"¡Dios mío!", negué con la cabeza: "No dejes que Qiaoqiao sepa lo que dijiste. De lo contrario, el año que viene, en este mismo día, será el aniversario de tu muerte, y Qiaoqiao sin duda te hará pedazos".
"Jaja, no te preocupes, no se lo diré a nadie." Aze rió: "Sin embargo, además de la mayoría que mencioné, por supuesto que hay mujeres excepcionales, pero son difíciles de encontrar."
“Sí. Ya que admites que hay mujeres maravillosas por ahí, ¿por qué no buscas una?” Miré a Aze: “¿Nunca te has enamorado de ninguna mujer?”
La expresión de Aze cambió ligeramente. Me miró fijamente durante varios segundos, luego levantó la cabeza de repente y se bebió un trago de vino: "¡Maldita sea! ¡Cómo te has vuelto tan chismosa! ¡Sí, claro que he tenido mi ración de amor! ¡Simplemente no quería contártelo!"
Al ver su extraña expresión, de repente solté: "¡Maldita sea! ¿Por qué me miras así? ¿Podría ser que... maldita sea, no te has enamorado de Qiao Qiao, así que me odias?"
"¡Pfft!" Aze escupió un trago de vino, luego me señaló y gritó: "¡Maldita sea! ¿Crees que a todos les gustan las cosas difíciles como a ti? ¡Quédate con Qiao Qiao, ese tipo de cosas de alta calidad, para ti! ¡Hmph!"
"¿Entonces, he conocido alguna vez a las mujeres a las que has amado?" Fruncí el ceño.
Para mi sorpresa, Aze susurró de repente: "Tú... ya me has conocido antes, ¿verdad? Sí, así es".
«¿Ah? ¿Quién es?» Sentía verdadera curiosidad y seguí insistiendo para que me diera respuestas. Me preguntaba de verdad... De entre todas las chicas que había conocido, ¿quién podría enamorar a un mujeriego como A-Ze?
Adiviné que eran varias personas, pero las rechazó a todas.
«¿Tú...? ¿Todavía disfrutas tanto escuchando historias?», preguntó Aze con una sonrisa irónica, y luego reflexionó un momento. Su tono era tranquilo: «Sabes que mi relación con mi padre nunca ha sido buena, ¿verdad?».
—Sí, sé un poco —asentí. Parecía que Aze evitaba por completo a su padre y se mostraba indiferente ante él. Era tan frío que ni siquiera quería reunirse con él.
—Eso fue hace varios años, antes incluso de que nos conociéramos —dijo Aze con calma—. Ese año, mis padres se divorciaron y mi madre falleció poco después. ¡Siempre pensé que fue porque estaba enfadada con mi padre! Así que lo odiaba muchísimo. En aquel entonces, todavía estaba en la universidad y rechacé todos los gastos que me daba mi padre. ¡No quería ni un céntimo! Lo pasé muy mal, y en aquel entonces era completamente diferente a como soy ahora… ¿Entiendes? Hmph, en aquel entonces era tan inocente como un angelito. Hasta que me enamoré de una chica. Era una estudiante de último año de mi escuela y la conocí en un concurso de pintura. Era… bueno, una mujer muy hermosa, radiante. Yo todavía era virgen y quedé completamente cautivado por ella. Intenté casi desesperadamente todos los métodos que se me ocurrieron y, al final, aunque era tres años mayor que yo, logré conquistarla.
Lo creo. Aunque él dijo que todavía era muy inocente en aquel entonces, es decir, antes de transformarse oficialmente en "Love Saint Aze", ¡no tengo ninguna duda de que su talento para ligar es innato!
"Pero poco a poco, descubrí que, aunque esta chica era hermosa y muy atractiva para mí... poseía la mayoría de los defectos que mencioné antes. Una cosa era ser superficial, ¡pero su vanidad era increíblemente fuerte! Es ridículo que yo fuera solo un joven ingenuo en aquel entonces, cegado por el amor, lo que me hizo ignorar casi todas sus debilidades. Recuerdo que era muy vanidosa, le gustaba la ropa y los cosméticos bonitos y caros, envidiaba la vida de lujos de las chicas que eran mantenidas por hombres ricos y conducían coches de lujo..." Aze sonrió y dijo en voz baja: "Desafortunadamente, mi fuente de ingresos se agotó en ese momento y no pude mantenerla. Solo pude dejar que sufriera la pobreza conmigo... Y, con el tiempo, cambió de opinión. Lo que me pareció aún más intolerable fue que era una chica muy calculadora. Mientras estaba conmigo, no rechazaba a otros hombres ricos que la pretendían, siempre observando, dudando y eligiendo. Aunque estaba seguro de que sentía algo por mí, en general, seguía siendo muy pragmática. Al principio, no... Lo sabía, pero después percibí su inquietud. En aquel entonces, ¿cómo podía entender tanto? Entré en pánico, aterrorizado de perderla.
Fruncí el ceño: "¿Encontró a otro hombre rico y te dejó? ¡Imposible! ¿Acaso no le interesa solo el dinero? ¡Tienes un padre tan rico! ¡Podrías haberle dicho que tu padre es extremadamente rico! ¿No se lo dijiste?"
Aze esbozó de repente una sonrisa amarga, luego me miró y dijo con calma: "Oh, ya te lo dije".
"¿Ah? ¿Y cuál fue el resultado?"
"El resultado..." El tono de Aze era tan tranquilo que resultaba casi inhumano:
"...Como resultado, ahora es mi madrastra."
¡La respuesta de Aze casi me ahogó tanto que no pude pronunciar ni una sola palabra durante cinco minutos!
En esa mirada tranquila y completamente imperturbable, vi en cambio un dolor profundo y penetrante.
¡La calma extrema es una forma de locura!
Ver a Aze revelar su secreto más profundo y luego terminarse el resto de la botella de vino de un trago...
De repente sentí una punzada de arrepentimiento, lamentando no haberle pedido que me contara sobre ese doloroso pasado.
¡Puedo imaginarme fácilmente el daño que algo así le causaría a un joven que recién experimentaba el amor! Y después, Aze trataba a todas las chicas a su alrededor con una actitud casi manipuladora. ¡Probablemente se debía al profundo dolor que sufrió en su juventud!
Y sí, conocí a su madrastra. Aunque solo en fotos. Me pareció una mujer muy atractiva y glamurosa.
Aze es una persona extraña... y probablemente toda persona extraña tenga su propia historia.
—Lo siento —suspiré—. No debí haberte dejado contarme esto.
"Está bien, ya dejé de preocuparme por esto", dijo Aze con calma. "En realidad, probablemente todos tenemos nuestras propias preocupaciones. Por ejemplo, ¿por qué tú, con todas tus habilidades, decidiste pasar el rato en una discoteca? ¿Y cómo es posible que una belleza de primera como Qiaoqiao solo se fije en las mujeres? Además, ese tal Mu Tou, parece que se pasa el día sin lengua, ¡es prácticamente un autista! ¡Maldita sea! Ninguno de nosotros cuatro es normal."
En ese momento, Aze bajó la voz a propósito. Luego me guiñó un ojo y dijo: "Te voy a contar un secreto. Mmm, deberías recordar a esa recepcionista de la compañía de entretenimiento Deep Blue de Fang Nan. ¡Está buenísima! Una belleza con un busto impresionante, ¿verdad?".
Pensé un momento y sonreí con ironía: "Me parece recordar que el primer día que trabajé en la empresa de Fang Nan, fue ella quien me recibió en la recepción".
—Déjame contarte —rió Aze, con el rostro completamente desinhibido—. En aquel entonces, todos pensábamos que era una cualquiera, pero después descubrí que… todavía era virgen.
¿Cómo lo supiste?
"Lo comprobé yo mismo. Claro, así que ya no lo es. Jajajaja..." Aze rió con un toque de arrogancia contenida, luego se desplomó sobre la mesa con un golpe seco, cayendo finalmente en un sueño profundo.
Suspiré, miré a Aze desplomado sobre la mesa, luego tomé la botella y, mirándolo a él, que ya dormía profundamente, dije en silencio: "Por ti, hermano. Brindo por todo el dolor que llevas en el corazón".
Di un gran trago, y el licor picante me bajó por el esófago, haciéndome sentir un calor incómodo.
Entonces saqué el dinero para pagarle al dueño y estaba a punto de ir a buscar a Aze... Justo en ese momento, la puerta de la tienda se abrió de golpe y oí a alguien entrar, seguido de una voz femenina suave, ligeramente ronca y magnética: "Jefe, lo de siempre, una ración".
¡Al oír ese sonido, me sobresalté!
Aún más rápido, la persona que estaba detrás de mí parecía... probablemente... ¡haberme visto también! Oí un jadeo, seguido de un golpe seco. Aunque todavía no me había dado la vuelta, por el sonido supe que alguien, presa del pánico, probablemente había tirado el soporte de los palillos de la mesa que estaba detrás de mí.
"Tú... tú... tú..." La voz tartamudeó y tembló.
Suspiré, dejé a Aze en el suelo y luego me giré para mirar a la persona que había venido.
Mmm, su rostro era tan radiante y seductor que resultaba casi demasiado provocativo, el tipo de rostro al que a menudo se le llama "rostro de amante", tan atractivo como el espíritu de un zorro, ¡y sin embargo sus ojos eran muy inocentes!
El tiempo parecía no haber dejado huella en ella, como si incluso los cielos la favorecieran, aunque el cansancio y la melancolía entre sus cejas eran innegables...
Al ver que parecía inestable y tenía que apoyarse en la pared para no caerse, mirándome fijamente, finalmente suspiré, sonreí y dije: "Fang Nan... hola, cuánto tiempo sin verte".
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 128: Un giro inesperado
No soy tonto. Ya me he dado cuenta de que, aunque Aze sigue ahí tumbado fingiendo estar borracho, en realidad ya está despierto.
Maldita sea, volví a caer en la trampa de este tipo. Claramente llegó a Lijiang muchos días antes que yo, y cuando le sugerí que buscáramos un sitio para tomar algo, me llevó directamente a esta taberna. Parece que lo tenía todo planeado. Probablemente sabe que Fang Nan frecuenta este lugar.
Miré a Fang Nan; sus ojos brillaban intensamente y todo en ella me recordaba a aquella mujer que siempre había sido tan cariñosa conmigo. Pero en ese momento, estaba claramente en estado de shock. Quizás no esperaba verme allí, en una situación tan inesperada… ¡Esta repentina sorpresa casi la abrumó! Observé cómo Fang Nan se cubría la boca con las manos, aferrándose con fuerza a la pared, y luego su brazo temblaba, debilitándose gradualmente hasta que apenas podía mantenerse en pie apoyándose en la mesa que tenía al lado.
En un instante, al cruzar nuestras miradas, los cautivadores ojos de Fang Nan se llenaron rápidamente de lágrimas. En ese momento, lo creí: Aze no estaba bromeando…
La mujer que tengo delante todavía siente algo por mí.
Forcé una sonrisa y la miré: "¿Estás... bien?"
Fang Nan finalmente salió de su ensimismamiento. Sus ojos brillaron, su mirada fija en mí, y entonces se acercó de repente… Parecía abrir los brazos para abrazarme, pero se detuvo a mitad del movimiento. Después de todo, era una mujer madura. Aunque la sorpresa inicial pronto se disipó, recuperó la compostura y no expresó sus emociones impulsivamente como una jovencita cualquiera.
Su mano casi rozaba mi rostro, sus dedos a escasos centímetros. Pero se apartó. En ese instante, vi algo en los ojos de Fang Nan que me partió el corazón... Era algo familiar. Lo recordé; en casa de Fang Nan, aquella mujer solitaria y compasiva me había mirado con una expresión similar que me conmovió.
Al verla dudar, queriendo abrazarme pero sin atreverse... mi corazón se ablandó. Tomé la iniciativa y abrí los brazos para abrazarla.
Escuché claramente a Fang Nan emitir un suave "hmm", un sonido a la vez lastimero y melancólico, cargado de una infinita sensación de tristeza. El sonido salió de su nariz y llegó a mis oídos, despertando en mí una profunda emoción…
Su suave cuerpo en mis brazos seguía siendo tan voluptuoso y seductor. Gracias a mi iniciativa, Fang Nan finalmente superó sus reservas. Abrió los brazos por completo y me abrazó con fuerza. Sus brazos se estrecharon a mi alrededor, ¡y el abrazo duró inesperadamente mucho tiempo!
Tras un largo rato, Fang Nan, acurrucada en mis brazos, levantó de repente la cabeza, con el rostro rebosante de un cariño infinito. Me miró sin decir palabra, con los ojos fríos como estrellas, más cerca de los míos que nunca…
En ese instante, frente a la mujer que tenía en mis brazos, sentí de repente un impulso irresistible de besarla... Creo que el cambio en mi expresión facial delató mis intenciones hasta cierto punto, pero, por desgracia, me tranquilicé rápidamente...
Observó cómo se apagaba la llama en mis ojos. Todos esos cambios estaban al alcance de su vista. Se estremeció y una sonrisa forzada y amarga apareció en su rostro.
Ya la había soltado, y entonces cada uno retrocedió medio paso. Actué deliberadamente con mucha tranquilidad: "Fang Nan, ¿cómo estás?".
Fang Nan asintió, mirándome fijamente, y de repente susurró: "Chen Yang. ¡Cuánto tiempo sin verte!". Me miró y negó suavemente con la cabeza: "No has cambiado mucho".
"¿Eh?"
"Tu corazón sigue siendo tan duro", dijo Fang Nan en voz baja, como con un dejo de resentimiento.
No podía permanecer indiferente, así que solo pude responder con una sonrisa.
Fang Nan miró a Aze, que estaba desplomado sobre la mesa, antes de preguntar: "¿Ya conoces a Aze?".
"Sí, me lo encontré hace un rato y no esperaba verlo aquí." En cuanto lo dije, me arrepentí al instante.
Fang Nan me miró y dijo en voz baja: "Ya lo viste, así que deberías saber que yo también estoy aquí, ¿verdad? Mmm... probablemente nunca esperaste verme".
Rápidamente lo disimulé diciendo: "No... en realidad, lo conocí hace poco, todavía no hemos tenido la oportunidad..."
Fang Nan no dijo nada; simplemente miró pensativamente las dos botellas de vino vacías y los restos de comida sobre la mesa. Claramente, esto había desenmascarado mi mentira sobre "hace poco".
Me sentí un poco culpable y no pude evitar mirar a Fang Nan. Por suerte, Fang Nan no me culpó. Simplemente me miró y suspiró suavemente.
Después de sentarnos, inicié una conversación informal: "Bueno, ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos? Casi dos años, ¿verdad?"
«Son 579 días». Las palabras de Fang Nan casi me hicieron dar un vuelco al corazón. Era una mujer tan madura y hermosa, pero hablaba con el tono resentido de una jovencita: «Y tú, probablemente ya te has olvidado de mí».
No, no.
«Mmm, Chen Yang, ¿sigues siendo el mismo? ¿Siempre evitándome?», dijo Fang Nan, aparentemente a punto de llorar de nuevo. Me miró fijamente un instante, luego respiró hondo y sonrió. «Está bien, tal vez fui demasiado ambiciosa. Solía rezarle a Dios todos los días para volver a verte. Pero ahora que te he visto, ya me dejo llevar por la ilusión de otras cosas».
Hizo todo lo posible por sonreír radiantemente, pero la pizca de tristeza en sus ojos era algo que no podía ocultar.
"Fang Nan." Suspiré, la miré y susurré: "Lo creas o no, no te he olvidado."
«¿En serio?». Al instante, un destello de alegría brilló en sus ojos apagados. Fang Nan me miró y dijo: «Pero Aze y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Parece que todos tus amigos están en contacto contigo, pero tú no me has dirigido la palabra, ni siquiera una llamada o un mensaje».
Me quedé callada porque, sinceramente, no sabía qué decir. Intentar explicarlo o disimularlo con palabras solo habría sido inútil.
Al ver mi expresión de asombro, Fang Nan sonrió y lloró al mismo tiempo: "Tal vez, en tu corazón, nunca hubo un lugar para mí. Chen Yang, sigues siendo tan frío conmigo. Tal vez en tu corazón, solo soy una mujer prescindible que se arroja a tus brazos".
"No..." Estaba a punto de negarlo cuando Fang Nan se secó suavemente las lágrimas, sonrió y dijo con modestia: "Mira, no puedo controlar mis emociones otra vez. Lo siento, no quería decir estas cosas... Hace tanto que no nos vemos, parece que deberíamos hablar de algo alegre ahora".
Para ser honesta, mis ojos se abrieron de sorpresa... ¡Después de todo, la persona que tenía delante era Fang Nan!
¡Es Fang Nan, la que una vez cautivó mi corazón y con quien tuve una relación complicada!
"Cuéntame sobre ti. ¿Qué haces aquí?" Fang Nan me miró. "¿Cómo te va en Vancouver?"
"¿Tú... tú sabías de mi estancia en Vancouver?" Me sorprendió un poco.
—Bueno, básicamente, le preguntaré a Aze todo lo que sepa sobre ti. Tu amiga, la señorita Qiaoqiao, ¿no vivió en Vancouver un tiempo? Después de que regresó, le contó a Aze sobre tu situación, y luego Aze me lo contó a mí... Lo tendré todo muy presente. —Habló en voz baja, con un tono muy serio.
Suspiré para mis adentros, pero me esforcé por mantener una expresión tranquila: "Estoy aquí por negocios... bueno, probablemente volveré mañana después de hoy".
"Entonces... ¿sería posible que regresaras a China en un futuro próximo? ¿De vuelta a Nanjing?" Los ojos de Fang Nan estaban llenos de esperanza.
"Me temo que... no." Al ver su expresión, no pude soportar la idea de apagar su esperanza, pero aun así opté por decir la verdad.
"Oh..." respondió Fang Nan en voz baja. De repente, susurró: "Quizás debería desear no haberme topado contigo hoy".
Al ver mi expresión de asombro, Fang Nan se agitó de repente. Me gritó: "¿Cuánto tiempo más voy a sufrir así? ¡Eres el único que me dio un rayo de esperanza! ¡Eres el único hombre que me dio una sensación de seguridad! Tomé una decisión tan importante, incluso decidí que aunque todos me miraran con prejuicios, aunque tuviera que comprometerme, ¡quería tenerte a mi lado! ¿Cuánto pedí? ¿Cuánto anhelaba? ¡Chen Yang! ¡Dime! ¡Dime! ¡Solo quería verte todos los días, oler tu aroma, sentirme un poco más tranquila! ¿Pero qué hay de ti? Justo después de que me dieras un rayo de esperanza... tú... ¡te fuiste! ¡Te fuiste de mi lado, y llevas tanto tiempo fuera! ¡Tanto tiempo!"
De repente se puso nerviosa, lo cual me sorprendió. Sin embargo, al verla con los puños apretados y el cuerpo tembloroso, me sentí culpable y no pude evitar sostenerla con delicadeza, susurrándole: "Lo siento, Fang Nan... pero sabes, dadas las circunstancias, tenía que irme".
"Lo sé... lo sé... lo sé todo." Fang Nan comenzó a sollozar suavemente de nuevo. Bajó la cabeza y se cubrió el rostro, pero las lágrimas seguían corriendo entre sus dedos. "Lo sé, te fuiste porque no había otra opción... ¡Solo lo odio! Odio no haber podido ayudarte, no haber podido hacer que te quedaras."
De repente, levantó la vista y me agarró la mano con desesperación. Su hermoso rostro reflejaba ahora una profunda tristeza, y su voz sonaba como la de alguien que agoniza…
¿Por qué tuve que verte hoy?... ¿Por qué?... Si no te hubiera visto, aún podría aferrarme a una pizca de ilusión, ¡una pizca de esperanza! ¿Pero ahora? Te he visto, y tú... ¡eres tan frío conmigo! Cientos de días y noches de anhelo... Durante el tiempo que estuviste fuera, lloré todas las noches y no pude dormir... Finalmente recibí noticias de que estabas a salvo, pero ya te has olvidado de mí... Cuando vivías en Vancouver, estabas allí día y noche, ¿alguna vez pensaste que en casa había una mujer como yo, que seguía pensando en ti todos los días?
"Yo..." ¡Estaba realmente conmocionado! Apenas podía pronunciar palabra. Al ver a Fang Nan, que sollozaba desconsoladamente en mis brazos, de repente me di cuenta de que probablemente le debía a esta mujer una deuda muy, muy grande...
"Pero hoy te vi... ¿Quizás debería estar feliz? ¿Satisfecha? ¿Contenta? Pero con tan solo unas palabras, extinguiste toda mi esperanza..." Fang Nan me miró con un atisbo de resentimiento en los ojos: "Chen Yang, ¿por qué eres tan despiadado? ¿Por qué puedes ser tan amable con los demás, pero tan cruel conmigo?"
“Fang… Fang Nan.” Finalmente, reaccioné. En ese momento, no me importaba nada más. Puse mis manos sobre sus hombros y dije con seriedad: “¡No es que sea insensible, ni que sea fría contigo! Fang Nan, tal vez hayas malinterpretado lo que quise decir.”