, así que no diré mucho. Ten cuidado».
Tras terminar de hablar, se hizo a un lado.
Entonces, reconocí al tipo flaco que estaba detrás de él; era el vietnamita que siempre seguía a Fatty Fang. Este tipo me había salvado la vida una vez. Antes de cruzar el mar de contrabando, si no hubiera sido por la botella de agua con glucosa que me dio, habría muerto en el mar hace mucho tiempo.
Le sonreí. Él, sin embargo, permaneció de pie en silencio detrás del hombre gordo con expresión seria.
En ese momento, dos personas más salieron del edificio de aduanas.
Estos dos eran, sin duda, chinos. El que iba delante era un anciano de unos cincuenta años, vestido con un traje tradicional chino, con las manos a la espalda. Su rostro envejecido tenía una cicatriz cerca del ojo, y sus facciones denotaban semblante serio, con un toque de arrogancia en su expresión. El joven que estaba a su lado, de unos treinta años, era claramente un guardaespaldas o algo similar. A juzgar por su andar firme, parecía bastante hábil.
El anciano se acercó a mí. Su expresión no era precisamente hostil, pero tampoco era amigable. Me miró con indiferencia y no dijo nada.
El Gordo Fang suspiró: "Xiao Wu, este es el tío Lei. Es un anciano, y en aquellos tiempos, ¡el nombre 'Lei Hu' era bastante famoso!"
Sonreí, le devolví la sonrisa al anciano y, respetuosamente, lo llamé "Tío Lei".
El anciano, apodado Zorro del Trueno, me miró de arriba abajo, no dijo nada, solo gruñó, e inmediatamente dirigió su mirada al hombre gordo, diciendo lentamente: "Xiao Fang, no es conveniente hablar aquí. Volvamos y hablemos con calma".
¿Quién es Colmillo Gordo? Lo llamaban "Colmillo Pequeño", pero no mostró ninguna reacción en su rostro. En cambio, respondió de inmediato: "De acuerdo".
Ya estaba preparado. La gente de la pandilla Asian Big Circle que vino aquí podría no tener buenas intenciones conmigo. Y, efectivamente, no me miraron con buenos ojos en cuanto nos conocimos. No me importó. Al fin y al cabo, eran mayores. Incluso alguien como Fatty Fang era solo "Pequeño Fang" a sus ojos. En cuanto a mí... no soy lo suficientemente bueno para ellos, así que no importa.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo sesenta y dos: El choque
Invité amablemente a Lei Hu y a Fatty Fang a subir a mi coche. Estaba bien preparado; mi coche era una furgoneta y había espacio suficiente para que Lei Hu, su guardaespaldas y Fatty Fang viajaran juntos.
Durante el trayecto, Fatty Fang y yo charlamos informalmente sobre ponernos al día, mientras Lei Hu permanecía en silencio, con la mirada fija en el paisaje que se veía por la ventanilla del coche. Noté que, antes de subir al coche, le dirigió a Hansen una mirada profunda, aparentemente con una ligera sorpresa.
Después de todo, el Gran Círculo es una organización china. Y el hecho de que yo contratara a un hombre negro como nuestro chófer personal debió sorprenderle.
Tal vez el ambiente había sido un poco demasiado sombrío en el camino, así que Fatty Fang quiso aliviar la incomodidad entre Lei Hu y yo, así que sonrió deliberadamente y dijo: "Tío Lei, ¿cuántas veces has estado en Canadá?".
Lei Hu reflexionó un momento, luego sonrió, pero había un dejo de desolación en su sonrisa. Dijo en voz baja: "Je... Ya no lo recuerdo... Y Vancouver ahora... bueno, las cosas han cambiado... han cambiado tanto..."
Al oír esas palabras, me burlé para mis adentros, pero permanecí en silencio.
Las cosas han cambiado... Hmph, no hace falta preguntar, la frase "la gente ha cambiado" va dirigida a mí.
El coche llegó al taller, que estaba abierto hoy, y metimos ambos coches en el taller.
Entonces, Lei Hu sugirió que primero fueran a la sala de duelo para presentar sus respetos al Octavo Maestro y a los demás, una petición que, naturalmente, no pude rechazar. Ya había hecho los preparativos; casi todos en el taller de reparaciones, excepto los guardias de la puerta, se habían reunido en la sala de duelo.
En la sala de duelo, Lei Hu primero tomó tres varitas de incienso de mi mano, las encendió y se inclinó ante la lápida conmemorativa del Octavo Maestro...
En la plataforma, las lápidas conmemorativas del Octavo Maestro, el Viejo Huang y todos los hermanos que habían fallecido recientemente estaban dispuestas en forma de abanico, con la lápida del Octavo Maestro colocada, naturalmente, en la posición más destacada, justo al frente y en el centro.
Después de que Lei Hu terminó sus oraciones, tosió repentinamente y luego dijo en voz alta: "¡Fang Ba, Fang Ba! ¡Tus viejos hermanos han venido a verte! ¡En el cielo, vigila atentamente, y tus hermanos seguramente te harán justicia y te vengarán!"
Tras terminar de hablar, hizo otra reverencia y colocó las varitas de incienso en el incensario con ambas manos.
Me quedé a un lado, con el rostro inexpresivo, pero los músculos de las comisuras de mis ojos se contrajeron ligeramente...
Oye... este tipo no parece amigable.
Olvídate de los espíritus en el cielo. ¡Abre los ojos y mira! ¡Exige justicia! ¡Busca venganza!